Вдоль границы тумана

Девушка увидела, насколько сильно любил её брат, как заботился о ней, сдувая пылинки, и неразлучно находился при ней. Она не смогла сдержать слёз. Почему и кто отобрал тогда у неё его?! Кто совершил такую жестокость с ними, разлучив на долгие годы?! Одного врага она теперь знала, из-за которого погиб настоящий отец, из-за которого они с матерью оказались в чужом мире. Из-за которого брат столько натерпелся и провёл годы в унизительном рабстве! Далькоры! И она собиралась уничтожить их, теперь это была её личная месть и цель!

Уж она-то знала, каково это – быть раллерой! Малия, вдруг вспомнив, как поступал с ней тогда Орлик, невольно снова испытала уже забытое чувство ненависти к нему. Похоже, этот осадок никогда не покинет её, каким бы сейчас идеальным мужчиной влюблённый в неё принц ни был. Она глянула на наследника трона в момент этих воспоминаний, и Орлик случайно поймал её ненавидящий ледяной взгляд. Ему стало очень тревожно, он даже физически ощутил, как кольнул сердце страх потерять Малию. Принц Корвена непонимающе посмотрел в ответ, в его зелёных глазах отражалось искреннее обожание, но мельсапийская принцесса возмущённо отвернулась.

Демонстрация прошлого закончилась, и в зеркале снова появился король Корвена. Принца кое-что удивило, он попытался понять, что именно. И когда в зеркале отобразился опять Фейрок, к магу холода пришло понимание невероятности происходящего. Орлик не смог сдержаться и воскликнул:

– Но как такое возможно?! Ваше Великолепие теперь законный король Корвена и сильнейший маг холода. Но вы смогли провести показ воспоминаний! Это же одно из высших заклинаний созидания! Каким образом у вас осталась такая сильная мельсапийская магия?! Я молчу уже о том, что вы не получали эту энергию много лет. Она должна была смениться на корвенскую с вашим восхождением на трон Корвена!

Все удивлённо посмотрели на принца, не понимая, что он имел в виду. Но зато сам Фейрок понял и пожал плечами:

– Не знаю. Я обнаружил её в себе огромное количество, как если бы только побывал у источника. И она никуда не делась. А магия Корвена – да, как и положено правителю, у меня её такое же огромное количество. Я получил магию Корвена в момент, когда приложил руку к свитку назначения.

– И не подпитывались источником энергии? – с недоумением спросил принц.

– Нет, мне это не нужно. У меня она на максимуме, – последовал невозмутимый ответ.

До окружающих опытных магов начало доходить, что имел в виду принц Орлик. Это было и правда невероятно. От свитка назначения новый король получает силу в своё тело, усиление крови, чтобы она вмещала гораздо большее количество родной энергии отведённого ему королевства. И он мог владеть только этой магией для сильнейших заклинаний. Кроме того, после получения чистой активной энергии от свитка следовало у источника родной магии этого государства напитать своё тело полностью. Но каким-то образом король Корвена сумел получить всё количество от свитка сразу, вместив в свою кровь и не потеряв присутствующую там родную мельсапийскую. Как такое было возможно?!

Элвему это напомнило Малию, умеющую совмещать в себе разные магии в их исходном активном состоянии и не терять после использования. Бессмертный король усмехнулся:

– Похоже, дорогие брат и сестра, у вас это семейная особенность – забирать в себя магии всех королевств и не терять энергию, сколько бы раз ни использовали её. Божественные наблюдатели, оказывается, очень хорошо создают проклятья, что потом сами себе удивляться будут! – и он расхохотался, сказав интересную фразу, заставившую задуматься всех. – Думается мне, наложив проклятье на потомков Торола, божества сами провели эксперимент, ещё не зная, каков будет результат!

– Элвем! Дружище! И ты здесь? – Фейроку не было видно короля, пока тот не выступил с речью вперёд.

– И твоя тётя тоже здесь, дорогой племянник! Я безумно рада видеть тебя живым! – Плея, стоявшая тоже в стороне, подошла к Элвему. На её глазах блестели слёзы.

– Тётя Плея?! Ох, как же я рад видеть тебя! – обрадованно воскликнул Фейрок. Неожиданно вместо одной сестры он увидел ещё двух дорогих сердцу людей.

– Мы разыщем мельсапийский источник магии и вернёмся в Корвен к тебе, – пообещала Плея. – Я так хочу поскорее обнять тебя, Фейрок, дорогой мой мальчик!

– Сохранился один из источников Мельсапа? – удивился Фейрок.

– Да, и нам срочно необходимо отправиться туда. Мы покинем утром Гивей, – подтвердил Элвем.

– Тогда следует дать вам отдохнуть, – грустно вздохнул король Корвена. – Но мне сначала надо ещё поговорить с Орликом, а после с тобой, Элвем. Подождёшь?

– Конечно, друг! – улыбнулся бессмертный король.

– Обнимаю тебя, любимая сестричка! – ласково сказал Фейрок Малии. – Иди в кроватку и попробуй уснуть, я теперь часто буду связываться с тобой в твои свободные минуты. И ждать твоего приезда с нетерпением!

– Я тоже очень жду встречи с тобой, братик! – в голосе Малии зазвучали предательские слёзы. Она послала Фейроку воздушный поцелуй и ушла поплакать в подушку.

Фейрок попрощался с тётей. Ивьера держалась поодаль и никак не проявила себя, поэтому король Корвена её не заметил, он посмотрел на Орлика, лицо правителя стало серьёзным:

– Создай вокруг зеркала звуконепроницаемый купол.

Маг холода подчинился и начал произносить заклинание, сопровождая его магическими пассами.

Глава 34. Королевы Перрии

– Какие имеешь планы насчёт моей сестры? Я знаю о предварительном соглашении, заключённым нашими отцами и божествами, – сказал Фейрок Орлику, когда они остались один на один в созданном принцем звуконепроницаемом куполе.

– Я безумно люблю Малию и хотел бы жениться на ней как можно скорее, Ваше Великолепие! – горячо воскликнул Орлик, умоляюще посмотрев на брата своей невесты с надеждой в глазах. И сразу же добавил:

– Я готов, не задумываясь, в любую секунду отдать за неё свою жизнь!

– О как! – недоверчиво усмехнулся Фейрок. – Я, знаешь ли, дорогой наследник… Кстати, божества оставили тебя наследником трона, забыл сказать, – он внимательно посмотрел на принца, но тот абсолютно не обратил на это внимания, ожидая решения короля в отношении желанного объекта. Похоже, Орлику было всё равно, есть у него трон или нет.

– Ваше Великолепие, позвольте мне взять в жёны вашу сестру, я не смогу жить без неё! Я готов на коленях умолять вас! – Орлик был полон решимости добиться расположения брата Малии.

– Так вот, что я имел в виду, говоря о корвенской королевской крови, – продолжил Фейрок, игнорируя мольбу принца. – Я имею все основания не доверять вам! Твоей матери тем более! А на тебя ещё посмотрю. Ты будешь пытаться препятствовать мне в наказании твоей матери? – как бы невзначай поинтересовался он.

Принц расхохотался:

– Делайте с ней, что хотите! Она давно заслуживает наказания! Я только порадуюсь! Кстати, это мы с Элвемом спасли вашу жизнь своим вмешательством. Иначе она убила бы вас. – В глазах короля появилось любопытство при этой фразе Орлика.

Ободрённый тем, что Фейрок заинтересовался, Орлик продолжил:

– Мы связались с новостным хранителем, его зовут Укрий. И приказали разослать во все королевства новостные зеркала о том, что вы – принц Фейрок, и о предстоящей свадьбе королевы Корвена. Кстати, я обещал новостному хранителю возможность присутствия на торжестве, брать интервью и делать изображения. Вы не против?

– Нет, передам тронбрейву. Благодарю за моё спасение, – лицо Фейрока смягчилось. – Но всё равно учти, я буду наблюдать за твоим отношением к моей сестре. Что касается свадьбы – решать только ей. Как она захочет, так и будет. Я не собираюсь заставлять свою сестру делать что-то против её воли.

– Я всё понял! Благодарю, Ваше Великолепие! – радостно отозвался наследник трона и низко поклонился. – Постараюсь добиться расположения и ответной любви принцессы Малии!

– Будь с ней рядом и защищай, – улыбнулся Фейрок. – Позови к зеркалу Элвема, пожалуйста.

Принц вышел из купола и подозвал бессмертного короля, сообщив, что с ним хочет поговорить правитель Корвена.

– Как же я рад видеть тебя живым, Фейрок! – воскликнул Элвем, едва зайдя в стеклянный купол. – Дружище! Подумать только, какая насмешка судьбы! Я столько раз бывал у Орлика во дворце и видел тебя, и не знал, что это ты… – лицо бессмертного короля стало мрачнее тучи, когда он вспомнил, как Релькия выставляла любимца раллера чуть ли не полуголым и в рабском ошейнике. И сколько всего довелось другу пережить за эти годы.

– Что поделать, Элвем… – грустно улыбнулся Фейрок. – Но тебе же в числе первых известна одна истина. Что не может сломать нас, то делает сильнее!

– Ты всегда отличался силой духа, принц Мельсапа! Я горжусь тобой!

– Справимся и теперь, – усмехнулся бывший раллер. – Я в любимцах у богини Еливии, мне всё разрешили, представляешь? – Насчёт «всё разрешили» король Корвена, конечно, пошутил. Законы, установленные божествами, по-прежнему существовали для него. Один из них – свадьба с Релькией.

– Это как – в любимцах? – удивился Элвем.

– А кто их знает, этих божеств. Она сама мне так сказала после проведения свадьбы, – пожал плечами Фейрок. – Я правильно понял, что ты тоже сопровождаешь мою сестру в её миссии?

– Да. Упомянутая тобой Еливия приходила и к нам с Орликом. Но даже если бы она не пришла, я и сам бы никогда не оставил твою сестру без защиты. – Элвем серьёзно посмотрел на друга и решил тому признаться. – Я безумно люблю твою сестру, влюбился с самого первого раза, как увидел её ещё в раллерах у Орлика.

– Что-о-о?! Что ты такое сейчас сказал? – вскричал король Корвена. – Она была раллерой у Орлика?! Она что, побывала в его постели?!

– Нет, не было такого, Фейрок… – Элвем замялся, он не хотел говорить плохо о друге, хоть он и являлся соперником, претендуя на руку Малии. И сейчас эту фразу он произнёс невольно. Из-за своих чувств забылся. Лучше, если бы всё это принцесса Мельсапа рассказала брату сама, как посчитает нужным. – Давай, ты спросишь Малию. Пусть она тебе сама всё расскажет. Я, к сожалению, не могу…

– Хорошо! – король Корвена был разгневан, узнав, что принц держал его сестру в рабстве, но понял друга и не стал выпытывать у него. Действительно, сестра сама расскажет, что захочет, о том периоде своей жизни. А он подождёт. Свой выбор мужа Малия сделает сама и когда захочет.

– И ты, увидев её раллерой, тоже не знал, что она моя сестра? – поинтересовался Фейрок.

– Не знал, – ответил Элвем. – Но она зацепила мою душу и удивила меня этим. Уже десятки лет я был равнодушен ко всем… – Вот это бывший мельсапийский принц о друге знал. Да, всё было именно так. – Позже ночью она мне приснилась, убивая себя кинжалом. Я в ужасе проснулся и понял, что не могу допустить её нахождение в раллерах. И пошёл на нарушение закона, выкрав её… – Бессмертный король замолчал.

Фейрок понял, на что решился его друг ради неизвестной тогда девушки. Он рискнул не только собой, он рискнул своим народом. И это было совершенно на него не похоже. Значит, и правда, настолько глубоко любит Малию.

– Я понял тебя, – сказал уже более спокойно король Корвена. – В любом случае, выбирать будет сама сестра. Я никогда ни к чему её принуждать не буду и никому не позволю это сделать. Она – это самое ценное, что у меня есть. Она – это то, ради чего я буду продолжать жить и терпеть, сколько понадобится, испытаний, и сражаться за неё с любым посягнувшим на её жизнь, если придётся, то и со всем миром. До моего последнего вздоха!

– Я рад, что у неё теперь есть ещё и такой защитник, как ты, – поклонился другу Элвем. – Всё будет, как захочет она сама. Что ты будешь делать с соглашением о браке между Орликом и ею? Боюсь, у свитка есть магическое влияние на чувства их обоих…

– Расторгну, – зло усмехнулся Фейрок.

– Но как? – удивился бессмертный король. – Божественные наблюдатели в свидетелях…

– Мне божества задолжали кусок оставшейся жизни, так что ничего мне за это не будет. А если и будет, мне всё равно. Но поздно будет им менять что-либо в её жизни. Потому что она выйдет за того, кого полюбит. И я ей это обеспечу! – твёрдо сказал Фейрок. И правитель Ламории понял, что его друг так и поступит.

– Рас… – король Корвена осёкся на полуслове, удивлённо посмотрев на что-то за спиной Элвема, и вскричал:

– Это же магия трёх королев! Но как! Они умерли в тумане!

Элвем мгновенно понял, что происходит. Он разбил стеклянный купол, не заботясь об осколках, посыпавшихся сверху и поранивших его во многих местах. Хорошо ещё, стекло было очень тонким и не нанесло сильного вреда. Но времени заниматься ранами не было. Все проснулись от внезапного шума. А Элвем уже кричал:

– Ивьера, телепорт к покоям отца, скорее!

Принцесса Гивея, не спрашивая, что происходит, вскочила и начала делать магические пассы, но её прервала, скрутив руки, синяя ветвь какого-то дерева с небольшими, но очень острыми колючками. Девушка, скривившись от боли в израненных руках, вызвала заклинание огня, накинувшегося на эту ветвь, но от той начал отделяться туман, и огонь не повредил её, к огромному удивлению мага огня. Пока Ивьера тщетно пыталась освободиться, остальные маги использовали свою боевую магию, чтобы остановить ветви, стремительно ползущие от окна.

Элвем, вызвав из своей крови заготовленные ранее руны, бросил в сторону окна яркие светящиеся жёлтым светом круги с символами внутри. Знаки один за другим прибили часть ветвей к стене и зафиксировали. Это были блокирующие любое движение руны. Малия выхватила торкет и разрубила им ветку, связывающую Ивьеру. Освободившись, гивейская принцесса начала создавать огненный телепорт. Орлик и Плея метнули в оставшиеся ветви по боевому заклинанию, но это практически не остановило их рост. Поверхность ветвей сразу же покрывалась туманом, который нейтрализовал любую магию.

– Рубить их! – вскричала Малия. Но вдруг ветки перестали расти, раздался пронзительный хохот, и резкий, режущий слух, женский голос произнёс:

– Глупые! Вы ничего не сделаете вашим оружием и магией. Сейчас здесь будет и моя сестра! Лучше отдайте нашу королеву и останетесь в живых! Нам нужна только она! – При этом ветви снова успели обхватить Ивьеру, прервав её заклинание телепорта.

Вокруг раздался треск стен, и в прорехах повсюду начали появляться новые колючие ветки, вдоль которых струился туман. Их не брали магия и оружие. Лишь торкет Малии и кинжалы Орлика, изготовленные из корелия, наносили небольшой вред. Но на месте разрубленных ветвей сразу же начинали расти новые. Вскоре принцесса Мельсапа и её сопровождающие стояли на небольшой площадке посередине комнаты, полностью окруженные переплетающимися ветвями, образовавшими некое подобие клетки.

– Выходи добровольно из дворца, Малия! И все, кто с тобой, останутся в живых! – проскрежетал пронзительный голос.

– Зачем я вам? – храбро спросила мельсапийская принцесса, хотя её сердце в это время было готово выпрыгнуть из груди от ужаса.

– Ты – неиссякаемый источник, избранная королева далькоров. Тебя ждали сотни лет! – провозгласил другой голос, почти похожий на первый, но сопровождающийся ещё и каким-то шелестом.

– Что за чушь вы несёте! – возмутился бессмертный король и сразу же получил удар колючей ветви по спине.

– Она – неиссякаемая еда наших хозяев, заботливо вырастивших её влиянием своей магии в поколениях Торола проклятого! И повежливей, правитель Ламории! Ты говоришь с королевами Перрии Илавой и Кионой!

– Их нет в живых, а вы – это уже не они, вы обращённые мертвецы далькоров! – снова возразил король.

– Ошибаешься, иначе как бы нам была подвластна магия природы? – Одновременно со словами перед окном появилось в воздухе тёмное очертание женского облика, и вскоре образ сформировался окончательно, превратившись в женщину в чёрном плаще. Она откинула капюшон, и Элвем узнал в ней королеву Перрии Илаву.

В то время, пока Элвем и Малия общались с противником, Орлик упорно обдумывал пути освобождения и вдруг вспомнил, что гивейский дворец – многоярусный. Принц, когда ещё накладывал защитные заклинания на комнату, подходил к окну и заметил, что их покои находятся довольно высоко над землёй. Выход нашёлся. Орлик был уверен в своём друге – рунный маг среагирует быстро. Если нет, что ж, лучше так, чем магия этих умерших и превратившихся в каких-то тварей королев.

Маг холода, вызвав заклинание льда из своей крови, образовал небольшой айсберг на высоте семи метров – столько позволяла высота потолка в этой комнате – и с силой обрушил вниз перед собой как раз в тот момент, когда бывшая королева Перрии откидывала капюшон. Пол проломился почти по всей комнате. За секунду до броска глыбы, Орлик крикнул одно слово:

– Полёт!

Рунный маг среагировал вовремя, мгновенно вызвав из своей крови фиолетово-розовую руну полёта прямо под ними. Лететь к выходу из зала в нижнем ярусе, где пятеро путешественников свалились на повисшую в воздухе руну, времени не оставалось. Синие ветви с колючками и туманом, отправленные Илавой, устремились следом за беглецами. Ивьера, Орлик и Плея швырнули в ближайшую наружную стену фаерболы и стромбол, пробив в ней огромную дыру, достаточную для пролёта. Элвем сразу же направил руну туда.

Они стремительно удалялись от гивейского дворца, набирая высоту и поднимаясь ближе к звёздному ночному небу. Позади улетающей руны раздался жуткий вопль ярости обозлённых бывших королев Перрии. В эту ночь поспать так и не удалось. И вместо секундного телепорта в Фалепп, создание которого с помощью короля Корша запланировали на утро, теперь предстояло трое суток полёта. С собой не было ни воды, ни еды. Значит, нужно будет ещё в каком-либо поселении остановиться на отдых и купить припасы.

Глава 35. Путешествие в Фалепп

Руна низко летела над дельтой реки Великая, близко к верхушкам деревьев. Малия стояла почти на краю, поддерживаемая Ивьерой, и любовалась проплывающими внизу очертаниями пышных пальм, растущих на побережье блестевшей огромной реки. Противоположный берег был еле заметен, и Малия удивилась, насколько эта река оказалась широкой. Не зря она носила название Великая.

Рассвет быстро сменил ночь, и появились первые лучи орелия, как назывался огромный энергетический шар, выполняющий все функции земного солнца для этого мира. Единственное и значительное отличие от светила Земли – это то, что орелий создала магия его источника, так же, как и мир Девальвира. Девальвирские учёные считали, что жизни на орелии быть не может ввиду его высоких температур.

А вот роль земной луны выполняли целых три небольших энергетических шара разных цветов, основами которых также являлись источники магии. Зеленоватая, светло-голубая и ярко-жёлтая сферы, размером раза в два меньше земной луны каждая, всегда были рядом друг с другом в виде треугольника, сменяя на ночь исчезающего орелия. Это соединение трёх небольших планет девальвирцы называли латтен. Многие считали его миром божественных наблюдателей, а также потусторонним миром, куда отправлялись сущности девальвирцев после смерти. Но никто не знал наверняка. В летописях ничего не указывалось, а сами божественные наблюдатели никогда не давали никакой информации. Оставались только догадки и предположения.

Когда рассвело полностью, Элвем, найдя поселение, приземлил руну рядом с ним и рассеял её. Необходимо было сделать запасы еды и воды на дальнейшее путешествие, потому что дальше спускаться к земле не планировалось до самого Фалеппа. Слишком было рискованно, могли попасть на новых убийц тумана. Из-за завидного постоянства преследователей от далькоров Элвем и Орлик, обсудив произошедшее, пришли к выводу, что Малию находили довольно быстро из-за присутствующей в ней части магии тумана. Поэтому разрыв в расстоянии и времени получался не таким уж большим. Опережение шло даже не на дни, а на часы. И в случае королев голову Малии не взрывал воплями ничей голос, как и когда появился Ювий.

То, что говорил бывший принц Фалеппа, подтвердила и одна из сестёр, Илава. Они не были мёртвыми полностью, какую-то их часть далькоры оставляли нетронутой, чтобы эти сильные маги наряду с туманом могли использовать и свою родную магию. И, скорее всего, энергию брали такие маги в своих родных землях от источников, как и обычные девальвирцы.

– Интересно было бы глянуть на карту нашего мира, что был пару тысяч лет назад… – сказал Элвем, размышлявший о магах, посылаемых далькорами, пока они впятером шагали по тропинке к поселению. – У меня есть такое чувство, что часть земель каждого государства была отрезана туманом. И на них есть свои источники. Наши новые знакомые, туманные маги, скорее всего, в них подпитываются энергией, иначе как ещё-то?

– Похоже, так и есть, – согласился Орлик. – Других объяснений я тоже не вижу. Они не могут находиться долго и далеко от своих хозяев. Значит, источники имеются и у них.

– Получается, оставшаяся часть живого тела не разрушается туманом, как если бы это случилось с любым из вас. Думаю, Малии туман тоже не нанесёт вреда, – предположил бессмертный король. – Но экспериментировать мы не будем. Надеюсь, Торол после зарядки восстановится и сможет все рассказать. Его память пока повреждена…

Принц, идущий рядом с ним, просто молча кивнул, не заботясь, увидел ли друг. Всем магам по очереди вернула прежние силы Малия, напитав их каждого родной энергией. Единственное, она не смогла помочь королеве Фалеппа, та находилась уже довольно долго далеко от родных земель, хотя и взяла с собой реликвии для возвращения части сил. Но чтобы полностью восстановиться, этой магии не хватит, нужен источник активной энергии. А у Малии не было фалеппийской магии, девушке только предстояло побывать в источнике чистой энергии Фалеппа.

Пока они летели на руне, Ивьера связалась с отцом и сообщила ему о случившемся и о том, что они смогли улететь и спастись. Король Корш не находил себе места после вида разрушенных гостевых покоев, куда прибежали на шум дворцовая охрана и он сам. Ему не удавалось создать связь с дочерью, потому что она постоянно передвигалась. Правитель Гивея был безумно рад увидеть Ивьеру живой и невредимой, когда она появилась в кольце связи.

Корш успел только сообщить, что никаких веток и королев никто не заметил, только сильно повреждены комнаты и стены. И связь прервалась – в полёте её долго не продержать. Но этого времени оказалось достаточно, принцесса Гивея, переживавшая за родителей, успокоилась, узнав, что у них всё в порядке.

Путешественники подошли вплотную к посёлку. Недалеко от домов на поляне с высокой травой паслось небольшое стадо ласров²⁹. Малия, впервые увидевшая этих магических животных, остановилась с воплем:

– О боже! Кто это?!

– Это ласры, они безобидны, – улыбнулась Ивьера. – В Корвене любят на мясо выращивать зобруров, а у нас в стране больше популярны ласры. Они питаются только травой и листьями. Пойдём, – она потянула подругу за руку.

Не успели девушки тронуться с места, как появилось зеркало связи от корвенского короля. Когда в покои во время разговора Фейрока и Элвема ворвались сёстры от далькоров, то зеркало связи разбили ветви от их магии. И больше с того момента соединиться ни с кем у Фейрока не получалось. Он уже планировал лично отправиться в Гивей, нарушив закон, в котором прописан запрет новому правителю покидать государство первые полгода после восхождения на трон. Но последняя попытка создать связь с сестрой у Фейрока удалась, благодаря тому, что она остановилась из-за вида ласров.

– Слава божествам, ты жива! – воскликнул он, увидев перед собой изумлённое лицо сестры, которая чуть не стукнулась лбом об неожиданно появившееся зеркало.

– Да, брат, нам удалось улететь, – сообщила она. – Всё в порядке, не переживай! Свяжемся позже, сейчас идём к поселению.

– Где вы находитесь? – с тревогой в голосе спросил король Корвена.

– В дельте Великой, недалеко от поселений Рестьяха, – назвала Ивьера место их приземления. Будучи уроженкой Гивея, она прекрасно знала местность.

– Благодарю! Тогда буду ждать от вас сообщений, – успокоился Фейрок и растворил зеркало. Орлик, Элвем и Плея остановились и ждали, пока девушки закончат разговор.

Вскоре путешественники вошли в деревню, состоявшую из пары десятков небольших и по виду глиняных домиков, утопающих в настоящих пальмовых деревьях. Это была первая растительность, идентичная земной из встретившихся растений Малии в Девальвире. Девушка даже принялась высматривать финики на верхушках, но увидела там красные плоды, похожие на яблоки.

– Это съедобное? – спросила она Ивьеру.

– Да, это сонолы³⁰, очень вкусные. Они растут в жарком климате, – ответила та.

Пройдя первые несколько домов, шагавший впереди всех Элвем заметил у одного домика вывеску «Долейта». Недалеко от строения была расположена широкая беседка, вся обвитая растениями с крупными гроздьями розовых цветов. Внутри неё стояло пять столиков со стульями.

– Похоже, мы сможем здесь перекусить, – король повернулся к спутникам.

– Да, в долейтах³¹ всегда очень вкусно готовят, – подтвердила Ивьера. – Мы с отцом иногда посещали самые крупные в столице.

– Ну так то было в столице, здесь уже и заведение гораздо меньше, и еда может быть хуже, – саркастически заметил Орлик.

– У нас нет выбора, идёмте, – закончила дискуссию Плея, не любившая долгие обсуждения. Она обычно молчала и говорила только по делу.

Но сарказм принца не подтвердился. Еда действительно оказалась очень вкусной. Элвем здесь же заказал различных продуктов и воды, рассчитав количество, что потребуется на остаток путешествия. Пока все наслаждались экзотическими местными напитками из плодов сонолы, Орлик заметил, как один из слуг, работавших в долейте, вихрастый мальчишка лет пятнадцати в неприметной деревенской одежде, слишком пристально рассматривал их группу. Принц решил понаблюдать за ним и увидел, как тот попытался скрыться среди ближайших сонол. Маг холода не стал ждать и телепортировался в те деревья, заметив, что мальчишка припустил куда-то со всех ног. Орлик отправил вслед за ним заклинание инея и обездвижил. Затем переместился со своей добычей назад к друзьям.

– Ты чего злодействуешь? – поинтересовался Элвем, рассматривая закованного в лёд мальчишку. – Вытащи его, чем он провинился?

– Мне не понравилось, как он следил за нами, а потом побежал со всех ног вон туда, – махнул рукой принц в сторону лесной зоны, где поймал беглеца. Он рассеял лёд, сковавший слугу, но удержал того, схватив за шиворот.

– Зачем ты следил за нами? Зачем сбежал? – спросил Орлик с угрожающими нотками в голосе. – Говори правду. Надеюсь, ты понимаешь, что последует за обман?

Мальчишка, побывав во льду, находился в ужасе и быстро произнёс, боясь испытать ещё что-то подобное:

– Здесь недавно были два человека в тёмных плащах, они расспрашивали, не видели ли мы группу людей из пяти человек, и дали описание вас. А потом сказали, что будут в соседней деревне, и, если кто увидит, придёт и сообщит, то получит вознаграждение. Я хотел хоть немного заработать на пропитание, ничего плохого не делал! – запричитал он в конце повествования уже со слезами на глазах.

– Бери вознаграждение и не ходи никуда, – пожалел мальчишку Элвем и дал ему лийкор³² размером в пятнадцать миллиметров. Такой камень равнялся годовому жалованию слуги, и глаза мальчишки вспыхнули от радости. Король добавил с угрозой в голосе:

– Если снова попытаешься сообщить тем людям о нас, то останешься во льду навсегда!

– Я всё понял! Спасибо! Нет, никуда не пойду, о добрейший гир! – низко поклонился слуга, шиворот которого уже был освобождён от хватки Орлика. И после мальчишка убежал в дом.

– Берём припасы, и надо улетать, – нахмурился Элвем. – Это посланники далькоров. Они двигаются одновременно с нами. Быстрые, однако, магические твари…

Путешественники быстро расплатились и забрали приготовленную хозяином долейты сумку. Элвем создал руну полёта прямо на площадке перед домом. Как только все взошли на неё, руна сразу же начала подниматься вверх. Оставаться дальше в посёлке или, тем более, разгуливать по нему – опасно. Дальше предстояло самое сложное уже только для рунного мага. Нужно ещё двое суток удерживать магический полёт в воздухе, направляя его к Фалеппу. Так как на нём находилось пять человек, то энергии у Элвема расходовалось в пять раз больше. Кроме того, магу нельзя было спать – действие заклинания полёта требовалось постоянно поддерживать мыслью.

Элвем создавал каждые десять часов руну бессонницы и направлял её в свою голову, убирая возможность заснуть полностью. Конечно, по прибытии это скажется на его организме, который потом может отключиться на пару суток беспробудного сна, но это уже будет потом, когда они доберутся до Фалеппа. А сейчас надо потерпеть. Хорошо ещё, что Малия, живой источник энергии, всегда находилась рядом и каждые четыре часа максимально восстанавливала запас ламорийской магии королю.

Орлик помог другу, освободив того от создания для каждого ещё и руны комфорта, что когда-то сделал Элвем для Малии на магическом поле в Ламории. И никто в путешествии не страдал от дневной жары или холода, накрывавшего ночью пустыню. Из соображений безопасности на общем совещании решили уйти с дельты реки немного в сторону и пролететь над пустыней. На месте убийц от далькоров логично было бы поджидать беглецов на удобном пути вдоль дельты Великой.

Когда после побега из гивейского дворца Малия в первый раз восстановила магам энергию, Орлика сразу осенила догадка. Он поделился ею с друзьями, сообщив, что понял, почему далькоры называли принцессу своей едой. Эти твари могли питать себя энергией только от тел девальвирцев, впрыскивая вместо неё яд и обращая их в живых мертвецов. Но Малия, являясь уникальным живым источником неиссякаемой чистой энергии, да ещё и будучи невосприимчивой к уничтожающей любую живую плоть магии тумана, оказалась для них бесценной в качестве источника энергии специально для далькоров. Они смогли бы брать эту магию из её тела до конца жизни принцессы. И кто знает, какие ещё эксперименты проводили бы с ней, чтобы добиться таких результатов и от других девальвирцев. Если принцесса Мельсапа попадёт к далькорам, то её ждёт ужасная участь, которая будет хуже смерти. Теперь это понимали все её спутники.

Среди глубокой ночи спящая Малия почувствовала сквозь сон, что её трогают за плечо. Она сразу же открыла глаза, вспомнив о восполнении энергии рунному магу. Девушка быстро поднялась, все, кроме короля, спали. Он сел подальше от спящих Ивьеры, Орлика и Плеи, чтобы никого не разбудить. Малия подошла и расположилась перед ним, сложив ноги по-турецки. Она приложила ладонь к сильной груди бессмертного короля и мысленно отправила в него зелёный свет. Ламорийская магия мгновенно заструилась в тело изрядно уставшего мужчины.