Я отпрянула, быстро сдвинувшись к другому краю лодки. Глаза в глаза. Это – он. Нет – это ни. Разгоняя гладкую пелену озера, своими хвостами, они окружили лодку со всех сторон. Женщины, мужчины, нет, русалки и русалы. Я скрутилась ещё больше, пытаясь не дать им меня коснуться, но они кажется даже не пытались. Глядели на меня, словно, ожидали, что я сделаю дальше.

Не смотрите, хватит. Перестаньте!

Голоса. Они запели. Эти голоса, такие убаюкивающие и одновременно пугающие до мурашек. Всё звучало так, так осуждающе. Я не вынесла этого. Подорвалась. И прыгнула в воду. Не знаю, как. Не знаю. Но я не задела ни одного из существ, и не оборачиваясь в их сторону поплыла к островку. Выбравшись, я взбежала на самую высокую часть, которая была дальше всего от воды и только тогда обернулась. Они уже были здесь. Прямо у острова и всё глядели на меня. Я прижалась спиной к деревцу, и опустилась на землю, уткнувшись в колени. Я заплакала.

Уходите, уходите!

Сколько раз я это повторила, я не знаю. Но когда, я наконец, решила оторваться от своих колен, то увидела, что рядом никого нет. Никого. Вокруг песок, я на пляже. На пляже.

А где пираты? Уплыли уже? Где русалки? Где озеро? Почему я здесь? Как я оказалась здесь?

Никого нет рядом.

Никого.

– Но ведь я их видела! – крикнула я в пустоту. – Я видела их!