Хозяйка приюта «Маленький дракон»

Глава 5

Мария

Я проводила взглядом несколько сконфуженного мужчину и замерла. А что это у него там было такое, за спиной?

Чехол вроде. И из него торчала какая-то рукоятка. Что он там, интересно, носит…

Неужели оружие? Прямо как у ниндзя какого-нибудь. Я фильм смотрела, помню до сих пор, как там эти ниндзя друг с другом сражались.

Очень, кстати, помогали Симочке отвлечься. Танька в тот раз задержалась дольше обычного и малышка с таким намеком поглядывала на мою грудь, что в ход нужно было пускать тяжелую артиллерию.

Сестра моя двоюродная телевизор не жаловала.

“Нечего ребенку с младенчества глаза портить”, – вот был ее ответ.

Ну, извините. А если Симочку кормишь грудью, а сцедила маловато, то что теперь?

Так что я отвлекала ребенка как могла.

Выходит, здесь носят оружие… Спина зеленоглазого красавца так и стояла у меня перед глазами. Широкая, надежная и навевающая всякого рода мысли.

Я нахмурилась.

Еще этих мыслей мне не хватало. Тут бы разобраться где я, кто я и что делать дальше.

Рядом заворочался младенец и мысли о зеленоглазом быстро меня покинули. Вот есть в жизни место чуду. Точно есть!

Спасибо тебе, господи. Ведь это ты, не иначе, послал этого младенца именно сейчас.

Пока я буду им заниматься, а там – посмотрим. Лэр Итон явно не приспособлен к этому делу. Дети? Дети они и есть.

А пока у меня было одно желание.

Нет, целых два. Первое – снять это платье наконец. И второе – в душ.

Мне срочно нужен душ! Ну, не привыкла я ходить описанной. А еще лучше – ванну. Но что-то мне подсказывало, что о ванне можно забыть.

Я обвела глазами помещение, в котором находилась.

Комната и довольно большая. В углу стоял стол, большой, деревянный. На котором было разложено…я пригляделась. Да чего там только не было! Мотки шерсти, какие-то баночки и даже пробирки. Вперемешку с горшочками с непонятным содержимым.

Кстати, о горшочках. Я только сейчас поняла, как голодна. Да я бы с большим удовольствием умяла пару таких вот горшочков.

Надеюсь, еда-то у них есть? Ладно я. Я и потерпеть могу. Но малышка же!

Проснется и такой визг опять поднимется, что эти странные дети во главе с лэром Итоном чуть в обморок не свалятся.

Я осторожно разложила на постели принесенные Эли тряпки. Их было не так чтобы и много. Похоже, на одну смену только. Ладно, попробую между ножками девочки положить побольше. Неужели у них тут ни люлек нет, ничего подобного?

Малышке нужно свое место и вряд ли эта постель будет для нее подходящей. Описает же все за несколько раз.

А мне тут спать, между прочим. Я вздохнула. Да с чего я только взяла, что мне придется здесь спать? И вообще. Это же не моя кровать.

А вдруг лэр Итон возьмет да и отправит меня куда подальше?

И винить мне его будет не за что. Меня сюда не приглашали и кто я, неизвестно. Я же видела, с каким недоумением он на меня смотрел…

Нет, этого младенца мне точно бог послал.

– Та-ак, моя хорошая, – я, затаив дыхание, тихонько переложила девочку. Только бы не проснулась. Только бы не проснулась!

Губки малышки двигались во сне, личико искривилось. Я замерла, а потом быстро и аккуратно замотала ее в импровизированные пеленки.

Интересно, как это у меня только получилось ? Сказал бы мне кто, что я смогу это сделать – ни за что не поверила бы.

Не иначе, генетическая память. Судя по всему, она есть у каждой женщины. Симочку ведь в пеленках не держали.

Нет, подгузники – это основа цивилизации! А с ними тут негусто.

Малышка, почувствовав под собой сухое, чмокнула губками и затихла.

Уфф…

Я устало откинулась на постели рядом с малюткой и поморщилась. Мокрый подол совсем не способствовал отдыху.

Да где же этот лэр Итон! Неужели так ничего для меня и не нашел?

Он ведь глава службы поиска. Значит, должен уметь искать.

Я вздохнула и в этот момент дверь в комнату открылась и в нее вошел малыш лет пяти от силы. Вихрастый, довольный донельзя и преисполненный собственной значимости.

В руках он держал приличных размеров ведерко, которое нес пыхтя, но с гордостью.

– Эли, вот! Смотри, сколько Кланя сегодня дала молочка, – сказал он и брякнул ведро на пол.

Я зашипела почище разгневанной кошки:

– Тише, тише! Разбудишь!

Парнишка замер, глядя на меня вытаращенными глазами:

– А где Эли… Леди, а вы кто?

– Кто-кто, – проворчала я, положив ладонь на животик девочки. Танька так всегда делала, когда хотела Симочку успокоить. А я вот на всякий случай.

Но мне, похоже, повезло. Бряцанье ведра и слова парнишки не оказали на младенца никакого влияния.

Вот что делают сухие пеленки!

Я облегченно выдохнула, но руки от ее животика не убрала.

– А…а где Эли? – прошептал парнишка, глядя теперь на девочку. И глаза его увеличились едва ли не вдвое.

– Лэр Итон нашел младенца, да?! – мальчик, глаза которого отливали настоящим золотом, замер.

– Ух ты! Я так и знал! У лэра Итона знаете, какой нюх? Он как почует чего, так сразу и найдет! – парнишка восхищенно посмотрел на спящую девчушку и добавил, – такого нюха больше ни у одного дракона нет, вот!

Я уставилась на парнишку и замотала головой. Мне что, послышалось? Что он там про дракона-то сказал…

– Эмм… мальчик, – я поперхнулась и на всякий случай отодвинулась от малышки подальше.

– В каком смысле, нюх? У какого еще дракона?!

Глава 6

Итон

Я спустился в подземелье и, вдохнув затхлый воздух, поморщился и едва не закашлялся. Мы, драконы, терпеть не можем замкнутых пространств и такого вот воздуха.

В детстве я, пожалуй, отсюда сразу выбежал бы. Но годы и годы тренировки, годы и годы преодоления стихийного оборота – и вот результат.

Такие мелочи меня практически не беспокоят. И стихийных оборотов не случалось уже лет… да, пожалуй, сто двадцать.

Дракон я еще молодой, конечно. И если бы не этот катаклизм, учился себе спокойно в Академии и в ус не дул.

Но кто же знал, что в одно совсем не прекрасное утро наша планета подвергнется удару метеоритного дождя? Причем такой силы и мощи, что большая часть драконов погибнет.

Или, как говорил тот же Вел, их могло просто забросить самопроизвольно сработавшими порталами хрипатый дракон знает куда.

Конечно, срочно была организована высокая комиссия, которая постановила заняться восстановлением городов и поселений. А самое главное, создали вот эту самую службу поиска. Необходимо было обыскать разрушенные города и отыскать оставшихся детей.

Взрослые драконы, те, кто не погиб и не пропал, в услугах службы не нуждались.

Помогали сами где могли и чем могли.

Я руковожу службой полтора года и всякого насмотрелся. Было неимоверно сложно поначалу. Вот вроде почуял едва заметные эманации, присущие исключительно маленькому дракончику и направил подчиненных, а там – или давно никого, или уже поздно…

Но за это время мне удалось найти целых двенадцать драконят.

Это очень мало. И в тоже время – бесконечно много. Ведь у драконов дети рождаются редко. Нужно, чтобы совпал ряд факторов, и самым главным из них является…

Я чуть не врезался головой в низкий потолок. Совсем забыл, что в подземельях надо голову наклонять.

И какого хрипатого дракона я ударился в эти воспоминания?

Где же тут лежала одежда… Я нахмурился и щелкнул пальцами. Маленький пульсар поднялся вверх и осветил длинный коридор.

Правда, далеко не такой длинный, каким он мне казался в далеком детстве.

Да, мой родовой замок тоже был разрушен. То, что от него осталось, сначала вызвало у меня желание сравнять наследие предков с землей. Ярость, дикая ярость охватила тогда меня.

Но я сдержался. И правильно сделал. В сохранившемся чудом левом крыле остались несколько комнат, которые потом очень мне пригодились. Ведь найденным драконятам нужна была крыша над головой.

Я горько усмехнулся. Крыша как раз во время дождя протекала.

Так, где же нужная дверь? Я нахмурился и махнул рукой, направив пульсар дальше по коридору. Несмотря на разрушения, само подземелье практически не пострадало. Глубоко, да и строили предки на совесть. Плюс магию драконью вкладывали. Тут же раньше сокровищница была. Вот в сокровищницу мне точно не надо.

Как всякий дракон, я мог там зависнуть надолго.

Кроме того, прадед такую хитрую защиту поставил, что пришлось бы очень повозиться.

А  меня там неизвестная леди ждет. Очень симпатичная, кстати.

Пульсар завис над очередной дверью и замигал. Отлично. Похоже, именно здесь я найду то, что искал.

Тяжелая дверь темного, опаленного огнем железного дерева неожиданно рассыпалась в пыль, стоило только мне к ней прикоснуться.

Хрипатый дракон!

Похоже, подземелье пострадало значительно сильнее, чем я думал.

Я задержал дыхание, подождал, пока пыль немного уляжется и осторожно вошел.

Очень надеюсь, что дверью все и обошлось. Тоже защита ведь, и неплохая. Железное дерево приняло на себя удар несущейся впереди самого метеорного дождя волны энергии. Понятное дело, значительно ослабленной атмосферой, иначе вместо замка была просто громадная яма.

Слой пыли лежал за дверью. Сюда лет сто точно никто не заходил.

Где же они? Я обшарил стены глазами, направил пульсар еще выше, пустив рассеянный свет.

Сундуки стояли в несколько рядов у противоположной стены.

Отлично. Раз нет следов, значит все вещи должны быть на месте.

Надеюсь, все платья моей старшей сестрицы, которая уже давно была замужем, сохранились.

Я открыл первый попавшийся сундук. Там рядами лежали какие-то легкие, почти прозрачные ткани. Нет, это явно для девушки не подойдет.

Хотя..

Такую фигурку как у нее грех прятать от мужских глаз.

Подумал и неожиданно разозлился. Нет. Прятать как раз нужно!

Не хватало еще, чтобы подростки стали глазеть. Знаю я этих сорванцов. Сам таким был.

Но где же платья? Не могла Лия увести их с собой. К чему?

Она вышла замуж за весьма обеспеченного дракона. Не хватало ей еще старую одежду забирать.

Тем не менее, ничего похожего на платья я не нашел.

Зато в самом последнем сундуке я увидел парочку своих старых брюк и целых три рубашки. Похоже, носил я их, когда мне было совсем немного лет. Сейчас бы они на меня не налезли.

А вот для этой леди должны подойти.

Неприлично?

Я прекрасно это понимал. Как понимал и то, что девушка вполне может мне сказать нечто весьма нелицеприятное.

Ну, это еще ничего. Это я переживу.

А вот если она упадет в обморок? Леди они ведь такие. Даром, что драконицы, а в обморок упасть это у них за правило.

Я нахмурился и вытащил свою старую одежду из сундука.

Если заартачится, пусть ходит в старом платье.

Выбрался наверх я без происшествий, заранее пригибая голову.

Стоило же мне подойти к дверям, как я услышал ее потрясенный вопль:

– У какого еще дракона?!

Так.

Похоже, я вовремя вернулся.

Глава 7

Мария

– Эмм… мальчик, – я поперхнулась и на всякий случай отодвинулась от малышки подальше.

– В каком смысле, нюх? У какого еще дракона?!

Парнишка захлопал глазами. А глаза у него были…золотые, да.

– Так у обыкновенного, леди… Лэр же Итон дракон.

– А вы что, не знали?

Моя челюсть медленно поползла вниз, а дыхание остановилось.

Ноги подкосились и я плюхнулась обратно на кровать.

Слава богу, не на младенца. Вот про него я помнила, что самое странное. В голове было пусто-пусто. Этакая тишина и пустота.

Да я у меня шок, блин!

– Леди, вы чего? – парнишка недоуменно на меня посмотрел. – Вы что, драконов никогда не видели, что ли?

Я молча потрясла головой. В голове зазвенело.

– Иди, мальчик, – едва слышно сказала я и свернулась клубочком рядом с безмятежно спящим младенцем.

Промокшее и пахнущее далеко не свежестью платье меня уже совершенно не волновало. Да оно уже и подсохнуть успело. А запах… Боже мой, запах самая меньшая из моих проблем.

– Кайл, что тут происходит? – как будто издалека услышала я хрипловатый баритон зеленоглазого.

– Не знаю, лэр Итон, – растерянно сказал парнишка.

– Просто я сказал леди, что у вас нюх хороший. Из всех драконов ведь самый лучший нюх у вас. А она взяла и вот. Легла, – со вздохом добавил он.

– Лэр Итон, а откуда она взялась, леди эта? – тихо спросил парнишка.

Но я все слышала. Слышала, но как будто со стороны.

Дракон…Госспади-и… Неужели меня мало того, что угораздило попасть в чужое тело, так еще и к драконам попасть?

“Мария – попаданка в драконий мир”. Шикарное название для книжки фэнтези”, – подумала я и все-таки, наверное, отключилась.

– Эли, давай сюда свои капли. С этими леди одни неприятности, – услышала я недовольный мужской голос.

– Чуть что, сразу в обморок.

– Леди, да придите же вы в себя наконец! Что вас так испугало? – чертов нашатырь заставил меня задохнуться. Я с силой, которой в себе никак не ожидала, оттолкнула мужскую руку.

Ага-угу.

Оттолкнешь такую. Рука этого мужчины осталась на месте. Вообще, у меня сложилось впечатление, что это не настоящая рука, пусть даже и хорошо накаченного мужика, а выточенная из камня или там стали.

Такая твердая и мощная. И в тоже время теплая. А кожа у него была такой неожиданно горячей, что я почувствовала как меня, вот независимо от моего желания, бросило в жар.

Упс.

Мало того, что попала в мир, где водятся драконы, так у меня еще и гормоны заиграли.

Да как им не заиграть, когда меня тут шикарный мужик из обморока выводит.

Выводит, ага. А выходить ой как не хочется. Хочется лежать вот так в беспамятстве, потом заснуть и проснуться у себя дома.

В родном, пусть и совсем не таком юном и не таком уж прелестном теле. В родной двушке, которую я только-только отремонтировала.

В родной постельке, и чтобы под боком мурлыкала Нюшка.

Мама мия!

Нюшка. Как же там моя Нюшечка? Стоило мне только подумать о своей кошке, как откуда только силы взялись.

Я оттолкнула руку зеленоглазого мужика и поморщилась.

Опять этот нашатырь!

А потом до меня дошло, что Нюшка ведь на даче у сестры.

От облегчения на глазах показались слезы.

– Хрипатый дракон… Да что случилось, леди? – я приоткрыла глаза и увидела, что вокруг меня собрались все детки во главе с этим лэром.

– Ничего, – всхлипнула я и вытерла глаза рукой.

– Просто я не знала, что вы дракон, – выдавила я из себя. Ну, а что? Парнишка же видел, как я удивилась. Не дурак ведь. Да и лэру рассказал. А лэр Итон тем более не дурак. Вон, как глазами зелеными сверкает. И в глазах тех вертикальные зрачки. Да-а.

А я ведь сразу это заметила. Да отмела. Психика, видно, в подсознание отбросила. Как говорится, хорошего помаленьку, а то ведь и головкой двинуться можно от таких известий.

Драконы, значит. Я вздохнула. С другой стороны, все рядом стоящие были люди как люди. Отличия есть, конечно. Но не критичные совсем. Глаза? Ну, большие и с вертикальным зрачком. А значит, все не так страшно?

Зеленоглазый пожал плечами:

– Дракон, леди. Собственно, мы все тут имеем вторую ипостась, – он внимательно посмотрел на меня. Зрачок его на мгновение расширился, потом опять сузился и глаза замерцали.

А потом он сказал тихо, но таким тоном, что я помертвела:

– Дети, выйдите из комнаты.

– А как же молочко? – обиженно сказал вихрастый парнишка, которого Итон назвал Кайлом.

– Отдай Эли, – распорядился зеленоглазый, не сводя с меня глаз.

И тут я почувствовала, как малышка рядом со мной зашевелилась. Я прикусила губу и показала всем окружающим кулак.

Это я зря, наверное. Леди ведь так себя не ведут.

На лицах детей, а особенно на лице главы службы поиска появилось изумленное выражение, но все понятливо захлопнули рты и на цыпочках удалились.

Все, кроме лэра Итона, конечно. Ну, все. Похоже этот дракон все понял. Он понял, что в этом юном и прекрасном теле поселилась вся такая совсем не юная и не прекрасная я.

И что теперь делать? Я затравленно посмотрела на зеленоглазого красавца. Зрачки его опять на мгновение расширились, а дыхание участилось.

– Леди… – начал он. – Я понимаю, о таком говорить не принято. Но… у вас ведь нет второй ипостаси. Я прав?

Боже мой…

От облегчения я едва не рассмеялась. И это все, что он понял?

Нету ее у меня. Конечно, нет. И не надо!

Но ответа моего лэр не дождался. Потому что малышка все-таки проснулась и сразу издала такой рев, что этот шикарный мужчина, дракон со второй ипостасью, схватился за голову и поспешно удалился.

Глава 8

Итон

К своему стыду, я вылетел из комнаты как пробка из бутылки. Собственно, стыдиться тут было нечего. Мы, взрослые драконы, совершенно не переносим некоторые звуки. Особенность и результат взросления. Плач младенцев относится к этой, совершенно непереносимой, категории.

Все драконицы это знали и посматривали на нас свысока.

Вот их природа лишила этого недостатка. Что, впрочем, естественно. Если бы матери шарахались от своего ребенка, то род драконий прекратил свое существование сразу.

Все мои найденыши толпились у входной двери, бодро покидая помещение. Из них только Черику и Вилару, подросткам, приходилось хуже всех. Чем ближе дракон к обороту, тем он чувствительнее и тем характер паршивее. Эти двое первые пытались вырваться наружу.

Остальным приходилось не так плохо и они даже пропустили страдальцев вперед.

Хотя бОльшие страдания эти звуки причиняли, конечно, мне.

Но я вышел последним. Не бежать же расталкивать драконят? Ничего, малышка еще не успела перейти на ультразвук. А все остальное терпимо.

Да, не успела… Но ведь скоро перейдет!

– Эли, где там молоко? – крикнул я, перекрикивая ребенка.

– Все, все готово, лэр Итон! Да пропустите вы меня,  – девчушка нахмурилась и протиснулась в дом.

– Вот, налила в пузыречек, – добавила она и протянула пузырек с молоком мне.

Я едва не шарахнулся в сторону и укоризненно на нее посмотрел.

– Ой, простите, лэр Итон. Я сама снесу молоко леди, – и она, предварительно засунув что-то в уши, скорее открыла дверь в комнату.

Я застыл, готовый к акустическому удару. Мои подопечные заблаговременно присели и скривились.

Но удара так и не последовало. Нет, малышка плакала, но до ультразвука дело пока не дошло…

Странно. Что бы это значило?

Дверь открылась второй раз и оттуда с довольным видом вышла Эли. Глаза у нее сияли:

– Лэр Итон! Эта леди знаете что сделала? Я дала ей пузыречек, чтобы малышку покормить. А малышка, она никак не могла. Только губками чмокала и кривилась. Тогда леди опять песенку запела, про игрушки, которые спят. А потом взяла и оторвала от своего платья – такого красивого, что просто ужас как жалко, – маленькую ленточку. И ее в пузыречек засунула, а другой конец – малышке в ротик!

– И она стала кушать тогда, вот! Эта леди такая умная, – сказала Эли с восхищением.

Я только кивнул. Умная и явно имеющая опыт в обращении с младенцами. Да и с детьми вообще, судя по всему. И еще весьма привлекательная…Ее глаза притягивали взор…эмм… и не только глаза.

Так, вот сейчас не об этом. Сколь бы эта девушка не была привлекательна, но справки о ней я завтра обязательно наведу.

Глаза у нее странные. Синие как летнее небо, но вертикального зрачка, как у всех драконов, нет.

Полукровка? Возможно… Это объяснило бы отсутствие второй ипостаси. Но полукровки сейчас такая редкость, а уж с таким опытом обращения с младенцами, как у нее…

Нет, тут явно что-то не сходится.

– Лэр Итон, – ко мне подошел Вилар. Высокий, худой как жердь подросток с копной ярко-рыжих волос. Глаза у парня были желтые, с оранжевым зрачком. Отличный поисковик, кстати. Нюх тоже весьма неплохой. Характер, правда, непростой.

– А эта леди, она ведь с нами останется, да? – Вилар напряженно смотрел на меня. Я же внезапно напрягся. Какое, собственно, ему дело до девушки?

– Откуда такой интерес? – хрипло проговорил я и нахмурился. Вилар даже не спросил, откуда она взялась.

– Так как же, лэр Итон! – Эли опять тут как тут. – Мы, мы все, – она показала рукой на замерших в ожидании драконят, – просим вас ее никуда не отправлять!

– Лэр Итон, мы же без нее тут пропадем все с малышкой. А если вы еще отыщете кого-нибудь, такого же маленького?.

– Мы ведь не справимся, – уныло добавила Эли.

Я только головой покачал. Да эти дети из меня веревки скоро вить будут. Эли девчушка тоже не промах. И умна не по годам, и на своем настоять умеет. Настоящая драконица растет. Нет, никогда я не думал, что глава службы поиска будет всеми найденными заниматься.

Ну не мое это, не мое! Надо поставить вопрос перед советом. В конце концов, пусть создают другую службу и берут туда подходящих драконов. Да вот хотя бы эту леди! Не так важно, полукровка она или нет. Главное, с детьми умеет ладить. Особенно с младенцами.

– Не волнуйтесь, дети. В ближайшее время леди останется тут, – сказал я, и дети радостно загомонили.

Не мне же еще и с младенцем заниматься? Увольте.

Эли заулыбалась, а парни толкали друг друга в бок кулаками.

Так, а где Кайл? Я внимательно оглядел двор. Собственно, двором это пространство было назвать сложно. Раньше тут была солнечная лужайка, заросшая зеленой шелковой травой. Лужайка осталась, да только на ней тут и там валялись каменные обломки разного размера. Между ними вилась едва заметная тропинка, уходящая в заросли малины и дальше в лес.

Кайл, парнишка с пухлыми щеками и золотыми глазами, которого я нашел полгода назад, вечно умудрялся попадать в разного рода неприятности. Но он отлично умел ладить с животными. И нашел я его рядом с прибившимся к нему странным существом, с которым Кайл наотрез отказался расставаться.

У существа были небольшие рожки, глубоко посаженные маленькие красные глазки, что в темноте смотрелось довольно пугающе, и вытянутая бородатая морда.

И оказалось оно чрезвычайно полезным. Правда, если бы не хозяйственная Эли, мы все об этом вряд ли бы узнали.

Потому что у существа внизу живота были две наполненные выпуклости, а в них – в них находилось молоко.

Представьте себе, самое настоящее молоко. Эли назвала существо Кланей.

– Дети, где Кайл? – спросил я, так и не увидев среди них парнишки.

Драконята растерянно посмотрели друг на друга и пожали плечами.

Так, похоже, нужно отправляться на поиски.

Но тут раздался топот и на тропинке показался зареванный Кайл:

– Лэр Итон… Кланя моя пропала-а.

Хрипатый дракон… Я едва не зарычал. Эта Кланя теперь была нам нужна как воздух!

– А-а-а! – раздался дикий вопль. Я обернулся.

На пороге показалась растрепанная, с вытаращенными глазами, дико испуганная леди.

Она одной рукой крепко прижимала к себе малышку, а другой тыкала назад, в глубь коридора.

Там, в глубине, светились чьи-то красные глаза.