Глава 4
Пролетело лето, завертелась осень, и подоспела зима. В кулинарной школе Аники начались каникулы, и она поспешила проведать свою избушку на вершине горы. У Яника тоже были каникулы, и друзья весело проводили время вместе.
Всё было хорошо, кроме одного. На соседней горе пустовала пещера, в которой жил дракон Добропых. Ещё летом он улетел в Шотландию к своей подружке Несси, да так и не вернулся. И никаких вестей от него не было…
– Он хоть и взрослый дракон, но я начинаю за него переживать, – сказала Аника. – Вдруг с ним в Шотландии случилась беда?
– Я бы переживал за шотландцев, – заявил гном. – Было у них одно чудище Несси, а теперь ещё и наш дракончик там освоился. Двух чудищ попробуй-ка прокорми. Ох, бедные шотландцы!
– Ещё там живёт ведьма Усатая Нюха, – добавил Яник. – Она бабушка тётки Фёклы.
– Я и говорю – бедные шотландцы! – произнёс гном.
– Эй, ведьма Усатая Нюха и моя родня, – сказала Аника. – Она приходится мне двоюродной прабабушкой. Я её очень люблю. В детстве она баловала меня гостинцами.
– Боюсь даже представить, что это были за гостинцы! – вздрогнул гном.
– Но она уже давно вышла на пенсию от ведьмовских дел, – успокоила всех Аника. – У неё домик в Шотландии на берегу озера. Мы обмениваемся открытками на чёртову пятницу.
И тут друзей осенило, как же они раньше не догадались послать письмо дракону Добропыху. Он ведь отправился в Шотландию к своей подружке Несси, так что письмо можно отправить на её имя. Получилось оно вот таким:
Уважаемое Лох-несское чудовище!
Извините, что отрываем вас от вас чудовищных дел.
Мы ищем нашего друга дракона Добропыха.
Пожалуйста, пошлите нам о нём весточку.
Друзья Добропыха
Спустя неделю из Шотландии пришёл ответ. Письмо слегка потрепалось в пути из-за бурь и снегов, к тому же его поклевали бакланы, но содержимое уцелело. И когда все снова собрались в избушке, Аника его зачитала:
О, дорогие друзья!
Нет больше дракона Добропыха!
Наш любимый друг пошёл по кривой дорожке.
Теперь он Злопых Шотландский – Гроза Великанов.
Умоляю, облагоразумьте его.
Приезжайте в наш суровый край!
Лох-несское чудовище
Для друзей просто красотка Несси
– Ха-ха, приезжайте в наш суровый край! – передразнил гном. – Нет уж, нам и в своём краю всякой нечисти хватает. Но она хоть своя, родненькая!
Конечно же, Аника рассудила иначе. Друзья должны срочно лететь в Шотландию спасать дракона.
– Завтра последний день каникул, – напомнил Яник. – У нас мало времени, а путь до Шотландии неблизкий.
– На метле управимся, – подмигнула ему Аника. – Я возьму в дорогу бутерброды.
– Тогда за мной термос с чаем, – сказал Яник. – Аника, ты какой хочешь: малиновый или…
– Эй, банда спасателей, угомонитесь! – перебил всех гном. – Одумайтесь! От кого вы собрались спасать дракона? Вам ведь сказано, что он сам взял и пошёл по кривой дорожке. Никто его за хвост не тянул!
– Значит, мы будем спасать его от самого себя, – заявила Аника. – Мы вернём его на путь истинный!
– Ну вот, приплыли, – проворчал гном. – Это уже что-то из области психологии. Я в таком не участвую, и вам не советую. У огнедышащих драконов очень нежная психика, как бы не вышло хуже. Шотландцы вам за такое спасибо не скажут!
Но Аника с Яником не могли бросить дракона на произвол судьбы.
На другой день Яник явился в избушку на рассвете. На нём были надеты три шерстяных свитера, две шапки, варежки, а ещё одни запасные свисали на верёвочках из кармана куртки. Яник превратился в гигантский неповоротливый шерстяной шар. Аника и гном от смеха едва не зарыдали.
– Да ладно вам, чего смеётесь? Просто в Шотландии суровый климат, – объяснил Яник. – Нам по географии рассказывали.
– Боюсь, ты своим видом перепугаешь бедных шотландцев до икоты, – сказала Аника. – Они решать, что к ним забрело ещё одно чудище, на этот раз шерстяное!
– Зато этому чудищу будет тепло в дороге, – буркнул Яник.
Затем Аника вытащила из кармана компас.
– Что ж, раз ты такой знаток географии, то вот держи, – сказала она и вручила Янику компас. – Следи, чтоб нам не сбиться с пути и не попасть в Норвегию!
– А чего там такого особенного в Норвегии? – спросил Яник.
– Там живут тролли, – сказала Аника. – И Швецию нам тоже стоит пролететь мимо.
– А там что?
– Там тоже живут тролли.
– А в Шотландии они не живут? – с надеждой спросил Яник.
– Очень мало, – ответила Аника.
– Это хорошо, – порадовался Яник.
– Там в основном обитают великаны!
– Ох…
Наконец всё было готово, метла с пассажирами шустро взмыла с вершины горы и юркнула в самую гущу тумана.
Первое время Яник честно пытался разглядеть на компасе стрелку, но тщетно. После туманов метла нырнула в снежное облако, началась метель, со всех сторон выл ветер, а глаза лепили снежные хлопья. Теперь Яник просто пытался удержаться на метле, чтобы не свалиться вниз на какого-нибудь тролля. Будь он родом из Швеции или из Норвегии особой разницы-то и не было!
Аника, напротив, была беспечно весела. Всю дорогу она лепила из снежных хлопьев мороженое и болтала с каким-то знакомым буревестником. В итоге метла чуть не попала в аварию. Небо вдруг расчистилось, и впереди показались огромные часы. Метла неслась прямиком в циферблат.
– Берегись, Биг-Бен! – заорала Аника и резко взяла в сторону. – Что ж, мы на правильном пути. Скоро нас ждёт суровая Шотландия!
– Прекрасно, – проворчал Яник. – Всю жизнь мечтал провести последний день школьных каникул в суровой Шотландии.
– Теперь берём курс на озеро Лох-Несс, – объявила Аника. – И кстати, я забыла тебя предупредить. Нам надо сегодня же вернуться домой!
– Разумеется, сегодня, – кивнул Яник. – Мне завтра в школу. Если я не вернусь, мама мне такой нагоняй устроит.
– Дело не в этом, – сказала Аника.
– Ну, смотря чьё дело!
– Послушай же! – перебила его Аника. – Шотландия – это волшебная страна и тут… в общем, тут такое дело… здесь пробуждаются всякие первозданные сущности… и…
– Что ты хочешь этим сказать, Аника? – вздрогнул Яник. – Какие ещё сущности? И где они пробуждаются?
– Боюсь, если я задержусь здесь дольше, чем на сутки, то стану по-настоящему ведьмой.
– А сейчас ты ненастоящая ведьма?
– Настоящей злой ведьмой! – объяснила Аника. – Думаю именно это и случилось с драконом Добропыхом, в нём проснулись спящие силы его предков.
– Не хотелось бы мне с ними встретиться, с этими спящими силами или сущностями, – произнёс Яник. – И вообще, Аника, о таких вещах надо предупреждать заранее.
– Извини, у меня как-то вылетело это из головы.
– Аника, разве такое может вылететь из головы?!
Тем временем впереди блеснула гладь огромного озера Лох-Несс, чьи воды мерцали среди паров серебряных зимних туманов. Вид завораживал, казалось, это и впрямь волшебный край. Тут запросто можно было поверить и в водяных, и в леших, и в прочих мистических чудищ.
Увы, стоило нашим друзьям приземлиться, как разыгралась непогода. На озере завыл лютый ветер, пошёл ливень.
– Нехороший знак, – поёжился Яник.
– Это нас так встречает Шотландия! – воскликнула Аника и пустилась в пляс. При этом она размахивала метлой, а с неба ей подыгрывали свирепые раскаты грома. – Эй-хей, Яник, давай спляшем джигу! Мы должны поприветствовать этот суровый край и получить его благословение.
– Думаю, твоей дикой пляски вполне будет достаточно для приветствия, – буркнул Яник. – Нам надо где-то укрыться от дождя.
– Нет, ты должен принять дождь, – настояла Аника. – Улыбнись ему, и он улыбнётся тебе в ответ!
– Аника, во-первых, нас сейчас шарахнет молнией, – крикнул Яник. – А во-вторых, я не хочу, что мне улыбался дождь. Я промок до нитки. А на мне очень много шерстяных ниток!
– Ладно, вон виднеются развалины замка, – приметила Аника. – Переждём дождь там.
– Не нравятся мне эти развалины, – присмотрелся Яник. – Какие-то они мрачные. И кто их развалил? Какие-нибудь великаны? Или тролли? Или кто ещё обитает в этом диком безумном краю?
– Ну что ты такой противный сегодня! – фыркнула Аника. – Погода ему не нравится, развалины не нравятся, пляски мои не нравятся…
Вдруг на небе сверкнула молния, и друзья, не сговариваясь, припустили в сторону замка, от былой красоты которого остались одни развалины – ворота да башня. Но для укрытия от дождя сойдёт. К тому же бежать пришлось недалеко, развалины находились прямо на берегу озера Лох-Несс.
Первым делом Аника заглянула в башню.
– Эй, тут никто не живёт, – сказала она. – Нам повезло!
– Вам не повезло! Вам не повезло! – раздался чей-то шипящий голос, и затем из башни выкатилось маленькое косматое существо в чёрных лохмотьях. Оно стало подпрыгивать и хватать Анику за щёки. – Ха, знакомая девчушка! Это же Аника! Моя правнучка!
– Ха, это же моя прабабушка Усатая Нюха! – закричала в ответ Аника.
Ведьма Усатая Нюха
Но сюрпризы на этом не закончились, следом из башни выскочила тётка Фёкла.
– Какая гадость, что ты приехала, Аника! – завопила она. – Ночью мы устроим семейный шабаш! О-ла-ла!
– Семейный шабаш отменятся, потому что вечером мы улетаем домой, – произнёс Яник и сразу пожалел о том, что привлёк к себе внимание.
Усатая Нюха тотчас запрыгала вокруг Яника, причмокивая от удовольствия и щипая его за щёки:
– Аника привезла мне гостинец! Какой он упитанный! Какой аппетитненький! М-м-м, лакомый мальчишка! Ну-ка, запрыгивай в котелок! Как раз час обеда подошёл!
– Отстаньте от меня! – закричал Яник и стал скидывать с себя шерстяные свитера. – Я тощий! Очень тощий мальчишка! Видите?! Одни рёбра! Меня даже на физре к турнику не подпускают.
– Мы тебя откормим! – облизнулась Усатая Нюха. – А потом с перцем, солью, розмарином…
– Аника, спаси! – завопил Яник. – Вразуми свою бабушку! Она хочет меня съесть! С розмарином! Она чокнутая!
– Просто у неё старые ведьмовские привычки, – объяснила Аника.
– Да, мы тут в глуши живём по старинке! – загоготала Усатая Нюха. – Ладушки, коли мальчишку нельзя съесть, можно, я превращу его в козлёнка? Ну, пожалуйста! Вот в мои времена…
– Но сейчас другие времена, – сказала Аника.
– Подумаешь, – буркнула Усатая Нюха. – Ты могла бы проявить уважение к моим сединам.
– Ой, прабабушка, а что у тебя на голове? – подивилась Аника. – Твои волосы позеленели!
– Ха, у меня водоросли на голове! – захохотала Усатая Нюха. – Это негодяйка Несси опять кидалась в меня водорослями. Мы слегка повздорили за игрой в крокет. Она жульничает и подыгрывает себе хвостом.
Тогда Аника рассказала о причине своего приезда.
– Нам нужно поговорить с Несси, – попросила она. – Как нам её найти?
– Пускай твой мальчишка выйдет на берег озера и споёт ей серенаду, она у нас барышня романтичная, – сказала Усатая Нюха и прыснула со смеха. – А лучше пусть он ей сыграет!
С этими словами Усатая Нюха юркнула в какой-то тёмный проулок башни. Вскоре оттуда раздался страшный пронзительный звук, будто там сидела стая диких кошек. Следом явилась Усатая Нюха с волынкой через плечо. Она вручила её Янику со словами:
– Сыграй-ка нашей Несси на волынке. Она страсть как любит это дело.
– Я не умею, – отказался Яник.
– Научишься, иначе Несси тебя сожрёт!
– Как это?!
– В два счёта! Она до трёх считать не умеет.
Аника схватила волынку и поспешила уйти.
– Большое спасибо, – сказала она. – Мы пойдём.
– Идите, идите, – усмехнулась Усатая Нюха. – И не забывай, Аника, в полночь мы ждём тебя на шабаш!
– О, это будет просто улётный шабаш! – хихикнула тётка Фёкла.
Дождь так и продолжал лить, кажется, он зарядил на целый день. Целый серый шотландский день. Но Яник с радостью выскочил на свежий воздух, как можно дальше от этих сумасбродных ведьм.
– Я больше в эту башню не полезу, – сказал он. – Аника, и ты тоже!
– Что значит тоже? – нахмурилась Аника.
– Ты же не пойдёшь на их безумный шабаш, да? – попросил Яник. – Помнишь, нам надо вечером вернуться домой.
– Всё зависит от твоих способностей, – сказала Аника.
– Каких способностей?
– Музыкальных, – ответила Аника. – Давай-ка ты встанешь на утёс и начнёшь играть на волынке, пока не приплывёт Несси.
– Аника, но у меня нет этих способностей.
– Тем лучше, – заявила Аника. – Тогда Несси приплывёт скорее, чтобы сожрать горе-музыканта. Ну, начинай!
Яник попытался начать, но сразу запутался в волынке. Было совершенно непонятно: как её держать, куда дуть, куда нажимать. Волынка будто живая выскальзывала из его рук и пару раз стукнула по лбу.
– Чего она дерётся! Больно же! – заныл Яник и вручил волынку Анике. – Сама попробуй.
У ведьмочки тоже ничего не вышло. Над озером лишь раздавался звук стаи орущих кошек. Затем к нему добавилось хихиканье. Тут друзья заметили, что они уже не одни, из воды за ними наблюдала голова огромного ящера. Это и была красотка Несси – диковинный мистический ящер, с сине-зелёной кожей и смеющимися медными глазами.
– Ох, хватит, сейчас я лопну со смеху! – хохотала она и била хвостом по воде, глядя на попытки Аники и Яника сыграть на волынке.
Наконец они все познакомились, и Несси рассказала, что случилось с их другом драконом.
Добропых прилетел в Шотландию в начале лета, когда здешняя суровая природа на краткий миг преображается в благословенный край. Вспыхивают ковры пёстрых цветов, шелестят нежные травы, беспечно поют малютки-пташки, даже стихает злой норов ветра. Добропых и Несси весело проводили время. Они купались, загорали, играли в пляжный волейбол и потеряли счёт времени. Добропых пробыл здесь слишком долго, а вы знаете, что местные природные сущности…
– Не надо про них! – вздрогнул Яник.
Однако Несси продолжила:
– Так вот в наших краях они могут внезапно пробуждаться, если слегка задержаться тут. Ах, но мы так чудесно проводили время с Добропыхом, так беспечно. И это случилось! Одним утром я нашла его на берегу озера и, представьте себе, он злопыхал – злопыхал на меня, его сердечную подругу! Я пыталась его вразумить, а он обозвал меня писклявой ящеркой и улетел жить на острова великанов. Так что у меня не осталось сомнений – в нём проснулась злая сущность! Вскоре того хуже, до меня донеслись слухи, что Добропых решил вызвать на бой храбреца Дункана. Это наш шотландский герой, про него складывает легенды и баллады. О, вы должны его немедля спасти!
– Этого Дункана, что ли? – спросил Яник.
– Нет, Добропыха! Он ведь такой крошка! – всплакнула Несси. – Храбрец Дункан победит его в бою, и Добропых навеки сгинет в новых местных легендах и балладах. Может, ещё издадут сборник стихов для детей. Ох!
– И как нам спасти дракона? – спросила Аника.
– Кто-то другой может выйти на бой с храбрецом Дунканом вместо дракона, – поведала Несси. – Вот бы нашёлся смельчак в наших краях…
Несси и Аника устремили свои взоры с мольбой на Яника.
– И даже не смотрите на меня! Нет! Я не смельчак! Я не из ваших краёв! Я тут заблудшая овечка! – затараторил Яник. – Я не выйду на бой с этим безумцем Дунканом вместо дракона! Вы видели, как я играю на волынке? Так вот дерусь я ещё хуже! И я совершенно не горю желанием сгинуть в местных легендах и балладах.
Несси залилась слезами и ушла под воду, вздыхая о горестной судьбе своего друга Добропыха. Яник тоже был готов залиться слезами, но уже по своей судьбе, в которой вдруг замаячил бой с местным драчуном и задирой Дунканом. Яник же дрался всего один раз в жизни, и то линейками со своим соседом по школьной парте. И проиграл.
– Мама всегда мне говорит, что любой конфликт можно решить культурно, – сказал Яник, – ну там всякими разговорами, а не кулаками.
– Судя по всему, в Шотландии мамы говорят своим детям нечто иное! – захихикала Аника. – Ладно тебе, Яник, не раскисай. Не бери всё это в голову.
– Не брать в голову бой с местным героем баллад и легенд? – уточнил Яник. – Ха, легко!
– Просто пока не бери это в голову, – настояла Аника. – К сожалению, я не могу расколдовать дракона от его злой сущности, но у нас есть выход. Мы полетим на острова великанов.
– Дай догадаюсь, великанов мне тоже не брать в голову?! – хмыкнул Яник.
– Послушай, говорят, у великанов с давних времён остались волшебные бобы. Они творят настоящие чудеса! – сказала Аника. – С помощью бобов мы вернём дракону его добрую сущность, а потом придумаем, как справиться с этим местным храбрецом Дунканом.
– Я уже придумал! – воскликнул Яник. – Давай просто принесём этому Дункану искренние извинения и всё!
– И всё? – покачала головой Аника.
– Ещё коробку конфет подарим, а?
– Яник мы в Шотландии, в очень и очень суровой Шотландии, – напомнила Аника. – Конфетами мы тут не отделаемся!
Аника с Яником сели на метлу и вновь полетели. На этот раз их путь лежал к далёким безлюдным берегам Шотландии, сотканным из россыпи скалистых островов. Людей там жило мало, зато встречались великаны. И не только они…
На одном из островов показался знакомый силуэт. Это был дракон Добропых. Он угрюмо сидел на огромном валуне и плевался в воздух огненными шарами размером с тыкву.
– Эй, привет, Добропых! – крикнула ему Аника.
– Я Злопых, – проворчал дракон. – Теперь я умею плеваться огнём. Тьфу, на вас! Тьфу!
Аника едва успела отлететь в сторону, как мимо них пролетели два огненных шара.
– А мне кажется, что ты Глупых! – крикнула Аника дракону. – Зачем ты вызвал на бой храбреца Дункана?
– Потому, что остальные храбрецы отказались, – ответил дракон. – Отказались и разбежались. Вот я такой большой и страшный дракон. Какой я молодец!
– А если Дункан одолеет тебя в бою?
– Одолеет? Меня?! – рассвирепел дракон. – Вы что нарочно прилетели в такую даль, чтобы пошатнуть мою веру в себя? Посеять зерно сомнения? Подрезать мне крылья победы? И ещё друзья называются?! Тьфу на вас! Тьфу и тьфу!
Аника взмыла в облака и полетела прочь. Далее говорить с драконом не имело смысла. Прежде надо было вновь обратить его в старого милого симпатягу Добропыха.
Волшебные бобы, о которых говорила Аника, хранились у великанов с давних времён. Они могли прорастать с земли до самых небес и вели в страну великанов. И чтобы более никто из людей не мог к ним проникнуть, великаны спрятали их от людского глаза в холщовые мешки и всегда носили при себе на поясе.
– Нам надо добыть один боб из мешка великана, – сказала Аника. – Наверняка они днём спят.
– Было бы хорошо, – кивнул Яник.
– Или это тролли спят днём? Я всё время путаю.
– Аника, нельзя путать такие вещи, – дрогнул Яник. – Это как сигналы светофора!
Друзья пролетали остров за островом, но не приметили ни одного великана. Яник уже начал радоваться, что всё это просто глупые сказочки, как вдруг ближайший остров зашевелился и с плеском перевернулся на бок. Это и был великан.
– Нам повезло! – воскликнула Аника.
– Аника, когда ты в последний раз так сказала, на нас набросилась полоумная ведьма из башни, – напомнил Яник. – А сейчас перед нами огромный страшный великан! Нам не повезло! Очень и очень не повезло! Критично!
– Это же не великан, а малютка! – засмеялась Аника. – Смотри у него на рубахе вышито имя «Малютка Вилли».
– Хорош малютка!
– Эй, да он ещё совсем крошка! Ути-пути, какой сладенький! – засюсюкала Аника. – Небось, спит после обеда. Умаялся, малыш, да? Ой, смотри как он забавно шевелит ноздрями. Принюхивается!
– Аника, прекрати! – взмолился Яник. – Я не хочу знать, чем он обедал! Я не хочу смотреть на его ноздри! Хватаем волшебные бобы и улетаем! Где они?
– Вон у него на поясе холщовый мешочек, – указала Аника.
Ведьмочка решила подобраться ближе, но её метла заупрямилась. Она не желала подлетать к спящему великану, шевелящему жуткими ноздрями. Аника стала на неё шикать, метла в ответ выдавать крутые виражи.
Эта возня в воздухе не осталась незамеченной. Великан проснулся, потянулся и уставился на метлу, кружащую прямо над ним.
– Ха, букашка тут жужжит! – подивился великан Малютка Вилли. – Я всех мух давно прихлопнул! Я левша! И я правша! Хлоп! И хлоп! Любой ладонью! Раз и два, и нет тебя! Подлетай-ка, мелюзга!
Закончив эту речь, Малютка Вилли вскочил и побежал в погоню за назойливой букашкой. Метла в ужасе ринулась прочь, но великан не отставал. Ух как он махал своими руками-граблями, ух как он стучал босыми ногами. Ух – быть тут беде!
Незаметно от тряски мешок с волшебными бобами соскользнул с пояса великана и упал в прибрежную воду. Зашумела там вода, загудела и пошла кругами. И взметнулись из неё в небесную ввысь мощные бобовые стебли. И закрутились на них листья, и распустились цветы, и замелькали повсюду изумрудные стручки, и посыпались дождём вниз волшебные бобы.
Великан Малютка Вилли стал их ловить и бросать в свой холщовой мешок, чтобы ни один боб не пропал. Но и Аника не растерялась. Схватив маленький боб, она резко взмыла прочь и затерялась среди облаков.
В это время великан Малютка Вилли закончил собирать бобы и увидел, как добыча улизнула у него прямо из-под носа.
– Обманула! Улетела! Обманула! – зарыдал великан от обиды и полез по бобовому стеблю к себе домой, жаловаться своим бабулям и дедулям, как его обвела вокруг пальца какая-то назойливая букашка. – Обманула! Улетела! Не прихлопнул!
Вскоре наши друзья подлетели к острову, на котором сидел их друг дракон. Он плевался огненными шарами, тренируясь для боя с храбрецом Дунканом. Наконец у него пересохло в горле, и вместо огня стали вылетать крошечные чёрные тучки.
Аника спрыгнула на остров и протянула дракону волшебный боб:
– Держи, подкрепись.
– Фу, я такое не ем! – скривился дракон. – У меня потом в животе урчит.
– Но это волшебный боб, – подсказал Яник. – Он придаст тебе сил в бою!
Более уговаривать дракона не пришлось. Он проглотил боб и замер.
– Эй, ты как? – спросила его Аника.
– Урчит, – вздохнул дракон. – Я же говорил, что от бобов у меня урчит в животе. Бобовые культуры мне противопоказаны.
– Но главное ответь: ты Добропых или Злопых? – спросила Аника.
– Вы чего, друзья? – удивился дракон. – Конечно, это я ваш приятель Добропых, которого вы накормили противными бобами. Ох, как теперь у меня урчит в животе! До утра урчать будет! Эх вы, друзья, что же вы наделали!
– Зато к тебе вернулась твоя добрая сущность! – обрадовалась Аника. – Теперь мы можем лететь домой. Ты ведь больше не хочешь на бой с храбрецом Дунканом?
– Что вы, я самый миролюбивый дракон на свете, – заверил друзей Добропых. – А кто такой Дункан?
– Это герой местных баллад и легенд, которого ты вызвал на смертоносный бой, – напомнил Яник.
– Мамочки! – перепугался дракон Добропых. – Кажется, я и впрямь был немного не в себе.
В этот момент со стороны моря грянула волынка. Это храбрец Дункан плыл в лодке на бой с драконом.
– Улетаем! – заверещал дракон.
– Нельзя, – сказала Аника. – Он уже нас заметил, вон рукой махает.
– Пускай махает! Улетаем!
– Это невежливо. Думаю, мы сможем с ним договориться.
Но храбрец Дункан не был намерен договариваться. Вместо этого он перестал махать рукой, достал дубину и начал грозно трясти ей в сторону наших друзей.
Дракон и метла с пассажирами вовремя взмыли в воздух. Через мгновение лодка на полной скорости врезалась в остров. Из неё с дикими криками выскочил храбрец Дункан. Он попытался ухватить улетающего дракона за хвост, но опоздал.
– Извините, что я вызвал вас на бой, – крикнул ему Добропых. – Я был не в себе!
– Мы вышлем вам кило конфет! – пообещал Яник.
Храбрец Дункан что-то проорал им в ответ, но это был старошотландский, и наши друзья ничего не поняли.
Тем временем погасли последние лучи заката, природа погрузилась в сумеречный сон. Пора друзьям домой, но они решили напоследок залететь на озеро и проститься с Несси.
По дороге Яника что-то тревожило. Он никак не мог спокойно усидеть на метле, всё время вертелся и как бы ненароком заглядывал Анике в лицо.
– Да что с тобой такое? – не выдержала Аника. – Сиди ровно или мы свалимся с метлы в тартарары.
– Со мной всё в порядке, – произнёс Яник. – А с тобой? Всё хорошо, Аника? Да?
– Да, всё хорошо, – ответила Аника.
– В тебе ведь не проснулись никакие злые сущности?
– Нет! – буркнула Аника.
– И тебе не хочется свернуть на кривую дорожку?
– Нет!
– Здорово, – обрадовался Яник. – Это я просто так спросил, на всякий случай.
– На всякий случай – лучше больше не спрашивай! – прошипела Аника. – Никогда!
Наконец друзья оказались возле озера. Несси поблизости не было, зато замок на берегу преобразился. В его развалинах заплясали весёлые огоньки – там зажглись сотни свечей. Можно было подумать, что кто-то готовится к Новому году, но нет. Этот кто-то готовился к шабашу!
– Скоро я проведу злодейский обряд, – грозила ведьма Усатая Нюха. – Я отомщу Несси за её чудовищное жульничество в игру в крокет. Она думает, что, будучи чудищем, ей всё сойдёт с рук, то есть лап или что там у неё?
– Ласты, – подсказала тётка Фёкла. – Ласты, хвост и чешуя. Обыкновенный чудовищный набор.
– Неважно, – отмахнулась Усатая Нюха. – Я придумала ужасную месть. Я заморожу её озеро. И отныне оно будет носить имя не Лох-Несс, а моё имя! Моё! Это будет озеро Лох-Нюх!
– Ой, ты и выдумщица, бабулечка! – завизжала от восторга тётка Фёкла. – А можно и мне? И мне!
– Чего тебе?
– Какое-нибудь озерцо или болотце?!
– Почему бы и нет, – сказала Усатая Нюха и вытащила из-за пазухи карту Шотландии. – Давай поглядим, здесь этого добра с лихвой. Вот хочешь, бери себе вересковую пустошь? Или горный хребет? Можно и островом обзавестись.
– Целым островом? – ахнула тётка Фёкла.
– И наречём его остров Фёк-Ла-Лох!
– Фёк-Ла-Лох…
– Ну как тебе, звучит?!
– Звучит, как песня, бабулечка!
Ведьмы всё ещё сопели над картой, когда в башню заглянули наши друзья. Точнее говоря, Яник упёрся и дальше порога не сделал и шага.
– Нам пора домой, – объявила Аника. – Мы пришли проститься.
– Неужели ты не останешься на шабаш? – сникла тётка Фёкла. – Мы только котёл на огонь поставили.
– Оставайся, Аника, – попросила Усатая Нюха. – Такой маленький, крошечный шабаш со своей усатенькой бабулечкой?
– Вы уже на пенсии, – сказал Яник. – Хватит, заканчивайте все эти ваши шабаши. Неприлично как-то в вашем возрасте заниматься подобной чепухой. Лучше играйте в лото.
– Так последний шабаш, мой касатик, последний, – ласково пропела Усатая Нюха. – Даю тебе моё самое коварное ведьмино словечко! Ну, а ты, Аника, согласна? Скромный, семейный шабаш? Останешься на пять минут? У нас тут и пирог с морской капустой поспел.
– Ну, если по-семейному, – задумалась Аника, – если пирог поспел…
– Аника, мы дома пироги поедим, нам пора, – напомнил Яник. – Пойдём!
– Что ты ко мне пристал! – фыркнула Аника. – Сейчас как превращу тебя в козлёнка!
– Ага, вот оно! Я ждал! – воскликнул Яник.
– Чего ты ждал? – рассердилась Аника.
– Это в тебе проснулась нехорошая сущность, Аника! Та, что злая! Ты должна её побороть!
– Да ты ещё и обзываешься? Тогда в лягушонка…
Аника вытащила свою колдовскую палочку, но Яник оказался проворнее. Он достал из кармана один припрятанный волшебный боб и закинул его в рот Аники, когда та стала произносить заклинание.
Аника в ужасе застыла, а две ведьмы от ярости набросились на Яника. На его счастье, в этот момент в башню заглянул дракон Добропых.
– Тук-тук, к вам можно? – спросил он. – Нам надо торопиться домой, с севера движется буря. Ой, и у меня в животе такая буря от этих ваших бобов. Ой-ой-ой, просто ураган! Спасайся, кто может!
Живот дракон Добропыха взбунтовался и заурчал с такой силой, что каменная кладка старинного замка содрогнулась. Она многое повидала на своём веку, но такое потрясение было впервые.
Все едва успели выбежать из шатающейся башни.
– Аника, противная девчонка, твой дракон развалил наш развалины! – заорала тётка Фёкла, но сразу осеклась. Она увидела нечто ещё более ужасное.
С севера на них шло целое воинство великанов. Это были дедули и бабули великана Малютки Вилли. «Обидели нашу Малютку! Обидели!» – причитали они.
– Аника, несносная девчонка, что ты ещё успела натворить?! – закричала тётка Фёкла. – Почему за тобой гонятся великаны? Они нас растопчут!
Вдруг грянули грозные звуки волынки, и следом во мраке ночи возник он – легендарный герой Шотландии, храбрец Дункан с дубинкой.
– Пришёл Дункан! – крикнул он.
– Пришёл Дункан! – перепугались великаны и пустились наутёк от героя баллад и легенд. – Пришёл Дункан с дубинкой! Ай-ай-ай! Обидели!
Храбрец Дункан ринулся было в погоню за великанами, но тут его окликнули.
– Эй, Дункан, приветики! – крикнула ему тётка Фёкла. – Присоединяйтесь к нашему шабашу, милости просим.
На том наши друзья покинули этот суровый, но вместе с тем чудесный волшебный край. Аника с Яником взлетели на метле, а рядом с ними парил дракон Добропых.
В последний миг из озера вынырнула Несси и махнула друзьям на прощанье хвостом.
Дорога домой прошла благополучно. Был лёгкий морозец, сияли звёзды, в спину поддувал игривый ветерок, и лететь на метле было сплошь удовольствие. Хотя в один момент друзья заплутали и залетели в дремучие леса Швеции. Они даже встретили там тролля, но он их не заметил.
– Кажется, на сегодня с приключениями покончено, – выдохнул Яник, когда тролль остался позади. – И надеюсь, мне не придётся писать в школе сочинение на тему того, как я провёл зимние каникулы. Особенно последний день!
До новых встреч, Шотландия!
Наконец усталые, но счастливые друзья вернулись домой. В избушке их встретил гном Гриша.
– Ха! Гляжу, вы вернули заблудшего птенчика в гнездо! – засмеялся он при виде дракона.
– Да, я вернулся, – кивнул дракон Добропых.
– И больше никаких кривых дорожек?
– О нет, с этим покончено!
– Вот и молодец! – сказал гном. – Тогда предлагаю всем выпить чаю с дороги.
– Ой, а можно мне вместо чая заварить ромашки? – попросил дракон Добропых. – Она помогает от урчания в животе.
– И мне ромашки, – сказала Аника. – Ох уж это волшебные бобы!