Глава 2
С тех пор в избушке на вершине горы ведьмочка жила не одна. Возле камина устроились кошка Изольда и гусь Тристан. У окна нёс дозор пёс Ланселот. Осёл Ромео лежал на печи и складывал рифмы. И только индюшка Дульсинея не сидела и минуты без дела. Она хлопотала по хозяйству: и стряпала, и подметала, даже полотенца крестиком вышивала.
– Очень толковая птица! – хихикал домовой гном Гриша, ведь индюшка делала за него всю работу по дому, а он мог с чистой совестью отлёживать бока в шкафу.
Итак, расколдовать зверей у Аники не вышло, но она не теряла надежды, как и Яник. Каждый день после школы он приходил к секретному месту возле горы, где была спрятана верёвочная лестница. Первый раз Яник с трудом забрался по ней. Но вскоре он освоился и запросто карабкался на гору, надеясь, что ведьмочке наконец удалось расколдовать зверей.
Вбегая в избушку, Яник первым делом спрашивал:
– Расколдовала?
– Иа! – кричал ему с печки осёл.
– Эх, ясно.
Однако звери жили и не тужили, а вот Аника, напротив, была сама не своя. Она готовилась к шабашу на Лысой горе, где среди ведьм проходил кулинарный конкурс под девизом – «Хуже горькой редьки». Тот, кто приготовит самое отвратительное блюдо, выиграет приз – Смышлёную Говорушку. И Аника очень хотела её заполучить.
– Смышлёная Говорушка? – вздрогнул Яник. – Это ещё что за гадость?
– Это такой грибочек, – сказала Аника. – Он очень учёный, и всё про всё знает.
– Аника, и давно ты дружишь с грибочками?
– Ну, в детстве у меня была подружка Дрожалка, она росла на трухлявой коряге. Ой, с ней так весело было болтать. Обхохочешься! Надо бы её навестить. Хочешь, я вас познакомлю?
– Нет, спасибо, – отказался Яник. – Я предпочитаю дружить с людьми, даже с девчонками, как видишь, но не с грибочками.
– И зря, ты многое теряешь!
– Я это как-нибудь переживу, – сказал Яник.
– Но с грибочками очень весело играть на лесной полянке, – похвасталась Аника. – По пятницам мы там водим хоровод. У нас собирается отличная компания: Волнушка, Горькушка, Сморчок и Строчок, Ежовик, Рогатик, Мокруха, Чесночник, Обабок, Опёнок, Маслёнок, Весёлка…
– Аника, хватит! – взмолился Яник. – Хватит мне перечислять грибную энциклопедию. Я тебе верю, компания у вас там, что надо. С ума сойти просто от такой компании!
– Была компания, а нынче все попрятались по лесным овражкам, – вздохнула Аника. – Дело в том, что злая Королева ведьм ловит грибы в корзинку и держит взаперти на Лысой горе. Она требует, чтобы они её развлекали. И главное – не пускает их играть на лесную полянку! Ужасно, правда?
– Угу, – кивнул Яник, считая, что вся эта история с грибами сама по себе ужасная дичь. И как ему отныне ходить с дедушкой в лес за грибами, зная, что они тут пляшут хороводы на полянке?
Аника тем временем продолжила:
– И вот на днях Королева ведьм поймала Говорушку, заманив её колодезной водой. И теперь я должна её спасти, Яник, понимаешь?! Для этого мне надо победить на кулинарном шабаше. Я выиграю Говорушку и выпущу её обратно в лес к подружкам-говорушкам.
– Ещё есть и подружки-говорушки? – ахнул Яник.
– Да, они живут на еловой опушке, – ответила Аника.
– Мой дедушка ходит туда за грибами.
– Нельзя туда ходить, Яник!
– Хорошо, хорошо, не будем, – пообещал Яник. – Не надо так переживать, не съедим мы твои безумные грибочки, больно надо потом животами маяться!
Но эти слова мало успокоили ведьмочку.
– Я не из-за говорушек переживаю, – сказала Аника. – Вы с дедушкой всё равно за ними не угонитесь, они шустрые. Я боюсь, что не смогу победить на кулинарном шабаше. Там надо приготовить самое ужасное блюдо на свете, но едва ли у меня это получится.
– Всё у тебя получится, – подбодрил её Яник. – Ты отлично готовишь. Ну, для ведьмы.
– Ты, правда, так считаешь? – просияла Аника.
– Конечно, ты так жутко громыхаешь своим котелком, что у нас в городе слышно. Все улицы вмиг пустеют, люди думают, что с гор идёт гроза. Нас как-то даже с физры пораньше домой отпустили.
– В этом нет ничего особенного, – сникла Аника. – Все ведьмы с пелёнок обучены громыхать котелком.
– Это у вас такие ведьмовские погремушки?! – засмеялся Яник.
– Ага, но это не поможет мне победить на шабаше.
Внезапно Яника осенило:
– Я знаю, что поможет! Приготовь на шабаше твой чудо-суп, которым мы одолели тётку Фёклу. Помнишь, как она от него раздобрела и захрапела под ёлкой?!
– Помню! – чуть не плача, ответила Аника. – Только рецепт супа не помню!
– Как это?
– Я тогда случайно смешала остатки зелья с супом. Но что за зелье было – не помню! Я положила щепотку того, щепотку сего. А чего того-сего?! К тому же в жюри шабаша будет сама Королева ведьм. Она такая привередливая, ей ничем не угодишь. Вдруг я не смогу её удивить?
– Ты-то? Ты сможешь! – подмигнул Яник.
– Иа! – брякнул с печки осёл Ромео.
– Вот видишь, даже осёл в тебя верит! – улыбнулся Яник.
– Вижу, – вздохнула Аника, – осталось мне самой поверить в себя.
Теперь Аника всё своё время проводила среди старинных кулинарных книг, котелка и поварёшки. Она пыталась снова сварить чудо-суп, от которого все добреют, даже самые злющие ведьмы в мире.
– Ха, ведьмы придут от этого в кромешный ужас и потом будут веками кряхтеть, отлеживаясь в грязевых ваннах на болотах. И победа на кулинарном шабаше будет за мной! – хихикала Аника, помешивая бульон поварёшкой. – Я молодец! Я справлюсь! Я верю в себя! Я… я… тьфу ты… я опять переперчила!
Увы, Анике никак не удавалось повторить тот самый хитрый рецепт. Но она не сдавалась и продолжала варить суп за супом.
И вот ночи напролёт из избушки на вершине горы разносились аппетитные ароматы, которые долетали до города, отчего горожане потеряли всякий сон и покой. Ворочаясь в кроватях, они принюхивались и бурчали:
– Полночь! Суп харчо!
– Час ночи! Суп с лапшой!
– Два часа ночи! Рассольник!
– Три часа ночи! Щи!
– Четыре утра! Борщ!
– Уха в пять утра?! Вы там спятили, друзья?!
Как-то днём в избушку ведьмочки заглянул Яник.
– Угадай, что у меня за пазухой?! – спросил он с порога.
– У меня нет на это времени, – проворчала Аника.
– Ладно, ты всё равно никогда в жизни не угадаешь, – заявил Яник и вытащил из-за пазухи книжку в красочной глянцевой обложке под названием «Руководство для юных леди». – По этой книге наши девчонки в школе готовят на уроках труда. Я сам пробовал, гадость получается редкостная. Особенно суп с клёцками. Брр, блюда хуже не выдумать, как раз для твоего ведьмовского шабаша!
– Спасибо, – сказала Аника, едва взглянув на книгу. – Я потом полистаю.
– Потом? Эй, я так старался добыть её для тебя, – насупился Яник. – Наша библиотекарша – она же вылитая дракониха, сидит себе над книгами и на всех шипит без разбору. Жуть такая! Её даже директор побаивается, да что директор, сам трудовик мимо библиотеки на цыпочках ходит!
– Ты, значит, её не побоялся? – усмехнулась Аника.
– Ну, я на своём веку уже немало всякой нечисти повидал, – произнёс Яник и смиренно добавил: – Ещё я обещал в пятницу подмести в библиотеке пол. Вот на какие подвиги я иду ради тебя!
– Весьма благодарна, – сказала Аника. – Могу одолжить тебе метлу.
– Нет-нет, я веником справлюсь.
Однажды Яник взял без спросу метлу Аники, чтобы слетать в школу и показать там пару фокусов. Но он быстро о том пожалел. Метла заискрилась, вырвалась из рук и стала гоняться за ним по всей избушке. На помощь пришёл домовой гном Гриша. Он спрятал Яника в шкафу, пока в избушку не вернулась ведьмочка.
Тем временем Аника снова уткнулась носом в свои кулинарные книги. Яник немного посидел молча, но его явно занимал какой-то вопрос. И этот вопрос занимал его уже давно. Наконец он не выдержал и прошептал:
– А можно…
– Нет! – резко ответила Аника.
– Хоть одним глазком…
– Нет!
– Но я ещё никогда не бывал на Лысой горе!
– Мальчишкам запрещено там появляться, – отрезала Аника. – К тому же это будет в полночь. Мама тебя не отпустит.
– Ха, с мамой полный порядок, она согласна, – заявил Яник. – Я сказал, что с нами пойдёт твоя тётка.
– А ты ей сказал, что моя тётка – ведьма? – спросила Аника.
– Ну…
– А то, что она не просто ведьма, а злая ведьма? – уточнила Аника. – Очень и очень злая?!
– Аника, это уже детали! И у меня не было на это времени, мама спешила на работу, – признался Яник.
– В любом случае ты не пойдёшь!
Вдруг входная дверь распахнулась настежь, и в избушку ворвался колючий снежный вихрь.
– Опять сквозняк, – посетовала Аника. – Просила ведь Гришу починить дверь, вечно она с петель слетает. Домовой гном должен следить за хозяйством, а не дрыхнуть в шкафу. Лентяй!
– За хозяйством у нас нынче индюшка присматривает, – напомнил гном из шкафа. – Я её нанял в подмастерье.
Аника встала, чтобы прикрыть дверь, да так и замерла. На пороге избушки стояла ведьмочка, примерно её возраста. Но в отличие от Аники у неё был длинный-предлинный нос с горбинкой. «Как и полагается настоящей потомственной злой ведьме», – подумала Аника и украдкой шмыгнула своим носиком, чуя недоброе от предстоящей встречи.
– Я Марика! – гаркнула незваная ведьмочка. Затем она шагнула через порог и так тряхнула своей метлой, что с неё во все стороны полетели еловые ветки, сосульки и шишки.
На шум с кухни примчалась индюшка Дульсинея. Она только с утра перемыла все полы в избушке, а тут снова убирать. Индюшка сердито засопела, схватилась за веник и как давай пыль столбом поднимать, а заодно щипать незваную гостью за пятки.
– Ай! – закричала Марика и замахала метлой. – Кыш! Кыш! Кыш, клуша пернатая! В суп эту курицу!
– Это индюшка, – сказала Аника.
– Да хоть тетеря! Ощипать её и в суп!
Отбившись от индюшки, Марика стала бесцеремонно расхаживать по избушке Аники и что-то вынюхивать. Своим не в меру любопытным длинным носом она заглянула во все тайные уголки: и в чулан, и в шкаф, и под кровать.
– У тебя в шкафу живёт гном, – заметила Марика.
– Я знаю, – сказала Аника. – Он там следит за хозяйством.
– Ха, а по-моему, он там печенье трескает! – фыркнула Марика. – Ещё он продал мне лотерейный билет. Если не выиграю – превращу его в жабу. И тогда у тебя в шкафу будет жить жаба! Ха-ха!
Наконец Марика закончила вынюхивать и ехидно улыбнулась:
– Я так и знала! Колдовством у тебя тут и не пахнет!
– Зато тут пахнет обедом, – вступился за подругу Яник.
Марика нахмурилась.
– Мальчишку надо превратить в козлёнка, – повелела она. – Ты что, ведьмовских правил не знаешь?
– Знаю, но он мой помощник, – ответила Аника. – Вот сегодня он добыл для меня кулинарную книгу из школьной библи… то есть из пасти дракона!
– Скорее динозавра, – уточнил Яник. – Наша библиотекарша вылитый птеродактиль, особенно в профиль. Она к нам с мезозойской эры залетела, даже ледниковый период пережила. Эй, наша Раиса Петровна просто кремень!
Ведьмочку Марику не интересовали столь отдалённые времена, но кулинарная книжка Яника ей приглянулась. Она схватила её за пазуху и собралась уходить.
Вдруг на пороге Марика обернулась и пристально посмотрела на Анику:
– Слышала, ты будешь участвовать в кулинарном шабаше? Я тоже, потому к тебе и заглянула. У меня соль закончилась. Не одолжишь щепотку? По-соседски?
– Это как по-соседски? – спросила Аника.
– А так, я теперь живу на соседней горе, – ответила Марика. – Я её назвала Лихая Гора, что говорит о моих ведьмовских способностях. Кстати, твою гору я переименовала в Бредовую, что говорит о твоих…
– Горы нельзя просто так переименовывать! – разозлилась Аника.
– В общем, отныне мы будем соседями, – подытожила Марика. – Кошмарненько, правда?
– Да уж, кошмарненько, – процедила Аника.
– Ну, я пойду, – сказала Марика. – Соль пускай твой помощник принесёт. Скверной тебе ночки, соседка!
– И тебе, самой-самой прескверной!
Незваная гостья выскочила за порог, а Аника с Яником подбежали к окну. По небу вихрем промчалась метла с вредной Марикой, от которой во все стороны улепётывали стаи гусей и уток. Только и слышно было на всю округу: «Кря-кря-кря!» да «Га-га-га!»
– Плохо дело, – произнесла Аника. – Тридцать три несчастья от такой соседки!
– Вроде она ничего так, нормальная, – сказал Яник.
– Ничего так? Нормальная? Она ведьма! – возмутилась Аника.
– И ты тоже.
– Она обозвала нашу индюшку курицей!
– Ну, это нехорошо, – согласился Яник.
– И хотела её ощипать! – напомнила Аника. – Мне придётся отпаивать индюшку ромашкой. Ты же знаешь, у неё нервы! И, кстати, Марика предлагала превратить тебя в козлёнка. Забыл?!
– Ха, в начале нашего знакомства и ты грозила превратить меня в козлёнка, – сказал Яник. – А теперь мы друзья. Может, вы с ней ещё подружитесь?
– Ведьмы не играют вместе в песочнице! – отрезала Аника.
На том сердитая Аника вновь уткнулась носом в кулинарные книги. Яник со скуки выглянул в окно. Там на соседней горе творилось что-то невероятное. Во все стороны валил зелёный колдовской дым, и взрывались искры фейерверка. Это ведьмочка Марика обустраивала своё лихое хозяйство. Вот бы взглянуть на него поближе…
Яник взял со стола мешочек соли и бочком направился к двери, но Аника его мигом окликнула:
– Куда это ты намылился?
– Никуда особенно, – промямлил Яник. – А вообще-то меня мама ждёт дома на обед, заодно по пути отнесу соль для ведьмочки Марики. Она же просила.
– Не нравится мне эта затея! – покачала головой Аника.
– Аника, неужели тебе соли жалко?!
– Ладно, иди, – сказала Аника. – Передай Марике соль и сразу уходи. Ни о чём с ней не говори!
– Аника, но это невежливо!
– Яник?!
– Понял, – покорно кивнул Яник. – Ни о чём не говорить.
– И ничего там не ешь! – пригрозила Аника.
– Понял, хотя я ещё не обедал…
– Яник, и ничего там не пей, а то…
– Козлёночком станешь! – подхватил Яник. – Аника, я всё понял!
– Ну-ну, поглядим.
Яник ушёл, и наконец Анику более никто не отвлекал от колдовской стряпни. Она схватилась за поварёшку и с азартом заплясала над своим котелком.
Так прошёл день, второй, третий. У Аники совсем не оставалось времени на отдых, только порой она выглядывала в окно. Ведь отныне там было на что посмотреть…
На соседней Лихой Горе выросла зловещая избушка на курьих ножках. Едва взглянешь на неё, сразу ясно – ведьмовское хозяйство. Аника и сама мечтала обзавестись такими ножками для своей избушки. Это же был последний писк ведьмовской моды! Но кто их увидит, когда утром гору окутают туманы.
Однако на соседней горе никто туманов не наводил. Напротив, безалаберная Марика с шумом и визгом каталась на метле прямо перед носами изумлённых горожан. Она даже дёргала за особо длинные носы, приговаривая: «Эй, дядя! Не щёлкай клювом!»
И вскоре по городу поползли слухи о том, что не всё нынче ладно в горах. Возможно, стоит вновь позвать учёных, дабы они выяснили причину этого загадочного природного явления.
Как-то Аника сварила за ночь дюжину супов, но всё было не то. Казалось, рецепт чудо-супа, которым ведьмочка одолела злую тётку Фёклу, утерян навсегда. Аника была так расстроена, что не замечала настойчивого стука в дверь.
– Стучат! – заорал из шкафа гном. – Стучать же!
– Открой, пожалуйста, я занята, – попросила Аника.
– Вот ещё, у нас все дома, – отказался гном. – Вон кошка, гусь, осёл, индюшка, пёс блох гоняет, кого вам ещё не хватает? У нас и так тут целый зоопарк!
– Ну а вдруг это пожаловал усталый путник, которому нужна помощь, – решила Аника.
– Тьфу на них! Я их терпеть не могу! – фыркнул гном. – Всё шастают и шастают по горам, а потом стучат и стучат в нашу дверь. Ещё корми их, спать уложи. Пройдохи и бездельники!
– Но помогать усталым путникам – старинная ведьмовская обязанность! – напомнила Аника.
– Ха, может, это вовсе не усталые путники, а мошенники под их видом явились! Аферисты! – воскликнул гном. – Поесть задаром пришли! Я уже слышал про подобные случаи в других горах. Не открою!
– Открой, – сказала Аника и невзначай добавила: – Возможно эти аферисты купят у тебя лотерейный билет.
Гном стрелой выскочил из шкафа, промчался по избушке, открыл дверь и так же стремительно убежал обратно, бросив напоследок:
– Это по вашей ведьмовской части!
В избушку вбежал рыженький козлик. Он стал скакать вокруг ведьмочки и жалобно блеять.
– Какой странный козлик, – удивилась Аника. – Вроде он в школьную форму одет?
– Ничего странного, отличный козёл! Просто превосходный экземпляр! – выкрикнул из шкафа гном. – И он отлично впишется в наш ведьмовской зоопарк! Да-да, у нас тут целый дом какой-то колдовской дичи! Я не хотел вам прежде жаловаться, но индюшка меня вечно гоняет веником, гусь щиплет за ноги, кошка дёргает за бороду, пёс съел мой колпак, а осёл стащил пенсе. Я теперь не могу читать в шкафу!
– Иа! – крикнул с печки осёл.
– И эти его внезапные «иа» тоже весьма раздражают, – проворчал гном. – Что он имеет в виду под этим «иа»?
– Ты знаешь, у него много смыслов, – напомнила Аника.
– Ох!
Наконец козлёнок утомился скакать по избушке и вдруг заблеял человеческим голосом:
– Это же я! Я!
– Яник?! – узнала Аника. – Как ты стал козлёночком?
Итак, недавно Яник отнёс соль для ведьмочки Марики. Тогда она в благодарность рассказала ему, как победить на кулинарном шабаше. Для этого всего-то надо найти в лесу один пустячок – хвост бесхвостой лягушки! С таким ингредиентом любое блюдо станет поистине гадким на вкус.
И вот Яник, как настоящий друг, решил раздобыть для Аники этот самый загадочный хвост. Сегодня после уроков он пошёл в лес, исходил там все тропинки, но не встретил ни одной лягушки. Яник устал и присел отдохнуть на пенёк, а тут, словно по волшебству, перед ним оказалась маленькая лужица. Водица в ней так и сверкала на солнце, словно хрусталь. И захотелось Янику пить…
– Ты выпил из лужицы?! – закричала в ужасе Аника. – Вас в школе не учили, что там живут микробы? Страшные и коварные?!
– Учили, – вздохнул Яник. – Даже в микроскоп показывали.
– А ты?
– Ну а что я? Я не таскаю с собой микроскоп! У меня только фонарик в кармане, а им этих микробов не разглядеть. Я посмотрел, с виду вода была чистая, может, она с гор текла? Я её и выпить не успел, едва поднёс ко рту и бац! Гляжу, вместо ног – копыта! И тут я как дал дёру! Аника, что мне теперь делать?
– На ярмарках выступать, – подсказала Аника. – Читать басню про глупого козлёнка.
– Папа хотел, чтобы я стал инженером, – заныл Яник. – Ой, а что будет с мамой? Ещё завтра в школе у нас собрание. Вот вызовет директор моих родителей к доске и начнёт им при всех выговаривать, мол, за сыном не приглядели, в козлёночка превратился. Травку он отныне на школьном газоне щиплет, хулиган эдакий! Тогда наша классная учительница скажет, что всё давно к тому шло. Давно уж ступил Яник на кривую дорожку: ещё во втором классе, когда не выучил таблицы умножения! И как мне теперь жить, Аника?!
– Не знаю, как ты до этого жил без таблицы умножения, – хмыкнула Аника. – Ладно, помогу тебе. Наверняка это Марика от вредности заколдовала в лесу все лужи. Значит, нам поможет оборотное зелье. Пойдём в дом моей тётки Фёклы, у неё их много припасено.
– К той самой тётке Фёкле, что злая ведьма? – дрогнул Яник. – Думаешь, она обрадуется гостям?
– Ну, она всё-таки моя родная тётя.
– Нет уж, Аника, – отказался Яник. – Мне не хочется идти без приглашения в дом злой ведьмы, хоть она и твоя родня.
– Подождём, когда она улетит по делам.
– Ой, этого мне ещё больше не хочется делать. Идти в дом злой ведьмы в её отсутствие! Ты что, сказки не читаешь, Аника? Она же заявится обратно в самый неподходящий момент! – перепугался вконец Яник. – Давай, ты просто взмахнёшь своей колдовской палочкой и превратишь меня обратно в мальчика! Даже эти козлиные рожки можешь мне на память оставить, я не обижусь, правда.
Аника покраснела.
– Ты забыл? Я не могу расколдовать даже осла, – напомнила она. – Дело в том, что я не училась в ведьмовской школе. Я много чего ещё не умею. Нет, нам поможет только зелье. Зелье и касторка!
– Касторка?! – попятился Яник. – Аника, это ты о чём сейчас?
– Надо бы дать тебе касторки, – рассудила Аника. – На всякий случай, от отравления.
– Аника, ты что? На дворе двадцать первый век! Никто уже не пьёт эту гадость от отравления!
– А из лужиц пьют в твоём двадцать первом веке?
На том ведьмочка подхватила козлёнка на руки, свистнула из чулана метлу и вылетала из избушки.
– А как мы найдём дом твоей тётки? – спросил Яник.
– Очень просто, – ответила Аника. – Когда она уходит по делам, её дом сторожит дракон, злопыхающий на всю округу. Мы его приметим издали.
– Понятно, – проблеял козлёнок Яник, – проще и не бывает!
Дом злой ведьмы тётки Фёклы возвышался на мшистой горе среди лесной глухомани. И его на самом деле сторожил дракон, злопыхающий на всю округу. Однако наружности он был вовсе не устрашающей.
Дракон сидел на скале и крутил в лапах кабачок. При этом он тоскливо вздыхал, отчего через его ноздри выбегали стайки чёрных тучек. Аника приземлилась неподалёку и по-дружески похлопала дракона по крылу. В ответ он лишь печально мотнул головой.
– Ого, всамделишный дракон! – прошептал Яник.
– Я Злопых Тринадцатый, – произнёс дракон и вздохнул: – У-у-у!
В воздух вновь взлетела стайка чёрных тучек, от которых Яник зачихал.
– И зачем вы здесь злопыхаете? – спросил Яник, чуть осмелев. – Загрязняете нам окружающую среду?!
– Ой, простите, я не подумал, – сказал дракон и опять вздохнул. – У-у-у!
– Не подумал он?! – осерчал тут Яник и застучал копытцем. – Своими злопыханиями вы разрушаете на земле озоновый слой, нам про это в школе рассказывали. И завтра в городе даже будет экологическая демонстрация, и я хоть козлёнком на неё пойду. Все вместе мы защитим нашу планету от таких чудищ, как вы!
– Вы излишне воинствующий козлик, – насупился дракон. – Зачем вы меня обижаете? Я вовсе не чудище.
– Тогда прекратите злопыхать, словно фабричная труба!
Дракон зажал нос лапой, но от этого вышло только хуже. В воздух взлетел целый фонтан чёрных тучек.
– Я не могу! У-у-у! Я грущу! – всхлипнул дракон. – Злая тётка Фёкла ушла в город, в кондитерскую лавку «Мадам Бонбон». Там она слопает все конфеты, а мне даже леденец на палочке не принесёт. Ведьма посадила меня на диету… кабачковую… вот я тут сижу и грущу… у-у-у!
По совпадению Яник тоже терпеть не мог кабачки: ни жареные, ни тушёные, никакие иные. Они были его вторым заклятым врагом после капусты брокколи. Поэтому ему захотелось поддержать дракона, и он по-дружески уткнулся в него рожками:
– Бедненький, как я вас понимаю!
– Ох, я сейчас от чувств совсем раззлопыхаюсь, – сказал дракон и выдал чёрное облачко размером со слона. – У-у-у! Простите!
Тогда Аника взмахнула палочкой и превратила кабачок в лапах дракона в гигантский леденец. Такая магия у ведьмочки выходила лучше всего. Дракон сразу перестал злопыхать и на радостях замурчал. От этого звука затряслась гора, и в домике тётки Фёклы приоткрылась дверь.
Не теряя времени, Аника и Яник прошмыгнули мимо мурчащего дракона в избушку ведьмы. Внутри, с пола до потолка, всё было уставлено скляночками, баночками, пузырьками и колбочками. Здесь были собраны зелья всех цветов радуги, ведь тётка Фёкла страсть как любила победокурить на досуге.
– Ого, сколько она всего наварила! Ей бы в школу пойти работать химичкой, – захихикал Яник. – Но как нам найти зелье, что превратит меня обратно в человека?
– Методом проб и ошибок, – ответила Аника. – Он всегда работает.
– Ты уверена? – дрогнул Яник.
– Разумеется, к тому же у нас нет выбора, – сказала Аника и подхватила с полки первый попавшийся пузырёк с лиловой жидкостью. – Так начнём, выпей это!
– Какая гадость! Гадость! Фу, зачем ты мне это дала выпить?! – фыркнул Яник. – Ха, гляди, Аника! У меня вырос петушиный хвост!
– Ошибка… теперь выпей это…
– Аника, зачем мне жабры?!
– Ошибка… плюнь…
– Аника, можно я подожду за дверью? Аника, а где дверь? Только что тут была дверь!
– Ошибка…
– Аника? Где ты, Аника? Что тут творится?
– Ой, сама чего-то не пойму…
Наконец дверь и Аника вновь стали видимые. Тогда Яник решил, что хватит с него всей этой волшебной чехарды. Пора дать дёру! И он стремглав выскочил из дома ведьмы, но споткнулся о порог, три раза перевернулся через голову и хоп – превратился в самого себя (как в сказке про братца Иванушку).
– Получилось! – закричал Яник, оглядывая свои ноги и руки. – Эй, Аника, получилось! Гляди – всё на месте! Гляди же!
– Вижу, – ответила Аника, выходя следом из избушки.
– И зря ты поила меня всяким гадким зельем!
– Что ж, осталось дело за касторкой! – напомнила Аника.
– Постой, Аника, гляди…
– Что ещё?!
В небе мелькнула какая-то точка или комета, то тётка Фёкла шпарила на своей метле сквозь грозовые тучи. Скоро хозяйка избушки вернётся домой, пора незваным гостям и честь знать.
Аника вскочила на свою метлу, усадила рядом Яника и взлетела в воздух прямо под носом у дракона Злопыха.
– Эй, подождите! – крикнул им дракон. – Я тоже хочу пойти завтра с вами на экологическую демонстрацию! Возьмите меня с собой! Ну пожалуйста! Я даже придумал лозунг: «Нет злопыханиям! Спасём нашу планету!» Как вам?
– Драконы не ходят на демонстрации, – заявила Аника.
– Почему? – спросил Яник.
– Потому что их дело сторожить, – ответила Аника. – Ну там всякие клады, сокровища или на худой конец вредных сказочных принцесс.
– А наш дракон будет стоять на страже планеты! – решил Яник.
На радостях дракон махнул друзьям хвостом и обещал прийти завтра в город на демонстрацию. Местом встречи назначали кондитерскую лавку «Мадам Бонбон».
Метла скрылась в облаках и быстро домчала до лесной рощицы возле города. Здесь Аника спрятала метлу в трухлявую расщелину, взяла Яника за руку и проводила его до самого дома.
– Я уже не маленький, чтобы меня за ручку водили, – бурчал Яник.
– Просто я хотела убедиться, что по дороге ты не будешь пить из луж, – сказала Аника. – А то ещё барашком станешь!
– Никаких баранов, с этим покончено! – дал слово Яник. – Хотя жаль, что я больше не козлёнок. Тогда бы ты взяла меня с собой на праздник на Лысой горе.
– Эй, это не праздник, а шабаш! – уточнила Аника.
– Ну да, – отмахнулся Яник. – Главное, скажи, у вас там пирожные будут на этом шабаше? А сахарная вата? А карусельки?
– Только мороженое из болотных сосулек, – ответила Аника.
– Ух ты, вот бы попробовать!
– И не мечтай, в кикимору обернёшься!
На том Аника распрощалась со своим непутёвым другом и поспешила в избушку, где её заждался медный котелок.
Шабаш на Лысой горе приближался, а из-за Яника ведьмочка потеряла целый день. Теперь ей некогда было отдыхать. Весь вечер и всю ночь Аника крутилась у котелка. Суп получался аппетитным, наваристым, просто объедение, но ведьмочка лишь морщила нос. В супе была пропасть витаминов, но ни грамма волшебства!
– Обычный овощной супчик, от него не раздобреешь даже в талии! – бурчала Аника. – Может, петрушки добавить? Масла? Соли? Всыпать перца? Ох, у меня никогда не получится чудо-суп!
На другой день в избушку пришёл Яник, но он стал путаться у ведьмочки под ногами, и она выпроводила его за дверь. Аника всё варила и варила, и к вечеру совсем выбилась из сил.
– Последняя попытка, – зевнула Аника и стала бросать в котелок всё подряд со стола: щепотку того, щепотку сего, и перца, и соли, и что-то ещё…
Наконец удача, на всю избушку закружил тот самый колдовской аромат чудо-супа. Только одна крошечная нотка в нём, казалось, была иная, чем прежде.
– И так сойдёт! – заликовала Аника и пошла спать, ведь ей надо было хорошенько отдохнуть накануне шабаша.
Увы, выспаться Аника не удалось, на рассвете её разбудили странные звуки. Она привыкла к внезапным «иа!» осла Ромео и вечному бормотанию индюшки Дульсинеи, но эти звуки были иные. Анике почудилось, будто она проснулась посреди болота. Над её ухом квакали лягушки – целое полчище голосистых квакушек!
Гном Гриша с подзорной трубой выглядывал в окно.
– Это из города квакают, – доложил он. – В городе нашествие лягушек. И ещё по улицам расхаживает дракон.
– У него там демонстрация, – припомнила Аника. – Но откуда взялись лягушки?
– Это уж ваши ведьмовские штучки, – сказал гном и юркнул в свой шкаф.
Вдруг в избушку влетел Яник, весь взмыленный. Он так запыхался, что не мог вымолвить ни слова.
– Так, так, так, – присмотрелась Аника. – И что у тебя за пазухой на этот раз?
– Вот, полюбуйся, Аника! – пропыхтел Яник и вытащил из-за пазухи двух лягушек. – Полюбуйся-ка!
– С чего мне с утра пораньше любоваться на лягушек? – спросила Аника.
– С того, что это мои мама и папа! – выпалил Яник.
Тут Аника захлопала в ладоши и стала визжать от радости.
– Наконец-то ты нас представил! А я думала, что ты стесняешься знакомить своих родителей с ведьмой, ведь у людей так много предрассудков! – затараторила Аника. – Ох, ну какие же у тебя миленькие родители, такие зелёненькие, пупырчатые, прыгучие. Держат себя в форме, да? Наверное, занимаются много спортом? Ой, лови их скорее, а то удерут под кровать!
– Аника, ты не понимаешь?! Они превратились в лягушек! – закричал Яник. – Легли спать мамой и папой, а поутру заквакали лягушками. С другими жителями города случилось тоже самое, все стали лягушками. В школе учителя дерутся из-за комарика! Аника, что ты натворила?
– Кошмар! – ахнула Аника. – Надо немедленно спасти комарика!
– Да я его уже спас, – признался Яник. – Посадил всех учителей в коробку и запер в учительской.
– Молодец! – похвалила его Аника. – А теперь объясни при чём тут я?
Итак, оказалось, что вчера аромат супа Аники, как это бывало и раньше, спустился с ведьминой горы на город. И все люди, кто его понюхал, превратились в лягушек.
– Хм, похоже на суп из французской колдовской кухни, – решила Аника и подозрительно взглянула на Яника. – Эй, а ты почему не квакаешь?
– У меня насморк, я простыл после вчерашнего полёта на метле, – ответил Яник. – Вот на меня твой ужасный суп и не подействовал.
Ведьмочка задумалась, она не собиралась никого превращать в лягушек. Но на всякий случай Аника заглянула в свой ведьмовской ежедневник. Нет, там не было ни слова про лягушек.
Затем Аника стала припоминать всё, что она положила вчера в суп. Овощи, петрушка, соль, перец, масло – просто лёгкий овощной супчик, совершенно безобидный даже для тех, кто на диете. Хотя, может, был какой-то ещё ингредиент, который она второпях добавила и не заметила? Или кто-то другой добавил…
– Кто подходил к моему котелку? – спросила Аника и строгим взглядом обвела всех зверей в избушке.
Индюшка в ответ что-то забормотала, кошка зевнула, гусь загоготал, пёс прижал ушки, а осёл брякнулся с печки и произнёс своё коронное многозначительное: «Иа!»
Аника ещё раз строгим взглядом оглядела всех в избушке, и тут Яник схватился за голову.
– Это не ты всех заколдовала, а я! – воскликнул он.
– Ты?! – не поверила Аника.
– Скорее мы! – подытожил Яник.