Живой призрак

После обеда, когда основной объём ежедневной работы был выполнен, мистер Вэйли решил немного развеяться и вышел на улицу. Полупустая Ноун -Стрит, видимо, в силу погодных условий, только способствовала долгожданному сбросу тревожных мыслей, не покидающих мистера Вэйли уже второй день. Однако же долго гулять по промозглому городу было неразумно, и мистер Вэйли зашел в местный паб. Когда-то давно он подолгу засиживался здесь с друзьями после работы. При воспоминании о беззаботной студенческой жизни и о том, что у него когда-то были друзья кроме Хоупа Уайта, настроение его стало ещё более мрачным. Наделив себя установкой больше ни о чём подобном сегодня не думать, мистер Вэйли заказал восхитительный ростбиф, какой готовили только здесь, и кружку пива местного пивовара. Мистер Вэйли уже почти что справился с ростбифом и даже было отвлёкся от своих назойливых мыслей, как вдруг увидел за окном Рэйчел Мур. Несмотря на холодный, пронизывающий ветер, девушка увлечённо читала книгу. Это выглядело немного странно, так как все прохожие старались как можно быстрее попасть внутрь. Но всё бы ничего, если бы вчера перед домом без признаков жизни лежала не она.

– Вы в своём уме? – Голос официанта доносился до мистера Вэйли как будто с экрана телевизора, звук которого уменьшили, чтобы он не мешал беседе. Когда же он всё-таки обернулся на крик, то увидел, что размахивает рукой с кружкой, полной пива. Оно благополучно расплёскивается по сторонам и приводит в гнев всех окружающих, включая официанта.

– Ради бога, простите! Видите ли, та девушка… – Мистер Вэйли опять повернулся к окну, где в летней беседке этого же кафе только что сидела молодая девушка лет шестнадцати, но тут же умолк, не увидев никого, кроме бродячей собаки.

–Чёрт знает что. – С этими словами официант удалился, а мистер Вэйли не спеша побрёл обратно на работу.

Не могло же ему так правдоподобно померещиться? Даже учитывая то, что его очень измотали недавние события, все же это не было плодом его вообра