Связка и дракон

Я хотела молчать.

– Нет, ну твоя логика всё равно хромает, Мел, – хмыкнул Тедди, – у меня то от неё «ёкает».

– Кому ты врешь, порось несчастный? – фыркнула она ему в глаза.

Он поджал губы.

– Получается, – начала я, – и твой парень тоже тебе не нравится? Ты через полгода выходишь за него замуж.

Она пожала плечами.

– Я с ним сплю, вру, что люблю, а он прощает мои истерики и даёт много денег, – она была несгибаемой, – все счастливы и довольны.

Я не знала, что я должна сейчас испытывать. Вроде и жалость к ней, Тедди и себе, но с другой стороны – ужас и горечь. Я боялась того, что она права. Что у меня никак не могло получиться, как у родителей. Что я не такая. Что меня можно только использовать, без разницы обоюдно или просто так.

– У неё с башкой не в порядке, – усмехнулся Тедди, – Мак, не слушай её. Серьёзно. Я же пока не сдался, вот и ты не думай. От пары отказов тебе, – смешок, – и твоей «великой красоте», как сказала Мел, ничего не будет. Будто у других всё легко и просто.

– Показать тебе процент свободных от брака двадцатипятилетних мальчиков? – надула губы в ехидстве Мелани, – особенно нашего круга и состояния. Естественно, ты начал искать возраст школьниц и чуть старше, – она кивнула, – твои, плюс-минус два-три года уже все заняты.

Он дёрнул щекой.

– Волнообразная рождаемость, – девушка продолжила, – знаете, как это работает? В какой-то период времени больше девочек, в другой – мальчиков. В твой был мальчиковый пик. Тебе просто не повезло, Тед. И не повезет, как бы ты себя не настраивал на позитив. Так что возьми Аю за ручку и думайте про цвет платья на свадьбу через годик.

– Тогда у нас с тобой должно быть больше вариантов, – нахмурилась я, – и… Мел, мне восемнадцать через пару недель, – смешок, – а ему двадцать пять! – указала рукой на Тедди, – мой отец женился первый и единственный раз в тридцать с хвостиком!

Её брат был несогласен:

– Стукнет мне тридцать пять, и ни у кого из нас не будет пары, то женимся без вопросов и обсуждений, – он протянул мне руку.

Я закатила глаза. И пожала её в ответ.

– Идёт, – хихикнула, – но я тебе клянусь, что твоя упрямая сестра выйдет замуж и: или убьёт своего мужа, или разведётся через пару лет.

– На что спорим? – сверкнула глазами Мел.

– На чашку кофе, – терпеть не могла споры я.

Она расплылась в улыбке.

– И пончик с вишней, – добавила она, – папа, кстати, купил целую коробку, как я и просила, – она была довольна, – пойдём поедим, а после выгоним Теда с папой куда-нибудь подальше от нас, и начнем обсуждать этого твоего «симпатично». Я жду имя, фамилию, адрес и контактную информацию. Заведем табличку качеств и сравним моего охрененного брата и твоего выползыша.

Я закатила глаза.

Глава 15

Фрея шлёпала бассейными тапочками по кафелю и хмурилась, держа руки строго перед животом. Повторяющий изгибы тела костюм по типу аквалангистских её не впечатлял – она становилась рассеянной, краснела от каждого взгляда или обращения к ней, а ещё да – прикрывала придуманные ею самой «изъяны». Топающий рядом Малкольм подбадривал:

– Может тебе просто есть меньше? – хихикал над ней он, – вот у Аямако всё просто – она худая и красивая. А тебе… – на этом моменте он подвис, разглядывая толпу у соседнего с нашим лягушатника.

– Сегодня будем с ещё каким-то классом, – оторвала взгляд от переписки с братом Мел я, – и, Фрея, будь проще – ты отлично выглядишь, а Малкольм просто тебя троллит. К-хм… – я нашла взглядом предмет глубочайшего внимания мальчика, – можешь пошутить над ним в ответ из-за ну очень понятного взгляда на Меланию.

Услышав свое имя, названная девушка оглядела всё пространство бассейна и повернулась спиной к воде, все так же скрестив ноги в позе лотоса.

– Воу! – оскалилась она, – кто это у нас в облегающих лосинках? М-мм, Ая, замри! Фото для Тедди, ага! – под моё закатывание глаз, – он просто ещё не понял кого именно потерял!

Я плюхнулась рядом и отобрала у неё телефон, чтобы успеть удалить компромат на себя.

– Потерял? В прошедшем времени? – хмыкнула для неё, – ты ещё утром писала мне, что всё только начинается, – я была довольна, однако отправленное ею сообщение уже нельзя было удалить.

Мел была в своем репертуаре:

– Ты права, – важный кивок, – и не забывай, что вчерашняя разработка плана по устранению твоего «интереса» сегодня будет окончена.

Они вчера с Тедом гадко хихикая что-то рисовали на развернутом экране её телефона.

– Я тебе не сказала, как его зовут, – напомнила ей, – и не скажу.

– Почему мне так везёт? – пробурчала Фрея, сформировав из себя комок смущения рядом со мной, – это выпускная группа, Мак. Так что не смей смотреть в сторону машущего нам Грега. Делай вид, что это не мы. Он к Мелании всё равно не рискнет подойти.

Мел вмиг ощутила не свойственный её черной душе порыв помощи ближним и, зыркнув на Грегори, рыкнула на весь зал:

– Сдохни, Ормега! – а потом стала собой и тоже озвучила, – иначе наша толстенькая и смущенная Фрея погибнет от разрыва сердца!

Я её толкнула. В воду она, как назло, не упала, удержавшись за бортик.

– Это же не Аямако с глубочайшей и секретной любовью к какому-то отчаянному придурку, из-за которого она бежит подальше от самого Теодора Арлена! – она толкнула меня в ответ, – спроси у любого из нашей школы и он ответит, что Тедди был и остается лучшим.

– Ты перепутала все буквы в имени, Мелани, – ехидно держал спину Малкольм, – забыла как меня зовут?

Девушка скривилась.

– А я уже обрадовалась тому, что ты пропал с радаров, – отвернулась она, – потерялся бы навсегда, – мечтательно.

– За кого ты тогда замуж выйдешь? – величественно заявил мальчик.

Наблюдающая из-под ресниц за как всегда хмурым и темнолицым Озом я дёрнулась и наклонилась над водой, чтобы разглядеть вкупе их двоих.

– Так мои догадки были верны! – обрадовалась я, – Мел – та, кого отмела твоя мама!

Малкольм гордо поджал губы.

– Я и не скрывал, – отчеканил он, – к тому же мне нет дела до того, что решила мама. Я не мой брат, поэтому сам решу кого мне выбрать.

– Угу, – рассмеялась Мелания, – иди отсюда, не маменькин сыночек! Как же ты мне надоел, система.

Я спустила ноги в воду. Холодную – это был взрослый бассейн.

– А как же я тогда? – сделала обиженный вид.

Улыбка всё поломала.

– На данный момент я ещё решаю, однако будь готова к тому, что ты станешь запасным вариантом, – под наш с Мел хохот отвечал мальчик, – давайте раскроем карты, – его вообще ничего не смущало, – Меланию я люблю. Тут не поспоришь. Но с тобой, Аямако, будет проще договориться. Поэтому у меня дилемма.

Смеяться я перестала вмиг.

– Тебе хоть раз в жизни признавались хотя бы в симпатии так открыто? – спросила у девушки, восхищалась всё ещё смотрящим в упор на нее Малкольмом, – ты только представь, что ему двенадцать…

– Тринадцать, – поправил сам Мал, – и я лучше тех, кто вам там признавался.

Мелани хрюкнула.

– Детка, последний раз тебя прошу – иди отсюда, – даже не смотрела на него она.

– Продолжай отрицать увлеченность мной, детка, – высокомерно повторил обращение и поднялся мальчик, – пять лет, как я и обещал. А теперь я откланяюсь – урок должен начаться через тридцать секунд. Аямако, нам пора.

Я пожала плечами.

– Учительницы ещё нет, – указала ему, а после соскользнула в чужой бассейн, не забыв поправить шишку на голове, – мне здесь хотя бы по шею, а не как в нашем лягушатнике.

Малкольм направился к своему слегка сумасшедшему дракону, пока я оккупировала уголок здесь.

– Теперь ты меня не прикрываешь! – зашипела Фрея, – Кака, вылезай сейчас же!

– Фиджез, что ты здесь забыла? – активировался Оз-зи.

Я нырнула.

– Сдохни следом за дружком, Лакмаар! – вещала для него Мел, когда я вынырнула.

– Не разговаривай со мной, Арлен. Лучше доставай мяч, – спускался в бассейн Оз, – Фиджез, урок начался. Иди в свою группу.

Я разлепила намазанные водостойкой тушью ресницы и деловито оглядела оценочную передвижную стойку системы.

– Я тоже хочу в мяч, – возмутилась я.

Словно в ответ мне наша учительница пропела:

– Аямако, Фрея уже убежала на разминку, – она подошла к бортику и протянула мне руку, – пойдём, у нас тоже есть мяч.

Я хмыкнула.

– Тот пляжный? – с её помощью выползла на сушу, – я в прошлой школе была в команде по волейболу. Поверьте, вы не захотите пускать меня в игру с нашими.

Она поправила воротник на моем костюме, делая это максимально как с ребенком, а после помотала головой.

– Пустите её взамен меня, – довольно кивнула Мелани, – у нас одна комплекция и рост, а ещё она хочет напрягаться, а я не особо.

Две наши улыбки заставили её закатить глаза.

– Лисята, – улыбнулась она и подошла к стойке системы, что-то начав печатать на экране.

Следом пикнула её учительская бейдж-карточка и вуаля:

– Только на этот урок, Ая, – строго оглядела всех учительница, – и не забывай, что они старше.

Я почти подпрыгнула от радости. Нормальный урок! Система, я даже не знала, что так буду скучать по обычному расписанию.

– Меня всегда зазывали в правую команду, – указала мне на уже построившихся и слегка удивлённых одноклассников Мел.

– Ты нападающая, – была довольна я.

– Я – лень, – хмыкнула девушка, пока я прыгала в бассейн, – не знаю, что тебя заставляет шевелиться, но я не встала, даже если бы мне пообещали новую двухместку.

Я помахала рукой сверлящей меня связке Мелани и улыбнулась Грегори, зависшему в команде противника. Оз хмурился там же.

Мне отдали мяч и… тридцать шесть – семнадцать. Мы продули. Однако радостно тереть полностью мокрые волосы мне это не мешало, как и Фрее бурчать:

– Теперь мы не успеваем в столовую, – сидела полностью одетая и сухая она, – а всё потому, что ты пыталась победить длинного Грегори в том, в чём его природа… не обделила. Пятнадцать минут тебя ждала! Ещё и пришлось болтать с девочками с первой парты. Нет, ты слышала, что они обсуждают?

Я помотала головой, скинула вещи в шкафчик, мысленно извинившись перед собой будущей, которая в следующий раз наденет хоть и сухое, но мятое, и вытащила утюжок из спортивной сумки. Ещё бы не забыть его отнести обратно в раздевалку.

– Какого-то парня из группы выше нашей на пару классов, – хмыкнула Фрея, – спросили ещё, что я про него думаю. Ха! Про кого? Пятнадцатилетку? Серьёзно?

Я вышла из раздевалки первая. Поэтому сидящую на лавочке Мел тоже заметила первая, как и стоящих поодаль Грегори с капитаном.

– Помнишь я говорила тебе про доброту и поведение с ней связанное? – вцепилась в мой локоть Мелани, – так вот – из-за этой мути теперь у тебя есть пара весьма храбрых поклонников, Ая. А оно тебе надо? Особенно если вспомнить как выглядит Тедди?

Она вела меня вперед практически строевым шагом, поэтому плетущаяся обиженной кучкой Фрея могла только продолжать бурчать, только теперь удерживая не сопротивляющегося Грега в тисках своих пальцев.

– Мако, у нас сейчас общее собрание в столовой, – напомнил Грегори.

– Я видела, – пожала плечами я, – но… Оз, можно личный вопрос?

Сердце стучало где-то под горлом. Больно, зараза.

– Нельзя, – безразлично ответил крокодил, шагая рядом с другом, но так, будто его заставили здесь находиться.

Козёл. Какой же он…

– Спроси у меня – я отвечу, – улыбнулся Грегори.

Я дёрнула бровью.

– А ты его подпевала? – высокомерно спросила Мел, – или наоборот – решаешь за него.

– Крайне ироничные и интеллектуальные намеки, Арлен, – снисходительно оглядел её Оз-зи, – такие же образованные, как ты сама, – смешок, – и твой брат.

Я тяжело вздохнула.

– Ладно, Грегори, – отлепилась от Мел и подвинула капитана, вклинившись между ним и его связкой, – почему тогда Оз заблокировал меня вчера заново? Что я сделала?

– Я подумал и понял, что это нерентабельно, – отчеканил крокодил, – если ты и хотела что-то мне написать, то в этом не было смысла.

Не стала к нему поворачиваться, хотя он явно смотрел на меня. А вот Грег кривился вполне себе с равной долей, как и Фрея.

– Перескажу твою реплику брату, – усмехнулась Мелания, – думаешь, что он не доедет до соседней улицы и не ответит тебе, м?

Она была довольна. Озу было плевать.

– Какая страшная участь, – усмехнулся он.

– Какой же ты раздражающий, – фыркнула Мел, – Ая, слушай, у меня тут возникла весьма печальная догадка. Вот смотри – ты школьница, а значит твоя «великая любовь» вероятно тоже школьного возраста. Я не учитываю то, что ты учишься в младшей группе классов, – смешок, – ты же явно не станешь думать о младшекласснике. Остаётся масса вариантов от восемнадцати до логичных двадцати одного. И вот вопрос: со сколькими парнями этого промежутка ты пересекалась за последнее время?

Она сузила глаза. Я растеклась в улыбке.

– Мне ты не говорила, что тебе кто-то нравится, – пробурчала с обидой Фрея.

У неё сегодня явно было плохое настроение.

– Ты не права, – обратилась я к Мелании, – у меня большой круг общения. Начиная от прошлой школы, – я махнула в воздухе своим телефоном, – и заканчивая Фратрией, – весьма прямо, как по мне.

– А ещё соголдской командой, – вдруг воспряла Фрея, – Эрни до тебя всё же докопался? Вы позавчера так мило обжимались, лежа на одной кровати! – она состроила мурчащий тон.

Я поджала губы. Оз с Грегори одновременно дернулись и зло уставились на меня.

– Никто никого не обнимал, – прошипела для подруги я, – напомнить тебе лучше про ночные чмоки с твоих кроватей вчера?

Она захотела меня ударить. Я увернулась.

– Предательница, – пробурчал подёрнутой тёмной пеленой Грег, – вы обе. Но Фрея больше.

Я закинула за спину последнюю высушенную прядь и проскользнула в благородно открытую Мел дверь столовой.

– Сколько лет ты растила свои волосы? – заправила мне за ухо то, о чём спрашивала, Мелани, – не думала бросить ежедневное мучение в хм… полтора метра длинной?

Я положила щипцы на стол, села и оглядела насупленную из-за того, что мы пришли сюда всей компанией, Онни.

– Я привыкла, – пожала плечами, пока плела запланированную косичку.

Первую из привычных двух.

– Га-га, у меня для тебя плохие новости, – подбежала впопыхах Фрея, – у нас сегодня замечательные жареные стейки на обед. Будешь один?

Встала я поспешнее, чем могла себе позволить.

– Тогда с тебя пересказ собрания и… – я пыталась мило улыбаться, пока мальчики спокойно, но насуплено возвращались уже с подносам, – пока, – бросила всем.

– Фиджез, что на этот раз? – закатил глаза капитан, – спешишь к своей узкоглазой любви? Тогда они все в другой стороне, – он со смешком указал на столик другой команды, – вот только вам не по пути, – на его лице читалась ярость, – сядь.

Я помотала головой. Ноздри трепетали от нахлынувшего тошнотворного запаха жареного мяса. Во рту начала собираться слюна, повторяя по мерзости спазмы в горле и животе.

– Слушай, кроко… – начала было Фрея.

– Ты – заткнись! – зыркнул на неё парень, – а ты, – мне, – собрание важное. Поэтому сядь без своих выкрутасов, и слушай, что тебе говорят.

Я старалась не смотреть. Вокруг, казалось, пляшет весь пропахший рвотой мир. По лицу явно прошла судорога, пока на тело уже нападала слабость и головокружение.

– Оз, она… – снова Фрея.

– Ты не услышала? – рыкнул он, специально для меня встав, дёрнув за запястье и усадив максимально близко к себе, – с меня достаточно твоего фарса, Фиджез. Ты найдешь причину для чего угодно, будь то…

Фрея тяжело вздохнула, протягивая мне обычный бумажный пакетик из-под какой-то выпечки, в то время как я запрокидывала голову к потолку, всеми силами зажмурив глаза. Будь моя воля – я сейчас не смогла бы встать. Было уже поздно, потому как сдержать позыв было нереально. Так что наклон, пакетик и…

– Простите… – прошептала, всё же встав под круглыми глазами присутствующих.

Шла на выход я, пошатываясь. Тело меняло температуру так часто, что я успевала вспотеть и замерзнуть за секунду.

– У неё травма, – вещала за спиной Фрея, – она близко сидеть с мясом не способна. Сразу тошнота, – она хихикнула, – но тебе же главное слышать самого себя, да, крокодил? Ты же самый умный и у тебя самый огромный…

Туалет. Благо здесь было недалеко. Рот я полоскала с остервенением, как и шлепала себя по щекам. Усталость была жуткая.

– Ты живая? – заставил меня вздрогнуть Эрни, – по виду не особо, – он хмыкнул, – я всё видел, если ты не поняла. И пока Фрея отчитывает вашего шокированного капитана, – смешок, – который, к слову, за что-то на тебя взъелся, я принёс тебе попить.

Он улыбчиво протягивал мне бутылку с минеральной водой.

– Спасибо, – повернулась и облокотилась спиной на каменную стойку раковин я, – ты же понимаешь, что это женский туалет?

Дышать уже было легче.

– Да, – махнул рукой встав рядом Эрнест, – уточню, что костнийские правила на меня не особо распространяются, – он хихикнул, – за проступки у вас снимают социальный балл, а у меня его никогда не было.

Я медленно заливала рассерженный желудок водой. Он вроде не особо протестовал.

– Ты хулиган, – кивнула я.

Эрни расплылся в ещё большем удовольствии.

– Если измерять понятиями и нормами вашей страны, то моё место в тюрьме, – пожал плечами он, – как и всей Соголде. Хм. У вас точно не хватит мест, чтобы пересажать столько человек, – он мне подмигнул, – так что не сдавай нас, Мако. А я обещаю исправиться. Клянусь.

У него были удивительно лучезарные глаза. И всё тот же хитрый взгляд. А у меня мысли о том, что я какая-то невероятно тупая, ограниченная и безумная, потому что у меня совершенно не «ёкало» сердце от него, как выразилась Мелани. Вернее, оно и плавилось под его солнышком где-то на задворках, вот только ныло оно по тому, кто поступает как конченная дрянь, где-то совсем близко. Странный выбор я должна была сделать. Ограниченный, как линия горизонта, и глупый, как я сама. Почему-то в моей жизни не было таких же явных вариантов, какие я себе воображала с тех лет, когда перед глазами начали маячить не только детские игры, но и отношения. У меня не могло быть просто, как у мамы – у меня не было первого пересечения взглядов, понимания «моё» и спокойного знакомства с последующими осознанными отношениями. У меня же должно быть наперекосяк. С пустыми решениями, которые снова приведут меня к психотравме, слезам и апатии, пока я не сунусь в ещё одну влюбленную авантюру и не начну круг ада заново.

– Ты с кем-нибудь встречался? – мелкие глоточки помогали думать о чём угодно, только не о тошноте.

– Ты задаешь вопросы мне, подразумевая, что я костниец, Ая, – усмехнулся Эрнест, – тут скорее подошло бы «Ты состоял в длительных отношениях?» и «Сколько раз?». Отвечаю – да, дважды, – под моим удивленным взглядом, – выбелю себя тем, что с обеими мы находимся в дружеских отношениях до сих пор. Иногда даже общаемся.

По его сползающей улыбке можно было увидеть, как медленно он понимал мою реакцию.

– Это плохо? – приспросился он.

– Ты бабник, – сообщила ему, оттолкнувшись от стойки, на которую опиралась, – и я не зря тебя опасалась.

Он аж застыл на месте на какое-то время.

– Я?! С-слушай, Ая, а-а если я тогда… такой нехороший, то какое тогда у вас максимальное количество попыток? – он усмехнулся, пока поспешно шагал за мной в сторону двери.

– Это моё личное суждение, – пожала плечами и открыла дверь.

Чтобы наткнуться на стоящего и ожидающего меня Оза, сразу же выдавшего:

– Я прошу прощения, – для меня, а после презрительно для Эрни, – это женский туалет. Правила приличия предусмотрены не для тебя, Бахтьяр?

Эрни встал рядом со мной:

– Это всё, что ты придумал, Оз-зи? – как обычно тянул беззлобную улыбку парень, – нам бы на воздух. Подальше от этой духоты, – с намеком.

Капитан стерпел.

– Я могу тебе чем-то помочь? – смотря мне в глаза своими насыщенно-серыми.

В нем вообще не было ничего, что было в Реджи. Ни очень высокого роста, ни той дурацкой грубой наглости, ни неумения признавать ошибки. Может я, как и в прошлый раз, придумала себе идеальный образ, скрывающийся за противной скорлупой? Той, которая тогда выползала у психолога тёмными, но удивительно романтизированными мною доводами из его рта.

– Напомни, пожалуйста, Фрее забрать мой утюжок со стола, – пробормотала я, – и я не обижаюсь. Только можно мне не идти обратно?

Ох, как тяжело мне дались эти слова. Оз же сверкнул глазами.

– Если ты сдержишь грубость, кстати, – хихикнул Эрни для капитана, – то у неё не будет больше мыслей о том, что ты социопат, – более сдержанный смешок и, – в то время как ты сам может и перестанешь пытаться отгородиться от неё, – под высоко поднятую Лакмааровскую бровь, – не понял? Я говорю: меньше сопротивляешься – больше возможности усмирить влечение.

Эрни был доволен. Оз снисходительно оглядел его, вздохнул, хмыкнул и, развернувшись к нам спиной, бросил:

– Идиот.

Эрнест пожал плечами и улыбнулся мне:

– Пойдём в парк, – предложив мне руку, – иначе тут и задохнуться можно от тестостеронового гормонального взрыва!

Шли мы задумчиво. Особенно я. Меня смогла остановить только лавочка напротив корпуса.

– Почему ты так уверен, в том, что сказал про капитана? – полулегла на деревянных перекладинах я.

Эрни оглядел меня сверху.

– Вот я так и подумал, Мак, – хмык от него, – и у меня встречный вопрос: а ваш маскулинный Оз-зи не бабник?

Я поджала губы.

– Не узнавала, – пробурчала под нос.

– М-мм… – скрестил руки на груди Эрни, – может передумаешь? Потому что с ним сколько не желай мягкой посадки, он обязательно сделает её максимально жёсткой, – кивок, – вы расстанетесь, Ая. И может даже не потому, что у него в голове брутальность соревнуется с традиционализмом Костны. Не-а. Есть вероятность, что вы не сойдётесь по этой причине.

Я пожала плечами. И стоило мне открыть рот, как всему помешала Фрея:

– Твоя Мелания орала на нашего крокодила, пока ты бежала до туалета! – выскочила на дорожку она, – ох, ты бы это слышала! У него такой виноватый вид, а она базлает на всю столовую, что засудит его за вред тебе! Ха! А он её даже слушать не стал – почти сразу встал и за тобой пошёл, пока она ему проклятья в спину сыпала, – она хрустела яблоком, – будешь?

Я помотала головой, понимая, что сейчас любая еда для меня яд.

– Грегори сказал, что отправит информацию в чат Фратрии, – продолжила она, – но лучше бы он туда отправил фото виноватого крокодила, когда тот с ужасом понимал, что натворил! – она запрокинула голову и расхохоталась.

Моя попытка не надуться провалилась. Я ещё и брови нахмурила.

– Хочешь обсудить? – косился на меня Эрн, – хотя… если хочешь я могу подойти к нему с разговором, – смешок, – он меня хоть и ненавидит, но до драки там вряд ли дойдет, – кивок головой, – я спокойный. А ещё умею договариваться.

Снова помотала головой. Всё было неимоверно сложно.

– У нас сегодня после занятий командная терапия с психологом, – прочитала Фрея, – вот, что хотел донести крокодил, пока ты не заставила его ужаснуться самому себе! Ха-ха!

Её снова переполнили эмоции. Я же поняла, что сегодняшний день точно закончится чем-то неприятным. Там же мне никто не будет давать тест, при котором нужно себя контролировать. А значит придется всё выплескивать. Терпеть это не могла.

Однако меня никто не спрашивал, и вошедшую в кабинет психолога Аямако Фиджез поприветствовали, как опоздавшую. Снова.

– Аямако, добрый вечер, – психолог перебирала пальцами страницы на своём планшете, – мы сегодня в первый раз будем проходить тренинг вместе, поэтому я уже рассказала ребятам, но повторю для вас с… Фреей?

Подруга кивнула, выискивая взглядом свободное место в кругу занятых мягких кресел друг напротив друга.

– Я рада познакомиться с тобой, Фрея, – женщина улыбалась, – а теперь присаживайтесь – мальчиков у вас в команде оказалось на тандем больше, поэтому между ними сяду я. Остальные же… Аямако, я буду рада, если ты согласишься сесть рядом с Озерфиром. Это важно для вашей коммуникации, которая, как вы сами понимаете оба, требует корректировки.

Капитан не смотрел на меня, его взгляд резал пространство за высоким и длинным окном в пол, распахнутым для свежести. Выбор мне дали крайне ограниченный – либо крокодил под боком, либо… иди отсюда, вредная Ая.

– Вы бы ещё его деда сюда привели, – хихикнула Фрея, усаживаясь между Грегори и Киприаном – вот кому повезло.

С другой стороны меня подпирал Зорий, гуляющий по ночам. Двойное удачливое комбо.

– Я забыл, – протянул мне мои щипцы Оз-зи, – к тому же, когда я вернулся, Самерфил успела уйти.

Я кивнула, села в кресло рядом с ним и отложила щипцы за спину, чтобы не мешали.

– Спасибо, – пересеклась взглядом с психологом я.

– Ты в порядке, Ая? – поинтересовался Кернилс с сочувствием.

Снова кивнула.

– Вечером даже может быть смогу поесть, – закинула ногу на ногу я.

От этих приступов отходить приходилось долго из-за бунтующего живота, помимо острых воспоминаний.

– Зато теперь мы все знаем, что рядом с тобой лучше не есть ничего… с мясом, – хихикнул Киприан, – иначе случится… м-да.

– Начнем тренинг, – сверлил его взглядом капитан, – все на месте.

Я ещё и руки скрестила перед собой, животом ощущая его негатив, да ещё в такой близости.

– Ты прав, Оз, – кивнула психолог, – у нас сегодня тренинг, больше направленный на знакомство друг с другом. Но не переживайте, если вы успели сделать это за эти несколько недель, то теперь это необходимо мне. Помимо этого, вы явно успеете узнать много интересного друг про друга. Согласны? – под вялые кивки, – тогда начнём. Моя задача – настроить каждого из вас на рабочий командный лад. Сплотить, позволить понять другого члена команды, может быть даже решить некоторые конфликты. Это будет весело!

– Ага, – хрюкнула Фрея, – драк между нами ещё не было.

Все заулыбались.

– И не будет, Фрея, – позитивно ответила ей психолог, – по крайней мере я надеюсь на твою сдержанность и открытость, – улыбка, – по характеристикам системы ты именно такая и есть, Фрея. Ты согласна? – она заставила подругу хмыкнуть, – тогда давай с тебя и начнём. Сегодня мы с вами отойдём от привычного для взрослых учеников тренинга и заменим его на игры. Фратрия же тоже игры? – улыбка, – тогда и мы с вами попробуем обыграть рутинные мысли и действия так, чтобы каждый из вас вышел из этой комнаты с хорошим настроением и мыслями, которые нужно будет как следует обдумать. Договорились?

Все пытались не киснуть. А некоторые даже тревожиться. Зорий явно неспроста смотрел себе под ноги, сжав руку в другой до побеления пальцев.

– Тогда давайте встряхнёмся! – вскочила на ноги психолог, – давайте. Встаем каждый у своего места – получается своеобразный круг. Возьмёмся за руки.

– У-у-у… – протянула Фрея, – такое себе мероприятие – у меня ладошки вспотели ещё когда вы сказали, что обо мне что-то узнают.

Я хихикнула и схватилась за озвученное с двух сторон.

– Не переживай, – улыбнулась девушке почти напротив, – у всех так.

– Да-а? – смех от неё, – и у вас с крокодилом? Я так и вижу по вашим лицам, как вы «переживаете»!

Я промолчала – раскрывать его не хотелось. Как и смущать Зория, у которого рука вообще тряслась.

– Мы можем поменяться! – наконец выдала Онника для меня, – если тебе хочется… М-мако.

Долго собиралась с силами. А я пожала плечами и попыталась было сделать шаг вперед, как вполне себе не сухая капитанская рука дернула меня обратно:

– Тебе сказали стоять тут, Фиджез.

Онни посмотрела на него как на предателя. Я тяжело вздохнула.

– Ладно, – выдавила я, – как скажешь.

По лицу Оза сложно было понять что-то до этого, но сейчас там явно что-то яростно блеснуло.

– Первая игра! – вещала на фоне психолог, – сейчас каждый по очереди, начиная с Фреи, будет говорить свое имя и придумает любое прилагательное, которое ассоциирует с собой на первую букву. Фрея тебе нужно пару секунд на то, чтобы придумать?

– Не-а, я всегда готова, – гордое от подруги, – Фрея. Фантазирующая. Фундаментальная. Фанатичная. Больше не придумала, но если вы дадите мне пару минут…

– Спасибо, Фрея, – остановила ее женщина, – Грегори?

Он слегка подвис.

– Эм… а что если у меня только к-хм… не особо хорошие ассоциации? – промурчал он, – простите, но… г-горячий?

Фрею порвало. Слезы из её глаз катились ещё двоё человек, пока очередь не дошла до меня:

– Аямако. Адекватная.

Все промолчали. А я пыталась держать лицо. Говорить что-то по-детски странное казалось нормальным лет восемь назад. Сейчас вызывало что-то среднее между смещением и принятием странного звучания.

– Озерфир. Объективный.

Вообще нет. По крайней мере не в мою сторону.

– Берпичлиндарк, – под общие круглые глаза произнесла Пич, – не смотрите на меня так. Да, у меня зубодробительное имя. Услышали? Теперь забудьте.

– Тут бы хотя бы запомнить, – пробурчала Фрея.

– Благоразумная, – закатила глаза Пич, – а вот ты, Фрея, не особо.

Подруга фыркнула.

– Так у меня и имеми такого нет, слава системе! – хихикнула она.

Пич цокнула.

– Замечательно! – распыляла счастье вокруг всех нас психолог, – мы закончили с этим заданием – у вас у всех очень интересные прилагательные вышли! Заметили, что вы выбирали из очень ограниченного круга вариантов, поэтому и определения подходили к вам не так точно? Очень забавная игра, хоть и характеризующая вас скорее со стороны фантазии, чем психологии. Теперь вы можете сесть и отпустить руки.

Расслабление вышло групповым. Почти все выдохнули с радостью. Меня только смущал вытирающий после меня руку капитан, на которого пришлось осуждающе только коситься.

– И если я уже сказала, что мы с вами познакомимся поближе, то предлагаю следующую игру! – психолог, – теперь начнём с меня и дальше передадим эстафету по кругу. Три факта о себе, поехали! Я первая: у меня есть сын, я люблю свою работу и у меня вчера распустилась первая орхидея на подоконнике. Твоя очередь, Кернилс.

Фрея, сидящая после него, думала дольше всех:

– У меня есть младший брат и две сестры, – хмурилась она, – Аямако – единственная моя подруга. И… я хочу стать правителем мира.

Я решила ей похлопать, отчего девушка даже немного воспряла.

– Впечатляет, – улыбалась широко психолог, – Зорий?

И я после него:

– Я умею делать колесо, – прочистила горло я под смешки вокруг, – знаю пять языков и подаю ножом в цель с пятнадцати метров.

Я игнорировала приходящие на телефон уведомления. Снова Тед что-то пишет. Он любил болтать ни о чем.

– Пять языков? – даже переспросила психолог.

– А ножи вас вообще не смутили, – хихикнула Фрея, – вы ещё не чувствовали, как она щипаться умеет! Там никакой нож не сравнится, – она опустила глаза и продолжила ворчать, – я бы рассказала вам, кто её научил этой пакости, но лучше вам без подробностей, потому что этот урод ей столько всего помимо этого…

– Хватит, – остановила её я, – два в совершенстве – костнийский и соголдский, а остальные на разговорном уровне, – сказала для психолога, – языки нашего материка.

– Вот что тогда мама с Малом в тебя вцепились, – кивнул Грегори, – ты полиглот.