Связка и дракон

Я закрыла дверь, устало добрела до своей кровати и села.

– Тинго уже ушёл? – я разглядывала странный короб рядом с собой, – это мне?

Это явно был подарок. Причём огромный и с большим бантом из синей ленты.

– Робот-курьер прикатил часа два назад, – зевнула подруга, – и если ты не поняла, то я тебя распекаю сейчас. Ты планируешь и дальше с ней куда-то ездить?

Я дёрнула за ленту, думая, от кого мне мог приехать такой презент.

– Она не так плоха, как тебе кажется, – ответила подруге, – и я могу написать тебе через нотариуса со всеми системными печатями, что не брошу тебя ради общения с ней.

Девушка надулась сильнее, но промолчала.

А я удивилась количеству сладостей, коробочек, упаковок внутри подарка. Невероятная куча всего на свете, на которой лежала цветастая открытка с посланием: «Моей любимой Мако. За те дни и годы, что я пропустил и не делал тебе подарков. Надеюсь, я прощён» со улыбкой-скобочкой с глазками в конце.

– Ла-адно! – протянула Фрея, – что там у тебя? Надеюсь, еда от твоей мамы, иначе… что это?

– Другой вопрос, – прочистила горло я, – от кого это?

– Это системный браслет? И телефон? Вау… Мак, у твоего поклонника явно есть куча денег – эта модель вышла на прошлой неделе! Помнишь, мы с тобой у витрины немного постояли поглазели? – она удивленно ощупывала коробку с устройством, – не хочешь подарить мне старый?

Её пальцы уже отлепили защитную пленку.

– И ждать пока праздники наступят не нужно, – хмыкнула девушка, – это ювелирные коробки? Так много?! Я тоже хочу таких поклонников!

– Здесь что-то не так, – нахмурилась я, – потроши содержимое быстрее, – поторопила её, – может тут ещё записка или подсказка есть…

Фрея поступила категоричнее и вывалила содержимое на мою кровать, откинула короб и продолжила сортировать по принципу: нравится – в карман, не нравится – обратно в коробку.

– М-м-м… – урчала она, – такой конфеты я не видела. Хм, и такой, кстати. Что это? Фу-у… она солёная? Какая гадость!

– Отдай, – отняла у неё фантик.

По телу прошла волна мурашек, пока я вчитывалась в соголдское название на упаковке. В нашей стране такого не продавали.

– Ты подписывала бумагу с именем отправителя? – вспомнила я.

Фрея кивнула, продолжая напихивать полный рот.

– Ага, – сквозь чафканье, – там мудрёное соголдское имя. Мужское и незнакомое. Что-то там… на «т» вроде заканчивается. Хм… короткое, но с таким явно их стилем.

– Чёрт, – поджала губы я, – слушай, если из той страны, то… ты бы так сильно не налегала на всё, что здесь есть. Вдруг в какой-нибудь шоколадке яд или… токсин, который любовь вызывает. Я не знаю.

Чувствовала я себя странно. Такие подарки мне точно никто не мог подарить.

– Уже поздно, – не стала отвлекаться от своего занятия Фрея, – к тому же я согласна влюбиться в того, кто будет дарить мне такое, – она улыбнулась, вытащив золотой кулон из упаковки, – смотри, бриллиантик!

Я хмыкнула.

– Каким образом ты это определила? – улыбнулась ей, пока искала список противоположной команды.

– А хрен его знает, душа так решила, – потянулась за очередной коробочкой подруга, – если ты ищешь в списке противников своего дарителя, то его там нет. Я их имена наизусть выучила. Это не от них.

И в самом деле – никого из списка с «т» на конце не было. Почти все с «с». Соголдские фамилии. Обычные.

Я написала маме, не надеясь на ответ – уже было поздно. Так и вышло. Пришлось искать в системе.

– На «с», «р», «в» и ещё кучу согласных заканчиваются фамилии среднего класса родов Соголды, – прочитала.

– А наша буква явно из высшего, – даже не отвлеклась от увлекательного дела Фрея, – откуда бы у не столько денег взялось?

– Ты явно умнее меня, – я подсела к ней, чтобы положить голову на плечо, – и ты права. Жаль только, что их всех больше семидесяти, поэтому вычислить никак.

– Ага, я такая, – хмыкнула подруга, – да и зачем тебе знать? Он сам объявится скоро. Чисто чтобы послушать какой он хороший, что такую кучу интересностей тебе подарил!

Она была права. Вот только:

– А если мне не понравится кто он и чего хочет? – нахмурилась сильнее.

Фрея пожала плечами.

– Значит он невезучий богач, – хихикнула она, – ну, ничего. Я уверена, что он найдёт чем вытирать слёзки грусти!

Она захохотала. Чем заставила улыбнуться и меня.

– И, знаешь, я тебя почти простила, но, – показалась мне слегка высокомерной Фрея, – что, Мелания, не даёт себя обнимать, да? Тут сразу я пригодилась?

Я закатила глаза.

– Заткнись, пожалуйста, – прижалась к ней сильнее.

Девушка была мягкой, тёплой и хоть немного, но напоминающей дом. Словно часть той жизни, где я сейчас сидела бы с родителями на диване в гостиной и смотрела очередной монотонный блокбастер на большом экране, лёжа между откровенно посапывающим папы и увлеченной просмотром мамой. Может им даже придётся забирать у меня пустую кружку от какао и ворчать, что я снова уснула и оставила въедчивые пятна на обивке.

– Ты ревёшь? – не поверила Фрея, – серьёзно, Макака? Да не буду я больше тебя донимать! Ну чего ты опять! Прекращай, всё же отлично!

Я стерла щекотливую каплю с носа и улыбнулась.

– Я всё чаще вспоминаю ту стервозную Какашку, что была до этой слюнявой, – хихикнула подруга, – вот та бы точно эту всю школу раскидала! А эта… сопли свои подальше от моей чистенькой футболки убери! – смешок, – Мак, может к местному психологу тоже запишешься?

Я помотала головой.

– Мама положила тебе блинчиков вчерашних, – вспомнила я.

– Я уже всё сожрала, – отчиталась Фрея, – и я вообще-то тебя очень даже понимаю. Будь у меня такие родители, то я бы тоже слёзки лила, что никто мне теперь носки не гладит, не будит поцелуем в щечку и кофеёк не варит, пока я не проснулась, – покивала она, – поэтому мне в какой-то мере повезло – я теперь свободна, вольна, независима, легка… ну и всё в таком духе. А ещё меня здесь кормят лучше, чем дома, учат какой-то ерундистике и веселят! Странно было бы, будь я недовольна.

– У тебя было первое занятие с куратором хм… как для диады? – подняла голову я.

– Пойдём спать, – встала она, – я с тобой лягу, чтобы ты опять не швыркала полночи, – смешок, – и тебе дядь Адам матрас привёз мягкий – я уже опробовала, – она горстями собирала вываленное обратно в коробку, – занятия? Да так… ничего нового они мне не сказали. Считай то, что я и сама успела понахватать в системной библиотеке за годы в школе. Ха! Представь, как удивилась моя учительница, когда я тест проходила, который она мне всуропила. Она-то явно думала, что я ничего не знаю, и ей с азов начинать придётся. А тут я такая ей – на! – девушка была горда собой, – это я в системной программе ничего не понимаю и не умею, а тут… учить они меня собрались! Сама уже научилась.

Я удивилась.

– И что вы решили делать? – спросила у неё.

– Она напишет отчёт королеве и попросит у неё доступы к библиотекам других стран, – нагло стащила покрывало с моей кровати Фрея, – может даже наставника из какой-нибудь Онтелбании выпишут. Ты, кстати, слышала, что они больше всех развивали тему диад, потому что у них их аж три штуки! В смысле, тандема с такими.

Я помотала головой.

– Зачем диаде нужен тандем? Вы же и так… и связка и дракон, – не поняла я.

– Откуда мне знать, Мак? – она сходила за своим одеялом и вернулась, – свет выключаю… три, два…

Она занимала большую часть кровати. Но с ней было не так одиноко, так что выбор очевиден. Тем более меня благородно пустили к стенке.

– Военная страна, – пробурчала я о всё той же Онтелбании, – им нужны диады для превосходства в силе? Чем так сильны диады?

Фрея зевнула.

– Понятия не имею, но королева с этой учительницей вцепились в меня всеми пальцами, – она усмехнулась, – даже провели разговор о том, что путь заграницу мне закрыт. Ага. Осталась я здесь.

– Онтелбания тебя выкупит, – догадалась я, – и не только у Костны, но и у себя самой, – я нахмурилась, – и я тебе не советую вестись на эти деньги. Я была там – это точно не та страна, в которой ты захочешь жить. Я туда и в качестве туриста больше не поеду.

– Помню, – хмыкнула девушка, – везде вонючие вояки, оружие, все злобные и наглые. А ещё нельзя пошевелиться без приказа. Я же не дура. Даже здесь лучше, чем там.

– В Костне лучше, чем везде, – в который раз произнесла для неё я, – я не видела страны идеальнее.

Хрюк Фреи стал мне обычным ответом.

– Ага, я помню твоё мнение. Давай без него, – пробурчала она, – я объелась и почти сплю. Так что и ты не мешай. У кое-кого завтра тренировка, в отличие от одной слинявшей апендицитщицы.

Губы сами растянулись в улыбке.

– Кстати, крокодил Оз-зи внимательно прочёл твою справку и сложил в кармашек, – она хихикнула, – будет завтра махать перед твоим лицом и твердить, что ты всё подделала.

– Там печати, – закрыла глаза я.

– А ещё я более приятно, чем твоя Мелания, разъяснила Эрнесту, что он козёл, – снова смешок от неё, – он сказал что-то вроде «До меня уже дошло, спасибо», а потом… да, у них там почти до драки опять дошло с нашим капитаном. Что-то на тему «Не лезь к нашим девочкам, подлец!». Они с Грегом в унисон твердили что-то о разных ощущениях нравственности, правильном поведении наших и срамном их, – она сонно посмеялась, – и я не знаю, говорит ли о срамном Тинго, но я – да.

Мой смешок разрезал темноту.

– Получается теория костнийских парней не работает? – риторический вопрос от меня.

Фрея ответила на него сопением.

Глава 10

– Поддерживаю твоё рациональное решение выбрать моего брата, – первое, что сказал мне Малкольм, садясь за парту и располагая учебный браслет перед собой, – я или мама говорили тебе, что так будет легче для нашей семьи, или ты сама догадалась?

Я подпёрла голову ладонью и снисходительно оглядела мальчика.

– Только ты должна понимать, что с определенного возраста мужчины становятся собственниками, а значит у меня в скором времени появится ревность, которая может привести к невообразимым последствиям, – он важно кивнул, – имей это ввиду.

Я не удержалась от улыбки.

– Мы с Грегори решили не становиться парой, – ответила ему, – и давай будем честны, Мал. Я не могу воспринимать тебя как потенциального… мужа даже в контексте брака по расчёту.

Малкольм понимающе кивнул.

– Это пока что, – процедил он, – но ты не учла, что я быстро расту, – смешок, – и развиваюсь быстрее моего брата. Его я точно перерос во всех отношениях.

– Вы с Меланией ещё не пересекались? – вдруг подумала я, – вы с ней оба ужасно категоричные.

Мальчик неожиданно нахмурился, сверля взглядом доску, и сквозь зубы сообщил:

– Она сильно не нравится маме.

Я подняла бровь.

– А тебе? – спросила зачем-то.

– А я должен решать проблемы головой, а не… – он слегка завис, подбирая слово, – чем-то ещё.

Разумно.

– К тому же ты моложе, у тебя больше полезных навыков и с тобой будет проще, – его спина была идеально прямой.

Я же подумала о том, что он говорит устами старшей Ормеги в свои двенадцать. Может до него переходный возраст доберётся какой-нибудь совсем сильной волной? Грегори же нашёл в себе силы сбежать от деспотичной матери.

– Хорошо, что тебе ещё несколько лет до совершеннолетия, – пробурчала я.

– Пять, – четкий ответ, – мне почти тринадцать, – гордо, – и тебе не должно составить труда дождаться меня, потому что я, в отличие от кого-либо другого, на тебе женюсь. А у тебя за это время будет какая-нибудь никому не нужная трагедия с каким-нибудь совсем не умным парнем. Я просто советую не тратить годы на ерунду.

– Да он охренел! – рыкнула на всю аудиторию Фрея, – нет, ты видела?

Подруга смотрела на меня. Я помотала головой.

– Я смогла пробраться в чат соголдцев, – она хмыкнула, – защита у них такая себе, так что меня никто и не заметил, – смешок, а сразу после возмущение, – так знаешь, что эти скоты обсуждают в своей переписке?! Догадалась?

– Тебя, – опередил меня Мал, – вся школа уже поняла какая ты сомнительная, – он даже не стал отвлекаться от расправленного перед глазами веб-окна системы.

Глаза округлились сами.

– Сомнительная в смысле..? – прочистила горло я.

– В том, что этот придурок с двумя детьми собирался тянуть ко мне свои стрёмные руки, а я, поганка, выбрала себе красивого Тинго! – проорала Фрея, – я полутра сегодня переводила их обсуждение подходящего цвета носков к костюму, вперемешку со смешками о тормознутости Онники, которая от кого-то из них позавчера с визгом побежала прятаться за Лакмаара, а после бац! И Фрея – шалава! От того самого придурка, который оказался одного со мной роста! А я ниже своего соседа по парте, блин! – она фыркнула, – ну попадись мне, гад. Я не посмотрю, что ты…

– Тинго не стал тебя защищать? – стало интересно мне.

Девушка надулась сильнее.

– Оправдываю его тем, что он ничего в тот день не писал, – пробурчала она, – не заметил, наверное.

Я нахмурилась.

– Или всем на тебя плевать, – пожал плечами Мал.

Мой осуждающий взгляд заставил его только пожать плечами.

– В прошлой школе так называли меня, – дернула щекой я, – и делали это люди, которые меня совсем не знали. Так нельзя делать.

Мальчик пожал плечами.

– Тут выводы скорее от фактов, – возразил он.

– Не спорь с ним, Мак, – закатила глаза Фрея, – лучше давай подумаем план мести.

Её глаза горели ярким пламенем.

– Давай проще – подойдём к их столику на перемене, – предложила я, – ты скажешь, а я переведу.

Я думала, что она откажется, подумав, что это её ещё больше принизит или что-то подобное этому, однако подруга неожиданно пылко кивнула и расплылась в удовольствии:

– Сделаем тебе высокий хвост, стрелки, ты скрестишь руки, сузишь глаза, и их столик погибнет от сердечного приступа! – скрежетала зубами она, – лучше было бы позвать твою маму с ее командным тоном, но ты тоже сойдешь. Про тебя они даже слова не пищали, – она усмехнулась, – трясутся, мыши! Ха-ха!

– Я спокойно скажу, что они ошибаются, – остановила её планы я, – никаких угроз, Фрея. Ты же слышала Королеву – мы должны быть дружелюбными.

Она кивнула.

– Ага, скажи это крокодилу, который вчера, когда ты ушла, Тинго за шкирку из моей комнаты выкинул, сказав, что-то вроде «Соголдские свиньи должны сидеть в свинарнике!». Не переживай, – под моим недоумением, – это я скрасила по-своему. Там что-то более приятное было.

Я выдохнула с облегчением. И теперь стало ясно почему Оз с Эрни повздорили в тот вечер. Мне тоже иногда хотелось нашему капитану по голове надавать.

– Доброе утро! – вошла в класс учительница.

Она всегда так мило улыбалась, поэтому никто не удивился, лишь нестройно протянув ей в ответ кто что мог.

– Первый день недели, класс! – она распыляла своё счастье, – давайте оставим сонные дела выходных до середины недели и взбодримся!

До привычно выходной и действительно ленивой среды было целых два дня, а нас окружали подростки – растормошить их было достаточно сложно, но ей это удавалось. Не знаю, насколько проверенной информацией я владела, но только в Костне практиковали разделение недели на две части, когда в среду или полностью освобождают день для отдыха, или, как было у нас в прошлой школе, делают день развития, в который ты можешь заниматься любым доступным тебе хобби. Вот так было только у младших, средние лишались привилегии среды, а старшие ещё и в субботу периодически выходили на дни того же развития.

– Кто посещает общешкольную зарядку могут не вставать, остальные… Фрея, тебя я не замечала на разминке не разу, поднимайся, – помахала рукой учительница, – хм… а где твой сосед по парте?

Подруга тяжело вздохнула, отрываясь от стула с трудом.

– Откуда мне знать? – пожала плечами Фрея, – давайте лучше порадуемся, что его нет.

– Он опоздает, – потянулся Малкольм, – опять забыл свой канцелярский нож дома и решил вернуться.

Фрея скривилась:

– Зачем ты за ним следишь? Или это у вас обоюдная странность?

Мал закатил глаза.

– Спасибо, Малкольм, – кивнула ему учительница, – Фрея, давай я отвечу на твой вопрос, а после мы начнём разминку с упражнения от тебя, договорились?

Подруга понуро кивнула – нахождение в этом классе было странным только из-за отношения к нам как детям.

– Мальчики объединены в тандем, – объяснила учитель, – что ж, ответ ты получила, теперь твоя очередь. Можешь с места, Фрея. После продолжим по цепочке, то есть с первой парты. Начинаем!

Обычно старшие группы никто подобным не нагружал, да и на уроках с физической нагрузкой можно было заниматься по одной из пяти выбранных тобой форм, вроде упрощенной или разработанной специально для тех, у кого был «медотвод». Фрея всегда бы в последней подгруппе по собственной инициативе, так что сейчас она успевала только ворчать так, чтобы её слышали мы с Малом. С другой стороны, ей даже занятия в бассейне не нравились, хотя проходили они каждые две недели и чаще всего были игровыми с мячом.

– Это всё из-за тебя, Макуля, – в мою сторону от подруги, – вот была бы ты умнее, то сдала бы тот тест на кучу баллов, дотянула бы меня, попали бы мы в свою группу и сидели бы там тихонечко. Так нет! Как же было хорошо с системой, её обманывать я уже привыкла.

Я хмыкнула. Вот мне всё это пусть и не особо нравилось, но дискомфорта точно не доставляло – бегать я любила, немного размяться тоже никогда не помешает, да и с мячом я вполне себе дружила. В какой-то год даже состояла в школьной команде по регби, причем в интергендерной. Там мы с Реджи и познакомились, к слову. Он какое-то время думал, что я мальчик и со мной нужно конкурировать за место капитана.

– Слушай, а как вас с моим психом-соседом в один тандем запихали? – стало интересно Фрее, пока мы садились обратно за столы, – или ты тоже с собой какую-нибудь пилу таскаешь? Тогда я Каку тебе не отдам – она мне ещё нужна.

Мал от неё отвернулся. Даже стул повернул в мою сторону.

– А, – кивнула она, – у тебя обратная ситуация – ты социофоб. Понятно.

– Фрея, будь добра, займи соседний от тебя стул, – поджала губы в улыбке учительница, – ты сегодня очень болтлива. Давай ты продолжишь говорить только тогда, когда я буду обращаться к тебе, а после урока я подойду к тебе и мы обсудим то, что у тебя произошло. Договорились? Я обещаю, что ты сможешь высказаться, а я решу твою проблему, если таковая имеется.

Подруга пожала плечами.

– Простите, – дернула щекой она, – я молчу.

– Ничего страшного, Фрея, – включала интерактивную доску учительница, – главное, что должен понять ученик твоего возраста к-хм… вернее твоей группы обучения, это то, что жизнь многогранна и изворотлива, а значит мы, как образованные люди, должны быть способны переживать происходящие события так, чтобы не мешать этого делать другим, – она повернулась и села за свой стол, – и конечно же знать к кому обратиться за советом и помощью, – внимательный взгляд, – что ж, все в сборе. Тогда начнем наш более чем интересный урок, – она подключила свой стол к доске, развернула презентацию и объявила, – прошлые несколько месяцев мы изучали политическое устройство нашей с вами страны. Мы узнали много нового и интересного об основах нашей жизни, понятия, инструкции и многое-многое другое, о ч1м на прошлой неделе мы отчитывались в систему информационным тестом, который каждый из вас сдал на значительно лучше проходного минимума. Результаты прохождения учебной области вы можете наблюдать на экранах своих браслетов. Так же я продублировала их для вашего опекуна, – завуалировала «главного родителя» она – у всех был кто-то, кто привязывал свой чип к чипу ребенка, чтобы в случае каких-либо ситуаций отвечать первым, – в этот раз хочу похвалить всех, ваш труд отразился на оценке в системе как никогда хорошо.

Я пыталась понять откуда на моем экране висела зеленая (высшая) отметка. Я половину из того теста отвечала логически.

– Ты сдвинула в рейтинге почти всех в классе, – был доволен от этого Малкольм, – я говорил, что умная. Это хорошо.

Странно, но я услышала то, что он не стал говорить: «Но я умнее и выше». На его экране светилась идеальная сотня. Думать о том, что я старше его на пять лет, было слегка самоуничижительно. Однако не настолько, чтобы я стремилась его обогнать.

– Откуда ты можешь знать про свой рейтинг? – спросила, – он известен только учителю, а она не скажет – это против правил.

– Когда ты делаешь всё на максимум, то номинальный рейтинг складывается сам собой, – отвернулся к доске он, – сперва я, после Льюис, – он указал на Фреиного пришедшего соседа, – а после ты.

Отвечать ему я не стала. Тем более учительница на фоне говорила весьма интересные вещи:

– Устройство стран материка Примис, на котором расположены четыре страны, включая нашу, станет основой изучения для последующих месяцев этого года. По месяцу на каждый, – она перелистнула слайд, – в следующем году мы начнем изучение более дальних стран.

– Таких как военная Онтелбания? – не сдержался кто-то с первых парт.

По классу прошёлся ропот голосов.

– Да, Нотти, – кивок учительницы, – и если ты начала говорить первой, то тебе я и задам вопрос – назови мне все четыре страны нашего материка.

Девочка кивнула. И ответила:

– Костна…

Наша страна. С закрытыми границами, системой во всём и четкими правилами, безопасными и идеальными для меня. Наших жителей можно осудить только за консервативность, которую поддерживает и само государство.

– Соголда…

Самая длинная граница с нами. «Любимые политические друзья» королевы. И презираемые за свою гражданскую суть всем нашим народом. Соголдцы придирчивы во всем – их главный жизненный приоритет «Доведение до абсолюта», но чаще всего на словах. Примером сразу же вспоминался Эрнест, который по словам Фреи тогда в автобусе был идеальным парнем для их страны – красивый, спортивный, идеалист, отличник, стремится к звездам, убивает в себе всё плохое. Забавно становится только тогда, когда ты, будучи в центре их столицы, осознаешь, что «перцепция идеала» у каждого соголдца разная, государство никак не ограничивает эти рамки. Поэтому там, где всё должно быть совершенно, появляются люди, считающие, что научиться идеально воровать или убивать намного лучше, чем в той же степени социализироваться в пользу общества.

– Сатрибил…

Полная свобода. Анархия, как не раз говорил мой папа. У него даже возникали мысли, что наши границы закрыты именно для их граждан. Либеральность во всем – начиная от коррупции, которая контролируется только когда это кому-либо выгодно, и заканчивая отсутствием политики сдерживания агрессивных настроений общества. Как итог – вечные митинги, стычки полярных взглядов, терроризм, грязь и беззаконие.

– И Кватров.

Островное государство, которое постоянно причисляют к нам. Жаркое климатически, от этого и развитое в сфере туризма. Жить зимой там нереально – ливни, туманы и ураганный ветер, летом – жара, поэтому люди там существуют только в межсезонье, когда резко возрастает торговля до таких максимумов, которые нашей Костне и не снились. Общество потребления там настолько отчётливо ощущается, что увидеть бедного местного жителя возможно только в самой глуши – остальные заняты в сфере услуг и в нужный сезон зарабатывают себе на целый год жизни. Обратной стороной является ничем не ограниченный рынок: проституция, наркоторговля, алкоголь, работорговля, с которой пытаются бороться, и куча всего, о чём говорить совсем не хочется.

И это только мой и папин опыт – в Костне на уроках никто не скажет вам, что у них настолько плохо. Королева и сенат любят политику полуправды, когда мы со всеми дружим, но за границей вас никто не любит и вас там не ждут. Выезжающих за границу совсем немного, и каждый скажет ровно то, что думаю я – в отлаженной системе жить лучше, чем там, где нет не только слежения и контроля, но безопасности и веры в спокойное будущее.

– Молодец, – похвалила девочку учительница, – следующий вопрос с изъяном. Мал, у тебя есть догадки по какой причине настолько разнообразные народы, как наши, объединены в общий материк? Ведь если судить по развитию остальных, то перечисленные страны должны иметь схожие национальные черты, поведенческие особенности и внешние признаки. Но все мы знаем, что это не так. Я могу привести тебя в пример, Аямако?

Я кивнула.

– Например, разрез глаз выходящей из ближайшей к нам Соголды Аямако и коренного костнийца – тебя, Малкольм, – продолжила она, – есть варианты?

Мал кивнул.

– Уроки истории в начале этого года, – снова был важным он, – вы рассказывали, что наш материк был искусственно населен пятьсот лет назад. Причина – Тысячелетняя катастрофа, которая превратила всю местность на многие километры в пустыню. Технологии основателей Костны и… – смешок, – других стран воссоздали первозданный ландшафт, разрушенный ударом связки магии разрушений тогда. Все, кроме соголдского кратера, который по предположениям археологов был эпицентром взрыва. Если все перечисленные страны были населены приезжими… точнее эмигрантами с другого материка, бегущих от их уже зарождающегося тоталитаризма и войны, то все становится логично – соголдцы, их подавляющее большинство, имеют другой разрез глаз только потому, что прародителями их народа были люди одной определённой расы. А эмиграция была коллективная и хм… можно сказать централизованная – наши предки перемещались каждый на свою выбранную землю материка. Кого куда кого звали, тот туда и плыл.

Учительница кивнула.

– Ты правильно рассуждаешь, Мал. Двадцать баллов рейтинга ты заслужил, – она была ещё больше счастлива, – единственное, что ты не учёл – переселялось подавляющее большинство из, например, Онтелбании, из которой, вероятно, вышли и мы с вами. В то же время беженцы из других стран внесли корректировки во внешность нас, как их потомков. Так появились светловолосая и кудрявая Фрея вместе с темноволосым Льюисом за одной партой. Так на престол Костны взошла нетипичная для нашей местности темнокожая королева Нифелия Биркинг, и так за первой партой мы видим Нотти со тоном кожи, светлее распространённого. Но вернемся к первой из стран, которые мы сегодня начнём изучать– Соголда. Внимание к доске.

***

Я шагала во главе неровного строя из заведённой Фреи и наплевательски-ехидной Мел, за которой в свою очередь шла половина школьных девушек.

– Сделай лицо агрессивнее! – подпрыгивала рядом Фрея, – давай, Нудяка, ты же знаешь, что скорее всего мы сейчас подерёмся с ними! Так будь той, кто ударит первый!

Я хмыкнула.

– Они представители другой страны, – была снисходительна Мелания, – тебя исключат в ту самую секунду, как ты откроешь рот в их сторону не под тем углом, что нужно королеве.

В столовой сегодня пахло не только кофе, но и какими-то булочками. Сладкими, кажется.

– Было бы лучше, будь мы сами без королевского подданства, – улыбнулась Мел я.

Она схватила меня за локоть менее цепко, чем до этого, повернула голову к своей связке позади и процедила:

– Меня тоже бесит, так что отправь их за столик, – она указала куда-то в сторону.

Сзади раздался приказ, пока мы так же деловито и придурковато шагали мимо хмуро взирающего на нас свысока даже с обычного пластикового кресла Озерфира в компании Грегори и всей нашей команды.

– Фиджез, ты промахнулась, – капитан специально отодвинул для меня стул рядом с ним, – захвати с собой эксцентричную Самерфил и приобщайтесь к командному обеду. К слову, Арлен, тебя никто не зовет.

Мелания развернулась в его сторону, сделав это со мной в комплекте. А я как шла, так и продолжила, потому мы слегка покружились на месте – девушка сдалась только на третьем повороте карусели.

– Дай я ему в рожу плюну, а потом пойдём бить ваших соголдцев! – прошипела Мел, – кто ты вообще такой?

– Капитан нашей команды, – напомнила ей Фрея, – ты его раза три уже видела и осуждала за прошлую неделю.

Мел это не понравилось. Она его явно уже раз десять взамен тем трём забыла.

– Мы одноклассники, – ещё больше задисбалансил присутствующих Оз, – но отношения к происходящему это не имеет никакого. Фиджез, я недостаточно активно разъяснил вам с подругой, что к соголдцам вам подходить не стоит?

– Не переживай, мы в этот раз к ним со злыми намерениями! – была счастлива Фрея, – Мак, давай так: я задаю тебе курс, а ты ка-а-ак своим кулачищем ему по роже!

Я, наконец, смогла отцепиться от руки Мелании и спокойно вернуться лицом и направлением к столику с представителями другой страны.

– С тобой позже, – высокомерно бросила для Оза Мел.

– О чём ты? – хихикнула я, – ты его лицо уже забыла. Как и того, с кем разбираться хотела.

– Не умничай, – она ткнула меня ногтем в бок, – я, если что, у тебя спрошу.

Я хмыкнула, отодвинула для себя пустой стул ровно напротив нужного нам соголдца и села. Столовая погрузилась в тишину – все, кто здесь находились, наблюдали за нами.

– Привет, – я мило улыбнулась парню с двумя детьми на их языке.

– Отправь его в нокаут! – подбадривала на костнийском Фрея, – давай, с одного удара, как твоя мама!

С такой поддержкой сложно было не смеяться. Тем более вся команда противника при виде меня стушевалась и стала переводила взгляды с меня на дверь.

– Я хотела разъяснить ситуацию с твоими словами о моей подруге, – продолжила я.

Фрее уже не нравилось, что я говорю что-то ей непонятное и неизвестное, а противник ещё стучит сердцем. Мел положила голову мне на макушку, громко усмехаясь. Нужный нам соголдец был в ужасе.

– Я ничего не говорил, – прошептал он.

– Мы всё видели, – раскрыла то, что тоже неплохо знала соголдский язык, Мелания, – в сообщении писал. Есть ещё желание врать?

Он помотал головой.

– Я тебя даже не знаю, – смотрел на Мел он, – зачем мне про тебя писать?

– Про нее, – указала на Фрею я, – и это было неправильно с твоей стороны. Ты как минимум ошибся.

– Как максимум тупое животное, – пропела Мелания, – если у вас нет наказания за оскорбления чести и достоинства, то скажи мы про то, что ты сделал, руководству школы, тебя ждет штраф, а её – моральная компенсация из твоих денег.

Её пальчик ткнул в сторону Фреи, которая только и могла, что хмуриться.

– Простите, – процедил парень.

– Скажи на костнийском и ей, – я снова указала на Фрею.

Остальные, к слову, в этот момент молчали, не вступаясь за своего соотечественника. Глаза у всех были опущены. Двудетный же на ломаном костнийском

что-то пробурчал для подруги, та закатила глаза и надулась.

– И всё?! – не понравилось ей, – я надеялась, что они будут сопротивляться, а мы их – бить!

– Больше так не говори, – для соголдца, пока вставала, – Фрея, мы похожи на… ой! – я почти повисла на стоящем рядом Озе.

– Что происходит? – хмуро спросил он исключительно у тех, кто был за моей спиной он.

И если схваченную враз со мной за запястье Мел он отпустил почти сразу, то меня держал как в одиночных кандалах.

– Мы уже всё разъяснили, – ответила за всех, махая второй рукой Эрнесту.

Последний удивленно оглядел нашу композицию, сел на бывшее занятое мной место и повторил вопрос нашего капитана.