Опасные Связи

– Как и выдыхать углекислый газ, но люди от этого не перестали выдыхать.

Скотт отхлебнул кофе, промолчав. Я затянулась сигаретой.

– Спасибо, что приютила меня.

Я вскинула бровь. Ну, не могла же я позволить Дереку отправить тебя к черту на куличках. Может, ты и заслуживаешь хорошей порки за измену, но это наше личное дело, а не его.

– Получается, ты мне должен. – Я склонила голову набок.

– На веки вечные.

Я поджала губы. Фразочка сказанная Скоттом, была вовсе сейчас не уместна. Он частенько повторял ее, когда говорил что любит меня и будет со мной… на веки вечные.

– Мне нужна информация на Дерека Киганса.

Скотт отшатнулся, едва не выплюнув кофе изо рта.

– Ты шутишь?

– Нет.

– Слушай, – Он вздохнул, отставив чашку в сторону. – Я плохо поступил с тобой.

Неужели?

– Повел себя, как ублюдок.

Почему – как?

– Но, я не хочу, чтобы твоя жизнь была в опасности. Киганс – опасен для тебя.

Я это знаю. Я видела, на что он может быть способен. Его хладнокровие иногда провоцирует во мне отчаянное желание свернуться калачиком и ждать помощи, но другая сторона во мне, требует докопаться до правды и обнажить его истинное лицо.

– Что ты о нем знаешь? – гнула я свое, туша сигарету в пепельнице и беря вторую.

– Надя, я прошу тебя не лезть в это дело.

– Те подозрения оправданы? Киганс действительно замешан в кровавой бойне?

Скотт прошелся ладонью по волосам. За полтора года, длинные до подбородка волосы, он сменил на короткую стрижку. Мне всегда нравилось запускать в них пальцы, особенно, когда мы занимались любовью. Хм, любовью.

– Ты знаешь кто его отец?

– Знаю.

– Тогда ты должна понимать, что он не допустить, чтобы опорочили имя его сына. Он же, черт возьми, конгрессмен. В его руках Ди-Си, вся полиция…

– … и ты тоже?

– Я не могу, Надя. Эта информация не твоего уровня. – Скотт встал с места, прохаживаясь из угла в угол. – Думаешь, ты единственная, кто хотел вывернуть Киганса наизнанку? Сомневаюсь, что ты хочет знать их участь.

– И ты решил, что со мной они поступят также. – Кивнула я, затягиваясь сигаретой.

– Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. – Он сел передо мной на корточки. – Уже сам разговор ставит под угрозу твою жизнь.

– Просто скажи – у тебя есть доказательства, что он замешан в этом деле?

Скотт покачал головой, прикрыв глаза. Я понимала, что он рискует не только моей, но и своей жизнью. Такие, как Киганс не позволят, чтобы их спокойное существование нарушила какая-то там журналисточка. Да, они могут меня прикончить и обыграть так ситуацию, будто на меня напал преступник, но, сколько таких, как я – отчаянных правдолюбов, которые не перед чем, не постоят, лишь бы добиться своего.

– Не лезь в это дело. Я прошу тебя. – Скотт выпрямился. – Напиши о ком-нибудь другом.

– Мне нужна эта статья.

– Проклятье, Надя! – сокрушенно выдохнул он. – Хотя бы один раз послушай, что я тебе говорю, и оставь это гребаное дело!

– Зачем ты пришел ко мне, Скотт? – я прищурилась, пытаясь понять, отчего после такой длинной передышки, он вдруг заявился ко мне домой? Будь это его очередная слюнявая тирада – прости меня, я гандон, он бы просто написал сообщение, но он пришел и хотел поговорить… а Дерек, будто с цепи сорвался. – Ты хотел предупредить меня, что мне не стоит с ним связываться? Ты об этом хотел мне вчера сказать?

Скотт отвернулся от меня, уткнув кулаки в бока.

– Когда я увидел тебя с ним, то понял, что уже поздно. Ты конкретно начала расследование и все что мне остается это предупредить тебя. Господи, я не думал, что ты ввяжешься в эту игру. Когда началась шумиха, я надеялся, что он тебя не заинтересует. Я молил бога о том, чтобы эта гребаная история обошла тебя стороной. – Он обернулся ко мне. – Я забыл, насколько ты любопытна. – Скотт поморщился, приложив ладонь ко лбу.

Окей. Я была права.

– Так ты поможешь мне? – я затушила сигарету.

– Иисусе, Надя, – вздохнул он.

Ну, попытка не пытка.

– Спасибо за кофе, Скотт. – Я давала понять ему, что разговор закончен, и он может уйти. Если он не желает мне помогать, значит, я буду доставать инфу своими силами, через посредников и других информаторов, что означает, мой кошелек опустеет, а следствие истощит мои нервы.

Я открыла дверь, ожидая, как он уйдет. Скотт остановился на пороге.

– Надя, прошу.

– Как будешь дома – напиши. – Я сказала это потому, что между нами было что-то хорошее.

У меня оставался еще час до работы. Я потратила их, чтобы одеться и привести волосы в порядок, но будь моя воля, я бы забила на издательство и отправилась прямиком в логово Дерека и под пистолетом, заставила его все рассказать. Выходя из квартиры, я обдумывала с чего все же начать. Оттолкнуться от того, что уже сказано до меня в газетах? Мне придется постараться, чтобы выделится среди серости печатных изданий шокирующей новостью – Дерек Киганс – убийца проституток. Днем, он бизнесмен, ночью – Патрик Бэйтмен.¹⁵

Оказавшись на улице, я наткнулась на лимузин. Двигатель еще тарахтел, а водитель стоял у пассажирской двери, дожидаясь, когда я подойду.

Он следит за мной или решил удостовериться, что между мной и Скоттом не произошло возобновление отношений?

Я подошла к машине, и когда водитель открыл дверцу, забралась в салон. Дерек сосредоточенно читал газету, не глядя в мою сторону и не здороваясь. После разговора с Скоттом, я была уверена, что он в курсе, кем работает бывший и какой информацией обладает. Уверена, в голове Киганса созрел план устранить не просто бывшего любовника, а прежде всего информатора. Теперь, пришла моя очередь бояться за Скотта. Кстати, почему он до сих пор мне не написал? От меня до его дома всего четыре квартала, полчаса ходу, но он молчит. Паника закрутилась в животе, и я полезла за сотовым.

– Нет необходимости. – Отложив газету, Дерек уставился на меня. Его взгляд прошелся по моему лицу, затем опустился к кофте. «Если ты не бог – иди в задницу!». Не знаю, чем меня привлекла эта надпись, но как только я увидела ее, поняла – это мое.

Мне захотелось щелкнуть пальцами у него перед лицом.

– В чем?

– Переживать за своего парня.

Бывшего парня.

– Это не тебе решать.

– Даже после того, как он тебе изменил, ты продолжаешь его защищать. – Он осуждающе вскинул брови.

– Не лезь в мою жизнь.

– То есть, я не могу лезть в твою жизнь, но в свою должен впустить. – Дерек хмыкнул.

– Ты значимая фигура для СМИ, забыл? Тебя обожают журналисты.

– А ты? – он прищурился. – Ты тоже обожаешь меня? Или я для тебя очередная тема для статьи?

Лишь тема.

– Я опаздываю на работу. – Я схватилась за ручку.

– Постой, – Дерек поймал меня за локоть. – Кажется, я не с того начал.

– Избавь меня от извинений. – Поморщилась я. Ненавижу, когда парни начинают устраивать представления. – Скотта не трогай.

Он хмыкнул, выпрямившись на сидении.

– Ты же не угрожаешь мне, Надя? Это было бы не разумно, учитывая кто я, и кто ты.

– У тебя просто прирожденный дар быть мудаком. – Ворчливо заметила я.

Дерек повернулся ко мне всем корпусом.

– Смелая зверушка. – Он ударил по панели, и лимузин тронулся с места.

Мне стоило выйти из машины, а не оставаться в компании этого дуралея. Хотелось бы верить, что он не станет трогать Скотта, но что если это случится, а я не смогу ничего сделать? Почему он до сих пор мне не позвонил?

Я все же достала телефон, набирая номер. Пока монотонные гудки раздавались в трубке, я нервно барабанила пальцами по колену. Дерек усмехнулся, подперев подбородок кулаком. Наконец, на десятом гудке, донесся голос Скотта – запыханный, будто за ним черти гнались. Искоса пялясь на Дерека, я тихо расспросила бывшего, все ли у него хорошо, и почему, черт возьми, он мне не позвонил? Поспешное – я зашел по пути в магазин, меня почти успокоило.

– Я зайду к тебе после работы. – Я отсоединилась, протяжно выдохнув.

– Удостоверилась? – он смотрел на меня.

Я закатила глаза.

– Вечером у тебя другие планы. Надо кое-что обсудить. – Это не было вопросом, а твердым утверждением. Киганс решил отвлечь меня, пока над Скоттом будут устраивать расправу? Боже, что у меня за мысли? Я не должна думать о плохом.

– И что же мы будем обсуждать? – я не была заинтересована в беседе тет-а-тет, если только вопрос не касается его темного настоящего.

– Тебе это понравится. – Пробормотал Дерек, отвернувшись к окну.

Больше он не сказал ни слова. Лимузин доставил меня до «КарГолд» и двинулся дальше. Несколько минут, я стояла на улице, провожая машину, пока та не скрылась за углом офисного здания.

Ладно-ладно, мне было интересно, что же такого Дерек со мной хотел обсудить. Я, можно так сказать, была в сладком предвкушении от любопытства, но не стоит тешить себя надеждой, что Киганс согласиться на откровения.

Постояв еще немного на улице и выкурив сигарету, я вошла внутрь здания. На первом этаже творился хаос. Практически весь персонал «КарГолд» толпился на цокольном этаже, возбужденно обсуждая будущую встречу с неким бизнесменом, на котором можно сделать неплохую статью. Пока я выслушивала нытье нашего охранника Старки, о том, как сложно накопить на домик у моря, о котором он мечтает всю жизнь, до меня донесли обрывки разговора двух парней. Я бы не отреагировала, не будь в их беседе имени Киганса. Вот тут до меня дошло, что сейчас должно произойти. Быстренько распрощавшись со Старки, я протиснулась через толпу, к лифту, лихорадочно нажимая на кнопку вызова. Чертов лифт, как назло долго опускался. Стрелка на шкале, то и дело останавливалась, чуть ли не на каждом этаже. Наконец, нырнув в лифт, я нажала на тринадцатый этаж, чертыхаясь, чтобы гребаный лифт быстрее ехал, а не полз, как черепаха.

В коридоре, я натолкнулась еще на несколько своих коллег, которые втиснулись в лифт после меня.

– Что за фигня? – добравшись до отдела, я звучно выдохнула. Народ носился, как угорелый, будто начался пожар или масштабное отстреливание нерадивых журналистов. Среди вороха лиц, я нашла Эрика и двинулась к нему, несмотря на толкотню и сбивчивых гул голосов. Кто-то бежал с кучей бумаг, кто-то на ходу подключал к себе микрофоны: со стороны это походило больше на смертника с неплохим запасом взрывчатки, которая отправит половину земли в свободный полет по вселенной. – Что происходит, Эрик?

Он потер ладони о рубашку, заискивающе рыская взглядом по своему столу, на котором всегда был порядок, но только не сейчас.

– Ты не представляешь, что сейчас творится. Все с ума посходили. Тут, – он хихикнул. – Все как будто под диким кайфом, потому что Киганс собирается дать интервью.

– Он – что собирается? – пискнула я. Я только подтвердила разговор парней на первом этаже. – Но, он не может.

– Черт, это просто сумасшествие какое-то! Ок? – Эрик ухватил несколько блокнотов, распихивая их по карманам. – Уоронд в клинической эйфории после того, как Киганс ему позвонил и сказал, что собирается дать интервью. Хочет опровергнуть все обвинения со стороны СМИ, что замешан в смертях шлюх. Жесть! – он ухватил меня за плечи. – Ты прикинь, что это будет за шумиха!

– Но, он, же не дает интервью. Он вообще нигде не светится.

– Раньше за него отвечали адвокаты, а сейчас, видимо решил выйти из-за юбок и принять на себя ответственность.

Я тупо хлопала глазами, задаваясь вопросами – почему он так поступает со мной? Неужели, это месть за то, что я потребовала не трогать Скотта? Или за свое поведение в целом? Он же знает, что эта чертова статья, стала, чуть ли не гребаным смыслом моей жизни!

– Тебе стоит задать ему вопросы, Надя.

Я вывернулась из его рук и понеслась в кабинет Уоронда. Не постучав, влетела внутрь, застав босса за тем же делом, что и Эрика. Он почти, что похоронил себя в куче бумаг, при этом его лицо выглядело так, будто кто-то приставил к его голове пушку и требовал откопать ценную информацию.

– Мистер Уоронд, это, правда, что Киганс собирается дать интервью? – зачем мне очередное доказательство?

– Да. – Еще стопка бумаг.

– Но он не может.

– Он может все. – Уоронд закусил губу, разглядывая беспорядок на столе. – Это интервью поднимет нас. Как ты и говорила – это будет бомба.

Похоже, Эрик прав. Все под кайфом, только вот босс не особо радуется грядущему празднику с фейерверком.

– Но это моя бомба. – Я вдавила ладони в стол. – Я должна была взять у него интервью и принести вам. Я должна была принести в «КарГолд» бомбу, которая заставила бы исходиться слюной все местные газеты. Я! – я чуть ли не ударила себя в грудь кулаком. – Эта моя статья и я должна была положить ее вам на стол в пятницу!

– Чего ты от меня хочешь, Милаш? – наконец, он посмотрел на меня. Его глаза источали усталость и раздражение. – Какая разница кто напишет о Кигансе? Сейчас, все ухватят по кусочку.

– Но…

– … десять минут, Милаш. – Он махнул рукой.

Вот дерьмо.

Теперь, мне не светит даже кулинарная колонка. Если повезет, мне разрешать корректировать чужие статьи.

Дожидаться лифта было бесполезно. Столько людей не вместит, даже грузовой, и я решила спуститься по лестнице. К тому же, я не желала участвовать в этом цирке. Если Киганс решил обломать меня со статьей, я сделаю хуже. У нас, кажется на сегодня запланировано что-то на вечер, ну, так я оторвусь на нем. Все ему выскажу, что после этого, ему отобьет всякое желание раскрывать свой рот.

Оказавшись на первом этаже, я могла лишь пожалеть журналистов. Все, что скажет Киганс – ложь и они если и догадываются об этом, то отказываются верить в это. Проблема СМИ, что они готовы принять любую ложь за правду, как и сказал Дерек. Мы настолько одержимы встречами с известными людьми и тем, о чем они говорят, что порой забываем о том, как легко нас облапошить. Нас обманывают – мы обманываем. Мы кормимся ложью и питаем граждан, лишь бы заработать на кусок хлеба. Единицы, которые никогда не нарушают правил и требуют истину, недолго существуют. От них избавляются, их подкупают, ими управляют, как куклами. Я вижу это сейчас, и воздух вибрирует от голодного беспокойства. Так много людей, я видела, когда Мик Джаперс устроил пресс-конференцию, чтобы еще больше поднять за счет СМИ свой рейтинг. Он был иконой стиля, секс-символом и актером с неплохой фильмографией. Поговаривали, что он перетрахал всех женщин Голливуда, и этим количеством можно было дважды опоясать экватор. Очередная ложь, предложенная газетам и ТВ, была подана чуть ли не с фанфарами безумным фанатам. Рейтинги Джаперса взлетели, а число приглашений в съемках резко увеличились.

Вот о чем я говорила. Нас кормят – мы кормим.

Сейчас, я не хочу быть послушной куклой в руках ложного кукловода. Ложка, которой Киганс собирается насытить журналистов может и необъятная, но за этим обеденным столом для меня нет места.

К сожалению, к тому времени, как я протиснулась к первым рядам, в крутящиеся двери, вошел Киганс и тут же, наперебой послышались возгласы журналистов, смешанных с щелканьем фотоаппаратов и гудением голосов. Одна за другой, вспышки озаряли серые стены «КарГолд», не упуская момента, чтобы не запечатлеть довольное лицо бизнесмена на пленке. Толпа окружила его полукругом, остальное пространство закрыли собой люди в черных костюмах. Личная охрана, среди которой я увидела знакомое лицо его водителя.

Вот и пришел паук.

Нет, мне пора уходить.

Я пропихнулась еще немного вперед, и словно почувствовать взгляд, подняла глаза на Дерека. Его взгляд задавался вопросом, почему я не подготовлена, как эти никчемные букашки? У меня не было с собой блокнота, и я не пихала к нему свой микрофон, будто от этого зависит мое существование. О, нет-нет, Дерек. Я не собираюсь унижаться и задавать тупые вопросы, заранее зная, что ты солжешь.

Гордо выпятив подбородок, я дала ему понять, что не буду здесь оставаться. Выбравшись на улицу, я оглянулась по сторонам. Как будто весь город замер в ожидании слов Киганса, а полчища народа только и ждут, когда же он заговорит.

У меня есть куча времени, потому что болтовня займет, как минимум час. Успею сходить выпить нормального кофе и подумать. Может, зайду к Скотту и попробую уговорить его помочь мне со статьей. Кто не рискует, тот не пьет мартини!

– Мисс Милаш. – Закурив, я обернулась. Водитель Дерека стоял на одну лестницу выше. Руки по швам, подозрительный взгляд. Он точно не просто водит машину. – Мистер Киганс настоял, чтобы вы сели в его машину.

Ах, настоял.

– Передай мистеру Кигансу, что у меня сейчас важная встреча и мне некогда рассиживаться в его машине. – Я отвернулась, спускаясь по лестнице.

– И все же, пройдемте. – Водитель последовал за мной, опережая на одну ступеньку.

– Я не сяду в его гребаную машину, потому что у меня есть дела, а он не та задница, которой я хочу уделять все свое свободное время. – Я стряхнула пепел в сторону. – Так и передай ему, понял?

Водитель сбежал по лестнице, открывая дверь.

– Вы должны сесть в машину, мисс Милаш.

– Я никому ничего не должна, а ему тем более. – Затянувшись, процедила я. Всматриваясь в его суровое лицо, я вдруг подумала, что он может знать намного больше, чем кто-либо. Он же его водитель, черт побери. Он может быть в курсе, что случилось с теми девушками, если они работали на Дерека. Это же счастливый билет, Надя! Хватай удачу за хвост! – Ты всегда с ним, верно? Ты возишь его туда, куда он скажет, так? – я вскинула брови, ожидая ответа, но водитель только нахмурился.

– Садитесь, мисс Милаш.

– Если ты ответишь на мои вопросы. Называй это, взаимовыгодным обменом. Я сажусь в машину, а ты отвечаешь на мои вопросы. Согласен?

Он сузил глаза. Оцениваешь, насколько рискованно подставлять задницу своего босса?

– Как твое имя?

– Шелдон.

– Ну, вот, совсем не страшно. – Улыбнулась я, пихнув его в плечо, на что Шелдон изогнул бровь. – Меня зовут Надя, но ты это и так знаешь. Итак, мы договорились? Ты ответишь на мои вопросы, а я сяду в машину.

– Я водитель мистера Киганса.

– Ты не просто его водитель. Ты его глаза и его уши. Ты точно знаешь, был ли он в тот вечер с теми шлюхами, и что с ними случилось после.

Шелдон сложил руки перед собой.

– Я водитель мистера Киганса. – Вторил он, слегка приподняв брови.

Хочешь поиграть в ломаку? Ладно. Придется зайти издалека.

– Как давно ты работаешь на Киганса?

– Вы задаете вопросы, но не садитесь в машину.

Я усмехнулась.

Докурив, я нырнула в салон. Шелдон следом, за руль. Он обернулся, прямо посмотрев мне в глаза.

– Я не знаю, что вы задумали, но мой вам совет – не ворошите старые кости.

ГЛАВА 6

Шелдон отвез меня в кафе и даже составил компанию, пока я пила кофе. Думаю, Киганс настоял на том, чтобы не выпускать меня из поля зрения и уж тем более не дать шанса пойти к Скотту. Однако, меня это едва ли остановит. Я демонстративно позвонила бывшему, узнавая занят ли он сейчас и не будет ли он против, если я зайду. Шелдон мастерски делал вид, что ему плевать на мою болтовню, но его глаза неотступно следили за входящей и выходящей клиентурой кафешки. По дороге, мне не удалось вытянуть из Шелдона ни слова о другой стороне Дерека, за исключением того, что он неплохой малый, когда его бизнесу и жизни ничего не угрожает. Если так подумать, то в каждом слове водителя есть свой смысл, только хорошо закодированный. Ах, как я обожаю загадки!

Но, если я отступлюсь и не достану Шелдона расспросами, то уже буду не собой. Отсоединившись, я заказала еще порцию латте с кучей сливок, чем озадачила водителя. Наверное, тоже спрашивает себя, как это можно пить? Зачерпнув густую пенку пальцем, я отправила его в рот. Очередное вопросительное движение бровями.

– Ты можешь хоть что-то, рассказать о своем боссе не боясь его разгневать?

– Я знаю то же, что и все.

Богатей. Бизнесмен. Мечта женщин заиметь себе горячего любовника.

– Меня интересуют вкусы Киганса. Какие женщины ему нравятся? – я откинулась на спинку стула. – Дай угадаю, те, кто не задают лишних вопросов. Покорные и кроткие девственницы, которых он может развратить по своему удовольствию. – Я вытащила сигарету, но не подкурила. Треклятая табличка о запрете курения в общественном месте, действовала на меня, как крептанит на антагониста. Покрутив сигарету между пальцами, я внимательно всматривалась в лицо Шелдона. Интересно, кто у кого научился строить из себя человека-загадку? – Киганс говорит обо мне с тобой?

Он открыл рот, но у него завибрировал сотовый. Шелдон немедленно ответил на звонок, глядя на меня, как на объект, который признали драгоценным. По коротким – да, сэр/ конечно, сэр, я поняла, что он говорил с Кигансом. Решил удостовериться, что я нахожусь в надежных руках, а не в объятиях бывшего?

– Его величество успокоилось? – насмешливо спросила я, когда Шелдон отключился.

– Интервью закончилось. – Он поднялся.

Что-то быстро. И часа не прошло. Уоронд в ужасе, ведь у него еще не было такого кратковременного предоргазмического туше.

– Рада за него. – Я отхлебнула кофе.

– Мне нужно забрать мистера Киганса.

– Езжай.

– Вы поедете со мной.

Опять началось. Я, вроде, не похожа на собачку и ошейник не соглашалась на себя примерять.

Поднявшись с места, я вышла из-за стола, направляясь к выходу.

– Скажи, что у меня случился форс-мажор, и мне срочно надо было уехать по делам. – Толкнув дверь, я вышла на улицу. – Или скажи, что у меня родственник попал в аварию, и ему отсекло голову, а я как журналист, просто обязана написать об этом статью. – Шелдон не слышал меня. Он открыл дверь и ждал, когда я залезу в машину. – У вас двоих есть хоть что-то святое?

– Садитесь, мисс Милаш.

– Когда же вы, наконец, поймете, чтобы женщине было хорошо, надо относиться к ней как к леди, а не как к уличной девке со справкой. – Проворчала я, усаживаясь на сидение.

Шелдон довез нас до «КарГолд» за десять минут, припарковавшись за черной тойотой. К тому времени, на улице толпились все работники редакции, яро обсуждая прошедшее интервью, но радости на их лицах было не так много, как я думала. Они ожидали откровений, а получили приготовленные текста адвокатов. Неужели, они думали, что Киганс раскроет свои карты так сразу? Он игрок и ставка должна быть достаточно высокой, чтобы рискнуть.

Самого Киганса я не увидела. Либо, он продолжает беседу с Уорондом, либо его обхаживает Квинси, в чем я не сомневаюсь. Она так рвалась заполучить интервью с Кигансом, что невольно стала рабыней собственного желания. Может, это только мои предположения… хотя, мне плевать. Пусть делает с ней все что захочет, лишь бы мне не мешал.

Привалившись к машине, я закурила. Всего лишь пятиминутная передышка, прежде чем я услышу от босса много хороших и подбадривающих слов. Он-то уж точно может поднять боевой дух, пригрозив тем, что твоя же задница окажется на распятии, а Иисус в это время, будет преспокойненько попивать вино и молится.

Черт, и почему Дерек сразу не сказал, что задумал? Почему он так поступил со мной? Что я ему сделала… кроме того, что таскала на себе прослушку и называла его мудаком, я была хорошей девочкой. Я могла быть с ним милой, будь он немного человечнее. У нас же было время в машине обсудить его выступление, по крайней мере, я не чувствовала бы себя тупой идиоткой, возомнившей о себе невесть что. Но, он промолчал. Сюрприз, к которому я была не готова, оказался тем ящиком Пандоры, который наделал много шума, а ожидаемой благодати не принес.

Затягиваясь сигаретой, я увидела в дверях Дерека. Охрана следовала за ним, чуть ли не распихивая толпу журналистов, которые и тут не давали тому прохода, протягивая руки для рукопожатия и благодаря за выступление. Хваля его за труды и бла-бла-бла… урезонив охрану одним лишь взглядом, Дерек терпеливо отвечал на их жесты, дежурно улыбаясь, выказывая уважение ищейкам.

Какой лицемер!

Удивительно, насколько можно притворяться хорошим и доброжелательным человеком. Он вроде хлопает тебя по плечу, а сам раздумывает подвесить твое тело вверх тормашками и хлестать розгами, пока от тебя не останется только рваная рана.

Я заметила, что его движения были напряжены, когда он спускался по лестнице, а во взгляде играла едва прикрытая раздраженность. Он остановился передо мной, фирменно засунув руку в карман брюк. Шелдон кивнул охране, чтобы те усадили свои задницы в тойоту.

– Почему ты ушла с интервью? – в полтона спросил Дерек.

– Когда много журналистов, это называется пресс-конференция. – Я улыбнулась, позволив себе вольность, хлопнула Дерека по плечу, на что тот, вскинул брови. – Расслабьтесь, мистер Киганс. Шелдон мне все уже рассказал о тех девушках и то, что с ними случилось после. – Я ждала, что он начнет нервничать или сверлить своего водителя мрачным, обещающим расправу, взглядом, но реакция мужчин была… нулевой. Нулевой, черт подери! Ни Дерек, ни Шелдон и бровью не повели, чтобы отрицать сказанное.

– И все же, почему ты ушла?

Я бросила окурок на землю.

– Потому что, все, что ты говорил, я уже слышала. – Я скрестила руки на груди.

– Откуда тебе это знать, если ты не присутствовала на пресс-конференции? Может, я сказал то, чего ты еще не слышала?

– Да, ладно? – я покосилась за плечо Дерека, наткнувшись на несколько заинтересованных пар глаз. Вот только этого не хватало, чтобы журналисты решили, будто я тайно встречаюсь с Кигансом. Еще припишут мне соучастие и сокрытие информации, которая могла бы помочь следствию. – Мне пора. – Оттолкнувшись от машины, я шагнула вперед, но он ухватил меня за предплечье и наклонился к уху, прошептав:

– Боишься, что они решат, будто между нами секс?

Только Киганс мог сказать секс, вместо отношений.

– Боюсь, придется вызывать скорую, потому что я сломаю тебе пальцы, если ты сейчас же не отпустишь мою руку.

Он отпустил, и я двинулась к лестнице.

– Я думал, вы рисковая девушка, мисс Милаш. – Достаточно громко сказал он, чтобы заткнуть перешептывание ищеек и спровоцировать очередную волну слухов о любовных похождениях Киганса.

Дерьмо.

Я глянула на него через плечо.

– А вы по-прежнему игрок, мистер Киганс. Прежде чем идти ва-банк, подумайте, а стоит ли ставить на красное? – Только я пересекла порог «КарГолд», у меня затрезвонил сотовый. На дисплее высвечивался незнакомый мне номер, но я почему-то была уверена, что звонит Киганс. К чему спрашивать себя, откуда он у него, если помимо телефона, у Дерека на меня целое досье?

– Какое упущение не знать, что мой любимый цвет – красный. – В трубке слышался тихий гул двигателя и шуршание газеты.

Я закатила глаза. Я не настолько мелочная, чтобы из крошек, лепить ватрушку. Хотя, Уоронд всегда утверждал, что крупицы информации куда важнее, чем все остальное. Читайте между строк и поймете, кто перед вами.

– Да, ты фанат Уго Чавеса.¹⁶ – С иронией заметила я, вдавливая кнопку вызова лифта.

Он засмеялся, в очередной раз, зашуршав газетой.

– У нас планы на вечер, помнишь?

– Помню. Только я не хочу быть частью этого плана. – Шагнув в лифт, я нажала на кнопку тринадцатого этажа.

– Ты расстроена, что я не оправдал твоих надежд? Согласен, и готов понести наказание.

– Какой благородный рыцарь. – Прижавшись спиной к зеркальной стене, я потерла лоб. – Но, знаешь, в этом деле, я пас. Тебе стоит попросить одну из своих наложниц, она-то уж с удовольствием облагородить твою непослушную задницу. – И надо же было, именно в этот момент остановится лифту и появится двум журналистам. Услышав мой монолог о заднице, они переглянулись и хихикнули.

– Чем больше ты об этом говоришь, тем чаще я раздумываю над тем, как тебя наказать. – На выдохе, проговорил Дерек.

От его тона у меня невольно поползли мурашки по коже. Странно, что не от страха, а от… больного любопытства. Нет, мне вовсе не интересно, что я почувствую, когда Дерек меня накажет, а скорее, любопытно, почему ему это так необходимо. В том, что он больной ублюдок, я не сомневаюсь. Главное, узнать, был ли тот же пунктик со шлюхами, которых нашли мертвыми?

– Мне пора.

– Нет.

Но я отсоединилась, поставив телефон на беззвучку. Пусть названивает, раз ему заняться нечем.

На тринадцатом, в коридоре, я столкнулась с Эриком. У него были такие безумные глаза, что я поморщилась. Неужто, на него так подействовало выступление Киганса? Или Уоронд приласкал своего работничка крепким объятием?

– Что с тобой?

Эрик подхватил меня под руку, двигая к нашему отделу.

– Как тебе выступление Киганса?

– Я ушла. – Пробормотала я, оглянувшись по сторонам.

– Как? Почему?

– Тише. – Шикнула я на него. Здесь слишком много ушей и от этого, у Уоронда ко мне уважения не прибавится.

– О, подруга, там была масса материала для статьи! – с трудом верится, если только Киганс публично не признался в убийствах. Странно, что его не повязали там же. – Он был знаком с теми шлюхами и пользовался их услугами. Но, у него есть железные доказательства, как они выходили целыми и невредимыми. Почему их тела нашли на семьдесят втором шоссе, он понятия не имеет, но предполагает, что кто-то пытается очернить его репутацию в связи с отставкой Луди Аслкоу.

Бывшая сошка в сенате. Год назад числился в партии старшего Киганса, но его отчислили за то, что тот был нечист на руку. Счета, о которых никто не знал, а так же в газетах писали о том, что Аслкоу подозревается в заказном убийстве какой-то шишки. Вскоре, это дело замяли, а политикана сняли с должности. В данный момент, Аслкоу создал антиполитическую партию «Доверие», в которую входят такие же неугодные закону, коррупционеры. Чью правду они отстаивают – не понятно, но известно, что Аслкоу борется за свое место под солнцем. Партия существует и никто пока что не пытался ее прикрыть, отчего возникает вопрос – а не выгодно ли это кому-то?

– Предполагает, – фыркнула я, толкая дверь в отдел. – Такие как Киганс готовы на все, лишь бы избежать тюрьмы. Если он исправно платит, налоги и занимается благотворительностью, не делает его ангелом. А вот то, что есть связь с Аслкоу, уже интересно.

Эрик усмехнулся, прочитав в моем взгляде искру любопытства.

Как долго мне придется копать яму, чтобы дойти до костей?

Я села за свой стол, Эрик плюхнулся рядом, потянувшись за кружкой.

– Что будешь делать со статьей?

Учитывая, что Киганс мне все обделал, но при этом подкинул Аслкоу на закуску?

– Найду другую тему.

– У тебя не так много времени до пятницы.

– Киганс не единственный о ком я хочу написать.

– Но, он пока что единственный, кто интересен читателям. – Парировал Эрик, отхлебнув кофе.

Я закусила губу. Он прав. Его имя у всех на языке и если я сдам на тормоза, то лишь докажу, что не могу дойти до намеченной цели, которую сама себе поставила. Я все еще рисковая и все еще могу пойти дальше, чем кто-либо. Стоит только прибавить скорости и вот он – лавровый венок, искреннее почитание Уоронда и известность в газете.

Так что же мне сделать? Как вывести Киганса на правду? Не предлагать же ему себя в качестве любовницы со всеми вытекающими? Это будет глупо и наивно полагать, что Дерек согласится на мои условия: я тебе свое тело, ты мне свою правду. Сколько у него таких, как я, которые не раз пытались достучаться до истины, и обламывались?