Марионетки тьмы

– Двадцать шесть, малютка Анна.

– Это еще не конец света! Вот и мой дом! ― я показала на трехэтажный домик на углу улицы, он притормозил рядом с ним. ― Спасибо, что довез, и я ужасно рада за тебя! Надеюсь, все поучится!

– Спасибо, Анна, ― Даниель улыбался и смотрел на меня нежным взглядом, как у щеночка.

Я начала вылезать из машины, сил так и не прибавилось.

– Эм, Анна! Слушай, хотел спросить… Недавно новый фильм вышел, там что-то про пришельцев… я помню, тебе нравятся такие жанры, и я подумал, может, сходим как-нибудь после смены, что думаешь?

– Оу, конечно, с радостью! Можно еще Сэма позвать и Лиз, будет весело!

– Да… да, будет круто.

– Спокойной ночи, Дэни!

– Добрых снов, Аннатель.

Он уехал, а я стояла у тротуара и смотрела вслед удаляющейся машине. На улице было темно, тихо и безлюдно. Он помнит, какие жанры фильмов мне нравятся! Я даже не помню, когда я ему это говорила! До чего внимательный! Из него получится хороший управляющий. Я всегда знала, что Даниеля ждет что-то большее. С первого же дня он показался мне таким старательным, исполнительным, немногословным. Он никогда не разменивался на пустую болтовню, всегда все по делу.

Мне нравятся такие черты в людях, особенно, в парнях. Некая загадочность. Бывает, он смотрит на меня таким взглядом, будто сейчас подойдет, крепко обнимет и скажет то, что каждая девушка мечтает услышать, но вместо этого я слышу: «Анна, убери пожалуйста седьмой столик». Чертовски романтично. И никогда не знаешь, о чем он думает. Я уже много раз подобно ошибалась, но сейчас уже привыкла к его харизме и пропускаю эти благоговейные взгляды.

Я зашла в свою квартирку. Меня тут же встретил орущий кот, кстати, моего кота зовут Тень. Имечко странное, но когда я его нашла, он был таким серым, замызганным, невзрачным и напуганным, что мне в голову сразу же пришло это имя. К тому же, когда он еще был котенком, он постоянно всего боялся и прятался, что порой я опаздывала на уроки, пока искала его.

Я покормила его и, как зомби, направилась в спальню, плюхнулась на кровать и заснула. Хорошо, что завтра выходные! Мне казалось, я могла проспать вечность ― так я устала. Или это новая сила забирала всю мою энергию. Надеюсь, так будет не всегда.

Я проснулась где-то в двенадцать дня. Самочувствие было на удивление нормальное, я даже сначала испугалась, что все произошедшее вчера мне приснилось, но потом ощутила теплое покалывание внутри. Моя сила.

Первым делом я попыталась что-нибудь сотворить. Я побежала к комоду и достала оттуда свою палочку. Подержала ее, взвесила в руке, предвкушая грядущую магию, повернулась к коту и направила палочку на него, подумала и опустила. Не стоит пробовать первое заклинание на своем любимце, мало ли, что пойдет не так. Вместо этого я решила опробовать силу на неживом предмете. Я подошла к столу и направила палочку на яблоко. Теперь нужно заклинание. Но правда, я ни одного не знаю! Как же, наверно, нужна специальная книга или путеводитель, курсы начинающих волшебников… Ладно, может, удастся обойтись без этого. Я подумала о том, что хочу сделать. Иногда, когда сильно чего-то хочешь и часто об этом думаешь, это происходит. Попробую эту тактику. Я представила, как поднимаю яблоко в воздух. Сосредоточилась и нарисовала эту картинку у себя в голове. Ничего.

– Подними! ― скомандовала я палочке. Ничего. ― Вверх! Притяни!

– И что ты делаешь?

Я закричала как резаная и подпрыгнула на месте как минимум на метр! На стуле позади меня сидел Кайрон, и выражение его лица было, как будто он смотрел на ненормальную.

– Господи! Ты меня напугал! Нельзя… нельзя просто так брать и появляться тут без приглашения! Я же в пижаме! Ужас!

– Зачем же мне приглашение? Ты же моя протеже, я должен за тобой приглядывать, ― вполне серьезно сказал он, будто не понимал, в какой ситуации я оказалась.

– Да, но ты хоть через дверь заходи или стучись! Все-таки, личное пространство…

– Хорошо, Анна, впредь буду предупреждать. Только скажи мне, зачем ты тыкаешь в яблоко этой деревяшкой?

– Ну, вообще-то, я колдовала… ну, или пыталась.

– Хах! Ты меня смешишь! Во первых, мы не колдуем, а используем силу, и это не волшебство, а энергия. В каждом человеке есть эта энергия, но в очень маленьком количестве, позволяющем ему жить и функционировать, но ничего более. В тебе и во мне этой энергии намного больше, мы можем использовать ее в разных целях в зависимости от уровня ее владением. Твое владение энергией сейчас на нулевом уровне, это означает, что используя силу, ты будешь быстро расходовать энергию и быстрее изнуряться, но чем чаще ты практикуешься, тем выше твой уровень и могущественней энергия, и тем дольше ты остаешься в строю. Во вторых, мы не в Хогвартсе, тебе незачем использовать палочку, ты можешь направлять энергию руками. Конечно, если тебе легче направлять ее, используя указку ― твое дело, главное лишь, чтобы все работало.

– Значит, поначалу я каждый раз буду так выматываться? ― не очень весело спросила я. Честно говоря, эта перспектива меня не радовала, я вчера еле ходить могла.

– Да, но есть разные способы быстро восполнить силу. Я заметил, ты живешь с котом.

– Мне что, его кровь пить?! ― с ужасом воскликнула я.

– Анна, ты не вампир. Смотри поменьше ужастиков! Нет, кошка ― мистическое животное, она хоть и не сможет восполнить твою силу до конца, но у нее есть свойство приумножать энергию мага. Так что, когда будешь чувствовать, что силы покидают тебя ― погладь кошку.

– Это Тень.

– Хорошее имя. Движемся далее, ученик. Самый эффективный способ восполнения энергии ― это слиться с природой или природными стихиями.

– Пойти по грибы или на пикник?

– Как вариант, да. Ты почувствуешь энергию леса, когда окажешься там, ты будешь чувствовать энергию огня рядом с кострищем и энергию воды рядом с рекой. Ты будешь впитывать в себя силу природы и с каждым глотком воздуха восполняться.

Звучит волнующе. Он говорит это с такой страстью, с диким огнем в глазах, он заражает меня своей одержимостью, и мне самой хочется скорее окунуться в этот мир.

– Так что мне нужно делать, чтобы использовать силу?

– Почувствуй ее. Ощути ее в своей груди, направь сначала в одну руку, потом в другую, почувствуй, как она переливается по тебе, как она колет и греет тебя.

Я глубоко вдохнула и выдохнула. Я чувствовала силу в своей груди, но не могла ее сдвинуть с места. Она, как вода, каждый раз разливалась, когда я пыталась ее схватить. Точно! Может представить, что это вода и просто перелить ее в руку? Я накренилась немного вправо и представила, что сила перелилась через мое плечо и потекла к ладони. И получилось! Теплая и колкая энергия поползла вдоль моей руки и очутилась в правой ладони!

– У меня получилось! Получилось! ― радостно воскликнула я.

Кайрон довольно улыбнулся, что обрадовало меня еще больше.

– Теперь в другую руку, Анна.

Я сосредоточилась и медленно начала крениться влево, но чтобы «перелить» ее обратно, мне пришлось поднять правую руку. Энергия медленно перетекла обратно в грудь, а затем и в левую руку.

– Готово!

– Замечательно. Твой урок на следующие два дня: старайся направлять энергию без наклонений в стороны и поднятия рук, доведи процедуру до совершенства, не используя визуализацию, чувствуй ее, повелевай ей, делай это быстрее и увереннее.

– Мы не будем пробовать заклинания? ― с досадой спросила я.

– Нет. Сначала научись управлять силой внутри себя, а затем я научу тебя выпускать ее.

– Хорошо, я буду стараться, ― грустно ответила я.

– До встречи, Анна, ― сказал Кайрон, и в ту же секунду его накрыл столб темного дыма и растворил в пространстве.

Это было эффектно! Надеюсь, когда-нибудь я тоже так смогу исчезать. Можно круто сэкономить на транспорте!

Сколько всего изменилось! Вчера я и представить не могла, что парень растворится передо мной в воздухе, и мне это покажется… нормальным. А сейчас я «переливаю» энергию из одной руки в другую, пока хожу по квартире. Новые ощущения, новые горизонты открылись передо мной. Теперь я больше не та тихоня Анна, неспособная ответить на колкости. Бойтесь! Теперь перед вами Анна Непобедимая, Анна Всемогущая, Анна…

– Анна, перестань воображать! ― с упреком сказала я сама себе.

Это безумие пора остановить.

Довольно некомфортно постоянно чувствовать эту колкость… Тепло, исходящее от энергии, еще приятно, но эти покалывания… Как будто затекла нога, и тысячи иголочек ее колют, но только это не нога, а всю грудь внутри тебя вот так вот колет. Со временем, наверно, к этому привыкаешь, но сейчас я чувствую ужасный дискомфорт!

Все выходные я не вылезала из квартиры, практиковала перенос силы. Пришлось сказать родителям, что я приболела. Обычно по выходным я приезжаю к ним в их летний домик, и мы все время проводим на природе. Ой! Природа! Теперь же это моя подзарядка! Как мне не терпится все попробовать, но пока надобности в «подзарядке» не было, так как я еще не выпускала силу. Скоро Кайрон научит меня, и я буду чаще бывать на свежем воздухе.

5

К понедельнику я уже довольно легко переносила энергию из правой руки в левую и наоборот. Я не использовала визуализацию, как наказал Кайрон, а переносила ее силой воли. Я даже перестала наклоняться из стороны в сторону, теперь я стою прямо и уверенно. Скорость тоже увеличилась. Это как игра в пинг-понг, левая рука ― правая рука, левая ― правая, и так, пока не исчезнут все запинки и проколы.

Я упражнялась даже на лекциях и пока наносила грим Говарду. Я пыталась делать это автоматически, не думая, будто эта энергия была частью меня. Она и является частью меня на самом деле, просто пока я только привыкаю к ней.

Вечером меня вновь навестил Кайрон. На этот раз он оставил на столе записку, прежде чем появиться. Я зашла на кухню и увидела маленький клочок бумаги, на котором его каллиграфическим почерком было написано: «Тук, тук». Я улыбнулась. Это было мило, я, конечно, ожидала, что он постучится в дверь, но это своего рода тоже стук, более изобретательный и необычный. Браво, Кайрон. Ты умеешь произвести впечатление.

– Кто там? ― я облокотилась на стол и начала покручивать записку в руках, ожидая его появления.

Появился клуб темного дыма, а из него выступил Кайрон. На нем была черная футболка, которая обтягивала мышцы на его руках, и обычные джинсы. С его темными волосами и глазами он был похож на рокера, и к тому же он явился ко мне в такой легкой и непринужденной форме, что казалось, мы сейчас включим музыку, закажем пиццу и сядем играть в карты. До этого он был весь официальный, а сейчас выглядел, как обычный парень с щетиной на лице и задорной улыбкой.

– Как твои успехи? ― первым же делом спросил молодой мужчина.

– Уже лучше. Ты по-другому выглядишь… как фанат Led Zeppelin.

– Скорее Slayer.

– Тоже неплохо. Почему же ты решил сменить деловой стиль на панк-рокерский?

– Подумал, так тебе будет легче со мной общаться.

– Я ничего не имею против костюмов.

– Я не хочу, чтобы ты относилась ко мне, как к строгому наставнику, Анна, ― он выразительно посмотрел на меня, и что-то было в его взгляде… или я опять надумываю себе эти романтические штучки? Пора найти парня!

– Как же ты хочешь, чтобы я к тебе относилась?

– Понимаешь, когда маг делится своей силой с кем-то еще, между ними образовывается особая связь, ― он начал медленно подходить ко мне, не сводя с меня своих темных завораживающих глаз, ― я чувствую твою силу, я чувствую твой трепет, ― шепотом произнес он мне на ухо и накрыл своей рукой мою руку.

Я действительно в этот момент трепетала и чувствовала его силу, она буквально пульсировала в его ладони, такая могущественная, намного сильнее моей. Это даже пугало, что еще он может сделать, используя силу? Насколько он могуществен? На сколько он опасен?

– Не бойся меня, Анна. Я не причиню тебе зла.

Хотелось бы мне в это верить. Я чувствовала себя слабой рядом с ним, не только со стороны неравности наших сил, но и с обычной человеческой стороны. Он был выше, сильнее, взрослее и намного умнее меня, к тому же, прибавить ко всему этому еще и энергетическое могущество… Сказать честно, Кайрон пугал меня, особенно, сейчас, когда он стоял так близко ко мне, я чувствовала себя беспомощной девчонкой перед опытным мужчиной. Он ведь им и был. Я не знаю, сколько ему лет, но такое ощущение, что Кайрон давно уже не «парень». И этот его жест близости и слова, прошептанные на ухо о нашей связи… он пытается меня соблазнить, или заигрывает, или это просто его стиль общения?

– Я вижу, как в твоих глазах пробегает тысяча мыслей, ― довольно улыбнулся он.

– Ты их читаешь? ― с испугом спросила я. Мне бы не хотелось, чтобы он знал, о чем я в этот момент думаю. Да и в любой другой момент!

– Нет, мне это незачем, ― он еще раз посмотрел на меня этим соблазнительным взглядом и тут же принял непринужденный вид, ― ну что, ты готова ко второму уроку?

– Да… с нетерпением.

– Терпение тебе понадобится. Использование силы намного сложнее ее передвижения. Поначалу, по крайней мере. Потом приноровишься, как и все.

– Все? Есть другие, такие, как я и ты?

– Да.

– И ты их тоже… ты их создал? ― я надеюсь, что нет, иначе эта «связь» между нами, о которой он говорил, не так для него важна и уникальна.

– Речь сейчас не об этом. Сосредоточься на главном, Анна. Я хочу сейчас, чтобы ты направила свои силы в руки, ― он вплотную подошел ко мне и снял с моих волос резинку, распуская их во всю длину, ― и подняла эту резинку в воздух.

– Что? Резинку? И только? ― искренне удивилась я, ― она же весит пару граммов!

– Поверь мне, когда ты будешь пытаться ее поднять, она не будет казаться тебе такой легкой. Приступай.

Он положил резинку на стол, а сам отошел и сел в кресло сбоку от меня. Я чувствовала его взгляд, скользящий по мне, оценивающий меня. Это заставляло меня волноваться и сбиваться с мысли. Я встряхнула руки, подняла их перед собой и сосредоточилась. Направить силу в ладони не составляло мне труда, а вот выпустить их… Было ощущение, будто мне нужно было сломать стекло, чтобы дать силе открытый проход. Я все давила и давила ладонями в это стекло, но ничего не получалось.

– Попробуй выпустить их рывком, ― произнес Кайрон. Я оглянулась на него и уставилась с непонимающим видом. ― Прижми к себе руки, сконцентрируй силу, а затем рывком выброси руки, и вместе с ними энергию.

Я попробовала, как он сказал, но ничего не получалось, только выглядело глупо, я уже начинала психовать и злиться.

– Ничего не получается, Кайрон! Как будто что-то не дает мне их выпустить!

– Все верно. Это твой барьер, стоит тебе один раз его сломать, и потом будет легче. Ты как девушка должна все понимать, ― он взглянул на меня исподлобья и хитро ухмыльнулся.

У меня аж мурашки побежали. Я поняла, на что он намекает! Не то чтобы я была какой-то набожной девицей, мы иногда тоже пропускаем пошлые шуточки с Лиз, да и не сказать, чтобы я была новичком в этом деле, но в силу его возраста и того, как он это сказал, что-то во мне трепетнуло, и мне стало даже немножко страшно. Он сам по себе внушал мне некий трепет, то ли от того, что я осознавала его могущество, то ли от того, что он был мне привлекателен и сексуален со всей своей загадочностью и темнотой.

Я отбросила мысли и попыталась сломать свой барьер еще раз. Силы ударились в невидимое стекло, но не сломали его. Кайрон встал с кресла и бесшумно подошел ко мне. Стоя позади меня, он обхватил своими руками мои запястья, я вся напряглась.

– Хочешь, чтобы я помог? ― прошептал он мне на ухо. Я кивнула, Кайрон начал поглаживать мои тонкие, по сравнению с его, руки, ― ты напряжена.

Еще бы!

– Почувствуй свою силу, она в тебе, она крепчает, ей нужно вырваться, так не препятствуй ей, дай энергии направить тебя.

– Я чувствую твою энергию.

– Да, потому что моя энергия сильна, но я не стану помогать тебе прорвать барьер, ты должна сама это сделать. Теперь оттяни силу немного к локтям, ― я так и сделала, а он в свою очередь прижал мои руки к моей груди, ― готова? Выбрасывай!

Он рывком распрямил мои руки, а я направила энергию, та с силой ударилась в невидимое стекло и разбила его в тысячу осколков. В этот момент я почувствовала себя свободной, будто до этого все мое тело было связано, а сейчас веревки разорваны, и я могу бегать, танцевать и резвиться. Ощущение, будто меня стало больше, казалось, что я могу достать любую вещь с самой высокой полки, при этом даже не вставая на носочки. Теперь сила не была замкнута в моей груди, но пульсировала по всему телу и окутывала всю меня как с наружи, так и внутри.

– Чувствуешь, как стало легко? ― с улыбкой спросил Кайрон, все еще не выпуская меня из своих объятий.

– Да, я будто освободилась.

– Приятно слышать. Теперь энергия не заперта в тебе, она может свободно входить и выходить из твоего тела. Важно, чтобы ты расходовала ее и практиковалась время от времени, но не переусердствуй! Иначе будешь чувствовать себя разбито.

Я кивнула. Это новое ощущение пьянило меня, я будто парила в воздухе, такая легкость и безмятежность, казалось, что в этот момент мне подвластен весь мир.

– Теперь подними заколку, ― скомандовал он, отступая от меня на шаг.

Я посмотрела на эту маленькую резиночку и про себя ухмыльнулась, тоже мне, большое дело! Затем я подняла руки, в которых уже была сконцентрирована сила, и резко выбросила энергию на заколку, та лишь еле пошатнулась, но даже не сдвинулась с места.

– Что?! Я же… я же с такой силой по ней ударила!

– Я тебе говорил, что это не так просто, как кажется. Твоя сила слаба, ее нужно тренировать. Энергия, как тело, чем больше ты ее нагружаешь, тем сильнее она становится.

– Я не думала, что это так сложно… она будто тонну весит.

– Учись, Анна. Через неделю я проверю твои результаты.

– Целая неделя? ― досадливо протянула я, но тут же добавила, чтобы он не подумал, что я буду тосковать по нему: ― Жалко, что следующее упражнение будет так нескоро.

– Я проведаю тебя по ходу времени, ― с улыбкой сказал Кайрон, а потом добавил уже более серьезно: ― Будь осторожна, Анна. Используй силу с умом и помни, что на тебе лежит большая ответственность.

Я серьезно кивнула, во все глаза смотря на него. Он подошел ко мне и положил руки мне на плечи. Кайрон почти на две головы был выше меня, и наверно, в два раза крупнее, так что сейчас я чувствовала себя лилипутиком.

– Всегда помни, если что-нибудь случится, или ситуация будет выходить из-под контроля, просто позови меня, и я тебе помогу.

– Хорошо, Кайрон.

– Будь хорошей девочкой, ― он легонько дотронулся до моей щеки и улыбнулся, я улыбнулась в ответ, ― до свидания, Анна.

Он исчез, только я успела открыть рот, чтобы попрощаться. Я вздохнула и обреченно посмотрела на резинку. Что ж, будем прокачивать мою силу! Сконцентрировав энергию в руках, я выпустила ее снова так сильно, как могла, но злополучная резинка опять еле шелохнулась. Я попробовала еще раз и еще. На пятый раз я уже чувствовала усталость, но это была не обычная усталость, как от тяжелого дня или после тренировки, это больше походило на упадок сил и разбитость, когда не хочется вылезать из кровати и что-либо делать.

«Упадок сил» ― это ведь и есть точное описание, что сейчас со мной происходит. Моя энергия ослабла, и поэтому я чувствую себя сломлено и подавленно. Так интересно! Раньше я совсем не задумывалась об этом. Упадок сил для меня был, как обычная усталость, но теперь я знаю, что это не просто усталость, это нехватка энергии.

– И я точно знаю, как ее восполнить! ― задорно сказала я, а потом позвала своего кота.

Он тут же прибежал, что странно! Обычно ему все равно на мои позывы, да и на меня, наверно, тоже. Тень начал тереться о мои ноги и мурлыкать. Я сразу почувствовала облегчение, будто меня медленно вытаскивали из пучины усталости. Я взяла его на руки и начала гладить, он спокойно сидел и иногда довольно мяукал.

На настольных часах включилась мелодия, оповещающая меня, что пора собираться на работу. Достаточного заряда энергии я не получила, но это не так страшно. По дороге пройдусь через парк, думаю, это поможет.

В кофейне меня весело поприветствовал Сэм. Сегодня на нем была футболка со знаком Бетмена, меня это рассмешило, теперь он больше походил на задрота, чем на хипстера. Да и пообщавшись с Сэмом, я поняла, что хипстером он никогда и не был. Он самый настоящий безумный ученый! Мне кажется, кроме химии и биологии его больше ничего не интересует, он постоянно рассказывает о каких-то реакциях, соединениях, это на самом деле интересно, но я мало что понимаю из того, что он говорит.

Вообще я за интересные профессии. Мне очень жаль людей, которые выбрали себе работу с цифрами, это, должно быть, так скучно и однообразно. Финансисты, банкиры, экономисты и бизнесмены, их профессии приносят им много денег, ну а как насчет счастья от того, что ты делаешь? Многие скажут, что процесс не так важен, главное результат. А я не соглашусь. Процесс очень важен, и осознание того, что ты что-то делаешь на пользу общества, меняешь мир в лучшую сторону.

Конечно, вы вправе сейчас подумать: «Но как же ты меняешь мир, гример?» Это разумное замечание. Действительно, пока я совсем не меняю мир и людей к лучшему, но моя цель не всегда быть гримером, а играть в театре, играть классику. Так я буду постоянно напоминать зрителям о достойном и многогранном искусстве, которое, несомненно, не должно забываться и стираться из их памяти.

– О чем задумалась, Анна? ― спросил Даниель.

Я обернулась на него и увидела, что он весело ухмыляется. Оказывается, я уже минуты три тру одну и ту же чашку. Иногда мысли уносят тебя так далеко, что начинаешь забывать, что происходит в реальности. Я улыбнулась в ответ и непринужденно поставила чашку на стойку.

– Вот. Теперь она идеально чистая, ― подытожила я с напущенно серьезным видом.

– Я впечатлен!

– Стоит ожидать прибавку к жалованию?

– Ну-у, скорее поощрительное мероприятие… ― протянул Даниель.

– Что тоже не плохо!

– Да… ты же все еще не против сходить в кино? Как раз сегодня народу мало, думаю, можно закрыться пораньше и успеть на сеанс.

– Звучит неплохо! Я всегда рада закончить пораньше. Пойду скажу Сэму и Лиз, может, они захотят присоединиться.

Он натянуто улыбнулся и продолжил чистить кофемашину. Забавно! Получается, что сегодня у нас почти корпоратив. А жизнь налаживается, однако. Сэм и Лиз сразу же согласились на кино. Когда я к ним подошла, они что-то оживленно обсуждали, но потом Сэм отошел, чтобы дать девочкам немного пошептаться.

– А Даниель всех вместе пригласил или он особенно выделил кого-нибудь? ― не унималась Лиз.

Однако заставила меня задуматься. Ведь Даниель изначально пригласил только меня тогда в машине. Это я уже потом придумала позвать Сэма и Лиз.

– Всех вместе, ― ответила я.

Она улыбнулась и кивнула. Лиз, Лиз. Как же она влюблена в Даниеля. Мне порой кажется, что она только и живет от кофейни до кофейни, постоянно о нем спрашивает, будто ни о чем другом не думает. А может, это и так. Немного страшно утонуть в человеке так, что не видно света, ничего не видно, кроме него. Когда ты так влюблен, ты не можешь себя контролировать. Делаешь всякие глупые вещи, говоришь ерунду или вообще не говоришь, а запинаешься, как отсталый. Мне это знакомо!

Однажды я влюбилась без памяти в друга моего отца. Честно сказать, я и сейчас считаю его замечательным, но вполне очевидно, что мы с ним не пара и никогда ею не будем по разным, возможно, сейчас и не совсем существенным причинам. Но тогда мне было шестнадцать, в тот день я спускалась со второго этажа нашего загородного дома, а он выходил из кухни, наши взгляды встретились, и он подмигнул мне и сказал: «Эй, Анна!», а я встала на лестнице как вкопанная и смотрела во все глаза ему вслед.

Я влюбилась в него, да так, что дышать было трудно, когда он находился рядом. А когда он заговаривал со мной, у меня получалось только пробубнить что-то в ответ и с раскрасневшимися щеками убежать в другую комнату. Но вы даже не представляете, как я была счастлива, когда он приезжал! Я жила, как Лиз сейчас, от выходных до выходных ― единственные дни, когда мы виделись.

Эта опасная одержимость затуманивает разум, контролирует нас, мы становимся настолько уязвимыми, что любая мелочь может нас ранить. Я стараюсь быть осторожной и не влюбляться без памяти, но, как известно, разум и сердце не союзники.

Почему-то сейчас я вспомнила Кайрона. Интересно, что он делает в этот момент? Что такие, как он, могут делать в свободное время? Не думаю, что он занимается обычными людскими вещами, такими как смотреть телек или гулять с друзьями. Он не совсем обычный, как будто вообще не из этого мира. Надо будет как-нибудь съесть с ним по мороженому и расспросить обо всем.

– Ты сегодня какая-то задумчивая, ― заметил Даниель.

Мы все вместе шли в кинотеатр. Вечер был тихий и спокойный, в самый раз, чтобы посидеть в компании друзей.

– Может, это день такой. Задумчивый.

– День тут ни при чем, ― заметила Лиз, ― Анна постоянно уходит в себя. Особенно часто это происходит на уроках!

– Я легко отвлекаюсь. Кстати, Сэм, вы доделали проект?

Сэм шел тихо, засунув руки в карманы куртки, когда я его спросила, он весь оживился. Наверно, он единственный человек из моего окружения, которому нравится учиться.

– Почти готов! Получается удивительно, мы даже и не надеялись выйти на такой результат.

– Это все так интересно. Сэм мне рассказывал, как они днями и ночами сидят в лабораториях, и знаешь, Анна, я думаю, нам тоже надо было пойти на биологический! ― на полном серьезе говорила Лиз.

– Не думаю, что это мое, я же ничего в этом не понимаю.

– Все по началу не понимают, но представь, как круто все это знать! А мы, что делаем мы? Накладываем грим искусственным лицам под предводительством капитана Ку-ку.

– Каждому свое, Лиз. Если вы выбрали этот путь, следовательно, это было не просто так, ― заметил Даниель, ― всегда будут профессии, которые покажутся более интересными, более захватывающими, но вопрос в том, действительно ли это твое, и смогла ли бы ты этим заниматься.

Лиз замолчала. И молодец. Когда нечего сказать, лучше промолчать.

– А ты, Даниель, на кого учился ты? ― спросила я.

Все насторожились. Никто из нас не знает о подробностях жизни Даниеля, в том числе, я, хотя мы знакомы дольше всех. Признаюсь, это мое упущенье. Даниель даже знает, какие фильмы мне нравятся, а я только недавно узнала, сколько ему лет.

– Я отучился в военной академии…

– Ого! Ты военный? Вот это да! И работаешь в кофейне баристой?! ― на эмоциях перебил его Сэм. Я выразительно на него посмотрела, и он опомнился. ― Прости… я не имел в виду, что работать в кофейне ― это не престижно… не круто… э, в смысле…

– Не парься, Сэм. Я не просто так ушел из академии.

Я посмотрела на Даниеля. Вид у него был темный, будто призраки прошлого затягивают его в бездну неприятных воспоминаний.

– Что-то случилось? ― тихо спросила я.

– Несчастный случай с моим напарником. По моей вине. Я не смог выполнить задание, и он погиб.

– О, Боже! Прости, я… Прости, что заставила вспомнить. Не надо было спрашивать…

– Нет, все в порядке, Анна. Я извлек урок.

Все замолчали, и так, в тишине, мы и дошли до кинотеатра. То, что произошло с Даниелем, ужасно. Это, должно быть, его сильно травмировало. Поэтому он выбрал такую спокойную профессию. Что ж, вот и попыталась узнать его поближе ― все испортила, как всегда. Признаться, я даже и подумать не могла, что он до нашего знакомства был военным. Даниель спортивный и накачанный, а теперь еще и опытный боец и стрелок! Не парень, а мечта.

В кинотеатре мы сели вместе. Фильм оказался забавным, мы часто перешептывались и смеялись. Мне было так хорошо и спокойно, обычный вечер в компании друзей, не надо быть настороже и постоянно ждать подвоха. Хорошо, когда есть кому тебя поддержать.

– В следующий раз пойдем в кино вдвоем! ― наигранно строго прошептал Даниель, а потом добавил: ― Ну… как старые знакомые.

Я улыбнулась и кивнула.

6

Почти всю неделю я усердно практиковалась, и моя сила заметно возросла. Я чувствовала, что становлюсь сильнее, не намного, конечно, но для начала сойдет. Как и сказал Кайрон, будет не легко, и я это уже прочувствовала. Резинка так и не поднималась, но самое обидное то, что я чувствовала ее своей энергией, чувствовала, когда выпускала силу, и та обволакивала заколку целиком, но не могла поднять. Я будто гладила ее рукой, пыталась взять, но она, как вода, протекала сквозь пальцы.

В конечном итоге я решила заняться йогой. Может, хоть умиротворенная музыка и спокойствие помогут мне в этом. Я часто прибегаю к йоге, когда нужно подумать или навести порядок в мыслях, это помогает, да и становишься спокойнее вдали от суеты. Вот уже полчаса я сидела в позе лотоса и управляла силой внутри себя, а иногда выпускала ее наружу, но старалась держать рядом со мной, как ореол или защитное поле. Кайрон, конечно, не говорил так практиковаться, но, думаю, во вред мне не пойдет.

– Что ж! Пора задать этой резинке жару! ― воодушевленно сказала я и положила резинку перед собой.

Я не торопилась, вдохнула-выдохнула, медленно подняла руки и выпустила энергию. Она стремительно понеслась к заколке и, достигнув, поглотила ее. Я чувствовала все: вес, длину, даже каждую ниточку ткани, я как будто держала ее в своей руке. Заколка начала трястись, я чувствовала как дрожь отдается мне в руку, но противостояла ей и приказала силе еще крепче сжать злосчастную резинку. Та еще сильнее затряслась и наконец оторвалась от пола! Я радостно засмеялась, неужели получилось?! Заколка парила в воздухе, и я все выше старалась ее поднять. Потом, приноровившись, я уже начала играть с ней: подкидывать, отпускать и ловить и даже растягивать! Подумать только! Теперь я могу передвигать предметы, не касаясь их! Мечта ленивца!

Вскоре такие легкие предметы наскучили мне, и я перешла на более тяжелые. После того, как я разбила пару тарелок и чашек, решила не практиковаться пока на бьющихся и легко ломающихся предметах. До этого нужно было догадаться вначале, но кто не совершает ошибки?

В четверг я решила сделать генеральную уборку при помощи энергии. Я перемыла всю посуду, не намочив руки, протерла везде пыль и пропылесосила ― это оказалось труднее всего. К концу я немного подустала и решила перебрать вещи и сложить ненужные в коробку и убрать на шкаф. Пока перебирала, удивлялась, сколько у меня всего, а на некоторых еще висели ценники! Бывает же такое, покупаешь вещь, кладешь ее в шкаф и благополучно забываешь, а потом спустя какое-то время находишь ее и удивляешься, откуда она взялась? Со мной такое часто происходит. Теперь-то я рассортировала старое и еще приемлемое и была довольна собой.