~
Эл вытащил дезинтегратор и вышел из помещения. Он не собирался выходить на улицу и ввязываться в бой. Он спровадил Сэма, чтобы подняться на крышу и поговорить с метаголограммой. Эта технология работает в обе стороны, значит то, что он скажет, услышит и ответственный за эту бойню. Сомнительно, что Сэм успеет полностью уничтожить систему, пока Эл добирается до своей цели. Тем более он подозревал, что на сто процентов схему уничтожить невозможно, ведь повстанцы наверняка материализовали хотя бы один резервный сервер в этом Мире.
Важность знаний Эла для них с каждым открытием падала всё стремительнее, технологии превосходили почти все открытия бывшего Верховного Технолога. Но у него был козырь в рукаве, и он точно знал, чем заинтересовать повстанцев. Подумать только, всё это время он был так поглощён своим планом со Сликами, что не замечал другого глобального игрока во Вселенной.
По пути Элу попались трое Контролёров, которых он быстро ликвидировал. За углом он обнаружил ещё одного соперника, его Эл оглушил висевшим на стене огнетушителем, чтобы забрать у того запасной дезинтегратор.
– Пожалуйста, умоляю! – услышал Эл из ответвления коридора.
Заглянув за угол, он увидел Викса, стоявшего на коленях, к его голове Контролёр приставил дезинтегратор. Между этой парой и Элом парила уменьшенная копия бирюзового составного Куба, на которую во все глаза смотрел Главный Технолог. «А вот и лишнее подтверждение предательства», – подумал Эл.
– Ты должен был отсрочить организацию перезапусков Миров, а не помогать им, используя Стирателей! – заявил Куб. Викс продолжал что-то бормотать, но его существование прервал ликвидирующий луч, вырвавшийся из метаголограммы. Куб исчез, дав поручение Контролёру: – Ликвидировать здесь всех!
Но Контролёр не успел ничего сделать, так как был ликвидирован Элом. Эл усмехнулся, повернулся, чтобы продолжить путь, но столкнулся с другим Контролёром. Тот оказался настоящим бугаём, который наотмашь ударил Эла и тот отлетел на несколько метров, выпустив из рук оружие. Контролёр направил свой дезинтегратор на Эла и выстрелил.
~
Медицинские исследования Сликов показали истощение их организмов, но никаких серьёзных заболеваний, с которыми врачи не могли справиться, не обнаружено. Пациентов излечили и лишь пятнадцати из них понадобилась госпитализация с медикаментозным лечением. Каждого человека поселили в отдельных квартирах, лишь некоторые, сдружившиеся между собой, просили заселить их вместе.
Стивен Кроу, по распоряжению руководителя госпиталя Сары, начал обходить каждого Слика и стирать им память, чтобы освободить от травмирующих воспоминаний. Всё, что он узнавал о Силах Сликов, он передавал Саре. К сожалению, в помощь к нему никого не направили. Стив разговаривал со своим руководителем – Генри, да и Сэм пытался договориться с ним, но организация перезапусков Миров объективно была важнее судьбы Сликов, с решением которой можно повременить. Со Сликом, после манипуляций Стивена, проводили беседу обычные Технологи, объяснявшие ему, куда он попал. Раньше эту функцию выполняли Стиратели в Подразделениях, но всё невероятно быстро изменилось.
Слик по имени Мишель, которая больше века назад помогала Элу забирать Силу пирокинеза у Сэма, постепенно приходила в себя и с интересом наблюдала за бывшими заключёнными монстра в человеческом обличии. Особенно продуктивно это удавалось делать во время приёма пищи в столовой, помещение для которой выделили только для них, на табличке при входе так и напечатали: «Столовая Сликов». Ей не нравилось это слово, потому что его придумал их бывший надзиратель, но видимо другого обозначения для них не придумали, и почему оно вообще необходимо? Они же просто люди. Но, конечно, они сейчас больше, чем люди. Многие из них потеряли счёт времени, но даже по самым скромным прикидкам их возраст уже перевалил за двести лет, но никто из них совсем не постарел со дня похищения. И не стоит забывать про их новые способности по оперированию с Силами других людей. Именно Силами, с большой буквы. Раньше она только в сказках слышала о сверхспособностях, которыми обладали только ведьмы и колдуны. Теперь же это стало реальностью, а старая жизнь канула в Лету.
Она решила поселиться в квартире одна, она ни к кому не привязалась, хотя общалась с сокамерниками. Многие рассказывали невероятные истории из мест, в которых они жили. Она же в прошлой жизни была разбойницей, которая обкрадывала торговцев и богатых жителей местных городков ради выживания. Она привыкла получать информацию, но не делиться ей. Так же она не привыкла сидеть на месте, и заключение в той странной тюрьме не привило ей эту привычку, а сейчас, когда она восстановила силы, у неё улучшилось самочувствие, она рвалась в бой, но никто не предлагал ей никакого более полезного занятия, чем отдыхать и поправляться. У неё в квартире были все удобства, которые раньше ей могли только сниться – водопровод, телевидение, часы, автоматические двери. Её обучили использовать все новшества, и вроде бы наслаждайся новой реальностью, просто живи, но это было против её натуры.
Сликам разрешалось выходить из квартиры на улицу, посещать по желанию бассейн, спортзал, игровые залы и даже стрельбище, но только в сопровождении Технологов – местных служащих. Большинство это устраивало, хотя, казалось бы, что это те же надзиратели, но всех подкупало отсутствие замков на дверях и человеческое отношение со стороны Технологов. Кто-то называл это непривычным для Мишель словом санаторий. Сопровождающие вели себя дружелюбно, отвечали на вопросы, рассказывали про звёзды, которые круглосуточно находились над их головами, стоило только выйти из здания.
Мишель быстро училась, её не пугали новые технологии, наоборот, они восхищали девушку. Всё-таки приятно, когда тебе открыто объясняли всё, а не молча тыкали необычными механизмами, проводя бесчеловечные эксперименты. Ей, к счастью, не довелось испытать на себе Цифровизатор, после которого Слики возвращались в камеры обессиленными и несколько недель приходили в себя. В них вставляли какие-то трубки для обеспечения питанием, жуть – Мишель вздрогнула, когда вспомнила об этом.
По её расчётам, их освободили больше недели назад. Со временем она начала замечать, что Слики, которые пришли в себя и даже стали более активно общаться с другими, снова замкнулись, отказываясь общаться с окружающими. И таких людей становилось больше с каждым днём. Затем их объединили и водили в столовую в отдельное от остальных время. Мишель это показалось крайне подозрительным, и она начала выходить из квартиры самостоятельно для получения информации.
Через пару дней она стала свидетелем, как троих Сликов забрали из их комнат и вывели из здания. Это были Слики, поведение которых недавно изменилось, и Мишель только сейчас заметила, что они проживают в соседних квартирах. Она наблюдала в окно за тем, как Сликов куда-то уводили пешком от их нового дома.
– Не волнуйся, они вернутся в целости и сохранности, – произнёс мужчина у неё за спиной. Мишель вздрогнула и обернулась, после чего молодой человек соизволил представиться: – Меня зовут Стивен, Стивен Кроу, а ты Мишель, верно?
Девушка лишь кивнула. Раньше ни один человек не мог к ней подкрасться незаметно, исключениями стали только Эл Симмонс и этот парень, который единственный из всех, кто при первой встрече знал её имя, хотя у неё на одежде отсутствовал бейджик, в отличие от него. «0. С Стивен К.» – набито на его табличке.
– Пойдём, я познакомлю тебя с руководством, уверен, у них есть, что тебе предложить, чтобы ты не скучала.
Стив сопроводил её до конференц-комнаты, где за длинным столом сидела руководитель госпиталя и ещё несколько незнакомых ей людей. Стивен оставил гостью в дверях, а сам направился к Саре и шёпотом рассказал ей, зачем он привёл Мишель. Сам Стивен покинул помещение, когда ему пришло сообщение о каком-то срочном собрании в Белом Подразделении. Мишель не знала, что это за Подразделение и почему их собрание важнее для него, чем продолжить помогать ей, но больше она Стивена не увидела.
Верховные Технологи, проводившие небольшое совещание, предложили Мишель сесть за стол и поучаствовать в собрании. Они рассказали ей, что произошло со Сликами, судьбой которых она озаботилась, ничего не скрывая. Стирание памяти не удивило и не возмутило Мишель, в конце концов многие Слики с радостью готовы забыть десятки, а то и сотни лет, проведённых в заключении. Единственное, она не поняла, зачем стирать прошлую жизнь, но ей указали на устоявшиеся правила их общества.
Затем ей поведали, что для определения их предназначения необходимо провести ряд экспериментов с их Силами, но они ни в коем разе не следуют ужасающим методам Эла Симмонса. Мишель согласилась стать следующей испытуемой, а заодно и узнать, действительно ли всё так невинно, как описывают эти люди. С неё только взяли обещание не рассказывать о новых знаниях никому из Сликов, чтобы не привнести лишнюю панику в их ряды. Девушка с лёгкостью искренне пообещала не делиться информацией.
На следующий день Мишель вместе с Сарой и той же группой Сликов отправилась на испытание их сверхспособностей. В первый день она только наблюдала за действиями Технологов. И действительно ничего противоестественного с ними не совершали. Чаще всего в помещении звучало слово «сосредоточиться», когда сотрудники просили испытуемых что-либо сделать, держа в руках какие-то небольшие приборы жёлтого и чёрного цвета. Результаты испытаний Технологи получали посредством датчиков, прикреплённых к телу и головам Сликов. Сами подопытные не испытывали ничего негативного: они общались между собой, с персоналом. Мишель даже удивилась, почему они с таким же энтузиазмом не общаются с остальными Сликами в «санатории».
На второй день Мишель начала сама активно участвовать в экспериментах. И действительно, ничего страшного не произошло. По проводам не поступал электрический ток для провокации Сил, после работы с необычными приборами никаких последствий не ощущалось. О любых неприятных ощущениях – о внезапных вспышках злости или других негативных эмоциях, плохих ассоциациях и воспоминаниях Мишель сразу просили доложить Технологам, которые с ней работали в данный момент. Лишь один из опытов всколыхнул память об Эле Симмонсе, когда он делал ей инъекцию неизвестной зелёной жидкости. Сама Мишель не поняла, с чего вдруг, ведь Технологи даже не использовали шприцы, видимо один из попавших в поле зрения Мишель проводов оборудования – того же оттенка, что и вводимая ей жидкость, – напомнил об инциденте.
В остальном Мишель даже понравилось быть частью чего-то нового, уж всяко лучше тупого просиживания в квартире.
Вечер третьего дня закончился неожиданно для всех. На коммуникаторы Технологов поступили экстренные звонки. Они вооружились, наказали Сликам сидеть и не высовываться в одной из внутренних комнат лаборатории и куда-то переместились. Мишель не собиралась подчиняться. Она осторожно подошла к выходу и открыла дверь, спрятавшись за стеной. К сожаленью, все двери в этом Мире не открывались на или от себя, как это было в её прошлой жизни, они уезжали в стену, открыв дверной проём полностью.
Когда Мишель выглянула в коридор, она на несколько секунд оторопела, так как увидела Эла Симмонса собственной персоной. Она не ошибалась. Мишель дважды видела его настоящее лицо и запомнила эту рожу на всю жизнь. В первый раз после передачи ему Силы пирокинеза, а второй раз во время противостояния Эла и группы людей, которые в итоге одержали верх. Им говорили, что его арестовали, лишили Сил и заперли в той же темнице, где он держал Сликов. Им всем лгали. Ей лгали. Мишель не знала, из-за чего объявили тревогу, но предположила, что не из-за его побега.
Эл ухмыльнулся, глядя в коридор, который Мишель не видела со своей позиции. Он не заметил, как в коридоре возник из ниоткуда накаченный мужик, и, повернувшись, врезался в него. Бугай одним мощным ударом сшиб Эла с ног, а его пистолет отлетел к открытой двери, за которой сидела Мишель. Она мотнула головой, приведя себя в чувства и схватила оружие. Она сняла предохранитель, как её научили на стрельбище, отвлёкшись от противостояния мужчин, затем продолжила наблюдать. За эту секунду что-то произошло, что озадачило бугая, это читалось по его странному выражению лица. Элу хватило этого, чтобы поднять с пола другой дезинтегратор и ликвидировать нападавшего.
– А ведь мне нравился этот плащ, – проворчал Эл слишком тихо, чтобы Мишель его услышала, но он услышал Мишель, когда встал:
– Ни с места, сволочь! Брось пистолет!
Эл медленно обернулся, подняв руки. Дезинтегратор Контролёра, который только что спас ему жизнь, он бросил на пол в сторону, когда узнал говорившую девушку.
– Мишель? Какими судьбами? – улыбнулся Эл своей бывшей пленнице.
– Заткнись, ты заплатишь за то, что ты вытворял!
«Разве на нём не было плаща?» – подумала Мишель.
– Не глупи, опусти оружие, ещё поранишься, – сказал Эл, делая небольшие шаги в сторону Слика.
Эл сомневался, что она умеет использовать современное оружие, хотя держала она его вполне уверенно. Бугай только что продемонстрировал Элу, что его невозможно дезинтегрировать, ликвидировался только его плащ, Эл даже об этом не догадывался. Его эксперименты над Сликами также показали, что Слики не подвержены ликвидации. Сложив оба факта, он осознал, что причина этого явления заключается в полном удалении данных из системы Сервера. Просто нечего было стирать из бытия посредством дезинтегратора. Значит, и его оружие не причинит вреда девушке.
Поэтому Эл не боялся выстрела Мишель. Но он не знал двух фатальных фактов. Во-первых, Мишель переключила режим стрельбы пистолета, перепутав его с рычажком предохранителя. Во-вторых, в патроннике остался один патрон, который не освободил Сэм, а Эл не удосужился проверить, так как не планировал использовать этот режим стрельбы.
Мишель выстрелила.
Глава 5
Снова он
~ Ð. Виктор Лэнс ~
– Виктор Лэнс, – представился он, протягивая руку Генри Прайсу.
Вместо того, чтобы пожать руку человека, с которым его хотел познакомить Куб, Генри упал на колени, схватившись за голову.
– Необдуманно и крайне невежливо лезть в чужой разум без приглашения, Генри, – сказал Виктор, присев на корточки. – Ты думаешь, что если ты не знаешь живых телепатов сильнее тебя, то их не существует? Позволь я тебя огорчу – это не так. Но тебе повезло, у меня хорошее настроение, потому что именно сегодня ход истории Вселенной изменился раз и навсегда, а ты можешь стать частью этого, если не станешь больше совершать глупые поступки.
Генри пробормотал извинения и поднялся. Виктор указал на стул по другую сторону от рабочего стола, за который сел сам.
– Ты – настоящий Виктор Лэнс? – спросил Генри, собравшись с мыслями.
Больше пяти веков за Виктора принимали Эла Симмонса, который использовал его облик. После задержания преступник сознался, что убил всех Верховных Технологов, включая Виктора Лэнса. Но теперь перед Генри сидел человек, опровергающий показания Эла.
– Во плоти, – усмехнулся Виктор.
– Где же ты всё это время пропадал, пока этот сраный коматозник разрушал Вселенную?
– О, я работал над спасением этой самой Вселенной совместно с Кубом. После создания Совета я продолжал периодически сливаться с Кубом, и, как и многие, не впал в кому, как ты видишь, и продолжал получать знания о Вселенной. Это было необходимо для улучшения технологических нововведений, ведь цифровизация Вселенной уже произошла.
Генри сначала сомневался в правдивости слов Виктора, но с каждым предложением верил всё больше. В его короткой истории отсутствовали несостыковки, тем более он сам видел и общался с Центром Вселенной.
Виктор не использовал телепатию, чтобы убедить Генри в правдивости своих слов, он придерживался максимально честной политики, как и Куб. Просто некоторые факты он исказил в своём рассказе, иначе нельзя – последователи должны иметь верный вектор ради общего блага. Виктор продолжил:
Однажды со мной заговорил разум Сервера. Я стал Избранным. Куб рассказал, что все будущие манипуляции, вся цифровизация только навредит Вселенной, ограничит его, сделает пленником цифровых технологий. На следующий день Эл Симмонс каким-то образом вышел из комы и направился прямиком к Кубу, там он и нашёл меня. Он решил воспользоваться моим обликом, а для этого решил переместить меня в один из обычных Миров, а там убить.
Меня спас Сервер, сымитировав моё уничтожение Разрядом Мироздания. Эла это устроило, возможно, он даже посчитал это знаком от Вселенной. На самом деле Куб перенёс меня сюда, в Мир Организации, в Георгиново-жёлтое Подразделение. Сервер знал, само собой, что Патриция – Главный Контролёр Миров этого Подразделения – поддержит меня. Мы вместе придумали, как спасти Вселенную и сделать так, чтобы обычные Миры развивались и не требовали перезапуска никогда. Чтобы Вселенная существовала вечно, и не нуждалась в организациях, контролирующих её.
Мы специально не останавливали Эла до дня реализации его замысла, чтобы Куб смог освободиться, а мы – воспользоваться суматохой и распространить своё истинное влияние на весь Мир Организации. Как видишь, у нас всё получилось. И теперь твоё Белое Подразделение поможет нам уничтожить Чёрное Подразделение и освободить Сервер от тирании полностью.
Кстати, процесс, убирающий необходимость в перезапуске Миров, я назвал Роботизацией – закончил речь Виктор правдивым фактом.
Далее он рассказал подробности новой технологии.
~ Ð. Роботизация
~
~
Общение – это всё, что у нас осталось. Нас собрали в этом неизвестном нам месте и позволили общаться. У новичков всегда возникало множество вопросов по устройству нынешнего мира, которым они по известным только им причинам не интересовались прежде. Хотя даже представить не могу, как можно было проспать Роботизацию на планете и ничего о ней не знать! Кто-то открыто протестовал против Роботизации, кто-то не был заинтересован данной технологией вовсе. Но в итоге все попадали сюда. Наверняка, подобных зон больше, чем мы можем вообразить, но это знание нам уже не поможет.
Сейчас мы можем лишь общаться и вводить в курс новичков, а заодно и немного рассказать о себе. Сегодня моя очередь выговориться, прошу не сильно меня ругать за вольный рассказ и, возможно, нескладность общей истории.
~
XIX и XX века стали крайне прогрессивными по сравнению с предыдущими веками и ожидалось, что двадцать первый станет прорывным и всё это с самых первых десятилетий. Многие говорили, что XXI век переоценён: весь технический прогресс, все достижения во многих сферах – это всё превышенные ожидания, больше изобретений и продвинутых вещей показаны только в кино и в других фантастических произведениях. На самом деле – наука не продвинулась так далеко. Люди продолжали умирать от различных болезней, страдать от неизлечимых ран и просто от последствий старения организма. Многие изобретения направлены на улучшение быта и жизни людей, увеличен максимальный срок жизни. Но людям этого мало. Такова сущность человека – всегда желать большего, лучшего, вечного.
Технологии развивались, прогресс шёл, но только лишь для заработка денег различными деятелями среднего и крупного бизнеса. Даже все новомодные вакцины, изобретаемые фармацевтическими компаниями, служили не во благо людям, а работали по принципу «одно лечим, другое калечим».
После 2035 года активно начала внедряться идея Роботизации. Различные отрасли промышленности объединились вместе с учёными и предложили человечеству продолжить существование в теле роботов, чтобы убрать все неполноценности человеческого тела – отстраниться от болезней и боли. Конечно, Роботизация тоже требовала вложения средств – капитализм в обществе никуда не делся. Процедура Роботизации была доступна большинству из живущих на планете – любой мог накопить нужную сумму или взять кредит. Главное, что Роботизация позволяла жить. Просто жить нормальной жизнью, приносить пользу обществу, но уже в роботизированном теле.
Кроме денег было ещё одно ограничение для процедуры Роботизации – это возраст. Двадцать лет. Только с наступлением этого возраста человек мог официально подписать необходимые документы, заплатить пошлины и отказаться от своего бренного тела. В исключительных случаях – при каких-либо серьёзных болезнях у детей – их родителям разрешалось провести Роботизацию ребёнка. Самое главное, что людям не приходилось тратить месяцы и годы на согласования, сбор данных, получение разрешений от медицинских центров и государственных структур. Все мероприятия максимально упрощены для получения наиболее оперативного и в девяноста процентах случаев положительного решения.
По мере взросления, например, в четырнадцать и восемнадцать лет, робо-детям в обязательном порядке требовалось заменить робо-тело, чтобы оно соответствовало возрасту. Данные робо-человека с лёгкостью переносились в новые тела. Такие операции проводили бесплатно, но людям предлагались самые простые модели, за более сложные – позволялось доплатить с учётом скидки за освобождённое робо-тело, ведь им могли воспользоваться другие несчастные дети.
Никто так и не узнал, откуда произошёл человек на самом деле. Вера в божественную составляющую происхождения разумной жизни до сих пор конкурирует с теорией эволюции. Но никто не спорит, что человек – сложнейшее объединение органов жизнедеятельности и разума. Задумайтесь, если для спасения жизни человека имплантировать чужой орган в его тело, то организм начнёт отвергать этот «инородный объект». Безусловно требуется пить всякие таблетки, вводить противовоспалительные, иммуностимулирующие препараты, чтобы приостановить процесс отвержения. И это всё приведёт к ослаблению других органов, ослаблению организма в целом. Всё по тому же принципу.
Человечество победило вопрос протезирования конечностей. Все протезы теперь управлялись напрямую импульсами мозга, даже пальцы отдельно. Учёные разработали синтетическую кожу, которая передавала все тактильные ощущения человеку, спасли чувство осязания. Также учёным медикам удалось сделать высокотехнологичные органы зрения, слуха и даже обоняния, но только в качестве внешних устройств, которые требовалось носить отдельно, встроить новый глаз в черепную коробку с сохранением функциональности – не представлялось возможным по описанным выше причинам.