Сovert Netherworld. Бесконечность II. Медальон погибшей принцессы

– Что же поздравляю – развел руками Артамонов – ваши друзья всё правильно рассчитали, только вот не учли одной детали. Татьяна Козловская. Работая над фильмом, она догадалась о чём-то и тебе было приказано её устранить. Почему же ты выбрал такой дешёвый способ?

Неожиданно для Артамонова, Школьников истерично засмеялся.

– Козловская? – взвизгнул он – какие же вы все нелепые! И вы и Покровская! Ответ у вас под носом, а вы… вы… вы…

Дальнейшее произошло очень быстро. Лицо Школьников исказила судорога. Режиссер рванулся в сторону оперативника и резким движением выхватил из его рук автомат.

– Ты что сдурел? – закричал Артамонов – брось автомат!

Глаза режиссера расширились не то от ужаса, не то от шока и он стал поворачивать голову из стороны в сторону.

– Они здесь. Они придут – затараторил Школьников – я нарушил правило. Они убьют меня.

– Кто они? – спросил Артамонов – что за чертовщина вообще происходит!?

– Узнаешь! – прошептал Школьников – вы ничего не понимаете. Вы все исчезните! Я лучше сам!

С этими словами режиссер приставил дуло автомата к груди и нажал на спуск. Грохнул выстрел и Школьников мешком осел на пол.

Артамонов был человек опытный и моментально ринулся вперед, переворачивая рухнувшее тело. Школьников был ещё жив. Он схватил генерала за полу плаща и прохрипел:

– Горчаков. Найди Горчакова!

Глаза режиссера закатились, и он затих.

– Товарищ генерал – окликнул Артамонова оперативник – я ничего не успел сделать. Он так быстро…

Артамонов обернулся. Парень стоял с белым от шока лицом, а его руки до сих пор, будто бы сжимали автомат. Генерал ободряюще улыбнулся и похлопал оперативника по плечу.

– Ничего Фёдор – сказал он – всё в порядке.

Ему сейчас было не до табельных патронов. Что произошло с режиссером? Он изменился после того, как его спросили про Козловскую. Стал нести какую-то чушь. Как будто он был под гипнозом. Ерунда, в комнате не было никого кроме них, а гипноза, который может работать на расстояния… нет такой, конечно, существует, но всё равно необходим зрительный контакт. Никто же не мог знать, что режиссера обнаружат именно сегодня. Что же это было? После выстрела Школьников как будто пришел в норму и назвал фамилию: Горчаков. Она была отнюдь не редкая, однако в данном случае Артамонов знал только одного человека, который мог быть связан с этой историей – Директор первого европейского департамента МИДа, он был на конференции в Понти́и во время попытки переворота и оттуда его эвакуировали на очень приметном конвертоплане.

Артамонов усмехнулся. Как же это выветрилось из его памяти? Пора нанести визит дипломату. Может там его ждет разгадка всей этой чертовщины?

* * *

В импровизированном болотном лагере царило мучительное ожидание, мало-помалу импровизированное убежище становилось похоже на военный объект. Жители укрепляли забор и ворота, минировали дороги, тащили туда-сюда разные ящики. Местным было понятно, что рано или поздно, но кто-то из пленных расколется на допросах и выдаст место лагеря. Это значило, что нужно было готовится к обороне.

На большой каменной плите, на той самой, где, ещё недавно стояли тарелки с похлебкой, теперь была разложена крупномасштабная карта района, люди, что наклонились над ней, подобно заправским штабистам обсуждали план действий. Лучших следопытов, какие имелись, отправили в разведку – узнать, какого положение и что затевает враг. Некоторые обследовали земли в нижнем течении реки Глубокой до разрушенной атомной станции, другие отправились далеко в город – послушать местные новости. Ближе к восходу солнца они стали возвращаться, принося нерадостные вести.

– Обстановка в городе крайне тяжелая – сообщил «Хомяк» – облава следует за облавой. Директория лютует во всю. Много жителей арестовали. На портовом рынке говорят, будто бы ищут какого-то мальчика.

Ксения и Кристина переглянулись. Вероятно, после боя в катакомбах Аристову доложили о том, что мальчика не было с беглецами. Вот почему он обыскивает город.

– Вы знаете о ком идет речь? – спросил Верховский, заметив их взгляды – в вашем рассказе я не услышал про мальчика. Кто это?

Кристина кивнула.

– Да – коротко сказала девушка – до сих пор, я умалчивала об этом. Вместе с нами из клиники сбежал один подопытный ребенок. Мы выкрали его из бокса. Надеюсь, вы понимаете, что я не могу вам сказать, где я его спрятала, но поверьте он в надежных руках.

– Это потрясающе – воскликнул «Хомяк» – живой свидетель. Этому ребенку цены нет. Если удастся отправить его на обследование… вот тогда Директории несладко придется.

Кристина задумчиво повела бровью.

– Одного ребенка мало, чтобы убедить международное сообщество в злодеяниях Директории – печально вздохнула девушка – любое обследование бесполезно без бумаг Аристова. Если мы действительно сумели бы проникнуть в департамент и захватить их, тогда у нас имелось бы больше доказательств.

Верховский согласно кивнул и бросил выжидающий взгляд на вернувшихся людей.

– Исключено – возразила «Белка» – передвигаться по городу теперь можно только по специальным пропускам, мол противовирусные меры. Для обеспечения порядка введены войска. Куда больше и мощней, чем мы рассчитывали. Жаль, что вы раньше не сумели достать документы. Теперь, у нас нет даже шанса.

– Ноосфера, что окружает нас не настолько скупа, чтобы давать только один шанс – мягко улыбнулась Кристина – она обязательно даст альтернативу.

– Она нам понадобиться – хмуро сказал «Хомяк» – только вот где она. Чтобы напасть на Ольвию нужна армия. Оглянитесь, у нас нет армии. Только обездоленные люди, которых выгнали из собственного дома за их убеждения и несколько старых винтовок. Да и потом, как мы проникнем в департамент, если у нас нет даже схемы здания?

Кристина была непреклонна.

– Армия нам не нужна – сказала девушка – рассчитывать нужно не на количество, а на ощущение реального мира. Вот именно поэтому у нас есть схема здания. Верно… Снори?

Кот громко и согласно мяукнул и подбежал к столу. Ксения взяла его на руки и сняла закреплённую на его шее, круглую флэш-карту.

– Иногда коты говорят, куда меньше, чем хотят окружающие – констатировала она – но это не значит, что они меньше знают.

– Так вот, что он стащил? – восхитился Кирсанов – значит ты уже тогда догадывалась?

– Мне нравится иметь преимущество – улыбнулась Авалова.

Флешку вставили в разъем старенького ноутбука и над столом повисла объемная схема департамента. Схема медленно поворачивалась, чтобы всем было видно.

– Мы разделимся на три отряда – стала объяснять Кристина – как только мы проникнем в здание, первый отряд отвлечет на себя внимание охраны и свяжет их боем. Этим мы выиграем время. Второй отряд проникает в подземелье. Вот сюда – девушка указала на красную точку на схеме – и освобождает пленных. Этим мы отвлекаем от основной цели. Всё должно выглядеть, как спасательная миссия. Думаю, они растеряются от неожиданности. В это время третий отряд отправится на верхние этажи и возьмет в плен Аристова. Что скажете, Александр Владимирович?

Верховский не спешил с ответом, рассматривая поверхность стола.

– Не забывайте, что там, где Аристов, там наверняка и Охотница. Возможно, не одна.

– Охотницу я возьму на себя – ровно сказала Кристина – чтобы там ни было, главное забрать документы по проекту Аристова и быстро уйти, пока не подоспеют основные войска Директории.

– Много людей погибнет, отвлекая бойцов Секуритаты – сказала «Белка» – мы не профессионалы. Многие даже винтовку ни разу не держали.

– А разве мы этого не ждали? – горячо возразил «Хомяк» – это наш реальный шанс поквитаться с Директорией. Что лучшие вечно сидеть в страхе, чем умереть стоя? Я предпочту смерть!

Они напуганы, подумала Кристина, Директория высосала из людей даже крохи надежды. Здесь они даже не живут, а просто продолжаются, продолжаются до тех пор, пока директорат не переловит их одного за другим. Любой шанс на борьбу – это искра надежды для них. Что же посмотрим, возгорается ли из искры пламя?

Кристина кивнула молодому человеку, в знак благодарности и вновь принялась объяснять.

– Извините, что вмешиваюсь – сказал Кирсанов – но как мы попадем к зданию, если, как говорит «Белка», они усилили меры безопасности? Нас просто переловят на подступах к городу.

Кристина широко улыбнулась.

– Абсолютно верно – сказала девушка – этого я и добиваюсь. Только поймать нас должны намного раньше. Мы воспользуемся тем же способом, которым Директория ловит несогласных – белым автобусом.

При слове «автобус» многие нервно заерзали на местах, вероятно, это слово очень пугало обитателей лагеря.

– Но каким образом? – поинтересовался «Хомяк» – мы, что сядем в автобус и попросим нас туда отвезти.

Левонова саркастически приподняла бровь.

– Вы совершенно правы – сказала она – именно так мы и поступим. Среди нас есть один действующий полицейский, который обнаружил похищенного мальчика и нескольких бунтовщиков. И он назовет им место.

Кирсанов покачал головой.

– Они не купятся – уверенно сказал молодой человек – в этом случае, я должен сообщить по инстанции.

– Купятся – кивнула Кристина – от Анны мы знаем, что Аристов и Адашев не любят друг друга. Очевидно, это был план Адашева: выпустить девушку из клиники и поселить её в том доме. Адашев ведет игру против Аристова. Давайте же подыграем генералу.

Верховский сделал задумчивую гримасу.

– На лагерь в катакомбах напал Аристов – сказал он – Анну очевидно он забрал к себе. Это доказывает, что идея Адашева провальная. Генерал захочет отомстить.

– Если мы вломимся и заберем Анну и документы – предположила Ксения – То Аристов решит, что это Адашев. Он никогда не подумает на неорганизованных бунтовщиков с болот. Это блестящий план. Впрочем, в твоем стиле.

Кристина с торжествующим видом оглядела собравшихся. Возможно, из неё бы вышел блестящий политтехнолог, если бы не её принципиальность. Её принципы были всегда сильнее любой природы.

«Белка» сделала задумчивое лицо. Она, вероятно, решила не слезать с конька скептицизма.

– Но мы ничего не знаем, о том, как устроен этот автобус – напомнила женщина – может пленников сразу усыпляют газом или ещё что похуже? Это большой риск.

Кристина отрицательно покачала головой.

– Если не рисковать ради будущего, то мы просто бессвязные химические молекулы – сказала девушка – и потом, я не думаю, что всё так сложно. Директория правит страхом и все эти рассказы про «Белый автобус» скорее обычный ужастик, чтобы пугать обывателя. На самом деле всё что нас ждет – это пара-тройка конвойных.

– Хорошо бы – мстительно проговорил «Хомяк» – у меня руки чешутся прикончить кого-то из них и не только пару-тройку.

Кристину кольнуло в сердце от его слов. Эти люди были готовы умирать и убивать из-за её идей. Для них это стало обыденностью. Сколько ещё умрет тех, которые могли бы быть счастливы в обычной жизни? Не превращается ли она в Аристова, играя в живые шахматы? И какова цель этой игры? Солдаты Директории, охотницы они несвободны, они в цепях Организации, но и сами высшие люди в Организации тоже в цепях своих страстей, а вот ты… свободна ли ты? Не одолевает ли тебя неподвластное человеку чувство страсти и желания перекраивать мир по-своему ради общего блага? Должно быть пока мы задаем себе эти вопросы, мы можем остановиться и не потерять самих себя. Нельзя остановить насилие человека над человеком или над природой даже сотней указов и концепций, пока не остановится насилие в душе человека. Без одного не бывает и другого.

– Ну так в принципе все решено – сказал Верховский – но у меня будет одно встречное условие. Я тоже приму в этом участие. Я тоже там буду. У меня с этим человеком свои счеты.

Кристина бросила мрачный взгляд на мужчину. Ксения решила сохранить молчание. По её спокойному лицу было видно, что все вопросы она предоставила решать знаменитой «Арнис».

– Мне это не нравится – сухо сказала Ксения. – И вы знаете почему. Месть и привязанность ведут не по правильному пути. Однако, поскольку мы здесь гости выбор за вами, и я не могу вам приказывать.

– Именно поэтому лису я должен затравить сам – жестко сказал Верховский – они отняли у меня всё, но допустили главную ошибку. Я ещё жив. Не волнуйтесь я не ищу мести. Я давно выжег это чувство, но мои люди не должны думать, что я отсиживаюсь подобно старому барсуку, когда они идут умирать. Поэтому я иду с вами. По крайней мере это будет достойный конец.

– Значит решено – кивнула Кристина.

Кончив говорить, девушка устало опустилась на холодный камень. Совещание закончилось, но народная дискуссия ещё продолжалась, как это обычно бывает. Местный обсуждали трудности плана и пути их преодоления. Все отметили, что существенных изъянов в плане Кристины нет. Однако это не означает, что план идеален, заметила себе девушка. Впрочем, она не стала бы высказываться о слабых местах открыто. Она видела, что все эти люди искренне и горячо хотят, чтобы её замысел удался. Что же они его осуществят!

* * *

Темный узкий туннель заканчивался небольших размеров чугунной створкой. Очевидно, это была дверца мусоропровода. Кашляя и чихая от пыли, Наташа приоткрыла дверцу. Вот уж откуда ей точно не приходилось вылезать, зато, какой дивный запах, она открыла. Жаль, что нет зеркала, а то безумно интересно посмотреть на свой внешний вид. Судя по вымазанным в глине рукам, и, покрытому коричнево-черным с примесью чего-то зеленого камуфляжем, гидрокостюму, её лицо и волосы, скорее всего несильно отличались от рук и одежды.

Покровская повертела головой по сторонам. Они попали в, цилиндрической формы, комнату со стенами из белой замши. Круглая лампа на потолке создавала приглушенный свет.

– Больше не гаснет – заметил Флориан – кажется старикану удалось что-то подключить. Похоже он действительно знает толк.

Наташа кивнула. Она ещё была под легким шоком произошедшего с ними в трубе. Нет она не была против, Флориан казался ей довольно симпатичным, просто она никогда не любила неожиданности, а с некоторых пор её жизнь стала петлять самым неожиданным образом. Всё же надо будет подумать о своем состоянии и приоритетах, если конечно они выберутся отсюда.

– Интересно, где мы? – спросила девушка, чтобы что-то спросить – как думаешь?

Она его легко стала называть на ты. Нет, конечно, после того, что между ними случилось, говорить вы было как-то нелепо, но все же это опять доказательство нелинейности её бытия, а вот Флориан как будто вообще не думал о том, что произошло, словно это было само собой разумеющимся. Интересно, а сколько девушек кроме неё он таким образом добивался? Надо было вначале проконсультироваться у Кристины, а потом отвечать на поцелуи.

– Думаю, что это капитанская каюта – флегматично ответил Штильхарт – возможно мы найдем здесь, что нам надо или хотя бы здесь будет какая-то подсказка.

Попытались связаться с Алин и убедились, что в рации сели батарейки. Что же, еще один прекрасный сюрприз. Радовало только, что с этой подводной лодки никто не может никуда деться в самом прямом смысле этого выражения.

Капитанская каюта оказалась скромной, но с неким налетом изящества. Там имелись кровать, стол со стулом и, что, наверное, было нетипично, большой библиотечный шкаф, который был заставлен самой разнообразной литературой. Наташа взяла в руки одну из книг, это оказался Шопенгауэр и, судя по тому, что книгой часто пользовались, капитан этой лодки, весьма вероятно был поклонником немецкой классической философии. Рядом с Шопенгауэром была приткнуты листы озаглавленные «Записи лекций нашего друга В. И. Вернадского, прослушанные мной в московском университете».

– Возьму для Кристины на память – усмехнулся Флориан, укладывая листы в водонепроницаемый ранец – она увлекается.

– Только вот кроме исторических артефактов ничего – поджала губы Покровская – пожалуй надо было дождаться старика. Может он знал, где искать.

Штильхарт засмеялся.

– Вот слышала бы тебя сейчас Алин, прыгала бы от восторга – заметил молодой человек – я её знаю.

– Нет, я серьезно – вздохнула Наташа – это все равно, что искать черную кошку в черной комнате.

– У нас преимущество перед Конфуцием – пожал плечами Флориан – наша кошка здесь точно есть. В конце концов не в машинном же отделении его прятать. Приступим.

Прошло около получаса. Они обыскали практически всю библиотеку, ящики стола, сняли портрет последнего царя Великоруссии и ничего не нашли, даже намека на что-то им нужное.

– Да-а – протянула Наташа – ну с дрогой стороны глупо было ожидать, что здесь будет сейф с кодом. Хотела бы я понять, что это за ребус. Это должна быть какая-нибудь отодвигающая панель.

Девушка встала перед стеной за рабочим столом и стала ощупывать и простукивать замшу, однако, сколько бы она это ни делала, никакого значимого эффекта это не давало. Наташа опустилась в кресло и запустила пальцы в волосы.

– Должен быть какой-то механизм или ключ – задумчиво проговорил Флориан, осматривая взглядом комнату – если хорошо подумать.

Его глаза вдруг прищурились, и он небрежным движением крутанул по часовой стрелке стоявшую на столе чугунную пепельницу. В столе что-то щелкнуло и часть от левой опоры отъехала в сторону, обнажая углубление, в котором лежала карта, револьвер системы Нагана и свиток.

– Ничего себе – восхитилась Наташа – а как это у тебя получилось?

Флориан пожал плечами.

– Ты знаешь, я увидел пепельницу и вспомнил, что давно не курил трубку – сказал он – а потом задумался зачем на подводной лодке нужна пепельница, интуиция короче.

– Звучит, как хорошая реклама курения – усмехнулась Наташа.

Наклонившись к тайнику, девушка протянула руку и взяла свиток, сильно надеясь, что её не шибанет током или что бумага не пропитана ядом… ну или что еще там бывает, в таких случаях?

– Надеюсь, это не рецепт пенне арабьята – пробормотала девушка, разворачивая бумагу, черные кириллические буквы были выведены на бумаге аккуратным, почти каллиграфическим почерком:

Дорогой друг!

Я не знаю кто вы, но если вы читаете этот документ, значит несмотря на то, что меня уже нет в живых, я правильно распорядился доверенной мне вещью. То, что вы узнаете, а раз вы здесь, значит вы уже знаете многое, это совершенно не тайна для Организации. Смею надеяться, что вы человек чести и сможете правильно распорядиться информацией, которую я оставил в этом документе. Этот скромный тайник лишь указатель на подлинное место хранения медальона. Для всех, прежде всего для врага, он должен покоиться здесь на дне моря. Однако это не правда. Медальон я отдал на хранение верному человеку оказавшему большую помощь моему капитану. Я уверен, что он сохранит его для доброго человека, которым надеюсь, вы являетесь, мой друг. Время не ждет. Отправляйтесь на остров, западное побережье. Координаты 55°54 58.4"N 61°07 46.6"W. Лишь хозяйка сможет найти. Торопитесь!

Покровская ещё раз бегло прочитала текст, словно желая увидеть что-то новое и судорожно опустила руку.

– Подписи нет – задумчиво проговорила девушка – однако определенно писал Верховский. Ну, его предок точнее. Как похож почерк. Узнаю письмо.

– И загадки такие же с вывертом – фыркнул Флориан – почерк такая вещь… лицо спрятать можешь, а вот он-то тебя и выдаст. Слушай, а я уж понадеялся, что это конец пути. Надеюсь, он не бандеролью в Новую Зеландию отправил этот медальон.

Наташа отложила свиток на стол и осторожно протянула руку к лежащей возле Нагана карте.

– Удивительно – сказала она, изучая глазами документ – послушай это странно. Здесь же только есть геолокация острова, но не указанно точное место? Как же его определить?

Флориан наклонился рядом и приобнял девушку за плечи. Наташа вдруг почувствовала неловкость. Она понадеялась, что свет здесь достаточно тусклый, и нельзя разглядеть её пылающие щёки.

– Возможно только обшарив весь остров – улыбнулся молодой человек – не сказал бы, что не против.

Как-то так опять получилось, что её рука оказалась зажатой в его ладони и опять ей не хотелось сопротивляться.

– Не надо – только сумела выговорить Наташа – сейчас не лучшее время.

– А, по-моему, совсем наоборот – криво усмехнулся Флориан.

Что-то неимоверно притягательное было в этой улыбке, что-то отчего вся недоступность Покровской таяла. И ей открывалось, что-то теплое, заманчивое и…

Видение прервало легкое жужжание.

– Упоительно трогательно – раздался манерный женский голос.

Наташа и Флориан мигом отлепились друг от друга. Голос принадлежал не Алин, как они подумали в самое первое мгновение.

Женская фигура перекрыла входную дверь.

– Мой маленький помощник сообщил мне о вашем местонахождении здесь – сказала фигура, закрепляя на плече портативный дрон – я вас так долго искала.

– Вы кто? – спросила Наташа – черный копатель?

Фигура подошла ближе. Из кожаной перчатки на её правой руке выскочило лезвие.

– Не угадала – сообщила охотница.

– Охотница – опешила Наташа.

Фигура манерно развела руками.

– Отлично – сказала охотница – мне ничего объяснять. Раз ты знаешь кто я, то знаешь, что будет с тобой.

Наташа в ужасе отшатнулась, а Штильхарт выступил вперед, заслоняя девушку.

– Ты не найдешь здесь того, что ищешь – воскликнул Флориан.

– Я и не надеюсь – прошелестела Охотница – однако я достаточно слышала и узнала всё, что мне нужно и я заберу это с ваших тел. Знаете, это даже будет очень романтично, вы останетесь здесь навсегда, подобно влюбленным застигнутым стихией.

– Мы подумали и решили отказаться – заявил Флориан.

В руке молодого человека сверкнул Наган и через секунду грохнул выстрел. Он не причинил Охотнице никакого вреда, однако дал Флориану несколько времени, чтобы схватить за шкирку оцепеневшую Наташу и потащить её из каюты.

– Бежим быстро! – крикнул он.

Дважды упрашивать не пришлось, девушка припустила следом.

– Как она нас нашла!? – спросила Наташа на бегу.

Штильхарт только отмахнулся.

– Какая разница – бросил он на ходу – думаю, она тебе в подробностях расскажет, если, конечно, мы не выберемся.

Не разбирая дороги, они прыгнули назад в мусоропровод и теперь не ползли вверх, а летели вниз, собирая на себя всю трубопроводную грязь. Вылетев из трубы, они шмякнулись о тяжёлый металлический пол и, вскочив на ноги, побежали по коридору назад к рубке.

– Надеюсь, что дверь с кодовым замком её немного сдержит – бросил Флориан.

Ответом ему был грохот взрывающейся двери.

– Не сдержит! – констатировала Наташа – понял, как двери открывать надо? А не заманивать девушку в трубу для отходов, чтобы поцеловать.

– В следующий раз найду лучшее место для этого – усмехнулся Штильхарт – а сейчас за мной. Давай, давай, давай!

– Нужно найти остальных и уносить отсюда ноги – крикнула Наташа.

Девушка хотела перескочить через очередную переборку, но почувствовала, что что-то острое обхватило её лодыжки. Она упала на металлический пол и в отчаянной попытке ухватиться за что-то, стала царапаться за стены, естественно без особых успехов, только руки до крови разодрала. Штильхарт бросился к девушке, но охотница, выпустив второй крюк, облепила и его ноги, повалив вниз.

– Слишком просто – сказала она – похоже я вас переоценила.

Неторопливые шаги и кряхтение послышалось из глубины лодки. Наташа повернула голову. К ним ковыляла фигура в черной монашеской рясе.

– Господин Извеков – приветствовала старика охотница – или старец Игнатий? Не знаю, право, как вы себя называете, но вот мы и встретились. Ваш путь завершен. Не надо было вам возвращаться из прошлого. Теперь вы отдадите Организации то, что украли.

В её голосе не было ни тени возмущения, только нетерпение и гнев.

Монах по-своему обыкновению, которое Наташа уже выучила, был тих и спокоен, как легкий ветер.

– Организация порождение зла – сказал он – ты не такая. Ты ещё не до конца с ними.

Охотница металлически расхохоталась.

– Умоляю вас, не будем – протянула она – не будем опускаться до киношных штампов. Не стоит меня обращать. Вы просто отдадите мне то, зачем я пришла и тогда вы умрете без мучений.

Охотница шагнула вперед. Монах пошел ей навстречу.

– Ты можешь убить и меня и остальных – сказал он – но ты не скроешься от своей природы.

– Я заменила её новой – гордо сказала Охотница – я часть Организации, её карающая длань и горе тому, кто станет у меня на пути.

Смотревший эту сцену Флориан потряс головой, восстанавливая сознание. Поднявшись на ноги, он подбежал к Наташе и стал стягивать с девушки путы.

– Бегите отсюда – сказал Монах – бегите. Вы не сумеете мне помочь.

– Мы вас не бросим – воскликнула Наташа.

– Я всегда буду с вами – коротко сказал монах – бегите. У вас пять минут.

Он принял, наверное, самое верное решение – перебил мигающий замок. Тяжелая гидравлическая дверь рухнула перед Флорианом и Наташей. Последнее, что те смогли увидеть это две фигуры стоящие друг против друга.

Это безумие, подумала девушка. У старика нет не единого шанса против этой девицы. Возможно, втроем они сумели бы совладать с ней, но один он ничего не сделает. Он просто собирается умереть.

– Открой эту злосчастную дверь – громко запротестовала Наташа – мы должны как-то помочь. Он же собирается умереть.

В это мгновение весь смысл последних слов монаха дошел до Штильхарта. Старик включил вовсе не генератор.

– Собирается – бесстрастно сказал он – бежим!

Мы упорно ищем ответы, раскрываем чувства и иногда обретаем единственный шанс, спасительный не для себя, но для других. Штильхарт горько усмехнулся. Иногда он слишком многое берет у Кристины.

* * *

Теперь они стояли друг против друга в одиночестве. Вернувшийся из тайны веков, монах теперь должен был понять, что чувствовал его капитан, когда встретился с Охотницей, он должен был понять, что чувствовал Александр Николаевич Верховский, Охотница вероятно пришла и к нему. Они преследовали его и наказали. Когда и где, этого никто уже не узнает. Старик помнил тот миг, когда передал Верховскому медальон. Верховский сказал, что это нужно хранить. Все должны были думать, что медальон здесь на лодке, но это было не так. Верховский нашел верного хранителя. Как же давно это всё было. Теперь круг завершен. Но ему было жаль своих компаньонов, они оказались втянуты в события, глобального смысла которых ещё не понимают. И попали в этот водоворот только потому, что ему, дураку старому на месте не сиделось. Старческие кости нужно было размять видите ли… а ещё ему было жаль стоявшую перед ним девушку. Организация сломала её тяжестью свалившихся на неё в прошлом испытаний. Сломала и сделала марионетку. Она служит тем, кто и сломал ей жизнь. Дьявол всегда играет по одним и тем же правилам, чтобы превратить человека в своего раба. Возможно, если бы было больше времени он бы показал бы ей… Нет это не его миссия. Он нашел тех, кому нынешний хранитель сможет передать медальон. Круг завершен. Теперь ему можно спокойно уйти…

Охотница тоже думала о завершившимся круге. О старике, который ради своих идей отряхнул пыль веков. Она не боялась его, она не боялась его мыслей. Но самое удивительное было то, что он не боялся её. Её, чьё появление внушает ужас и заставляет замолчать всех. Ты ведь этого хотела, когда присоединилась к ним? Ты предала, но тебя предавали, и ты решила, что ты тоже имеешь на это право. Ты перестала быть той, которую предавали, ты превратилась в новое существо, как тебе и объясняли. Твой страх давал тебе силу и подгонял тебя и отгонял от тебя врагов. Он не боится тебя. Он вообще ничего не боится. Страх, что ты распространяешь, как будто проносится мимо него. Зачем же он стоит здесь?

– Итак – сказала Охотница – думаю, нам есть о чём поговорить.

– Я уже всё сказал – небрежно бросил монах – здесь нет, того, что тебе так нужно. Вернись назад или уходи в бездну, подготовленную для вас и ваших хозяев.

Охотница зловеще рассмеялась.

– Ну почему же всегда так не вежливо – сказала она – я лишь прошу назвать мне имя человека, у которого медальон. Он ему не нужен, поверь, что для него это всего лишь безделушка, но я дам его тем, кто действительно оценит его значение.

Монах только покачал головой.

– Слышишь ли, что ты говоришь? – грустно спросил он – я передам, они оценят. Неужели у тебя уже нет собственной личности?

Послышался рык.

– Ты ничего обо мне не знаешь – зашипела Охотница – ты не знаешь, через что я прошла и что мне пришлось забыть. Организация дала мне цель и утешение. Но к делу. Я не намеренна обсуждать свою жизнь с монахом. Захотела бы, записалась на исповедь. Мне нужно имя хранителя. Ты скажешь его мне.

Монах пристально поглядел на Охотницу и устало покачал головой, как будто жалея своего врага.

– Сколько же в тебе зла, девочка! – поразился Старик – Что же он сделал с тобой? Он ведь сжирает всех и тебя тоже. Беги от него, пока не поздно.

Острая боль пронзила всё тело старика, когда встроенный в перчатку Охотницы огнемет, переведенный на обугливание, лизнул плечо старика.

– Не будем отвлекаться – сказала Охотница – Дальше будет больнее, если откажешься говорить.

– Господь за меня не устрашусь что сделает мне человек – тихо простонал монах – он, милосердный, примет меня уставшего от мук земных.

Это всё ужасно нудно, решила охотница, и бесполезно. Она прекратила допрос и выбрала роль палача. Лезвие сверкнуло мгновенно. Монах не издал не звука. Её раздражило уже даже это.

Тело мешком упало на железный пол. Охотница не стала удостоверяться, что смерть пришла. Она и так потеряла достаточно времени. Ей было необходимо найти и вернуть свою добычу.

В этот момент взвыла серена тревоги и металлический голос в интеркоме запустил обратный отсчет, а сквозь этот голос словно пронесся хитрый старческий смех. Охотница выпучила глаза и резко развернулась. Тело лежало на месте. Монах был мертв. Это точно. Но какой же проклятый старик. Он одурачил её. Одурачил самым простым из всех возможных способов. И, да, она проиграла. В этот раз.

* * *

Соединительная муфта практически встала на место, и напряженный часовой труд по восстановлению работоспособности лодки подошел к концу, как неожиданно, где-то рядом раздался какой-то грохот и рёв сирены. Проклятая деталь выскочила из рук Алин и покатилась по полу куда-то по направлению к другому борту лодки, а высвободившийся кабель больно ударил пилота по лицу.

Авонамйелус выскочила из-под приборной панели с яростным выражением и непереводимой игрой слов.

Некоторое время она с интересом изучала вломившуюся парочку. Грязные, запыхавшиеся и им явно было о чём рассказать. В том числе и о том, чем вообще то не на борту подводной лодки занимаются, хотя у каждого для этого свои любимые места.

– Кажется я что-то пропустила? – светски осведомилась Авонамйелус.

– Да – выдохнул Флориан – мы сматываемся, если не хотим разлететься на семнадцать миллионов кусочков. Ты со всем тут разобралась. Нужно активировать спасательные боты.