Сovert Netherworld. Бесконечность II. Медальон погибшей принцессы

Река из тел всё ещё несла их, пока кто-то не выдернул Кристину из него. Кристина развернула клинок, но тут же опустила и с облегчением улыбнулась. Это была Ксения Авалова.

– И я рада тебя видеть – сообщила девушка.

Её лицо блестело от пота. Одежда была порвана в нескольких местах. Похоже бою дистанционному, Ксения Игоревна, как всегда, предпочла рукопашную. На её плече повис тот самый человек в плаще, что вещал с трибуны. Он был ещё бледнее и зажимал кровоточащую рану.

– Наверное я должен извиниться – сказал он – жесткость ослепила меня. Я должен был сразу понять, что вы это вы. Цена моей ошибки мои люди! Нас застали безоружными.

Мужчина повернул голову и посмотрел на «Белку» и «Хомяка» взглядом в котором читались раскаяние и разочарование. Словно бы они могли тут вечно противостоять Директории.

– Но мы не сломлены – возразила «Белка» – пусть ещё лезут. Мы им дадим ещё прикурить.

Мужчина покачал головой.

– Поздно – сказал он – этот бой проигран. Спасайтесь. Вы должны добраться до посадочной площадки. Отправляйтесь к «Аспиранту», отведите их к нему он знает, что делать.

Мужчина обмяк на плече Аваловой и больше не шевелился. Жизнь покинула его. «Белка» аккуратно положила его на пол и накрыла накидкой. Её лицо в этот момент было мрачным, но абсолютно спокойным. Тут только Кристина увидела, что у этих подземных людей не было никакой печали от утрат. Они настолько к ним привыкли, что уже не замечали их. Действительность оказывает на человека куда большее влияние, чем он может себе представить. Она подчиняет тебя и заставляет жить только по своим законам и те, кто рядом с тобой тоже подчиняются этой действительности. Умение быть в коллективе, но сохранять индивидуальность, вот истинная ценность, которую дает нам Ноосфера. Именно для этого она и связывает нас воедино.

– Он был всем для нас – ошарашенно проговорила «Белка» – он вел нас. Показал иной путь, которым нужно следовать.

Ксения положила ей руку на плечо.

– И он умер за вас – сказала она – не дайте погибнуть его последней воле. Из этих пещер есть иной выход? О какой площадке он говорил?

«Хомяк» задумчиво почесал затылок.

– Пару недель назад – сказал он – мы сумели угнать транспортный вертолет. Мы спрятали его на седьмом уровне. В глубине карстовой воронки. Мы доставляем на нем провизию.

– Сойдет – кивнула Кристина – тогда вперед. Иначе нам не успеть.

СЕКурам тем временем вероятно уже надоел однообразный тир, и они подогнали военный бурильщик, ощетинившийся не только крупнокалиберными пулеметами, но и гигантским хромированным буром, с помощью которого методично обрушивались бараки; сквозь дым и пыль, погребая под собою все живое. Снори с громким визгом выскочил из-под деревянного настила и прыгнул к хозяйке. Видок у него был потрясающий. Шерсть в разные стороны, в проплешинах, один коготь сломан. Кот сел на задние лапы и громко мяукнул.

– Подкрепление – лаконично сказала Ксения, переводя кота – теперь действительно пора.

«Белка» и «Хомяк» подхватили винтовки и побежали, подгоняя своих и не забывая при этом стрелять в бурильщик, который продвигался всё дальше, буквально сминая подземный город, остальные последовали за ними в один из проходов, который закрывался тяжелой деревянной дверью. Кирсанов всем своим весом подвинул к ней тяжёлый камень. Более нечем закрыть её не получилось.

Кристина на секунду замешкалась. Волна холода внезапно накатила на неё. Такого как будто… Она хотела повернуть голову, но Ксения дернула её за плечо.

– Идём – сказала девушка – сейчас не время бороться с фантомами.

Кристина потрясла головой, скидывая наваждение и побежала следом.

Теперь они бежали в составе небольшой группки из десяти человек, попутно спотыкаясь о камни. Место, где обитали местные борцы за свободу, оказалось куда глубже и длиннее катакомб и куда как шире. Небольшой отряд пробегал через целые подземные галереи, которые были выдолблены ещё в какие-то совсем древние времена.

Вокруг царила сплошная темнота. Они взбежали по какой-то полуразрушенной лестнице, которая готова была, провалится под ними. Гудящий уже вдалеке бур обрушивал на их головы целые каменные своды. Бежавшая впереди «Белка» вела их всё выше и выше по узким лестницам. Сколько всего ещё мы не знаем о нашем прошлом, горько усмехнулась Кристина. Она бы хотела вернутся сюда и понять. Кто жил в этих подземных сводах или для чего они были построены. Умные не столько ищут одиночества, сколько избегают создаваемой дураками суеты. Смолкнувший было бур возобновил свою работу, вместе с дикими криками жертв подземелья. Кристина чувствовала эти крики как будто кожей. Ни топота, ни выстрелов сзади никто не слышал. Это значит, что погони за ними нет.

Так они прошли около километра вверх по неожиданно возникающим ступеням. Каждый раз ноги ощущали стремительную пустоту, но «Белка» и «Хомяк» уверенно карабкались вверх, только призывно махая руками.

– Должно быть они за нами не пошли – нервно засмеялся Кирсанов – вряд ли они решат повторить такой экстравагантный путь. Кажется, я вижу свет.

«Белка» обернула голову.

– Смотрите вперед – сказала она – последний переход узок. Если поднимемся на плато, то у нас есть шанс.

Проводники повернули налево. Остальные бросились за ними. Сколько они пробежали было загадкой. В темноте всегда всё кажется большим, чем есть на самом деле. Наконец перед ними открылась большая круглая пещера, высотой уходящая далеко во тьму. На такой глубине чувствовалось лишь слабое дуновение ветерка. Пещеру рассекала большая трещина, откуда шел жар и клубы дыма колыхались в горячем воздухе.

Когда дым рассеялся. Беглецы увидели, почему их не преследовали.

* * *

Наташа сидела в просторном кожаном кресле перед потрескивающим камином в небольшом трактире при гостинице, в которой они остановились на ночлег и наслаждалась местным колоритом. Она знала, что в каждом маленьком городке, подобном этому, обязательно есть место, где усталый путник может приклонить голову или выпровоженный из дома муж может пойти чихвостить свою сварливую жену, ну и обязательно конечно, там должен быть невзрачного вида старичок, который будет рассказывать городские легенды всем интересующимся. Этот трактир, называвшийся «Последняя гавань Элизабет» и являл собой типичный пример такого места.

Трактир был разделен на три этажа и начинался с кладовой, куда очевидно складывали еду и напитки. Налево от лестницы в кладовую шел проход в главный зал, который вмещал в себя с десяток деревянных столиков с придвинутыми к ним длинными деревянными же скамейками. В дальнем углу зала располагался большой кирпичный камин с черной чугунной решеткой, от которого поступало тепло по всему залу. Над камином, на полке стояли часы, а над часами, где когда-то очевидно весела картина, теперь весела плазменная панель телевизора и завсегдатаи могли здесь смотреть матчи национальной хоккейной лиги, о чём свидетельствовала табличка при входе. Перед камином стояли два кресла на дубовых ножках с бордовой обивкой, а прямо слева стоял диван, накрытой меховой шкурой.

Напротив дивана располагалась барная стойка, которую усердно протирал лысоватый хозяин трактира, одетый по моде 50-х. Возле стойки толпилось с десяток мужчин, которые что-то оживленно обсуждали. Из-за спины мужчины можно было так же увидеть небольшую дверь кухни, из которой шёл легкий дымок.

Вытянув ноги ближе к огню, Наташа размышляла о прелестях вот такой вот деревенской жизни, пока из пелены мыслей её не позвал скрипучий голос.

– На это кресло уже давно никто не садился, юная леди – услышала она.

Наташа подняла голову. На неё смотрел невзрачного вида старичок лет восьмидесяти в поношенном сером костюме, больших круглых очках и плоской серой кепке, сдвинутой на самый лоб. В руке он держал две кружки с пивом.

– Почему же? – поинтересовалась девушка, жестом приглашая гостя присесть рядом.

Старик всплеснул руками, чуть не выплеснув пиво.

– О – протянул он – значит вы не местная, оно-то сразу видно. На этом самом кресле сидела девушка, вашего возраста, такая же юная и красивая и у неё был юноша, который очень её любил, но родители не позволяли им быть вместе, и они пришли сюда, чтобы скрыться. Однако отец девушки нашел их и убил юношу, а девушка не в силах вынести горя заколола себя ножом, на глазах у отца. И теперь её дух постоянно живет в этом трактире. Он поэтому и называется «Последняя гавань Элизабет». А сидела она в свой последней вечер, прямо на этом кресле, и на него бедняжка упала, когда пронзила себя ножом. Поэтому местные на это кресло не садятся.

Внезапно глаза старичка расширились от удивления.

– Стоп – сказал он – а я вас знаю – он хитро улыбнулся – вы та самая прокурор из Кранцберга – довольно сказал старичок – и вы устроили всю эту бузу с отделением.

Наташа усмехнулась. Популярность уже до берегов Ньюфаундленда дошла, скоро Марвел фильмы снимать начнет.

– Ну не то, чтобы я… – начала девушка.

Старичок махнул рукой.

– А я вас поддерживаю – сердечно воскликну он – на самом деле, понятия не имею, что там к чему в вашем Кранцберге, но поддерживаю. Этим олигархам давно надо указать на их место.

Наташа хотела сказать, что дело было вовсе не в олигархах, точнее не только в них. Пока девушка подбирала слова, старичок поставил перед ней две большие пинты.

– Хотите сидр? – как бы между прочим поинтересовался старикан, указывая девушке на пинту.

Значит это был сидр, поняла Наташа, не пиво. Ей было не мудрено перепутать, она никогда в жизни не пробовала сидр, но решила, что гостю лучше не отказывать. Всё равно больше заняться было нечем.

– Что же вас привело сюда юная леди? – поинтересовался старичок – к нам мало приезжают иностранцы.

Наташа взяла в руки пинту и отпила. Сидр оказался на сладковатый, на вкус, наверное, в него ещё добавили сироп, но был достаточно приятен и даже бодрил.

– Я здесь в отпуске – ответила девушка – я увлекаюсь историей, а возле ваших берегов затонула подводная лодка времен великой войны, вот я и договорилась с одним капитаном, арендовать батискаф и опуститься посмотреть лодку и морские глубины.

Старичок поджал губы.

– Понятно – сказал он – а где это место, если не секрет мисс?

Наташа взглянула на висевшую над диваном карту местности и указала пальцем на воображаемую точку.

– Вот там – заявила девушка – между Кейп-Баулд и границей с Гренландией.

Старичок, потягивая напиток, глянул на карту и него глаза вылезли из орбит, он даже поперхнулся пивом, затем повернулся к Наташе и боязливо посмотрел на неё.

– О-о-о – протянул он – это нехорошее место, мисс – сказал старичок – очень нехорошее.

Наташа хмыкнула.

– А что такое? – спросила она.

Старичок замахал руками.

– Там в глубинах живет морское чудовище – сказал он – монстр, что охотится на корабли. Наши моряки ночью там не ходят, да и днём не многие отваживаются – он фыркнул – хотя такой, как вы, понятно дело и монстр не страшен, но всё же не хорошее место Мисс, не хорошее.

Наташа пожала плечами и снисходительно улыбнулась.

– Я слышала, индейские легенды о Левиафане – сказала она – но мало ли легенд на свете? Такие места всегда пользуются дурной славой. Так рождаются приключенческие романы о пиратах.

Старичок замотал головой, и его очки сдвинулись набекрень.

– Это не легенды мисс – сказал он – уверяю вас! Я сам видел, мисс.

Наташа недоуменно взглянула на собеседника.

– Что вы видели? – спросила она.

Старичок подвинулся ближе.

– Странные звуки, – сказал он – которых, я никогда за свою жизнь не слышал, зловещая тень над гладью воды, а ещё два ужасных желтых глаза, которые смотрят на тебя из глубины.

Наташа хмыкнула.

– Может быть, это просто был обман зрения? – спросила она.

Её собеседник снова замотал головой.

– О нет, мисс – сказал он – это был не блик, мисс. Это был он, монстр. Вот вы говорите легенда, мисс, а мы же ведь ничего не знаем об окружающей нас природе. Ничего не знаем!

Подошедшая к ним Алин Авонамйелус оперлась на спинку кресла Наташи и громко усмехнулась.

– Извините, но сколько вы сидра выпили? – спросила девушка – мне интересно знать?

– Ни капли – возмущенно воскликнул старичок – разве вы не понимаете, что на свете существуют тайны, превосходящие человеческое понимание! Говорят, что там, куда вы собираетесь, действительно на дне лежит спрятанный корабль. Корабль, который ждет своего капитана и хранит его секреты. Лишь избранному он откроет их.

Авонамйелус осклабилась.

– Кажется это про вас – сказала она – на избранного я не тяну.

– Зато тяните на капитана – ухмыльнулась в ответ Наташа.

Старичок осушил свою пинту и встал.

– Вот, что я вам скажу, юные леди – заявил он – не стоит вам туда отправляться. То, что вы задумали может принести только горе, ведь смерть всегда окружала то место. Пусть эта лодка лежит, там, где она лежит. Её не надо трогать.

С этими словами старичок почтительно приложил два пальца к своей плоской кепке, согнулся и отошел от девушек в направлении выхода, что-то напевая себе под нос.

У самого выхода он столкнулся нос к носу с Флорианом. Зачем-то кивнул ему и вышел из трактира.

– Вы его знаете? – спросила Наташа.

– Впервые вижу – заметил Штильхарт – кто это?

Алин демонстративно пожала плечами.

– Очередной старичок с байками – фыркнула пилот – приветствую Фабиан.

Только тут Наташа вдруг поняла, что Штильхарт был не один. С ним в компании стоял улыбчивый чернокожий мужчина в защитного цвета штормовке и с черным атташе-кейсом в руках.

– Вечер добрый, Алин – сказал мужчина – рад видеть! Я вижу Штильхарт, ты эволюционируешь. Раньше ты приходил в компании только одной девушки, а сейчас с разу двух. Да ещё таких темпераментных. Фабиан Эмболо – представился он Наташе.

– Наталья – сказала девушка, протягивая руку.

– Ваша слава бежит впереди вас – сказал Фабиан, целуя девушке руку.

Штильхарт усмехнулся и наклонился к уху Наташи.

– Вот рекомендую вам – сказал Флориан – Фабиан Эмболо. Великолепный эксперт и любитель старинных аукционов.

Алин прыснула в кулак, а Фабиан изобразил на своем лице выражение оскорблённой гордости.

– Дорогой Флориан – сказал он – мне уже надоели ваши шовинистические намеки женевского буржуа. Если вы хотите поругаться, то я к вашим услугам.

Наташа не очень поняла о чём идет речь, но решила, что нужно улыбнуться.

– С превеликой радостью – оскалился Штильхарт – но для начала мне хочется, чтобы вы закончили рассказывать, что вы здесь делаете.

Фабиан фыркнул.

– Этот нахал ещё и издевается! – воскликнул он – как будто не ты меня просил изучить ДНК одной особы.

Флориан моментально сделал серьезное лицо. Шутки кончились.

– И? – спросил он – неужели есть результаты?

Фабиан вздохнул.

– Разве у меня когда-нибудь не было результатов? – уязвленно спросил Эмболо.

Флориан пожал плечами.

– Попробуй меня порадовать – сказал он – ну или не сильно.

Расстроить.

Эмболо поставил на деревянный стол кейс и вытащил из него увесистую папку.

– Я был бы бесконечно счастлив сообщить неприятную новость, но не знаю какая из них для тебя неприятная – улыбнулся Фабиан.

Флориан хотел отвесить очередную колкость, но Наташа перебила.

– Мы согласны услышать любую – сказала она – я ведь понимаю, что речь о той девушке, знакомой Верховского?

Фабиан кивнул.

– Тогда слушайте – Эмболо сложил руки за спиной, как будто собирался читать поэму – для начала скажите, вы с какой точки зрения хотите узнать происхождение этой девушки, с родственно-династической или с биологической? За первую я, сразу предупреждаю, не отвечаю. Так что, если ты, Флориан Штильхарт вдруг задумал жениться на этой девушке и стать новым царем Великоруссии, то…

– Фабиан… – взревел Штильхарт.

Наташа насупилась, судя по ехидному выражению лица Эмболо, результат у него был самый неожиданный. Интересно для кого. Учитывая на что, она насмотрелась в последнее время, она уже вообще была поверить во что угодно.

– Хорошо, хорошо – успокаивающие произнес Фабиан – итак, с общепринятой, обывательской точки зрения, эта девушка, наверное, не будет являться тем, кого вы имели в виду.

Штильхарт выдохнул. Не то чтобы он был рад или не рад, просто любой ответ на вопрос… Флориан взглянул в лицо Фабиана и понял, что это была только часть ответа.

– Постойте – сказала Наташа – что значит с общепринятой точки зрения?

Фабиан торжествующе посмотрел на гостей.

– Это её… клон – убийственно холодно сказал эксперт, сначала театрально набрав воздуха в легкие, а затем его выпустив с окончательным диагнозом.

Мыслей в голове Штильхарта не осталось. Они все рухнули куда-то в самый дальний уголок сознания, оставив вместо себя черную пустоту.

– Издеваешься – констатировал Флориан, растягивая слово. Первые секунды он действительно так думал, но лицо Эмболо в этот раз было лишено тени иронии.

Фабиан только покачал головой.

– Вовсе нет – спокойно сказал он.

– Подожди – проронил Штильхарт – это чушь, розыгрыш.

– Ни в коем случае – сказал Фабиан.

– Фабиан! Она была убита, если была, конечно, больше ста лет назад – воскликнул Штильхарт – какое ко всем чертям клонирование?

Эмболо снисходительно улыбнулся, как улыбается учитель, который объясняет ученику его ошибку.

– Я же не сказал, что её клонировали при жизни – поправил молодого человека Фабиан – вполне вероятно, что кто-то взял ДНК из её останков, ну или может быть в каком ни будь другом месте, где могла быть её кровь. К примеру, на месте её гибели.

Наташа насупилась.

– Значит Анну Станиславовну всё-таки расстреляли? – спросила она.

Фабиан кивнул.

– Именно так – сказал он – нет никаких сомнений, что та Анна из двадцатого века была расстреляна красными в подвале дома с семьей, ну и так далее… —

Штильхарт недоверчиво прищурил брови. Все его лицо в этот момент выражало крайнюю степень удивления, граничащего с легким помутнением.

– А мы с Кристиной, тогда с кем встретились? – спросил он – ты хочешь сказать, что…

Фабиан усмехнулся.

– Вы встретились с Анной – сказал он – вне всякого сомнения это она. Только она родом из двадцать первого века. Точная генетическая копия.

Наверное, самое поразительное, для Штильхарта, в словах Фабиана было то, что он произнес их таким будничным тоном, как будто говорил о последнем матче «Сервета».

– Но ведь клонирование… – прибегнул к последнему аргументу Штильхарт – то есть, я хочу сказать, что науке неизвестны…

Фабиан вздохнул.

– Вы меня задеваете, как ученого, милый Флориан – сказал он, театрально разводя руки – если клонирование людей запрещено и по улицам не бродят тысячи наших копий, еще не значит, что это невозможно в принципе. Причем прошу заметить, что это не просто клон, а именно точная копия, репродукция человека, если хотите.

Покровская сдвинула брови.

– Что это значит? – спросила она – здесь есть какая-то разница?

Фабиан широко улыбнулся девушке.

– И весьма существенная, барышня – сказал он – ведь обычное клонирование копирует только генотип человека, но не его фенотип. То есть обычный клон имел бы другой характер, другие привычки, другие навыки, а в данном случае мы имеем с вами полное совпадение личности.

Слушавшая внимательно этот разговор Алин, которая, надо сказать и половины не понимала из того, что говорят, решила, что нужно как-то поучаствовать, чтобы разбавить удивление.

– Такое возможно? – спросила пилот – каким образом?

– Сейчас объясню – сказал Фабиан – вам известно, что информацию из жесткого диска компьютера можно восстановить даже по маленькому фрагменту?

Наташа кивнула.

– И?

– Вероятно теперь, кто-то смог найти способ проделывать такую же операцию с генами человека – сказал Фабиан – возродить человека из его же гена, реставрировав структуру ДНК.

– Значит Анна – успешный результат такого эксперимента? – склонил голову Флориан.

– Выходит, что так – сказал Фабиан – и как я уже вам говорил, что всё зависит от того, как вы будете её рассматривать. С точки зрения титулов и прочего, может быть, это разные люди, но во всем остальном это один и тот же человек.

– Но почему, тогда она ничего не помнит о своем прошлом? – удивилась Наташа – если я правильно поняла Флориана.

Фабиан пожал плечами.

– Вероятно её мозг блокирует некоторые воспоминания, чтобы, как это сказать, не было временного шока, поэтому сейчас она живет по сущности этого времени.

– Но она же временами, что-то вспоминает? – спросил Флориан.

Эмболо улыбнулся.

– О это весьма интересный момент – заметил он – дело в том, что в ней, как бы живут два человека, точнее два сознания и, как бы это сказать… её генетическое «я», борется с её фактическим «я», понимаете?

– И какое же побеждает? – без всякой иронии спросила Наташа.

Фабиан покачал головой.

– Это неважно – заметил он – в любом случае это будет губительно для её психики.

Штильхарт сделал удивленное лицо.

– То есть?

– Если одно её «я» победит другое, она просто сойдет с ума – печально произнес Фабиан – это и есть главная опасность клонирования людей. Её единственный шанс, это объединить два «я» в одно.

Алин многозначительно подперла ладонью щёку.

– Я так понимаю, что до атаки летающих тарелок нам остался один шаг? – усмехнулась девушка. – в НАТО уже переполох.

– Не мечтай – ткнул её в плечо Флориан – в космос я с тобой не полечу.

Авонамйелус флегматично пожала плечами.

– Это ты сейчас так говоришь.

* * *

Отряд замер в оцепенении. Посреди зала стояла Охотница. Губы Анны задрожали, передав дрожь всему телу. Снори зашипел. Кирсанов смотрел на темную фигуру остановившимися, изумленными глазами. Он ещё никогда не видел никого подобного ей. Тонкая женская фигура, можно сказать идеальных форм, была затянута в плотный кожаный костюм, который соблазнительно подчеркивал каждую часть тела. Лицо было закрыто металлической полумаской. Алые губы растянуты в презрительной усмешке.

Кристина тяжело вздохнула. Охотница, пробормотала она в полголоса, теперь понятно, а я так устала. Выходит, мне перестало везти.

Девушка понимала, что она не может оставаться вместе со всеми. Этот бой она должна принять одна.

– Занятно – захохотала охотница – занятно! Когда мне донесли о подземных врагах, я и не думала, что найду здесь тебя, «Викки». Ты взяла, то, что тебе не принадлежит.

Кристина ровно улыбнулась и вышла вперед, демонстрируя охотнице сжатый кулак с блестящим кольцом. В густой темноте опал загорелся переливающимся светом. И Кирсанов готов был поклясться, что видит этот же свет в глазах девушки.

– Тогда попытайся забрать его назад – сказала Кристина, демонстрируя зажатую в руке эспаду. Охотница, не раздумывая, раскинула руки и из её перчаток высвободились два острых клинка, однако она не двинулась с места.

– Знаешь – прошелестел голос – я потратила много времени, чтобы разузнать, кто скрывается за маской таинственной «Арнис», и кто смог бросить нам вызов. Внедрять агентов, порой, так сложно. Я долго ждала. Ты у меня в большом долгу, но иногда терпение вознаграждается самым неожиданным образом, не так ли?

– Поздравляю – осклабилась Кристина.

Ксения, которая стояла чудь позади неожиданно для самой себя, сунула руку в карман и прикоснулась к маленькому изумруду, зашитому в ткань куртки. В общей кутерьме она совсем забыла о нём, а теперь вдруг… она почему-то поняла откуда камень в кольце Кристины. Однако как причудливо крутится механизм нашей жизни. Чтобы не значили эти камни, они важны для охотниц. Ксения не поверила бы, что говорит это сама, но возможно они дают им некую силу. Что Кристина знает об этом? Почему-то Ксения думала, что многое. Да уж отправились искать пропавших учёных.

Кристина повернула к ней свое лицо, как будто прочтя её мысли.

– Берите людей и уходите отсюда! – высоким голосом воскликнула девушка – вы не сможете мне помочь, бегите.

Раздался металлический смех.

– Как это в вашем стиле – заявила охотница – пытаться задержать меня, чтобы выиграть время других, но предупреждаю, бежать отсюда бесполезно. Я этого не допущу. Слишком часто меня обкрадывали из-за вас.

– Сочувствую – фыркнула Кристина. – Но рискну повторить.

Девушка с ревом прыгнула вперед и клинки со звоном встретились. Охотница сделала резкий выпад вниз и в сторону, Кристина отвела лезвия в сторону, в лучших традициях испанской дестрезы, но охотница ударила по клинку вторым лезвием, заставив девушку отступить к стене. Охотница, занеся оба лезвия кинулась к стене. Кристина перевернулась вокруг своей оси и лезвия охотницы поцарапали только камень. Воспользовавшись заминкой Левонова, ударила охотницу ногой по запястьям, та покачнулась, но перед падением успела зацепить ногой голень Кристины. Противники покатились по земле крутя клинками. Упав, Кристина выронила из рук меч и теперь схватив охотницу за запястья пыталась избежать контакта с лезвиями её кинжалов. Девушка ударила коленом противника в живот и охотница, скорее от неожиданности с неё слетела. Левонова попыталась подняться, но уже следующим движением получила удар ногой, который опрокинул её снова на землю. При этом Кристина больно, ударилась головой об выступающий, словно гигантский клык булыжник. Левонова потерла ушибленный затылок, как она не раскроила себе череп, так и осталось загадкой. Руки нащупали сломанный пластик. Нет, ну почему же загадкой, успела подумать Кристина, рассматривая сломанную любимую заколку в виде кота. Что же хорошие заколки могут защитить тебя, иногда не хуже, чем каска. Девушка устало поднялась и убрав растрепавшиеся волосы, разрезала воздух вновь обретённым мечом. Из чернильной тени подземелья, на неё вновь налетела охотница и вновь зазвенели клинки. Движения противников были настолько быстрыми и молниеносными, что свет не успевал за росчерками метала.

Быстрыми сериями соперницы наносили друг другу удары, где arrebatar сменял medio tajo Кристина успевала блокировать клинки Охотницы, но брешь найти не могла. К тому же краем глаза, она заметила, что Кирсанов по-прежнему стоит сзади и обалдело смотрит на неё. Остальные тоже медлили не в силах оставить Кристина один на один с врагом.

– Бежим отсюда – услышала Кристина окрик Ксении – скорее к вертолету.

– Разве мы не должны помочь ей? – воскликнул Кирсанов.

– Мы ничего не сделаем – возразила Анна – если сможем взлететь, то она сможет к нам присоединиться.

«Хомяк» кивнул.

– За мной – скомандовал он – мы покажем дорогу.

Оглядываясь и спотыкаясь, они взбежали по очередной крутой лестнице. В воздухе сгустился запах какой-то химии Ксения чихнула и на бегу вытерла нос рукой. Побежали быстрее. Мимо мелькали ряды пыльных магазинных полок, заваленных всяким барахлом, скорее всего у жителей был здесь склад с оборудованием и принадлежностями для чистки помещений и обогрева. Не плохо было бы чем-нибудь из этого разжиться, если бы времени хватило.

Бежавший впереди «Хомяк», всё время подгонял их криками и делал указательные жесты руками. Остальные бежали позади и старательно не думали, о том, что происходит сейчас в круглой пещере.

Коридоры и туннели, по которым они бежали, по мнению Кирсанова были совершенно одинаковы, как и все сооружения этого подземелья, поэтому оставалось надеяться, что их проводник действительно знает дорогу.

Вожделенный проем отделяла лестница, уходящая в верх шагов на двенадцать-пятнадцать. Они ступили на лестницу… Вернее сказать попытались. Уже перед первой ступенькой путь им перекрыла ещё одна темная женская фигура. Вторая охотница без церемоний выбросила лезвия из перчаток.

– Ой-ей, – высоко воскликнул Кирсанов – мы не то нашли! Сколько ещё этих девиц на свете?

– Явно больше, чем одна! – воскликнула Ксения, наугад паля в охотницу.

Они метнулись в другую сторону и назад, но долго не пробежали. Охотница выставила вперед руку и из перчатки с шипением вырвались маленькие крюки-кошки, они обвили, как лианы лодыжки Анны и повалили её на землю. Кирсанов вскрикнул и попытался протянуть девушке руку, но было бесполезно, охотница дернула веревки назад и Анну утащило к ней под ноги. Затем она ботинком развернула девушку и вновь выстрелила крюками. Бесчувственное тело отбросило в чернильную пустоту.

– Нет!!! – заорал Кирсанов и бросился на темную фигуру. И это оказалось тщетно. Охотница лишь лениво выставила вперед ногу, и молодой человек отлетел назад, больно разодрав кожу на спине от падения на камни.

– Бежим отсюда – крикнула Ксения – ты ей уже ничем не поможешь.

– Я не дам ей погибнуть, как моя сестра! – воскликнул Кирсанов, порываясь снова прыгнуть на охотницу.

Ксения схватила его за шкирку и вовремя оттащила. В миллиметре от его головы просвистел металлический диск.

– Я сказала уходим – крикнула Авалова – она тебе не по силам.

Пришлось ещё раз как следует тряхнуть парня за плечо, чтобы утихомирить его эмоции.

Охотница не обращала на них никакого внимания, казалось, что она уже сделала то, зачем появилась, и только криво усмехнувшись в сторону беглецов, отступила в темноту.

* * *

Кристина почувствовала новую угрозу раньше, чем увидела движение. Вторая охотница прыгнула с высоты подземной галереи вниз, занося свой клинок для убийства.

«Клинк» первая охотница блокировала удар гостьи.

– Неожиданно увидеть тебя тут – сказала первая охотница – но ты опоздала. Это моя добыча.

– Вы слишком самоуверенны – отозвалась вторая охотница.

– А вы недальновидны – сказала первая – вы оставили беглецов и теперь по вашей милости мы не сможем узнать местонахождение их базы или вы нанялись курьером биоматериала для доктора?

Вторая охотница по-змеиному зашипела.

Значит вот для чего они организовали облаву, поняла Кристина, местных жителей увезли в клинику. Если бы она собрала достаточно улик, то Директорию можно было бы привлечь за преступления против человечности, жаль, что этим только заниматься никто не станет. Ладно о недостатках международного права подумаем позже, а сейчас надо выбираться, тем более что сейчас весьма походящий случай.

Решив не соблюдать временное перемирие, Кристина бросилась всем весом на вторую охотницу, придавливая её к земле. Для верности несколько раз приложила её головой о камни. Послышался хруст. Кристина кувырнулась на земле, уходя от удара первой охотницы и вломила ей ногой в челюсть. Охотница отлетела назад, сгруппировалась и снова заняла стойку.

– Ты кое-чему научилась, девчонка – с пренебрежением зашипела охотница – однако это больше из-за нашей самоуверенности. Больше такого не будет.

– Могу дать урок – бросила Кристина, наседая на противницу. Девушка резко ударила вниз, исполнив mandoble, затем вверх и вперед, и неожиданно для самой себя пробила блок из лезвий полоснув охотницу вдоль двух запястий по электромеханизму перчаток. Оружие заискрилось и руки охотницы обвили молнии. Кристина, используя секундное преимущество схватила охотницу за руки и перекувырнула через себя.