Сименон был готов идти дальше, но подумал о том, что дополнительная информация о красной собаке позволила бы ему многое прояснить. Он поставил рюкзак и осторожно взошел на круг.
***
– Господин Сименон, – обратилась к нему официантка, – не желаете что-нибудь выпить?
– Нет, спасибо. А где мы? – вопрос вырвался сам собой и развеселил светловолосую и голубоглазую девушку.
– Там же где и два подноса назад, – игриво ответила она, – в отеле «Два сердца».
Это объяснение еще ничего не проясняло Сименону. Но с каждым шагом и с каждым новым взглядом, брошенным на предметы этого мира, стремительно забывался и исчезал мир серых террас из которого он сюда попал. Уверенность утоляла любопытство, подменяя знания. Достаточно было уверенности в том, что он должен знать, где сейчас находится, и это снимало все вопросы. Он уже был уверен, что всегда знал свое местонахождение, а вопрос к официантке был просто шуткой.
В зал входили красивые статные люди, как на подбор, как на показе мод или на выставке породистых и уверенных в своей породистости людей. На Сименона они смотрели с уважением, и у него появилось знание о том, что он является полковником инвестиционных вооруженных сил, который сейчас находится в заслуженном отпуске после успешно проведенного военного инвестирования на одной из нейтральных планет.
Он прохаживался вдоль стен, разглядывая экраны с произведениями искусств, и остановился перед картиной, на которой рыжий сеттер и пушистый котенок с невообразимой любовью смотрели друг на друга. Но это путешествие в прекрасное было прервано мелодичным голосом.
– Полковник Сименон, не так ли?
– Да, – улыбнулся он молодой женщине, в красном платье, которую в этой реальности не помнил, но облик которой располагал к себе, и голос которой казался смутно знакомым.
– Хотела у вас спросить. Сложно ли попасть в инвестиционные войска?
– Там очень жесткие требования к кандидатам и особенно к их боевой подготовке. Вам придется голыми руками перебить всех присутствующих.
– Это я ради брата спрашиваю, – заулыбалась женщина, – мы сейчас как раз думаем, куда его можно было бы пристроить. – Он хочет увидеть мир таким, каким он есть на самом деле, без прикрас. Это его слова.
Сименону хотелось продолжить общение с женщиной, пусть даже рассказывая про то, про что ему меньше всего хотелось рассказывать. Но краем глаза он увидел быстро вошедшего в зал взволнованного человека, кого-то искавшего среди посетителей. Сименон был уверен, что человек этот – администратор отеля, и что ищет он именно его. Вошедший наконец увидел полковника и бросился к нему.
– У нас чрезвычайное происшествие, –быстро заговорил администратор. – Убийство!
– Убийство? – переспросила женщина, которая так и не успела представиться.
– Убита Констанца. Наша официантка.
Сименон на секунду замер. Его удивило то, что эта новость, на самом деле его совсем не удивила. Ему казалось, что так и должно было случиться. Он бросил короткое извинение женщине в красном и решительно направился к молодому человеку с военной выправкой. Введя его в курс дела, он попросил организовать присутствующих и изолировать их в этом зале. Сименон помнил, что с тех пор, как официантка ушла, никто в зал не входил, и никто из него не выходил. Значит, присутствующие не включались в первоначальный круг подозреваемых, и важно было, чтобы они не смешались с остальными. После этого полковник попросил администратора провести его к месту убийства. Но на их пути встала его новая знакомая.
– Можно я пойду с вами?
– Не думаю, что это хорошая идея.
– Убили девушку – мне спокойней будет с вами. И мне всегда хотелось посмотреть как вы работаете. К тому же у вас репутация человека, раскрывающего преступления не более чем за один час, значит долго терпеть вам меня не придется.
– Хорошо, но я не смогу уделять вам внимание.
– Вы меня даже не будете замечать, я обещаю ни во что не вмешиваться.
– Тогда следуйте за мной и не отставайте.
Администратор, полковник и следующая за ними женщина в красном платье, вышли из холла.
Девушка лежала в коридоре между 9 и 10 номерами. Поднос лежал рядом, а пустые бокалы раскатились в разные стороны.
Голова официантки была разбита сильным ударом, и кровь уже засыхала на светло-русых волосах.
Сименон дал распоряжения собрать всех людей, которые сейчас не находятся в зале, в одной комнате, включая персонал, и предоставить ему доступ к видеозаписи со всех камер. Следователи были уже в пути, но полковник был уверен в том, что нужно стремиться раскрыть дело в первый же час после убийства.