Третье небо

– Понятно, – снова сказал Демьян, пытаясь продраться к выводам через потоки слов, накатывающие на него волнами смыслов: они что, в самом деле умеют выкачивать память? Вот так вот, прямо по отдельному воспоминанию? И сохранять их? – Это что… Я могу узнать чужое воспоминание? Прямо из головы другого человека? Это не шутка?

Герхард Рихардович рассмеялся.

– Ну как? – сказал он. – Я ответил на твои вопросы?

– А эта память, – сказал Демьян, пробуя сообразить, как получше спросить. – Воспоминание это… Которое вы достали. Оно тогда исчезает? Пропадает? У того, другого?

– Ты имеешь в виду, сохраняется ли исходник воспоминания? К сожалению, нет. Пока мы не умеем этого делать.

– Так, – сказал Демьян. – Так. Понятно. И что… вот так можно все воспоминания выкачать? Вообще?

– Можно. Но это лучше делать не по отдельным воспоминаниям. Эффективнее всего начать экстракцию с групп воспоминаний. С навыков. Это устойчивая система динамических стереотипов, раз из раза воспроизводящаяся в… В общем, это то, что человек научился делать хорошо. К чему привык. Понимаешь?

– Да, – сказал Демьян. – Нет.

– Например, умение играть на музыкальном инструменте. Или в настольный теннис. Плавать. Говорить на иностранном языке. Впутываться в конфликты. Особенно без должного на то повода. Ну и так далее.

– Так теннис – это же не про память, – сказал Демьян. – Это… ну. Мышцы.

– Да, это про мышечную память. Правильно. Есть память, связанная с когнитивными воспоминаниями, и есть та, что связана с телом. Мы умеем работать с обоими контурами. И с каждым по отдельности.

– То есть… Например… Сейчас… – Демьян пробовал уложить все эти слова во что-то более-менее понятное. – Например, вот кто-то умеет боксировать, да? И можно сделать так, чтобы он разучился, а другой наоборот? Как бы передать от одного другому?

– В целом да, – сказал Герхард Рихардович. – Мышцы очень быстро подстроятся. Главное, дать им уверенность, что они это умеют. Что ж. Ты, я вижу, уже во всём разобрался. Сейчас ужин. Да и мне надо продолжать обход. А тебя ждут на экстракции.

– Зачем вы вообще выкачиваете их? – спросил Демьян. – Воспоминания.

– У нас, – взглянул на часы Герхард Рихардович, – две категории пациентов. Есть добровольцы. Волонтёры. Вот как ты. Помогающие нам в развитии технологии. Кто-то сам приходит. По объявлению. Кого-то нам приводят наши скауты. За комиссию. А есть группа коммерческих клиентов. Для них мы оказываем услугу извлечения тревожащих воспоминаний. Или, иначе, вытесненных. Подавленных. Чтобы не беспокоили они. Не оттягивали на себя энергию. Не провоцировали неврозы. Не мешали жить. Понимаешь?

– Да, – сказал Демьян. – И что? Деньги за это платят?

– А ты думал. Большие. Улучшение качества жизни стоит кратно дороже машин или квартир. И те, у кого деньги есть, это понимают. Хотя иногда это стоит сравнительно недорого. Видишь ли, психосоматика человека – штука очень взаимосвязанная. Переплетённая. Убери один зажим – и связанный с ним невроз тоже начнёт рассасываться. Может начать. Такое бывает. Не часто, но бывает. Как повезёт. И вся личность тогда распутывается. Вся. Будто ослабили узел. То, что связывало человека, как бы заставляло выполнять какую-то задачу. Сверхзадачу. Мы называем такие сгустки «облачными». Потому что они не зависят от рутины. На них не оказывают влияние жизненные ситуации. Они – нечто большее, чем событие или впечатление. И ещё до них очень сложно добраться. Как до неба. Понимаешь, бывает так, что одно-единственное воспоминание или идея полностью формирует ландшафт характера человека. Его миссию на жизнь. Да. Но не будем о грустном.

– Почему это «грустном»?

– Если, дружок, убрать у артиста все его заморочки… а это как раз был артист. Артистка… То артистки не останется. Останется нормальный человек. Она вот ходила на липосакцию, чтобы высосать жирок, и от этого прибавляла в капитализации. А выкачала стервозность – и всё. Кончилась. Завела дачу, сажает георгины. Что ж. Нам пора.

Демьян закрыл глаза, пробуя уложить услышанное в одно слово, и оно выходило таким: «Охренеть». Это что же. Они тут делают с памятью что хотят? Выкачивают. Дают посмотреть другим людям? Ещё и деньги заколачивают. Большие деньги. А ведь и правда. На этом можно неплохо заработать. На мыслях других людей. Чужие мысли – на вес золота.

Герхард Рихардович встал, собрал стул.

– Только давайте не забудем, – сказал Демьян, возвращаясь к ощутимым материям. – Телефон. Душ. Кресло. И Серёга. Завтра.

– Давай, – согласился Герхард Рихардович. – Давай не забудем. Как всегда. Напомни мне в следующую встречу. Сейчас – быстрый ужин. Мы и так уже сместились вправо на полчаса. После ужина поработаем. Ну, ладно. Всё. Двадцать часов пятьдесят девять минут. Демьян Пожар, двадцать четыре года. Материал для тринадцатой экстракции закончен. Катточка.

Он кликнул на свою ручку, та мелодично прозвенела, мигнула и погасла.

– Подождите, – сказал Демьян. – Тринадцатой? Эй! Эй! Подождите! Что это за «как всегда»?

Свет в его комнате вдруг ослепительно полыхнул – как сварка, как лазерная указка, как вспышка фотоаппарата, а когда жёлтые аморфные пятна перед глазами сошли на нет, Герхарда Рихардовича в комнате уже не было.

***

Лишить физической свободы – не значит ограничить волю, надежды, мысли, мечты, идеи, и особенно память; нет, обращённая внутрь энергия, напротив, будет подпитывать их с новой силой. Их, а также планы отомстить.

Итак.

Они.

Стирают.

У него память.

Твари. Суки.

Сколько он уже здесь?

Сколько?

Уж точно не второй день.

Они держат здесь его, держат как в тюрьме.

Да это и есть тюрьма.

Шесть шагов в одну сторону. Ударить в стену. Развернуться. Шесть шагов. Ударить.

Снова. Снова. Снова.

Всё внутри у Демьяна клокотало. Он подходил к стене, бил в неё кроссом, делал в полной прострации разворот, шагал, выкладывался по другой стене; опять. Кулак его ныл острой болью от ударов. Хорошо. Хорошо.

Через несколько минут одышка заставила его сесть на кушетку. Он закрыл глаза, уложил себя на бок и попробовал совладать со скачущими мыслями.

Похоже, он был здесь не второй день. И не третий. Тринадцатая экзекуция… инквизиция… как они это называют? В общем, тринадцатое обследование. Если два обследования в сутки, – да кто вообще это может проверить? – то половину срока он уже отсидел.

Отпускать его врач, как видно, не собирается. И все обещания его… Все они ничего не стоят. Жаль, поздно он понял. Нужно было взять его за шкирку, и…

Но.

Если они стирают его память, – а они это умеют – то все планы не имеют никакого смысла. Те редкие проблески понимания, которые, видимо, случались у него здесь, сразу исчезали после этих самых «обследований».

Он здесь – в тюрьме, и большую часть времени даже не осознаёт этого.

Его обманули.

Этот врач… Придёт в следующий раз, и будет всё так же кривляться, изображая нормальный разговор… Врать в лицо. Сколько раз они говорили об одном и том же?

«Обещаешь не рассказывать?».

«Коммерческая тайна!».

«Напомни мне!».

Твари. Суки.

Ярость жарко пыхнула у него в груди, заставив снова подняться.

Они ответят. Ответят.

Он не простит. Не забудет.

Нужно в следующий раз заклинчевать его, схватить, сорвать эти тёмные его очки, чтобы не мог слепить… и выйти вместе с ним, да! Вот так, прямо захватить его, приставить к шее что-нибудь острое, и выйти.

Но только если он об этом вспомнит. Если не будет сидеть, как болванчик, повторяя из раза в раз одни и те же реплики. Задавать старые вопросы. На которые уже десятки раз получал одинаковые ответы.

А этот… Слушает… Смешно ему, наверное…

Твари! Суки.

Он выберется. Выберется, а потом достанет их – и Герхарда Рихардовича, и весь персонал этой шарашки. Всех. Приведёт сюда прессу, ментов, депутатов, чёрта лысого, но отомстит.

А потом заберёт всё, что они тут напридумывали. Заставит объяснить. Разложить всё по полочкам.

И возьмёт всё себе.

Продаст кому побогаче; такие найдутся.

Вылезет наконец из вечных этих долгов.

Найдёт ботанов и качков. Того, которого хотел ударить ручкой, да только пластиковый помешал. Найдёт и окунёт в ванну. Для начала. Пусть поплавают.

Все!

Все они получат. Каждый – своё.

Однако для начала отсюда нужно выбраться.

Демьян встал, ещё не особенно понимая, что же ему нужно сделать: наверное, пройтись по стенам в поисках дверного проёма, и попробовать как-то отжать дверь, найти уязвимое место… хоть что-нибудь… сделать, начать делать, вот прямо сейчас, не теряя ни секунды, не сидеть и не ждать, но тут раздалось мелодичное пощёлкивание, словно в гости к нему пыталась заглянуть настойчивая саранча; рот его мгновенно наполнился слюной.

От неожиданности он не успел плотно сжать губы и одна тонкая струйка выбралась к нему на щеку, скользнула по колкой щетине.

На секунду его парализовал ужас: древний, непредставимый; тот, который существовал ещё до эпохи, когда природа извернулась и придумала разум.

Не понимая, что происходит, Демьян завертел головой; тут в стене снова открылся проём, но уже на самом верху, под потолком, и откинувшийся фрагмент образовал нечто вроде полочки. Там случилась какая-то возня, мелькание теней, лёгкое позвякивание, и через секунду стали видны тарелка и стакан.

Тарелка и стакан.

Тарелка.

И.

Стакан.

Они так кормили его.

Демьян тут же подпрыгнул, пытаясь увидеть, что же там, снаружи, но ничего, кроме однотонного потолка видно ему не было; схватившись за голову прошагал он от стены к стене, потом снова, потом подступил к полке и с силой толкнул её вверх. Обратно. Она хлопнула. Звука упавшей посуды он не услышал.

Тогда он, чувствуя жжение в переносице, ударил в дверь кулаком, и закричал: громко, отчаянно, дико.

– Сссукииии! Сссукиии!

Звук тут же гас.

Будто равнодушные стены нехотя впитывали любые признаки жизни.

***

Победу от поражения всегда отделяет количество попыток, и только; неудачников не существует, есть те, кто сдаётся прежде чем дошёл до цели. Те, кто хочет победить, всегда – всегда! – имеют достаточное для этого количество сил и терпения.

Если бы будущее можно было видеть так же ясно и отчётливо, как прошлое, Демьян бы подготовился получше.

Если бы.

Впрочем, план его был хорошим, и был он таким: душ ему обещали до утреннего обследования; значит, нужно изучить обстановку, осмотреться, потом резко симулировать недомогание, любыми увёртками избежать стирания памяти, поймать случай, бежать до начала процедуры.

Бежать!

Главное вот что: верить им нельзя.

Никому.

Может статься, всё тут было неправдой. Всё. Поэтому нужно ловить шанс. Любой. Пусть даже самый ничтожный. Самый фантастический. И быть готовым ко всему.

Они ответят.

Обязательно.

Никто не будет забыт.

Все получат своё.

Он проснулся, и тут же, через несколько секунд, стена в его камере вскрылась, запустив из коридора густой жёлтый воздух.

Внутрь заглянул высокий нескладный охранник с аутичным баленсиаговским лицом.

– Душ? – спросил его Демьян, но баленсиага только размашисто и резко, как гепард, моргнул, а потом махнул рукой.

Они вышли.

Держался баленсиага позади, в двух шагах. Рука его чутко висела у бедра.

Пусть. Понты это всё.

С такой физухой вырубить его не будет большой проблемой.

Они прошли по изогнутому коридору. У распахнутой в ожидании двери – видимо, там и был душ – стоял ещё один охранник. Бугай. Вот с этим могут быть сложности. Но всё решаемо. Надо просто играть не по правилам. Быть вне правил. Сделать что-то неожиданное. Рискнуть.

– Полотенце там есть? – спросил Демьян, обернувшись к баленсиаге.

Тот сделал рукой жест: «вперёд», но Демьян упрямо остановился. Нужно сломать им игру. Пока он выполняет то, что они ждут от него, сила будет на их стороне. Небольшие акции неповиновения, точечные, ненаказуемые, на грани – вот что выровняет их шансы. Главное – не перегнуть палку.

– Проходи, – сказал бугай.

Демьян заглянул внутрь. Это не было похоже на душ.

Большую часть комнаты, обставленной в стиле медицинского кабинета – шкафчики, умывальник в стене, ширма на колёсиках – занимало массивное кресло с носатым колпаком наверху, а рядом, на офисном крутящемся стуле, сидела и смотрела на него девушка с напряжённым лицом; одета она была в салатового цвета халат.

При виде кресла у Демьяна по нёбу и щекам пробежали электрические мурашки, а язык защипало.

Так.

Он развернулся. Прямо в лицо ему смотрели оба охранника.

– Это не душ, пацаны, – сказал он. – Мне обещали душ.

– Прох… ходите, – сказала из глубины кабинета девушка; судя по эластично растянувшемуся в стороны слову, она зевнула. – Извините. Мы сейчас сделаем короткую подстройку, а потом сразу душ. Аппарат плохо реагирует на влагу. Это три минуты.

– Нет, – сказал Демьян. – Мне обещали. Герхард Рихардович. Позовите его. Он уже на работе?

– Давай, – подтолкнул его бугай.

– Э! – махнул рукой Демьян. – Руки. Руки убери. Мы разговаривали вчера вечером. Герхард Рихардович разрешил.

Охранники переглянулись, безмолвно сошлись на каком-то решении, и баленсиага вытянул из-за спины шокер.

– Эй, – сказал Демьян, делая шаг внутрь кабинета, чтобы разорвать контакт. – Вы чего? Подождите. Я же ничего. Только спросил. Давай вот без этого. Я иду, иду. Но проблемо.

Он уже знал, что сделает в следующую секунду.

Хлопок у баленсиаги перед лицом в ладоши, он – защитный блок, тут же ногой ему по яйцам, сверху по шее, а второму – апперкот. Взять шокер. И по коридору. А дальше… Демьян замер, потому что с холодным ужасом осознал: он не помнит свой домашний адрес.

– Давай, – махнул ему шокером баленсиага.

– Полегче, Макс, – сказал Демьян, и его собственные слова остановили план атаки; он замер, прислушиваясь к ощущениям, без особого удивления обнаружив, что единственным чувством, отзывающимся на эти четыре буквы: «М-А-К-С», была чистая, дистиллированная ненависть.

Макс.

Он обратился в человека, осознавшего, что знакомый ему мир – не более чем мистификация, наведённая галлюцинация, фейк.

Макс. То есть, он не первый раз говорит с этим человеком. Он даже знает, – откуда-то – как его зовут. И имеет по отношению к нему сформированные и ясные чувства. Ненависть. Её-то уж ни с чем не перепутаешь.

Твари. Суки.

В коридоре что-то грохнуло, Макс и бугай синхронно обернулись на звук; Демьян, понимая, что лучше случая не приведётся, от души вложился по скуле, – тёмные брызги сыпанули по стене, из глубин кабинета сдавленно вскрикнула лаборантка – в один шаг придвинулся к бугаю, но тут охранника что-то опрокинуло и унесло, словно бы по коридору пронёсся большегруз и прибрал его с собой.

Не позволяя себе потерять нужные секунды на удивление, Демьян перешагнул через Макса и выскочил в коридор. Бугай неловко возился лицом вниз. Лежал он далеко, метрах в шести.

В том конце коридора, там, где располагалась его камера, лязгнуло, затрещало, звонко рассыпалось, и кто-то невнятно, но запальчиво заговорил.

Демьян мягкими прыжками побежал в другую сторону, поднялся по короткой лесенке, тихо приоткрыл дверь и выглянул.

На полу здесь уложены были двое.

Два охранника, всё в той же форме, лежали параллельно друг другу, рядом; руки их выровнены были вдоль тел, а головы под одинаковым градусом повёрнуты в потолок.

Демьян сглотнул.

Нервно оглядываясь, он двинулся по коридору – запирающие створки были здесь раскурочены и прогнуты в его сторону, словно в них снаружи, от входа, всем своим весом билась стая обезумевших единорогов – пролез в корявую щель заслона, перешагнул через упавшую на пол картину, и тут в лицо ему ударил плотный голос.

– Не дёргаться!

Перед ним стоял широкий, плотный как медведь, мужчина в костюме, с частыми короткими волосами, поседевшими на висках, с цепкими маленькими глазами, мощным подбородком, и видно было, что ходит он в зал, это точно, занимается со знанием дела, а не скачет от тренажёра к тренажёру.

В руках у медведя был карабин. Двенадцатая Сайга.

Демьян знал, что это такое. Если там дробь, то промахнуться с трёх метров в узком коридоре невозможно с любой степенью владения оружием. Этот стрелок точно не промахнётся.

– Они там, – показал себе за спину Демьян, надеясь, что тот отвлечётся. – Там Макс. Нужна помощь! Срочно!

– Стоять! – сказал медведь, и направил ствол прямо в голову. – Стой там. Медленно покажи ладони. Так! Молодец! Теперь заведи руки за затылок, медленно встань на колени, положи одну ногу на другую. Медленно! Очень медленно! Если дёрнешься – выстрелю. Предупреждать не буду. Давай.

– Да я ничего. Я вас здесь подожду. Я здесь. Ваша помощь нужна. Там у Макса проблемы. Внизу.

– Считаю до трёх. Раз. Слышишь? Два.

Позади хлопнула дверь, что-то ударило в раздолбанные створки, и рядом с Демьяном оказалось нечто, во что мозг его сначала отказался поверить, и увидел он это как нагромождение невнятных и рыхлых фигур.

Потом, тягучие мгновения после, сознание, оправившись от первого шока, что-то там подвигало, наложило фильтры, сопоставило с шаблонами и образцами, проинтерпретировало, и он наконец увидел.

Это было настолько невозможное зрелище, что Демьян невольно отшатнулся к стене, повалив стоящую у стены скульптуру измождённого человека. Та печально качнулась и упала под ноги.

Рядом…

Рядом стоял пацан – ну лет шестнадцать, может быть, максимум семнадцать – с прищуренными глазами и тонкими бровями; на голове его топорщились неровно стриженые волосы. Мелкий. Худой. Щуплый.

На плечах он держал парня.

Намного объёмнее его самого. Борова.

Бородатого, рыхлого, с пузом, с мясистыми пальцами и лоснящимся лицом. Килограммов под сто двадцать. А то и больше.

Боров безмятежно улыбался. С толстой губы его тянулась слюна, утыкаясь в неряшливо спутанную бороду.

Но дело было даже не в этом несоответствии хрупкости и силы. Не только в этом.

Проблема была в лице пацана. Оно выглядело маской: неподвижное, без эмоций. Как у того ботана. Лишь ресницы его хлопали вверх и вниз с неестественной скоростью.

Лицо его было маской.

Чрезмерно старающейся быть похожей на лицо.

Говорят, самые жуткие роботы – это те, которые больше всего похожи на людей. Вот, тот случай. На фоне общего правдоподобия какие-то мельчайшие излишне правильные детали превращали всю эту картину в нечто совершенно невыносимое.

– Стоять! – громко сказал медведь и повернул Сайгу на пацана. – Асмира. Опусти его на пол. И ложись сама. Руки – на затылок. Медленно. Без глупостей. Ты меня знаешь. И знаешь, что может быть.

– Ладно, – девчачьим тонким голосом ответил тот.

Так это не пацан! Девка это.

Ясно.

Демьян, пользуясь тем, что ствол направлен теперь не на него, тихонько прижался к стенке. Сделал несколько шагов к выходу.

Девка согласно кивнула, – всё с тем же неестественно невозмутимым лицом – а потом молниеносным движением схватила с этажерки разноцветное яйцо и метнула его.

Мир Демьяна вдруг кинематографически замедлился, и он с равнодушным восторгом проследил, как фаберже, крутясь вокруг своей оси, коснулось скулы медведя, как щека у него эластично вдавилась, искривилась, как через неестественно долгие мгновения он зажмурился, отклонился, опрокинулся, изо рта его вырвалось крошево красных брызг, и только потом, часы и столетия после этого, дуло облегчённо исторгло из себя в потолок взбухший огнём шар.

Грохот ударил по ушам, сверху посыпалась белая дрянь, в коридоре что-то упало.

Демьян отчаянно прыгнул вперёд за девкой, пробежал мимо привалившегося к стене медведя, – тот возился, елозил широкой своей мордой по полу – перемахнул через прилавки, и его вынесло на улицу.

В ночь.

Здесь была ночь.

От пруда доносился хрусткий хохот загулявшей компании.

Где-то в отдалении ритмично ухала музыка.

В лицо Демьяну ударил холодный вкусный ветер.

***

Незнание будущего не освобождает от ответственности за свои решения. Никто не мешал Демьяну позаимствовать у медведя ботинки или пиджак. Но нет. Мысль об этом пришла слишком поздно.

Впрочем, что не делается, всё к лучшему: провозись он с обувью, и вся жизнь его пошла бы по-другому.

Совсем не так.

Демьян вынесся наружу, в промозглый февральский холод, в подсвеченную тревожным светом ночь.

Босиком. В фиолетовой своей пижаме.

Прямо напротив выхода стояло такси; пассажирская дверь его была распахнута. Со стороны пруда доносился частый цокот каблуков: кто-то заполошно, с паническим перестуком, бежал там по скользкому тротуару.

Проезд такси перегораживала та девка. Всё так же на плече её громоздился одутловатый боров, она придерживала его левой рукой; в правой лежал карабин, и она твёрдо выцеливала им в лобовое.

– Э! – с акцентом сказал водитель, опустив стекло. – Чего?

Демьян остановился, соображая, как поступить дальше.

За спиной его ждала лаборатория, а там – какая-никакая, но всё-таки еда, тепло и определённость; да, были здесь свои минусы, но и плюсов, если поискать, наскрести тоже было можно.

В обе стороны тянулась Малая Бронная, приглашающе подмигивающая фонарями, ласкающая светом ночных витрин, обещающая короткую радость свободы.

Слева, в двух минутах ходьбы по направлению к Тверскому, вроде как было отделение полиции; – он как-то чуть не оказался там по недоразумению: был без паспорта и слишком уж активно оглядывался по сторонам, чем и привлёк внимание патрульного – самым правильным, разумным и рациональным было бы рассказать там всё про это выморочное заведение с врачом-садистом, выкачивающем у людей память.

Нужно было решать. Делать ставку. Сейчас.

Демьян глубоко вдохнул, на мгновение зажмурился.

А потом внырнул на заднее сиденье.

Девка, всё так же направляя ствол в водителя, обошла такси с другой стороны, открыла дверь, и уронила своего борова внутрь: голова его больно упала Демьяну на колени. Боров лыбился.

– Выходи! – она махнула карабином.

Демьян замотал головой и сполз ниже. Так, чтобы укрыться под боровом.

Девка посмотрела на Демьяна, – глаза её под часто моргающими ресницами оказались прозрачными и равнодушными – сказала борову что-то требовательно и громко; тот подогнул ноги, и она хлопнула дверью. А потом села спереди.

– Ехай! – показала она рукой водителю.

– Куда, слушай? – спросил он.

– Быстро! Быстро!

Она ткнула стволом карабина в лобовое, там сверкнул скол, и от него поплыла горизонтальная трещина во всё стекло.

Водитель взвизгнул: по-бабски, надрывно, и вдавил газ; машина с пробуксовкой, с вихлянием рванула вперёд.

Голова борова качнулась. Демьян сел повыше и, преодолевая себя, попробовал взглянуть в его глаза, но поймать взгляд ему не удалось: зрачки у борова вяло и расфокусированно бродили, не останавливаясь ни на чём. Лицо его было усыпано мелкими пупырышками пота, и Демьян отпихнул его голову – локтем, а не ладонью – подальше; прижал коленкой к водительскому сиденью.

– В Балашиху ехай, – сказала девка.

– Что? – спросил таксист. – Куда? Да ты! Ты! Чего это? Кто заплатит?

– Ехай! А то вот!

Таксист невнятно выругался. Машина повернула налево, потом ещё раз, и оказалась на Садовом, наполненном огнями даже в это время.

– Включи потеплее, друг, – сказал Демьян. – На ноги.

– Ты кто? – повернулась к нему девка.

Смотреть в её пластиковое лицо было неприятно, и Демьян отвернулся. Рядом, борт в борт, катила полицейская машина. Маячки её были тёмными.

– Демьян. А ты?

– Что «ты»?

– Тебя как зовут?

– А, – сказала она, и на какое-то время замолчала. – Асмира. Главная принцесса.

– Ясно, – как можно вежливее ответил Демьян. – Слушай, Асмира. Куда едем-то?

Он вырвался.

Всё-таки вырвался.

Только что, десять минут назад, он должен был отдать часть своей личности, – всё равно что немного умереть – забыть что-то важное для него… но нет. Хрен вам.

Хрен.

Вам.

Он рискнул.

И выиграл.

– Балашиха, – сказала Асмира.

– А кто заплатит? – жалобным и обвиняющим одновременно голосом снова спросил таксист, но Асмира пихнула ему в плечо стволом, сердито и непонятно выругалась, а потом, без какой-либо паузы, начала вдруг петь: тягуче, гортанно; петь и раскачиваться.

От неожиданности водитель махнул на соседнюю полосу и чуть не саданул полицию, но потом смог удачно пристроиться обратно. Демьян снова сполз пониже.

– Вы психи, что ли? – спросил водитель.

– Ехай, – ответила Асмира, и продолжила песню.

На самом деле, это был хороший вопрос. Включающий в себя большую часть ответа.

Сирена рядом рявкнула. Сердце Демьяна остановилось. Ему было видно, что полиция прибавила и ушла вперёд. Водитель чертыхнулся.

Сидя внизу, на одном почти уровне с потной головой борова, – её пришлось переложить снова повыше, на колени – Демьян слышал, как резкий звук сирены удаляется от них и гаснет.

– Не нам? – спросил он.

– Не, – радостно ответил водитель. – Там мотоцикл. Идиот! Да это девка! С косой! По нечищеной. Всё, тормозят её. Не, уходит! Смотри! Смотри! Ахмо! Вот дура! Ахххахах! Прижимают! Эй! Адрес какой? Говори! Навигатор поставлю. Дура! Щас возьмут! Вот! Вот! Не! Ушла! Ушла всё-таки! Так их! Красссава!

Асмира допела до конца песню, сказала адрес, и затянула – судя по повторяющимся словам – её же. Снова.

Демьян тоскливо вспомнил, что забыл, где живёт.

Нет.

Не забыл.

Эти твари выкачали у него знание об адресе.

Сссуки.

Куда ему податься? Что теперь делать?

Ни паспорта у него, ни денег. Ни одежды. Ни квартиры. Ничего.

Ноль.

Девка с огнестрелом. Психованная. Пристрелит ненароком, вот и вся недолга.

Жиробас этот тоже. Конченый. Сразу видно – имбецил. Лежит и скалится. Касается сальным своим затылком.

Самое мерзкое, что есть – это инвалиды, полоумные и бомжи. Все эти убогие.

Демьян всегда старался держаться от таких подальше. Чтобы не заразиться.

Не-не, всё понятно.

Заразиться – в широком смысле. Неудачей. Несчастливостью. Невезением.

Когда находишься рядом с такими вот… как бы сказать… с такими вот лузерами, то словно бы берёшь на себя часть их неудачи, она падает на тебя. Ты как будто говоришь судьбе: окей, это нормально, да, я рядом с ними, ну и что? они такие же, как и я. «Такие же? – ехидно переспрашивает судьба, – нормально?», и впендюривает что-нибудь адское. Сопоставимое с их состоянием.

Правила жизни просты, и потому эффективны. Не сдавайся, не верь правилам, бей первым, и держись подальше от убогих.

Вот и всё.

Этого достаточно.

Более чем достаточно.

Нужно сделать так. Подкараулить подходящую возможность. Когда она отложит Сайгу. Взять. Припугнуть.

Что дальше?

Демьян пробовал крутить в голове разные варианты своего будущего, но без денег, без нормальной одежды, без паспорта они не желали выстраиваться ни во что вразумительное.

Асмира продолжала петь, раскачивая собой пассажирское кресло. За окном уже растянулся унылый, засыпанный серым снегом Измайловский лесопарк. С дороги внутрь него изредка уходили тонкие тропы. Демьян мельком удивился тому, что кто-то ходит зимой в лес: зачем? для чего? Маньяки какие-нибудь, наверное. Слёт маньяков там у них. Отчётно-перевыборная конференция.

– Сколько показывает? – спросил Демьян.

– Десять минут, – ответил таксист. – Вы бы это… Можно потише? Дадите деньги, так?

– У меня нет, – сказал Демьян.

Асмира продолжала петь, ни на что не обращая внимания.

– Я весь день, – сказал таксист. – С той ночи ещё. В минус получится, так? Дайте тысячу хотя бы.

– Да нет у меня ни копья, – сказал Демьян. – Сам босиком сижу.

– Что за смена такая! – сказал с отчаянием таксист. – Моя мне говорила. Не нужно ехать. Останься. Поспи. Нет. Не послушал! У меня дочки. Две. Три и один с половиной. Я тут для удовольствия езжу, так? Шестнадцать часов, так? А? Хотя бы на еду заработать. И маме послать. Стекло разбили! Вон скол какой! Как я верну теперь Исмаилу? Это тысяч двадцать ещё! А? Что за люди-то!

– Извини, брат, – сказал Демьян. – Было бы что, дал бы. Обязательно.

Таксист не ответил.

Так, под протяжные песни, в унынии и безнадёжности, докатили они до серых, продутых ледяным ветром улиц Балашихи. Завернули в плохо чищеный переулок, проехали мимо заваленной по самый верх мусорки. Протиснулись рядом с занесёнными снегом машинами, стоящими, похоже, на своих местах ещё с осени, и не факт, что с этой.

Такси остановилось у серого дома с зелёным фундаментом. Газовая жёлтая труба опоясывала стены. Входная дверь подъезда была улеплена разноцветными, шевелящимися на ветру бумажками.

Сумрачный вид этой беспросветности напомнил Демьяну, что он очень хочет есть. И спать.

– Приехали, – хмуро сказал водитель. – Выходите.

***

Самое главное – это инвентаризация.

Так ему нравоучительно и одновременно с невысказанной просьбой выговаривала Лида, – господи, из каких доисторических, неправдоподобных времён это воспоминание? – бликуя в сумраке подсобки плоским своим лицом, норовя нечаянно задеть за колено, засмеяться любому его слову. Нужно, говорила она, ответственно и точно подсчитать всё, что есть на складе. Всё, до самой маленькой коробки. До последней банки. До плитки шоколада. Только так можно выполнить месячный план. А месячный план – это что? Правильно. Это премия.

Но план, как знал Демьян, не обязательно должен основываться на математике. Как и инвентаризация.

Часто ощущение в груди сильнее подсчётов, а импровизация лучше графиков, расписаний и смет.

В его же случае провести опись вообще несложно. У него нет ничего.

Ничего.

Квартира находилась на втором этаже.

Демьян, выбирая места почище, поднялся вслед за Асмирой – боров всё так же висел у неё на плече – по лестнице: стены облуплены, исписаны, в углах чернеет что-то органическое, лампочек нет. Ноги его вмиг окоченели.

Перед дверью Асмира потихоньку, как младенца, опустила борова на пол, потом вгляделась в его лицо и тронула заросшую щёку пальцем. Боров никак не отреагировал. Она достала из кармана ключ, поковырялась в двери, и распахнула её. На лестничную площадку вывалился застоявшийся густой воздух. Демьян закашлялся.

Внутри оказалось что-то вроде притона бомжей, вхлам разнесённого кассетным боеприпасом; подъезд по сравнению с квартирой выглядел вылизанной до стерильности лабораторией.

Со стен свисали лохмотья обоев непонятного цвета, в зале взбухли пригорки, оказавшиеся заваленными всякой дрянью креслом, столом и диваном, на полу – мусор до колен: посуда, пакеты, выцветшие упаковки от бытовой техники, календари, книги, фотоальбомы, самая разнообразная одежда, провода, барабан, зеркало, статуэтки, газеты, книги, ёмкости из-под бытовой химии. Магазинная корзинка. Несколько поставленных друг на друга кирпичей. Остов от велосипеда. По центру комнаты была расчищена тропинка. У окна пол тоже был относительно свободным, словно у кого-то хватило сил только на уборку лишь этого небольшого участка.

Асмира в несколько широких движений стряхнула цветастое барахло с кресла, переставила его на чистое место, подвела туда борова, усадила, а потом села перед ним на корточки.

– Жосур, Жосур, – позвала она, и приложила его руку к своей щеке.