В свете алого заката на Талак

За время ожидания выносливость полностью восстановилось, дыхание выровнялось.

– ИИ.

– Слушаю Вас.

– Значит слухи о сознательных монстрах правдивы?

– Да, благодаря Вам.

Наступили сумерки, с каждой новой минутой света, оставалось все меньше. Монстры наконец-то остановили безудержные игрища и вместе со своим трехметровым лидером повернулись в сторону скалы, где лежал Ронни и плюхнулись на землю, наблюдая за последними красными лучами уходящего солнца. Они улыбались, поднимали свои ручонки и махали, словно провожая хорошего друга в дальний путь. Особо пухлые свалились, опьяненные усталостью, на спину и захрапели.

Ронни не стал мешкать. Он прицелился, смотря в окуляр на расстоянии трех-четырех сантиметров, снял предохранитель, сделал два глубоких вдоха и затаил дыхание на пустых легких. Указательный палец нажал на спусковой крючок. Из дула извергся яркий огонь и пуля со стартовой скоростью в 853 м/с, а из четырехкамерного дульного тормоз-компенсатора вырвалась струя дыма, словно из носа разъяренного быка. Маленькие камушки на песке поднялись на полсантиметра вверх и отлетели в сторону, вместе с первой дымящейся гильзой. Приклад с небольшой задержкой врезался в плечо. Через примерно 1,4 секунды все решится. Он знал, что звуку нужно в два с половиной раза больше времени, чем пуле, поэтому монстры сразу никак не среагируют. Левый глаз он держал открытым, правый держал у прицела.

Он увидел, как пуля пробила насквозь плечо босса. Это на 25 сантиметров левее места, куда он целился первоначально, а именно головы. Мелкие приспешники затихли, начали оглядываться, пытаясь сообразить, что случилось. И через пару секунд все они взбаламутились и в панике заметались кто куда.

Ронни проанализировал ошибку, скорректировал направление и произвел новый выстрел. На этот раз пуля пролетела на 50 сантиметров правее и убила несколько дезориентированных монстров пробив первому голову, второму туловище, третьему ногу. Остальные заметили потерю собратьев только тогда, когда звук второго выстрела, жутким громом надвигающейся бури, добрался до них. Босс начал нелепо качаться из стороны в сторону, как пингвин и вокруг него образовался магический купол фиолетового флуоресцентного цвета.

– Что за дьявольщина? ИИ, откуда у монстров магия?

– Из названия игры.

– Я думал, что магия – это миф и разработчики ее еще не добавили.

– Не верьте слухам.

Ронни сделал поправки, произвел третий выстрел. 50 BMG врезалось в защитное поле, оставив в нем вмятину. Он, не теряя драгоценные секунды, повторно нажал на спусковой крючок. Пуля угодила в ту же самую точку, образовалась сквозная дыра, от которой пошли трещины, похожие на разветвляющуюся молнию средь грозовых облаков. Приспешники, похожие на мутированных гномиков, закрыли своими пузато-неуклюжими телами своего предводителя.

– Действуют слишком синхронно для их уровня… будто…

– Будто что, Ронни?

– Будто ими управляют.

Пятая пуля пролетела сквозь отверстие защитного поля и убила нескольких прихвостней сверху созданного ими карточного домика. Ронни чертыхнулся и поднял винтовку и использовал умение второй модификации ловкости «Бешенный ритм», которое усиливает мышцы тела и реакцию. Он пробежал на тридцать метров восточнее и затаился в тени небольшого баобаба и расставил сошки на высохшей ровной поверхности земли и посмотрел в прицел и увидел, как защитное поле разрушилось, а босс взял в руку своего маленького подручного и накачал его фиолетовой магической энергией до такой степени, что все его тоненькие вены и артерии засветились и вот-вот и сейчас лопнут. В следующую секунду бедняга полетел на огромной скорости в место, где находился Ронни, он кричал и смеялся, как сумасшедший, а коснувшись земли взорвался, разнося по всему периметру песок, пыль и гальку, смешавшиеся с магическими фиолетовыми песчинками, плавно опускающимися на землю в темноте.

– Будь я проклят! Он швырнул его почти на полтора километра вдаль!

– Монстры боссы и не такое могут.

– Да уж верю.

Существа замерли, они не видели убит нарушитель их спокойствия или нет, а Ронни в свою очередь не спешил произвести следующий выстрел, выжидал. Из-за спины босса поднялась фиолетовая сфера и лучами три тысячи ватного прожектора осветила гору. Ронни вовремя отвел глаз от окуляра, не двигался. Он понимал, что увидеть человека ростом 179 сантиметров невооруженным глазом на таком расстоянии сложно даже в ясный солнечный день. Босс что-то закричал, приспешники забубнили в ответ и часть из них собралась в небольшую группу, начав оттаскивать убитых в сторону.

Ронни закрыл правый глаз, а левый держал сощуренным, пытаясь уследить происходящее внизу. Затем он заметил боковым зрением странное движение в песке, у подножья скалы, где лежал. Посмотрев в прицел стало понятно, что там песчаные змеи, сливающиеся с местностью благодаря слабой маскировочной магии. Дела становились хуже некуда.

Ронни поднял Barrett обратно, сощурился и не смотря напрямую в прицел, наугад, нажал на спусковой крючок. Шестая пуля калибра 12.7 х 99 мм пролетела мимо, а седьмая уничтожила искусственно-созданное солнце. Тени сумерек пронеслись по бесконечной пустынной арене. Еще каких-то десять минут и миссия провалится, ибо не видно будет ни зги, а через час его отключит система. Зрение неторопливо восстанавливалось, привыкая обратно к полутьме, яркие блики тоже исчезали.

В магазине осталось три патрона. Он использовал умение третьего ранга параметра ловкость «обнаружение» и в глазах желтым цветом подсветились извилистые тела змей. Они оказались на подступе к склону горы. Ронни задержал дыхание на выдохе и произвел ровно три выстрела. Ни разу не промахнулся. Затем он перезарядил обойму за четыре секунды, передернул тугой затвор, поместив первый патрон в патронник, прицелился и в последний момент увидел, как приспешники расступились, и босс из собственной ладони выпустил темно-фиолетовый луч, который в два счета разнес каменный пик за его спиной вдребезги. Сразу после выстрела трехметровое существо спряталось обратно за живой щит. Пыль и щебень ударной волной пронеслись по снайперской позиции и все бы ничего, но один осколок, размером с теннисный мяч, отскочил Ронни в ногу и сломал ему малоберцовую кость. Больно, но не критично. В глазах красным цветом и с сопровождающимся звуком сирены выскочило предупреждение: «Сломана правая малоберцовая кость! Передвижение ограничено».

– Я почувствовал, сказал он, с места не сдвинулся. Они меня еще не обнаружили, стреляют наобум.

Часть приспешников закрывали лицо босса, а другая часть побежала к скалам. В голове появился голос ИИ.

– Советую вам отступить. В случае смерти, вы…

– Отключить советы.

Ронни предположил, в каком месте прятался босс за живой стеной, затем представил его огромную неуклюжую тушу пивного скряги и примерно определил где находилась его голова. Первая пуля оставила от приспешника в самом центре пирамиды кровавое месиво, остальные тут же попадали, потеряв равновесие. Из грудной клетки босса потекла фиолетово-красная струя крови, он заверещал, зашатался. Его марионетки заулюлюкали и выпустили в темное небо сотни магических фиолетовых копий. Они обрушились смертельным звездопадом на скалу, вонзаясь в землю в метре, а то и ближе от позиции Ронни. То, что их атака не завершилась успехом равносильно чуду. Листва на ветках баобаба загорелась.

Как только Ронни произвел второй выстрел, босс заметил небольшую огненную вспышку на горе. Он повертел тазом, схватил голову руками, а рот с глазами распахнул до неестественных размеров. Пуля ушла в сторону.

– Что-то явно не так.

– Что именно?

– Когда босс использовал защитный купол, я трижды попал в одну точку, но как дело доходит до его головы, выстрелы летят мимо.

Следующие два патрона в магазине трассирующие. Время поджимало. Снайперская позиция обнаружена, а активные умения на перезарядке. Почти все приспешники сорвались с места и ринулись вперед в ближний бой.

– Такое поведение не входило в мои планы.

– В этом бою многое не входило в Ваши планы.

Ронни запаниковал. Во время следующего выстрела его левая рука дернулась от напряжения и желтый трассер пролетел в метре над головой босса. Он выругался, взял себя в руки, выдохнул. Четвёртый выстрел. Огненный след пули пробивался сквозь тьму, летел в яблочко. Трехметровый монстр замычал, да так громко, что эхо его вопля разлетелось на километры по округе. Ронни увидел, как трассирующий след в двух метрах от цели резко сменил траекторию и врезался в землю и отскочил в небеса.

– Вот оно.

– Объясните.

– Вокруг босса кружится незаметная для глаза магическая аура элемента «ветер». Как только он чувствует приближающуюся атаку, она автоматически активируется. А когда он в состоянии спокойствия – уменьшается. Таким способом он экономит запасы маны.

Пока Ронни думал, как ему поступить дальше, приспешники время даром не теряли. Они подходили все ближе и уже преодолели крутой склон и ползли на четвереньках в сторону горящего баобаба. Взгляд снайпера то примагничивался к ним, то к боссу, а в голове мысль: на всех пуль не хватит. Сломанная нога пульсировала от боли, которая проходила через все нервные окончания, да с такой силой, что и пошевелиться лишний раз желания никакого. Ронни вытащил левой рукой из правого кармана небольшой шприц A ранга, вонзил иглу в ляжку, нажал на плунжер. В ИЛС высветилось оповещение:

Система временно восстановлена.

Он посмотрел в прицел и увидел, как босс огромным прыжком преодолел метров триста, а когда его неуклюжая туша плюхнулась не землю, то приспешники вместе с Ронни подлетели от вибрации на пару миллиметров вверх. После второго прыжка трехметровое существо приземлилось к подножью горы, вызвав ударной волной сильный камнепад. На третий прыжок он оказался примерно в четырёхстах метрах. Босс замычал и из-под его ног поднялись сферы.

Ронни ослепило, он отвернул голову – руки не дрогнули – и выстрелил, но ветер отразил точную атаку. Несколько лучей выпущенных из рук и рта монстра выжгли местность, оставив горящие траншеи в ширину и глубину метра полтора, в добавок еще срубили толстый ствол баобаба, который с треском начал падать прямо на голову Ронни. Он успел отпрыгнуть назад и когда дерево рухнуло, поставил сошки на его кору. Не успел он прицелиться, как земля под его ногами содрогнулась. А перед его лицом оказалась жирная туша дикого босса, который что-то буркнул и улыбнулся, смотря на соперника с высока и замахнулся для финальной атаки. Ронни прыгнул назад и в полете нажал на спусковой крючок. Раздался выстрел. Магическое лезвие разрубило Barrett пополам. Световые сферы рассыпались. Наступила темнота.

Ронни лежал, не шевелился, все системы вышли из строя. Он чувствовал под своей спиной мелкие, еще не остывшие камни и сильную жгучую боль от плеча до таза. Его глаза уставились на чистое черное небо и сверкающие в нем звезды, которые напластовывал серый дым. Он ждал, когда его добьют, но ничего не происходило.

– Почему они до сих пор меня не убили?

– Судя по всему, четвертый прыжок монстра босса вызвал сильный камнепад, который перебил большую часть его приспешников. Только тем, кто был на подступе посчастливилось выжить.

Ронни поднялся, превозмогая боль и увидел, как лакеи не только не убежали прочь, они повернулись друг к другу лицом к лицу. Завязалось сражение. Он не поверил своим глазам и достал бинокль. Первый, на кого пал его пристальный взгляд, убивал собратьев с неутолимой злобой, с неконтролируемой жаждой убийства, пока его не убил другой. Он же в свою очередь прыгнул на бездыханное тело своей копии и начал пожирать его внутренности, пока острие магической стрелы третьего не отправило его на вечный покой.

Что за чертовщина…

Спустя двадцать минут кровавой поножовщины остался один выживший. Ронни показалось, что он увидел в его красных глазах слезы, но было слишком темно, чтобы говорить наверняка. Прихвостень постоял несколько минут, осматривая произошедшее, затем повернулся к скале и побежал в сторону снайпера, перепрыгивая изуродованные тела убитых. Ронни, безоружный и ослабевший, стал оглядываться. Пламя с листвы баобаба перешло на ствол. Он подбежал к дереву и пинками покатил его и скинул со склона вниз. Обезумивший приспешник зная, что увернуться он уже не успеет, остановился и преобразовал свои лезвия на руках в магический лук и сделал несколько выстрелов наверх. Ронни спрятался за огромной тушей дикого босса. Баобаб, как танковая гусеница, переехал бедолагу, оставив от того пунцовые ошметки внутренностей и лужу крови.

Ронни поднялся, наслаждаясь победным затишьем и смотря вдаль на горизонт. Но только он выдохнул с облегчением, магические стрелы рядом с ним взорвались. Ударная волна отбросила щуплое тело снайпера и запустила новый обвал. Жирная туша босса кубарем покатилась со склона вниз и с тупым хрустом костей приземлилась на груду валунов.

Ронни приземлился на твердую каменную поверхность и резко выдохнул. Рот наполнился кровью. Он сплюнул, выругался и вытер тыльной стороной ладони губы. Затем попытался подняться и уперся дрожащими руками о землю. Рывок. Не хватило сил. Ронни упал парализованный от обезвоживания и ран. «Блять!» – крикнул сквозь зубы. Он лежал, окруженный шумом пустыни. В лицо врезались переносимые ветром песок и пыль. Маленький монстрик, похожий на геккона забрался на вершину его полусогнутого колена, помахал головой и убежал. В небе пролетели Матафайре и спустились на поле боя, приступив к трапезе. Одна птица села рядом с Ронни и смотрела на него, как маленькая заводная игрушка. Она подходила к нему делая два шага вперед и один прыжок назад, крутила головой. Когда Матафайре клюнула Ронни в ладонь, он схватил ее за голову и бросил в ближайший камень.

Пришло время второй попытки. Он пересилил себя и встал на одно колено. Тело кое-как откликалось на приказы мозга. В интерфейсе все горело красным цветом, он не успевал сворачивать оповещения и предупреждения. Ронни хотел остановиться и сделать перерыв и найти свой рюкзак с палаткой для медитации, но опыт за убийство босса еще не пришёл. Тогда он подошел к обрыву и увидел перекалеченную тушу врага. Его круглый рот издавал звуки скулящей избитой трижды, почти до смерти, ослицы, а его дрожащие полусогнутые ручонки отгоняли падальщиков от сквозных ран.

Ронни стоял над ним, словно Ангел Господень с пылающим мечом в руке, и вытащил из поясной сумки гранату, зажал большим пальцем рычаг безопасности. На секунду ему показалось, что перед ним не просто цифровая моделька, но от отбросил мысли прочь и выдернул чеку и швырнул гранату вниз. Раздался взрыв.

– Прости, ничего личного, – сказал он, отряхивая руки, – мне просто нужен опыт.

Ваш уровень повысился до 23.

Текущие параметры:

Сила 5,6 (+ 0) – нулевая модификация.

Ловкость 17,1 (+0) – третья модификация.

Реакция 3,3 (+0) – нулевая модификация.

Магия 0 (+0) – нулевая модификация.

Текущее количество опыта 2%

Новое место в рейтинге – 5.

Поздравляем!

Счастье оказалось недолгим. Его тело парализовало, ноги подкосились, он упал лицом вниз. Из грудной клетки сквозь порез сочилась кровь. Он повернул голову и увидел слева от себя рюкзак, метрах в трех. Пыльный и потрепанный. Видимо отбросило после взрыва, вызванного смертником. Там в боковом кармане лежал редкий реанимационный шприц S ранга. Ронни пополз в его направлении и трижды проклял себя за то, что оставил его там, а не у себя в кармане. В интерфейсе начался отсчет на отключение от системы.

Не смей, блять.

10…9…8…

Он не мог ползти быстрее, но сдаваться тоже не хотел, не в его привычке. Как только его рука коснулась молнии, оставалось три секунды, он вытащил шприц, две секунды. На последней секунде система восстановилась, потребовалась срочная медитация.

Ронни с облегчением выдохнул и засмеялся. Почувствовал, словно все беды мира вырвались из его головы и улетели далеко в пучину бескрайнего космоса. Быть может на ту маленькую звездочку? Торжество долго не продлилось. Через тридцать секунд улыбка спала, сердце будто сковало тяжелыми и острыми цепями грусти. Каждый раз все больнее. Он вытащил из центрального отсека самораскладывающуюся палатку, поставил защитное поле и отключился на три часа с включенным параметром глубокой медитации, в течение которого войти в игру нельзя.

Глава 2. «Надвигающийся шторм»

Две фигуры двигались среди ночи по безжизненным равнинам. Трава под ногами, какого бы вида она ни была при свете солнца, сейчас при малейшем прикосновении или дуновении ветерка распадалась в пепел. Холмы, один больше другого. Когда взобрались на самый высокий, то сумели рассмотреть погруженную во мрак местность, где вдали на горизонте стояло одно огромное мертвое дерево. Его безжизненные ветки распрямились подобно рукам Господним во время Вознесения. Прямо над ним проплывали на большой скорости облака, сквозь которые пробивался тусклый, бледно-желтый цвет.

– Далеко же мы забрались, – сказала первая фигура в два метра ростом. В ее едва различимых черных очертаниях, просматривался огромный стальной щит на спине, длинный меч в ножнах, а его тяжелые и металлические шаги, издаваемые сабатонами, пугали местную живность на полкилометра окрест.

– А ты как хотел? Все самое лучшее не сидит в центре города в ожидании твоего прихода, – прозвучал в ответ женский голос второй фигуры, одетой в черный длинный плащ. Она двигалась плавно, словно рысь, сливаясь с тенями.

Пока подходили к дереву, ни слова не проронили. Два безымянных путника, окутанные шумом ветра, что работал не покладая рук, перегоняя прах и пепел туда-сюда. Все рассыпалось, все увядало, вокруг холод и тишина. Унылая и скорбная пустота.

Там под деревом они увидели двух игроков, третий висел на ветке и дрыгался с кляпом во рту и повязкой на глазах. На его лбу вырезали ножом семь букв Р.

– Он уже четыре часа висит, – сказал один из них писклявым, мерзким и надменным голосом. – Все никак не сдохнет.

– Бьет все рекорды.

Два игрока с псевдонимами Онстофф и Катон (оба четырнадцатого уровня, 95%, место в военном рейтинге выше 10.000) заметили гостей и встали и поклонились перед ними в приветствии.

– Доброго пожаловать в Чистилище! – сказали они.

Игрок подвешенный на ветке замычал и задергался сильнее обычного. Двухметровая темная фигура в металлических доспехах искоса взглянула на него. Псевдоним: Киро (19 уровень, 83%, место в военном рейтинге 5333).

– Ваше предложение, – начал Катон посматривая на самого высокого гостя, – нас очень заинтересовало.

– А меня заинтересовали ваши методы.

– Ну в таком случае, предлагаю уже скрепить договоренности через ИИ.

Они переглянулись и женская фигура кивнула и сказала:

– Приступим.

***

Загрузка…

Информация #3: после смерти, вещи, которые находились при вас, останутся лежать бесхозными на земле, а уровень опустится до числа кратного пяти.

Загрузка продолжается…

Информация #4: Игрок, который убил другого игрока получает наказание: он будет подсвечиваться для всех на карте в виде красной точки, а за его голову победитель получит награду и достижение «Новый шериф». Данный дебафф спадет только после вашей смерти (независимо от того, как вы умрете) или после убийства другого игрока с таким же дебаффом.

Осталось совсем немного…

Информация #101: Планета Талак находится в обитаемой зоне. Это значит, что она имеет земную гравитацию, время дня и ночи и прочее.

Загрузка завершена.

После полной синхронизации с персонажем, Ронни вернулся в игру около пяти часов утра, из одежды на нем только облегченное короткое белье. Он открыл глаза и первым делом увидел просвечивающуюся темноту, приподнялся, расстегнул москитную сетку внутренней палатки, затем молнию на дождевом тенте зеленого цвета. Первые лучи зари и свежесть прогнали затхлый воздух. Ронни вылез наполовину и выключил защитное поле и залез обратно и сел в позу лотоса и уткнул руки в колени и осмотрел свою грязную и вонючую форму, лежащую в углу. Затем его взгляд перенесся на застарелый шрам, оставшийся после удара магической косы. Исходя из информации в ИЛС тело персонажа полностью восстановилось. Всё благодаря реанимирующему шприцу. Без этого предмета сидеть ему в медитации еще дня три-четыре.

Ронни потянулся за курткой, одел ее. Под штанами лежал сломанный Barrett. Сердце разрывалось при взгляде на то, что с ним стало. Он сложил обломки в рюкзак, чтоб глаза не мозолили, выкинул сумку наружу и на корточках последовал за ней. По информации ИИ погодных аномалий в этой части пустыни сегодня не предвиделось. Снаружи восходящее белое солнце пустыни поднималось на фоне голубого неба. Перистые облака по-черепашьи плыли на высоте в 12 километров над землей, совсем маленькие и прозрачные. А еле заметная луна и несколько звезд испарялись, словно миражи в знойный день.

На открывшемся циферблате на внешнем тенте Ронни набрал четырехзначный пароль. Палатка собрала сама себя и завернулась в мобильную сумку, которая прикреплялась к нижней части рюкзака. Ронни сам того не осознавая протер слипшиеся глаза, хотя спать не хотел и вытащил из армейской сумки черный чехол с разобранной винтовкой Мосина и разложил детали на простыне на песке. Затем он надел арафатку, дабы не стать счастливым обладателем однопроцентного шанса получения солнечного удара и очки и приступил к делу.

Сначала Ронни вставил на место отсечку-отражатель, собрал спусковой механизм. Затем в его руках оказалась магазинная коробка. Тут понадобилась отвертка, дабы закрутить винты в заделки. Собирал, как отец учил, даже не задумывался, руки все помнят. Далее он присоединил ствольную накладку, собрал затвор. Этот этап занял пару минут. На финальном отрезке осталось лишь вставить шомпол в шомпольную дорожку и вложить затвор в канал ствольной коробки. Далее он поставил укороченный прицел, проверил все ли работает, достал из кармана обойму из пяти патрон 7,62 х 54 мм, повернул рукоять затвора назад до отказа, вставил обойму в пазы ствольной коробки, утопил патроны и выбросил обойму, вернул затвор обратно, прикрепил оружейный ремень и повесил винтовку на спину, в завершении надел свой рюкзак, весом, как ему показалось, в тонну.

Ронни спустился со скалы к телу босса. Его израненная и изуродованная туша, воняющая смрадом и калом, разместилась между разрушенными валунами и глыбами. Руки разведены. Ноги сломаны в нескольких местах. Под кожей осколки гранаты. Лицо в кашу. Зрелище не для слабонервных. Снайпер осмотрел карманы и тело на наличие добычи, нашел один единственный амулет со странной надписью на неизвестном языке, выгроверенную на внешней оболочке предмета, состоящей из полукруглых металлических стержней. ИИ назвал находку: FuruGoverst (на рус. ФуруГоверст), основываясь на том факте, что некоторые полубуквы, полуиероглифы напоминали именно это слово. Информация и свойства недоступны. Ронни покрутил добычу в руках, как подобает успешному расхитителю дома сильного. Амулет старый, тусклый, в придачу покрылся порохом. В его центральной части находился драгоценный камень темно-желтого цвета с покраснениями на северном и южном полюсах. В середине гравюра, изображающая фигуру человека. Ромб сверху напоминал голову. Две линии, сгибающиеся около головы, а потом соединяющиеся между собой внизу, уж очень походили на тело или длинный балахон с растопыренным во все стороны воротником. Плечи с руками – это одна линия с острыми углами по обе стороны. Всё вышеперечисленное выглядело словно работа первобытного мастера. Ну что ж, подумал Ронни, имеем то, что имеем. Он повесил предмет на шею и спрятал его под одеждой и кряхтя, с силой воткнул в сердце босса сканирующий чип, собирающий ДНК и считывающий расположение внутренних органов, состав ткани, крови и много того, что Ронни предпочел не изучать.

– ИИ.

– Слушаю Вас.

– Отправляй всю полученную информацию в бестиарий.

– Будет сделано.

В ИЛС появилась полоса загрузки. Он скрыл интерфейс и прошел на место бойни приспешников и отогнал стаю падальщиков доедающих последние куски плоти и провел тот же самый обряд. Сканирующие чипы заканчивались, хватит еще на двух новых монстров.

Впереди безжизненная пустыня, по которой ветер перегонял песок с востока на запад. Скалы переливались с темно-синего оттенка у подножья до красного у вершины. В низине появился плотный белый туман. Локации не видно конца и края. Ронни минут пятнадцать разглядывал пейзаж через бинокль и в западной части, там, где горы на горизонте казались прозрачными и больше походили на мираж, он увидел взрывы, молнии, странные точки, похожие на черные дыры и световые лучи.

Битва между монстрами?

– ИИ.

– Слушаю Вас.

– Сколько километров до горизонта.

– Пять.

Ронни начал вытаскивать из рюкзака саморазвертывающийся сканер B ранга и выронил его и выругался. Он сел на корточки, зарыл аппарат наполовину в песок, чтоб держался крепко и нажал кнопку ВКЛ/ВЫКЛ. Над металлическим устройством появилась голограмма часов, а в ИЛС появилась еще одна полоса загрузки. В радиусе четырех километров очертания поверхности заморгали синим цветом, сопровождаясь длинным писком, затем центральный датчик засветился зеленым, это значило, что в пределах сканируемой местности никого нет. На время ожидания, Ронни спрятался в тени под уступом.

– ИИ.

– Слушаю Вас.

– Вызови мне БПЛА для экспресс-доставки амулета.

В ИЛС высветилось оповещение: БПЛА можно вызвать один раз в месяц. Подтверждаете свое действие? Ронни нажал кнопку «Да».

– Стоимость… – продолжила ИИ.

– Я знаю, списывай с моей дебетовой карты.

– Выполняю, ожидайте.

Через час рутина закончилась, и новая часть карты открылась для всех игроков. Беспилотник прилетел с точностью до секунды. Жужжал, как бензопила. Ронни поместил FuruGoverst в специальный ящик, удерживаемый металлическими лесками, затем положил самые ценные детали от Barrett, в том числе оптический прицел. Когда процент загруженности достиг 99% он отправил БПЛА в столицу к себе на склад.

В общий бестиарий добавлен новый босс. Награда: 47.888 CP.

На карту добавлена новая часть пустыне. Награда: 6.555 CP.

Общее количество CP: 3.501.961

Ронни достал бинокль и посмотрел еще один раз на запад. Ничего. Он проверил дюны и скалистые пики на семь, восемь, десять и одиннадцать часов. Никаких следов битвы или скопления врагов. Собирался идти, как на двенадцать увидел в паре километрах черную фигуру.

– ИИ, – сказал. – Пора мне убираться отсюда. Построй маршрут до ближайшего блокпоста и выведи в блокнот все рейсы наземного транспорта на этот день.

В ИЛС появилась виртуальная маршрутная стрелка, а десятью секундами позже высветилось оповещение о том, что его запрос выполнен. Он поправил рюкзак, в нем загромыхали обломки Barrett. Душераздирающий крик, сказал сам себе Ронни и стиснул зубы. Затем он вытряс из ботинок песок и отправился в путь дорогу, озираясь на север. Он попытался скрыться за дюнами и час спустя, когда волнение ушло, на его смену пришла мысль о том, что три игровых дня на восстановление оружия уйдет точно, а в подобных ситуациях это значит одно – потеря нескольких мест в рейтинге.

Что не мысль, то разочарование.

Скалы остались позади, а перед глазами белые пустынные холмы, напоминающие застрявшие во времени штормовые волны. Следы заносило ветром за минуту. Природа возвращала местность в ее первозданный вид. Слева стояли высохшие бесплодные деревья, окруженные камнями, чуть дальше кусты бело-красного цвета, будто бы покрытые инеем. ИИ сказала, что это местный аналог креозотовым кустарникам Земли. Под ногами проползали маленькие существа Иниктанс – представители местной фауны. Если взять их в руки, то можно разглядеть шесть глаз на голове, странные кротовые лапы, а еще смену цвета кожи, как у хамелеона. За сканирование новых особей награда в 1.000 CP. Тоже неплохо.

Во время пути Ронни проверил рейсы и понял, что торопиться некуда, потом открыл вкладку новостей. Игра продолжала адаптироваться под исследования игроков. Утром разработчики добавили «хотфиксом» дополнительное деление монстров в «бестиарии» на сознательных и бессознательных.

Быстро они, – подумал.

Бестиарий – любимая вкладка Ронни, в которой игра совместила информацию о местной флоре и любых видах фауны: о монстрах-боссах, о букашках, птицах и так далее, там описывается всё, включая поведение, чем питаются, в какой среде обитают. Иногда он шел по новой или старой локации, видел пробежало что-то похожее на зайца или оленя, включил ИИ, попросил анализ существа и начинал читать про него или слушать, по настроению. Если нужно было узнать о монстрах в подземелье, которое кто-то исследовал ранее, то он находил в отдельной вкладке победную тактику боя (основанную на опыте первого победителя; информация обновляется при появлении новых данных) против финального босса, слабые и сильные стороны обычных монстров, ловушки, примерное количество опыта за убийство и сложность. По мнению Ронни, бестиарий – самое то, чтобы убить время в дороге, особенно, если путешествуешь один.

Ветер покинул безжизненную пустынную локацию. Пейзаж с каждым новым отрезком пути ничем друг от друга не отличались, отчего время протекало куда длиннее, чем хотелось бы, а в голову закрадывались негативные мысли.

Как писал первооткрыватель Lamo на форуме и с чем Ронни полностью согласен – путешествия все же имеют свои недостатки. Ты вроде первый находишь и видишь что-то новое, и осознание этого не может не трепетать и восхищать фибры души, но походи по скучной пустыне или вонючему торфяному болоту пару дней, как радость уйдет и захочется встретить нечто другое, такое, у чего нет Земных аналогов. Разработчики обещали громаду удивительных мест, но пока лишь единицам посчастливилось лицезреть нечто подобное. Еще один печальный факт: в первом глобальном обновлении не ввели ездовых животных, это бы облегчило передвижение, скорее всего хотят сделать упор на первобытный реализм. Что ж, вынужден признать – это работает. В пиковые часы онлайн достигает трех миллионов игроков.

Ронни решил отклониться от первоначального курса, в надежде встретить что-нибудь интересное. Так и случилось, преодолевая очередную песчаную дюну, размером в двухэтажный дом, он остановился и осмотрел местность с её верхушки, в метрах пятистах обнаружил оазис. Через окуляр бинокля он заметил там три фигуры: две мужского пола, одну женского. После двадцати семикратного увеличения стало понятно, что это не совместное путешествие. Парни привязали девушку к пальме, избили, отобрали вещи и сейчас вытряхивали всё, что находилось в её рюкзаке.

Эти два разбойника, возрастом примерно в двадцать лет, одеты в классическую военную форму зеленого цвета, на головах каски, в руках ППШ-41 с барабанным магазином на 71 патрон и совсем небольшие рюкзаки за спинами, видимо на тот случай если все пойдет не по плану и их убьют. Сразу видно – дилетанты, подумал Ронни, если тебе хочется взять ПП времен второй мировой войны, то лучше ППС-43 не найти: штампованный металл, двурядная подача патрон, только автоматический режим, еще Калашников называл это оружие лучшим.