А. – Боюсь, на этот раз дела обстоят иначе.
Н. в поиске сигарет стал ощупывать карманы.
А. – Он был здесь, в моем кабинете. Стоял передо мной также как вы сейчас стоите. Есть что сказать на этот счет?
Н. – Не понимаю… как это возможно?
А. – Он оставил вам кое-что.
А. выдвинул ящик стола, достал из него запечатанную пачку сигарет и передал ее Н.
4
Раздираемый чужими воспоминаниями, закутанный в халат, О. бесцельно бродил по улицам города. Все окружавшее его казалось ему бездумными декорациями, пытающимися утаить от него какой-то другой, скрытый смысл.
О.(В.) – Первый же патруль остановит нас и непременно отправит на гауптвахту за нарушение формы одежды.
О.(Т.) – Я устала, давайте где-нибудь присядем и отдохнем.
О. сел на первую попавшуюся скамейку. Мимо него прошли две девушки и, бросив на него быстрый взгляд, стали громко и вызывающе смеяться.
О.(Р.) – Ничего такие!
О.(Т.) – Полная безвкусица! Такая сумочка не подходит по цвету к обуви.
О.(К.) – Может рванем на море, покатаемся?!
О.(В.) – Ты в своем уме? В таком виде?
О.(П.) – Я прошу прощения. Случайно не знаете – у нас есть сигареты?
В одном из карманов домашнего халата Ф. лежала целая пачка сигарет. О. сначала недолго рассматривал ее. Затем потерял сознание.
5
Н. вошел в демонстрационную комнату. На пустой остановке его ждал автобус, двери которого уже были раскрыты. Приложив ладонь к терминалу, он сел на ближайшее сидение. Автобус начал движение и вскоре привез его в морской порт. К одному из причалов был пришвартован большой военный корабль, в корме которого были оборудованы сходни. Поднявшись на борт и проникнув внутрь, Н. оказался в начале длинного коридора, разделенного на отсеки многочисленными шпангоутами. В каждом из отсеков располагались двери в каюты, пронумерованные нечетными числами.
Н. начал по порядку, сначала открыв первую дверь. За ней он увидел производственный цех с плавильными ваннами, миксерами и грохочущими фасовочными станками. Следующая дверь столкнула его с бортпроводницей, пытавшейся устоять на ногах:
Бортпроводница – (совершенно спокойно)Самолет вошел в зону турбулентности. Пожалуйста, займите свое место и пристегните ремень безопасности.
Через третью – струился медленно опускающийся холодный воздух, и было слышно, как за ней лает свора разъяренных собак. Так что Н. решил ее пропустить. Но уже следующая, четвертая по счету, стала неожиданностью. Заглянув в нее, он увидел рассматривающую себя в зеркале и пританцовывавшую в своей ванной комнате обнаженную Т.
Т. – Ах ты подлец! Добился же своего!
Чудом успев захлопнуть дверь, он уцелел. Далее шла пятая, с цифрой девять, расположенной на уровне глаз. Осторожно проникнув в каюту, он обнаружил ее абсолютно ничем не примечательной. Разве что иллюминатор был излишне большим. Он подошел к нему ближе и выглянул наружу. Толком ничего не разглядев, Н. только услышал удаляющиеся, похожие на хлюпающие шаги, звуки.
Н. – О., это Вы?!
«Ладно. У него же получилось. Чем я хуже?». С такими мыслями Н. вывалился из иллюминатора и упал в воду. Глубина оказалась совсем маленькой, по щиколотку или чуть больше. Приводнение не обошлось без травмы, из-за неудачного падения на кочку, предательски спрятавшуюся под водной гладью. Н. дотронулся до ушибленного места и заметил, что весь левый бок у него в крови. Но тщательнее осмотрев себя, он понял, что это не кровь, а раздавленная клюква. Он шлепнулся прямиком на клюквенную падь.
«Пора с этим завязывать!». Гонка длилась недолго и Н. вскоре настиг пытающегося скрыться О.
Н. – Почему вы убегаете? Я ведь хочу помочь. Все поправимо.
О. – Нет! Не надо! Нас все устраивает!
Н. – Нас?
О. – Меня. Меня все устраивает. Я больше не хочу никаких исправлений. Оставьте все как есть. Давайте оставим все как есть сейчас. Я…я устал. Я уйду и никого не потревожу. Обещаю!
Н. – Куда уйдете?
О. – Не станет меня – никто даже не заметит.
Н. и хотел ему возразить, и понимал, что нечем. А после случилось необъяснимое даже для него – О. разорвал руками ткань пространства и запрыгнул в получившийся разрез, после чего, слегка возмутившись, материя восстановилась в прежнем виде.
Часть седьмая: о жажде и о любви
1
Молодая женщина в роскошном вечернем платье занималась приготовлением ужина. Орудуя ножом, она разделывала сырую курицу. Музыкальное сопровождение этому действию обеспечивал небольшой приемник, из которого негромко доносилась Баркарола Рахманинова.
Зазвонил телефон. Ловко, прижимая его плечом к уху, она умудрялась не останавливать процесс приготовления и вести разговор.
– Ты скоро? Отлично. Дорогой, ты не мог бы по пути домой купить… каперсы? Спасибо! Целую!
Она отложила телефон в сторону и продолжила разделку.
– Чушь какая-то, – прозвучало за ее спиной.
Голос был мужской. Страх сковал ее тело так, что она замерла и боялась не только повернуться, а даже шелохнуться.
– Нет, это никуда не годится, – добавил мужчина.
«У тебя нож в руках. Ты можешь себя защитить», – соображала она. Решившись на разворот, она выставила руку с ножом вперед себя и, увидев сидящего в углу кухни неизвестного ей человека, закричала:
– Твою мать, кто ты такой?!
– Я? – ответил он вопросом на вопрос.
– Да, ты! Кто же еще? Как ты сюда вошел?! – не опуская руку с ножом, спрашивала она.
– Я, – немного стушевался он, – я пишу рассказ.
– Ты что больной? Ты псих, наверное, – не унималась она, – я сейчас в полицию позвоню!
– Звони, – с безразличием предложил он ей.
Она схватила телефон с стала набирать номер экстренной службы, и в ответ лишь услышала, что данный номер не существует.
– Я пишу рассказ, – вновь заговорил он, – о любви. Вернее, хотел написать. Ничего не получается у меня. Тебя я хотел сделать главной героиней.
– Что за бред ты несешь?
– Оглянись. Посмотри на себя. Ты эту курицу уже четвертый месяц разделываешь. В вечернем платье. Кто разделывает курицу в вечернем платье?
Она посмотрела на себя, затем на тушку птицы.
– А каперсы? Ты хоть знаешь – что это? Назови хоть одно блюдо с ними.
Всеми силами она старалась вспомнить, но не смогла. Ее опять сковал страх. Рука с ножом опустилась.
– Ну и конечно музыка тебя тоже не смутила. Все же слушают классику по радио.
– Ко мне сейчас приедет мой мужчина и тебе не поздоровится!
– Как он выглядит? Хотя нет, задам вопрос попроще – как его зовут? Как тебя зовут?
Каждый вопрос, казалось, наносил ей непоправимые разрушения. Она выронила нож, который с лязгом упал на кафельный пол. Ее руки и губы дрожали, ноги тоже не слушались, так что она медленно опустилась на колени и тихо ревела.
– Я не знаю, – сквозь слезы отвечала она.
– Это целиком моя вина, не твоя. Нет вдохновения, хоть ты тресни. Поэтому я решил удалить рассказ и больше не мучиться и, так сказать, не мучить вас, двоих. Так что не плачь. Все произойдет быстро и безболезненно. Как только ты моргнешь – все закончится, – после этих слов он исчез.
Несмотря на подавленное состояние, она все же уловила то, что моргать нежелательно, и раскрыла глаза так широко, насколько была способна.
– Как это все закончится? Вернись! Может я смогу тебе подсказать идею! Какую-нибудь невероятную историю. Или фантастическую. Ты любишь фантастику? Давай поговорим! – кричала она в потолок – Сукин ты сын! Вернись!
Щелкнул дверной замок и из прихожей донесся голос ее любимого человека, которого она до сих пор не видела. Она вышла встретить его с вытаращенными, заплаканными глазами.
– Дорогая, – говорил он, развешивая свою верхнюю одежду, – я обошел несколько магазинов и, представь, никто не знает – что такое каперсы. Да и я, признаться, не знаю. О! Что с твоим лицом!? Что-то случилось?!
Она смотрела на него и чувствовала, как глаза начинают пощипывать, и что долго она не продержится. Слезы побежали ручьем, но она продолжала неотрывно смотреть и наслаждаться последние секунды его красотой. Понимая, что больше не может терпеть, она прижалась к нему и прошептала:
– Пожалуйста, прости меня.
2
– Хорошо, давай поговорим.
Все вернулось в прежнюю обстановку разговора в кухне. Она держала вытянутую руку с ножом. Ее глаза сильно щипали и заливали слезами щеки из-за того, что она долго не моргала.
– О, можешь моргать, – «снизошел» он.
– Какая же ты скотина! Мои глаза! Они чуть не высохли! – ее пальцы потянулись к глазам, выпустив нож, который вновь с лязгом упал.
– Да всего то пару минут прошло, не делай трагедии, – сказал он оправдываясь.
– Да чтоб тебя черти драли! Пару минут…
Он решил подождать пока вся брань выплеснется из нее наружу. Убедившись, что она немного пришла в себя, спросил:
– Ну, какие есть идеи?
– Так запомнишь, или запишешь? – съязвила она.
В свою очередь он воспринял это всерьез и достал блокнот. Для начала она решила привести себя в порядок и ушла в ванную. Открыв кран, она стала умываться и через открытую дверь размышляла вслух:
– Сперва… я предлагаю… дать мне имя, – говорила она, омывая лицо.
– Твое имя будет – Т.
– Просто Т.? Одна буква?
– Да. Я хочу всем такие имена дать. Из одной буквы с точкой.
Т. – Надеюсь, в твоем рассказе будет горячая вода? Рук не чувствую, заледенели.
Т. вернулась обратно, потирая ладони одну о другую, чтобы их согреть. Автор будущего рассказа сделал короткую заметку.
Т. – Неудобно же будет читать. Все будут путаться. Имя же легче запомнить… нет?
– Это будет такой авторский стиль.
Т. – Ну как знаешь. А любимого моего как назовешь?
– Его будут звать К.
Т. – Хорошо. Давай я буду моделью или актрисой. Успешной актрисой. Меня похищают, а мой К. меня спасает.
– Я не люблю насилие. Давай тебя не похищают, а ты сама уходишь. С карьерой не ладится, роли не дают, ну и ты решаешь исчезнуть.
Т – Быстро же я скатилась на дно… Но тогда К. находит меня и вытаскивает из ямы депрессии.
– Нет. Так не бывает. В жизни, если бы ты ушла – твой К. найдет себе другую, а про тебя и не вспомнит.
Т. – Неправда! Он любит меня!
– А вот родственник – не забудет. Поэтому К. – убираем. Вместо него у тебя теперь есть брат – Ф.
Т. – (с иронией) Отлично! Я теряю нить – из-за чего я решила исчезнуть?
– Из-за того, что ты несчастлива.
Т. – Тоже мне повод. Да таких людей миллионы.
– Точно! Ты не одна будешь исчезать. Сейчас добавим других персонажей. Пускай будет еще, например, моряк.
Т. – Молодой?
– Да, пусть будет только что из училища. Назовем его В. Ну и еще два-три человека каких-нибудь разных профессий. Надо будет взять газету с объявлениями о работе, посмотреть…
Т. – Ну и по логике исчезать мы будем туда – где станем счастливыми.
– Соображаешь! Молодец. Значит, все вы будете встречать незнакомца. Назовем его Н. Н. – значит незнакомец. Поняла? Не закатывай глаза – тебе не идет.
Т. – И он нас отправит в чудесный мир. Все счастливы. Конец.
– Нет, не все.
Т. – Ну, ты сделаешь, чтоб хотя бы я была счастлива?
– Я подумаю.
Т. – Как мы туда будем попадать?
– С помощью внеземных технологий. Через… эм, ладно это пока пропустим. Но будь готова – отправление будет нагишом.
Т. – Черта с два!
– Я так вижу.
Т. – Пошел ты со своим видением!
– Обсудим позже. Может я подыщу какой-нибудь другой художественный прием.