Н. –Ну вот! Все готово! Раздевайтесь. Побыстрей! Полностью.
П. послушно снял всю одежду и стоял, прикрываясь руками.
Н. – Залезайте в шкаф. В самый раз. Не придется пригибаться даже. Теперь опять слушайте внимательно. Будет еще проще, чем с теми танцами. Ничего делать не надо, просто стойте. Стойте и ждите, пока не позовут. Понятно? Отлично. Все, я закрываю. Думаю, вы справитесь.
Послышался щелчок – это Н. уходя захлопнул за собой входную дверь. «Все как-то скомкано получается, второпях. Зачем такая спешка?» Так думал П. заполняя своей наготой внутреннюю темноту мебели. «Даже кофе не дал выпить. Кофе! Чайник!!! На плите остался чайник! Пожар же будет!» Решив, что такое нельзя допустить, в надежде что успеет, П. открыл дверцу, выскочил и замер.
Замер в небольшом помещении с многочисленными металлическими шкафами и маленьким прямоугольным столом. По всей видимости комната служила раздевалкой и возможно столовой, поскольку на столе была посуда, чашки и разные мелочи. Все шкафы были пронумерованы. Тот из которого П. появился был последним, под номером – 12. За столом, в синем комбинезоне на голое тело сидел средних лет мужчина. Включив электрический чайник, он заговорил первым:
Оператор Р. – Есть только растворимый. Будете?
П. – Что, простите?
Оператор Р. – Кофе. Вы же сами только что кричали: «Кофе! Чайник!» Остался только растворимый. Делать?
П. – А, нет, спасибо. Перехотелось.
Оператор Р. – Возьмите себе комбинезон из одиннадцатого. Это моего напарника, должен быть в пору.
П. настигла идея – «Что если он сейчас заберется обратно в шкаф, закроется и продолжит ждать как ни в чем не бывало? Может он не успел все испортить?». Как испуганный кот, с грохотом П. заперся в двенадцатом и стал ждать. В тишине было слышно, как начинает закипать вода. Она дошла до нужной температуры и чайник самостоятельно выключился.
Оператор Р. – А я, пожалуй, выпью горяченького. Не передумали?
Так ничего и не поменялось. П. вернулся в раздевалку и взял из соседнего шкафа комбинезон. Пришлось немного подвернуть, видимо владелец был выше ростом. Гостеприимный хозяин, никак не изменившись в лице от увиденного, насыпал в чашку две ложки сахара и столько же кофе. После залил кипятком и стал размешивать.
П. – (оправдываясь) Вы меня извините. Я, признаться, сильно …
Оператор Р. – Растеряны? Это бывает. Как правило, от незнания.
П. – Вы знаете что происходит? Откуда?
Оператор Р. – Да, в общих чертах. Мне Н. рассказал.
П. – Он сейчас здесь?
Оператор Р. – Нет. Я его еще до отправления расспросил. И если я правильно понял – времени у вас не так уж и много. Вам надо вернуться в место где было начато отправление. Где вы стартовали?
П. – У себя дома, в комнате где шкаф стоит.
Оператор Р. – Вот ее и ищите.
Не дожидаясь вопроса: «Где искать?», оператор Р. негромко отхлебнув, свободной рукой указал на дверь.
П. – Искать комнату. Найти свою комнату. Я тогда пойду? Я не спросил вашего имени.
Оператор Р. – Р.
П. – Меня П.
Оператор Р. – Удачи П. И еще. Не знаю, понадобится это вам или нет, но все же. Дело в пространстве и времени. Как бы это проще сказать? Чем меньше будет оставаться времени, тем больше будет расширяться пространство.
Покинув раздевалку-столовую единственно возможным способом, П. очутился в узком проходе. Дверь закрылась, и теперь на ней был виден указатель – туалет и зеленый значок «открыто». Слева и справа были ряды сидений, разделенных узким проходом. Это был пустой самолет. Пассажиров не было. Бортпроводников тоже.
П. прошел в хвост самолета, осмотрелся и сел в одно из кресел рядом с иллюминатором. Ничего не видно, даже крыла, как будто в облаках или густом тумане. Над откидным столом на спинке впереди стоящего сидения, как и на всех остальных, светился монитор. Картинка на нем извещала, что самолет совершает полет на высоте 10 километров.
Хотелось пить. П. заметил в проходе в голове самолета тележку, на которой развозят еду и напитки. Протискиваясь, мимо туалета, П. остановился. Его заинтересовало – по-прежнему ли там комната, где был рабочий? Заглянув, он увидел лишь небольшую уборную.
В тележке кроме апельсинового сока ничего не оказалось. Открыв упаковку и сделав пару глотков, П. разглядывал дверь, ведущую в кабину пилотов. Обычно она закрыта и доступ к ней ограничен. Но разве сейчас обычный случай?
Не заперта. За ней открывался обеденный зал. Один длинный стол человек на тридцать посередине, и по пять маленьких столов по обе стороны от большого. В окнах кроме густого снегопада ничего не было видно. За ближайшим к входу столом сидел человек в военной форме. Он достал из кармана брюк ключ с брелоком и протянул его П.
Лейтенант В. – Единственный выход с корабля остался в моей каюте. Она по правому борту, двумя палубами ниже.
П. подошел к офицеру и взял ключ. На брелоке была цифра – 9.
П. – Спасибо! Вижу, вы тоже обо всем поинтересовались заранее. Меня зовут П. А Вас?
Лейтенант В. – Поторопитесь!
Ничего не сказав, П. устремился туда, откуда пришел. Перед дверью замешкался – «Не вернется ли он обратно в самолет? Там ему делать нечего.» Нет. Он увидел лестницу, ведущую вверх и вниз. «Две палубы вниз» – повторил он про себя. «С правой стороны».
Каюту нашел быстро. Две кровати, одна над другой. Стол, в него задвинут стул, шкаф для одежды, умывальник, зеркало и полки с папками для бумаг. И еще открытый иллюминатор, через который залетали снежинки. «Туда?». П. подошел ближе примерив сможет ли он в него протиснуться. Нет, никак при всем желании.
Раздался корабельный сигнал. Восемь коротких звонков. «Знать бы еще что это означало?». Сигнал повторился еще раз. Небольшой порыв ветра вперемешку со снегом снова привлек взгляд П. к иллюминатору. Звонки повторялись, как бы напоминая об истекающем времени. Их стало меньше. П. насчитал уже только семь. Семь коротких звонков, затем пауза, потом опять. Ветер задувал все сильней.
П. завороженно смотрел на корабельное окно. «Мне это кажется? Оно что стало больше? О чем там ему говорил Р.?». Пододвинув стул и встав на него, он попытался пролезть, высунув сначала левую руку. Дальше голова, правая рука. Вот он уже наполовину за бортом и вокруг ничего не разобрать.
П. вошел в воду спиной вперед. Он ожидал от нее обжигающего холода. Напротив, она была теплой, ближе к горячей. И густой. Не такой густой как, например, кисель. Но и какой именно пока не мог объяснить. Всплыть не получалось. П. неуклюже барахтался, пока не почувствовал, что кто-то схватил его за лямки комбинезона и стал вытягивать.
Вынырнув, П. услышал знакомый голос, спрашивающий в порядке ли он. Кое как протерев глаза увидел, что сидит в большой ванне, наполненной растопленным маслом. «Вот на что это было похоже!». Ванна находилась в цехе где, плотно друг к другу, экономя пространство, располагались гигантские миксеры и фасовочные станки. Рядом стоял невозмутимый оператор Р.
Оператор Р. – Вылезайте осторожно, не поскользнитесь. Пойдемте, я покажу душевую.
П. выкарабкался из ванной, и пьяной походкой последовал за Р. Войдя в душевую решил не закрываться, чтобы потом не очутиться где-нибудь еще. Открыл краны, и пока смешивалась вода, принялся раздеваться. Он буквально выскользнул из одежды. Тем временем Р. уже вернулся и держал в руках полотенце и новый комбинезон. Увидев, что не закрыто, Р. стоял немного в стороне.
П. – Из какого шкафчика?
Оператор Р. – (удивившись вопросу)Из шестого.
П. – Так я и думал. Семь звонков, а перед этим восемь, девятка на ключах, десять в самолете…
Оператор Р. – Вы точно в порядке? Не ушиблись?
П. – Нет, нет. Вы, кстати, оказались правы! Пространство и в правду расширяется.
П. наспех обтерся полотенцем и надел новый комбинезон, штанины которого были короткие, а в талии очень широкий, подходивший разве что маленькому толстячку. Р. развел руками.
Оператор Р. – другого нет.
П. – Отсюда есть выход?
Оператор Р. – Да, на заднем дворе. Придется только через забор перелезть.
Р. помог взобраться на волнистый бетонный забор и П. сел на него как будто верхом на верблюде. Они кивнули друг другу. Перемахнув вторую ногу, а затем повиснув на руках, П. удалось перебраться на другую сторону.
Все вокруг поглощено туманом. Как только он спрыгнул, сразу залаяли собаки. П. боялся собак и никогда не понимал советов этого не делать, поскольку животные это чувствуют и поэтому могут напасть. Их не было видно, но по доносившимся звукам их была целая свора.
П. стал убегать по дороге, пролегавшей вдоль здания производства. Бежал осторожно, на ощупь, немного вытянув руки вперед, опасаясь врезаться во что-нибудь. Собаки быстро приближались. Туман стал понемногу рассеиваться, и недалеко показался небольшой грузовик. До него оставалось несколько десятков метров. Это был небольшой фургон, с морозильной камерой вместо обычного кузова, с четырьмя дверцами на каждой стороне. П. узнал его. Он хорошо его знал, потому что это был его рабочий автомобиль, который водил каждый день. «Только бы двери были открыты. Разобью окно если что».
Разбивать не пришлось. П. запрыгнул в кабину и перед собачьим носом захлопнул дверь машины. «Сколько их там?». «Толком не сосчитаешь, наверняка пять». Животные разъяренно лаяли, царапая передними лапами краску. Ключ зажигания был уже в замке. Заведя машину, П. медленно поехал по дороге, одновременно соображая, как проехать к своему дому. Несколько псов сначала преследовали его, но потом отстали. На панели лежала начатая пачка сигарет с зажигалкой внутри. Он закурил и включил радио.
Радиоведущий – … ну а мы продолжаем. И на четвертой строчке нашего ретро-хит-парада: группа «No Doubt» с песней «Bathwater»…
На П. обрушилась усталость. «Сколько можно бежать уже?» Он остановил машину, заглушил двигатель, вышел и осмотрел царапины. Докурив, бросил окурок на землю и уже хотел затушить его ногой, как вовремя вспомнил, что босиком. В животе зажурчало. «Интересно, если что внутри?». П. открыл ближайший отсек морозилки. Холодный воздух начал стелиться по земле. Внутри лежали коробки, на этикетках которых было написано: «Ванильный рожок с клюквой». В самый раз. Не крем-брюле, конечно, но тоже сойдет.
П. не спеша наслаждался мороженым. Чувствовалось как настроение улучшалось, и тревога по чуть-чуть покидала его. О времени он не вспоминал. На середине трапезы в кузове послышался стук. «Ну что еще?» Звук доносился изнутри, как будто стучались в стенку последнего отсека. П. подошел ближе, попытался открыть, но из-за разницы температур с первого раза не получилось. Дверцу как будто присосало к корпусу. Со второй попытки, после долго сопротивления дверь крайнего отсека поддалась. Стук прекратился. Снова начал стелиться холодный воздух. Более густой, чем до этого.
П. – Эй, кто здесь?
В ответ вынырнули чьи-то руки, схватили П. за лямки и втянули его внутрь. Дверца отсека с громким щелчком захлопнулась сама.
6
Н. – Разве это так сложно? Просто стоять. Стоять и ничего не делать. Ответьте мне, сложно?
П. – Я только хотел…
Н. – Каждый раз одно и тоже! Один станок не остановил, другой иллюминатор не задраил. Вы – что забыли?
П. – Чайник. На плите.
Н. – Чайник. Вам выпал редкий шанс. Понимаете? Нет?
П. – Понимаю, наверное.
Н. – Редчайшая возможность реализовать жалкую горсть своих желаний, раз уж самостоятельно не получается. Так нет. Все время сомневаетесь, не уверены. Теперь собирай вас всех по кусочкам.
Чаша терпения П. от испытанного наполнилась до предела:
П. – (нервно, повысив голос) Хватит! Сколько можно!? Отчитываете меня тут, как маленького. Я вам не ребенок, в конце концов!
Н. – Вот именно! Не ребенок! Хоть раз проявите решимость. Или хотите вернуться и продолжить свою бездарную жизнь?
П. – Нет, не хочу.
Н. – Такую как у вас и в страшном сне не придумаешь. Каждый день – как предыдущий, если не хуже. Беспросветный. Беспробудный! Будто спите и никак не хотите вставать. Пора проснуться, наконец!
П. – Как?
Оба стояли у раковины с зеркалом в ванной П., где до этого он приобщался к индийской пластике движений. Н. открыл кран с холодной водой.
Н. – Умойтесь.
П. потрогал воду. Она показалась ему ледяной. Приоткрыв кран с горячей водой, он стал ждать пока нагреется.
Н. – Горячий кран закройте. Умываясь теплой водой – не проснетесь.
П. закрыл глаза и стал умывать лицо. Вода, казалось, обжигала кожу, такой она была холодной. Все тело содрогалось. Он продолжал, пока не перестал чувствовать ладони. Затем решил, что достаточно.
Н. рядом не было. Выключив воду, П. услышал лязгающие звуки посуды. Рядом с зеркалом висело полотенце. Вытирая им лицо, П. отправился в кухню. Вместо Н., которого он ожидал там увидеть, за кухонным столом сидела молодая женщина, однажды которую П. уже видел на остановке. Без всякого стеснения, сам того не заметив, П. задал ей вопрос:
П. – Вы кто?