Проклятое место

Артёма тут же вырвало на стол, поскольку мозг его уже не справлялся с той колоссальной нагрузкой, которой подвергалась психика. Осторожно выглянув в окно, он обнаружил в свете луны, что несколько тёмных теней устремилось от особняка в сторону леса, закрыв ворота усадьбы за собой. Итак, большая часть упырей отправилась на охоту за его товарищами в лес. А это значит, что в особняке сейчас практически никого не осталось. Нужно воспользоваться моментом и обыскать дом, либо постараться выбраться в лес и пойти в другую сторону, чтобы, сделав крюк, не попасться в лапы к маньякам, ушедшим в сторону шоссе по дороге.

За первой открытой им дверью, Артём обнаружил кухню, ещё хранившую в себе запахи жареной человечины. Быстро обыскав помещение в тусклом свете тлеющего очага, он с радостью обнаружил тесак, воткнутый в рубочную колоду для разделки мяса. Тот, кто его туда вогнал, обладал недюжинной силой, поскольку студенту пришлось приложить много усилий, чтобы высвободить нож из дерева.

– Вот так-то лучше! – обрадовался Артём, оценивая баланс своего оружия. Неплохо было бы чего-нибудь попить, но, узнав о гастрономических вкусах обитателей сего места, молодой человек не решился оценить содержимое чайника или подозрительных бутылочек без этикеток. Вместо этого он открыл кран и выпил воды оттуда, несмотря на то, что та немного отдавала тухлятиной. Прополоскав рот, Артём поспешил покинуть кухню и проходную столовую, решив убраться из этого места поскорее через лес. Открыв дверь по другой стене, он обнаружил за ней длинный пустой тёмный коридор. Не успел он что-то предпринять, как на его темечко обрушился сильный удар, бросивший студента на пол, и лишивший его чувств.

Влад растерянно смотрел на оглушённого им товарища, с трудом распознав в жутком опухшем лице знакомые черты. Артём! Боже! Что эти твари с ним сделали? Почему он так изуродован? Весь в крови, не лицо, а одна сплошная гематома! Похоже, что его пытали!

Когда дверь сама начала тихо открываться перед ним, то кравшийся по коридору Влад испугался, едва не выронив топор из своих рук от неожиданности. Он успел шмыгнуть в сторону, таким образом, чтобы вышедший в коридор маньяк не сразу заметил затаившегося у стены студента. Он хотел вонзить топор безумцу в спину или голову (тут уж как повезёт), но не успел заметить, что от испуга перехватил оружие неподобающим образом. Естественно, что увиденное им опухшее лицо он принял за очередного урода, населяющего это место, точно личинки мух кусок дерьма. Упырь был вооружён тесаком и крался в коридор, словно учуял, что тут кто-то ходит. Единственное, что спасло Артёма от раскроенного надвое черепа, так это то, что его товарищ от испуга держал своё оружие неправильно. Поэтому вместо лезвия темя бедолаги встретилось с обухом топора.

– Извини! Извини! – засуетился Влад возле распростёртого на полу бесчувственного товарища, пытаясь привести его в чувство. – Ты как?! Цел?!

Естественно, что Владу было стыдно за свой поступок. Он уже трижды сплоховал в этом чёртовом месте! Сначала, когда бросил товарищей наедине с горбуном в холле, потом, когда оставил Стаса тонуть в грязи, увидев, что к ним от дома спешит настоящий гигант. Студент поспешил скрыться в саду, успев заметить, что монстр стал вытягивать Стаса из болота вместо него. Влад честно хотел напасть на гиганта со спины, чтобы выручить своего товарища, но к месту происшествия от дома спешил ещё один упырь. Это заставило его отказаться от спасательной операции, поскольку студент здраво рассудил, что с двумя мутантами одновременно совладать не сможет. Его товарища тут же оглушили и уволокли куда-то в сторону дома.

Позже он увидел, что трое или четверо упырей покинуло дом, отправившись по дороге в сторону шоссе. К удивлению парня, чудища спокойно миновали топкий участок возле ворот, что заставило его попробовать сделать то же самое через некоторое время. С ним подобного чуда не случилось – ноги тут же начало с силой засасывать вниз, отчего молодой человек быстро отказался от этой идеи, повернув назад. Утонуть в грязи, подобно джипу или Стасу он не хотел. Почему-то подобному результату он был не удивлён, уже начав привыкать к тому, что вокруг творится неестественная чертовщина.

– Нужно пробраться в дом и попробовать открыть запертые двери топором, пока все упыри ушли в лес! – решился Влад, направившись к особняку. Что он рассчитывал найти в закрытых помещениях – было непонятно. Но это всё же лучше, чем ничего не делать!

К его несчастью, он встретился с Артёмом и оглушил его, приняв его за затаившегося монстра. Хорошо хоть, не убил!

Теперь Влад растеряно стоял над поверженным товарищем в полутёмном коридоре, не зная, что ему делать дальше. За той дверью, откуда пришёл Артём, была тёмная столовая с жуткими напольными часами, ходики которых громко и зловеще тикали в полумраке. Оставлять бесчувственного товарища в одиночестве ему не хотелось, тащить на себе – слишком хлопотно, громко и тяжело. Что же делать?

И тут взгляд студента упал на зажатый в руках топор и запертые двери в коридоре. Что ж, раз вернулся в дом для взлома, так начнём прямо отсюда! Через пару минут ему удалось отомкнуть одну дверь, при этом без особого шума. Заглянув вовнутрь, Влад обнаружил, что это что-то типа рабочего кабинета, который мог принадлежать хозяину особняка. Шкафы с бумагами, массивный письменный стол, большой кожаный диван и головы чучел животных, венчающих собой стену позади стула хозяина кабинета. Вероятно, тот был заядлым охотником, коллекционировавшим свои трофеи.

– Неплохо для начала! – сказал Влад, вернувшись за бесчувственным Артёмом. Он с кряхтеньем перетащил его в открывшееся помещение, бережно уложив на диван, безжалостно изгваздав его грязью от себя, и кровью от беспомощного товарища. Дверь в кабинет он тут же прикрыл обратно, при этом обратив внимание, что беглый осмотр следов взлома не обнаруживает.

Вытащив у товарища из грязного кармана зажигалку («как хорошо, что ты куришь!»), Влад принялся в её неверном свете изучать помещение. Вскоре он воскликнул, обуреваемый противоречивыми чувствами. Помимо голов чучел животных, на стене обнаружились также и человеческие черепа, которых тут было не меньше десятка. Однако кроме этой отвратительной находки, студент нашёл и кое-что ещё – под коллекцией ужасных трофеев на закреплённом на стене щите висело двуствольное охотничье ружьё!

Влад в нетерпении снял его со стенда, за что тут же поплатился – незамеченная им натянутая леска лопнула, и в помещении зазвучала оглушительная сирена, зажёгся свет. Молодой человек заметался по кабинету, не зная, что ему предпринять. Бросить ружьё или взять с собой? Оставить тут бесчувственного Артёма или попытаться укрыть его или унести на себе? Бежать прочь или попытаться спрятаться поблизости? После недолгих судорожных попыток, ему, наконец, удалось преломить стволы, чтобы убедиться в том, что оружие не заряжено. Бросившись к окну, Влад убедился в том, что то намертво закрыто. Пара судорожных ударов топором не принесли эффекта – стекло было небьющимся. Вслед за этим он услышал быстро приближающийся по коридору топот – убегать через коридор было поздно.

Сунув бесчувственному Артёму в руки двустволку, чтобы на время отвлечь маньяка (или маньяков, если тех окажется несколько), Влад затаился у входа в кабинет, держа топор наготове, обливаясь потом и трясясь от страха.

Практически сразу же незапертая дверь распахнулась и с силой впечаталась в затаившегося вооружённого студента, который стоически перенёс удар, не выдав своего присутствия ни малейшим звуком. Когда дверь стала возвращаться в исходное положение, то Влад заметил монстра, шагающего к Артёму. Это было гуманоидное существо, достойное безумного гения доктора Франкенштейна. Складывалось впечатление, что тварь была сшита буквально по частям безумным доктором из частей различных людей, в пользу чего красноречиво говорили многочисленные небрежно выполненные швы из суровой толстой нити. Руки монстра были невероятно длинными, они доставали до пола и имели несколько локтевых суставов, как успел разглядеть испуганный студент. Ноги были обычных размеров, если не учитывать того, что принадлежали они когда-то очень мускулистому человеку, что сильно отличало их от неправильных тощих длинных рук. Но самое страшное и неприятное было другое – безумный творец этого «шедевра» посчитал в своё время, что два глаза, это слишком мало, поэтому вместо затылка у твари было пришито второе действующее лицо, которое обнаружило засаду, не дав атаковать Владу внезапно. Эта жуткая физиономия, не имевшая носа, но от этого не страдавшая отсутствием голосовых складок, громко завизжало, едва не оглушив студента.

Человек бросился на монстра, замахиваясь топором, и тут ему открылось вторая неприятная истина об этом существе. Руки твари, которая даже не стала разворачиваться, свободно взметнулись спереди назад, явно не испытывая характерных для живого человека ограничений подвижности в плечевых суставах, и вцепились в опускавшийся топор, перехватывая его на лету. Монстр был обращён к Владу спиной, но, при этом спокойно размахивал перед ним своими длинными лапами и мог наблюдать за ним при помощи второго лица. Не давая монстру перехватить инициативу, молодой человек пнул его между ног, надеясь на то, что чувствительность у твари сохранена. Хрустнул под ботинком пострадавший копчик, но чудовище упорно продолжало оказывать сопротивление, не выказав при этом ни малейшего неудобства. Вот ему удалось вырвать из рук студента топор, и оттолкнуть человека в сторону.

Не успел Влад ещё упасть на пол, как следом за ним в паркет воткнулся топор, едва не отхватив молодому человеку голову, которую тот успел одёрнуть в самый последний момент. Лезвие топора мелькало как заведённое, кроша паркет, а не человеческую плоть лишь потому, что Влад показал неожиданную для самого себя прыть. Перекатом ему удалось увеличить дистанцию между собой и чудовищем, после чего он прямо с земли рванул вперёд, намереваясь убежать отсюда прочь.

Тварь позади него перешла на бег, обиженно заревев – ей хотелось крови, но никак не погони. Поскользнувшись на складке ковра, молодой человек свалился на пол, что и спасло ему жизнь – практически сразу же над ним пролетел бешено вращающийся топор, который воткнулся в дверь в конце коридора, застряв в дереве.

Владу пришлось сразу же делать перекат, поскольку на то место, где он только что лежал, с громким стуком стукнула нога существа. Вот тварь снова занесла ногу и руки, намереваясь раздавить и избить юркого человека, пытаясь действовать на упреждение, но тот не стал убегать. Вместо этого Влад бросился на монстра прямо из положения лёжа, плечом врезавшись ему в единственную опорную ногу. Не удержавшись, чудище упало на пол, едва не придавив собою молодого человека, и соперники стали бороться прямо на ковре, словно заправские борцы. Вот только это было не соревнование, а смертельная схватка, ценой в которой должна была стать чья-то жизнь. Неожиданно на сражающихся посыпались осколки разбитого стекла – кто-то спешил включиться в схватку, ворвавшись в коридор через окно…

Девушки быстро пошли по дороге к шоссе, оставив позади кошмарную усадьбу. Ночной лес был угрюм, холоден и неприветлив. Зловеще завывал пронизывающий холодный ветер, раскачивая ели и сосны, которые от этого казались живыми. Где-то неподалёку надсадно скрипело старое дерево, добавляя зловещих ноток и в без того страшный пейзаж. Под ногами хлюпали дождевые лужи, которые в некоторых местах превратились в настоящие озёра. Обойти их по обочине не представлялось возможным, поскольку там земля превратилась в непролазную грязь. Ноги девушек быстро промокли, сами они озябли и продрогли, мечтая лишь о том, чтобы иметь возможность согреться.

– Сс-скоро, д-должна быть ма-машина на обочине! – стучала от холода зубами Наташа, тщетно обнимая себя за плечи в безуспешных попытках согреться. Тем же самым занималась и Катя, а Яна (как единственная из всех, кто была полностью одета) шла между ними и несла всё вооружение группы, чтобы позволить своим подругам растирать себя руками. Ей тоже было нелегко, поскольку вся одежда была насквозь мокрой, и теперь не обсыхала на ней, а наоборот – ещё сильнее остужала тело под порывами ветра.

– Там есть сменная одежда? – с надеждой спросила Катя, глядя на Яну.

– Да, – кивнула та головой, а сама при этом мысленно нахмурилась.

«Вот только по моим расчётам мы уже должны были обнаружить мою мазду! Но её всё нет и нет!» – подумала девушка, которая не забывала всё это время крутить головой и оглядываться по сторонам. Когда вдали дорога стала делать поворот, то все немного приободрились, ожидая, наконец, возможности выйти на шоссе. При этом Наташа и Яна практически одновременно нахмурились, вспоминая свой спор при выборе направления пути часом раньше. Как бы за поворотом снова не оказался страшный дом!

Девушки ускорили шаг, надеясь поскорее узнать, куда выведет их дорога. Когда лес перед ними расступился, то три разных вздоха – отчаяния, ярости и страха, вырвались из груди каждой девушки. Естественно, что впереди возвышалась проклятая усадьба Кабанова, которая словно волк из сказки перемещалась в точку назначения по короткой дорожке, обгоняя людей.

– Может, мы хотим кругами? – усомнилась Катя. – Вполне возможно, что рядом с особняком построена кольцевая дорога, по которой мы и ходили? Ну там, для гонок или прогулок по лесу, например?

– Исключено, – отрезала Яна. – От дома отходит только одна дорога, она прямая, без ответвлений – эта.

– А, м-может, м-мы проходим м-мимо нужного нам поворота, который замаскирован так же, как и с-съезд с ш-шоссе? – предположила Наташа, продолжая стучать зубами от холода.

Все девушки задумались над этой мыслью. Всё равно не сходится.

– Что будем делать?! – в отчаянии спросила Катя, готовая впасть в панику или закатить истерику в любой момент.

Ответить ей никто не успел, поскольку в тёмном до этого момента доме неожиданно загорелся свет в одном из окон первого этажа, и до ушей девушек донёсся приглушённый звон, словно там сработала сигнализация.

– Что бы это могло быть?

– В доме однозначно кто-то есть!

Прежде, чем они успели что-то решить, как сзади раздался громогласный рёв, и ели, растущие у дороги, зашатались, затрещали кусты – кто-то большой и сильный продирался сквозь них, намереваясь выйти на дорогу! Во тьме подлеска блеснули два красных больших глаза, которые гневно и злобно смотрели на парализованных от страха девушек. Первой опомнилась Яна, которая всучила своим подругам в руки их оружие, после чего крикнула: «Бежим к дому! Скорее!». Удивительно, но спорить никто не стал, дружно выполнив предложение-приказ. С криками и визгами они устремились к спасительным воротам усадьбы, которые были услужливо распахнуты, словно створки взведённого капкана или снаряженная мышеловка.

Вырвавшаяся следом за ними из леса большая чёрная тварь с горящими глазами была, казалось, рада такому повороту событий, беспрепятственно позволив испуганным девушкам забежать на территорию усадьбы и начать прятаться. Чудище медленно проследовало за ними во двор, потянув одной из своих лап створку ворот, закрывая проход. Подруги застыли, спрятавшись в разросшихся у стены дома кустах шиповника, удивлённо наблюдая за чёрной тварью.

– Что оно делает? – шёпотом спросила изумлённая Катя.

– Запирает за нами ворота, чтобы мы не смогли убежать, что же ещё! – ответила так же тихо мигом согревшаяся Наташа. – Ты разве не видишь?

– Как оно может это делать такими лапищами?! – изумилась Яна. – И что это за тварь такая?!

Это было удивительно, но факт оставался фактом – ворота были теперь закрыты, а само чудище стало медленно удаляться, обходя дом с другой стороны, явно потеряв девушек из виду. Неожиданно прямо над ними раздалось рычание, вопли и какой-то шум. Все трое вздрогнули, уставившись на тёмное окно первого этажа особняка, откуда неслись страшные звуки. Похоже, что там кто-то дрался!

– А ну-ка, подсадите меня! – приказала подругам Наташа, сжимая в руках свой топор. Когда те с кряхтеньем приподняли девушку, то она сразу же ударила своим оружием по окну, вдребезги разбив стекло. Катя взвизгнула от неожиданности и вздрогнула, отчего чуть не выронила подругу. Повезло, что Яна держала крепко.

– Что там?!

– Быстрее, сюда! – сказала Наташа, проигнорировав обращённый к ней вопрос. Она открыла окно, чтобы не резаться об острые края стёкол, после чего подтянулась и исчезла внутри. Там раздался рёв какой-то твари, от которого оставшиеся внизу девушки переглянулись – уж не сошла ли с ума их подруга, которая сейчас добровольно лезла в пасть к монстру?

– Тут Влад! Скорее, помогите нам! – донеслось изнутри, и Катя с Яной поспешили присоединиться к ней.

В полутёмный коридор свет проникал из двух мест – неярко светила луна через окна, а также полоска света из приоткрытой двери соседнего помещения выхватывала из мрака небольшой участок. Влад и Наташа стояли посреди коридора, готовые в любой момент ринуться в драку, а напротив них было страшное существо, которое медленно отступало во тьму коридора, озадаченная тем, что к человеку подоспело подкрепление. Тварь была ужасна – длинные суставчатые верхние конечности, касающиеся пола, которые походили на искусственно сшитые между собой несколько рук разных людей. На затылке твари суровым швом кто-то пришил второе безобразное лицо, которое не имело носа, но сверкавшие на нём глаза говорили о том, что мутант хорошо видит всё, что происходит у него за спиной.

Наташа сунула парню в руки своё оружие, а сама стала помогать оторопевшим от страха подругам подняться через окно в коридор. Когда все девушки оказались в помещении, то монстр уже скрылся в темноте, растворившись в ней, словно сахар в горячем чае.

– Вы чего тут делаете?! – ошарашенно спросил Влад, разглядывая полуголых подруг. – Мы думали, что вы уже к городу летите на всех парах!

– А мы думали, что вы уехали! – ответила Яна, крепко сжимая в руках нож и вглядываясь во тьму, в которой исчез монстр. – Надеялись, что вызовете помощь, и она нас заберёт!

– А как же ваша мазда?

– Разбита. А джип где?

– Утонул.

– Где?

– Ты не поверишь – в грязи у дома! – ответил Влад, испуганно озираясь. – Поговорим потом! Сейчас – нужно бежать отсюда, ведь монстр скоро приведёт сюда подкрепление. Скорее, в ту дверь! Там остался Артём. Заберём его и…

Договорить он не успел, поскольку раскрытая до сих пор взломанная дверь, ведущая в освещённый кабинет, резко захлопнулась, отсекая луч света и погружая коридор в ещё больший мрак, щёлкнул замок. Студент попытался выбить её плечом и топором, но безуспешно – такое ощущение, что обычное дерево переродилось в настоящий монолит!

Где-то неподалёку раздалось довольное улюлюканье, ему вторил лихой свист и яростный рёв – похоже, что началась самая настоящая облава на несчастных студентов, оказавшихся в неподходящем месте! Все обитатели кошмарного особняка шли сюда разом, чтобы окружить растерявшихся людей.

– Быстрее, в окно! – крикнула Катя, первая ринувшись к разбитой раме. Не успела она выглянуть наружу, как показалась лапа огромного чёрного монстра, блестевшего во тьме красными глазами. Он успел схватить девушку за волосы, и стал с силой тянуть наружу свою кричащую от боли упирающуюся добычу. Сзади её за пояс держала Яна, пытаясь вырвать свою подругу из плена. Подоспевший на помощь Влад рубанул Наташиным топором прямо по кошмарной лапе, оставив на ней глубокую кровоточащую чёрным рану. Чудище взвыло от боли, но отпускать свою жертву не торопилось. Ещё мгновение, и девушка окажется снаружи!

Влад ударил ещё раз, но теперь немного ниже. Всего лишь пара сантиметров, и топор бы вонзился упиравшейся Кате прямо в голову, но ей повезло – лезвие перерубило натянутые в тугой канат чёрные длинные волосы студентки, которая тут же упала вместе с Яной на пол. Лапа монстра вместе с трофеем исчезла снаружи.

– Смотрите, там! – Наташа указывала в ту сторону коридора, где раньше исчезло длиннорукое двуликое существо. Теперь оно снова медленно приближалось к людям, издавая одновременно непонятный тонкий писк одним ртом, и неприятно усмехаясь вторым. В разбитом окне показалась ужасная морда чёрной твари, и её лапа, которой она упёрлась в подоконник – монстр явно намеревался забраться вовнутрь.

– Бежим, скорее!

Четверо студентов быстро устремились прочь по коридору, стараясь скрыться от чудищ в глубинах тёмного дома. Двери, ведущие в холл особняка, оказались не заперты. Более того, их створки уже оказались покалечены топорами горбуна и Влада, который отобрала себе двуликая тварь и позже метнула оружие вдогонку молодому человеку. Теперь студент быстро вырвал из дерева своё оружие, и все четверо поспешили пересечь огромный холл. Твари, оставленные ими позади, перешли на бег, не желая вновь упускать свою добычу.

– Разделяемся! – крикнул Влад.

– Нет! – отказались девушки, побоявшись остаться один на один с монстрами.

– Бежим наружу! – предложила Яна, указав на выбитую входную дверь, за которой виднелся двор.

– Там ловушка! – Влад устремился к лестнице и девушки последовали за ним. Он мог бы попытаться им объяснить, что земля превратилась в настоящее болото, но это было слишком долго – ведь их преследовали две твари. С громким топотом студенты стали быстро взбираться наверх, когда Влад резко остановился, вскрикнув от испуга, подымая топор – с третьего этажа по ступеням к ним спускался большой человек, лицо которого представляло собой один сплошной ожоговый шрам, начисто лишив его каких-либо выдающихся характерных черт, а также губ и носа. Урод сжимал в руке тесак, которым вёл по перилам лестницы, издавая при этом мерзкий скрежет, а сам мерзко хохотал.

Сзади уже начали подниматься по лестнице длиннорукий монстр с двумя лицами и чёрное чудовище, лишая людей возможности отступить назад.

– Туда! – Наташа первой устремилась в коридор второго этажа, и все были вынуждены последовать за ней.

В полумраке они заметили, что большая часть дверей распахнута, что позволяло разбежаться по разным помещениям и попытаться спрятаться, либо забаррикадироваться в одном из них.

– Скорее, прячемся! – Наташа уже приближалась к ближайшей комнате, как неожиданно все двери в коридоре моментально и единовременно с грохотом захлопнулись. Девушка с остервенением набросилась на преграду, пробуя преодолеть её при помощи топора, но выбить её не удавалось, и одногруппники оттащили рассвирепевшую Наташу прочь, поскольку монстры уже достигли второго этажа.

– В окно! – Катя указала ножом в конец коридора, где они заметили распахнутое окно, на карнизе которого развевался тюль от врывающегося в здание ветра.

Молодые люди устремились туда, но, к их вящему ужасу, коридор раз за разом удлинялся в размерах, а само окно постоянно удалялось от них в самый последний момент. Как в кошмаре, когда спасительная цель постоянно ускользает от вас, а сзади уже вовсю рычат настигающие чудовища. Но это был не кошмар, а стократ хуже! Наконец, запыхавшаяся Катя достигла конца коридора, пытаясь дотронуться до подоконника, но её рука упёрлась в голую стену. Окно пропало! Не веря своим глазам, студенты ошеломлённо уставились на тупик. Выхода не было! Сзади раздалось рычание – преследователи замерли неподалёку от напуганных людей. Двуликий монстр засмеялся обоими ртами, при этом повернув голову вокруг своей оси на два полных оборота, позволив обоим лицам насладиться зрелищем загнанных в угол отчаявшихся людей. Чёрный красноглазый монстр хищно скалился, отчего из его пасти на пол капала тягучая слюна, а безликий гигант угрожающе поигрывал своим тесаком.

– Ну что? – спросила у своих перепуганных товарищей Наташа, подняв топор. – Будем продавать свои жизни подороже или как?

Данила не верил своему счастью, что до сих пор остался жив и не замечен в этом страшном доме. Пусть так остаётся и впредь! Когда где-то на первом этаже завопила сирена, то он чуть не сошёл с ума от страха, не зная, что ему делать. Плохо это или хорошо? Скорее всего – нет.

Парню удалось выбить одну из запертых дверей ударом ноги с третьей попытки, пока внизу бушевала тревога. Он понадеялся на то, что шум сирены замаскирует звуки взлома. Почему-то он совсем не подумал о том, что подобная выходка может активировать новую сигнализацию. Дверь с шумом распахнулась, стукнувшись о стену внутри тёмного помещения, и студент затаился, прислушиваясь. Никто не спешил к нему, тревога внизу к этому моменту затихла, но там теперь слышались приглушённые звуки борьбы. Пожелав удачи своим товарищам, сражавшимся где-то на первом этаже, Данила достал из кармана сломанный огрызок свечи и спички. В неверном пламени маленького огонька он осторожно заглянул в открывшееся ему помещение – там размещались какие-то столы со спиртовкой, ретортами, самогонным аппаратом или перегонным кубом, микроскоп, шкафы полные склянок, холодильник и учебные пособия в виде макетов и плакатов со схемами.

– Что за чёрт? – изумился студент, заходя в помещение. Ощущение было таким, словно он попал в свой учебный класс по химии и биологии. Чем тут занимался этот Кабанов? Изучал препарированных лягушек и крыс, на вроде той, которая была вскрыта и распята на небольшом специальном щите? Изготавливал наркотики? Какие цели преследовал этот безумец или его люди?

Прикрыв за собой дверь, чтобы не оказаться обнаруженным, он подпёр ручку спинкой стула, после чего принялся изучать лабораторию. Свечу он заменил на более надёжную и удобную спиртовку, потушив у огарка фитиль. Первым делом он перетащил на стол банку со спиртом и кислотой (так, во всяком случае, гласили этикетки на них), которые обнаружил в шкафах. Осторожно понюхав содержимое, студент убедился в том, что подписи правдивы. Благодаря этим жидкостям можно устроить неплохой пожар или прожечь кому-нибудь морду, либо замок. Воспряв духом, Данила продолжил обыск помещения, стаскивая всё полезное к столу. Пара скальпелей, рабочая зажигалка (это всяко удобнее спичек), небольшая аптечка (необходимая вещь при работе в лабораториях), пустую сумку и пару пустых бутылок.

Быстро разлив спирт в несколько склянок, он заткнул пробкой куски марли, соорудив нечто вроде самодельных коктейлей Молотова. Насухо вытерев руки, он убрал все бутылки в сумку, не решившись убрать туда же и кислоту. Если побьются бутылки со спиртом, и сумка протечёт – это можно пережить, но вот получить кислотных ожогов он не хотел.

Когда он закончил сборы, то решил обратиться к дневнику и лабораторному журналу, в которых рачительный хозяин делал свои пометки. Большая часть формул осталась им непонятой, но вскоре ему попалось любопытное место в ежедневнике.

«Сегодня имел возможность пообщаться с одним колдуном, практикующим в Н-ске, который специализировался на проклятиях и снятиях порчи. Так гласила реклама на его визитке и в объявлении. Я же считал, что он специализировался на отъёме материальных ценностей у населения. Почему я к нему обратился? Говорили, что этот тип может находить пропавших людей, а мне было позарез необходимо узнать о местоположении одной крысы. После непродолжительной беседы, в ходе которой я постоянно сомневался в его способностях, он предложил мне пари – несколько кусков зелени за результат. Если он прав – я плачу. Иначе платит он. Естественно, что я не верил ему ни на йоту, поэтому согласился. Я показал ему фотографию Рыжего, и после недолгих погружений в себя, мудрец выдал местоположение нашей крысы. Точнее, он назвал два разных места. Понятно с ним всё – решил подстраховаться, подлец!»

«Позже мои парни проверили указанные места, и чтобы вы думали? В одном из них нашлась рыжая башка предателя, а в другом – всё остальное. Похоже, что вместо оплаты предатель получил ножом по горлу. Так ему, суке, и надо! Жаль, что не я ему башку оторвал! Интересно только узнать – что он успел растрепать? Кому – понятно. Менты так не делают, поэтому однозначно – чехи! Ох, не было печали, черти накачали! По всей стране чурки прут напролом, приезжая в крупные города целыми аулами, пытаясь подмять всё под себя. Вот и в нашем Н-ске объявились. Ведут себя пока тихо, но, чует моё сердце – ненадолго. В воздухе витает запах пороха, а сам город словно застыл в ожидании битвы. Ненавижу чурок!»

«Снова наведался к колдуну. Отдал деньги за пари и осведомился о том, может ли он узнать о слитых Рыжим сведениях. Тот ответил утвердительно. К вызову духа предателя я тоже отнёсся скептически, но когда чернокнижник, впавший в транс, поведал бесстрастным голосом о сливе инфы, сомнения отпали. Такого знать никто не мог кроме пары доверенных человек. Рыжий, тварь, продался чехам, раскрыв им все слабые места моей группировки. Ур-род! Жаль, что крыса мертва, а то я бы сам с удовольствием снял шкуру с предателя! А маг оказывается толковый малый! Нужно будет порасспросить его обо всём поподробнее. Такой союзник всегда пригодится!»

«За баснословную сумму, взятую из общака, я купил у чернокнижника сведения о ритуале, способном вызывать демонов. В его достоверности я не сомневаюсь, так как в случае неудачи я этого колдунишку из-под земли достану! Я приставил частного детектива и своих парней следить за магом, чтобы тот не подумал исчезнуть из города, пока я не испробую заклинание. Он обещал, что демон сможет решить все мои проблемы и помочь достичь небывалых высот, заверив меня, что свою силу он получил именно таким способом».

– Так вот куда ушли деньги из общака банды, – подумал про себя Данила, прервав чтение. – Все ошибочно полагали, что Кабан спрятал их в особняке, а он их потратил, купив данные о ритуале вызова.

«Часть ингредиентов, необходимых для ритуала, в свободном доступе достать нельзя, поэтому приходится прибегать к услугам чёрного рынка и моих познаний по химии. Хорошо, что я отлично освоил эту науку, как и биологию, в своё время в ВУЗе. Подумать только – мне прочили блестящую карьеру на ниве науки, но наше государство, стремительно летевшее в пропасть под руководством пары продажных политиков, перевело академиков из разряда высокооплачиваемой элиты в раздел неимущих неудачников. Правда, возникший хаос помог мне возвыситься в виде криминального элемента, и теперь я являюсь практически хозяином своего родного Н-ска! Подумываю об экспансии и расширении, намереваясь подмять под себя соседние города, после того как разделаюсь с черножопыми обезьянами».

С этого места почерк хозяина дневника меняется – он становится неровным, часто выходить за пределы строки или следует обрыв слов без всяких сокращений или точек. Складывается ощущение, что теперь он пишет второпях или без особой старательности. Словно он сильно ограничен во времени.