Барыги Белокамня – 1

Гор также пострадал от своей вспыльчивости, когда пришлось утихомирить не в меру разбушевавшегося покупателя на аукционе. Тогда амбал прибёг к своей внушительной силе, едва не проломив череп бузотёру, который оказался заносчивым сынком местного крупного чиновника. Избежать огласки и наказания тогда помогла лишь крупная взятка, но факт остаётся фактом.

– Можно, и даже очень! – нахмурилась Ллойс. – Недавно тут был пожар в одной кузнице в Ремесленном квартале. Насколько я слышала, тамошний ремесленник делал неплохие топоры, ножи и кастеты, и не желал прекращать этого занятия, поскольку это приносило ему хороший доход. Но кто-то другой, с кем, вероятно, кузнецу не удалось полюбовно договориться, решил прибегнуть к крайним мерам…

– Ты это сейчас на меня намекаешь?! – тут же набычился Ходор, насупив свои кустистые брови.

– Нет, – покачала головой мадам. – Я не знаю, кто бы это мог сделать, но не исключаю того, что в ходе соревнования кому-то из нас может прийти подобная крамольная мысль в его голову. Поэтому я и призываю вас всех к нейтралитету на тот период, пока длится пари. Никаких подлянок и физических расправ друг над другом. И если Гору или Ходору в этом плане повезло, поскольку уничтожить разом весь рынок с загонами или целый гномий клан будет ой как непросто, то вот я с Талем рискуем сильнее – у меня один особняк, у него небольшой дом с магазином, а это гораздо более лёгкие цели. Поэтому я и призываю всех к запрету на боевые и партизанские действия на момент соревнования. Справедливо?

– Да, – кивнул Гор, который поразился уму девушки. – Вполне.

Сам же он при этом считал наоборот – если дела пойдут совсем плохо, то можно будет нанять бойцов со стороны и натравить их на чей-нибудь бизнес, дабы помешать конкуренту выиграть главный приз. Кстати, о призе! Нужно будет поднять этот вопрос после того, как дама закончит излагать свои условия!

– Согласен! – усмехнулся и гном. – Я вас и без того сделаю, как слепых котят!

На кой ляд нападать на особняк, полный оборотней-доппельгангеров, которые могут принять абсолютно любой облик, он понять не мог. И не смотри, что сейчас все они выглядят безобидными смазливыми девицами, так как при опасности они легко превратятся в троллей, циклопов или кого похуже.

– Ну, это мы ещё посмотрим! – хмыкнул Таль, взяв себе виноградную гроздь. – Я тоже согласен. Давай своё следующее условие, Ло.

Мадам кивнула, загибая второй палец.

– Перед началом пари необходимо проверить все бухгалтерские книги, чтобы узнать текущий баланс каждого предприятия, и это не обсуждается. Я не намерена верить вашим словам, которые будут потом утверждать, что совершена внеочередная подпольная сделка, принёсшая вам колоссальную выгоду накануне подведения итогов. Так что сохраняйте все расписки, квитанции и чеки, чтобы иметь возможность подтвердить свои доходы официально.

– Эй-эй-эй! – прервал даму гном. – Погодите, погодите! Что-то я не припомню, чтобы в твоём борделе, Ло, выдавались квитанции или чеки за использование ваших услуг! Вы вообще, бухгалтерским учётом тут занимаетесь?

– А как же! – серьёзно кивнула хозяйка. – Вот только чеков у меня и правда нет. И тут я подхожу к третьему пункту своих требований.

– Какому?

– У меня в заведении могут хоть постоянно находиться ваши наблюдатели, которые и будут дублировать все подсчёты, чтобы избежать подлога с моей стороны. И, я надеюсь, моим существам будет дозволено осуществлять подобный контроль в ваших конторах. Справедливо?

– Ты хочешь заслать к нам на базы своих шпионов, чтобы те докладывали тебе о наших малейших успехах? – прищурился недоверчиво Гор. – Попахивает откровенной разведкой!

– А как иначе проследить за выполнением договорённостей? – удивилась Ллойс. – Придумаешь чего получше, предлагай! И, кроме того, не забывайте – я сама предложила пригласить ко мне ваших наблюдателей!

– У меня вопрос поделикатней, – кашлянул Таль, прерывая их спор. – На счёт контроля я согласен с Ло, иначе легко стать жертвами подлога. Я же хочу спросить о другом. А именно – по окончании срока соревнования победитель должен предъявить всем только факт успешных сделок, подкрепив их необходимыми официальными бумагами, или физически обеспечить нужное количество золота для наглядной демонстрации? Потому как выручка за месяц наберётся приличная, а таскать её по городу будет весьма накладно и чревато ограблением.

– Достаточно бумаг! – спешно заявил Гор, у которого были знакомые фальшивомонетчики, способные за небольшую мзду состряпать также и любую нужную бумажку, снабдив её всеми правдоподобными печатями и подписями.

– Я тоже так считаю, – кивнул и гном, не любивший демонстрировать кому бы то ни было свои деньги. – Может, я пущу прибыль за первую неделю в оборот, чтобы получить большую отдачу на следующей?

– Я против, – покачала головой Ллойс. – Деньги будут хорошим дополнительным подтверждением наших успехов.

– Я согласен с нашей дамой, – кивнул и Таль. – Но и Ходор верно мыслит. Поэтому я предлагаю только запретить любую финансовую помощь со стороны, поскольку накануне подведения итогов можно попросту обратиться в банк, попросив недостающую часть суммы. Поэтому предлагаю запретить любые финансовые операции с ростовщиками и банкирами на время пари, о чём будут свидетельствовать справки, выданные по требованию у банкиров. Согласны?

– У меня сейчас есть вклады в банках, – почесал голову Гор. – Их я могу использовать для получения прибыли или нет?

Ллойс, которая также имела несколько счетов, согласно кивнула, присоединяясь к вопросу. Гном и полукровка переглянулись между собой. Оружейник банкам никогда не доверял, предпочитая хранить все сбережения внутри стен родной крепости, в то время как вопрос о сохранности накоплений Таля оставался для всех без ответа.

– Используйте! – легко согласился мэтр, доедая свой виноград. – Но только в том случае, если сможете снять их со счетов завтра. А наше пари начнём тогда с завтрашнего утра.

– Хрен с вами, снимайте! – поддержал его в очередной раз Ходор, чем снова несказанно удивил мадам Ллойс.

Женщина встала из-за стола, ткнув в гнома пальцем.

– Ты!

– Что – я? – не понял её оружейник.

– Ты снова согласился с Талем! Вы что, сговорились с ним сегодня?

– Быть того не может! – почесал затылок Ходор. – Ничего я с ним не соглашался!

– Просто его точка зрения практически совпала с моей, – поддержал товарища мэтр.

– Именно! – обрадовался тот поддержке, хотя тут же нахмурился. – И вовсе это не так! Я не то хотел сказать!

– Ладно, чёрт с вами! – махнула рукой эльфийка, присаживаясь обратно за стол. – Но тут сразу возникает четвёртый пункт.

– Что ещё? – устало вздохнул Гор.

– Без сговоров! – кротко бросила мадам. – Если подобное вскроется, и выяснится, что кто-то решил действовать сообща ради общей выгоды, те выбывают из пари!

На мгновение повисла тишина, однако потом все торговцы дружно начали фыркать и плеваться, уверяя женщину, что о подобных союзах не может быть и речи.

– Ну, тогда уж и пятый пункт, если позволите! – втиснулся в общее фырканье Гор. – Награда. Что достанется победителю, кроме морального удовлетворения?

Вопрос был интересным и щекотливым, поэтому все сразу же начали переглядываться, однако большинство взоров было обращено в сторону Таля или Ллойс.

– Предлагаю победителю взять свою сумму выигрыша, и разделить её между проигравшими поровну, – сказал мэтр. – И тогда каждый из них выплатит свою долю золотом, товарами или услугами. Как вам такая идея?

– Пойдёт, – легко согласились все. – А выплата будет производиться в какой форме – по воле победителя или должника?

– По договорённости, – уклончиво ответил Таль.

– Хорошо.

– Я за!

– Согласна!

Когда все торговцы пришли к единому мнению, то одной из служанок велели принести письменные принадлежности. В роли секретаря (красивого, голого и умного) выступила сама мадам Ллойс, которая начала записывать суть договора между дельцами на одинаковых бланках.

– Мы, нижеподписавшиеся, – бормотала она, тщательно выводя нужные слова. – Принимаем участие в пари сроком в один месяц, целью которого становится определение самого выгодного бизнеса, подтверждённого официальными бумагами соответствующих контор и снабжённых всеми необходимыми подписями и печатями. Участниками обговорены и приняты пять правил. Первое – никаких физических воздействий на оппонентов, как-то заказные убийства, поджоги, погромы и т. п. Второе – полная прозрачность и контроль над всеми финансовыми операциями со стороны своих соперников по спору, дабы избежать возможности подлога. Третье – на время пари запрещено прибегать к кредитам и займам любого толка, по окончании срока соревнования необходимо предоставить все необходимые бухгалтерские книги, чеки, справки, и прочие бумаги для отчётности. Оппонентам разрешается использовать имеющиеся в их наличии средства для увеличения прибыли, если те не получены ими от иных лиц. Четвёртое – любой уличённый в сговоре или привлечении помощников со стороны, объявляется проигравшим. Пятое – наградой победителю станет сумма, собранная им за месяц, поделённая поровну на всех проигравших. Проигравшие должны рассчитаться на указанную сумму в виде услуг, товаров или золотом по обоюдному соглашению сторон. Пари начинается…

– Ставим завтрашнюю дату? – посмотрела на всех мадам Ллойс.

– Валяй, подруга! – разрешил ей Ходор, который поглаживал свою пышную бороду, попутно усмехаясь в неё.

Когда с составлением документа, его изучением и сбором подписей было закончено, мадам подозвала к себе куртизанок, указывая им на бумагу.

– Составить ещё три копии, и принести нам на подпись, ясно?

– Будет сделано, госпожа! – склонились аппетитные красавицы в не менее аппетитном поклоне, демонстрирующем их лучшие части.

Забрав документ на копирование, они покинули зал, хихикая о чём-то своём.

– Ну а пока суд да дело, я хочу хорошенько отдохнуть! – потянулся Ходор, хрустя своими суставами. – Сдаётся мне, что никто из нас в следующий месяц твоё заведение больше не посетит, дабы не приносить выручки оппоненту, поэтому гулять следует сейчас. И на всю катушку! Мне трёх дам организуешь?

– Без проблем, – мило улыбнулась мадам Ллойс, чьи губы и белые зубки сейчас напоминали акулий оскал. – А вы, господа?

– Мне одну, но на всю ночь! – кивнул Гор, соглашаясь в душе с гномом.

– Будет исполнено, – кивнула сводница. – Уважаемый мэтр?

Таль пожевал губами, задумавшись о чём-то своём. За высоким зашторенным окном уже давно было темно, и вполне может быть, что пресловутое «завтра» с его началом пари уже наступило. И это значит, что купить себе услуги куртизанки, значит принести немного победных очков своему сопернику. Судя по алчному виду Ллойс, та мыслила в подобном направлении. Возможно, стоило бы обратить внимание своих оппонентов на сей факт, но не исключалась возможность того, что доппль всё же не станет начинать своё восхождение к олимпу так рано. Кроме того, человек и гном должны думать своими головами сами, а не только в них есть, пить и пялиться гляделками на девичьи прелести.

– Я, пожалуй, воздержусь! – вежливой фразой и лучезарной улыбкой отклонил предложение сводницы Таль. – Я дождусь своей копии договора и уйду домой. Завтра будет тяжёлый день – нужно будет начинать своё движение к победе. Планов у меня – громадьё.

– И каких, позволь осведомиться? – томно промурлыкала Ллойс.

– О них я умолчу, хорошо? – не поддался на провокацию мэтр. – Я же не выспрашиваю вас о ваших намерениях, верно?

– Какой ты противный порою бываешь! – надула обиженно пухлые губки Ллойс.

– Не спорю, – вздохнул Таль, после чего на эльфийском спросил у сводницы, дабы его не могли понять прочие. – Ты же уже начала свою игру, и плату за куртизанок с наших товарищей уже впишешь в свою бухгалтерскую книгу? Не бойся, я им ничего не скажу, обещаю!

– Ага, – хихикнула Ллойс. – Раскусил меня, хитрюга!

– О чём вы там шепчетесь, заговорщики?! – встрял в их приватную беседу гном. – Где мои… О, а вот и дамы пожаловали!

Глядя на троих обнажённых гномок, Талю хотелось рыдать – как кому-то могут нравиться эти меховые шарики? Правильно, только подобным меховым шарикам, коим сейчас и застыл посреди зала явно восторженный Ходор, ожидая, когда его девицы подойдут к нему. Вскоре мохнатая четвёрка дружно проследовала в парилку сауны, хрипло смеясь и хлопая друг дружку по спинам и ягодицам.

– Интересно, – снова спросил на эльфийском мэтр у Ллойс. – Если с нашего друга гнома сбрить всю растительность с тела и бороду, то чего окажется больше – бороды или шерсти? Как думаешь?

Вместо ответа женщина рассмеялась своим бархатным голосом, чем вызвала прилив ревности на лице своего бывшего партнёра Гора. Желая подзадорить его ещё сильнее и рассорить намечавшийся тандем сводница-работорговец побольше, Таль перешёл на всеобщий язык, во всеуслышание задав следующий вопрос:

– Хотя, Ло, я подумываю о том, чтобы задержаться у тебя в гостях ещё ненадолго, если ты сама составишь мне компанию. Что ты на это скажешь?

Вопрос застал доппля врасплох, и теперь он усиленно соображал, что бы это могло значить.

– Кажется, Гор меня приревновал к этому хлыщу! – судорожно соображала Ллойс. – Он хочет рассорить нас? Не исключено! Зачем ему это нужно? Ясное дело – ведь я покупаю у Гора рабов для пропитания себе и своим товарищам! А если он разозлится, то сможет прикрыть свою лавочку для меня – с него станется! Без пищи я мои девочки не сможем быстро менять облика, а, значит, и выручка упадёт в разы. Вот ведь Таль какой хитрец! Начал действовать, не выходя из борделя!

– Ну так что, Ло? – напомнил о себе мэтр. – Уединимся с тобой для любовных утех? Плачу вдвое!

Это было что-то из ряда вон выходящее. Мадам редко обслуживала клиентов сама, предпочитая отправлять на службу своих девочек, лишь иногда снисходя до подобной «грязной» работы. За это, как правило, следовало платить дополнительную цену, но оно того стоило, потому как опыт у неё и энтузиазм всегда были на должном уровне. Как и мощное возбуждающее средство, которым она незаметно угощала каждого своего клиента.

Гор заинтересованно уставился на подругу, не дав приблизившейся куртизанке увлечь себя от стола прочь.

– Присядь, поешь пока! – мило улыбнулся и предложил он своей спутнице, намереваясь во чтобы то ни стало дождаться ответа Ллойс.

– Ты это нарочно делаешь, чтобы поссорить меня с работорговцем и лишить подпитки его товаром? – на эльфийском спросила сводница у Таля, продолжая мило улыбаться. – Пообещай мне, что не станешь настраивать его против меня на протяжении всего соревнования, и я дам тебе одну свою девочку прямо сейчас. Бесплатно.

– Договорились! – улыбнулся мэтр.

– Я пришлю к тебе девушку сразу, как мы подпишем документы, – переходя обратно на всеобщий, сообщила ему сводница. – Хорошо?

Вместо ответа полукровка лишь кивнул, довольно ухмыляясь самому себе. Наверняка засланная особа попытается что-то выудить из мэтра, но тот знал, что в присутствии куртизанок следует молчать, подобно рыбе под водой. Хотя это сравнение было наверняка не подходящим, ведь как-то же эти создания умудряются контактировать друг с другом, не прибегая к помощи речи.

Удовлетворённый ответом своей подруги, Гор всё же дал себя увести в сторону бассейна, где и начал резвиться со своей девушкой, попросив ту принять облик русалки на время водных забав. И весьма похотливой русалки, не обременённой никакими одеждами или комплексами. Лицо её казалось смутно знакомым. Ба, да это же сама Ариадна! Вернее её полная копия, воспроизведённая с ювелирной точностью. Владелица второго по величине борделя города, ориентированного на представителей среднего класса.

– Похоже, что моим главным соперником в этом пари будешь ты, – прищурилась мадам Ллойс, обращаясь к Талю, но наблюдая при этом за веселящимися в бассейне работорговцем и куртизанкой.

– Ревнуешь его? – спросил у сводницы мэтр, имея в виду Гора.

– Нет, – бесстрастно ответила та. – Ни капли. Но мне приходится делать вид, что он мне нравится. Именно подобное внимание с моей стороны даёт мне существенные скидки на свежее мясо для моих девочек. Он делает скидки мне, я ему. Всё честно.

– Не смею возражать, – согласился с ней Таль. – И я с тобой согласен в том, что мы с тобой самые главные соперники в этой борьбе за титул лучшего торговца. Я уже знаю, куда завтра направятся Гор и Ходор, в надежде поднять прибыль своего дела. Они предсказуемы, как утреннее похмелье после плохого вина.

– И так же неприятны порою! – рассмеялась Ллойс. – Знаешь, Таль, а мы бы смогли с тобой стать неплохой командой в иное время.

– Я тоже так считаю, – сказал полукровка, пригубив немного вина. – Но не теперь.

– Да, не теперь, – согласилась с ним сводница. – Кого тебе прислать, когда мы закончим с делами? Эльфийку, как обычно?

– Читаешь мои мысли, – улыбнулся Таль. – Только пусть она будет на этот раз тёмной, и с шрамом через глаз!

– Опять за своё? – вздохнула Ллойс. – Хочешь поссорить меня с Гором? Мы же договорились вроде как!

– Нет, почему же, – сложил руки в замок мэтр. – Мы можем уединиться с тобой там, где этот амбал нас не заметит.

– И что мне за это будет? – спросила у настырного мужчины хозяйка борделя.

– Подарок, – расплылся в улыбке Таль, в чей голове уже зрел коварный план.

– Какой? – заинтересованно подалась вперёд тёмная эльфийка, едва не повалив своим внушительным бюстом вазу с фруктами.

– Кое-что из моего магазина, что может прикрыть твою наготу с толком, – расплывчато посулил мэтр.

Естественно, это могло означать только одно – он хотел подарить ей один из своих зачарованных товаров, который был предназначен для магической защиты своего владельца. Подобная вещь стоила очень дорого, и могла стать отличным пополнением коллекции сводницы. Однако она не учла одного – Таль не сказал ей того, что вещь эта хоть и сшита, но ещё не прошла необходимого зачарования, и, соответственно, грош ей цена. Как золотом, так и в виде доспеха. Подлый полукровка уже решил, что таким образом сможет спровоцировать свою оппонентку на пробный бой или эксперимент, в ходе которого она сможет пострадать и выбыть из гонки. Воистину – подлость торговца не знает границ, когда дело доходит до прибыли!

Хотя не успел Таль порадоваться своей подлости, как тут же приуныл. Не факт, что его подарок подвергнется испытанию на самой Ллойс, а не на её помощнице или рабе. Да и рана может оказаться не смертельной, в отличие от обиды. Но отказываться от своего первоначального плана мэтр не собирался. Если делать подлость, то уж нужно доводить её до конца. Можно было заразить подарочную одежду чесоточным снадобьем или устроить другую пакость. Но тут в голову полукровке пришла идея получше. Да, она определённо стоила того, чтобы над ней поразмыслить!

Его раздумья прервали две куртизанки, которые принесли копии договоров. Пришлось выуживать из сауны Ходора, и вылавливать из бассейна Гора, оставив его русалку резвиться там в одиночестве.

– Проверяйте, подписывайте, и забирайте каждый свою копию, – сказала товарищам мадам Ллойс, первая поставившая свою замысловатую витиеватую подпись на каждом экземпляре.

– Угу! – буркнул Гор, забирая свой экземпляр, чтобы изучить его.

Глаза работорговца медленно ползали по строчкам, соперничая по скорости с хромой улиткой. Грамота явно давалась амбалу нелегко, в отличие от успешных постельных и уличных битв. Вообще было смешно наблюдать, как он морщит при чтении лоб, шевелит своими пухлыми губами. От напряжения у Гора даже выступила капелька пота на кончике его крупного мясистого носа. Или это была вода из бассейна, стекавшая с его макушки?

Ходор и Таль управились со своими экземплярами не в пример быстрее, поставив под каждым по своей закорючке.

Когда с делами было покончено, бумаги переправились к новым хозяевам, то Таль поднялся с места.

– Прошу проводить меня в отдельную комнату, где меня будет ожидать отведённая мне девушка.

При этих словах он подмигнул своднице, и та ответила ему милой улыбкой и согласным кивком головы. Отлично! Значит Ллойс придёт к нему сама, как и планировалось.

– Ну а вам, друзья мои, – повернулся к Ходору и Гору. – Я желаю приятного вечера, и удачи в намечающемся соревновании. Она вам понадобится.

– И тебе удачи, мэтр! – пожал ему ладонь гном. – Она тебе пригодится, когда будешь продавать свои волшебные тряпочки, ха-ха-ха!

– Счастливо! – работорговец специально стиснул ладонь Таля посильнее, заставив его вскрикнуть от боли. – И пусть победит сильнейший!

– Ты мне руку сломать решил? – злобно зыркнул на амбала мэтр. – Или что?

– Тебе нужно заниматься собой, – усмехнулся работорговец, критически разглядывая тощего полукровку. – Упражняться с оружием, физические упражнения, бег. А не пудриться, писать стихи и одеваться, подобно франту.

– Да будет тебе известно, уважаемый Гор, – ответил ему Таль с лёгким полупоклоном. – Что я отлично фехтую, физические упражнения мне неплохо заменяет секс, да и вообще… Кто там с позором проиграл в конкурсе на самый длинный…

При этих словах мэтр показал двумя пальцами довольно скромный размер, явно намекавший на что-то неприличное.

– Да я тебя! – вскинул было кулак в замахе Гор, но вклинившаяся между ними мадам Ллойс мгновенно охладила пыл грубияна.

– А ну замолчали оба! – рявкнула тёмная эльфийка. – Драки – снаружи. Внутри – только любовь!

– Какие драки, Ло, ты вообще о чём? – пожал плечами верзила, отодвигаясь от разгневанной женщины подальше.

За спиной у сводницы лишь хмыкнул Таль. Ещё бы, ведь за него заступались, заслоняя полукровку грудью (голой, кстати, и весьма аппетитной). Именно так и предпочитал действовать мэтр – чужими руками и плевать, что потом об этом скажут.

– Пойдём, Таль, – потянула товарища за собой Ллойс. – Я лично отведу тебя в апартаменты.

Естественно, что сводница переживала из-за возможной потери своего потенциального состоятельного клиента, который может покинуть её раньше времени. И тогда, понятное дело, вожделенной награды в виде магического предмета не последует.

Когда мэтр с мадам покидали помещение, то полукровка услышал за собой недовольное бурчание Гора, адресованное гному.

– Смотри! Баба уводит с собой бабу! Каков герой, только и может, что прятаться за чужими спинами!

В ответ на это, оглянувшийся назад Таль показал верзиле язык, после чего дверь за ним и Ллойс захлопнулась…