Начались спортивные состязания – матчи, забеги, заплывы. Организаторы чётко блюли расписание. События разворачивались ежечасно. Каждый день проходило с десяток соревнований по многим дисциплинам. Публика металась от стадиона к стадиону, выбирая себе вид спорта по вкусу, фанаты неотступно следовали за кумирами большого спорта.
К арене подлетели аэробусы с командами джетпотболистов. Встреченные восторженными поклонниками, заранее оккупировавших подходы к техническим помещениям. Полиция надёжно выставила заслон от посягательств фанатов, создав коридор до входа. Кто-то из спортсменов был благосклонно настроен и дал себя поснимать, попозировать на камеру, иной черканул автограф, осчастливив до мокрых трусов фаната. Другие давали себя потрогать либо поцеловать грудастую девушку – суеверные приметы для удачного завершения матча. Он с часу на час состоится.
– Ты видел, как она ко мне прижалась. Такая тёплая и мягкая, – хвастал напарнику из команды спортсмен. – Ну, экземпляр!
– Сосредоточься на мыслях о матче, едва ли её женское обаяние повлияет на его ход.
– Я посвящу ей первый гол. Она меня вдохновляет.
– Ты сумей пробиться к воротам. Калистанцы не любят, когда в их зоне кто-то вертится с плазмой, – позволил себе усомниться второй джетпотболист.
– Да, защита у них крепкая. Один Кастах чего стоит. Но и земляне не лыком шиты, – подчеркнул он о себе в третьем лице.
Команду калистанцев преданные болельщики встречали с противоположной стороны, что говорило о предусмотрительности организаторов игр – соперники встретятся только на поле. Там они будут выяснять, кто ловчее и шустрее. В жгучем азарте спортсмены готовы доказывать болельщикам и зрителям, что они достойный пример для подражания поклонников джетпотбола.
Сборная землян расположилась в раздевалке. Члены команды облачались в комбинезоны у личных шкафчиков, обували антиплазменные берцы и перчатки. Бодрость и неутомимость сквозила от поведения и речи людей. Они отпускали язвительные шутки, в основном о противнике. Ожидающее приключение только разогревало их и без того горячие головы. Ими владел тот спортивный задор, то устремление к вершинам Олимпа, без которых невозможно штурмовать врата соперника и добывать лавры победителя. Земляне подогревали пыл мужланскими хохмами, выкриками нелитературных изречений или девизами, уподобляясь древним воинам перед схваткой на топорах. Доводили себя до экстаза, возбуждали хищнические инстинкты завоевателя и укрепляли боевой дух.
– Земляне рвутся вперёд! – горланил заводила команды.
– Рекорд нас новый ждёт! – хором вторили члены команды.
Земляне стукались друг о друга шлемами в знак единения и командного духа.
– Стойкость и сила нам от богов дана! – заводила бы не утомим.
– Мы разгромим сегодня калистанцев сполна! – зычно отвечали бойцы.
– Команда наша сильная, сегодня повезёт!
– Оле-оле-оле, земляне вперёд! Вперёд! Вперёд!
Последний клич был кинут перед выходом на арену.
Калистанцы не менее шумно и неистово доводили себя до исступления. Их речёвки звучали примерно так:
– Спорт – это сила, спорт – это жизнь!
– Добьёмся победы! Земляне держись!
– Мы готовы, как всегда, победить землян без труда!
– Мы лучшая команда, доказывать не надо! К победе приведём, землян мы порвём!
Стадион взревел от счастья, как только ступни первых игроков оказались на пористом покрытии гравиполя. Фанаты развернули плакаты и баннеры с девизами: «Я люблю Калистан». Команде землян предназначались плакаты со словами: «Оле-оле-оле Земля вперёд! Не подведи!».
– Здравствуйте, здравствуйте, уважаемые зрители. Тем, кто сейчас следит по спортивному каналу, сидя на диване или в баре. И тем, кто находится на стадионе по джетпотболу, – заговорил спортивный комментатор. – Я, Леонид Боровиков, веду репортаж с олимпийской станции «Роза Ветров». Следующие шестьдесят минут я буду с вами… Начало группового этапа, где будут определяться кандидаты в одну восьмую финала. Первый матч этапа между Землёй и Калисто разыграется сегодня на ваших глазах. Болейте за любимые команды, болейте в удовольствие, болейте за лучших джетпотболистов. И, по древней традиции спортсмены выстраиваются для исполнения патриотичных гимнов… Пок�