Высшие и суд

Глава 9
Ближний Космос, орбита Земли, космическая группировка Высших
Семяса Прометей
Время «Ч» плюс 11 часов 12 минут

Семяса Прометей смотрел на Землю не отрываясь. Ему так и не разрешили посетить его родную планету Улеу до окончания кампании, но Земля настолько сильно походила на его далекую родину, к тому же он так долго был связан с Землей, и во время экспедиции, и в последовавшей за ней ссылке на Юпитер, что она успела стать для него родной, вторым домом. И вот теперь от этого дома его отделяли всего-то несколько тысяч километров. Скоро можно будет подставить лицо морскому ветру, вдохнуть аромат полевых трав, и это вживую, наяву, а не во время телепатических сеансов, используя сенсорные органы землян. Момент, которого он ждал тысячи лет. Ему всё ещё не верилось, что заточение на Страже Небес¹ уже в прошлом, что больше не давит на позвоночник юпитерианская гравитация и не трясёт от пронзительного холода, просачивающегося сквозь обшивку. Сколько раз он умирал и вновь возрождался там, в мрачных тёмных ледяных чертогах стального инвалида! Вечное тело не давало себя убить окончательно, каждое воскрешение было неотвратимо, но и чертовски болезненно. И всё приходилось начинать сначала: включать ядерный реактор, ремонтировать освещение и отопление, высаживать растения, ухаживать за ними, собирать и консервировать урожай, чтобы пополнить запас продуктов. И этот запах смерти в пустых гулких коридорах, разбросанные замороженные кости членов экипажа…

Но вот всё это в прошлом. Как дурной сон, длившийся вечность. А впереди – свежий морской воздух, тёплая солёная вода и склонившиеся над прибоем пальмы; заснеженные горы; тихие лесные речки и плещущаяся в заливах рыба. Это казалось фантастическим раем, неслыханной наградой за его тысячелетнее терпение.

Вчера его вызывали на Совет Восьми. Его работой по информационной подготовке к Вторжению довольны, хотя и есть отдельные недочёты. Поручили лично возглавить одну из десантных групп численностью в 75 000 человек, которая должна будет развернуться на части территории самого большого из государств Земли – России. Семяса никогда в этой части планеты не был, но подробно изучил ее географию, климат, историю, прошёл языковую и психологическую подготовку. Язык местного населения походил на язык Создателя, но отличался различными неологизмами и заимствованиями, что не удивительно, учитывая, что прошло несколько тысяч лет с момента генерации ариев и обучения их языку Высших.

И вот он смотрит на повисшую в усеянном звёздами чёрном пространстве прекрасную голубую планету и не может сдержать радости. Предстоящий Суд – всего лишь мгновение по сравнению с его недавним заточением, да и не должен он быть сложным, ведь всё продумано, всё взято под контроль, все роли расписаны, на всё уйдёт пара недель, стандартная процедура, словом. Впереди – тысячи, миллионы лет счастливой жизни в творчестве на благо Содружества, и земляне должны это понять и принять как великую честь, как экзамен на аттестат зрелости, как вступление в брак, наконец. Период детства закончился, начинается новый увлекательный этап, и он, Семяса, поможет им встать на путь прогресса и обрести своё место в истории.

Глава 10
Где-то в Сибири, в/ч №ххххх
Запуск ракет
Время «Ч» плюс 10 часов 02 минуты

Глухая сибирская тайга. Высокие ели, белки грызут кедровые шишки. Никто бы никогда не смог догадаться, пусть он даже грибы собирал в корнях деревьев, что скрывает в своей глубине земля. Никакие спутники-шпионы, никакие вычислительные центры, обрабатывающие полученные ими фотографии при помощи специальных алгоритмов распознавания образов, так и не разгадали её тайны.

Там, в глубине, в тёмных тоннелях шла интенсивная работа. Взад-вперёд сновали по рельсам электрические дрезины, операторы за пультами и компьютерами напряжённо щёлкали выключателями и стучали по клавиатурам, офицеры громко ругались матом, солдаты носились взад-вперёд как угорелые. И вот, случилось. Несколько высоких деревьев стали крениться и, наконец, с треском упали, земля из-под их корней вывалилась наружу, обнажая металлические ржаво-зелёные люки. Крышки их с лязгом отъехали в сторону, обнажив хищно черневшие шахты. Некоторое время было тихо. Потом раздался взрыв, за ним последовал гул, который всё нарастал, и вот первая ракета показалась из шахты, вырвалась наружу, сопровождаемая рёвом пламени, и, быстро набирая скорость, исчезла в небе. За ней последовали ещё две. Всё стихло. Только потрескивало пламя в сухой траве и ветер шумел в кронах.

Глава 11
Где-то в Сибири, в/ч №ххххх
Полковник Кутаков в шоке
Время «Ч» плюс 11 часов 09 минуты

Полковник Кутаков вместе с другими офицерами сидел в операторской и наблюдал за движением ракет на радарах. Через 3 минуты после старта они оказались вне зоны досягаемости, исчезли с экранов. Наступило невыносимое ожидание. Народ нервно курил, все молчали.

Прошло полчаса. Ещё столько же. Никакого эффекта. Информация должна была поступить из Центра слежения через штаб армии, но телефон молчал. Наконец он позвонил.

– Кутаков на связи.

– Полковник, е… твою мать, ты чем стрелял?

– То есть что значит чем? Были произведены боевые пуски ракет в количестве трех штук по назначенным координатам.

– Говном ты стрелял, а не ракетами, ты понял? Под трибунал пойдёшь! Совсем распустились, скоты! Кто проверял боеголовки?

– Капитан Иванов.

– Вместе загремите! Расстрелять вас по закону военного времени!

Кутаков похолодел, в глазах стало темно.

– Могу я узнать что случилось?

– Что случилось? Боеголовки не подорвались! Ни одна! Ты хорошо расслышал? Ни одна, твою мать! Сейчас вышлем особистов разбираться, сдавай дела заместителю и садись под стражу сам, можешь и ПМ применить хотя бы раз, не зря же его тебе давали…

Кутаков выронил трубку из рук, ноги его подкосились и он рухнул на пол.

Глава 12
Москва, кремль, кабинет президента
Поиск решения
Время «Ч» плюс 11 часов 15 минут

Кутин слушал доклад главнокомандующего РВСН генерала Бутакова в подавленном состоянии. Ни одна из ракет не поразила цель. Самое удивительное, что их даже не пытались сбить, они пролетели сквозь строй инопланетных звездолётов, как стрелы мимо закованных в броню рыцарей, и унеслись дальше в необъятную космическую даль. Ни одна боеголовка не взорвалась. Либо саботаж, либо Высшие умели предотвращать ядерные взрывы на расстоянии.

– Владимир Владимирович, 2 года назад на складе под Иркутском во время проверки обнаружили, что в бомбе вместо урана-235 находился уран-238.

– Что это значит?

– Изотоп урана-238 не может взорваться, бомба с ним безвредна.

– Как это могло случиться?

– Никто не знает. Посчитали, что столкнулись с браком, выкатили претензии предприятию-изготовителю. Те, конечно, в отказ, мол, не может быть такого, комиссия выезжала и на завод, и в часть, где бомба хранилась, к единому мнению так и не пришли, инцидент замяли.

– И?

– Возможно, это дело рук Высших. Они каким-то образом преобразовали уран-235 в уран-238 на всех складах всех ядерных держав.

– Почему вы так решили?

– Американцы сегодня отстрелялись с тем же результатом.

Бутаков замолчал. Наступила тяжёлая пауза. Дело выглядело безнадёжным. Баллистические ракеты с ядерной начинкой были единственной надеждой. На комплексы ПРО рассчитывать нельзя, радиус действия и мощность боезаряда не те, всё остальное, всякие там ракеты среднего радиуса действия, тактические ракеты, ПВО, ВВС – полная мура.

– Какие будут предложения?

– Мы не можем достать их большие корабли, но они же на них спускаться не будут, слишком они тяжелы для этого. Скорее всего, пришельцы воспользуются большим количеством более мелких транспортных средств, и тогда можно попытаться их атаковать и уничтожить.

– Хорошо. Установите боевое дежурство возле крупных населённых пунктов и стратегических объектов, машины держать в состоянии повышенной боеготовности.

– Есть.

– Подготовить комплекс мероприятий по отражению агрессии в нижних слоях атмосферы, задействовать космические средства обнаружения и оповещения. Через 2 часа ко мне с докладом.

Глава 13
Ближний Космос, космическая группировка Высших
Касерон – Верховный Судья
Время «Ч» плюс 11 часов 40 минут

Флот Высших в момент начала Высадки представлял из себя уникальное зрелище. От огромных кораблей, по большей части сигарообразных, сплошным потоком отделялись мелкие летательные аппараты, словно мыльные пузыри, выдуваемые спрятавшимся в корабле ребенком гигантских размеров, и присоединялись к бурлящему рою таких же, вылетевших ранее. Каждый поток выдвигался на исходную позицию, рой на глазах расползался, выстраиваясь в чёткий рисунок. Вот наконец-то все спусковые аппараты были подготовлены, и вся армада, как сверкающий грозовой фронт, двинулась в сторону Земли, одновременно разделяясь на отдельные облака. Высадка началась.

Касерон стоял у прозрачной стены, наблюдая за началом операции. Трудно было сказать, чего больше было – звёзд или посадочных модулей. Многочисленный флот Высших потерялся в бурлящем потоке аппаратов, вблизи напоминающих блюдца. Захватывающее зрелище.

Пять последних лет он посвятил организации Суда на Земле. Он – Верховный Судья. Ему было оказано огромное доверие со стороны Совета Восьми и Создателя лично, и он изо всех сил старался его оправдать. За это время была проведена колоссальная работа, подготовлены 8 миллионов судей, собран огромный материал по Земле и землянам, обнаружены многочисленные нарушения Кодекса Вселенной со стороны империи Сатаны в части невмешательства в историю людей Земли в период Самостоятельного развития. Самым страшным из них было сознательное вмешательство в геном человека с целью ориентировать его тело на генерацию зла. Изменения были настолько серьезными, что было принято решение о физическом уничтожении целых рас с последующим Судом их душ в сером пространстве. Успешно прошедшие Суд должны дожидаться новых тел. Закон об эксклюзивном праве Создателя на созданные им организмы позволял признать их опасными мутантами, не имеющими права на биологические ресурсы планеты, и на которые не распространяется закон «не убий». Решение было непростым, Касерон был против и отстаивал свою точку зрения, но Совет Восьми счёл его единственно правильным.

Кроме этого, обнаружились несовершенства самого кодекса, позволявшие слугам Сатаны безнаказанно воровать человеческие души и сжигать в своих дезинтеграторах, компенсируя таким образом природные недостатки энергии в своей империи. Пришлось переделывать основной закон Вселенной, утверждать его на референдуме всего Содружества, что тоже потребовало времени. И это замечательно, теперь Кодекс стал идеальным. Или почти идеальным. Во всяком случае, теперь у воров не было юридических прав на получаемые обманным путем души, и в случае дальнейшего воровства Содружество могло применить всю свою мощь для восстановления Закона.

Облака «тарелок» постепенно таяли, изойдя потоками-щупальцами в сторону Земли, через некоторое время последние аппараты направились по назначению, оставив свои материнские корабли-базы одни на удалённой орбите. Касерон вздохнул и отправился в Центр Информации и Координации.

Глава 14
Воздушное пространство над Москвой
Воздушные бои
Время «Ч» плюс 12 часов 27 минут

Две пары МИГов-29 патрулировали воздушное пространство Москвы и близлежащих населённых пунктов. Через 2 часа их должна была сменить 2-я эскадрилья. Ясное вечернее небо выглядело мирно, на радарах чисто.

– Второй, я первый, доложите обстановку.

– Второй на связи. У нас всё спокойно. Неопознанных объектов в обозримом пространстве нет, видимость хорошая.

– С центрального пульта предупредили, в вашу сторону с юго-запада движется около десятка НЛО. Высота – около 7300 метров, скорость – около 950 км в час, дальность – 150 км. Они плохо видны на радарах, дайте максимальное увеличение.

– Понял. Выдвигаемся навстречу.

МИГи сделали разворот и направились в указанном направлении.

– Первый, я второй, цели в количестве девяти штук вижу. Прошу разрешения на пуск ракет.

– Пуск разрешаю.

– Эскадрилья, слушай мою команду. Приготовиться к пуску боевых ракет. Цель прямо по курсу…

Восемь вспышек и ракеты одна за другой отправились навстречу заходящему солнцу, оставляя за собой белые нити реактивных следов, словно их можно будет после попадания смотать обратно.

– Первый, говорит второй. Все ракеты успешно пущены.

– Вижу. Доложите результаты.

– Есть.

Несколько секунд истребители летели стройным клином на сближение.

– Первый, я второй. Ракеты пропали с радаров. Цели не поражены.

– Разворачивайтесь и уходите на базу, вторая эскадрилья уже в воздухе, прикроет отход.

МИГи стали осуществлять маневр, и в это время раздался взрыв. Головная машина вспыхнула и развалилась на части, следом за ней еще 3 взрыва оставили в небе гребенку огненно-желтых полос, направляющихся к земле, прямо на жилые кварталы. Люди на улице, наблюдавшие за происходящим в небе, бросились наутёк. Город не думал: «ученья идут».

Глава 15
Москва, Кремль, кабинет президента
Странные гости
Время «Ч» плюс 1 сутки 7 часов 17 минут

Этой ночью в администрации Президента никто не спал. Известия поступали одно хуже другого. ВВС оказались неспособными к борьбе с летательными аппаратами Высших, которые уничтожали их как тапок тараканов. Зенитно-ракетные комплексы ПВО тоже не смогли причинить им какой-либо заметный вред, боевые части ракет подрывались не долетая до целей. Более эффективными, как ни странно, оказались зенитки и крупнокалиберные пулемёты, но и тут результативность была близка к нулевой. Имелись данные о 6-ти или 7-ми сбитых аппаратах, да и то требующие проверки. Ситуация оценивалась как катастрофическая и требовала крайних мер. Секретный телефон звенел два раза, голос на том конце раздраженно требовал выполнения инструкций, угрожал снятием с должности и международным судом в Гааге, как над военным преступником, Кутин оба раза бросал трубку.

Наконец, выслушав всех своих помощников, он пришёл к выводу, что другого выхода у него нет, и придётся подчиниться, и тут раздался звонок, на сей раз по обычному телефону. Глава администрации президента передал трубку премьеру Краткову. Тот некоторое время слушал, потом повернулся к президенту:

– Владимир Владимирович, к вам на приём просятся какие-то люди из международного фонда содействия Красному Кресту, говорят, что у них для вас серьёзный разговор.

– Пусть их пропустят.

В кабинет вошли двое. Внешность их была несколько необычной. Невысокие, коренастые, серая сморщенная кожа, глубоко посаженные маленькие чёрные глазки, внимательные и пугающе-отталкивающие.

– Господин Кутин, у нас к вам серьёзный разговор тет-а-тет.

Голос глухой, с акцентом. Президент махнул рукой, все вышли. Подождав, когда захлопнется дверь за последним, гости продолжили.

– Мы знаем, в каком тяжёлом, почти безвыходном положении вы оказались. Если бы вы не оказали военного сопротивления Высшим, у вас был бы шанс, хоть и маленький, успешно пройти Суд, но теперь и его нет. Вас, как оказавшего сопротивление при проведении обязательной процедуры Суда, ждёт физическое уничтожение и дезинтеграция души.

– Какая дезинтеграция?

– Не важно. Потом расскажем. Если коротко – душа будет уничтожена вместо повторной реинкарнации. Но есть способ.

– Какой ещё способ?

– Вы должны бежать с Земли через Врата Межмирья.

– Через что?

– Врата Межмирья. Это такое специально оборудованное место, дверь в другие миры.

– Вы шутите? Я тут не фэнтэзи пишу.

– Да какие уж тут шутки, Владимир Владимирович. Это место подготовлено не землянами и держится в строжайшем секрете.

– То есть как не землянами? А кем? Кто вы?

– Мы – зректы. В течение многих лет живём на Земле в роли наблюдателей. Нас здесь около четырех сотен тысяч в разных регионах и странах. Для прибытия и возвращения используем специальные технологии, позволяющие мгновенно перенестись на огромные расстояния. Одна из реализаций таких технологий и есть Врата Межмирья. На Земле их несколько десятков, одни из них – в Москве…

Кутин уставился на гостей. Ну, точно, инопланетяне. То-то чужим от них отдаёт. Вроде и люди, и разговаривают по-человечески, а всё равно чужие, холодные какие-то, и выглядят странно.

– Владимир Владимирович, у нас мало времени, Высшие прибудут с минуты на минуту. В любой момент они могут засечь Врата и уничтожить их. Решайтесь, пока не поздно.

Кутин откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Все происходящее было бредом, страшным сном. Сейчас он проснётся, и всё будет нормально. Он открыл глаза. Зректы не исчезли.

– Почему вы хотите меня спасти?

– Вы нам симпатичны.

– И всего-то?

Врут. У них какие-то планы. Что-то хотят замутить. Нужен я им зачем-то. А если это ловушка? Если мне вообще ничто не угрожает? Ну, отдал приказ, погорячился. Я ведь президент, должен защищать свою страну. Недооценил противника, переоценил свои силы. Бывает. В конце-то концов наши люди погибли, а не Высшие. Хотя, вроде, несколько тарелок и сбили. А если они будут судить меня за жизни наших людей? Откуда мне знать их законы? Стоит ли рисковать? С другой стороны, почему я должен доверять этим чужакам? Оч-чень подозрительные типы. И таращатся не мигая, вон глаза какие страшные, как у птиц, почти без белков.

– Мои гарантии?

– Какие ещё гарантии, господин Кутин? Бежать вам надо, смерть ваша идёт.

Внезапно президентом овладел животный страх. Смерть моя идёт. Вот, уже по лестнице поднимается, дверью скрипит…

– Где эти ваши Врата?

– Тут недалеко. Десять минут на машине.

– Обратно я смогу вернуться?

– Когда всё успокоится и если Высшие не все Врата уничтожат.

– Могу я забрать семью?

– У нас нет времени. Но вы можете их предупредить по телефону. Нет-нет, только не по мобильному, они все прослушиваются Высшими.

Кутин снял трубку, набрал номер.

– Люда, я буду отсутствовать некоторое время, не беспокойся. Нет, всё нормально. Правда, всё хорошо, всё под контролем, просто дела требуют. Как долго? Не знаю. Позвонить? Вряд ли, там, где я буду, связи нет. Да, представь себе, такие места ещё есть. Нет, не на рыбалку. Ну, пока. Я тебя люблю. До встречи.

Глава 16
Москва, один из спальных районов
Сергей и Таня, бегство
Время «Ч» плюс 1 сутки 21 час 17 минут

Ночной город напоминал прифронтовую зону: огни не горят, везде военные патрули, на горизонте полыхали не то молнии, не то взрывы, доносился отдалённый грохот. В небе сверкала зелёно-голубая планета, и, что удивительно, она не перемещалась с востока на запад, как остальные светила. Голограмма, одно слово. В морской бинокль видны сине-зеленые океаны, шапки облаков, неясные очертания материков. В первую ночь мы с ужасом её разглядывали и не могли уснуть, во вторую постепенно стали привыкать к тому, что у нас теперь 2 луны. К концу первого дня народ просёк, что это не просто авария энергоснабжения, и по городу поползли слухи, что случилось нечто из ряда вон выходящее, но дальше мнения разделились. Одни говорили, что к нам из космоса прибыла обитаемая планета, её голограмма вращается вокруг Земли с угловой скоростью, равной скорости вращения Земли вокруг оси, поэтому её всегда видно. Другие утверждали, что это американцы испытывают новое психическое оружие, а инопланетные корабли – глюки военных. Третьи – что началась третья мировая война, но идёт она совсем не так, как думали, без ядерного оружия и коврового бомбометания. Вместо этого всего применили военный спутник нового поколения, он вырубает электричество и сеет панику.

Утром военных стало ещё больше, они оцепили центр города, понаставили везде КПП, всех обыскивали. На ближайшем перекрёстке поставили 2 БМП и машину с крытым кузовом, но солдаты вели себя смирно, никого не трогали.

Продукты в холодильнике мы почти все успели съесть до того, как они испортились (спасибо гостям), а те, что протухли, пришлось выкинуть. Магазин через дорогу закрылся, и это напрягало. С утра сварили макароны, благо газ все ещё исправно поступал, позавтракали.

Самое удивительное было то, что пришельцы как будто куда-то делись. Ещё вечером сотни «тарелок» кружили над городом, сбивали самолёты, пересекали его во всех направлениях, и казалось, сейчас они все разом опустятся на землю, выскочат оттуда тысячи вооруженных до зубов инопланетных спецназовцев и покрошат всех в капусту. Но наступила ночь, и ничего не случилось. Утро было тихим, ясным, на небе ни облачка, люди удивлённо разглядывали его, но ничего подозрительного не было. Может, привиделось вчера? Спилберга насмотрелись? Обкурились, перепились?

Улицы, с утра такие безлюдные, стали быстро наполняться людьми и машинами. Народ потянулся из Москвы. Навстречу им ехали колонны военных грузовиков и БМП. Военные регулировщики и гаишники пытались упорядочить этот процесс. Время от времени машины сталкивались, но никто не вызывал ГИБДД или страховщика, ограничивались матом и разъезжались.

Тем же утром пошли слухи, что военные вывозят на грузовиках и фургонах людей в неизвестном направлении. Что это, эвакуация? Я терялся в догадках.

Днём в дверь постучали. На лестничной площадке стояли четверо военных во главе с офицером. «Через полчаса на улице, с собой личные вещи и документы» – и стучатся в следующую квартиру. Жена заплакала, уводя надрывающуюся от лая собаку, дети вопросительно смотрели на меня. Сердце моё сжалось. Что бы это ни было, ничего хорошего оно не предвещало.

На улице уже толпился народ с рюкзаками и чемоданами. У некоторых были спортивные сумки и большие свёртки. Все стояли бледные, подавленные. Некоторые пытались разговорить солдат, но те не поддавались. У меня в который раз возникло ощущение нереальности происходящего, захотелось ущипнуть себя и проснуться.

Во двор въехали 5 грузовиков. Солдаты откинули тент и жестом пригласили внутрь. В кузове было грязно, страшно и пахло бензином и нечистотами. Скамеек не было, пришлось ехать, сидя на корточках, прижавшись друг к другу. Выход из кузова сторожили 2 солдата с АК-47. Дети вцепились в наши с женой руки – «Папа, а мы куда едем?» – «Все хорошо, сынок, нас сейчас вот покатают и привезут обратно». Нас везли долго, не меньше часа. Дети утомились и хныкали. Сквозь щели было видно, что город закончился, мы ехали по шоссе. Спустя час-полтора машина остановилась, хлопнула дверь. Было слышно, как переговаривается с кем-то водитель на дороге.

Взрыв был настолько же силён, насколько и внезапен. Нас подбросило. Женщины завыли, дети заплакали. Вслед за взрывом раздались выстрелы, застрочили автоматы. Солдаты бросились рвать тент, сквозь образовавшуюся дыру народ, сметая всё на своем пути, кинулся наружу. Мы прижали к себе детей, я одного, жена другого, и нас выбросило потоком наружу.

Краем глаза я видел чёрный дым в голове колонны, суету на дороге, крики людей заглушали выстрелы. Мы бежали прочь – в лес, окружавший шоссе с 2-х сторон, и только когда выбились из сил, когда дети не смогли бежать дальше, остановились, легли под кусты и стали прислушиваться. Выстрелы ещё продолжались, но звучали глухо. Потом всё стихло. Мы стали осматриваться. Удивительно, но никто из нас ничего себе не переломал и даже не сильно ушибся. Несколько ссадин и царапин, одежда порвана в нескольких местах – и всё. Повезло. У нас есть время, чтобы отдышаться и решить, что делать дальше. Для начала неплохо бы собрать вместе несколько таких же, как мы. Как-то спокойнее так, точнее, не так страшно.

Таня осталась с Антоном и Верой в кустах, а я осторожно выполз, приподнялся и замер, оглядываясь. В обозримом пространстве никого не было. Тихо шумели кроны сосен, поток муравьёв струился по тропинке. Я огляделся ещё раз, стараясь запомнить место, где оставил своих, и перебежками двинулся назад, туда, откуда мы прибежали. Во время одной из них заметил, как дрогнули кусты слева. Я замер, всматриваясь, потом набрался смелости и негромко крикнул: «Эй, вы кто? С дороги? Мы тоже, выходите, не бойтесь!» Некоторое время было тихо, я уж подумал, что показалось, потом кусты зашевелились, и из них вышли молодые мужчина и женщина. Мужчина походил на аспиранта, скромно одет, в очках, с залысинами. Я поднялся в ответ, подошёл к ним, представился: «Сергей» – «Эрнст» – «Людмила». – «Вас двое?» – «Да». – «А где остальные?» – «Сами не знаем. Видели, как народ побежал туда», – Мужчина махнул вглубь чащи. – «Вы знаете, где мы?» – «Похоже, ехали по ленинградскому шоссе, потом куда-то свернули». – «С нами ехали ваши знакомые или соседи?» – «Так все же мы соседи, многих знали. А вас сколько?» – «Четверо. Я, жена и двое детей, 8 и 11 лет». Я пошёл с новыми знакомыми к своим, теперь мы шли открыто, почти не прячась. С нашим приближением Таня и дети вылезли наружу.

Возвращаться на шоссе, чтоб посмотреть, что там творится, как-то не хотелось, решили двинуться вдоль него в обратную сторону. Чёрт возьми, у нас даже вещей никаких, только спички. Что делать, если засветло никуда не придём?

Шли долго, обходя овраги и болотца, к вечеру упёрлись в какой-то старый деревянный забор с колючкой наверху. Выбрав место, где проволока была порвана и отогнута, я осторожно вскарабкался и огляделся. Так, коллективный сад советских времён. То, что надо. Обошли вокруг, нашли калитку, вошли. Встречные садоводы – пенсионеры не обращали на нас внимания. Мы остановили одного из них, спросили, где сторож живет. – «А вон в том бревенчатом доме». Сторожем оказалась толстая сварливая бабка, представилась Марией Андреевной. Для начала она нас обругала за то, что ноги не вытерли о коврик за дверью, пришлось вернуться. Потом выслушала, удивлённо покачивая головой и недоверчиво на нас посматривая. Она явно нам не верила. «Да вы что несёте? Какие солдаты? Вчера народ на автобус спокойно ушёл, никто не вернулся, значит, ходит он, родимый. А электричество выключили, потому как авария у них. Вот починят и включат обратно. Какая такая планета? А, это луна зелёная, что ли? Да Бог его знает, это всё ученые ваши опыты ставят, одна холера от них, всё кругом загадили, щас вот и за небо принялись! Ну да ладно, на одну ночь пущу». И пустила, и накормила щами, а вечером пришло несколько человек посмотреть на нас и послушать, видимо, слухи уже поползли. Ближе к ночи садоводы, ушедшие на автобус, вернулись обратно.

Ночь прошла спокойно, не считая каких-то светящихся объектов, которые время от времени курсировали вдоль и поперёк, да яркой «зелёной луны», к которой уже начали привыкать. Ближе к часу ночи мы заметили какие-то всполохи в небе в стороне, где должен был быть город, но природа их осталась неизвестной.