В шесть минут двенадцатого я вызвал Марии такси. Несмотря на количество выпитых коктейлей, она твёрдо стояла на ногах и внятно говорила. Перед тем, как сесть в такси, Мария поблагодарила меня за вечер. «Спасибо, что выиграл для меня медведя и выслушал моё нытьё», – сказала она, затем положила мне на правое плечо свою руку и поцеловала меня в левую щёку. – «Я давно хотела поплакаться. Теперь мне намного легче».
Приехав домой, я лёг на кровать и больше двух часов думал обо всём, что мне рассказала Мария. В ходе раздумий я совершил ужаснейшую ошибку – испытал жалость по отношению к Марии. Тем самым я поставил себя выше неё. Я знал, что ни в коем случае нельзя этого делать, но позволил себе такую низость. Я захотел ей помочь и придумал, как это сделать. «Надо позвонить ей прямо сейчас», – подумал я, но решил не делать этого. Время было уже позднее.
5
На следующий день я позвонил Марии сразу же, как проснулся.
– Привет, – сказал я.
– Привет, – сказала Мария сонным голосом.
– Ты ещё спишь?
– Да. Ты меня разбудил.
– Мне позвонить позже?
– А почему ты звонишь? Что-то случилось?
– Я хочу встретиться с тобой. Надо обсудить кое-что важное.
– Что именно?
– Скажу при встрече, – я не хотел говорить ей об этом по телефону, чтобы иметь возможность подробно всё объяснить в том случае, если моё предложение покажется ей странным. Так бы она могла просто бросить трубку, и разговора бы не получилось.
– Встреча со мной стоит денег. Ты же помнишь об этом?
– Сколько ты хочешь? – спросил я.
– День со мной стоит семьдесят две тысячи. Пятьдесят семь тысяч забирает себе Алексей. Оставшееся – моё. За встречу с тобой Алексей платит мне сам, да ещё и в два раза больше, чем я получаю за обычного клиента. Не знаю, зачем ему это нужно. Видимо, ты и правда хороший психолог, если он готов тратить столько денег на тебя.
– Мне нужно максимум двенадцать минут на разговор.
– Тогда говори по телефону.
– Разговор важный. Нужно встретиться лично.
– Тогда ты оплатишь мне завтрак в кафе, – она глубоко вздохнула перед тем, как сказать это.
– Согласен.
– Жду тебя через час в «Твёрдом порядке».
Приехал я в «Твёрдый порядок» намного быстрее. Примерно за полчаса. Пока я ждал Марию, решил заказать фирменное мороженное этого кафе – «Челюскин». Они готовят его самостоятельно. Вкус у него немыслимый. Мария тоже подъехала раньше. Я даже не успел доесть мороженное. Она позвала официанта и заказала себе яичницу, два круассана и кофе.
– Я слушаю, – сказала Мария.
– Не знаю даже, с чего начать, – сказал я.
– Ну, придумай что-нибудь.
– Хорошо, – сказал я после небольшой паузы. – Вчера я внимательно слушал тебя весь вечер и пришёл к выводу, что тебе нужна помощь.
– О чём ты? – удивлённо спросила Мария.
– Ты вчера рассказывала о том, что некоторые клиенты тебя унижают, и в такие моменты жизнь становится невыносимой.
– Допустим, я такое говорила. Что дальше?
– Я знаю, что нужно сделать, чтобы ты больше не страдала.
– И что же?
– Я хочу, чтобы ты перестала работать на Алексея.
– А жить я на что буду?
– Я буду платить тебе ту же сумму, которую ты получала, работая на Алексея.
– У тебя с головой всё в порядке?
– Вполне, – сказал я, после чего Мария громко рассмеялась.
– Ты что, решил купить меня?
– Нет. Я просто хочу помочь тебе.
– А я просила тебя о помощи?
– А зачем меня просить?
Марии принесли её заказ.
– Спасибо, – сказала она официанту, а когда он ушёл, продолжила разговор со мной. – Я сама как-нибудь справлюсь со своими проблемами.
– Почему ты наотрез отказываешься принять мою помощь? – спросил я.
– Ты можешь в любой момент передумать и оставить меня у разбитого корыта. Сейчас ты хочешь помочь, а завтра не хочешь. Мне потом что делать?
– Я готов пожертвовать собственными интересами, если это понадобится.
– Я не верю в твой альтруизм. А ещё я не верю, что ты не попросишь ничего взамен.
– Вот именно, что не попрошу… Точнее…
– Всё понятно. Ты такой же, как и все. Да ещё и прикрываешься альтруизмом.
– Это не то, о чём ты подумала.
– Это именно то.
– Почему ты вчера меня поцеловала, когда уезжала на такси?
– Это было всего лишь проявление благодарности, – раздражённо сказала Мария после короткой паузы. – Ты решил, что я… – она рассмеялась.
– Да. Решил, – смущённо сказал я.
– И какой ты после этого психолог? Не смог разобраться в такой простой ситуации. Может, ты очередной шарлатан?
– Каждый может ошибиться. Почему-то я не делаю выводы о тебе по твоему образу жизни, который многими считается аморальным.
– Мне надоел этот разговор. Ты не обижайся, но я вынуждена отказать тебе.
– Почему? Неужели тебе хочется и дальше зарабатывать таким образом?
– А тебе какое дело?! – сердито сказала Мария. – Я впервые в жизни могу ни от кого не зависеть. Захочу – буду работать на Алексея, захочу – уйду от него и найду другой способ заработка.
– Я и предлагаю тебе решение, которое поможет тебе стать по-настоящему независимой.
– Ложь. Ты просто хочешь, чтобы я была зависима только от тебя. И вообще, почему именно я? Неужели в мире не найдётся ещё кого-то, кому ты сможешь «помочь», – она изобразила воздушные кавычки.
– Потому что я впервые встретил человека, который интересен мне больше, чем я сам.
– Встретишь ещё. Надо только подождать. Мир не замыкается на мне одной.
– Зачем ждать, если я уже встретил тебя. К тому же, может, я и не встречу больше никого.
– Это уже не мои проблемы.
– Почему ты сразу встретила моё предложение в штыки? Может, тебе стоит всё обдумать?
– Нечего тут думать. Я заранее знаю, чем всё закончится.
– Если ты будешь так предвзято ко всему относиться, то, безусловно, всё будет заканчиваться плохо.
– Не пытайся меня переубедить. Ты же умный, прояви смекалку и отступи.
– Пойми, я реально хочу тебе помочь, – говоря это, я не верил самому себе. Я понимал, что Марию мне уже не переубедить. К тому же, я осознавал, что мой доход планомерно падает, и скоро помощь может понадобиться уже мне. Хоть у меня и оставалась приличная сумма денег в заначке, но с теми затратами, которые я бы расходовал на нужды Марии, этой суммы хватило бы ненадолго. Не смотря на всё это, я продолжал попытки уговорить её. Я был псом, который бежит за проезжающим мимо автомобилем и не знает, что он будет делать, когда догонит его.
– Я заблокирую твой номер и попрошу Алексея больше не организовывать мне встречу с тобой. Я не соглашусь на это ни за какие деньги.
Я промолчал, потому что понял, что проиграл. Мария ушла. Она даже не притронулась к своему завтраку, который пришлось съесть мне. Возможно, эта тарелка с едой – последнее, что связывало меня с Марией. Почему человек, которого я знал всего две недели, уходя, оторвал львиную долю меня? Как за такой короткий период она смогла стать практически всем, что у меня есть? Это может означать лишь то, что у меня ничего и не было в жизни вовсе. Это ещё и объясняет, почему я так быстро к ней привязался. Я заполнил ею пустоту внутри меня, но она этого даже не заметила. И не могла заметить. Весь процесс проходил исключительно у меня в голове.
Остаток дня и всю ночь я думал о Марии. Лишь когда начало светать, я наконец-то смог уснуть.
6
Проснувшись, я сразу же попытался дозвониться до Марии. Бесконечные гудки дали мне понять, что она и правда заблокировала мой номер. Я не хотел вставать с кровати и пролежал на ней до самого вечера. Я вспоминал каждую минуту, проведённую с ней. Потом вспоминал всё, что было у меня в жизни до встречи с Марией. Была школа. Были школьные друзья. Закончилась школа. Закончились школьные друзья. Начался колледж. Появились новые друзья. Отучился в колледже. Новые друзья стали просто знакомыми. Имена школьных одноклассников забылись. Поступил в университет. Почти все одногруппники держались порознь. Познакомился с парой человек. Имена одногруппников из колледжа забылись. Имён половины одногруппников из университета так и вовсе не запомнил. Защитил диплом. Попрощался с университетом. Привет, новая жизнь. Ни друзей. Ни подруг. Только я. Только стук дождя в окно слышал я, так и не встав в течении дня с кровати.
Следующий день прошёл точно так же. Я просто лежал и думал о каждом произнесённом слове в последнем разговоре с Марией. Я анализировал всё сказанное и пытался построить идеальный диалог, в ходе которого я смог бы добиться желаемого результата, но каждый раз итог был один и тот же – неудача. Среда и четверг тоже были проведены в горизонтальном положении. Лишь в среду я ненадолго встал с кровати, чтобы попить воды. Удивительно, но чувства голода я не испытывал.
Проснувшись в пятницу утром, я увидел в зеркале бледное осунувшееся лицо. За четыре дня без еды я сильно похудел. Мне надо было идти в офис на сеанс с клиентом. Я с трудом спустился по лестнице, зашёл в продуктовый магазин и купил себе большой рожок шоколадного мороженного, съев которое, я немного оживился.
Первый клиент был записан на одиннадцать часов. Клиента зовут Артур Мороз. Он сын одного из богатейших людей нашего города – Николая Мороза, которого все знали. Его в шутку называли Дедом Морозом за то, что он каждый год дарит детям из детдомов подарки в новогодние праздники. Артур пришёл вместе с двумя охранниками. Он долго уговаривал их уйти из офиса на время сеанса, но они не соглашались до тех пор, пока не позвонили Николаю Морозу, который разрешил им оставить Артура без присмотра. Когда охранники ушли, Артур улёгся на кушетку.
– Знаете, почему я пришёл к вам? – спросил он меня.
– Почему? – мой голос был немного поникшим от слабости.
– Я хочу узнать, что мне делать.
– Хорошее намерение.
– Понимаете, у меня есть всё, о чём мечтают люди. Деньги, спорткары, яхты, мебель из золота. Мне всё это надоело. Полёты в бизнес-классе и отдых на элитных курортах превратились в рутину.
– Я думаю, дело в том, что это всё вам досталось без труда.
– Объясните.
– Отец даёт вам деньги на все ваши прихоти, тем самым ввергает вас в глубочайший экзистенциальный кризис. Вы не знаете цену деньгам, а значит, не понимаете, какая ценность у ваших развлечений, так как не прилагаете никаких усилий для их получения.
– И что же мне делать?
– Это ваша жизнь, и только вы можете знать, что вам делать.
– Но я понятия не имею. Поэтому я и пришёл к вам. Дайте хотя бы пару советов.
– Вы можете заниматься созиданием, – сказал я немного подумав. – Помогать нуждающимся. Строить приюты для животных. Покупать дорогие лекарства людям, которые не могут себе их позволить. Можете заняться творчеством. Литература. Живопись. Кинематография. Проще говоря, вам нужно подниматься выше по пирамиде потребностей.
– Это скучно, долго и сложно. Мне нужны эмоции прямо сейчас.
– Тогда вы можете покупать очень редкие предметы искусства в единственном экземпляре, уничтожать их на камеру, а потом выкладывать видеозаписи в интернете. Или можете собрать мелкими купюрами крупную сумму денег, поджечь эти деньги, опять же, на камеру, произнеся перед этим пламенную речь о пожирающем сознание людей культе денег, и выложить видеозапись в интернете. Вы сразу же получите нескончаемый поток эмоций, когда прославитесь.