Под светом двух лун. Новое пророчество

Глава 6. Вещь из прошлого

До начала концерта оставалось не больше трех часов,

и Вениамин очень спешил поскорее добраться до Арены. Друзьям во что бы то ни стало нужно было поговорить с Олбрайтом. Эта встреча была для них последней надеждой узнать, где продолжить поиск Сигурни и Сталкера. Понимая, что человек такого уровня, как Олбрайт, не будет ждать их в кафе и говорить с ним за чашечкой кофе, барсук думал, как подобраться к нему поближе.

Вход в Арену был полностью оцеплен, и около него уже толпился народ. Очередь была огромная! К входу тянулась вереница по меньшей мере из полутора тысяч человек. Проникнуть внутрь, оставаясь незамеченными, было непростой задачей. Сотрудники службы охраны с пристрастием обыскивали каждого входящего. Дело осложнялось тем, что внешность команды привлекала к себе внимание ничуть не меньше появления инопланетян, приземлись они у входа в концертный зал. Парни и девушки с нескрываемым интересом разглядывали барсука, наряд Айи и странного карлика. Кто-то хотел сделать с ними фото, кто-то снимал видео на телефон, команда никого не оставляла равнодушным.

– Нужно поискать другой вход, – произнес Вениамин, отойдя подальше от толпы. – Оставаясь здесь, мы привлекаем к себе слишком много внимания, а это небезопасно.

Пройдя вдоль ограждений, друзья подошли к запасному выходу, где рабочие выгружали оборудование и реквизит. Охранник скептически оглядел их с головы до ног.

– Вы из подтанцовки? – спросил он.

Не зная, что ответить, Айя уставилась на барсука. Удача сама шла им в руки, и Вениамин чуть заметно кивнул.

Айя подняла взгляд на охранника и тоже кивнула.

– Прямо по коридору и направо, – сказал он, пропуская друзей внутрь.

Через минуту команда уже была в той части здания, где находятся артистические уборные и администрация. Коридор привел их прямо к комнате, на которой красовалась золотая табличка с надписью «Джо Олбрайт». Дверь гримерной была заперта, но недалеко от нее друзья обнаружили открытое подсобное помещение и решили на время спрятаться в нем, закрыв дверь изнутри на замок. Здесь хранились швабры, ведра, тряпки и прочий инвентарь. Дверь подсобки была сделана из дерева с продольными вставками из прозрачного стекла, полосы которого шли от верха до низа, поэтому Вениамину было прекрасно видно все, что происходит снаружи. Пока Вениамин следил за коридором, Йак и Айя разглядывали инвентарь для уборки помещений. Особенно им понравилась канистра с жидкостью для мытья пола, от которой исходил приятный клубничный запах.

Подсобка, где находились друзья, располагалась так, что из нее очень хорошо просматривалась территория от гримерки Олбрайта до самой сцены. Прямо напротив них на стене висели часы, на циферблате которых было без четверти шесть.

Коридор наполнился людьми, среди которых несколько человек держали в руках телевизионные камеры, микрофоны и осветительное оборудование. Вскоре в сопровождении службы охраны мимо подсобки прошел Олбрайт. Он остановился около журналистов, дал им небольшое интервью и зашел в гримерную комнату. Двое охранников встали у входа, а еще двое – в конце коридора перед выходом на сцену. Наконец журналисты разошлись, и коридор опустел.

Через два часа в зале не осталось пустого места, со сцены зазвучала музыка. Молодая малоизвестная группа спела несколько своих песен, а следом за ними исполнила два кавера на хиты восьмидесятых годов.

На часах между тем было пятнадцать минут восьмого. Группа на разогреве закончила свое выступление, зал был готов к выходу кумира. Шум толпы становился все громче и громче. Публика требовала на сцену певца, ради которого пришла на концерт.

Друзья замерли в ожидании. Дверь гримерки открылась, и в коридор вышел Джо Олбрайт. К изумлению Вениамина, на артисте была та самая куртка. Когда-то она была ему в пору, но с возрастом он располнел и теперь пошел на сцену, просто накинув ее на плечи. Один из сотрудников службы безопасности, стоящих у двери, сопроводил артиста до кулис и остался там в качестве его телохранителя. Подняв вверх руку, Джо поприветствовал публику, и концерт начался.

Вениамин прислушивался к звучащей на сцене песне, на какое-то время даже позабыв о том, ради чего они пришли. Сразу после ее исполнения Олбрайт скинул куртку и передал ее за кулисы. Вениамин видел, как куртку Сталкера занесли в гримерную Олбрайта. Чтобы попасть в гримерку, нужно было чем-то отвлечь крепкого парня, продолжающего дежурить у двери. Пока Вениамин придумывал, как это сделать, что-то случилось в зале. Большинство сотрудников охранной организации были вызваны по рации на помощь. У сцены остался дежурить только телохранитель Олбрайта. «Сейчас или никогда», – мелькнуло в голове у Вениамина, когда он увидел охранника, спешащего от комнаты артиста в конец коридора.

– Пора! – твердо произнес он и толкнул дверь.

Выскочив в коридор, он что было сил рванул к гримерке, за ним, едва поспевая, бежала Айя и семенил Йак. Добежав до двери, Вениамин с силой толкнул ее, но она не открылась. Бросив молниеносный взгляд на телохранителя Олбрайта и подоспевшего к нему на помощь охранника гримерной, он убедился, что они смотрят не в их сторону, а на сцену, где продолжается выступление певца.

– Ручка! Айя, опусти вниз ручку! – скомандовал барсук.

Айя взялась за ручку двери и дернула ее вниз. Когда замок щелкнул, Вениамин снова толкнул дверь. На этот раз у него получилось, проход был свободен. Вбежав внутрь, они захлопнули дверь в самый последний момент. Сотрудник службы безопасности, чья помощь у кулис больше не требовалась, возвращался на свой пост. Услышав хлопок, он нахмурился и, подойдя к гримерке, заглянул внутрь. В комнате все было без изменений, он пожал плечами и закрыл дверь. Команда облегченно выдохнула. Когда охранник заглядывал в комнату, они все как один стояли за дверью и, затаив дыхание, прижимались к стене.

– Нужно спрятаться, а когда концерт закончится и Олбрайт придет сюда, мы должны убедить его не кричать.

Айя слегка улыбнулась и уверенно произнесла:

– Предоставьте это мне, принц!

Вениамин кивнул и обвел взглядом комнату. Куртка Сталкера висела на спинке стула. Вениамин внимательно осмотрел ее со всех сторон. Вне сомнения, это была она, другой такой в мире быть не могло. Вениамина охватило волнение от того, что они скоро узнают, куда пропали их друзья. Забравшись внутрь шкафа, он высунул нос и лапой подал Йаку знак, что нужно прятаться. Послушно кивнув, Йак стащил со стула куртку и тоже забрался в шкаф, постаравшись прикрыть за собой дверцу так, чтоб осталась узенькая щель для наблюдения.

– Это куртка Сталкера! Йак сам купил ее! Йак вернет ее хозяину!

Вениамин сдержанно улыбнулся и вздохнул с облегчением.

На вешалках в шкафу висели концертные костюмы. Сняв несколько нарядов, Йак соорудил из них сиденье, на котором с комфортом устроился. Айя расположилась у стены за дверью так, чтоб при открытии двери остаться незамеченной. Она присела на корточки и, прислонившись спиной к стене, замерла. Время текло медленно. Ожидание разморило Йака, и он, закрыв глаза, громко захрапел. Вениамин тут же разбудил его, недовольно напомнив, что нужно бодрствовать.

По ощущениям прошло не меньше двух часов до того момента, когда музыка, которую приглушенно было слышно из-за двери, стихла.

– Концерт закончился! – обеспокоенно произнес Вениамин, высунув нос из шкафа. – Айя, приготовься!

Айя тут же встала на ноги и, достав из колчана две стрелы, прижалась спиной к стене.

Через несколько минут ручка опустилась вниз, дверь открылась и в комнату вошел Олбрайт. Он сделал несколько шагов, устало плюхнулся на небольшое стоящее у зеркала кресло и, вынув из стола салфетку, промокнул блестящее от пота лицо.

В этот момент Айя бесшумно подошла к нему сзади и приставила одну стрелу к артерии на горле, а другую поднесла к его правому глазу.

– Если ты закричишь, то будешь петь свои песни с одним глазом! – уверенно произнесла она. – Надеюсь, ты все понял?

Олбрайт выпучил глаза и испуганно закивал.

– Вот и молодец!

В этот момент из шкафа вылетел Йак и, размахивая курткой, злобно зашипел:

– Откуда у тебя эта куртка? Ты ее украл? Где наш друг? Где Сталкер? Что ты с ним сделал? Живо отвечай, а не то Йак проткнет тебя стрелой.

Йак выхватил из колчана, висящего на бедре Айи, стрелу и ткнул ею в бок Олбрайта.

– Я ничего не крал, и я не знаю никакого Сталкера! И, черт возьми, я не понимаю, чего вы хотите!

Барсук вышел из укрытия, запрыгнул на стоящий около Олбрайта стул и, кивнув Айе в знак того, что та может продолжить допрос, проникновенно посмотрел в глаза запуганного мужчины.

– Эта куртка принадлежала нашему другу, и второй такой не существует во всем мире. Сейчас эта куртка у тебя, и мы хотим знать, как она к тебе попала? – произнесла Айя, глядя на отражение мужчины в зеркале.

Насмерть перепуганный Олбрайт нервно вращал глазами, а затем, собравшись с мыслями, произнес:

– Эта куртка у меня уже сорок лет. Сорок лет назад я променял ее на два сэндвича и две чашки кофе.

Айя испытующе посмотрела на Олбрайта и, переведя взгляд на барсука, произнесла:

– Похоже, что он не лжет.

Убрав стрелу от глаза мужчины, она спокойно спросила:

– У кого ты ее выменял?

– Я не знаю этого человека! Прошло сорок лет!

– Расскажи о том, как это было. Подробней.

После непродолжительной паузы, собравшись с мыслями, Олбрайт произнес:

– Я был молод и работал в баре. В один из будних дней в бар вошла пара, молодой человек и женщина. Они попросили угостить их ланчем, и в знак благодарности отдали мне эту куртку. На прощанье парень сказал, что она приносит удачу. С тех пор я начал заниматься музыкой и не расстаюсь с этой курткой ни на одном концерте. Это главный аксессуар моего сценического образа.

Айя убрала одну стрелу в колчан и достала свободной рукой фото Сигурни.

– Эта женщина была с ним?

Олбрайт взглянул на фотографию и кивнул.

– Кажется, это она.

– Тебе кажется или это действительно она?

– Определенно, она, – уверенно произнес Олбрайт.

Друзья переглянулись.

– Куда они пошли, после того как отдали тебе куртку?

– Откуда мне знать? Они съели свой ланч и покинули бар, больше я никогда их не видел. С тех пор сорок лет прошло! Что вы от меня еще хотите?!

Йак перестал тыкать стрелой в бок Олбрайта.

– Он ничего не знает, – разочарованно произнес краг, убирая стрелу в колчан Айи. – Похоже, что мы зря сюда пришли…

Барсук был в замешательстве.

– Сорок лет! – вертелось у него в голове. – Как это может быть? Прошло сорок лет, а Сигурни так и не вернулась в свой дом. Куда они могли пойти? Где они?

Добытая информация запутала их расследование еще больше, чем раньше, и вместо того, чтобы обрадовать, вгоняла Вениамина в тоску.

В этот момент за дверью послышался шум.

– Нужно уходить, – произнесла Айя.

Барсук кивнул.

– Но как мы пройдем мимо громил на входе? – озадаченно произнес Йак.

Айя лукаво улыбнулась. Через пару минут друзья вышли из комнаты, оставив в ней связанного и с кляпом во рту Олбрайта. Охранники удивленно уставились на команду.

– Джо просил не беспокоить его еще немного, он очень устал, ему нужно прийти в себя после концерта, – уверенно произнесла Айя.

– Совсем немного, – повторил за ней Йак, быстро удаляясь от гримерной мимо собравшихся в коридоре фанатов с мит-н-грит и журналистов.

Стремительно пройдя по коридору, друзья спустились со сцены и смешались с толпой зрителей, медленно покидающих зал Арены. Ошарашенная охрана опомнилась не скоро, но все же заглянула в гримерку и, обнаружив в ней связанного певца, подняла тревогу. Поиск «злоумышленников» в толпе из нескольких тысяч людей был не проще поиска иголки в стоге сена. Журналисты, стоявшие у входа в гримерку, быстро подхватили новость о нападении на артиста и выпустили репортаж об инциденте еще до приезда полицейских.

Тем временем команда спешила вдоль набережной озера, около которого располагалась Эмсоил Арена, в сторону городского парка. Мозг Вениамина лихорадочно работал.

– Значит, Сталкер и Сигурни все-таки были здесь, – вертелось у него в голове, – но сорок лет назад! С момента исчезновения Сигурни и Сталкера из замка прошло два дня, а Олбрайт встречался с ними в далеком прошлом. Кроме того, на сегодняшний день в полиции Сигурни числится без вести пропавшей, значит, у себя дома она не появлялась. Где сейчас могли находиться друзья, оставалось загадкой.

Сопоставив все факты, барсук решил, что нужно немедленно отправляться домой. Полиция их уже наверняка ищет. Чтобы больше не подвергать опасности Айю и Йака, надо было как можно быстрее добраться до дома Сигурни.

С озера дул прохладный ветер, разметая по тротуарам желтые кленовые листья. Деревья уже начали скидывать листву и готовиться к первому снегу. Айя продрогла до костей. Парк оказался небольшим, и Вениамин без труда нашел у берега дерево, под которым он провел ночь перед тем, как его нашла Сигурни. Барсук остановился и несколько секунд пристально смотрел, как с дерева на землю падает пожелтевший лист. Нахлынувшие воспоминания снова принесли с собой печаль.

Поднявшись чуть выше, команда наконец оказалась на месте. Подойдя к дому Сигурни, друзья обнаружили ту же полицейскую машину, что стояла здесь, когда они впервые вышли на крыльцо. Встретившись взглядом с удивленными офицерами, один из которых минувшей ночью дежурил в полицейском участке перед их камерой, они как ни в чем не бывало проследовали мимо стражей порядка в дом.

Полицейские вышли из машины и, проводив странную компанию взглядом, озадаченно переглянулись.

– Шериф, мы нашли их, они здесь, – произнес в рацию один из них, – опять пришли в дом Джонсон.

– Какого хрена они там забыли? – раздался сиплый голос из рации. – Ну-ка быстро за ними! Я хочу знать, что они делали в храме, что они делают сейчас! Эта банда напала на Джо Олбрайта прямо в его гримерке! Сразу после концерта! Проклятые журналисты были на месте раньше, чем мы. Задержите подозреваемых и немедленно доставьте в участок!

Полицейский повесил рацию на ремень и не спеша двинулся к крыльцу. Медленно поднявшись по ступенькам, он расстегнул кобуру, взялся за рукоятку пистолета и заглянул в дом.

– Полиция! – громко произнес он. – Эй! Выходите!

В коридоре никого не было, а из гостиной доносились голоса. Офицер переступил порог дома и сделал несколько шагов по направлению к комнате. Неожиданно пол и стены завибрировали, коридор пошел мелкой рябью, а из двери гостиной на противоположную стену отблесками упало синее свечение.

– Что здесь происходит? – произнес офицер, пытаясь скрыть волнение.

Ответа не последовало. Полицейский достал пистолет из кобуры, заглянул в комнату и замер в оцепенении. Посреди комнаты висело темное кольцо, вокруг которого сверкали синие молнии. Преодолевая страх, офицер подошел ближе и почувствовал, как его словно затягивает внутрь этой аномалии. Немедленно достав рацию, он нажал на кнопку и произнес:

– Джош, тебе нужно взглянуть на это…

– Что случилось, Гарри?

– Быстро тащи сюда свою задницу! Сам все увидишь! Не хочу, чтобы шериф снова говорил, что у меня крыша поехала.

Между тем кольцо начало уменьшаться в размере и превратилось в воронку. Повесив рацию на ремень, офицер протянул руку и с опаской сунул ее в крутящийся вихрь. Рука ничего не ощущала, тогда он, сделав шаг, осторожно заглянул внутрь воронки.

Через минуту в коридоре застучали каблуки напарника.

– Где ты, Гарри? – спросил он, но ответа не последовало.

– Где ты, мать твою? Мне не до шуток, – громко повторил офицер.

Переходя из комнаты в комнату, служитель порядка обошел весь дом, заглянул в каждую щель, но Гарри нигде не было. После безуспешных поисков напарника, он снял рацию и озадаченно произнес:

– Шериф, они исчезли… а с ними исчез и Гарри…

Глава 7. В объятиях обмана

Шел третий день пути. Сигурни с тревогой наблюдала за тем, с какой настойчивостью Асенат оказывает Сталкеру недвусмысленные знаки внимания. С ним она была подозрительно мила и очаровательна, тогда как с Сигурни разговаривала, всячески демонстрируя свое превосходство и власть.

Внимание умной, красивой и обходительной женщины льстило Сталкеру. Ему нравилось, как она заливисто смеется над его шутками, с какой отзывчивостью реагирует даже на незначительные знаки внимания с его стороны. Сталкер не мог не восхищаться её острым умом, находя в её лице интересного собеседника и улыбаясь в ответ на её шутки. Невольно испытывая уважение к её личности, все проявления уважения в свой адрес он принимал за чистую монету, словно не замечая, с каким пренебрежением та относится к другим участникам похода. Он был ослеплен ею, находя в общении с ней что-то ранее ему недоступное, запретное и потому такое притягательное, ведь перед ним была не миловидная простушка или капризная барышня, перед ним была настоящая женщина, самодостаточная личность, знающая себе цену. Несмотря на понимание того, что за маской миловидности скрывается враг, что Асенат нельзя доверять, под действием женских чар чувство самосохранения Сталкера притупилось настолько, что он полностью потерял бдительность. Это не давало покоя Сигурни, и она едва сдерживалась, чтобы сгоряча не наломать дров.

Выбрав, наконец, удобный момент, когда они со Сталкером остались наедине, Сигурни начала неприятный разговор.

– Может, хватит с ней любезничать? Ты не перестаешь на нее пялиться и ведешь себя так, как будто между тобой и Айей ничего нет. Ты что, не видишь, что эта женщина изо всех сил пытается вбить между нами клин?

– Мне кажется, ты слишком предвзято к ней относишься. Асенат совсем не плохая, – возразил Сталкер.

– А мне кажется, что с тобой что-то не так, и ты, благодаря ее «прелестям» и тому, как искусно она их демонстрирует, не замечаешь очевидного.

Сталкер нервно дернулся. Нравоучения Сигурни вызвали у него только раздражение, как у малыша, у которого отняли любимую игрушку и заставили идти спать. Понимая, что она права, Сталкер не мог возразить и перевел разговор на другую тему, перекладывая всю ответственность за происходящее на подругу.

– Может, тебе стоит быть немного снисходительней к ней? Думаешь, я не вижу, что вы грызетесь как кошка с собакой? Я не виноват, что вы не можете найти общего языка, но если бы ты хоть немного постаралась, думаю, всем стало б лучше.

Сигурни была в бешенстве, ей хотелось дать Сталкеру хорошую затрещину, чтобы раз и навсегда выбить дурь из его головы, но стиснув зубы и стараясь не выказывать своего негодования, она продолжила:

– Может ты забыл, зачем мы здесь? Хорошо, давай я тебе напомню: Йак, Вениамин, Айя, наконец. Тебе эти имена ни о чем не говорят? У меня создается впечатление, что ты паришь в облаках, ты совершенно оторван от реальности. Прошу, взбодрись, приди в себя, пока не поздно. Где тот Сталкер, которого я знала раньше?

Сталкер опустил глаза.

– Я постараюсь, – буркнул он.

Сигурни подошла ближе и крепко его обняла.

– Спасибо, – произнесла она, – у нас все получится.

Между тем друзья не заметили, как спрятавшись неподалеку, за ними уже давно наблюдал Йад. Он услышал все, о чем они говорили, и немедля понесся с докладом к ведьме. С каждым его словом лицо Асенат перекашивало от злобы. Выслушав Йада, она на несколько минут задумалась, после чего коварная улыбка проскользнула по ее лицу.

Солнце медленно приближалось к горизонту, отряд выехал на просторную поляну, посреди которой гладким зеркалом блестело лесное озеро.

Асенат спрыгнула с мумляка и глубоко вдохнула свежий воздух. Повернувшись к Сталкеру, она поймала его взгляд и с обольстительной улыбкой на губах дольше обычного смотрела ему в глаза, словно гипнотизировала, заставляя Сталкера так же пристально, не отрываясь, глядеть на нее, пока от нахлынувших гормонов у того не закипит кровь. Сигурни внимательно следила за игрой в «гляделки», после чего нарушила молчание.

– Нужно побыстрее разбить лагерь, солнце садится и совсем скоро будет темно.

Ее слова демонстративно проигнорировали. По-прежнему приковывая к себе взгляд мужчины, Асенат выставила вперед ногу и едва заметно кивнула слуге. Йад понял ее приказ и тут же послушно склонился, поочередно снимая сапоги с ее изящных ножек. Все сильнее завладевая вниманием Сталкера, Асенат подошла к воде и скинула плащ, под которым оказалась длинная белая сорочка. Легким движением руки и без тени смущения женщина спустила с плеч бретельки. Зрачки Сталкера расширились. Ткань сорочки нежно скользила по безупречному телу к земле, оголяя его идеальные изгибы, томительно долго не отпуская их из своих объятий. Длинные черные локоны водопадом спадали на плечи и спину обнаженной женщины. Сталкер застыл в изумлении, не в силах оторвать свой взгляд от ее округлых упругих бедер. Изящно выгнув спину, Асенат повернулась к Сталкеру вполоборота, хищно улыбнулась и, поманив указательным пальцем, скользнула в воду.

Сигурни, ставшая невольным зрителем этой сцены, нахмурилась и, глядя на Сталкера, вожделенно пожирающего глазами тело бесстыжей русалки, мигом отрезвила очарованного юношу, больно ткнув кулаком в бок как раз в тот момент, когда безумец готов был броситься за искусительницей в омут.

– Может, хватит на нее пялиться, – раздраженно произнесла она.

Злобно взглянув на подругу, Сталкер все же сделал несколько шагов вперед. Присев у озера, он ополоснул лицо прохладной водой, сделал несколько глотков, чтобы смочить пересохшее горло и, подняв глаза, снова уставился на Асенат.

На поверхности воды была видна только ее голова. Асенат смотрела на Сталкера. Встретившись с ним взглядом, она подплыла поближе и коснулась ногами дна. Медленно погрузившись в воду и так же медленно вынырнув из нее, она, продолжая дразнить мужчину, сделала несколько шагов к берегу. Оставаясь по пояс в воде, она с кошачьей грацией немного прогнула спину назад, расправила плечи и, томно приоткрыв рот, провела ладонями по волосам, убирая их назад. Открывшийся взору вид буквально взорвал Сталкеру мозг. Его словно парализовало. Время замерло. Оказавшись не в силах противиться соблазну, он зачарованно глядел, как играли золотом в лучах заходящего солнца капли воды на высокой пышной груди нагой женщины. Сталкер разглядел даже мурашки на ее коже, чувствуя жгучее желание стереть их, согревая в своих объятьях.

– Разве ты не хочешь освежиться после изнурительного дня? – завораживающим голосом пропела обольстительница, совершенно не смущаясь разглядывающего ее с открытым ртом Сталкера.

Сталкер закрыл рот и попытался выдавить из себя улыбку. В этот момент позади него несколько раз кашлянула Сигурни.

– Не поможешь мне развьючить мумляка? – натянуто произнесла она.

Сталкер обернулся и, одарив Сигурни недобрым взглядом, нахмурил лоб.

– Мне кажется, что до недавнего времени ты неплохо справлялась с этим и без меня.

– Пожалуйста! – настойчиво попросила Сигурни и указала головой в сторону мумляков.

Сталкер дернулся и, неохотно поднявшись на ноги, побрел к животным, раздраженно бормоча что-то себе под нос.

– Думаю, будет не лишним, если ты будешь соблюдать нормы приличия! – твердо произнесла Сигурни, осуждающе посмотрев на Асенат, красивое лицо которой исказила гримаса ненависти.

– Нормы приличия? – надменно произнесла она. – Что же неприличного я сделала?

– Не стоит демонстрировать Сталкеру свое тело.

– С моим телом что-то не так? – продолжая издеваться, спросила она и полностью вышла из воды.

– С твоим телом все в порядке, – сдержанно ответила Сигурни, – но выставлять его напоказ все же не стоит.

– Что плохого в том, чтобы наслаждаться красотой женского тела? – не унималась Асенат.

– Мужчина, глядя на обнаженное женское тело, перестает адекватно воспринимать реальность. И тебе, и мне это хорошо известно. А всем нам, как ты сама говорила ранее, нужно быть в тонусе.

Пожалуй, это первая причина. Помимо всего прочего, становится прохладно, поэтому накинь сорочку, ты можешь простыть, – сказала Сигурни и, повернувшись, пошла к Сталкеру.

Асенат проводила ее недобрым взглядом, взяла протянутую Йадом сорочку и со злостью натянула ее на себя.

Солнце укатилось за горизонт. Сигурни развела костер, а Йад, соорудив вертел, достал остатки подвяленного мяса и поджарил его на огне.

За столом царила напряженная атмосфера. Не обращая внимания на недовольство Сигурни, Асенат не теряла времени даром, продолжая любезничать со Сталкером. Сидя рядом с ним, она как бы невзначай касалась его руки, бросала томные взгляды и тешила самолюбие мужчины, смеясь над его шутками или делая вид, что жадно ловит каждое его слово.

Плотно поужинав, Сигурни и Йад начали готовиться ко сну.

Асенат между тем положила голову на плечо Сталкера и взяла его ладонь в свою руку.

– Я как будто знала тебя всю свою жизнь, – произнесла она, – мне так хорошо с тобой…

И тут Сталкер почувствовал нечто необъяснимое, слова ведьмы захватили, опутали его, лишили собственной воли. Приятный дурман наполнил голову и растекся негой по всему телу. Ничего на первый взгляд не изменилось, они так же сидели рядом друг с другом у костра, но время для них текло уже как-то по-другому. Пришло осознание, что влечение к этой женщине так велико, что с этого мгновения он больше не смеет видеть в ней врага. Наполнила уверенность, что отношения между ними какие-то особенные. Ее смех, ее прикосновения, даже ее запах заставили Сталкера переживать неизведанные до этого момента чувства. Вдыхая аромат ее тела, он пытался держать себя в руках, но, несмотря на осознанное желание не поддаваться действиям чар Асенат, ощущение нереальности происходящего и непреодолимая тяга к этой женщине, желание расслабиться, доверившись потоку эмоций, оказались сильнее околдованной воли мужчины. Сталкер не устоял перед соблазном, растворяясь в приятных ощущениях.

Общение двух голубков во время ужина не давало Сигурни покоя. Ей нестерпимо хотелось взять Сталкера за плечи и встряхнуть с такой силой, чтобы его мозги наконец-то встали на место. Не принесла облегчения и ночь, короткие дурные сны докучали ей до рассвета. Сигурни мучила бессонница. Она то засыпала, то просыпалась и подолгу размышляла, глядя на звезды. Время до утра как назло тянулось очень медленно. С первыми лучами солнца Сигурни приподнялась с лежака и осмотрелась. По земле стелился легкий утренний туман. Сталкер лежал рядом с Асенат и обнимал ее сзади. Сигурни вздохнула и покачала головой. Ономаты были рядом. Они проснулись вместе с ней. Сигурни поднялась на ноги и сделала несколько шагов в сторону леса. Один из ономатов тут же проследовал вслед за ней. Сигурни уже привыкла, что надоедливая кошка не оставляет ее ни на секунду, постоянно следуя за ней по пятам, и практически перестала обращать на зверя внимание. Если она не попытается бежать, ономаты не тронут ее. Сигурни больше не воспринимала животных как прямую угрозу. Оглянувшись, она тихо произнесла:

– В туалет ты тоже пойдешь со мной?

Умное животное, услышав укор в словах женщины, остановилось на месте. Ономат дождался, пока силуэт Сигурни исчезнет в лесу, и снова пошел за ней.

Асенат между тем открыла глаза. Приподняв голову, она проводила Сигурни взглядом и, почувствовав на себе руки лежащего у нее за спиной Сталкера, довольно улыбнулась. Повернувшись к спящему пленнику лицом, она тронула ладонью его щеку и начала поглаживать волосы.

Сталкер открыл глаза. Любовный дурман, в который он был погружен до того, как уснул, никуда не исчез. Глядя на дьявольски красивое лицо Асенат, ему ужасно захотелось прикоснуться к нему, ощутить под кончиками пальцев ее гладкую кожу.

В следующий момент, не успев толком осознать своих желаний, он уже видел, как его рука дотронулась до ее идеального лица. Асенат закрыла глаза и томно приоткрыла рот. Пальцы Сталкера скользнули по ее губам, ощутили прикосновение ее языка. Через мгновение мир для него перестал существовать, бездна сладострастия поглотила мужчину. Он чувствовал губы Асенат на своих губах, она целовала его с таким пылом, с каким никто и никогда его не целовал. Время вновь остановилось. Скинув с себя плащ и сорочку, Асенат всем телом прижалась к Сталкеру. Пьянящий аромат и бархат ее кожи, изгибы тела, нежность, с которой она двигалась в такт его прикосновениям, сводили с ума. Сталкер судорожно стаскивал с себя одежду. Асенат помогала ему.

В этот момент ономат, лежавший рядом с ними, поднял голову и, взглянув в сторону леса, издал мурлыкающий звук. Асенат обернулась и увидела Сигурни. Она вышла из леса и быстро двигалась к лагерю. Асенат отодвинулась от Сталкера и, увидев разочарование у него в глазах, кивнула в сторону его подруги. Сталкер взглянул на силуэт Сигурни и раздраженно принялся натягивать рубашку. Момент был упущен, это злило.

Через несколько секунд Сигурни подошла к ним и, оценив ситуацию по достоинству, сухо поздоровалась.

– Доброе утро…

Сталкер молча кивнул в ответ и поднялся на ноги. Отведя взгляд в сторону, он направился в лес. Сигурни тяжело вздохнула и печально посмотрела ему вслед.

В объятиях Асенат мужское эго Сталкера просто купалось в ощущениях своей значимости и уникальности. Ее красота и ум восхищали его. Ему импонировало, что он нравится такой женщине, как она, и не хотелось, чтобы все это закончилось. Асенат, прельстив мужчину, с легкостью манипулировала его сознанием, без устали внушая, что только находясь рядом с ней, под действием ее женственности он преображается, именно она взрастила в нем из мальчишки настоящего мужчину, мужчину с большой буквы «М», только она может вдохновлять его. Ослепленный чарами ведьмы Сталкер искренне не понимал, что в Асенат плохого, и все больше злился на подругу. Сигурни раздражала его постоянными надоедливыми нравоучениями. И только тогда, когда Сигурни напоминала ему об Айе, Сталкер задумывался. Но эти моменты длились недолго, потому что Асенат старалась всегда быть рядом со своей жертвой, ни на секунду не оставляя пленников наедине.

Время шло, и, к сожалению, оно было не на стороне друзей. Хотя они и были вместе, но с каждым часом расстояние между ними становилось все больше и больше.

Сигурни в силу своего жизненного опыта понимала степень коварства женщины, в руки которой они попали, и осознавала серьезность ситуации. Видя, как Асенат вбивает клин между ними, она чувствовала, что вот-вот потеряет Сталкера.