Тем временем мою одежду небрежно срезают и бросают под ноги. И стою пред алтарём в чём мать родила. Правда недолго. Быстро облачают в аналогичный балахон, и становлюсь похож на всех присутствующих, словно родной брат по вере. Все манипуляции проводят с безвдижным телом, и я ровным счётом отказываюсь что-либо понимать. Но никто и не спрашивает. Действуют молча, по давно отработанной схеме. Грубо ставят на колени перед алтарем, и давешний худой старикан, видимо за главного тут, быстро проводит обряд – что-то бормочет, окропляет с ног до головы вонючим отваром, отчего начинаю благоухать как мадам из борделя. Последним штрихом выносят за ворота монастыря и ставят на дорогу.
– Тебе туда! – Старикан рукой указывает направление на северные горы. – Если увидим тебя на западной тропе, не обессудь, за осквернение Кристалла живьем сожжём на костре. Понял?
Начинаю ощущать своё тело, руки-ноги приобретают подвижность, и согласно киваю:
– Очень-то надо, ходить по вашей западной тропе!
– Вот и хорошо.
Ворота монастыря за стариком захлопываются.
И что это было? Я верчу головой. Новая одежонка, конечно, не ахти и греет так себе, но всё лучше чем скакать верхом на огненном коне. И пока странные Тёмные не передумали, быстро шагаю прочь от негостеприимного монастыря.
– Ха-ха! – Выслушав мой рассказ, Дракон хохочет в голос всеми своими тремя смешливыми головами. Но звучит это пугающе. – Развели Светлые тебя, значит, как лоха! Ха-ха!
Но я не разделяю их веселья. Как оказалось, тропа, по которой отправили Тёмные, завела прямиком в пещеру Дракона. А моё появление не стало для того неожиданностью – в отличие от монастыря, встречали здесь буквально с распростёртыми объятиями…
– Постой! – Встрепенулся, отвлекаясь от невесёлых мыслей о своём будущем. – Какие «Светлые»? Тёмные!
– Окстись, болезный. Тёмных извели Светлые как тараканов, почитай, лет десять назад. Для чего бы им понадобился Кристалл Всевластия? Долго у меня выпрашивали. Надоели вконец – сдал в аренду. Всё-равно у меня лежит, пылится.
Вот же… Ох, и дурак же оказался!
– А то, что я новоиспечённый Светлый, да, к тому же, не разделяю их странных взглядов на всесилие Добра, не засчитывается? – с последней надеждой спрашиваю у голов.
– Нет. Зарок есть зарок – за Кристалл Всевластия монахи обязаны поставлять раз в год на солнцеворот одного из своих братьев…
– Не брат я им! Не брат! – кричу глупым головам.
– А это уже нас не касается. В Зал добровольно заходил? Кристалл в руку по своей воле брал? Да и чуем, что обряд посвящения прошёл. Значит, брат по служению Светлому Властелину. Не обессудь. Скушаем мы тебя на ужин. – И Дракон совсем по-человечески пожимает своими покатыми недоразвитыми плечами.
Вот же шайка-лейка! Одни, значит, доводят человека до отчаяния, другие, пользуясь его потерянным состоянием, склоняют на авантюру, а по итогу – Нате, кушать подано! Проклятье! И что делать? Я то совсем не проголодался!