Зверь ударил без предупреждение. Неожиданно и быстро! Получив мощный удар в челюсть, Лис зашетался, упал на пол.
– Нечего и говорить, я провел здесь очень много времени. В первый раз он привёл меня сюда когда мне едва исполнилось пять.
Зверь атаковал вновь, Антон был начеку, но все равно не смог блокировать удар. Лиса бросило в сторону и если бы не боксерская груша, он бы снова упал. Чтобы восстановить равновесия Антону пришлось обнять грушу. Щека коснулась какой то странной выпуклости, отпрянув, Антон замер в оцепинение парализованный ужасом.
На боксерской груше, отчётливо выделялся сосок. Похоже материалом для груши послужила человеческая кожа.
– Кстате Лис, познакомься с папочкой. – Зверь рассмеялся, заметив выражение дикого ужаса на лице Антона. – В возрасте тринадцати лет, я вырвался из этого проклятого места. К сожалению тогда, я так и не смог переступить через труп своего отца. Я проста сбежал из дома. Но через десять лет, вернулся и выбил все дерьмо из шкуры старого мудока. Я содрал с него шкуру пока он был ещё жив и сделал из неё эту замечательный грушу. Останки кремировал и высыпал во внутрь боксерской груши.
Зверь провел серию из трёх ударов которые Антон блокировал с огромным трудом. Увидев слабое место в защите Зверя, Антон ударил вложив всю свою силу в этот удар. Мощный удар в челюсть не произвёл на Зверя никакого впечатления.
– Все кто умирают в этом подвале, сначала попадают в печь для кремирования, а потом присоединяються к моему папочке в боксерской груше, – Зверь осклабился, – так, что если ты не вернешь мне камень, то присоеденишься к моему горячо любимому папочке.
– Зверь ты не поверишь но у меня нет камня, – Антон с огромным трудом увернулся от пудового кулака Зверя.
– Куда же он делся? – Зверь схватил Антона за горло, швырнул на стену, – Столыпин заявил в полицию о том, что его ограбили.
– Чисто технически да, – Лис с трудом встал на ноги, помолчал, пытаясь подыскать правильные слова, – клянусь, я даже держал в руках этот проклятый камень…
– Ну и где он? – Нетерпеливо перебил Антона Зверь.
– Он исчез!
– Подлый обманщик, я убью тебя. – Зверь с рычанием набросился на Антона.
На Лиса обрушился новый град ударов, от которых он не мог защититься. Перед глазами всё поплыли, сознание Антона помутилось, он едва стоял на ногах. После очередного удара в сознание Лиса взорвалась бомба, всё исчезло в яркой, ослепительной вспышке света.
– Отдай камень, – лицо Зверя исказила гримаса едва сдерживаемой ярости, – я удвою, утрою сумму твоего гонорар, иначе ты будешь умирать так долго, что смерти надоест тебя дожидаться у дверей моего логова.
– Что это? – Антон удивлённо уставился себе под ноги.
Странно, как это он раньше не обратил внимание, как этого не замечали все. Пол в подвале, был густо усеян осколками чего – то, чему Антон никак не мог подыскать определения.
Яркие кусочки, самых разных размеров, от булавочной головки до детского кулочка, излучали яркий, чистый, какой-то невинный свет. Они были похожи на драгоценные камни, в чём чём, а в камушках Лис разбирался и что то подсказывало ему, что нечто рассыпанное у него под ногами, дороже любых алмазов и драгоценных металлов.
Все машинально глянули себе под ноги и не обнаружив ничего интересного, переглянулись.
– Ну вот шеф, вы ему по ходу пьесы башню отбили! – Тень сочувственно глянул на Лиса, который с детским изумлением, что то сосредоточенно разглядывал у себя под ногами.
– Дровосек, ты говорил, что Карась стрелял в Лиса в упор? – Взяв под контроль свой гнев, Зверь о чем то задумался.
– Да, этот рукожопый мудак, убил Сомика, который стоял у Лиса за спиной, – поспешно затараторил Тень, не давая Дровосеку вставить слово. – Хотя Дровосек божиться, что сердце Лиса не бились.
Задумчиво массируя подбородок Зверь нервно прошёлся по подвалу. Усиленно о чем то размышляя, казалось он забыл обо всем, о своих помощниках, об Антоне, который с детской непосредственностью, рассматривал что – то у себя под ногами.
Придя к какому-то решению, Зверь взял у Тени пистолет приставал его к голове Лиса.
– Слишком рискованно! – Зверь остановился в последний момент.
Отбросив в сторону пистолет, одним плавным, уверенным движением сломал Лису руку.
Взвыв от боли, Антон упал на колени, держа здоровой рукой сломанную руку, с ужасом смотрел на торчащую из неё кость.
Бандиты молча следили за страданьями Лиса. Зверь напряженно, Тень с интересом, Клешня и остальные с отвращением, постепенно на их лицах начало появляться выражение полного изумления. Кастет не выдержал и сделал то чего не делал со времен школы, перекрестился.
Сломанная кунечность срослась прямо на глазах. Продолжая орать Антон сжимал и разжимал руку, которая ещё мгновенье назад была безнадёжно сломанной.
– Какого хрена, здесь происходит? – благоговеенно пробормотал Дровосек, подавляя острое желание, опустится перед Антоном на колени.
– Этого не может быть! – Клешня тер глаза и отчаянно щипал себя.
– Интересно! – Тень расхохатался, – А если Лису отрезать яйца, они у него отрастут заново или нет?
Встав на ноги, Антон тупо закружил по комнате, пытаясь как можно дальше отодвинуться от руки которая была сломана.
– Мне надо подумать! – Достав мобильный телефон, Зверь вышел из подвала.
Воспользовавшись моментом, Тень достал нож, подкрался к Антону, молниеносным движением полоснул лезвием по сонной артерии. Фонтан крови, окатил бандитов с ног до головы. Зажав смертельную рану на шее рукой, Антон недоуменно взглянул на бандитов.
– Сдохни, сдохни пожалуйста сдохни, – Дровосек все таки не выдержал, набожно опустился на колени.
– Вот прикол! – Тень словно ребёнок которому купили новую игрушку, счастливо рассмеялся, попытался ударить Лиса ножом ещё один раз.
На этот раз Антон был готов, парировав удар, двинул обидчика раскрытой ладонью прямо в лицо. Треснул хрящь, выронив ножь, Тень прижал руки к сломанному носу.
– Не заживает? – с издевкой поинтересовался у него Лис.
– Убейте его! – прохрипел Тень, бандиты всем скопом набросились на Лиса.
После короткой, яростной схватки им удалось сбить Антона с ног. Неуспокоившись, они продолжили топтать беззащитного Лиса ногами.
Сквозь мельтешенье ног, Лис заметил пылающий в полумраке осколок. Он манил, притягивает, гипнотизировал Антона. Всё стало неважным, второстепенным. Боль и страданья отошли на второй план. Лис ощутил острую потребность дотронуться до осколка, хотя бы кончиком пальца.
Это желание росло, усиливалось с каждый секундой, пока не пересилило желание жить и Антон пополз по скользкому от его крови полу к разбросанным вокруг осколкам, не обращая внимания на боль и сыплющиеся со всех сторон удары.
В подвал спустился Зверь, в руках у него была канистра с бензином.
– С дороги ублюдки! – Растолкав бандитов, Зверь снял крышку с канистры, вылил бензин на ползущего Лиса.
Тяжело дыша, подонки встали полукругом вокруг ползущего в никуда Лиса. Зверь вытащил зажигалку, щелкнул крышкой. Несколько долгих секунд, любовался танцем озорного огонька.
Лис протянул к крупному осколку дрожащую руку.
– Остало виста бэби! – Зверь выпустил из пальцев зажигалку, зачарованно следя за её смертоносным падением.
Прежде чем зажигалка упала на Антона, ему удалось накрыть осколок рукой. Яркие, лучи, прорвались сквозь крепко стиснутые пальцы, и затопили, поглатили все вокруг потоком яркого, незамутненного грехом света…
8
– Выбери тот, который сохранит тебе жизнь, но учти, все камни кроме философского, пропитаны страшным ядом. Выбрав не тот, ты умрёшь в страшных муках.
Антон с ужасом глянул на лежащие перед ним камни с мольбой глянул на старика.
– Может пришло время позвонить в полицию, – пролепетал Лис.
– Может быть пришло время заткнуться и испытать судьбу, – передразнил его коллекционер и больно ткнул арбалетом в плечо.
Лис в панике заводил над камнями руками, пытаясь угадать, где тот который ему так нужен.
– Я потратил всю свою жизнь на поиск и сбор информации о камнях, но так и остался стоять на месте. Правда я слышал, что среди созженных останков Жанны Дарк, Джорданно Бруно, Яна Гуса и Мартина Лютера тоже находили камни, но мне так и не удалось напасть на след ни одного из них.
Лис отчаянно искал Философский камень но как на зло все камни были одинаковы, это были просто булыжники ими только в прохожих швыряться, а не людей исцелять.
– А он точно здесь?– поинтересовался Лис.
– Ну, это нам и нужно выяснить друг, – с издевкой произнёс старик.
Отчаяние нарастало, словно приливная волна, давила на Антона, не давала дышать. Не в силах больше этого выносить, Лис протянул руку, схватил первый попавшийся камень и тут же понял, что совершил роковую ошибку.
– Не тот? – жалобно поинтересовался он у старика.
– Не тот! – согласился с ним старик, качая головой.
Ладонь обожгло словно кислотой, Антон почувствовал как смерть проникает через кожу и устремляется по венам навстречу сердцу. Жить ему осталось не больше минуты.
– Да пошёл, ты старый хрыч, да пошли вы все! – зло прокричал Лис.
В голове билась одна единственная мысль, камень обладает лечебными свойствами, правда это или нет, но это его единственный шанс выжить.
Лис схватил следующей камень, ладонь обожал огнём. Не тот! Отбросил его в сторону, взял следующий. В раскрытой ладонь впилась тысяча разъяреных ос. Следующий! Лютый холод сковал пальцы, парализовав их. Ещё одна попытка!
– Эй, это не поправилам. – Возмутился Столыпин.
– Да пошёл ты, вонючий старикашка, это твои правила, по которым нельзя выиграть! – Еле ворочая языком, огрызнулся Лис.
– Избранный выиграет, – убежденно крикнул старик, отталкивая Антона от кучи камней.
Падая Лис чирканул рукой по куче камней, пальцы выхватили из груды последний камень. Бессильно лёжа на полу, Антон с завидным упорством боролся за каждый новый вздох. Грудь сковали стальные оковы, проникший в тело Лиса яд, причинял невыносимые страданья, но не смотря ни на что, Антон продолжал дышать, на зло всем, на зло проклятому старикашка, на зло Зверю, на зло погрязшему в коррупции и насилие городу, на зло себе слабому и грешному, наперекор смерти.
Время шло а Антон все не умирал, старик следил за его мучениями со странным благоговеяньем на лице. Лис не сразу понял, но каждый новый вдох и выдох давался ему всё легче и легче. Антон поднял руку, в крепко стиснутом кулаке, он продолжал сжимать камень. С изумлением, Лис раскрыл ладонь, чтобы получше рассмотреть камень спасший ему жизнь.
Самый обычный булыжник, ничем не примичательный лежал на ладоне Антона и таял. Рассыпался в пыль, прах оседала на ладонь Лиса и впитывался в воспаление ядом поры кожи. Не прошло и минуты как от камня не осталось и следа.
– Ты избранный! – благоговеенно прошептал Столыпин, опускаясь перед Антоном на колени…
9
Яркие лучи света вырвавшиеся из лежащего на полу осколка затопили все вокруг неистерпимым светом, Антон зажмурился, но свет проник сквозь крепко стиснутые веки, опалил разум Лиса яркой вспышкой, наполнил сознание страшными образами, чуждыми Антону, полузабытыми воспоминаниями.
Антон очнулся в подвале, Зверь и его люди куда то исчезли, вместо них появились мужчина и мальчик лет пяти.
Мужчина был похож на Зверя, но не был им, огромный, сильный но рано спившийся человек. Он сжимал в руках печатую бутылку водки и с нескрываемым презрением смотрел на мальчика.
– Папа, мне страшно! – пролепетал малыша, не сводя с отца огромных наполненных ужасом голубых глаз.
– Мне страшно, – передразнил мужчина мальчика и злобно сплюнул, – не могу поверить что ты мой сын. Щенок ты так же слаб как и твоя мать.
Мужчина приложится к бутылке, громко срыгнул и наотмашь ударил мальчика по лицу. Малышь упал и зарыдал.
– Не хныч ублюдок всё будет хорошо, я сделаю из тебя настоящего мужчину. Крепкого, сильного, беспощадного! – мужчина рассмеялся глядя на хнычущего мальчика. – Слёзы тебе не помогут, давай вставай и дерись, попытайся выбить дерьмо из своего старика. Хочешь выйти из этого вонючего подвала, сбей меня сног.
Издевательски смеясь, мужчина пнул малыша ногой, когда это не подействовало ударил сильнее.
– Ну же вставай! – продолжая плакать мальчик встал на ноги. – Дерись!
В бешенстве заорал мужчина с силой бросил бутылку о стену. Град осколков осыпал малыша стеклянным дождём. Острая крошка, скатываясь по лицу мальчика словно слёзы, оставляла на его коже первые глубокие шрамы. От громкого ора мужчины и звона бьющегося стекла, малышь вздрогнул и обмочился.