– Да, Велимира, сегодня. Слова всё запомнила? – ответив, он задал свой вопрос.
– Конечно, запомнила! – ответила девушка и, прикрыв глаза, тяжело задышала.
Девушка посмотрела в небо, открыв глаза, и заплакала. По её щекам потекли слезы, а на устах была лишь пара фраз: Почему он не с нами? Проснётся ли вообще?
– Всё будет хорошо! Это же Крас. – произнёс Ратмир, приобняв за плечи девушку. – посмотри мне в глаза! – крикнул Ратмир и немного потрепал девушку.
– Да, хорошо. Я поняла, Ратмир. – сказала девушка, но вспомнив про отца, зашлась в истерике.
– Ладно, Страшеслав, давай пока что без Велимиры обсудим. Я думаю, она скоро придёт в себя и всё поймёт. – сказал Богумир и добавил. – завтра мы когда будем проводить ритуал?
– Сегодня в полночь, сразу же, как сделаете веники. Мы встретимся тут и пойдём на нашу полянку в лес.
– Я понял, но изначально было ведь по-другому? – задал вопрос Ратмир
– Я вычитал в книге новые подробности. Они были записаны мелкими буквами. – ответил Страшеслав, немного нахмурившись.
– Страшеслав, может, ты что-то скрываешь? – задала вопрос Велимира, которая буквально в момент перестала плакать, сосредоточившись на диалоге.
– О, род, помоги! Ничего я не скрываю, ми…, Велима. – сказал лишнего парень и засмущался.
– О как, ладно, я тоже поняла, Богумир, а ты как? – перевела тему и задала вопрос парню девушка, решив для себя что-то.
– Да я понял, я смогу, но мне страшно немного связываться с колдовством. – ответил парень, но быстро добавил. – вы не подумайте! Я не боюсь, всё сделаю в лучшем виде!
– Хорошо, но тогда до ночи! – произнёс Страшеслав и, встав с травы, двинулся в сторону дома.
Ребята быстро разошлись по домам и, сделав домашние дела, легли подремать, чтобы ночью ничего не забыть из-за желания поспать…
* * *
Диалог у колодца …
День близился к концу. Солнце стремилось к горизонту, чтобы уступить место луне, святилу для ночных существ и всякой нечисти. Мужчина и женщина стояли около колодца, набирая воды для омовения после тяжелого дня, и вели беседу о будущем.
– Леда, как жить думаешь? Как дальше быт строить начнёшь? – задал вопрос величественный мужчина, а в глазах его горел огонь печали и разочарования.
– Да знаешь, Огнеслав… – задумалась женщина и продолжила. – Не знаю я, видит род, не знаю!
Глаза женщины наполнились слезами и та, чуть ли не расплакалась. Женщина очень привязалась к своему мужу, с которым они жили практически всю её сознательную жизнь.
Огнеслав понял, что нужно перевести тему и задал вопрос Леде.
– Может быть, нам поженить наших детей? Да те внучат тебе и мне с Блаженой сделают? – произнёс мужчина вопрос, который давно крутился в головах у глав их семей, но вечно откладывался.
– А знаешь, не такая уж это и плохая идея, но когда Красимир очнётся? – согласилась с мужчиной женщина и задала свой вопрос.
– Не знаю, к нас приходила Агнеша, но никаких гарантий дать не могла, но вот… – запнулся мужчина на полуслове и добавил. – пока не говори Велимире об этом, хорошо?
– Хорошо Огнеслав, что случилось? – обеспокоилась женщина, ожидая ответа.
– Он не в здесь. Агнеша сказала, что Красимир сейчас в другом месте. Она не почувствовала его дух. – сказал Огнеслав.
– Я поняла, Агнеша рассказала, что такое бывает, когда принимаешь дар, но при этом никогда не готовился к данному событию. Сейчас он, должно, быть проходит какое-либо испытание, чтобы доказать своё право на наследство. – ответила Леда и улыбнулась.
Женщина верила в парня и если тот вернётся, у её дочери будет достойный муж и отец детей. Взяв себя в руки, женщина посмотрела в небо и улыбнулась.
– Нужно взять в себя в руки и начать жить дальше! – проговорила девушка и, не дожидаясь ответа, двинулась в сторону дома, держа пару вёдер с водой в руках.
* * *
В то же время на окраине деревни…
В темной комнате, из которой, будто был убран весь свет; вёлся мрачный и, местами, пугающий диалог двух людей.
– Учитель, научите меня обращаться тенью, как вы. – попросил своего учителя парень, полностью отказавшийся от своей прошлой жизни.
– Это сложная техника. Тут важна совокупность навыков, которые тренируются годами, но я понимаю зачем она тебе. Если впустишь меня в своё тело на время проведения ритуала, я воспользуюсь ей за тебя, а ты получишь опыт. – ответил парню наставник, который сам нашёл ученика.
– Хорошо, что мне для этого надо?
– Ничего особенного, – пожал неизвестный плечами, указывая пальцем на лежащего человека. – покончи с ним своим первым атакующим колдовством, которое мы недавно выучили. Посмотрим, сколько раз тебе понадобится его использовать, чтобы окончить страдания твое отца. – дал задание ученику неизвестный.
– Что? Может, не надо? – вымолвил парень, косясь туда, куда был направлен палец учителя.
– Надо, мой ученик, надо. – твёрдо и с нажимом произнёс учитель парня, добавив. – без этого твоя душа не станет чёрной, а это как раз то, что нужно для добровольного помещения в свое тело моего духа.
– Я понял. – уверено произнёс парень и, повернувшись в сторону кровати, выставил левую руку вперёд, будто показывая пальцем, а правую поднял вверх.
Ученик прочитал небольшой заговор, и из его пальца левой руки ударила черная молния в живот лежащего мужчины.
– О как, хватило одной. А ты молодец. – похлопал по плечу своего ученика неизвестный. – Будет больно, но ты потерпи…
* * *
Полночь и ритуал…
Ратмир вышел из дома, стоящего около мельницы. Матушка уже спала, а отец ещё не вернулся домой, видимо, снова пошёл к вдове Ждане.
– Узнает же матушка когда-нибудь, да и даст по шее отцу. – пробубнил парень и огляделся.
Страшеслава нигде не было видно, похоже, он не возвращался домой, а готовился к ритуалу. Парню было интересно, почему характер и поведение его брата так сильно поменялось за каких-то пару дней, будто им бес завладел, поэтому он не создавал веник так, как нужно было, а просто связал травы вместе, обвязав их десятью витками, а не девятью, как нужно было.
Ратмир, простояв пару минут на месте и, убедившись, что никого нет, выдвинулся в сторону леса, но что-то его насторажило, только не было понятно, что именно.
Спускаясь к лесу, парень понял, что же его так беспокоило около дома. Не было слышно никаких звуков – ни птиц, ни насекомых, даже воя вожака стаи волков не было слышно. "Что-то странное происходит…" – подумалось парню, но откинув эти мысли, он вошел в лес.
Парень шёл по знакомой тропе, но никак не мог выйти к поляне, как будто его леший кругами водил, да не давал пройти к месту из встречи, а время всё шло. Парню начало казаться, что за ним кто-то наблюдает из чащи леса, но как только Ратмир подумал об этом и обернулся, перед ним открылась поляна.
Ратмир прошел через знакомое дерево, стоящие на самом обрыве и вышел на полянку.
– Ты чего так долго, Ратмир? – задал вопрос парню Богумир и добавил. – раньше ты не был замечен в опаданиях, что-то случилось?
– Да, меня будто леший кругами водил. Я уже думал начать кричать. – усмехнулся Ратмир и выдохнул.
На первый взгляд всё было хорошо, даже Страшеслав буднично беседовал с Велимирой до прихода парня, а сейчас они встали с поваленного дерева и подошли к кругу.
– Итак! – торжественно начал Страшеслав. – начнём же наш ритуал, после которого любая хворь уйдёт, а поля наши станут настолько урожайными, что даже князья нам позавидуют! – закончил речь Страшеслав и улыбнулся.
Было странно видеть его в хорошем расположении духа, но Ратмир был рад видеть его таким. Будучи младшим братом, он всегда смотрел за таким добрым и весёлым парнем и пытался быть похожим на Страшеслава, но то, что с ним происходило последнее время – не укладывалось в голову Ратмиру.
Страшеслав вытащил мешок с солью и рассыпал её по кругу вокруг себя, отступая на длину двух рук взрослого человека. Когда круг был завершён, под пристальным присмотром троицы. Молодые люди зажгли кончики веников, когда увидели кивок Страшеслава и всё началось.
Парень внутри начал читать по памяти какой-то текст и ходить внутри по кругу; молодые люди в тот момент окуривали область за кругом. Огонь и дым закручивались в три спирали, смешиваясь в одну над кругом.
Страшеслав всё ускорялся и ускорился, словно своими действиями запускал какие-то эманации энергии, которые не выходили за пределы круга из-за соли.
И вот наконец-то веники догорели, и каждый по очереди кинул огарки в круг под ноги Страшеслава. Парень, тем временем, закончив свой заговор, поднял огарки и, сказав пару фраз, сжег их в черном пламени. Поначалу ребята не обратили на это внимания, но буквально через мгновение стало ясно – это колдовство, которое не любили в их краях. Да и к тому же ритуал был нарушен, а огарки оказались сожжёнными под колдовством их друга, о силе которого ничего не было известно.
Туман вокруг круга разделился на две части, после хлопка в ладоши Страшеслава, которые были направлены на каждого из ребят. И через мгновение этот туман окутал их тела, да так, что никто не мог пошевелиться, кроме Ратмира.
– Брат, ты что творишь? От куда у тебя силы рода Кощеева? – прокричал парень, будучи единственным, кто не потерял возможность двигаться.
Он знал, почему у Страшеслава не получилось сковать его тело. Ритуал час назад, который все провели, был привязкой к ним.
– Я не твой брат. – произнёс Страшеслав, совершенно холодным тоном, и добавил. – точнее твой, но теперь забудь про меня, я ухожу и заберу с собой, пожалуй… – Страшеслав посмотрел на девушку и ехидно оскалился. – …Заберу её, теперь она будет моей!
– Я тебе не позволю! Остановись, брат, пока не наделал глупостей – постарался вразумить брата Ратмир, но он увидел, что тому абсолютно всё равно на возглас разума, выхватил свой меч, который всегда был с ним.
– Учитель, давайте! – крикнул в пустоту Страшеслав и его взгляд поменялся, а глаза окрасились чёрными красками.
– Новый ведьмак! – прокричал Страшеслав, смотря на брата своими темными глазами, и добавил. – он увидит её, только около мирового древа!
Ратмир понял, о ком ведётся речь, но сделать сейчас ничего не успевал. Страшеслав быстро обернулся вокруг своей оси, поглощаемый тенью. Подхватил Велимиру и растворился в воздухе, будто его тут и не было…
Глава 5
… Большие луга
Этот день начинался так же, как и все другие, за одним исключением. В деревне произошла по-настоящему страшная трагедия. Вначале случилась засуха, из-за которой в поселении запасов едва ли хватит, чтобы пережить зиму. Погиб ведьмак Градимир, который передал дар Красимиру, а тот, в свою очередь провалился в сон и никак не мог прийти в себя. А сейчас оказалось, что Страшеслав был подвержен влиянию неизвестного колдуна, которого не смог почувствовать Градимир. А почему пока непонятно. Да и к тому же сын мельника провёл какой-то ритуал и сбежал с Велимирой неизвестно куда. Остаётся ждать, когда в себя придет Красимир, ведь он новый ведьмак в их деревне, хоть и не опытный.
В небе плыли облака, которые словно масляными красками были нанесены на небесное полотно голубого цвета. Сокол, пролетавший над деревней, на этом фоне смотрелся, как клякса на последней странице, в идеально написанной книге. А сильнейшие потоки ветра в этот осенний период года, будто пытались рассказать, что где-то там в бескрайних просторах земель, есть огромный великан, который заснул своим беспробудным сном.
Листочки, срываемые этими освежающими потоками ветра, добавляли своеобразную магию момента для человека, который наблюдал бы за этим зрелищем. Вокруг всё словно замерло, а момент застыл навеки. Так и хотелось остановиться и бросить взгляд в сторону леса, чтобы полюбоваться этими красотами и успокоить душу, которая вырвалась из тела под давлением последних событий. Даже Леший в этот момент, никого не кружил меж трех сосен.
В лесу, на гладкой водной глади озерца, начиналась ежегодная игра листопада, который окутывал толщу воды вблизи берега своим покрывалом, тёплых и ярких красок. Возникало ощущение, будто прыгнув в озеро, оно будет необычно горячим и приветливым. Хотелось погрузиться в этот красочный мир с головой, забыть проблемы и оставить быт на какое-либо время.
В больших лугах, на главной улице совсем не было людей. Все сидели по домам из-за указки главы поселения – Огнеслава. Его крик, в прошлый вечер, казалось было слышно даже в самом Братиславском княжестве. Все деревенские боялась выйти на улицу, упуская эти прекрасные красоты природы, нарисованные красками осени. Только один маленький Гордеслав вышел прогуляться, ибо его отец вновь был на охоте, а мать доила корову и кормила их кобылу.
Парнишка шёл по одной из улочек на окраине и наблюдал за прекрасными пейзажами и ловил взглядом каждый листочек, который пролетал мимо. Домики, стоящие по левой стороне улицы, были как бы барьером для ветра и листочков, летящих на его порывах, поэтому там собрались небольшие огненные кучки листвы. Гордеславу очень захотелось прыгнуть в них и почувствовать этот прекрасный запах осени и услышать треск сухой листвы, мёртвой листвы, но такой красивой и кидающей в состояние небольшого транса. Листочки поднялись в воздух под напором игры парня и его мечтаний о том, как он сражается с великим колдуном-кощеем и побеждает его.
Через некоторое время, парень двинулся дальше и сам не заметил, как пришел к речушке. И диалог, развернувшийся там, заинтересовал мальчика больше, чем отражение своего лица в воде. Мальчик залез в камыши и, немного подобравшись, прислушался.
– Мальчик мой, Ратмир, что случилось? – задал вопрос мужчина голосом, который вливался и вписывался в окружающий осенний шум, будто игра музыканта на лихой дороге.
– Дядюшка Огнеслав, я не могу найти отца! Мы с матушкой везде обыскались, но нигде его нет. – заплакал парень, вроде взрослый, но он всё ещё был подростком, который был очень раним и любил своего отца. – Поможете найти его? – посмотрел на главу деревни парень.
Его голова и плечи были словно опущены к земле. Нога, не останавливаясь, ёрзала по земле, создавая небольшое углубление. Парень был на гране, ведь за один день умудрился потерять друга, подругу, брата и отца. Ему казалось, что он остался один в этом холодном мире, в котором даже природа увядала.
– Конечно, помогу, он ведь житель моей деревни. – ответил мужчина, подходя ближе к Ратмиру. – Всё будет хорошо. Красимир должен будет прийти в себя, а твой отец поди опять пошёл к вдовушке. – чуть улыбнулся Огнеслав.
– Нет, я уже проверял у неё. Его там не было уже пару дней. – посмотрел в небо парень, говоря свои слова.
– О как, тогда нужно собрать мужиков и начать искать… – произнёс мужчина.
Где-то в камышах раздался крик и бульканье.
– Что это? – произнёс вслух Ратмир и кинулся на звук.
Парень подбежал к камышам и увидел, как маленького мальчика, в деревне его знали, как непоседу или Гордеслав, что-то тащит в реку, но никого видно не было. Ратмир сразу понял в чём тут дело, инстинкты сработали быстрее, чем разум, и он кинулся в воду за мальчиком.
Парень смог вырвать Гордеслава из лап нечисти, но его самого теперь потащили на дно. Он увидел, что тащило его и не давало пошевелиться. Это была прекрасная девушка, но со значительным отличием – её кожа имела зеленый оттенок, а волосы были будто из водной травы. Она скалилась и, не открывая рта, чтобы произнести хоть звук, доносила мысль прямо в его голову каким-то колдовством.
– Наконец-то хороший мужчина. Бульк – дала мысленный посыл парню русалка.
Да это была русалка, одна из тех, что жили тут и особенно активно утаскивали мужчин под очень, чтобы зимой русалкам было чем заняться.
Но тут послышался всплеск. В водную гладь кто-то кинулся за Ратмиром и схватил его за руку своей, а другой рукой ударил по затылку русалку, что та аж отплыла на пару метров, тряся головой и находясь в недоумении.
– Кто посмел?! – мысленно проорала русалка.
* * *
В одной из избушек в деревне…
Парень открыл глаза и потянулся, осматривая комнату. Прислушавшись к себе, он не почувствовал никакой боли или других неприятных ощущений. Его чувства, наоборот, будто обострились, и парень чувствовал незримые нити, которые словно можно было ухватить и пойти за ними.
– Ничего не изменилось… Интересно, сколько я провалялся. – проговорил себе под нос парень и спрыгнул с печи на пол.
В доме никого не было, поэтому парень решил прогуляться по деревне и зайти к отцу в кузню или встретить кого-нибудь на улице и поговорить о том, что произошло после потери им сознания и чего нового произошло. Всё же его друзья должны были провести ритуал какое-то время назад.
Красимир вышел из дому и почувствовал всех жителей деревни сразу, он будто мог почувствовать каждого, кого знал и сказать, кто где находится. Хоть и не совсем точно, но если постараться и потратить время на тренировки, то он сможет с точностью определять человека и расстояние до него. Необычное и интересное приобретение. Спасибо Моране за небольшое обучение и введение в ведьмачество.
– Мотька! А ну, сюда. – произнёс парень, вызывая своего помощника.
– Да, хозяин, что такое?
– А можешь ли ты сбегать в лес и нарвать Иван-Чая? – задал вопрос парень.
– Ну хозяин, может сначала покушать? – обиженными глазками посмотрел слуга на парня.
– А вот, ты как раз и покушать себе найдёшь в лесу. – ответил парень и добавил. – А ну, марш! Лиходей ты этакий. А то будешь на воде у меня сидеть.
Слуга ведьмака обернулся вокруг себя и с потоками ветра кинулся в сторону леса. Он знал, зачем хозяину Иван-чай. В Нави у Мораны, Красимир выучил рецепт снадобья, которое можно использовать в двух видах: жидкое и сухое. С помощью которого, человека можно усыпить.
– Итак, надо найти отца. – произнес парень и сосредоточился на своих ощущениях.
Вокруг было множество знакомых нитей, которые были связаны с Красимиром. Немного постаравшись, он всё же нашёл знакомую с рождения энергию и двинулся в ту сторону, где находился его отец. Также парень почувствовал рядом с отцом Ратмира.
– Отлично! – обрадованный парень чуть ли не подпрыгнул на месте. – Мотька, возвращайся!
– Да, хозяин. Я уже тут.
– Ты собрал траву? – посмотрел на нечисть, которая была больше похожа на ёжика.