– Пап, это Красимир его уложил. Страшеслав вел себя странно. – Ответил Богумир отцу.
– Хорошо, всякое бывает в молодых горячих головах. А ты то сам что? Победил аль опять, струсил? – Строго кинула взгляд на сына мужчина.
– Он проиграл, но я понадеялся на глупую уловку и реакцию Богумира, если бы не это, я бы был повержен. – Слукавил Ратмир, чтобы Богумиру не влетело.
– Врёшь поди? Ну ладно. Удачи вам – Развернувшись, мужчина покинул общество молодых.
– Мальчики, я вам перекусить принесла. – Настороженно посмотрела на парней девушка. – Разбудите Страшеслава, пусть тоже покушает.
Ратмир привел в чувства брата, дав ему странную жидкость из тары, сделанной из коры берёзы. Ратмир любил делать разные вещи из дерева. Это было его любимым увлечением, которое уступало лишь рыбалке.
– И что это было? – Задал вопрос, ответ на который, хотели знать всё.
– Простите, я не знаю, что на меня нашло. Красимир, прости. – Страшеслав встал и протянул руку другу, извиняясь.
– Да ладно, со всеми бывает! – Улыбнувшись, парень пожал руку другу.
Все принялись за угощения, принесённые Велимирой. Черный ржаной хлеб и, ещё теплое молоко быстро вернули силы парням, которые нужны были на обсуждение темы, поднятой ещё днем.
– Кто-нибудь нашёл информацию? – Задал вопрос Красимир, надеясь на положительный ответ.
– Да! – Вскочил Страшеслав, доставая из-за пазухи старую потрёпанную книжку. – Мне отец дал эту книгу. Сказал, что в ней есть ритуал, который оживит землю и рассказал, как его использовать.
– Ритуал? – Настороженно поинтересовался Ратмир. – А почему я о нем не слышал?
– Потому что эта книга передаётся в роду мельников старшему сыну. Вот ты и не знал о ней. – Улыбнулся Страшеслав
– А мне Агнеша сказала, что лучше ничего не делать. Следующим летом всё наладится и нет смысла, что-либо делать. – Смотря на Красимира, произнесла девушка свои опасения.
– Помолчи, Велим. Возможно, мы сможем помочь родне. – Остановил поток речи у девушки. – Богумир, а что ты у мамы ничего не спросил? – Красимир перевел взгляд на парня.
– Мы не особо с ней ладим. – прикрыв глаза ответил парень.
– Хорошо… Страшеслав, рассказывай. – ответил Богумиру сын старосты и дал слово своему другу.
– Ладно, слушайте. – ответил парень и открыл книгу, загадочно улыбаясь.
Черная, будто в грязи книга с непонятным узором на корочке, заставляла задуматься о её возрасте и том, от куда она взялась, ведь в их местности книги были лишь у ведьмаков или ведьм. Но в момент предвкушения никому не было дела до этих мыслей.
Парень принялся за чтение ритуала, открыв одну из страниц ближе к концу книги.
– Вначале нужно очистить область от злой энергии, начертив круг солью, и пройтись трём из нас вокруг этого круга с зажжённым пучком трав. Понадобится: полынь, корень тысячелистника и недавно сорванный чертополох. Из всего этого нужно сделать 3 небольших веника в полнолуние, обвязав каждый веник на 9 раз черной нитью над зеркалом, приговаривая:
… Две глади тайные, одна лунная, вторая зеркальная. Да через гладь лунную в глади зеркальной мне клич посылать. Да через гладь зеркальную посыльного выкликаю Духа темного, змеиной рати прислужника. Идти ему ходом пыльным. Через реки, где не вода, а слезы. Через горы те буяновы. Через леса те морочные через луга те погостные. Да туманом всё окаянным окутано Волчьим воем все припутано Чернокнижной молвой, ведьмовской кровинушкой. Да край тот дальний трижды забранный. Сгоревшая ветвь трёх трав великих силу, забранную отдаст миру названому…
Немного поёжились ребята, услышав строки заговора, как будто повеяло холодом. Тем, что Морана спускает с кончиков своих пальцев во время начала зимы.
– Страшеслав, это точно то, что нужно? – Поинтересовался Ратмир, будто что-то почувствовал, но увидев взгляд Красимира, замолчал, опустив взгляд. – Простите, слушаю дальше.
– Далее нужно будет каждому капнуть своей крови, чтобы веники имели силу в руках того, кто их сжигает. – Произнес Страшеслав и продолжил рассказ.
Страшеслав, будет стоять внутри круга и читать другой заговор, которым он не поделился, но особого интереса сей факт не вызвал.
Сами же ребята в этот момент, дыша ладаном от трав, должны погрузиться в транс и как бы направляя внимание в центр круга, дать намерение на исцеление земли вокруг деревни.
Затем, когда веники сгорят, ребята должны кинуть остатки в круг, а Страшеслав их поднимет чёрной тканью, заматывая в неё. Заберёт соль и унесёт всё это на погост, закопает ткань с остатками от веников под первую могилу, посыпая всё солью.
– Тут написано, что с началом новых суток всё изменится в лучшую сторону. – Произнёс Страшеслав, улыбаясь во все тридцать два зуба. – Скоро, всё будет хорошо.
– Всем всё понятно? – Задал вопрос Красимир.
– Да! – Воодушевлённо проговорил Богумир
– Конечно, Красимир – Ответил Ратмир
– Я поняла. – Обиженно посмотрела на парня девушка.
– Спасибо, Страшеслав. Будем готовиться? – Перевёл взгляд на парня, Красимир.
– Да. – Отмахнулся Страшеслав и добавил. – время для создания веников через три дня. Подготовьте всё в срок. – Закончил парень и первым покинул компанию, а за ним выдвинулся Ратмир.
– Всем до завтра! – Попрощался с друзьями брат Страшеслава.
– С ним всё нормально? Какой-то он странный, будто бес вселился. – Задала вопрос Велимира, спрашивая о Страшеславе
– Да, что-то не так, но давайте после ритуала спросим у него обо всем? – Предложил Красимир.
– Может не стоит его проводить? – Ещё раз задала вопрос, но в ответ увидела, как Красимир махнул рукой и пошёл в сторону дома.
– Пока, друзья мои! – Попрощался Красимир.
Велимира ещё немного пообщалась с Богумиром и, попрощавшись, они разошлись по домам.
* * *
… Ночью в лесу у тайного озера
Парень и девушка сидят на берегу озера, окруженного густыми деревьями, которые словно каскадом опускаются в воду. Вдали слышен шелест листвы и пение птиц, а в воздухе пахнет теплым осенним ветерком и свежестью природы, которая вот-вот сменится на холодную, но не без того завораживающую. На фоне умиротворяющих звуков природы разгорелся яркий костер, который будто озаряет всю округу своим теплом. А девушка произнесла первые слова за долгое время.
– Красимир, почему ты так грубо меня заткнул? – Обиженно посмотрела на парня девушка и чуть ли не заплакала.
Одна капелька с глаз её, всё же скатилась по щеке, добавляя её образу завораживающих ноток. Парень не мог вымолвить ни слова. Его поглощал сей момент, но в то же время ему было стыдно за свой поступок. Он и сам не понимал – зачем так сказал девушке.
– Прости меня, Велимира… – Сделав небольшую паузу, он продолжил. – Велимира, такое прекрасное имя, будто ты владыка нашей яви и всё подчиняется твоему капризу.
– Правда? Звучит восхитительно… – Девушка тут же забыла о своих претензиях и погрузилась в ощущение каждого момента.
Парень и девушка уютно устроились возле костра, их сердца бьют в унисон, а взгляды полны любви и взаимопонимания. В пламени костра отражается безмятежное счастье, которое они чувствуют друг к другу. В их глазах отражены теплота и безграничное восхищение, цвета огня нежно играют и тают в них.
– Давай после ритуала, Велимир… – Смущённо начал парень. – … Я попрошу руки и сердца у тебя, перед твоими родителями?
– Хорошо! Я так рада! – Счастливо улыбающаяся девушка прижалась к парню, и они начали свои долгие ночные диалоги.
Медленно, словно музыкальная мелодия, начинается их разговор, полный нежности. Они рассказывают о чувствах, которые их связывают, о том, как любят друг друга. Слова летят в воздухе, струится душевная гармония, наполняющая всю округу. Они переплетаются, словно страницы книг чудесных историй, полных волшебства и музыки.
Парень и девушка говорят о каждой мельчайшей детали, которая зацепила их сердца в момент знакомства, и о каждом мгновении, что пронизало их души. Это замечательное место обретает новые смыслы, становится еще более магическим и романтичным благодаря той любви, которую они испытывают друг к другу.
Они окунаются в этот космический мир любви, позволяя себе погрузиться в волшебство момента. Окружающая природа становится их соучастником, а свет костра играет на их волосах, подчеркивая естественную прелесть их чувственности и нежности.
Даже леший, узревший сие действие, отогнал гнус от места, где появлялась новая страница в истории деревеньки, лежащей подле леса.
Время тает, будто забытое слово, их бесконечная нежность переплетается с ночью. В темноте их голоса становятся более кроткими и утонченными, словно шепот ветра, нежно дотрагивающийся до слуха.
Звезды на небе сверкают ярче, словно приветствуя эту безграничную любовь. Парень и девушка наслаждаются этой магией, живут каждым мгновением, ощущая волшебство во всем окружающем их мире.
И в самом конце, под лунным светом, они смотрят друг другу в глаза, зная, что их любовь – это, будто Сварога пламя, которое согреет их сердца на протяжении всей жизни. Каких-то слов уже не требуется, их чувства живут в молчании, где каждое дыхание переплетается с чувством неизмеримой силы и нежности.
Глава 3
Три дня до ритуала…
Восход солнца озарил деревню лучами, разгоняющими тьму и холод. Мистический туман покрывал почву с уже начавшими желтеть травинками, добавляя в атмосферу приятные носу нотки росы. Деревья, играющие мелодию своей листвой, стараясь дотянуться до небес, заводили птичек, что напевали под шум листвы свои строки, будто мантра, умиротворяющая каждого, кто слышал её.
Парень, открыв глаза, осмотрелся – вокруг была тишина. Матушка с отцом уже ушли заниматься делами по хозяйству, но его не разбудили помогать.
– И что это значит? – Подумалось парню, который приподнялся на печи и заметил нечто необычное.
Перед его взором открылась картина – маленький человечек в тулупе и шапке-ушанке бегал по дому и что-то искал.
– Ты кто? – Произнёс Красимир, потянувшись к мечу, который висел рядом с местом, где парень спал.
– Ой… – Ойкнуло существо, которого родичи кликали домовым, и подпрыгнув, он уронил стакан отца, разбив его.
– Ты что такое делаешь, лиходей проклятый! – Крикнул парень и, вскочив с печи, кинулся на поимку домового.
– Стой-стой! Я всё починю. – Крикнул в ответ домовёнок и парень, будто потеряв все физические силы, остановился без возможности пошевелиться. – Вот видишь? Берем эту часть, ставим сюда и получается посудина для чая. – Говорило существо, а предмет под его взглядом, как бы собирался вновь в целый.
– Ты что тут делаешь? Я знаю кто ты, но ни разу не видел тебя. – Немного успокоившись, произнес парень и снова смог пошевелиться.
– А я всегда тут! Помогаю по хозяйству твоей матушке. Меня отец твой, Огнеслав, приставил к ней. – Произнес маленький дедуля и добавил. – А видишь ты меня, ибо луна в силу входит. И вообще, я часто бегал по дому в твоём присутствии, но ты сам отказывался видеть меня. – Обижено произнес домовой добавляя. – Всякая нечисть набирает мощь в ночи под полной луной, а граница меж мирами и вовсе истончается. Поэтому не выходи ночью на улицу со своей невестой, а то коли какой волколак поганый нападёт? Прими к сведению мой совет. Не первый год уж живу.
– Хорошо, понял. – Ответил Красимир и сел, но что-то вспомнил и, вскочив, побежал на улицу.
Парень вспомнил о том, что ему нужно набрать трав для создания веника. Он помчался на поле за деревней, а вслед услыхал:
– Паря, знаю я, что вы делать собрались. Не стоит оно того, плохой это ритуал… – Крикнул домовой, но больше слов разобрать не получилось.
"Да как он может быть плохим, если поможет деревне очистить землю от злого рока" – с такими мыслями Красимир и пришел на поле, на котором уже был Богумир и Ратмир.
– Здравствуйте! – Крикнул Красимир, подходя ближе.
– Тоже травы собирать будешь? – Улыбнулся Богумир, что-то поняв. – В ритуале ведь нужно 3 человека и обязательно девушка. Ты же не должен собирать и делать веник, разве нет?
– Да это так, но после нашей встречи, где мы узнали о ритуале, мы с Велимирой поговорили ещё немного, около дома… – Слукавил парень и продолжил – …Она попросила меня собрать траву для неё: "В знак извинения…" – Попытался повторить интонацию девушки, но у Красимира ничего не вышло, и все парни рассмеялись.
– Понятно о чём вы говорили… – Загадочно улыбнулся Ратмир и, переглянувшись с Богумиром, парни кивнули друг другу и подошли ближе.
– Ну что, Крас, рассказывай, как всё прошло. – задал вопрос Богумир, а Ратмир подтвердил интерес кивком.
– Вы? Вы! Что вы такое говорите, ничего не было! – Засмущался парень и отвернулся, пряча румянец.
– Ну и ладно. – В шутку обиделся Ратмир, а Богумир продолжил. – Не очень-то и хотелось.
Друзья, рассмеявшись, продолжили сбор трав, обсуждая деревенских баб, да кого бы в жёнушки себе определить.
– Парни, я сегодня проснулся и знаете кого увидел в доме? – Хитро прищурился Красимир.
– И кого же? – Ответили друзья хором
– До-мо-во-го! – Произнёс по слогам одно слово Красимир.
–О как, а как его зовут? – Задал вопрос Ратмир, пристально поглядывая на парня.
–Не знаю, а что у них есть имена? – Удивлённо ответил парень.
– Как так, всю жизнь живёшь с ним и ни разу не интересовался его именем?
– А у тебя дома есть такой? – Поинтересовался Красимир.
– Конечно, такие у всех есть. Они помогают нам по хозяйству и отличные собеседники, могут много интересного рассказать. – Дал ответ Богумир вместо Ратмира.
– Да, верно говорит. – Добавил Ратмир. – Моего дедом Кириллом кличут, а твоего Богумир?
– А моего Афонькой. – Улыбнулся парень и посмотрел на Красимира. – Неужели ты такой невнимательный и ни разу их не видел?
– Да… – Свесив нос, ответил парень.
– Да ладно тебе, ещё узнаешь, но их можно видеть малый промежуток во времени, только перед полнолунием. Конечно, если ты обычный человек. У людей с даром есть способность видеть их и так. – Похлопал по плечу Красимира Богумир. – А вот знаете! Мне отец рассказывал…
Парень рассказал о недавних случаях на охоте, чем поверг в удивление своих друзей. Оказывается, ночью в лесах много нечисти просыпается, которая может забрать, затянуть с собой, но если ты подносишь черный хлеб на самый старый пень в лесу хозяину того леса, то лесовик его чувствует, берет и в благодарность защищает в лесу от разных напастей.
Собрав травы, парни разошлись по домам. Каждый заниматься своими делами и готовиться к изготовлению веника.
* * *
В деревне на пригорке…
– Хозяин, вы почувствовали это? – произнёс Мотька – ни то ёж, ни то кучка соломы.
– Ты про вчерашнее ощущение взора Мораны на нашу деревню? – Уточнил Градимир. – Если да, то чувствовал. Слабо, но всё же. Неспроста она в Явь заглянуть решила. Возможно, чувствует, что близок конец слуги её.
– Да, хозяин! Мне кажется, идёт гроза и нам всем…
– Тихо, Мотька! Хватит твоих шуточек. Марш травушку молоть. Нужно сделать снадобья для приемника, дабы тот раньше своего отца не прошел через смородину. Главное – не забыть их передать. – посмотрел ведьмак на слугу и добавил. – Ты ему их и передашь!
– Хозяин! Может омолодиться, и всё? У меня есть очень старый корень мандрагоры в тайнике. – Пропищало создание.
–Ах, тайник у него есть! – Взмахнул руками Градимир. – А ну его сюда!
– Нет, хозяин! Не могу, не положено! – Побежал молоть траву Мотька, с опаской смотря на древнейшего ведьмака.
Мотька и не помнил, когда последний раз менялся его владелец. Век? Два века назад? Но это уже не так важно. Если он решил, то так тому и быть.
Градимир сидел и смотрел в окно, засыпая под шум работы ступки и пестика. Его помощник мог заменить его практически на любом этапе изготовления любых средств, кроме одного. Всегда в конце нужно было добавлять дар. Дар от предков, от самого рода великого.
Старик развивал дар более сотни лет до того уровня, чтобы стать соперником колдунам рода Кощеева, ведь те в своё время сожгли их общину, просто ради развлечения.
– Как хорошо, что сила их рода тёмного запечатана. – Пробубнил старик засыпая.
В этот день больше ничего не произошло. Всё было очень спокойно, будто затишье перед бурей. Только Градимир чувствовал себя всё хуже и хуже. Оставалось совсем недолго. Болезнь от раны, которую он получил в бою с правнуком Кощея, давала о себе знать. Черная метка – так называлось заклинание, которое впитало его тело вместе с пропущенным ударом кинжала. Только огромная сила продлевала ему жизнь, из-за чего он и потерял большую часть способностей, ибо энергия дара постепенно угасала.
Нужно было выбирать приемника, покуда есть ещё время.
* * *
Два дня до ритуала…
Велимиру разбудил шум в доме. Это матушка – Леда готовила кашу из овса для отца. Он не жил с ними дома, но раньше часто приходил помогать. Сейчас его здоровье покидало тело. Девушка встала с дубовой кровати и посмотрела на матушку.
– Мамуль, а почему отец перестал к нам приходить? – Задала главный на этот момент вопрос девушка.
Леда, будучи погруженная в свои тяжёлые думы, вздрогнула и обернулась. – Милая… – Потёк ручьём поток слез из глаз родителя Велимиры. – Милая, отец собрался передать дар, он завершает приготовления к этому действу. Ты понимаешь, что это значит?
– Да… – Тяжело вздохнув, девушка присела на табуретку и заплакала.
Её глаза вмиг покраснели, и из них хлынул поток солёных слёз. Она прекрасно понимала, что это значит. Их могущественный отец и муж матери – покинет этот план бытия. От него останется лишь дар и пустота в душе.
Леда подошла к девушке и легонько обняла. Подавшись эмоциям, мать Велимиры заплакала. – Всё будет хорошо, он прожил очень длинную жизнь и сделал много хорошего. Его посмертие будет счастливым и спокойным.
– Да, мам… – Девушка обняла матушку в ответ и теперь обе девушки рыдали.
Посидев так какое-то время и, успокоившись, девушки направились к Градимиру, чтобы отнести кашу.
– Пойдем? – Спросила Леда.
– Пошли, мам.
Мать и дочь вышли из дома и направились к хижине Градимира.
На улице дул прохладный ветерок, очаровывающий игрой листьев, кружащихся в потоках воздуха. Солнце видно не было, ибо небо заволокло тучами.
– Видимо дождь собирается… – Проговорила в слух Велимира и посмотрела в небо.
Сверху прилетела маленькая капелька, прямо на лицо девушке. Та, в свою очередь, смешно сморщила носик и ускорила шаг, чтобы нагнать матушку.