Дорога к Кёльну

Она на мгновение задумалась.

– Есть, конечно, исключения в некоторых странах, но сейчас не об этом. И равенство прав мужчин и женщин пока лишь очень условное. На деле же всё иначе!

Анна пришла в состояние эмоционального возбуждения, и её щёки покраснели. Артур, заметив это, поспешил сменить тему беседы.

– Аня, а Боппард – красивый город?

– Не знаю, я там ещё не была. В этих краях была, а дальше не ездила. Так что в замках Катц и Маус буду, как и ты, в первый раз.

Путешественники доехали до места, откуда была видна тёмно-серая металлическая фигура Лорелеи – длинноволосая обнажённая женщина, сидящая на камне. Скульптура хорошо просматривалась с дороги.

– Перебегай на ту сторону, а я тебя сфотографирую отсюда, – Анна приставила велосипед к столбу с дорожным знаком и полезла в джинсы за айфоном.

Артур поставил велосипед у ограждения и, сняв рюкзак со спины, повесил его на руль. Перебежав дорогу, развернулся и встал так, чтобы позади него виднелась скульптура. Анна сделала пару снимков и махнула рукой, делая Артуру знак, что всё готово. Он вернулся к любимой.

– Едем дальше? – Она убрала мобильное устройство в карман.

– А ты не будешь фотографироваться? – удивился Артур.

– У меня уже есть фото с Лорелеей.

И мысленно добавила: «И на ней я с Альбертом».

Она подошла к велосипеду Артура и быстрым движением сняла с руля рюкзак.

– Теперь моя очередь.

Надев рюкзак на плечи, она вернулась к своему транспортному средству.

– Готов?

Артур кивнул.

Путешественники сели на велосипеды и тронулись в путь.

* * *

Вдалеке на склоне горы показался замок. Это означало, что пора сворачивать с велодорожки и въезжать в видневшийся впереди городок. Следуя указателям, влюблённые свернули на Бургштрассе.

В это время погода изменилась. На небе появились небольшие облака, а ветер стих.

Подъехав к старой ратуше, парочка остановилась.

Артур достал айфон и, открыв приложение с картами, стал изучать место, где они очутились.

– Ве́лики можно оставить здесь, чтобы не ехать в горку. И прогуляемся до замка пешком… Отсюда идти минут пятнадцать… Заодно и городок осмотрим. Что скажешь?

– Годится. – Анна внимательно окинула взглядом маленькую площадь, на которой они оказались.

В стороны отходят улицы, вымощенные тёмным камнем. Вдоль них тянуться старые двух-трехэтажные домики.

В одном из них находится кафе. Над крыльцом заведения висит старая деревянная вывеска с надписью Cafe Loreley, а у лестницы виднеется невысокое металлическое ограждение.

Пристегнув велосипеды к заборчику возле кафе, путники бодрым шагом направились по Бургштрассе в сторону замка. Поглядывая по сторонам, они внимательно рассматривали маленькие улочки городка Санкт-Гоарсхаузен и время от времени сверялись с картой в айфоне.

Вот возле дома в традиционном немецком стиле, стоит бронзовая скульптура рыбака в кепке. Правой рукой он держит за жабры большую рыбу. Торцевая стена дома покрыта зелёным плющом.

А вот впереди показался проезд под железнодорожными путями. Возле него пахнет краской.

Вскоре влюблённые свернули на улочку Ан дер Бург Кац.

– Э-э-э-х! Кажется, погода стала меняться, – сказала Анна, подойдя к любимому и взяв его за руку.

Артур взглянул на небо. По нему очень медленно проплывали белые облака, похожие на куски ваты.

– Да, если ветер не появится, то эти облака окончательно закроют солнце.

Анна по-детски улыбнулась.

– Надо поколдовать.

– Я не умею. А ты? – Артур перевёл взгляд с неба на спутницу.

– Сейчас. – Подняв голову, она сильно подула на небо.

– И это всё? – удивлённо улыбнулся Артур.

– Поверь, этого достаточно, – уверенно сказала она.

– Посмотрим. – Артур снял рюкзак со спины Анны. – Давай, теперь я понесу, а то скоро подъём начнётся.

В конце улочки Ан дер Бург Кац дорога свернула к лесу и повела путников наверх под небольшим уклоном.

Проходя мимо низких изогнутых стволов деревьев, Анна любовалась молодыми листочками, дрожащими на ветру, и наслаждалась весенней свежестью, которая царила вокруг.

Артур же, возбуждённый предстоящей встречей с новой достопримечательностью, смотрел только на дорожку, петлявшую между деревьями, и представлял себя рыцарем, штурмующим замок. В его воображении разыгрывалась средневековая битва, в крови гулял адреналин, а ноги сами несли вперёд. Лишь изредка он поглядывал на видневшуюся вверху крепостную стену, прикидывая в уме, сколько ещё идти до замка.

Вскоре впереди показался Бург Катц^[1].

Перед воротами замка была небольшая прямоугольная площадка, вымощенная крупным камнем и приспособленная для парковки автомобилей. Влюблённые вышли на неё и стали осматривать крепостную стену.

Вот в стене небольшой проём. Там стоит тёмная деревянная скамья, а рядом с ней тёмно-зелёный пластиковый бак для мусора. А вот на отреставрированном участке каменной стены виднеются светло-зелёные листки плюща.

Путешественники подошли к массивным деревянным воротам бордового цвета. Рядом с дверью они увидели домофон и доску, на которой крупными буквами значилось, что замок является частной собственностью, а под этой надписью мелким шрифтом была указана дополнительная информация.

– Судя по тому, что здесь написано, мы не попадаем в замок, – расстроилась Анна, изучив надпись на доске. – Пройти внутрь могут только постояльцы отеля… Печалька!

Пытаясь приободрить любимую, Артур подошёл к ней ближе и ласково положил руку на плечо.

– Давай хоть сверху глянем. Может, удастся что-то рассмотреть, – предложил он.

Путники свернули на тропинку, идущую от площадки наверх, и через пару минут оказались на участке с каменным утёсом. Там было безлюдно и свежо. Со скалы открывался вид на реку и часть замка.

Вот большая центральная башня с разрушенным ве́рхом. На камнях виднеются кустарники, мох и жёлтые цветы. А вот серые шпили двух соседних угловых башен. На одном из них виднеется флюгер в виде флажка. От порывов ветра он поворачивается то в одну, то в другую сторону.

– Ой, смотри! – Анна показала в сторону лежащего на камнях большого белого кота. От её голоса тот проснулся и убежал в кусты.

– Вот трусишка, – засмеялась Анна.

– Трусы – высокоадаптивный вид. Живут долго, приспосабливаются ко всему, – заметил Артур, поправляя на голове бейсболку.

– Ага… Но ничего не создают и не способны на подвиги, – улыбнувшись, добавила Анна.

Артур осмотрелся.

– Всё, как мы любим. И виды, и природа… Красиво! И название замок оправдал. Вон какого кота встретили.

– Точно! – радостно произнесла Анна. – Кстати, ты заметил, что появился ветер и облака разлетелись?

Артур посмотрел на небо.

– Будем считать, что твоё заклинание сработало.

– Что значит, будем считать? – Она топнула ногой и насупилась. – Ясно же, что сработало.

– Извините, принцесса! Конечно, это всё благодаря вашему заклинанию, – нежно улыбнулся Артур.

– То-то же! – гордо вскинув голову, ответила Анна, а потом достала из кармана айфон. – Давай сфотографирую, вставай на фоне замка. Артур повернулся спиной к башне, и она сделала несколько снимков.

– Тебя сфотографировать? – спросил он.

– Нет! Я сделаю селфи. – Она осмотрелась. – Вот только надо ракурс получше найти. О-о-о! Кажется, придумала.

Анна направилась к обрыву.

Мелкие камушки осыпались из-под её ног, но она, не обращая на это внимания, уверенно и быстро шла вперёд.

Артур занервничал.

– Ты чего это надумала?

Анна остановилась и повернулась к нему.

– Хочу сделать фото. Я стою у края на одной ноге, а другой ногой будто упираюсь в башню.

– Стой! – громко произнёс Артур с обеспокоенным выражением лица. Он сделал жест, рукой подзывая к себе любимую. – Вернись!

Анна удивлённо посмотрела на него.

– Вернись! – настойчиво повторил Артур.

Анна продолжала стоять на месте. Тогда Артур, осторожно ступая, направился к ней.

– Ты чего? – взглянула на него Анна и скривила губы в улыбке.

Артур остановился возле неё.

– Аня, смотри. Камни осыпаются, когда мы наступаем на них… Что у обрыва, отсюда не видно. Возможно, камни там ещё больше осыпаются. А ты хочешь стоять на этих камнях на одной ноге… Это риск! Ты можешь упасть!

– Нет, это не опасно, – улыбнулась она. – Я и не по таким камням лазила.

Она повернулась, собираясь идти дальше, но Артур схватил её за руку.

– Я понимаю, что ты любительница экстрима… Скалолазание, сноуборд и прочее. Но подумай сама… Если с тобой что-нибудь случится, мне придётся вызывать скорую помощь, полицию, связываться со страховой компанией… Если упадёшь вниз, получишь серьёзный ушиб или перелом… Или разобьёшься насмерть… Оставь эту затею!

Анна посмотрела в сторону обрыва, потом на Артура.

– Хорошо, убедил.

Держась за руки и осторожно ступая, они вернулись на вершину скалы. Артур снял бейсболку и достал носовой платок, вытер пот со лба.

– Нельзя так рисковать жизнью ради какой-то дурацкой фотографии. Это того не стоит. Давай я тебя сфотографирую на фоне замка и пойдём обратно к велосипедам.

Он достал айфон и сделал несколько снимков. Анна позировала скованно и без особого энтузиазма.

После фотосессии путешественники пошли вниз к замку.

– Если не можешь адекватно оценить ситуацию, всегда бери время на размышление. У всего есть цена и ценность… Цена – это то, что ты готова заплатить за желаемое. Цена – это твои силы, время, здоровье, деньги. А ценность – это насколько желаемое является важным и необходимым для тебя.

Парочка медленно и осторожно спускалась к площадке перед замком. Артур продолжал свои наставления.

– Жизнь и здоровье ценнее всего. Никакие лайки к фоткам в фейсбуке^[2] не стоят твоей жизни!

Анна положила ладонь Артуру на плечо, стараясь успокоить его. – Хорошо, поняла. Буду лучше оценивать риски.

И мысленно добавила: «Блин! Да не было там никакой опасности… Обычная скала с мелкими камнями… И чего он так испугался? Наверное, ни разу по скалам не лазил».

Путники спустились к площадке и перешли на дорожку, ведущую к городку. Артур остановился и, перегородив путь возлюбленной, серьёзно посмотрел на неё.

– Если честно, меня начинает бесить твоя одержимость всё фотографировать для соцсетей, – недовольно сказал он. – Это уже смахивает на зависимость. Подумай… Может, пора остановиться?

Стараясь сдерживать возмущение, Анна смело посмотрела ему в глаза и спокойно ответила:

– Хорошо, постараюсь фотографировать меньше.

Она обошла Артура и направилась по дорожке вниз. В это время эмоции овладели ей. Она сердито сдвинула брови и подумала: «Ну, правильно… Если у мужика испортилось настроение, то кто виноват? Конечно, женщина!»

Артур поправил на спине рюкзак и последовал за любимой. Глядя ей в спину, задумался.

«Чем-то она напоминает мне героиню фильма «Дикая»… Но чем?» Он посмотрел под ноги. «Обычно экстрим любят те, кто хочет ощущать себя живым. Опасные виды спорта пробуждают эмоции… Зачем мне любительница рисков? Действительно ли мне нужны серьёзные отношения с этой женщиной? Может, лучше ограничиться романтикой и влюблённостью? Одному тоже неплохо… Нет дополнительных обязательств, нет лишних телодвижений… Живу как хочу… Зачем мне снова все эти переживания и беспокойства, связанные с семейной жизнью? Добывай мамонта больше, чтобы еды хватило и на подругу! Отгоняй от неё мужиков, которые положили на неё глаз!» Он глубоко вздохнул. «Нет семьи – меньше стрессов! Больше свободного времени для себя. Больше ресурсов и накоплений».

Артур перевёл взгляд на зелёные кроны деревьев.

«В чём прелесть вопросов самому себе… Часто на них нет ответа, но они способствуют поиску, исследованиям, экспериментам, получению нового опыта». Он нерешительно посмотрел на Анну. «Может, не стоит ввязываться в новые отношения? А то опять буду страдать… У всего есть свои последствия».

Он глубоко вздохнул.

«Могу ли я отказаться от своих амбиций ради её счастья? Могу ли посвятить свою жизнь удовлетворению её прихотей? Отречься от старых знакомых? Буду ли я счастлив, связав жизнь с этой женщиной?»

В дороге хорошо думается. Путешествуя, можно обдумать всё, что тебя тревожит. Все накопившиеся мысли можно наконец-то разложить по полочкам сознания и попытаться хоть как-то систематизировать их.

Спускаясь к городу, Анна размышляла о своём.

«Каждый ищет любовь. Хочет, чтобы его обожали, одаривали, признавали его качества и заслуги… Везёт тому, кому хоть на время удаётся быть с тем, кто может всё это дать, – она глубоко вздохнула. – Артур умеет проявлять заботу и это хорошо… Но иногда меня бесит, что делает он это несвоевременно».

Анна посмотрела на зелёные кроны деревьев, которыми играл и шелестел ветер. Потом перевела взгляд на петляющую тропинку.

«Человеку нужна вера в себя. Без неё он не может быть тем, кем он может быть… Важно, чтобы кто-то рядом верил в тебя и помогал тебе справляться с трудностями… Смогу ли я в будущем рассчитывать на Артура?»

Она обернулась и взглянула на любимого. Тот неторопливо шёл с задумчивым видом и смотрел по сторонам.

Анна вернулась к размышлениям. «Если обо мне заботятся, то я чувствую себя нужной… А когда рядом есть тот, для кого и я готова на всё, то это вообще здорово… Без помощи другому человеку душа черствеет… Хочу ли я заботиться об Артуре? Мой ли он мужчина?»

Боковым зрением она заметила слева дерево причудливой формы и задержала на нём взгляд.

«Артур слишком осторожный, и ему не хватает спонтанности… Он сначала всё обдумывает, просчитывает… И не нравится мне, что он меняет планы… Раз уж решил, что идём на смотровую площадку, значит, надо идти. Если решил, то делай!»

Дорожка стала просторнее, наклон практически исчез. Анна снова перевела взгляд на кроны деревьев.

«Что это я сегодня всё думаю и думаю? Если постоянно думать о будущем, можно упустить настоящее… Пора завязывать с этими мыслями».

Анна остановилась, чтобы Артур мог догнать её. Когда он поравнялся с ней, она взяла его за руку и пошла рядом.

– Спасибо, что заботишься обо мне. Для меня это важно. – Она поцеловала его в щеку.

Артур улыбнулся и тоже поцеловал её. Он был отходчив и уже забыл про сцену на скале и своё беспокойство. Идя рядом с любимой и наслаждаясь прекрасным видом на окрестности, он в этот момент испытывал радость.

Вернувшись на площадь с ратушей, путешественники отстегнули велосипеды от ограждения. Артур проверил сохранность велосумок, Анна забежала в кафе и купила воды.

Затем, усевшись на железных коней, влюблённые направились к следующему замку, который находился примерно в десяти минутах езды.

Погода снова испортилась, небо заволокло облаками и стало душно, как перед дождём. Миновав окрестности одного из районов городка Санкт-Гоарсхаузен, парочка выехала на велодорожку, тянущуюся вдоль реки.

Артур поехал впереди, а Анна последовала за ним.

Через какое-то время, глядя на Рейн, Анна вновь задумалась.

«Всех нас когда-то бросали… Кого-то оставляли мы… Жизнь – это череда коротких моментов. Одни из них приносят нам удовольствие и радость, другие – боль и страдания… В своё время я поклялась больше не ввязываться в серьёзные отношения. Только секс и романтика для позитивных эмоций… Хочу ли я с Артуром других отношений? Может, в моём сердце найдётся место для новой сильной любви? В конце концов, что я теряю?»

Она посмотрела на любимого, ехавшего впереди.

«Иногда нужно просто верить в лучшее, чтобы справляться с трудностями. Просто верить и любить… Сейчас я хочу любить!»

У дороги появился указатель с обозначением расстояния до замка Маус и ближайшего населённого пункта Вельмих.

Артур снизил скорость, чтобы Анна смогла догнать его.

– Любимая, смотри, что творится. – Он показал рукой на небо. – Опять облака солнце закрыли. Нужна твоя помощь.

– А-а-а! Всё-таки веришь в мою магию. – Она улыбнулась ему.

– Выручай… Разгоняй!

Анна подняла голову и стала дуть вверх.

– Сделала. Ждите.

Влюблённые обменялись улыбками и воздушными поцелуями.

Через минуту парочка подъехала к поселению Вельмих и остановилась у проезда под железнодорожными путями недалеко от церкви. Артур стал сверяться с картой в айфоне.

И тут из проезда выехали два пожилых велосипедиста – мужчина в чёрной куртке, серых штанах и высоких чёрных ботинках и женщина в длинном красном дождевике и такого же цвета резиновых сапогах. Заметив путников, велосипедисты остановились и поздоровались.

Женщина сказала Анне что-то по-немецки, показывая на её велосипед. Анна ответила, что плохо знает немецкий язык. К разговору женщин присоединился пожилой немец, заговоривший по-английски. Между ним и Анной завязалась беседа.

Пока они разговаривали, Артур продолжал изучать карту местности.

В конце разговора, когда Анна что-то уточняла у пожилой пары, немец громко и эмоционально сказал: «Найн, найн!» И энергично погрозил указательным пальцем.

Закончив беседу, Анна поблагодарила пару и попрощалась с ними. Немцы, довольные тем, что помогли туристам, сели на велосипеды и поехали дальше по своим делам.

Анна взглянула на Артура. Он по-прежнему что-то рассматривал в айфоне.

– Есть над чем подумать… Немец сказал, что к замку сложно подъехать на велосипеде. Там очень крутой подъём и местами ступеньки. Предложил оставить их у шлагбаума в начале дороги и сказал, что ворота замка могут быть закрыты… А откуда-то со стороны пролезть на его территорию не получится… Что будем делать?

Выглянуло солнце и стало припекать. Артур отвлёкся от мобильного устройства и, расстегнув молнию на ветровке, весело взглянул на любимую.

– Предлагаю следовать плану – едем к замку. А раз там такая дорога, как сказал дедуля, то велосипеды оставляем у шлагбаума и дальше пешком… Если верить карте, от дороги до замка примерно километр.

– А если замок будет закрыт? – На лице Анны появилась озабоченность. – Получится, зря протопаем целый километр вверх.

– А вдруг он будет открыт?

– А если нет? Потратим час, пока будем ходить туда-сюда. К тому же ещё и в горку.

– Пойдём! – Артур снял ветровку. – Время у нас есть. Мы всё равно уже здесь и замок рядом. Как говорится: «Не пренебрегай возможностями, которые дарит путешествие. Ввязывайся в истории, чтобы потом было что вспомнить!»

– Мне кажется, это не лучшая идея! – Для убедительности речи Анна сняла солнцезащитные очки и пристально посмотрела в глаза любимому. – Идти туда, где неизвестно что нас ждёт, и тратить время и силы… Ты же сам говорил, что надо оценивать риски.

Артур ухмыльнулся и подумал: «Научил на свою голову». Убрал ветровку в рюкзак.

– Тут ситуация пятьдесят на пятьдесят, – сказал он. – Замок или открыт, или закрыт. Пока не дойдём, не узнаем. Всё просто… Я делаю ставку на то, что он открыт. А если замок закрыт, то мы хотя бы попробовали в него попасть. Лучше переживать о сделанном, чем о несделанном…

Он посмотрел на вершину холма и взглядом пробежал по видневшейся стене замка.

– А насчёт рисков… Тут они минимальны. Нам ничто не угрожает. Вон даже погода снова наладилась.

– Ну, не знаю… – Анна продолжала сомневаться. – Ты же сам как-то говорил, что не на все горы надо лезть в твоём возрасте.

«Так, я понял. С тобой надо иначе», – подумал Артур и слез с велосипеда. Он подошёл к любимой и поцеловал её в губы.

– Я сказал, что идём к замку, значит, идём. Всё, вперёд! Я хочу туда залезть и пока что могу это сделать. Здоровье позволяет… Предлагаю и тебе воспользоваться шансом… Когда мы ещё здесь окажемся?

Анна на мгновение задумалась.

– Ладно, убедил. – Она надела очки. – Поехали.

– И это правильно! – Улыбнулся Артур. – Вперёд к приключениям!

Проехав под железнодорожными путями, путешественники попали на Бахштрассе, а оттуда направились к Оберштрассе. Далее поехали по улице вверх.

Вскоре они оказались возле просёлочной дороги, которая вела к замку. Дорога, как и говорил пожилой немец, оказалась перекрыта длинной металлической трубой.

Парочка слезла с велосипедов. Анна подошла к серому столбу шлагбаума и прислонила к нему велосипед.

– Неправильно, – улыбнулся Артур.

Он прислонил свой велосипед к другому столбу шлагбаума и затем переставил велосипед Анны.

– Лучше так… А то вдруг кто-то поедет и надо будет открыть. А ты так поставила велосипед, что его поднимут вместе с трубой.

Анна по-детски улыбнулась.

– Точно! Не подумала.

Она достала велозамок и скрепила колёса велосипедов между собой, а потом прицепила их к столбу.

Артур весело взглянул на неё.

– Готова к приключениям? – Он закинул за спину рюкзак.

– Да! – Она протянула ему руку.

– Тогда пошли!

Взявшись за руки, влюблённые направились к замку.

Дорога была твёрдой и каменистой и поднималась по лесной части склона. Впереди на вершине виднелись старые потрескавшиеся стены замка и высокая башня с флагом.

Вскоре дорога стала крутой и извилистой. Идти по ней, взявшись за руки, стало неудобно. Артур выпустил руку Анны, и они, отойдя друг от друга, пошли рядом.

Шагая молча, они смотрели по сторонам. Местность была удивительно живописной, и всё вокруг напоминало сказочный лес.

Вот на обочинах дороги растут молодые невысокие деревья с изогнутыми стволами. Кажется, что они танцуют.

А вот у ствола одного из них виднеются яркие цветы. От их душистого запаха воздух кажется плотным и дурманит.

Возле корней другого дерева лежат большие продолговатые камни, покрытые зелёным мхом. Они напоминают гномиков в шапках.

Вскоре дорога начала сильно петлять, а наклон стал ещё круче. Путники остановились, чтобы немного отдохнуть.

– Не ожидал, что нахожусь в такой плохой физической форме. Йога йогой, но надо бы и аэробных упражнений добавить в тренировки.

– Что, старичок, запыхался?

– Есть немного. – Артур несколько раз согнул правую ногу в колене. – И, кажется, старая травма начала сказываться… Велосипед, подъёмы на горы… Видно, для моего возраста это уже большая нагрузка.

– В чём дело? – обеспокоенно спросила Анна.

– В колене появился дискомфорт.

– Болит?

– Пока нет, но, зная эти ощущения, боюсь, что скоро начнёт болеть. – Он снял бейсболку, достал из заднего кармана штанов носовой платок и вытер лоб.

– Может, вернёмся? – участливо поинтересовалась Анна.

– Нет, пойдём дальше.

Артур посмотрел на уходящую вверх дорожку, вздохнул и зашагал по ней. Анна пошла следом.

Через некоторое время появился длинный участок дороги со ступеньками. Где-то это были вкопанные в землю камни, а где-то – выбитые в скале уступы. Местами идти было неудобно, ноги скользили по мокрым камням.

Миновав участок со ступеньками, Артур остановился и обхватил правое колено.

– А вот теперь заболело. – Он стал массировать больную ногу.

Анна подошла и погладила его по спине.

– Идти сможешь?

Артур выпрямился и посмотрел на вершину холма, зацепился взглядом за флаг, развевающийся над башней. На нём стал различим герб.

– Смогу… Тем более уже близко.

– Может, взять рюкзак? – спросила Анна.

– Да, это было бы неплохо.

Она помогла спутнику снять рюкзак, а потом закинула его на плечо.

– Идём? – Она протянула ему руку.

Взявшись за руки, влюблённые медленно побрели по хорошо укатанной дороге и вскоре оказались перед замком.

Вот вымощенная камнем площадка и закрытые ворота замка с изображением большого орла. Вдоль площадки тянется невысокая каменная ограда, пристроенная к крепостной стене и отделяющая площадку от обрыва.

А вот на стене замка небольшая белая табличка.

Путники подошли поближе, чтобы рассмотреть её.

– Открывается только по предварительной записи для групп, – перевёл Артур текст таблички. – Понятно. Закрыто!

Анна грустно посмотрела на него и вздохнула.

– Значит, всё-таки зря поднимались.

Артур отошёл на несколько шагов от стены и стал рассматривать изображение орла на воротах^[3].

На чёрном крыле орла проступает контур узкой двери. Возле её ручки виднеется массивный навесной железный замо́к.

А вот над воротами небольшое окно с решёткой. Ещё выше над ним вдоль стены тянется жестяной жёлоб для отвода воды.

– Видно день сегодня такой… Всё закрыто. – Артур перевёл взгляд с замка на любимую и улыбнулся. – Значит, завтра всё будет открыто! Ну что… Фотосессия на память? Мы, ворота замка и угловая башня.

Путешественники по очереди стали фотографировать друг друга на фоне закрытых ворот.

Завершив фотосессию, они присели на каменную ограду, и Артур потёр колено.

– Хорошо, что взял в поездку наколенник. Сейчас спустимся, и надену.

Анна сидела рядом и смотрела на его ногу.

– А могли просто поехать дальше, – тихо и задумчиво произнесла она.

Артур с умилением взглянул на любимую, как на ребёнка.

– Ну не здесь, так чуть позже заболело бы, – сказал он. – Это был лишь вопрос времени… Зато замок увидели.

– Вернее, его закрытые ворота. – Анна вздохнула и взглянула на башню замка. – И тут принцессам не рады!

Артур погладил её по плечу.

– Может, в этих краях просто не любят принцесс-колдуний?

Анна насупилась, сдвинув тонкие брови к переносице.

– А такие бывают?

– Ты же у нас и принцесса, и колдовать умеешь… Значит, бывают. – Артур задорно улыбнулся.

– Неправильные они… Надо любым принцессам радоваться и впускать их. Иначе зачем тогда замок строили? Замки созданы для принцесс!

Артур тихонько засмеялся.

Когда он успокоился, Анна взглянула на него и поинтересовалась:

– А тебе не жалко, что мы потратили время и силы?

– Нет! Мы же увидели замок и фотографии сделали… Да и приятно было идти. Дорога красивая… По мне, так всё хорошо. – Артур обнял любимую.

Отдохнув немного у замка, влюблённые пошли назад, но не по дороге, а напрямик. Решили таким образом сократить расстояние. Идти вниз было легко, и путники спустились к шлагбауму минут за десять.

Оказавшись у велосипедов, Артур полез в велосумку за аптечкой, а потом достал оттуда специальный наколенник из эластичной ткани.

– Надеюсь, боль стихнет, – сказал он, сняв кроссовку с ноги и подвернув штанину. – Главное, больше не лезть в горы.

Он надел наколенник на ногу. Анна подошла к нему и погладила его по спине.

– Их уже и не будет… На сегодня план по замкам выполнен… Кстати, а где твоя бейсболка?

Артур провёл рукой по голове и осмотрел землю вокруг. На мгновение задумался.

– Наверное, оставил где-то наверху. Только вот где? Сейчас уже и не вспомню.

– Пойдём поищем! – Анна повернулась, собираясь снова пойти наверх.

– Стой! Не надо, – громко произнёс Артур. – Это будет лишней тратой сил и времени… Мы не знаем, где именно я оставил бейсболку. К тому же у меня болит колено… Всё, забыли про бейсболку! Куплю себе новую в Кёльне.

– А как же твоя лысинка? Сгорит же.

– Буду мазаться солнцезащитным кремом. – Артур поправил наколенник на ноге и опустил штанину. – Жаль, конечно… Эта бейсболка, как и ботинки, побывала во многих странах.

Он надел кроссовку и добавил:

– Будем считать эту потерю жертвой местным богам… Чтобы дальше дорога была лёгкой и безопасной. – Его речь звучала уверенно и спокойно, а глаза как-то необычно светились.

Когда он замолчал и взглянул в её глаза, в её сердце что-то сжалось, а потом по всему телу пробежало тепло.

Вдруг она посмотрела на любимого тем особенным женским взглядом, который проникает прямо в мужское сердце и заставляет его биться чаще.

– Так и будет, дорогой. – Следуя душевному порыву, она сжала его в своих объятиях. – Люблю тебя!

– И я тебя! – он нежно улыбнулся, глядя в её добрые глаза.

Они поцеловались. Потом он стряхнул с её плеча паутину, которую она, видимо, принесла из леса, и ласково произнёс:

– Поехали, принцесса-красавица.

Путешественники сели на велосипеды и поехали вниз по Бахштрассе.

Лёгкий ветерок приятно обдувал их лица. Из-под колёс слышался отрывистый шорох гравия, а со стороны домов, встречавшихся на пути, доносились приятные запахи.

Вот кто-то печёт печенье. Чувствуется запах ванили. Теперь неожиданно появился запах карамели.

А вот кто-то варит кофе. Аромат пряный, с оттенком шоколада.

Через пару минут влюблённые оказались на Райнуферштрассе и поехали вдоль Рейна в сторону городка Боппард.