Но долго ли проживешь в таком ненастье? Одно дело, на день-два-неделю скрыться от непогоды, и совсем другое, если конца и края нет метели. А потому взобрались четверо мудрейших шаманов из обеих деревень на шеи к оленям и двинулись к краю мира, где жила Вьюга.

Странное сооружение – огромная глыба льда с дырой-входом – служило жилищем ведьме. Его едва можно было различить посреди бурана. Но вот замер гребень в руках хозяйки, поутих ветер, всмотрелась она в гостей попристальнее.

– Здравствуй, Вьюга! Уйми ты бурю, будь добра. – начал Тенте. – Беда всему живому от таких песен.

– Оно и ясно, что беда. И не надеялась, что вы просто так зайдете, узнать, как тут старуха поживает. Пока не запоешь снегом вам в бороды, и не вспомните…

– Хватит плакаться, ведьма! – вмешался Китэ. – Сама никому никогда рада не была, всех отвадила, отледенила, морок морозный на путников наводила. Скажи, чего тебе надобно, да успокой метель.

Отложила гребень Вьюга. Замерла. Как ледяной коркой покрылась. Только глаза синие, что смотрели мимо мудрецов в снег, живыми оставались. А иначе, поди, догадайся, дышит ли. И все же долго-долго молчала колдунья.

Аахи, зябко поежившись, развел костер. Собрались мудрецы вокруг живого пламени, пальцы грея да на ведьму посматривая. Считалось, что от тепла та растаять может, но ее, казалось, совершенно не беспокоил жар огня. Нетерпеливо поглядывал Тейва на молчавшую старуху, но понимал – стоит подождать.