Глава 20
После завершения бурных выборных событий в Штатах, когда по Америке прокатился девятый вал цифровых убийств, Аркадий Подлевский полностью очистил от дел один из рабочих дней и поехал обедать в малолюдную по будням «Черепаху». Ему было о чём поразмыслить. А главное, он никак не мог разобраться в себе, сознание словно расщеплялось: под влиянием драматических заокеанских перемен его покинула лёгкая ирония, с какой он воспринимал американскую катавасию, или же его охватила настоящая паника от предчувствия своей никчемности.
С одной стороны, Аркадию, которого Америка искренне восхитила, теперь почему-то расхотелось жить в Штатах, расколотых на белых и чёрно-цветных да вдобавок с жесточайшей, даже репрессивной диктатурой всевозможных меньшинств. Впрочем, он изначально и не намеревался переселяться за океан, а потому нынешние американские передряги его не особенно беспокоили, вызывая лишь эмоциональную оскомину. Для Подлевского было важнее понять, как теперь Америка поведёт себя на внешнем контуре, прежде всего в России. В его ушах звучал концепт, предъявленный ему статуйным Гарри Ротворном в нью-йоркском ресторанчике «Я и моя Маша». В США считают, – говорил этот господин в литом костюме стального цвета, – что перед неизбежной войной с Китаем нам необходимо полностью разделаться с Россией, вывести её из мировой игры.
Но что будет при Байдене? Эта стратегия почти наверняка сохранится, однако несомненно возникнут нюансы. Не исключено, она начнёт постепенно затухать, а возможно, наоборот, новый хозяин Белого дома прикажет её активизировать.
Когда-то, в неясные, майские послевыборные дни 2018 года Подлевский томительно и утомительно размышлял о своём будущем, оккупируя удобную лавочку на Чистых прудах. В тот раз его расчёт оказался верным: премьером стал Медведев. Сейчас интуиция тоже подсказывала Аркадию позитивный для него ход перемен. И не только интуиция, а также здравый смысл, трезвый расчёт. После штурма Капитолия и расправы с трампистами – кстати, не только цифровой, – мировой авторитет Штатов пошатнулся. Кроме того, та ожесточённая свалка оставила в наследство Байдену кучу внутренних проблем и разгрести их – дело не скорое. А усиление внешних воздействий – отличный, проверенный способ показать неувядающую мощь США. В наших СМИ даже каркают о «маленькой победоносной войне», которую может провернуть где-нибудь Байден. Это, конечно, чушь. Скорее всего, речь может пойти о накачке «мягкой силы», в том числе в России. И значит, о постановке новых задач перед ним, Подлевским, перед Суховеем, Сосниным. Достоверный ответ на этот вопрос может дать только Винтроп. Сразу мелькнула мысль позвонить ему, как было в 2018-м. Но о чём говорить по мобильной связи, которую сейчас прослушивают насквозь обе стороны? Боб разозлится, такой звонок в нынешние времена похож на подставу.
После долгих раздумий за меланхоличным поеданием сначала салата панцанелла, а потом аппетитной лазаньи – в «Черепахе» день итальянской кухни, – Аркадий пришёл к выводу, что надо незамедлительно встретиться с Суховеем, которому наверняка коечто уже известно. Импульсивно схватился за смартфон, предложил: «Может быть, Валентин Николаевич, у вас есть возможность присоединиться к обеду в укромном элитном ресторанчике, поболтать о том о сём?» Подлевский намеренно не упомянул о «Черепахе», ибо собеседник должен понять, о чём речь, не раз здесь «заседал». И снова, как почти три года назад, – удача! У Суховея сегодня как раз выдалась пауза в делах, и он готов приехать. Значит, поговорить есть о чём, впустую этот человек временем не разбрасывается.
Аркадий взбодрился.
Между тем звонок Подлевского пришёлся Суховею в самую пору. Валентину было что сказать Аркадию, однако это один из тех случаев, когда важно делать различия между указаниями и советами. В его работе такие различия иногда имели особое значение. Если он пригласит Подлевского на разговор, сказанное – в любой форме – будет воспринято именно как указание. Если же встречу запросит Подлевский, речь пойдёт лишь об ответах на его вопросы и, соответственно, о дружеских советах, высказанных как бы между прочим.
Да, Аркадий позвонил вовремя. Уже недели две Суховей просто жаждал разъяснить ему новую ситуацию – не в Америке, а в России. И вот, наконец, случай подвернулся. Валентин бросил все дела и помчался в «Черепаху».
После штурма Капитолия новости по линии Боба посыпались как из рога изобилия. Сначала Пашнева сообщила, что ей вдруг, совсем уж неожиданно, можно сказать, внезапно предложили учиться в Академии госслужбы с одновременным внедрением в группу «Лидеров России» – по какой-то особой женской квоте. Она даже прошла в Академии неформальное собеседование и получила твёрдые заверения на близкое будущее.
Ещё через несколько дней Суховея пригласил Немченков и начал встречу со странного поздравления:
– Валентин Николаевич, хочу вас поздравить, хотя делаю это, скрепя сердце. Мы с вами сработались достаточно плотно и расставаться жаль. Конечно, через наших общих знакомых мы сохраним дружеские связи, – слово «дружеские» он по своему обыкновению выделил голосом, давая понять, что речь идёт о линии Боба, – тем не менее нам вряд ли теперь удастся общаться столь регулярно.
– Простите, Георгий Алексеевич, я пока не понял, с чем вы меня поздравляете.
– До меня докатились слухи, что вас переводят на другую работу. И не куда-нибудь, а в Правительство, в Белый дом. Там сейчас идёт очень большой перетрях, ищут новых людей. И вот нащупали вас.
Суховей был искренне удивлён, даже поражён, ибо никаких сообщений на этот счёт к нему ещё не поступало. А Немченков уже в курсе. Это означало, что скромного замзава толкают вверх некие потусторонние силы – в самом что ни на есть буквальном смысле этого понятия, силы, коренящиеся по ту сторону океана. Ответил: – Георгий Алексеевич, слышу об этом впервые и никаких эмоций не испытываю. Вы меня хорошо знаете: никуда не рвусь. Я, как говорили когда-то коммунисты, – солдат партии. Куда пошлют, туда иду. Помните, в «Горе от ума» у Грибоедова – «Иду в огонь, как на обед».
Они ещё несколько минут побалагурили по этому поводу, а вернувшись в свой кабинет, Валентин позвонил Глаше:
– Уж извини, что утром я не смог отвезти Дусю в ветлечебницу, неотложные дела были. А с ней надо бы поторопиться, лапа слишком распухла. Но завтра у меня опять сумасшедший день… Знаешь-ка что, дозвонись прямо сейчас до ветеринара, скажи, что я сегодня обязательно Дусю привезу на осмотр. Затягивать ни в коем случае нельзя.
Ответ из Службы пришёл на следующий день и весьма неожиданный. Суховея ждал на конспиративной квартире Константин Васильевич.
Он, как всегда в таких случаях, был в штатском. Из-за пандемии обниматься не стали, чокнувшись кулаками. Валентина генерал усадил в кресло, а сам принялся расхаживать по небольшой комнате, как бы рассуждая вслух.
– Значит, тебя переводят в Правительство… Мы можем хоть сегодня узнать, какую должность предложат, но зачем лишний раз совать нос в твои дела? Всё равно на этапе утверждения будут с нами консультироваться – Правительство! А мы на тебя нуль внимания, ни вопросов, ни зацепок. Чистый лист! С этим всё ясно… Но ты прав: очень интересно, что Немченков о твоём перемещении узнал раньше тебя. Пашневу тоже замуж выдают не только без согласия, но даже без предварительного уведомления. «Лидеры России»! Звучит… Есть у нас ещё пара свежих аналогичных случаев. Чётко срабатывает какая-то система по продвижению агентов влияния, а до её корней мы никак добраться не можем. Видимо, хорошее прикрытие.
Помолчал, сделал пару «пробежек» по комнате.
– Теперь относительно общей диспозиции. Винтропы работали не на Трампа, а на Америку. Во внутриполитическом смысле они не политизированы, антитрамповские репрессии их не коснутся. Но, понимая устремления и насущные потребности новой администрации, начальники Винтропа решили подсуетиться и сделали упреждающий шаг – перешли к следующему этапу наращивания «мягкой силы». Концепция такова: от агентов влияния – к агентам изменений; ставка на эффективность тех и других. Это, кстати, их термины. Мы о ней наслышаны давно, а сейчас пробуем на ощупь. Вот, Валентин, в чём смысл твоего перехода в Белый дом, где придётся заниматься конкретными вопросами и сыпать песок в механизм управления. Иначе говоря, агента влияния переводят в статус агента изменений. Но это не всё. Одновременно развёрнута мощная пиар-кампания об уходе Путина, возможно, даже досрочного. То бишь упорно двигают мысль, что транзит власти в России всё-таки на носу. В гадания о будущих кандидатах в президенты включились для саморекламы даже иные политики и селебрити. Идёт разогрев перед думскими выборами – «проба пера».
Суховей полагал, что Константин Васильевич теперь перейдёт к задачам, стоящим перед ним, и мельком гадал, о чём может пойти речь. Однако генерал снова вышел на общие принципы.
– Исходя из того, как мы понимаем ситуацию, строится и наша ответная тактика. О работе против агентов влияния и агентов изменений не говорю – это рутина, повседневность. А что касается общих вопросов… Знаешь, Валентин, нам незачем разубеждать винтропов в том, что транзита власти не будет. Мы-то твёрдо знаем, что её не будет. А они пусть суетятся, проявляя активность и выявляя себя, пусть до Луны ползком корячатся. Мы им кое-что даже подкинем для ажиотажа.
Остановился у окна спиной к Суховею. Опять помолчал. Потом повернулся, подошёл к Валентину.
– По проблемам, какие придётся решать в Белом доме, будешь советоваться, это тоже дело техническое. Но стратегическая задача: внедрять через Подлевского мысль о том, что в России грядёт неизбежная смена власти, к которой необходимо форсированно готовиться. Газету, задуманную для инфильтрации неких субъектов в сферу власти, и путинское окружение мы обласкаем. Но у нас она уже неофициально проходит по «ведомству» иностранных агентов, о чём никто, в том числе Подлевский и Соснин, знать не будут. Пусть задумщики газеты, прометеи прогресса, эти хитрые лисы думают, что с помощью газеты сделают пластическую операцию и их никто не узнает, а на самом деле она пригодится нам – для понимания, кто есть кто. Пусть олигархи потрясут свои закрома и за свои же деньги себя выдадут. – Засмеялся. – Вспомнилось дедово присловье о том, как лиса и волк договаривались свидеться у скорняка… Вот так, Валентин. Вопросы есть?
– Всё ясно, всё понятно, Константин Васильевич.
– Тогда разбегаемся…
Да, Суховею было о чём переговорить с Подлевским, который, отбросив правила приличия, не посудачив по части плохой погоды, даже ковид не помянув, сразу бросился в бой:
– Валентин Николаевич, что же теперь будет?
– Вы о чём, Аркадий Михайлович?
– Как о чём! Нетрудно представить, какие зажимы начнутся у нас после американских событий. Путину дан шанс покончить с оппозицией. Но главное, как при новой Администрации поведёт себя Боб?
Валентин, спокойно пережевывая панцанеллу, заказанную ему Аркадием, флегматично пожал плечами, не спеша ответил:
– Дорогой Аркадий Михайлович, мне представляется, что ваши волнения напрасны. Уж вы-то, участник исторического мозгового штурма в Страсбурге и – выделил голосом – НЕ участник идиотских уличных потасовок, должны понимать, что в наших с вами делах если что и меняется, то исключительно в сторону интенсивности.
Подлевский сделал стойку.
– Интенсивности?
– Можно сказать проще – активности.
– Активности? – снова эхом отозвался Аркадий. – Валентин Николаевич, я жажду расшифровки ваших тезисов.
– А чего тут расшифровывать, если всё ясно. – Хитро улыбнулся. – Прижимать будут жаждущих майданить, а мы с вами делаем своё дело тихо, незаметно. Наша с вами миссия… Погодите пару минут, разделаюсь с салатом – я сегодня не обедал – и, как вы просите, расшифрую.
Дав Подлевскому от нетерпения вдоволь поёрзать на стуле, аккуратно вытерев столовой салфеткой губы, неторопливо начал:
– Если говорить обобщённо, мы с вами работаем по Путину, иначе говоря, нас интересуют проблемы власти. Ваш отчёт по Страсбургу был удостоен похвал, отразил обеспокоенность и намерения элитарных слоёв. Они с восторгом приняли ваши предложения. Но Страсбург был летом, а теперь, при администрации Байдена…
– Вот-вот, как раз этот вопрос меня больше всего и волнует, – не сдержался Подлевский.
– А меня он совсем не волнует. Я обращаю внимание не столько на трагедию Трампа, сколько на то, что происходит у нас. Неужели, Аркадий Михайлович, вы не заметили перемен в смыслах и тоне российских общественных дискуссий?
Аркадий насупился, наморщился, пытаясь понять, что имеет в виду Суховей. А тот продолжил:
– Ну как же так! Год назад Путин обнулил прежние сроки, получив возможность баллотироваться вновь, а сейчас только и гадают о том, кто придёт ему на смену. Все наперебой бросились называть те силы, которые займут Кремль после Путина. Политиканствующая публика взбудоражена. И какие имена! А уж как лохматая прослойка суетится. На «Эхе» Соловей с месяца на месяц переносит финал «неизлечимой» болезни Путина. Да и коммуняки к этой пиар-кампании подключились на высоком уровне. Кажется, у Матфея сказано: «Где труп, там соберутся орлы». Вот наши орлы и слетаются. Транзит власти, которого так ждали и который, казалось, списан со счетов, теперь снова в ходу. Он будет, его ждут. Кое-кто утверждает, что он даже станет досрочным. А кое-кто уже репетирует пляски на похоронах нынешнего режима. Ибо есть основания полагать, что Путин, обнулив свои прежние сроки, одновременно обнулил и свою эпоху. – Суховей вспомнил, что Константин Васильевич обещал кое-что подкинуть для ажиотажа, а потом появилась странная статья Медведева. Сказал Подлевскому: – Случайно ли давно молчащий Медведев вдруг вылез со статьёй, осуждающей цифровые репрессии Байдена, но между строк отчётливо намекающей, что в наших отношениях с США не всё потеряно и что он, Медведев, мог бы стать удобным партнёром Байдена со стороны России? Похоже, на горизонте событий угадывается формирование центра антипутинской силы. Аркадий Михайлович, как вы можете всего этого не замечать?
Аркадий немного просветлел, но всё ещё недопонимал Суховея.
Угадав его вопросительный взгляд, Валентин сказал:
– Аркадий Михалыч, вы хотите, чтобы я дал вам добрый совет?
– Очень, очень хочу, Валентин Николаевич, ибо пока не схватываю вектор ваших размышлений.
– Арка-адий Михалыч, – с укоризной слегка хохотнул Суховей. – В таких случаях знаете, как говорят? «В Риме был, а Папу не видел». Уж вы-то должны понимать, что мощные пиар-волны против Путина не могут быть спонтанными. Они идут от винтропов. Извините, в данном случае вынужден говорить о Бобе во множественном числе. И уже есть конкретные сигналы о том, что при новой администрации эти волны могут достичь штормового размаха. Откровенно говоря, мне не хотелось встречаться с вами в ближайшее время, чтобы потом преподнести готовый сюрприз. Но внезапное предложение пообедать спровоцировало, и я, – улыбнулся, – не удержался от того, чтобы выдать вам секрет досрочно, потому и приехал… Меня скоро переведут на другую работу. И как вы думаете, куда?
Подлевский от удивления раскрыл рот, но спросить не успел, Суховей ответил сам:
– В Правительство! В Белый дом на набережной.
Аркадий застыл в изумлении и почтении.
– Более того, дорогой Аркадий Михалыч. Не могу разглашать конкретные сведения, но вправе сообщить, что не я один вдруг пошёл вверх. Вы меня понимаете?
Суховей предполагал, что ресторан «Черепаха», где собирается определённая публика, может быть оснащён «жучками» для прослушки. Однако лично для него по понятным причинам они не представляли никакой угрозы, и он без стеснений «топил за Винтропа».
Между тем Подлевский, переварив услышанное, растерянно спросил:
– Валентин Николаевич, а как же… как теперь быть с газетой, о которой я вам подробно докладывал? Она планируется в поддержку Путина. Якобы…
Суховей сразу стал серьёзным. Немного подумав, сказал:
– Аркадий Михайлович, сначала вынужден вас кое о чём предупредить, а затем дам дружеский совет. Предупреждение таково: наш сегодняшний разговор – строго приватный. Никто, в том числе Соснин, не должен знать о моём перемещении на другую должность – постфактум я скажу ему сам, под другим соусом. И ещё: ни в коем случае от вас не должна исходить информация, что подготовка к транзиту власти не только не отменяется, но форсируется. Эта информация – только для вас, для вашего понимания грядущих событий.
Аркадий в такт словам Суховея с плохо скрываемой радостью кивал головой.
– Теперь дружеский совет, который касается газеты. С нашей стороны – я имею в виду Боба, – вы являетесь как бы её куратором. И у такой газеты в новых условиях появляется очень важная функция – я бы назвал её успокоительной. Пусть власть пребывает в заблуждении, будто элита её поддерживает, во всяком случае, часть финансово-промышленной элиты. И чем шире будет круг авторов газеты, тем лучше. Поэтому я и просил вас ни в коем разе не сообщать о нашем разговоре Соснину. Он – технический исполнитель, его дело – решать поставленную задачу. Понимать ситуацию в целом ему незачем. А вы, Аркадий Михайлович, после Страсбурга начали играть в наших делах всё более возрастающую роль, и решено полностью посвятить вас в общий замысел. Вот я и «распустил язык» – разумеется, в пределах дозволенного. Конечно, вы вправе не прислушаться к моему совету и отойти в сторону. Я дал вам совет, не более того.
– Валентин Николаевич, о чём вы говорите! – возмущённо воскликнул Подлевский. – Для меня вопрос решён давно и однозначно. Мы вместе!
– Тогда не забудьте о моём предупреждении. Никому ни слова!.. – Резко съехал на шутливый тон. – Мой переход в Белый дом мы отметим особо. Кстати, вы вакцинировались от ковида?
Подлевский настолько зациклился на словах Суховея о своей возросшей значимости и возможной оплате её неким высоким статусом, что не сразу уловил смену темы.
– Вакцинация от ковида?.. Да, да, конечно, сделал. У меня ведь очень много общений.
– Ну и отлично! Кстати, лазанья тоже была отличная! – Суховей всем видом своим давал понять, что очень доволен и обедом и разговором.
А через пару дней Суховею позвонил взбудораженный Соснин, категорически потребовавший прогуляться по Кремлёвской набережной.
– Валь! – сразу набросился он на старого приятеля. – Нужен совет. Чувствую, я жутко влип.
– Ты чего вопишь? Объясни толком, что случилось? У тебя что, безразвратный день и ты бесишься?
Суховей нарочно взял шутливый тон, однако Соснин отмахнулся от шутки:
– Понимаешь, Валь… Помнишь, я говорил, что начал встречаться с одной женщиной. Серьёзно, с намерениями. Мне ведь и жениться пора, детей заводить. Женщина замечательная, но я о ней не всё знал. А сейчас выяснилось, что она поступает в Академию госслужбы. Представляешь? Это же карьерное катапультирование.
– Представляю, но пока твоих волнений понять не могу.
– Да как же так! Она – Госслужба, а я – от Боба. Как теперь быть?
– Что ж, больше секретов знать будешь, Боб похвалит.
– Да пошёл ты! – ругнулся Соснин. – Я серьёзно, а ты шуткуешь. Я ведь жениться задумал, а она рано или поздно про меня всё узнает. – Соснин отматерился в свой адрес по полной.
У Суховея, который в деталях знал историю Пашневой и Соснина, ответ, согласованный с Глашкой, разумеется, был готов. Но в данном случае нужна небольшая артподготовка.
– Димыч, я помню, ты мимоходом говорил, что какая-то женщина у тебя появилась. Неужто и впрямь так серьёзно?
– Очень серьёзно, Валя, очень! По уши увяз. Я просто в тупике. Академия Госслужбы! Если бы у меня с ней только шашни были, – радуйся. А жениться на такой женщине при моём статусе у Боба…
Тут надо под расчёт, без сдачи. А я с хвостом…
– Ну не женись…
– А я хочу на ней жениться, очень хочу. И она не возражает, но почему-то мнётся. Предлагает отношения как бы заморозить, мол, надо ей сосредоточиться на учёбе.
– Может, так оно и есть? Может, обождать какое-то время?
– А что изменится-то, Валь? Да, я могу с ней не расписываться, но это ничего не меняет: она-то – Госслужба, а я у Боба.
У Суховея, откровенно говоря, не было времени на этот малоприятный разговор. Он давно знал, что Полина и Димыч попали в очень сложную жизненную ситуацию, искренне жалел и её и его. С Глашей они многократно обсуждали эту разностороннюю «трапецию», и как ни крути, как ни верти, а каждый раз выходили на один и тот же вариант: надо ждать, жизнь покажет, всё расставит по своим местам.
– Знаешь, что я тебе скажу, Димыч, – после долгой паузы сказал Валентин. – Женщины, о которой ты говоришь, я не знаю, но я неплохо знаю тебя. И хочу дать тебе мужской совет. Мужской! Во-первых, не бесись, не пугайся и не шарахайся из крайности в крайность. Во-вторых, и это самое главное, всё-таки надо уметь ждать. Именно уметь! Жди, Димыч.
– Да я же тебе говорю: чего ждать-то? – жалобно повторил Соснин.
– Не знаю. Но жди! Как у Симонова, – помнишь «Жди меня»? Кстати, в некотором роде подходит к твоему случаю. А ля герра, а ля герра, на войне, как на войне.