Часть 14
34
Когда к ней привозили внучку, бабушка обычно стряпала сладкие булочки с повидлом или рогалики с сахаром. Иногда даже эклеры с заварным кремом. Ксюша любила помогать бабушке делать выпечку, ей нравилось копаться в муке, месить тесто и смазывать всё это яичным желтком. И сегодняшний день не стал исключением. Ближе к вечеру, когда тесто для пирожков достаточно поднялось, бабушка и внучка надели разноцветные фартуки. Ксюша полюбила тесто ещё и потому что они с мамой неоднократно на выходных лепили фигурки из солёного теста, потом запекали в духовке и раскрашивали. Очень ей нравилось это занятие, особенно после, играть этими фигурками. И сегодня, она изо всех сих пыталась из теста слепить зверушку, но оно всё равно растекалось в разные стороны, когда из ванной комнаты её кто-то тихонько позвал по имени. Ксюня обернулась и посмотрела на приоткрытую дверь, где не горел свет, но почему-то голос показался девочке слишком знакомым.
– Мама? – настороженно вымолвила Ксюша.
Вроде бы мама не приходила.
– Мама приедет завтра утром, мой пирожочек, – сказала бабушка, в это время наполняя кондитерский рукав заварным тестом для эклеров.
В это самое время Вика и Костя заехали на старой газели в один из ухоженных двориков центрального района, где их уже возле подъезда ждала молодая девушка в клетчатой рубахе, коротких джинсовых шортах с небольшим рюкзачком за спиной и копной фиолетовых дредов.
– Ну что? Едем сражаться со злом? – спросила Маня, как только перед ней распахнулась дверца машины и она запрыгнула внутрь.
– А то, – улыбнулась Вика. Это хорошо, что у неё приподнятый настрой духа. Вика познакомила Маню и Костю.
***
Крупный хорошо сложённый мужчина с лёгкой небритостью по имени Константин, показался Мане знакомым, будто бы она когда-то его уже встречала. А ещё она почувствовала холод, исходивший от него, словно когда-то сама смерть коснулась его тела. Значит, всё то о чём рассказала Вика, правда.
– Нам далеко придётся ехать? – спросила девушка.
– Мы отправимся на озеро Блашинное, – ответила на её вопрос Вика, – От города всего пара километров езды.
С виду девушка выглядела спокойной, вот только внутри у неё всё дрожало, и она никак не могла совладать с этой дрожью. Нет, она не боялась этих людей, не боялась того, что они задумали. Она чувствовала, что сегодня последний день, что назад дороги уже нет и только если события сложатся как-то иначе, возможно она не погибнет.
Вчера Маня не спала до трёх ночи, всё строчила письмо своей маме, стараясь изложить в нём всё самое важное, и что всё это было неизбежно и даже если бы она запретила ей выходить из дома, неизбежное всё равно бы настигло. В письме девочка просила не злиться не на неё, не на тех людей, с которыми она отправилась на дело, а понять и простить. Ещё она попросила обнять за неё младших братьев и сестёр.
Вика тоже оставила мужу записку, правда спрятала в шкафу. Если она не вернётся завтра, то Паша рано или поздно заглянет в шкаф, чтобы узнать в чём она ушла и тогда…
В записке она просила у него прощения.
…Знаю, ты по-прежнему не веришь, но я сделаю всё возможное, чтобы уберечь нашу дочь от этой твари. И других детей тоже. Поэтому если ты читаешь это письмо, то меня скорее всего уже нет в живых. Прости меня, люблю вас. Обними за меня Ксюньку.
Вычерчивая буквы на тетрадном листе бумаги, Вика обливалась слезами. Она могла бы всё бросить, плюнуть и уехать домой к мужу и дочке, но стоило ей закрыть глаза, как она видела Ксюшу протягивающую ручку к невидимому человеку и как в момент исчезающую. Этого было достаточно, чтобы откинуть такое решение.
Костя приготовил прощальное письмо-сообщение родителям. Больше было никому. Оно было очень коротким: «Привет. Люблю вас. Прощайте» и запрограммированное на отправку в определённое время, а точнее на шесть вечера позаследующего дня. По его подсчётам, если к этому времени он не вернётся домой и не отменит отправку, значит будет уже на том свете.
Существо, которое обитало на древнем дне каждого озера, каждого водоёма, реки, моря и океана, могло проникать в любые точки города, с помощью водопровода. Правда очень удобно? Баракунда имела настоящий разум, немного не такой, как человечий, но всё же довольно схожий. И она чувствовала, что за ней идут с ядом и ловушкой. Её старые знакомые, которых она пометила. Для неё они были лишь изъянами, детьми, которые, по какой-то необъяснимой причине, могли её видеть, точнее её слуг, которые несут дежурство и днём, и ночью. Изъяны эти уже довольно похирели, их внутренности состарились. Вряд ли они представляют для неё какую-то угрозу. Детьми они были куда сильнее, пока она не повредила их, одного покалечив, другой сломав голову, а третьего утаща с собой в свои покои. И теперь она ждала их.
35
Они добирались до озера почти полтора часа. Костя единственный, кто старался как-то шутить и вообще разговаривать на другие темы. И спасибо ему за это, на какое-то время им даже удалось забыть куда и зачем они едут. Лишь когда впереди замаячил блестящий круг озера все замолчали. Костя вырулил на траву, ещё немного проехал и развернулся, так чтобы можно было открыть задние дверцы без всяких препятствий. Часы на тот момент показывали без четверти восемь. Кровавое солнце уже начало скрываться за горизонтом. Красный закат предвещал завтра тёплый день.
Троица действовала практически, не перекидываясь словами. Где-то вдали куковала кукушка, но потом перестала, словно тоже предчувствовала, что-то нехорошее. Костя вытащил из кузова две стальные лопаты.
– Это единственный способ, – он протянул Вике одну, вторую оставил себе. Лопаты им нужны были для того, чтобы выкопать яму того же объёма что и аквариум. Они опустят его в яму и будут ждать.
Стеклянный куб с варевом был высотой около полутора метра, а у них уже на глубине полметра начала просачиваться вода.
– Нужно ускориться, – вымолвил Костя. Поначалу копать было несложно, но вскоре Викины руки заныли, на ладонях образовались пульсирующие мозоли, а кисти казалось скоро отваляться, но Костя был прав, им необходимо срочно ускориться; скоро солнце сядет.
И пока парочка усердно копала могилу для чудища, Маня пыталась развести костёр. Она делала это всего два раза за всю жизнь и то под присмотром вожатого, но теперь почему-то у неё никак не получалось. Что же она делает не так? Сначала бумага, потом хворост, потом сухие ветки. Она уже истратила половину коробка спичек, а кроме вялого дымка, ничего не происходило. К тому же предоставленная ей стопочка газет подходил к концу. Неужели она, человек с необычным даром – вот так легко оплошается? Она очень наделась, что у Кости есть ещё в запасе стопка бумаг и коробки спичек. В какой-то момент огонь вспыхнул мгновенно, охватив всё то что, Маня сложила в кучку и если бы не её мгновенная реакция, то так бы и потух. Она быстренько поклала в костёр несколько толстых веток. И теперь могла со спокойной душой сидеть у огня и наблюдать за танцующими языками пламени.
Вика и Костя копали дольше полутора часа. Вымазались по уши в грязи и взмокли от пота, но яму достаточный глубины они всё же выкопали. Они так устали, что теперь сражение с монстром казалось какой-то фантастикой. Это ведь всё нереально… Но если всё пойдёт по плану, то им не придется с ней драться. Она просто угодит в ловушку, в капкан из которого не сможет выбраться. А сейчас казалось, что им и крысу не победить…
36
Бабушка задремала под Ксюшины мультики. Произошло это примерно в половине десятого, в то самое время, когда её мама и человек из маминого прошлого выкопали глубокую яму. Ксюше всё никак не спалось. Она объелась бабушкиной выпечки, а по телеку предавали очередную серию «Маши и медведя», её любимого мультсериала.
Ксюша
Донеслось откуда-то со стороны кухни.
– Мама? – девочка тут же спрыгнула с мягкого кресла. Бабушка что-то невнятно пробормотала во сне, но не проснулась. Девочка прошла по коридору и остановилась у порога в кухню, где свет не горел. До её ушей долетели звуки капающей воды из крана. Ксюша вспомнила, как бабушка разговаривала с мамой, что собирается нанять какого-то там сайтехника, чтобы тот починил его. Но похоже у сайтехника пока не было времени, чтобы прийти к ним.
Девочка стояла и глядела в темноту. Единственный способ зажечь там свет был; притащить стул, встать на него и дотянуться до выключателя. Собственно, она всегда так и делала, если необходимо было включить свет, например, чтобы попить воды. Но сейчас загвоздка состояла в том, что стул находился в самой кухне. А в той темноте кто-то был.
Ксю-юша
В темноте что-то двинулось, заставив девочку взвизгнуть. Она дала дёру и убежала обратно в зал, заставив бабушку разом проснуться.
– Там-там! В кухне! – трясла её за руку Ксюня.
Ничего не понимающая старушка поднялась с кресла и направилась в кухню и зажгла свет. Ксюня осторожно заглянула туда, держась ручонками за подол бабушкиной юбки, но там никого не оказалось.
Тем временем Костя и Вика обсуждали как спустить аквариум в яму без особых потерь. до этого Костя хотел что-то придумать с колёсиками, но, поставь куб на колёса это привело бы к расплёскиванию вовремя транспортировки.
Костя опустил трапы старой газели. Теперь им предстояло спустить по ним стеклянный куб, почти до верху наполненный жидкостью. Они стояли внутри кузова, подсвечивая себе фонариком и оценивая масштабы предстоящей работы.
– Маня? – сказала Вика, когда подошла к костру.
– Мм? – девушка ломала ветки и отправляла их в огонь. Её щёки раскраснелись от палящего жара.
– Я хочу, чтобы ты ни в коем случае не реагировала ни на какие-то либо звуки, начиная с этого момента. Даже если услышишь знакомые голоса, или голоса детей, я прошу тебя оставаться здесь у костра.
– Понятное дело, – немного устало отозвалась девочка.
Теперь оставалось самое главное – это без потерь опустить куб в яму.
Часть 15
37
Костя подогнал газель максимально близко к вырытой яме.
– Ну что? Ты готова? – спросил он у Вики, когда они вновь забрались в кузов.
– А у меня есть выбор? – она невесело улыбнулась.
– Когда мы скатим куб, нам придётся воспользоваться простынями, чтобы опустить его в яму, – пояснил он, подняв с пола стопку аккуратно сложенных простынок. – Надеюсь они выдержат.
Вика примерно представляла, как должно всё получиться; они скатывают аквариум, пусть даже немного прольют варева, не так страшно, самое главное вовремя подстелить простынки (Вика надеялась, что они из очень крепкого материала). Они возьмутся за края и опустят аквариум, и если что-то пойдёт не так, одна сторона может перевесить другую и тогда аквариум станет неровно и тогда всё пропало Тогда они могут смело сворачивать удочки, потому что иначе им не одолеть Баракунду.
Толкать аквариум по кузову оказалось несложно, тем более что Костя позаботился и заклеил верх стрейч-лентой, поэтому варево даже не выплёскивалось, не смотря на то что довольно сильно бултыхалось. Возможно, им даже удастся сохранить его количество.
Мам
Они уже прокатили аквариум к самому выходу, когда Вика услышала зов своего ребёнка.
– Ксю? – она встревоженно выглянула наружу, совсем позабыв, то о чём сама объясняла буквально полчаса назад Мане.
В озере по пояс стояла Ксюша, она была напугана и плакала.
– Мамочка! – завопил ребёнок, а через секунду её утащили под воду.
– Ксюша! – не соображая от ужаса, Вика буквально выпрыгнула из кузова, споткнулась, беспощадно разбив коленки в кровь и ринулась к воде.
– Стой! – Костя бросился за ней. Так быстро он ещё никогда не бегал. Преодолев расстояние в четыре больших шага и перехватив Вику буквально за мгновение до встречи с водой, Костя оттащил её назад.
– Пусти! Она утащила мою дочь! – брыкаясь начала рыдать Вика.
Маня встревоженно наблюдала за происходящим, но от костра не отходила.
– Твоя дочь у бабушки и с ней всё в порядке! И ты это знаешь! – всё ещё не выпуская из своих рук, буквально проорал Костя. – Давай… Давай наберём им. – Лихорадочно сообразил Костя и полез в карман за сотовым.
Вику всю трясло, она явно не была готова к такому.
– Нет, не надо, – вымолвила она, наконец приходя в себя и начав соображать логически.
Конечно же Ксюши там не могло быть, это всё Её проделки.
А это означало только одно; Баракунда начала действовать, потому что знала зачем они здесь.
Когда Костя и Вика вновь отправились в газель дальше спускать аквариум, в двух метрах от костра появился темноволосый мальчик-подросток. Кожа его была вздувшаяся с зеленоватым оттенком, на щеках и у рта, свисала полусгнившими лоскутами. Были видны белые зубы, и казалось будто он ухмыляется. А одежда была мокрой и плесневелой, словно очень долгое время находилась в воде.
– Они привели тебя, чтобы отдать Ей, так же, как и меня когда-то, – сказал мальчик-подросток, всё так же неизменно ухмыляясь.
***
– Ну вот видишь? Здесь никого нет, – сказала спокойным голосом бабушка перепуганному детю. Ксюша всё ещё стояла за её спиной, крепко держась за подол халата. И когда они уже собирались уйти прочь из кухни, бабушка обратила внимание на раковину, та была вся грязной.
– Что за?..
Она подошла ближе и коснулась пальцем чёрного пятна, то оказалось тиной.
– Очень странно, – ничего не понимающая старушка открыла кран и смыла грязь.
– Что там? Что там, баба? – Ксюша пыталась заглянуть в раковину, но к тому моменту бабушка уже всё смыла.
Старушка ещё подумала, а не набрать ли мне номер дочери?
Неладное предчувствие никак не желало покидать её, но решила, что лучше оставить этот вопрос до утра. Ведь утро вечера мудренее.
***
Они начали скатывать аквариум по трапу. Вика загодя расстелила простыни. Одна из сложностей оказалось – закатить аквариум на простыни и не скатать их. Слава Богу, всё прошло как по маслу и куб встал на простынки так, как они и планировали. Теперь осталось спустить куб в яму, а для этого им практически нужно его поднять над землёй, пусть и совсем немного, но всё-таки.
Они взялись обеими руками за концы простынок, обмотав вокруг кистей и пальцев ткань. У них не было второго шанса. Всё необходимо было проделать здесь и сейчас.
– Насчёт три? – спросил Костя.
– Давай, – Вика понимала, что должна вложить все свои силы какие имеются и даже больше. Однажды она уже облажалась, и они за это дорого поплатились, в этот раз она не имеет право на ошибку.
– Раз… два… три…
Они потянули одновременно вверх, громко тужась. Им удалось приподнять куб на несколько сантиметров, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы можно было его переместить. Никогда в жизни Вика не тягала ничего подобного, даже когда помогала мужу устанавливать стиральную машинку, та и то казалась в разы легче. Наполненный аквариум словно весил тонну. У неё в голове пронеслась нерадостная мысль, – позвоночник её точно не выдержит и хрустнет пополам. Казалось ей не удастся сделать и шагу, но ноги её послушно повиновались и спина не складывалась пополам. Единственная мысль что неустанно крутилась в её голове, это мольба: «Господи, помоги! Господи помоги!»
Ещё пара крошечных шажков и куб встал над уровнем ямы. И сейчас самой главной задачей было ровно опустить его туда. Ибо, чуть наклонив одну сторону было чревато ужасными последствиями.
– Опускаем! – крикнул Костя. Они стали медленно опускать аквариум. Было очень больно руками. Особенно в области кистей. В какой-то момент куб застрял на полпути.
– Что там?! – трясущимся голосом спросила Вика.
– Наверное бугорок! Бросаем его!
Вика выпустила из рук концы ткани и аквариум под весом собственной тяжести ушёл вниз с плюхающим звуком. Из краёв ямы выплеснулась грязная вода, испачкав им одежду, но дело было сделано!
***
В доме по улице Гвардейской, где спала маленькая девочка по имени Ксения, а в соседней комнате спала её бабушка, из кухонной раковины тянулись склизкие водоросли, переплетённые с гнилыми волосами. Они всё тянулись и тянулись пока не преобразились в руки, плечи, потом голову.
***
Вика потребовалось пару минут, чтобы отдышаться, сидя на заднице в траве. Костя как, мужчина был выносливее, поэтому сразу поднялся и помог встать и Вике.
Теперь троица встала вокруг костра, точно так же как много лет назад. Они взялись за руки и Маня почувствовала, что должна быть здесь. То есть она почувствовала спокойствие, можно даже сказать гармонию, а это означало только одно, – всё идёт так, как предначертано.
Они стали произносить заклинание:
Баракунда явись в мир живых, лицо своё покажи
Они всё повторяли и повторяли, пока поток слов не слился воедино.
Вика
Кто-то тихо позвал её. Умом она понимала, что не должна смотреть, игнорировать любые необычные проявления, но всё равно посмотрела. Впереди за спиной Мани стоял Вадим, точь-точь такой же каким он был в тот день. Совсем не таким как увидела его девочка некоторое время назад.
– Почему вы меня бросили? – спросил невинным тоном тринадцатилетний мальчик.
– Мы не бросали тебя, – вроде бы сказала, хотя она не была в этом уверена, Вика. Она словно бы думала, а губы её в действительности продолжали произносить заклинание.
Баракунда явись в мир живых
– Тогда почему я погиб, а вы нет?
Лицо своё покажи
– Вы выросли, а я так и остался ребёнком, – со сквозящей обидой в голосе, говорил Вадим.
И как бы это не звучало, это была чистейшая правда.
– Если бы не твоя рукожопость, я бы остался жив.
– Прости… прости меня, Вадим, – плакала Вика. Сердце её разрывалось на части. Она готова была пасть на колени и просить у него прощения, но не могла пошевелиться. В их круге образовалась некая сила, которая удерживала их, словно тиски.
Тем временем за их спинами из воды начало подниматься нечто, их старая знакомая, монстр глубин неизведанных. Чудище медленно, но верно выползало наружу тёмной несуразной фигурой. Точно также оно ползло из водопровода в доме по улице Гвардейской за маленькой девочкой, отродье своего врага.
Вику начало поднимать над землёй. Остальные разом это почувствовали. Костя осознал, что с ней происходит тоже что и с Вадимом в своё время. Он был готов, что Баракунда выберет его или даже новенькую девочку, но никак не Вику.
– Держи её и ни в коем случае не отпускай! – крикнул он Мане, а сам бросился к озеру.
Она пришла
… Она здесь.
Маня изо всех сил вцепилась обеими руками в Викину кисть. Удерживать человека, поднятого в воздух неведомой силой, оказалось сложнее, чем могло представиться.
Теперь дело оставалось за малым, – заманить чудище в ловушку и навсегда запереть замок, захоронив под землёй. Не так-то и сложно, правда?
– Не верь им. Они хотят убить тебя, – из тёмных лесных покоев появилась маленькая девчушка в длинном оборванном платье. Видеть и слышать её могла только Маня. Точнее, это предназначалось только для неё. Девушка зажмурила глаза, надеясь, что это хоть как-то поможет, но ощущение присутствия призрака никуда не пропало.
– Она всё равно кого-нибудь заберёт. Она всегда кого-то забирает. – Призрак в мгновение ока очутился подле Мани.
– Ну давай же! – Призывал Костя, наблюдая за тем, как Баракунда движется в его направлении. В его ноздри ударил гнилостный запах сапропеля. Медлительная тварь словно специально оттягивала время.
– Если бы ты не была такой рукожопой, я бы вырос, окончил школу, институт, женился бы. У меня появились бы дети, как у тебя, – продолжал говорить Вадим, – У меня всё было бы так же хорошо, как и у тебя…
Больше Вика не могла говорить, хотя ей очень хотелось всё рассказать, что не жизнь была то вовсе, а каждодневное мучение, боль грызущая сердце и душу из ночи в ночи, а самое ужасное – неверие со стороны.
Она начала задыхаться, пребывая в таком состоянии Вика не видела, что творилось на самом деле. Она по-прежнему стояла в круге, держа с одной стороны Маню, с другой Костю, а те продолжали бормотать заклинание.
– Мама? – Ксюша резко проснулась, когда дверь в её комнату неожиданно открылась, обнажая потустороннюю темноту.
Баракунда вышла из озера и ей хватило лишь одного взгляда, чтобы отбросить взрослого рослого мужчину в сторону, как пушинку. Костя отлетел в сторону на добрые восемь метров и ударился спиной об дерево. На несколько долгих секунд его рассудок поплыл, но слава Богу он не потерял сознание. Картина, – Вика, парящая над землёй и кое-как удерживающая её в две руки девочка, заставила его подняться на ноги.
Баракунда хоть и обладала своеобразной способностью к раздвоенному телекинезу, всё равно оставалась медлительной и туповатой. Костя двинулся к яме, словно сломанная кукла. За всё время своего существования Баракунду пытались убить многое количество раз, так что ей было не в первой. Помимо этой троицы, которую она уже когда-то разбила, например, в Америке в восьмидесятых годах так же несколько подростков пытались убит её, вот только незадача, сварили варево без одного важного ингредиента, – не смогли раздобыть ягоды барбариса, решив, что сойдёт и так. У них кстати почти получилось, но увы и ах. В 1869 году горстка моряков пытались её изгнать за что поплатились и были утоплены всем отрядом. В 1738 одна девочка пыталась в одиночку наладить контакт с демоном воды, чтобы вернуть свою утонувшую мать. В 1503 целая группа каких-то сатанистов призывала её развязать войну и обрушить весь свой гнев на неугодное им государство. Кто-то считал её божеством и призывал помочь, кто-то демоном и пытался изничтожить, но исход всегда был один – она забирала в свой мир, того до кого могла дотянуться. Теперь ей вновь предстояло показать свою силу, свою мощь, пусть и эта троица была сильна и подготовлена. Особенно её тянуло к молоденькой девушке, от неё исходила какая-то необычная сила. Непривычная как от обычных людей. Ей хотелось прикоснуться к ней, а лучше забрать себе, чтобы овладеть тем, что принадлежало ей.
Костина борьба со злом длилась недолго, Баракунда вновь взметнула им, будто чем-то совершенно несущественным. Тело мужчины взмыло на высоту и приземлилось аккурат прямо в аквариум. От удара его хребет мгновенно переломился, и мужчина утонул в зелёной жидкости.
***
– Она заберёт твою дочь, если ты не пойдёшь с нами, – говорил Вадим Вике, – И ты знаешь, что это так.
Вика могла шевелить только глазными яблоками.
– У тебя нет выбора, Вика. Как не было и у меня. Ты не в силах противостоять этому.
Маня изо всех сил тянула Вику вниз, но вскоре её и саму начало отрывать от земли. Это как пытаться удержать тысячу шаров одновременно – невозможно.
– Нет! – завизжала девушка.
– Они привели тебя на смерть. Разве ты не понимаешь? – твердила девочка-призрак, – Ты погибнешь, а они будут жить. Точно также они поступили и со своим другом. Отпусти её. Разве ты не понимаешь? В этом и есть смысл ритуала.
Маня продолжала упорно тянуть Вику к земле, уже изливаясь слезами и моля прекратить это. Она не видела и не могла знать, что, Костя уже погиб, а Баракунда подбирается всё ближе, но она знала, что не имеет права отпустить Викину руку.
А в следующее мгновение в груди девушки вспыхнула адская боль, которая пресекла любые сопротивления. Огромная сила взметнула ею, как игрушкой и забросила через всю поляну. В тот же миг потух и костёр. Маня почувствовала, как её тело приземлилось в холодную режущую траву, а потом наступила темнота.