После короткого разговора подруга на несколько секунд впала в раздумье.
– Надеюсь, ты ему хорошенько врезала по его наглой физиономии, – со злостью прошипела она. – Как он вообще осмелился здесь появиться?
– Если бы я ему врезала, то мои останки собирали бы по всей квартире. Да и зачем доказывать что-то силой, это уже не имеет никакого значения. Всё кончено.
– Эх, жаль, что меня тут не было. Я бы ему устроила тут. И бабе его. Это ж сколько наглости нужно иметь, чтобы так поступить. Типичный бабник, ничего человеческого. А впрочем чему я так удивляюсь, это ж мерзкая зверюга, которой чуждо всё, что может быть дорого остальным. Не забивай голову, Кристина, он ушел. Отлично. И не появится больше. Еще лучше.
Девушка хотела соглашаться с каждым словом Риты, но душа всячески этому противилась. Она понимала, что не должна думать о Диме, но хотела иного, хотела погрязнуть мыслями лишь в одном человеке.
– А кого он привел? Ты ее знаешь?
– Первый раз вижу. Но могу стопроцентно сказать, что он притащил её оттуда. Видимо, настолько проникся новой жизнью, что решил изменить всё. Но не надо никого упрекать. Разве та девчонка в чем-то виновата? Она всего лишь оказалась под его влиянием. Как и я однажды. Только сейчас он нашел девушку себе под стать.
Кристина ни в коем случае не хотела никого оправдывать, но мысли сами занесли её в ненужную глушь. Вновь надежда на его скорое возвращение, вновь страдания от его предательства. Господи, да что за бред её одолевает?
Рита, секунду промолчав, посмотрела на подругу и непонимающе покачала головой.
– Неужели ты опять на него запала? Кристина, серьезно? Он предал нас, предал тебя. Из-за него ты до сих пор похожа лишь на тень человека, извини за грубость. Ведь мы уже почти выбили из тебя это существо, но что же заставило тебя передумать?
Если бы Кристина знала ответ на этот вопрос, она бы сумела разобраться в глубинах своей души, поэтому ответила честно.
– Я не знаю. Честно, я и сама не могу этого понять. Что-то переклинило в голове, и появилось ощущение, словно я знаю его мысли. Словно его мозг – это мой мозг. И я осознала, что верю ему, каждому его слову. Знаю, что это звучит немного странно....
– Не "немного", а очень странно, – просто отрезала Рита. – Не знаю, что ты там себе напридумывала, но это полнейший бред. Извини за прямоту. Если ты еще хочешь, чтобы всё осталось позади, просто забудь. Считай, что это был лишь сон. Дурной сон, который на утро исчезнет, стоит лучами солнца озарить его. Договорились? Больше ни слова об оборотнях. Больше никаких сомнений. Всё осталось в прошлом.
Кристина не стала сопротивляться напору подруги и просто кивнула головой в знак согласия.
– Отлично, а теперь мне интересно послушать о Паше. Кажется, в разговоре ты упомянула о нем кое-что интригующее.
– Да, он мне кое-что сказал, и я немного запуталась, – Кристина замолчала, сомневаясь в услышанном. А вдруг ей это только показалось?
– Ну же, не тяни. Что он сказал?
Внезапный телефонный звонок ворвался в тишину, заставив девушек вздрогнуть. Рита тихонько выругалась, доставая из сумки вопящий аппарат. Высветившееся имя на дисплее заставило её душу сжаться в комок. Руки невольно вздрогнули, едва не выронив телефон на пол.
– Что-то не так? – встревожилась Кристина.
– Это Андрей, – словно в трансе произнесла Рита, с трудом воспринимая реальность. – Андрей звонит.
– Так чего же ты ждешь? Ответь.
Рита бы не стала брать трубку, но всё же решила не обижать подругу. Секундное замешательство, и девушка ответила.
– Алло?
Ожидая услышать его бодрый голос, девушка неожиданно наткнулась на тишину, прерываемую лишь тяжелым дыханием и странными звуками.
– Алло?
Рита ясно слышала своего собеседника, это ее пугало и раздражало одновременно.
– Андрей, ты пьян? Если ты хотел мне что-то сказать, то говори сейчас, или я бросаю трубку. Больше брать не буду.
На другом конце провода послышался странный хрип. Словно кому-то сдавили горло.
– Прости, что я был с тобой груб.
В его осипшем, едва узнаваемом голосе было столько сожаления и грусти, что заставило девушку содрогнуться.
– О чем ты? – она мигом почувствовала неладное.
– Прости....
– Что случилось?
Динамик разразился множеством странных и неприятных звуков. Словно кто-то бежал. Рита отчетливо услышала крики, наполненные угрозами и отдаленным смехом.
– Андрей? Что с тобой… – внезапный крик в трубке заставил её сердце наполниться ужасом.
Телефон хрипнул в последний раз, раздражающие короткие гудки впились в мозг. Рита непонимающе уставилась в стену, пытаясь справиться с приступом внезапной паники.
– Что за....
Девушка незамедлительно набрала номер Андрея, но механический женский голос автоответчика вежливо сообщил :
"Аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети".
Рита лишь удивленно приоткрыла рот и посмотрела на Кристину. Та непонимающе сдвинула брови на переносице.
– Что он сказал?
– Извинился. И кричал. И по-моему за ним гнались, – Рита чувствовала, как внутри закипает страх. – Кажется, он попал в беду. Возможно, он хотел мне что-то сообщить, но не успел. А возможно он хотел со мной попрощаться. Я не знаю, я не успела ничего понять.
– Ты серьезно?
В глазах Кристины читалась паника. Рита хотела ее успокоить, сказать, что это не серьезно, что это всего лишь злая шутка, но язык не поворачивался. Ведь всё это было наглой ложью. И девушка сама с трудом воспринимала эту реальность, не в силах выдерживать волны накатывающего ужаса.
Зловещее молчание повисло между подругами, слов не было, единственное, что им оставалось, лишь испуганно переглядываться.
– Как думаешь, он действительно попал в беду? – решилась нарушить тишину Кристина.
Рита молчала. Она не знала ответа на этот вопрос, но старалась думать о хорошем. В любом случае, она постарается это узнать как можно быстрее, чтобы успокоить разбушевавшееся сердце. И девушка понимала, что должна сделать.
– Я не знаю, но есть единственный способ узнать.
– И какой же?
Странная улыбка появилась на лице подруги.
3. Иной мир
1
Внезапный удар по голове заставил Диму вскрикнуть от страха и боли. Готовый дать отпор обидчику, он вскочил на ноги, но не рассчитал сил и поскользнулся, упав с высоты собственного роста лицом в песок. Пряный влажный запах ударил в нос. Досада захлестнула его душу, слезы подступили к горлу.
Дима, не желая показаться слабым мальчиком, поднялся на ноги и стряхнул грязь с шорт. Нижняя губа болела и слегка кровоточила, рот постепенно наполнялся сладковатым привкусом. Обозленный на обидчика, он осмотрелся и лишь краем глаза успел заметить длинные светлые косички, промелькнувшие в кустах. До ушей донесся ехидный девичий смешок.
"Начинается", – проскочило в его мыслях.
Ему не хотелось устраивать погоню, поэтому коварный план мгновенно созрел в его голове.
– Сегодня у тебя не получится меня обхитрить, – усмехнулся он и осторожным шагом устремился в лес.
Он слышал, как похрустывают ветки под её ногами, знал, в каком направлении она бежит, но не торопился бежать следом. Ловя вибрации воздуха и строя маршрут, он отбежал в сторону и остановился. Спустя несколько секунд шаги стихли, но Дима знал, что она тоже остановилась и слушает. Пытается найти его и вновь спрятаться. Но это не пугало его ни капли. Девичье чутье не было способно распознать его маневр. И в подтверждение его догадкам вновь послышались шаги. На этот раз она подошла уже достаточно близко, и Дима уже ощущал её прерывистое дыхание и встревоженное сердцебиение. Спрятавшись за широким дубом, он выждал нужное время и....
Белокурые косички были достаточно близко, чтобы схватить их и слегка потянуть.
– Эй, так не честно!
Дима, довольный собой, громко рассмеялся и бросился в сторону дома. Возмущенный крик Ланы, еще недавно наполненный нотками ехидства, оглашал весь лес. Ее голос стремительно преследовал Диму, но он не боялся получить сдачи, ведь был быстрее, и только ветер мог догнать его.
– Дима, ты поступил подло!
Её отчаяние вызывало у него приступ собственного величия. Ничего, пусть побудет униженной, это научит её не бить исподтишка. Хоть она и девчонка, отец учил его быть с девочками благородным и настоящим джентльменом, издевательство со стороны Ланы он терпеть не собирался. Учитывая тот факт, что они далеко не похожи на обычных людей.
Когда началась эта безумная война, Дима не мог сказать. Просто в один момент они стали периодически дразнить и гонять друг друга по лесу, изучая свои животные способности и постепенно развивая их. Возможно, это были всего лишь инстинкты, ведь они познали себя не так давно, и надо было привыкнуть к такому состоянию. И почему бы для этого не выбрать себе в жертвы ровесника противоположного пола и не донимать его?
Сейчас это уже было не важно. Важно, что сегодня Дима взял реванш, отыгрался за прошлую обиду, когда Лана умудрилась сбросить его в воду, заставив его поверить в то, что она попала в беду.
Тот позор до сих пор снился ему в кошмарах. Но теперь о нем можно было забыть раз и навсегда.
Впереди показались просветы среди деревьев и невысокий деревянный забор. Легко перемахнув через него, Дима скрылся во дворе. Нет, он вовсе не прятался, просто решил, что на сегодня достаточно баталий.
– Трус! – протяжный крик Ланы послышался за забором. – Ты не настоящий мужчина, если прячешься от ответственности.
Её худенькое раскрасневшееся от беготни лицо с мелкой россыпью веснушек показалось между хлипких досок. В голубых глазах проскочило негодование.
Дима, слегка ужаленный её неосторожными словами, хотел выбежать и продолжить это безумие, но внезапная мысль его остановила.
– Я несу ответственность только перед настоящей женщиной. Поэтому ты не достойна моего внимания.
Её лицо густо покраснело, губы затряслись мелкой дрожью. Диме даже показалось, что её глаза наполнились слезами.
– Дурак.
С тихими всхлипами она исчезла в лесу.
Триумф, который испытал Дима в этот момент, был ни с чем несравним. Чувство собственного величия достигало невероятных пределов. И всё могло быть идеально, если бы не....
Дима даже не успел отреагировать, как вдруг резкая оплеуха едва не свалила его с ног.
– Иди-ка сюда, паршивец!
Тяжелая отцовская рука не дала мальцу сбежать, крепко ухватив его за ухо. Диме оставалось только протяжно завизжать. Вырываться он даже не пытался.
– Ну, пап, пожалуйста!
Просить пощады было бесполезно, пришлось терпеть эту мучительную пытку, боясь остаться без ушей. Несколько минут, и хватка отца, наконец, ослабла.
– А теперь поговорим.
Диме не нравились долгие и серьезные разговоры с отцом. Он понимал, за что ему попало, но не желал с этим мириться. Всё же, эту ситуацию они видят по-разному.
Его отец, строгий мужчина с волевыми чертами лица, казался настоящей суровой неприступной горой. Не смотря на его порой несносный характер, он обладал отличными качествами, закалкой и умением выходить из любой проблемы. Поэтому его избрали лидером, люди доверили ему свои жизни и знали, что под его руководством им ничего не угрожает. Учитывая то, что им было порой сложно ужиться с обычными людьми. И за это Дима уважал своего отца и боялся, но знал, что может на него положиться. Знал, что с ним он сможет своего добиться.
Но в это месте… Дима еще помнил, как все было раньше. У них был большой дом, где можно было прятаться от гнева внешнего мира. Но отец посчитал, что не может быть выше остальных, пока не добьется всеобщего уважения для каждого оборотня. И теперь они ютились в лесу, как настоящая стая.
Усевшись за стол, отец прочистил горло и пристально посмотрел на сына. Дима невольно почувствовал озноб по всему телу, колени невольно затряслись.
– Садись, Дима, в ногах правды нет. Ты же понимаешь, о чем я сейчас хочу тебя спросить?
– Да, пап.
– Тогда я хочу сразу услышать пояснения.
– Пап, я бы никогда так не поступил, честно. Ты же учил меня. Но Лана действительно заслуживала наказания. Она слишком долго меня доводила.
– Выходит, ты настолько слаб, что позволяешь себе грубить девочкам? Ты меня разочаровал.
– Я не слаб!
– Я учил тебя не обращать внимания на подобные выходки. Тебе стоило понять уже давно, что ты не такой, как они. Ты отличаешься, поэтому должен знать, что вступать в препирательства может быть опасно.
– Но я не мог этого терпеть! Неужели я должен молча терпеть издевательства над собой? Я не хочу казаться таким, будто мне всё равно.
– Никто не говорит, что нужно быть таким. Нужно просто найти иной подход. Со временем ты поймешь, что в этом и есть весь смысл. А теперь вернемся к сути. Милана бедный и несчастный ребенок, у которого никого не осталось из родных. Ты ведь это знаешь?
– Знаю, – грустно протянул Дима. – Но это всё равно не дает ей права....
– Не перебивай. Согласен, она та еще шкода и кого угодно выведет из себя. Но ты должен быть сильнее. Должен уметь не реагировать на её выходки и стараться не обижать её.
– Но почему? Почему из всех ребят она пристала именно ко мне? Ведь с другими у нее проблем таких не будет.
– В том то и дело, что ты особенный, и её привлекает твоя нестандартная реакция на её поведение. И я знаю почему. Я не стану ничего объяснять, просто скажу, что тебе стоит выбрать иной путь. Не агрессия и не взаимные обиды. Просто стоит поговорить. Всего лишь поговорить. И извиниться. Думаю, результат такой деятельности тебя приятно удивит. А теперь живо смой кровь с губ и приведи одежду в порядок. Чтобы к заходу солнца ты явился с извинениями к Милане. Если же нет, домой можешь не возвращаться. Понял меня?
– Понял.
– Исполняй.
Отец встал и, не говоря лишних слов, удалился по делам. Дима никогда не пытался узнать, чем занимается его отец, да и вряд ли он стал бы рассказать. Определенно, это были очень важные вещи. Настолько важные, что из-за них им приходится уживаться в лесу, несмотря на то, что в городе их ждал нормальный дом и перспективное будущее.
Разговор их был полон таинственных нотаций, как обычно. Они редко разговаривали, и в те редкие минуты отец только и говорил о его особенностях и умении поставить себя среди сверстников. Дима ненавидел это моменты, но не мог не признать, что его советы всегда были хоть и странными, но дельными. Поэтому ему ничего не оставалось, кроме как отправиться на поиски Ланы, готовя весь свой запас извинений.
Выследить её не составило никакого труда, в свои одиннадцать лет Дима уже неплохо умел выслеживать нужного человека. Её специфический запах молока и карамели привел его на тот самый песчаный берег, где еще полчаса назад она начала очередную погоню. Лана сидела на том же самом месте, где и он совсем недавно, и смотрела на реку, неспешно протекающую рядом.
Превозмогая желание напугать её Дима осторожно подошел и, набрав побольше воздуха, уже готов был позвать Лану, но внезапно замолчал. Она плакала. Тихо и обреченно. Это не была обычная девичья истерика с криками и визгами, это было почти бесшумное отчаяние. И если над шумной истерикой можно было просто посмеяться и забыть, то здесь все было наоборот. Дима никогда не видел ее в таком состоянии и невольно растерялся.
– Пришел опять издеваться надо мной? – поинтересовалась Лана, не удостаивая его вниманием.
– Да я просто, – он смущенно подошел к ней. – Можно я присяду? Ты не против?
Она промолчала, и он принял это за кроткое согласие.
Между ними повисла тишина, прерываемая всхлипами Ланы и всплесками воды. Дима хотел начать разговор, но язык не слушался, и мысль всякий раз ускользала.
– Так чего ты хотел, Дима?
Непривычно было видеть Лану в таком состоянии, он едва узнавал в ней ту егозу, которая настырно выводила его из себя всякий раз при встрече.
– Лана, я хотел бы извиниться. Прости, я вовсе не хотел тебя задеть, сама понимаешь, я был обижен на тебя. Ведь ты вела себя не совсем сносно, и поэтому… В общем, прости, я этого не хотел. Знай, что я уважаю тебя, как девочку, и больше не буду обижать. Надеюсь, между нами всё останется прежним.
Лана продолжала молчать. Дима немного посидел рядом и, решив, что он все сказал, всё выразил, поднялся на ноги.
– Я пойду. Надеюсь, ты меня приняла.
Стоило ему сделать шаг, как он услышал горестный смешок за спиной.
– Я давно тебя приняла, но почему ты никак не можешь принять меня? Думаешь, мне очень нравится выводить тебя из себя? Я же просто хотела чуть больше твоего внимания.
Дима удивленно открыл рот, ноги сами вернули его обратно. Пристально посмотрев на Лану, он только сейчас заметил маленькую фотографию, сделанную на "Полароиде", которую она бережно сжимала в руках.
– Ты помнишь, как всё было раньше? – поинтересовалась Лана, протягивая ему карточку.
Он удивленно обнаружил на изображении себя и Лану, на вид им было лет шесть-семь. Они обнимались и выглядели очень счастливыми. Воспоминания сами атаковали его разум. Действительно, раньше всё было иначе. Они дружили, играли вместе и были не разлей вода. Их особенно связал тот факт, что они познали себя в один день. И это было самое счастливое время в его жизни, возможно, Дима даже испытывал любовь к этой озорной девчонке. Точнее, именно так он и описывал свою симпатию. Но что же с ними случилось?
Что повлияло на внезапные перемены?
Почему они перестали общаться так, как раньше?
– Но ведь, – непонимающе протянул он. – Мы же были счастливы. Верно? Что произошло? Хотя… Я помню. Твои родители. Они… Прости, что напоминаю. Но неужели из-за этого?
– После их смерти меня забрали в детский дом, – проговорила Лана. – Не знаю, знал ты это или же нет, но провела я там полгода или около того. Это был сущий кошмар, если учесть, что мы не совсем обычные люди. Я была напугана и плакала целыми днями. Я тосковала по родителям, очень сильно, и по тебе тоже. Не знаю, как там всё происходило, но меня вернули обратно, чему я была очень рада. Рада, что вернулась в родные места. Родителей было не вернуть, я это прекрасно понимала, но знала, что здесь будешь ты. Но самое страшное то, что ты изменился. Ты словно забыл наши приключения, словно этого никогда не было. И это был очередной удар для меня. Возможно, мне просто стоило с тобой увидеться и поговорить.
– Но почему ты не подходила ко мне?
– А разве в этом был смысл? Если бы ты помнил обо мне, то не пришлось бы подходить. Всё могло само случиться. Но не случилось. И всё привело к тому, что мы имеем сейчас. Мы воюем и не можем поговорить по душам. А вспомни, как было раньше.
Дима впервые в жизни почувствовал себя отвратно. Словно в душу плюнули и растоптали. Только это сделал не кто-то посторонний, а он сам. И он понимал, что во всем виноват, он сам привел к такому результату. Он не смог поддержать человека, который раньше ему был очень дорог. В которого он был влюблен. Но что же не дало ему поговорить с ней? Смущение? Страх? Или же он просто идиот?
– Лана, я не знаю, что и сказать. Я, – его голос дрожал и срывался. – Я ведь не хотел так поступать. Нет никаких оправданий моему поступку. Точнее, моему кошмару, который я устроил. Ты имеешь полное право ненавидеть меня, можешь бить и обзываться. Я буду покорен, и ни слова не скажу.
– Теперь это не имеет смысла, – прошептала Лана и улыбнулась, слезы уже высохли на её глазах. – Разве это не счастье? Мы с тобой сидим и разговариваем, как раньше. Так мало нужно было, чтобы просто посидеть вместе на берегу. Всего лишь просто поговорить по душам.
И она положила голову ему на плечо. Дима сперва растерялся, но вскоре почувствовал, как душа наполнилась теплотой. Обняв Лану, он умиротворенно взглянул на реку и задумался о том, можно ли испытывать настоящую любовь в таком возрасте. Определенно, да. И от этого осознания улыбка озарила его лицо.
Это было их первое примирение.
2
– Ты уверен?
– Стопроцентно.
– То есть, ты хочешь....
– Я не вижу смысла продолжать этот разговор, Милана. Я всё сказал.
Девушка недовольно надула губы и отвернулась. Диме не любил ссор, но сейчас разговор зашел в тупик. Всё могло бы закончиться иначе, если бы Лана в очередной раз не проявила свой бунтарский дух.
– Не понимаю, что ты так вцепился в это место? Здесь нет никаких перспектив, мы только и делаем, что прячемся и сдерживаем себя. Мы стали такими не для того, чтобы скрываться. Не для того, чтобы уподобляться этим людишкам. Мы должны быть теми, кто есть. А не жалкими собачонками на поводке.
– Лана, мы не можем просто взять и уйти. Никто нас с тобой не отпустит. Отец....
– Ты же ненавидишь его, – ехидно заметила девушка. – Ты сам говорил, что готов бросить всё и сбежать. Ты же сам это говорил, и не смей это отрицать.
– Я и не отрицаю. Просто сейчас время такое, отцу не понравится, если я его брошу. Ему нужна моя поддержка.
– Не нужно ему ничего, с чего ты взял, что он станет с тобой считаться? Он не видит в тебе потенциал, а я да. И я предлагаю уйти отсюда, пока твой отец-тиран окончательно тебя не подавил.
Дима задумчиво почесал подбородок. Отпираться не было смысла, он действительно хотел самостоятельности. Жить общиной и прятаться, скрывать свою тайну ему не хотелось чуть ли не больше, чем Лане. Но что-то удерживало его от этого отчаянного шага, и это дико раздражало Лану.
– Если ты считаешь, что станешь его наследником, то ты дико ошибаешься, – продолжала давить девушка. – Он не ценит ничего, что ты для него делаешь. Он не сделает того же для тебя, а я готова. Я готова идти с тобой рука об руку.
Лана взяла его за руки и заглянула ему в глаза. От её теплоты невольно закружилась голова. Дима чувствовал себя отвратительно, ибо не знал, как ему поступить. Ему не хотелось обижать девушку, но и он не мог подвести отца. Это был тяжелый выбор, он бы с удовольствием его избежал, но ответ должен был быть.
– Я должен подумать, – коротко ответил он.
Лана только лишь тяжело вздохнула. Отпустив его руки, она направилась домой.
– Я знаю, какой выбор ты сделаешь, но я просто хочу сказать, что ни в коем случае тебя не осуждаю. Это твоя жизнь, и ты в праве решать, как поступать. Я лишь могу указать тебе иной путь, но лишь ты выберешь для себя правильный.
Впервые в жизни молодой человек впал в ступор. Что ему делать? Терпеть тиранство отца, но знать, что так его ждет достойное будущее? Или же плюнуть на всё и сбежать? Быть верным себе, делать всё что угодно, но сомневаться в том, чем это может закончиться? Вдруг их рвение к свободе приведет к скорой смерти? Слишком много вопросов крутилось в его голове, а ответ даже близко не подобрался к ней. Если бы только он мог спросить у отца, возможно, ему стало бы проще.
Грустный и подавленный, он направился домой. Он ожидал, что там как обычно будет пусто, но внезапно встретил отца.
– Здравствуй, отец, – буркнул он и прошмыгнул в комнату.
– Дима, постой.
Суровый властный тон не дал молодому человеку сдвинуться с места, поэтому он покорно сел за стол напротив отца. Тот напряженно посмотрел на сына, молчание несколько затянулось, и Диме поинтересовался о его намерениях.
– Я просто хотел узнать, всё ли тебя устраивает?
Молодой человек невольно напрягся. Словно отец мог прочитать его мысли. Но это невозможно, скорее всего, его интуиция спровоцировала этот разговор.
– Вполне устраивает, – не моргнув глазом, сообщил он.
– Просто мне показалось, что такая жизнь тебя угнетает. Возможно, ты даже подумываешь сбежать и попытаться обрести себя. Не надо оправдываться, я понимаю всё. Тебе уже шестнадцать лет, кровь молодая горячая. Ты еще долго продержался, я в твоем возрасте уже скитался по подвалам, пытаясь вырваться из нищеты. Моему отцу было плевать на меня, он жил в свое удовольствие, а я не входил в его планы. Чтобы ты понимал, я все еще стараюсь вырваться из этого кошмара, но в отличие от своего отца я не забиваю на сына. Я могу обеспечить тебе достойное будущее, тебе просто стоит поверить в это.
Дима чувствовал себя крайне неловко, разговор не хотелось продолжать и не хотелось знать, чем он закончится. Но из уважения или же из страха он коротко пояснил.
– Я верю.
– Если это так, то я надеюсь на твою помощь. Ведь вдвоем мы сможем добиться больших результатов. И они будут касаться не только нас двоих, но и всех. Мы все сможем жить, как настоящие люди, сможем не прятаться. Потому что в этом больше не будет смысла. Мы будем жить, как настоящие короли, и никто не сможет нам указывать. Ты ведь хочешь этого? Хочешь, чтобы нас считали за равных? Выйти из-под прикрытия мнимой охотничьей деревушки?
– Да, отец, все бы этого хотели.
– Значит, я могу надеяться на твою помощь?
Он пристально посмотрел на молодого человека, у Димы невольно задрожали колени. Ему казалось, что отец способен прочесть его душу и вывернуть наизнанку. Ему стоило огромных трудов, чтобы взять себя в руки и утихомирить свое сердцебиение.
– Конечно, – эти слова дались ему с трудом. – Ты всегда можешь на меня положиться.
– Это хорошо.
– Я могу идти?
– Иди. До вечера.
Уходя в свою комнату, Дима чувствовал обжигающий взгляд отца на своей спине. Он знал. Он знал обо всем. Молодой человек не представлял, как, но ему всё было известно. И он всё сделал так, чтобы Дима раз и навсегда понял свое место. Его место – вести жалкое существование под командованием настоящего тирана. Неужели именно такая судьба его ждет?
Неприятный холодок пробежал по телу от осознания. Неужели всё действительно так? Всё его существование зависит только от отца и от его планов на жизнь? Если бы он только мог это предотвратить. Если бы ему только хватило смелости. Возможно, ему не пришлось бы расстраивать Лану.
В раздумьях он не заметил, как задремал. Ему снились огромные поля, залитые солнцем, и улыбающаяся Лана, убегающая вдаль прочь с этих полей, туда, где не падал свет. Дима пытался её догнать, но едва передвигал ногами, и колени при каждом шаге издавали странные щелчки. Отмахнувшись от дурацкого сна, он открыл глаза и понял, что это не щелчки, а легкое постукивание в окно. С трудом поднявшись с дивана, он попытался разглядеть хоть что-то на улице в темноте, но там были лишь мрачные кусты, изредка колыхаемые ветром. Решив, что показалось, он вновь лечь, но внезапно маленькая бумажка впорхнула в приоткрытую форточку и упала на подоконник.
"Жду тебя на нашем месте".
Впервые в жизни эта записка, испещренная мелким аккуратным почерком, вызвала у него грусть. Лана надеется на него, на его опору, но он не был способен ей этого дать. Не смотря на их долгую привязанность друг к другу, их дружбу, их влюбленность, он был вынужден её оставить. Ради отца и веры, что вскоре всё действительно изменится.
Отца, как всегда не было дома, поэтому Дима спокойно покинул дом и направился на берег реки. Уже приближаясь, молодой человек понял, что ожидающая его Лана страшно взволнована. Если бы она только знала, какое разочарование её ожидает.
Она была настолько потеряна в себе, что даже не заметила, как он подошел достаточно близко, чтобы слегка коснуться её плеча.
– Дима…
– Обычно к тебе не подкрадешься, – он попытался улыбнуться, но видя, как напряжена Лана, прекратил попытки глупо шутить. – Всё хорошо?
– Мне нужно знать, что ты решил.
Её голос был тихим и едва узнаваемым. Молодой человек едва узнавал свою давнюю подругу. Её глаза, наполненные страхом и непониманием, вводили его в панику.
– Ты хочешь узнать ответ прямо сейчас? К чему торопиться? Или же....
– Я не знаю, Дима. Просто мне стало страшно от осознания, что жизнь так закончится. Пожалуйста, скажи, что всё будет хорошо. Пожалуйста.
– Что-то мне подсказывает: ты мне не поверишь. Я ведь пытался убедить тебя в том, что всё будет хорошо. Но ты решила действовать самостоятельно. Так что....
– Ты не идешь?
Надежда в ее глазах потухла мгновенно, словно искра, отскочившая от костра. Дима хотел оправдаться за свою слабость, но язык не поворачивался сказать хоть слово. Отступив от девушки, он подошел к воде.
Лане понадобилось не более секунды, чтобы всё осознать.
– О Боже.
Не в силах сдержать слезы, она крепко обняла молодого человека и прижала к себе.
– Прости меня, – сквозь слезы прошептала она.
– За что, Лана? – удивленно протянул он, оборачиваясь и обнимая ее в ответ. – Это я должен просить прощения, глупенькая.
Её глаза, наполненные слезами, отражали лунный свет и казались почти прозрачными. Ох, если бы только в них был тот светлый лучик тепла, который ему так полюбился.
– Я перед тобой так виновата. Я не должна была упрашивать тебя уходить. Это ведь не твоя проблема, это я себе напридумывала. Только вот моя проблема в том, что я от своих мыслей никуда не денусь, и мне нужно что-то с этим делать. Поэтому прости меня еще раз.
С этими словами она утерла слезы и скрылась за ближайшим кустом. Пока Дима обдумывал её слова, она уже вышла с небольшим рюкзаком, предположительно, забитым скромным скарбом. Увидев это, молодой человек почувствовал, как по коже пробежал озноб.
– Лана, что ты....
– Прости, но я всё решила. Это не моя жизнь, я чувствую себя ущемленной. Я сделала выбор в свою пользу, а не в пользу общины. Свобода оказалась мне дороже всего.
– Дороже, чем я? – молодой человек чувствовал, как внутри всё закипает от возмущения и отчаяния. – Дороже, чем всё, что нас связывало. Ты думаешь только о себе!
Дима не хотел кричать, но паника взяла верх. Он готов был сделать всё что угодно, лишь бы это не оказалось правдой. Хотя в глубине души он прекрасно понимал, что этим все и кончится.
Лана на секунду растерялась, но сумела взять себя в руки.
– Дурачок, я бы никогда тебя не бросила. Пойми, твое место здесь, возле отца. А я здесь чужая, мои родители погибли, мне не за кого держаться. Кроме тебя у меня никого нет. Но я тебя вовсе не бросаю. Я же ухожу, чтобы найти смысл. Если его там нет, я вернусь. Сразу вернусь. И мы вновь будем вместе. А если я всё же найду идеальную жизнь, я всё равно вернусь. Вернусь за тобой. И я хочу, чтобы ты пообещал мне: если я вернусь за тобой, то мне не придется уговаривать тебя. Просто скажу, что нашла, а ты собираешься и уйдешь со мной. Без лишних расспросов. Договорились? Дима?
Сложно было что-то ответить на этот вопрос, но молодой человек знал, что нет смысла спорить. Лану можно либо не знать вообще, либо принимать её такой, какая она есть. Поэтому он просто кивнул в ответ, с трудом выдавливая из себя тихое "да".
Это были самые крепкие и в тоже время самые нежные объятия, которые он когда либо получал от Ланы. Зная, что они вот-вот расстанутся надолго, Дима пристально смотрел ей в глаза, пытаясь запомнить их такими, родными и притягательными.
– Дима?
– Что?
– Я очень хочу, чтобы ты не просто ждал меня. Я хочу, чтобы ты жил только этой встречей. Как и я.
С этими словами она прижалась губами к его губам. Они и раньше целовались, но то были суховатые братские поцелуи, первый опыт, сделанный ради смеха и пробы. Этот поцелуй был нежным и чувственным, и молодой человек ощущал всю мягкость ее губ и вкушал их сладость. Словно в источник живительной влаги, он впивался в неё и не мог насытиться. Настоящий поцелуй, полный чувств и эмоций, Дима даже не мог представить, что он может быть именно таким.