Это было слишком жестоко с его стороны, но остановиться Сева уже не мог. Разум продолжал говорить, а чувства внутри закипали. Он не должен был выкладывать все, ведь Олеся могла его неправильно понять.
Но она все поняла.
– Это твоя жизнь, мое мнение ничего не решит. Мог бы просто ответить на одно из моих многочисленных писем и спокойно объяснить. Я ведь не полная дура, чтобы устроить истерику. Детство осталось позади, и теперь наши пути разошлись. Удачи тебе с новой жизнью. Будь счастлив.
Олеся сказала это искренне, без холода во взгляде и голосе. Она не кричала, не роняла гневные слезы. Она казалась такой умиротворенной, что Сева от неожиданности проглотил язык, не в силах что-либо произнести.
Их последний разговор вышел слишком непредсказуемым, хоть и не плескал чувствами.
– И ты будь счастлива. Надеюсь, через пару лет мы встретимся, и каждый ответит, что нашел свой смысл жизни и встретил истинное счастье. Я очень хочу в это верить.
– Так и будет. Главное, вера, надежда и любовь.
Они разошлись на это волне, но Севу не отпускало чувство беспокойства. Кольцо продолжало гореть, звать его душу, молило проникнуть в свой богатый мир, и молодому человеку пришлось надеть его на палец.
Ты пришел ко мне, но не видел, как плачет моя душа. Я лишь хотела знать, что ты всегда будешь моим смыслом.
– А? Что это? – Сева невольно огляделся по сторонам, ища внезапный голос, но комната была пуста. Только свеча на столе легко вздрагивала от его учащенного дыхания.
Мною одолело отчаяние, ведь я считала тебя погибшим. Ночами я не смыкала глаз, а слезы затуманили разум. Ты не мог погибнуть, ты обещал, что мы будем счастливы вместе. Я жила только этой мыслью, пока не осознала, что ты действительно умер. Умер тот образ, который я боготворила и видела во снах.
Ужас охватил сознание Севы, когда он понял, что голос ему не кажется. Он звучал в самом деле. В его голове.
Он сходит с ума?
Помнишь, как ты обещал мне, что мы сбежим? Это было лучшее, что я только могла представить. Только ты и я. Это была моя мечта. С того момента, как я увидела тебя в камышах в первый раз, я поняла, что уже не смогу без тебя.
Кожа покрылась холодным, а кольцо продолжало полыхать.
Это было оно. Оно говорило с Севой, оно изливало душу.
Душу Олеси.
Это был ее звонкий голосок в его голове. Ее горькие слова, так и не решившиеся сорваться с языка.
В тебе умер тот человек, который готов был на все ради той жизни, о которой всегда мечтал. Вместе с ним во мне умерла та самая наивная маленькая девочка. Я должна была догадаться, что это были лишь слова, и тебе нет веры.
Сева не мог больше этого слушать, пытался заткнуть себе уши, но голос от этого становился все громче.
Уходи из моей головы!
Ты же все поняла!
Зачем сейчас это откровение, когда уже ничего не изменишь?
Если бы ты мог почувствовать мою боль, то сказал бы, что я никогда не была тебе безразлична. И твоя мечта стала бы нашей общей. Как ты мог все разрушить? Как ты мог озарить душу надеждой и тут же затмить ее суровой реальностью? Ты решил, что нашел судьбу, даже не позаботившись о моем мнении. Ты хоть понимаешь, как тяжело мне живется за чертой бедности? Понимаешь, что невозможно человеку моего сословия добиться лучшего? Мне, девушке без образования и прав? Я видела в тебе надежду, а ты лишил меня ее. Ты лишил меня всего и себя, это самое главное. Ты так уверен, что эта девушка дала тебе все, но забыл, кто был с тобой, когда все отвернулись.
Морион внезапно стал ярко-красным, и Сева в ужасе отбросил кольцо подальше. На коже остался ожог, но это волновало меньше всего.
Голос замолк, а вопросы волной нахлынули на его сознание.
Что это было? Почему кольцо заговорило с ним голосом Олеси? Неужели оно чувствует душу девушки? Как это могло произойти?
Ответ пришел сам собой. Камень закаляется тем, что принимает в себя.
Картинка из прошлого заплясала перед глазами. Олеся с кольцом на пальце поранила руку, и кровь впиталась в камень. Неужели он похитил часть ее души и оставил себе, как трофей? Неужели Севе всю жизнь придется слышать ее обиженный голос и испытывать мерзкое чувство стыда?
Нет, этому не бывать! Он должен извиниться. Он напишет ей письмо и сумеет убедить Олесю в том, что их планы – лишь детские наивные шалости. Если девушке докучает ее жизнь, он сделает все, чтобы она стала счастлива. Свадьба с Ниной решит его материальное положение, и он даст Олесе столько денег, что она забудет о проблемах.
Да, так все и будет.
Когда письмо было кончено, молодой человек выдохнул с облегчением и, наконец, лег спать. Кольцо так и осталось лежать на столе. Сева больше не решился к нему притронуться.
6
Беда не приходит одна. Или же всегда выбирает разный образ и давит своей силой, заставляя поддаваться неистовой панике.
– А кто такая Олеся?
Нина задала этот вопрос внезапно за утренним чаем, от чего Сева едва не подавился. Сердце нервно заколотилось в груди.
– Почему ты спрашиваешь, дорогая? Откуда знаешь?
– Я просто… подумала. Раз ты мой жених, и мы навеки друг другу обещаны, то у нас не может быть никаких секретов.
– И?
– Я нашла на твоем столе письмо. Прости, но я его прочитала. Так кто она? И зачем ей мои деньги?
Сева раздраженно застонал. Ну почему это произошло? Он столько написал в том письме, чего не должна была знать Нина, и сейчас она смотрела на него испепеляющим взглядом, требуя ответа.
Это был долгий разговор, в котором Сева честно признался во всем. О трудном детстве, о своих дурацких планах, о слепом обещании и бедственном положении отца. Нина восприняла все близко к сердцу.
– Неужели эта свадьба нужна для того, чтобы обогатиться? – причитала она, закатывая глаза и заламывая руки. – А я верила, что ты любишь меня!
– Я люблю тебя, и это правда. Прости меня, что это прозвучало так, но я никогда не хотел тебя использовать. Прошу, поверь мне. Ради нашей любви.
Он вставал на колени, целовал ей руки, даже прослезился.
– Я не хочу тебя терять из-за этого глупого недоразумения.
– Так, по-твоему, это всего лишь глупость?
– Прости, я неправильно выразился. Эта Олеся, она ведь верила, что я изменю ее жизнь. Это было дело чести, неужели не понимаешь? Мы были невероятно близки, и я должен ей помочь. Ведь моя жизнь изменилась, я счастлив с тобой, родная, почему ей нельзя быть хоть немного счастливой?
Эти слова убедили Нину.
– Так ты в правду меня любишь? – со слезами поинтересовалась она.
– Больше жизни, и деньги здесь ни при чем. Мы можем отказаться от них сразу после свадьбы и, поверь, все также будем счастливы.
– А Олеся? Ты любил ее?
– Нет, я лишь считал ее своим другом, не больше, и хотел помочь, хотел сделать ее жизнь лучше.
– Это благородная цель, но ты не думал, что она может любить тебя?
– Не думал. Это невозможно.
– Тогда она просто хотела тобой воспользоваться. Она завидует нашему счастью и понимает, что не получит от такого даже малой толики. Нельзя разбрасываться такими словами направо и налево. Лучше забудь о ней, и у нас все наладится.
Слова Нины были полны истины, и Сева готов был с ней согласиться, но душу терзала боль.
Олеся не хотела им пользоваться, она лишь хотела быть свободной. Точнее, он обещал ей это. Если он откажется от своих слов, то никогда себе этого не простит.
Об этом он подумал, а вслух согласился с Ниной, что Олеся всего лишь пыталась заполучить свое. Так будет лучше всем, и Нина улыбнулась, довольная его реакцией.
– Я люблю тебя, Всеволод. И давай условимся, что все тайны станут явью, чтобы не было больше неприятных разговоров.
– И я тебя люблю, и обещаю, что такое случилось в первый и последний раз.
О чем он только думал, когда выставлял свои тайны напоказ? Не хватало, чтобы еще и Нина посчитала его наглым лжецом. Он не переживет, если потеряет ее.
Через пару дней они уехали. Письмо было сожжено, так и не достигнув адресата. Сева не мог себе простить, что так обошелся с Олесей, ведь душа ее пылала. Нина сейчас была для него важнее всего, но чувство, что у него осталось незавершенное дело, никак не покидало его.
Ничего страшного, Олеся все поймет и сумеет справиться с обидой. Пройдет время, Сева уже будет счастлив, и Олеся уже научится принимать жизнь, как должное. Это ее судьба, а детские шалости сгинут в мыслях, оставшись приятным воспоминанием. Или же горестным сожалением. В любом случае, Сева уже никогда об этом не узнает.
– Надеюсь, тебя больше не будут одолевать призраки прошлого, – сказала Нина, задумчиво глядя на вид из окна повозки. – И ты не станешь ни о чем сожалеть.
– Только лишь о том, что посмел тебя разочаровать.
– Ты не разочаровал, только дал понять, что ты самый благородный человек на свете. Или же очень доверчивый. Знаешь, я посмела совершить кое-что.
– Что именно?
– У нас ведь больше нет тайн? Так вот, я поговорила с твоей Олесей.
– Что? – он даже подпрыгнул от неожиданности. – Зачем? Когда?
– Еще вчера. Она оказалась… неплохой. По крайней мере, она все поняла и приняла. Теперь можешь не переживать, что она вновь появится в нашей жизни. Всему прошлому пора остаться позади, согласен?
Севу возмутил ее спокойный голос, но он не мог показать своих эмоций, подавив приступ ярости в своем сердце.
– Ты у меня просто умница, – выдавил он, натянуто улыбнувшись. – Расскажешь мне об этой встрече?
– Зачем? Это уже не так важно, – и она не проронила больше ни слова до самого дома, оставив Севу наедине с его страхом и негодованием.
Что случилось между девушками?
Кольцо болталось на его шее, и Сева знал, что может узнать. Нужно лишь надеть его на палец. Он недолго боролся с искушением.
Грязная простолюдинка, о чем ты только думала? С чего ты взяла, что он решит твою проблему? Он слишком хорош, чтобы связывать себя с челядью. Ты обычная девка, не больше. Если ты действительно его ценишь и уважаешь, то поймешь, что он с тобой загонит себя в такую грязь, что никогда не сможет отмыться. Твоя участь – торговать до конца дней гнилыми овощами и надеяться, что хоть кто-то посмотрит в твою сторону. Сева – герой не твоего романа. Ты создана только для такого же грязного оборванца, как ты сама. Смирись с этим, жалкое никчемное создание.
Это был голос Нины, он звучал в голове Олеси, но ее собственных мыслей Сева так и не услышал. Неужели она действительно приняла свою судьбу?
Слушать это было невозможно, и Сева с болезненным ощущением вновь повесил кольцо на шею. Нина невозмутимо обратила лицо к окну, мечтательно прикрыв глаза. Такая нежная и чувственная, настоящая героиня романтической истории, но ее слова. Они задели Севу до глубины души.
Это был первый раз, когда молодой человек смотрел на невесту с отвращением. Он никогда бы не подумал, что в ее светлой душе могут быть черные пятна. Но если дело касается банальной ревности, ему не стоит гневаться.
Это львица под ангельской внешностью, защищающая свою территорию. Сева старательно убеждал себя в этом, пока, устав от переизбытка эмоций, не задремал.
Когда сон отпустил его, они уже были дома, а все проблемы остались в прошлом.
Как ему и хотелось.
7
Время утекало сквозь пальцы, подобно легкому незримому ветру. Проблемы больше не маячили на горизонте, сменившись невинной подготовкой к свадьбе.
Нина вернулась домой к отцу, которому после зимы сильно нездоровилось. Сева же перешагнул через себя и занялся имением, ибо отец окончательно разленился и целыми днями лежал в постели, потягивая вино.
Как бы Сева не хотел отстраниться от управления, его вынудили обстоятельства. Нужно было лишь время, когда он окончательно покинет это место, забыв обо всем, как о страшном сне.
Но это было слепой надеждой, ибо судьба сама решила, как будет дальше.
Когда пришло письмо о смерти дяди, все остановилось. Мир перестал существовать, покрывшись мрачной тенью. Перестали петь птицы, солнце спряталось за тучи, а имение облачилось в ужасный молчаливый траур. Эта тишина давила и казалась громче самого отчаянного крика.
Это рвалась на части душа Севы.
Знал ли дядя, что уйдет так скоро?
Теперь никто не мог дать ответа на этот вопрос.
Но тяжелее было видеть отца, заметно повеселевшего и пребывающего в томительном волнении.
– Все складывается слишком удачно, – говорил он. – Жалко, конечно, брата, но теперь я уверен, что его душа спокойна. Тяжело столько лет вести поместье, и я готов перенять эту непосильную ношу.
Наследника у дяди не было, как и завещания, поэтому поместье плавно перешло под управление отца Севы. Молодому человеку было мерзко видеть, как он радуется возможности стать важной персоной, но горе было слишком сильно, чтобы высказать свое недовольное мнение.
Не прошло и пары дней, как отец собрался и уехал, оставив имение на плечах сына.
– Теперь каждый при том, что заслужил. Мой отец никогда не считал меня достойным, но сейчас он точно в гробу перевернется, когда я наведу свои порядки. А ты, Сева, радуйся, что в столь юном возрасте добился таких высот. Смотри, я доверяю тебе своих людей. Не вздумай их избаловать. Они должны помнить, чей ты сын, и бояться. Бояться за свою жизнь и слепо подчиняться. Для этого и нужны крепостные.
Еще никогда Сева не был так зол на отца. Его манера правления разрушит жизнь людей, но молодой человек не мог этому сопротивляться, ибо не имел права.
Ему лишь оставалось надеяться, что этот кошмар обойдет его стороной. Пройдет немного времени, Сева встретит свое счастье в лице Нины и больше не будет бояться.
Судьба дядиного поместья никогда его не касалась, а люди, живущие там, никогда не могли его принять. Теперь их постигнет такая участь, которая даже не привидится в страшном сне.
Важно, что здесь, в имении, наступило долгожданное спокойствие. Люди больше не шептались испуганно, боясь ступить лишний шаг в сторону. Они почитали Севу и радовались, что теперь он их хозяин, хоть молодой человек и не мог с ними согласиться.
Вот бы Нина сейчас была рядом и поддержала его в этом начинании. Ему не хватало её дельного совета и теплоты рук. Приходилось постигать всё самостоятельно, вспоминая уроки дяди и стараясь делать правильные решения. Жаль, что дяди больше не было рядом, чтобы поддержать и успокоить его душу.
Так прошло несколько дней, а дела вскоре наладились. Люди потянулись к Севе, и он старательно разжигал в них желание жить по-настоящему. Теперь Сева понимал своего дядю. Кольцо дало ему силы, и его позитивная энергия коснулась каждого. Они строили новую жизнь вместе, и никто не был ущемлен. Столько благодарных лиц Сева еще никогда не видел, и это делало его душу спокойной.
Родной дом стал таким, о каком молодой человек всегда мечтал. Благодаря мориону и его стремлению всё изменить. Когда Нина прислала письмо о скором намерении вернуться, Сева пребывал на седьмом небе от счастья.
Он добился своего.
Прошлое осталось позади, забрав все горестные проблемы, а совместное будущее обещало быть светлым, как лучик солнца, пробившийся к земле после яростной грозы.
***
Нести добро – дело благородное, но крайне изнурительное. Через пару дней Сева почувствовал себя неважно. Тело отказывалось слушаться, а голова покрылась туманом. Заходил знахарь, сказал, что Сева слишком утомлен.
– Ты отдаешь очень много сил, чтобы помогать всем. Не нужно, мы ценим твои старания, но отдых важнее. Поверь, ничего не случится, если ты хорошенько выспишься.
Сева с ним согласился и, приняв отвар ромашки, удобно расположился в постели. Действительно, что может произойти? Сон – лучший способ, чтобы немного прийти в себя. Он проведет пару дней, отдыхая, а там уже и Ниночка приедет. Как же хорошо, когда всё хорошо.
Взгляд невольно упал на кольцо, покоящееся на груди. Оно столько сделало, оно дало свет людям, но использовало слишком много собственных сил своего хозяина.
– Оно питается тобой, – вспомнились слова дяди, – но оно же и даст их обратно. Тебе нужно учиться жить с ним в единении, и тогда всё будет прекрасно.
Сева так и не решался надеть кольцо на палец с тех пор, боясь получить то, чего никогда не хотел.
Чай из ромашки хорош, сон еще лучше, но молодому человеку пора научиться принимать этот мрачный сверкающий камень. Надев его на палец, Сева впервые в жизни лег спать умиротворенным.
8
Огонь.
Он поднимался настолько высоко, что мог уничтожить небо.
И она. Она кричала так громко, когда пламя начало лизать её крохотные ножки. Она не могла бежать и обратила свои нежные глаза к небу с мольбой прекратить мучение. Голоса больше не было, но крик всё еще стоял в воздухе.
Это был его собственный крик. Его душа разрывалась от боли и ужаса. Его эмоции смешались с эмоциями Олеси, умирающей так внезапно и жестоко. Он чувствовал каждое прикосновение огня к её коже, а её мысли в один миг наполнили его голову.
Я всегда боялась волков. С тех пор, как на моих глазах один из них разорвал овечку. Сегодня меня окружали не люди. Это была стая, гневная и безжалостная. Пламя отражалось в их глазах, и они смотрели на меня, как тот самый волк, сверкая яростью пожелтевшего взгляда. Люди, ставшие волками....
И бесконечные проклятия.
Отец.
Он был так спокоен, хоть и трясся, как осиновый лист. Он хотел это сделать, и его душа была довольна, несмотря на страх людей сгинуть в небытие.
Он убил Олесю. Он возжелал её, но не смог мириться с отказом, и теперь пламя поедало её исхудавшее от мучений тело.
А она проклинала его, проклинала всех, кто смотрел на этот кошмар.
Проклинала себя за то, что посмела родиться.
Но Сева.... Олеся мечтала увидеть его глаза перед смертью, хотела верить, что он единственный, кто еще считает её своим другом, кто знает, что она ни в чем не виновата.
Последний вдох, и тело повисло на столбе, подчиняясь планам инквизиции и отдавая душу на справедливый суд Бога.
Она уходила так медленно, но слишком быстро, чтобы спасти её.
Сева вскочил с кровати. Простыни пропитались влагой его кожи, а тело продолжало гореть.
Это сон! Это сон! Это сон!
Ноги подкосились, и он тяжело рухнул на пол, продолжая убеждать себя, что всё это лишь ему привиделось. Олеся жива, ведь он до сих пор чувствует её душу. Она совсем рядом, только руку протяни, и он ощутит тепло её тела.
– Олеся, пожалуйста....
Как они могли? Что я сделала? Хотела быть честной перед собой, хотела показать, что их обуяла наглая ложь. Но этого было недостаточно. Что это? Моя личная Преисподняя? Как же холодно....
Её мысли становились всё тише и тише, а кожа покрылась могильным холодом. Она уходила.
– Нет, не уходи.
Это не было сном. Тело Олеси сожгли на костре ненависти, а часть её души, еще теплившаяся в кольце, начинала таять, как лед под палящим солнцем.
Она уходила.
Сева сжимал кольцо в руках, роняя горькие слезы. Господи, неужели это правда? Как это могло произойти? Как он посмел так обойтись с Олесей?
Как он посмел отвернуться от нее и бросить на произвол судьбы?
Это была его вина.
Сева, ты здесь, я это чувствую.
Ее слабый голос заставил молодого человека вздрогнуть. Она знала, что их души соприкоснулись, знала, что он плачет, знала, что Сева может ее спасти. Нужно только протянуть руку.
Уверенность забила ключом, но душа продолжала умирать. Он мог спасти Олесю только собственной болью. Он должен был позволить их душам слиться воедино.
– Пожалуйста, – Сева безумно смотрел на морион, пылающий ярко-красным пламенем. – Спаси ее. Если ты впитал часть ее души еще тогда, то сохрани ее. Сохрани. Она не может умереть. Проси, что хочешь, возьми мою душу взамен ее. Пожалуйста, мне неважно, что будет дальше. Олеся должна жить. Пусть ее душа горит жизнью, а не будет лишь холодным воспоминанием. Забери мою душу, но спаси ее.
Кольцо вспыхнуло так ярко, что Сева вскрикнул от неожиданности и невольно закрыл глаза.
А когда открыл, огонь уже пожирал комнату. Адская боль сковала его тело, он кричал так громко, что пламя расступалось от его силы.
Но это была совершенно иная сила. Сила проклятого существа, чьи страдания способны разрушить реальность.
Они стали стаей, гневной и безжалостной…. Люди, ставшие волками….
7
Сева бежал прочь из имения, оставив всех в панике тушить разбушевавшийся пожар. Он был уверен, что никто не заметил волка, затерявшегося среди деревьев. Теперь он не мог здесь быть.
Его тело было полно звериной мощи, он бежал со скоростью ветра в поместье отца. Туда, где мечты рухнули в один миг. Туда, где все начиналось и где все закончилось.
Сева больше не слышал Олеси, но знал, что она рядом, в районе груди, где еще билось его сердце.
Это были ее прощальные слова, она сделала его тем самым волком, которого так боялась. Отдавая свою душу Олесе, он позволил этому кошмару стать реальностью. Теперь она будет жить вечность в этом кольце, а ему до конца дней испытывать гнев, который унес жизнь несчастной девушки в безумном пламени.
Не Олеся сгорела в тот день на том костре. Это был Сева, его душа приняла весь удар проклятия.
Теперь он зверь, существо, не знающее ни счастья, ни сострадания.
Только гнев. Слепой и отвратительный. От человечности не осталось и следа. Если ему не суждено пережить эту ночь, то он сумеет наказать того, кто стоял за всем.
В ночи поместье выглядело заброшенным. Не было ни света в домах, ни людей, даже скотина внезапно исчезла. Словно тут никогда не было кипящей и процветающей жизни.
Отец прятался в доме. Сева сразу почувствовал отвратительный смрад его жирного тела и всепоглощающего страха. Не было ни жалости, ни любви родной крови, когда волк нашел свою жертву. Доля секунды отделяла его от кровавой расплаты. Зло должно быть наказано.
Но отец внезапно встретил его с внезапной теплой улыбкой, от его страха не осталось и следа.
– Здравствуй, сынок, – отец едва не бросился к нему с распростертыми объятиями. – И тебя тоже это коснулось?
Сева не знал, как отец узнал его под звериной внешностью, но желание отомстить отпало. Боль, заглушенная ненавистью, вырвалась наружу, и он отчаянно заревел, пока сознание его не покинуло.
Очнулся он вновь человеком, и отец был рядом. Его лицо было бледным, а глаза казались двумя неживыми стекляшками. Он был в глубоком отчаянии, от былого существа не осталось ничего. Отец, наконец, казался Севе человеком, но человек, в один миг потерявшим все из-за своей глупой обиды и желания что-либо доказать.
– Как ты мог? – слезы душили Севу, когда он видался на отца с кулаками, не получая ни малейшего сопротивления. – Она ведь была ни в чем не виновата! Она никогда не причинила никому боли!
– Если это так, почему ее слова стали явью? Она была ведьмой.
– Нет, это ты сделал ее сердце темным! Ты заставил ее сказать это на смертном одре! Из-за тебя мы все страдаем!
Сева выплескивал свой гнев, зная, что лишь сам во всем виноват. Если бы не его желание спасти Олесю, ничего бы не случилось. Но сердце внутри теплилось от мысли, что она все еще живет. Где-то там, в своем собственном мире, без гнева и страха, без косых взглядов и стремления выживать.
Теперь она будет счастлива, а им суждено нести это наказание, как проклятым душам. Гнев и безразличие не способны породить доброту, а самопожертвование не всегда даст заветный результат. Кольцо ответило на его желание помочь, преподав горький урок.
Люди стали волками. Испытывая сильные эмоции, они облачались в звериную шкуру, становясь неуправляемыми машинами для убийства. Страдали все. И родные, и близкие, и те, кто просто оказался рядом.
Поместье погрузилось в пучину хаоса и саморазрушения. Каждый боялся за свою судьбу, жалея о том дне, когда Олеся в последний раз свет заходящего солнца.
Жалел о своем решении и отец. Его боль была разрушительна, а душа слишком слаба, чтобы смириться с судьбой.
Той ночью воздух пропитался смертью висельника, не желающего нести ответственность за свой поступок. Как крысы бегут с корабля, так и отец покинул эту жизнь в слепом страхе, что его собственные люди разорвут его на части.
– Ты всегда был трусом, – единственное, что мог сказать Сева, с холодным безразличием перерезая веревку. – Только страдать тебе до конца дней. Смерть – это только начало.
Так завещала Олеся.
9
Что случается, когда тихая размеренная деревенская жизнь внезапно останавливается, превращая обычных людей в поголовье диких зверей? Сева отдал бы все, лишь бы никогда этого не знать, но судьба забросила его в самый эпицентр. Столько боли, страха и отчаяния. Не описать словами ту атмосферу, что царила в этом месте.
Люди не знали, как жить дальше. Сева не знал, как им помочь. Силы оставили его так же быстро, как и пришли.
Та ночь, его первое обращение – это не было концом. Сева отдал свою душу на растерзание, не зная, что этим подписал себе приговор. Теперь ему суждено стать, как они, страдать всю жизнь, искать выход, гореть на костре собственной ненависти.
Заслужили ли они такую участь?
Да, заслужили.
Как и Сева, с которого все началось.
Если бы он надел кольцо раньше и услышал измученную душу девушки, этого бы не случилось.
Если бы он тогда не послушал Нину и помог Олесе, этого бы не случилось.
Если бы он был рядом с ней, этого бы не случилось.
Если бы кольцо не впитало часть души Олеси пару лет назад, и Сева не попытался ее спасти, этого бы не случилось.
Если бы он, маленький испуганный мальчик в камышах, прогнал бы эту девочку с невероятно добрыми глазами, этого бы не случилось.
Прошлое уже не изменить, и сейчас, видя, как морально разлагаются души людей, Сева понимал, что к этому все и вело.
Кольцо выбрало тебя. Будь с ним осторожен, не дай ему повода разрушить все.
Задача оказался невыполнимой, а кольцо сгорело вместе с имением. Сева так хотел быть с людьми, чтобы они считали его, как своего. Его желание исполнилось.
Они стали жестокими волками, все, как один, одна душа и одно чертово проклятие.
Сева не мог вернуться назад, теперь они его семья. Им нужно вместе принять свой новый образ и научиться жить дальше.
Смогут ли остальные послушать его? Смогут ли понять, что это не конец?
Если бы только у него было кольцо, он бы сумел убедить их в том, что они еще люди.
Что жизнь не остановится, а смерть не станет выходом.
Сева думал об этом слишком долго, и они пришли сами. Он видел их глазами, полные доверия, слышал их мысли, и улыбка невольно коснулась его губ.
– Я знаю, что вы боитесь, знаю, что это ненормально, но это не повод бросить все. Это переломный момент, данный нам для осознания истинной ценности. Жизнь – это самое главное, но важнее – уметь оставаться людьми. Кто со мной не согласен, может сказать, каким видит решение. Если это стремление наказывать, держать всех остальных в ужасе, то нам не по пути. Нам представился шанс понять жизнь с другой стороны, покорить мир видением его изнутри. Но это дает большую ответственность перед слабыми, мы обязаны держать все в тайне или уметь отвечать за содеянное. Если вы понимаете меня и готовы принять свое новое «я», я пойду вам навстречу. Если нет, держать не стану. Я не ваш хозяин, чтобы навязывать свое мнение, я всего лишь хочу добра вам всем. Мы стали едины, и единым сумеем жить так, как раньше.
Люди услышали его.
И остались.
Все до единого.
Сева был рад. Он сумел сделать это сам, без силы кольца, только собственным духом и убеждением. Его уверенный голос вселил в людей веру.
Веру, что они сумеют пережить этот момент их непростой жизни.
Сева вырвет их всех из этой душевной тюрьмы, но вырвется ли сам?
Сможет ли идти с ним до самого конца? В прошлой жизни его считают сгоревшим в доме, он уже никогда не вернется.
Нина….
О чем она думает сейчас? Горюет ли? Вспоминает ли о нем все самое светлое, что у них было?
Если бы только он мог сказать ей, что все еще испытывает к ней самые теплые чувства, но душа твердила обратное.
Сева никогда не любил Нину так, как любил Олесю. Это не была просто дружба или привязанность, это было самое светлейшее чувство между ними, начавшееся с легкого прикосновения и доброго слова.
Любовь спасла девушку, но обрекла их всех на вечные страдания.
Свет, ставший тьмой.
10
Воздух наполнился напряжением. Все стихло, даже ветер больше не шевелил листву деревьев. Сева смотрел на лес и ждал. Сердце заходилось волнением, а желание сбежать росло с каждым мгновением. Сложно было удержать зверя, когда все вокруг требовало его выхода.
Еще накануне его охватило странное чувство. Что-то незримо надвигалось, и было полно опасности.
Это ощущали и остальные, поэтому деревня к вечеру опустела. Они спрятались, как можно дальше, здесь остался только Сева, готовый защищать свою новую семью.
Впереди показалась повозка, и сердце молодого человека ушло в пятки.
Нина. Зачем она приехала сюда? Она что-то знает? Он ведь сразу понял, что это место ей не понравилось, но сейчас девушка вновь здесь.
Душа рвалась к ней, но Сева так и не решился выйти из-за деревьев. Нина выглядела такой измученной, либо побледнело, под глазами темнели синяки. Ей тяжело дались эти дни, все слезы были выплаканы, а сейчас взгляд излучал непонимание. Ее встретила пустота, людей не было, что рождало на лице вопросы.
Сейчас Нина поймет, что здесь нечего делать, и уедет, но ноги внезапно понесли ее к помещичьему дому. Его дому. Он должен остановить девушку, но не мог пошевелиться, продолжая наблюдать и надеяться, что скоро все кончится.
– К нам заглянула барышня, вот ведь повезло.
Двое беспризорников показалось из-за угла дома. Их мысли были отвратительны и полны грязной похоти. Сева взвыл от гнева. Он же просил уйти всех, он же просил.
Нина даже не успела испугаться, как опасность миновала. Сева прогнал их так быстро, что за долю секунды их пятки сверкали далеко за пределами деревни, оставив молодого человека один на один с прошлым.
– Сева, это в правду ты? – глаза ее сверкали непролитыми слезами. – Боже, неужели мои мольбы услышаны? Этот ужасный пожар не забрал тебя у меня!
Девушка кинулась ему на шею, оставляя горячие и соленые от слез поцелуи на его щеках. Тело желало обнять ее в ответ, но Сева боялся. Боялся, что от волнения зверь выскочит наружу.
– Почему ты не сообщил, что жив? – причитала она. – Почему заставил меня страдать? Это ужасный поступок, но я готова тебя простить, ведь ты жив! Моя жизнь вновь наполнилась светом….
– Нина….
–… мы уедем отсюда вместе. Боже, как же я счастлива, что решила приехать. Сердце подсказывало мне верный путь, и оно не ошиблось….
– Нина, я не….
– Что? Что, мой свет? Что, моя нежная любовь?
– Ты должна уехать.
– Только вместе с тобой! Мы уедем сейчас же!
– Нет, я останусь. Прости, но я расторгаю нашу помолвку. Теперь ты свободна, как ветер, и вернешься домой, чтобы начать новую жизнь.
Нина смотрела на него, не веря собственным ушам. Словно Сева сейчас говорил на незнакомом языке, поэтому он заговорил вновь.
– Всё изменилось, Нина, но больше изменился я сам. Ты чудесная девушка, и я по-настоящему любил тебя. У тебя целая жизнь впереди, полная новых открытий и долгожданных приключений, но не со мной. Я более не способен идти с тобой рука об руку, ибо место навечно здесь.