Почему он бездействует? Кристина с ужасом наблюдала за происходящим, не понимая, почему Дима это допускает. Внутренний голос кричал ему одуматься, но ничего не менялось. Молодой человек был потерян и готовился стать очередной жертвой Нины. Как блюдо, поданное на стол перед толпой голодных людей.
– Нет! Дима!
У Кристины была лишь секунда, чтобы решиться, и она ею воспользовалась. Обычный человек не может двигаться с такой скоростью, но девушка уже давно не была человеком. Она была полна страха за жизнь молодого человека и готова была спасти его.
Агния говорила, что нужно сделать шаг, вообразив стену. Уверенности, что это получится, не было, но в тот самый момент, когда прозвучал выстрел, Кристина охватила Диму всем телом. Глаза невольно закрылись, когда они оба тяжело рухнули на пол.
Крик вырвался из груди девушки. Не от боли, а от страха, что Дима уже мертв.
– Дима, все хорошо?
Он молчал. Кристина боялась открыть глаза, боялась шевелиться. Она не хотела видеть перед собой пробитый череп и лужу крови вокруг. Если Дима молчит, то она готова всю жизнь пролежать так с закрытыми глазами, лишь бы сохранить ужасную иллюзию, что он еще жив.
– Кристина.
Слабый голос, легкое прикосновение по затылку, и девушка решилась открыть глаза. Сердце бешено заколотилось, когда их взгляды встретились.
– Ты жив, – облегченно выдохнула она, чувствуя, как глаза становятся влажными от слез. – Господи, спасибо.
– Что ты сделала? Где мы?
Девушка даже не стала осматриваться, чтобы понять суть его вопроса. Она лишь увидела старое ветхое убранство такого же древнего дома, коими была полна обитель проклятых.
– Я перенесла нас в параллельный мир, – ее удивило собственное спокойствие. – Здесь Нина не достанет нас.
Легкая улыбка коснулась его губ.
– Ты просто чудо.
От спокойствия не осталось и следа, когда пальцы Димы скользнули по щеке девушки. Дыхание перехватило, воспоминания о недавнем поцелуе встрепенули душу, но тут же забылись, когда молодой человек внезапно отпрянул и поднялся на ноги. Романтичный момент прервался его мыслями о смерти Ланы.
– Мне жаль, что Лана….
– Не стоит, – прервал ее Дима. – Она сделала свой выбор.
– Она защищала тебя.
– Это останется на моей совести. И на совести Нины. Пойми, она вовсе не хочет нам спасения.
– Разве?
– Да, отец оставил мне послание, что Нина не та, за кого себя выдает. Она убила мою мать.
– Что?
– Ты нужна ей, чтобы совершить нечто ужасное.
– Что именно?
– Я не знаю. Моей целью было спасти тебя, а потом уже что-то решать. Так мы в параллельном мире?
Хоть Кристину и не удивляли слова Димы, что-то никак не могло увязаться в простую логическую цепочку. Она не доверяли Нине, но ее слова были слишком убедительны, и сейчас представилась отличная возможность проверить их.
– Кристина? С тобой все хорошо?
– Да, я просто задумалась.
– У нас не так много времени, чтобы предаваться ненужным мыслям, – с этими словами он открыл дверь дома и обомлел от увиденного. – Что за чертовщина?
Кристина догадывалась, что так его поразило, но сам с трудом сдержала крик, когда выглянула на улицу. Вид одной агонизирующей души в прошлом вызвал у нее настоящий шок, а сейчас их здесь были десятки. Они катались по земле, испытывая нестерпимую боль и давясь собственной слюной.
– Что здесь происходит? – единственное, что мог протянуть Дима. Тошнота невольно подступила к самому горлу.
– Это страдания проклятых душ, сейчас они находятся в зверином обличии, а их души пребывают в приступе неописуемой боли и гнева. Здесь их пристанище, где горит их вечный огонь. Их персональный Ад, – Кристина старалась говорить спокойно, но голос дрожал. – Это ужасно, сложно поверить, что здесь им уготовлена такая участь.
– И мне тоже, – молодой человек мучительно наблюдал за ними, понимая, что это коснется каждого оборотня. – Все, чья кровь проклята. Нина хотела, чтобы мы поверили, будто этого никогда не случится.
– Мне понятны ее мотивы.
– Нет, ты не понимаешь, – неожиданно вспылил он. – Она врала всем, дала им надежду, а что в итоге? Эта отвратительная, никому не нужная ложь дойдет до каждого, и все поймут, что правда в одном. Мы всегда были прокляты.
– Дима….
– Если бы только был способ это исправить, я бы им воспользовался.
– А если он есть?
– И какой же?
Кристина не знала, но слова Нины невольно всплыли в голове. Если есть способ избавиться от Агнии, им нужно пользоваться. Но сначала она должна дать ответы насчет своей личности.
– Думаю, только один человек способен нам помочь, – проговорила Кристина. – Но я ее не вижу.
– Агнию? – Дима вновь осмотрелся. – Думаешь, она все еще здесь?
– Она привязана к этому месту. Выхода отсюда нет. Постой, разве это не твой дядя?
Хоть Кристина и видела его однажды, лицо наверно опечаталось в памяти. Лицо Антона, отца Димы, только сейчас девушка понимала, насколько браться похожи.
– Дядя Женя? – молодой человек был удивлен и счастлив одновременно. – Не верю своим глазам, он здесь.
Ноги невольно понесли его навстречу родственнику. Странно, но мужчина выглядел так спокойно. Его тело не сотрясали безумные судороги. Он вышел из толпы агонизирующих душ и бесцельно направился куда-то в сторону. Сейчас он был всего лишь проклятым, не осознающим себя.
– Дима, постой! Он тебя не услышит! – но молодой человек не обратил внимания на ее крики.
– Дядя Женя, вы здесь! Я так рад вас снова видеть!
Мужчина бросил на своего племянника долгий изучающий взгляд. Глаза были пусты, и Дима мгновенно отчаялся, если бы вдруг дядя не улыбнулся и не похлопал его по плечу.
– Нет, это я рад тебе, – он улыбался так широко, а глаза сияли радостью. – Теперь ты знаешь правду. Скажи, ты ведь жив?
– Да, дядя, – ошарашено протянул молодой человек. – Я жив, я узнал правду, понял, что хотел мне сказать отец.
– Это хорошо, – дядя умиротворенно прикрыл глаза. – Значит, наши смерти не случайны. Я и твой отец, мы все сделали правильно, а теперь все зависит от того, сумеешь ли ты использовать полученную информацию. Эта девушка поможет тебе.
– Дядя, о чем вы….
– Славный был бой. Жаль, что мне не удастся увидеть его окончание. Мне пора, Дима, прощай.
– Нет.
Мужчина легким движением отодвинул Диму и пошел дальше, с таким же умиротворенным выражением лица и непринужденной улыбкой. Так уходят люди, добившиеся своего и поверившие в светлое будущее.
Люди, покинувшие этот мир.
Дима не стал его останавливать, понимая, что это бесполезно. Новый укол боли пронзил его сердце, и пришло осознание, что он остался совершенно один.
Кристина не стала ничего говорить. Поздно говорить о поддержке, когда смерть в очередной раз победила.
– Чтобы вы понимали. Он был счастлив в этот момент.
Внезапный голос заставил молодых людей обернуться. Кристина едва узнала Агнию. И без того бледное лицо стало практически белым, глаза потемнели, руки нервно перебирали краешек платья.
– Никогда не видела такого одухотворения. Твой дядя сильная личность, как твой отец, как ты сама, Дима. Это лучшая черта всего вашего рода.
– Знаешь мой род? – Кристина чувствовала, как он напрягся.
– Даже слишком хорошо, чем ты думаешь. Знаю, в тебе кипит боль утраты, но я не забирала их жизни. Они сами сделали это.
– Агния, это произошло случайно, – девушка попыталась отвлечь их внимание. – Они сами пришли и устроили этот беспредел.
– Кристина, я же говорила тебе, – устало проговорила Агния. – Если ты останешься здесь, случится беда. Им нужна твоя способность, поэтому их кровь проливается сейчас, а жизни улетают, словно секунды.
– Хватит, не нужно называть меня причиной всего.
– Но это так. Твое стремление спасти своих друзей привело к такому исходу. И что ты получила?
– Я получила всего лишь вопросы, и каждый из них касается тебя. Скажи, правда ли, что ты являешься темной стороной той девушки, что прокляла это место?
Агния молча опустила глаза. Это могло значить, что Кристина попала в точку.
– Выходит, твоя смерть способна снять проклятие и отпустить души?
– Невозможно убить то, что погибло однажды, – отчаянно прошептала девушка. – Я же говорила, не считай меня злом, Кристина. Не я начала эту историю, я всего лишь жертва обстоятельств.
– Все мы здесь жертвы.
– Пойми, это невозможно остановить. Огонь будет гореть вечность. Если вы хотите пожить дольше, то вам обоим стоит покинуть это место раз и навсегда.
– Нет, ты сама не понимаешь, – голос Кристины срывался от напряжения. – Проклятие с каждым мгновением пожирает не только их души, но и мою. Какой смысл уходить, если мне осталось недолго?
– Что ты несешь? – испуганно спросил Дим и схватил девушку за руку, поворачивая ее к себе лицом к лицу. – Ты умираешь?
– Так сказала Нина.
– И ты ей поверила?
– Она права, – проговорила Агния. – Человек, не рожденный с проклятием в сердце, не способен вынести этого гнета. Прости, Кристина, но такова твоя судьба.
– Моя судьба – сгореть от гнева? Неужели ничего нельзя сделать?
– Можно попытаться посвятить остатки своей жизни родным людям, чтобы не чувствовать себя виноватой. Конечно, сейчас ты хочешь разорвать меня на части, но это ничего не изменит.
– Агния…
– Прошу, покиньте это место. Здесь становится слишком опасно.
– Нет, – твердо произнес Дима, – мы отсюда никуда не уйдем, пока вся эта чертовщина не разрешится.
– Это невозможно. Уходите.
– Нет.
– Тогда это сделаю я, – с этими словами Агния резко развернулась и зашагала прочь от молодых людей.
Кристина не могла позволить уйти ей так просто. Ноги сами понесли ее следом, рука крепко вцепилась в запястье девушки.
– Ты не уйдешь отсюда, пока мы не найдем решение. Даже если мне действительно придется тебя убить.
Агния отпрянула от нее с такой скоростью, словно получила разряд электрического тока. Глаза в один миг наполнились ужасом.
– Что ты принесла сюда? – прошептала она, глядя на Кристину, словно на дикого зверя.
– В смысле? – не поняла Кристина.
– Что у тебя там? – Агния истерично ткнула девушке в нагрудный карман. – Что это?
Еще никогда в жизни Кристина не было так страшно от собственного тела. Видя настоящий ужас в глазах Агнии, ее палец, указывающий в район груди, она на мгновение растерялась, боясь даже шевельнуться. Словно в ней засела бомба, способная рвануть от малейшего движения. Дыхание невольно перехватило, а рука медленно потянулась к карману.
Чего только не рисовало воображение в этот момент, вплоть до засохших пауков и гниющих останков, но пальцы натолкнулись на нечто плотное холодное и округлое. Сложно было понять, пока маленький странный предмет не оказался в руке Кристины, раскрывая себя всем присутствующим.
– Нет! – внезапно вскричала Агния, хватаясь за голову. – Этого не должно здесь быть! Не должно!
Очередной приступ страха едва не заставил Кристину упасть без чувств. Глаза не сразу решились увидеть это на своей ладони.
Кольцо?
Металл, похожий на серебро, и камень глубокого черного цвета без обрамления. Кристина сначала приняла его за обычный уголь, если бы он не был гладким, как драгоценность. Кристина никогда не видела такого необычного кольца, поэтому несколько секунд с интересом его разглядывала, после чего вновь посмотрела на Агнию.
– Что это?
– Это зло, – сдавленно прошептала девушка, скрестив руки перед собой, словно пыталась защититься от необъяснимой опасности. – Оно не должно быть здесь.
– Это не ответ. Откуда оно?
– Ты должна уйти, должна унести его отсюда.
– Агния! Сейчас самое время говорить, иначе….
– Если мы начнем говорить, то случится непоправимое. Поверь, сейчас в твоих руках самое главное зло, которое должно быть уничтожено.
– Объясни.
– Убери его, пока не поздно.
Диалог вновь зашел с тупик, от чего Кристина невольно завыла от злости. Глядя на Агнию, полную необъяснимого страха, девушка вновь посмотрела на кольцо. Как оно оказалось в ее кармане, волновало не так сильно, как реакция на него. Обычное, красивое по-простому, но что-то в нем обладало притягательной силой, и девушка невольно начала надевать его на палец.
– Не делай этого, Кристина! – вскричала Агния. На мгновение Кристина замерла, почуяв неладное, но уверенность взяла верх.
– Если это даст ответы, значит, так и будет, – кольцо уместилось на пальце, и девушка тут же задержала дыхание, ожидая чего-то фееричного.
Ничего не случилось. Кристина бросила презрительный взгляд на Агнию.
– Что это было? Попытка уйти от ответа? Мне казалось, что в тебе сокрыто больше смысла, но это оказалось очередной ложью.
– Зря ты это сделала. Это начало конца, но конца не лучшего, чем могло быть.
– Хватит говорить загадками! Я устала от этого! Неужели никто не может дать мне ответы?
– Задай вопросы правильно, Кристина, и ты их получишь.
Голос не принадлежал Агнии и прозвучал прямо над ухом, от чего Кристина испуганно вскрикнула и обернулась. Заговорившая с ней девушка появилась неожиданно, словно из воздуха. Молодая, красивая, с идеально ровной кожей, розовыми пухлыми губами и большими серыми глазами. Светло-русые волосы были убраны в аккуратную прическу, ярко-синее платье с корсетом подчеркивало тонкую талию и пышную грудь. Она выглядела превосходно, словно сошла со страниц модного журнала вековой давности. Слишком прекрасна для такого ужасного места.
– Правильные вопросы двигают дело в нужное русло, – продолжал говорить этот невероятный ангел. – Но сейчас дело уже дошло до той точки, когда вопросы не нужны. Верно?
Кристина лишь удивленно захлопала глазами, не в силах выдавить из себя ни звука. Что это? Видение или реальность? Единственный, осознающий себя человек, которого девушка видела здесь, это Агния, и сейчас она сверлила взглядом нового персонажа, вступившего в их диалог. Только по ее лицу Кристина могла понять, что это не игра воображения.
– А ты кто? – наконец, поинтересовалась она, на что получила звонкий смех.
– Извини, я и забыла, как выглядела раньше. Столько лет прошло, столько новых лиц в зеркале, но ты помнишь только милую поседевшую старушку с россыпью морщин, улыбающуюся и причиняющую боль. Ты сделала все правильно, ты пришла сюда, как я и просила.
Осознание рухнуло на голову, словно ком снега с крыши.
– Нина?
Но девушка прошла мимо и направилась к Агнии, которая окончательно превратилась в маленького затравленного кролика, смотрящего в лицо собственной смерти.
Нина остановилась в нескольких шагах, между девушками образовалась мучительно долгая пауза, в которой они с интересом разглядывали друг друга. Словно давние знакомые, не видевшиеся долгое время. Кристине же эта картина начинала нравиться все меньше, появилось желание сбежать отсюда, как можно скорее, но ноги словно приросли к земле.
– Вот мы и встретились, – насмешливо проговорила Нина, но голос невольно дрогнул от волнения. – Сколько лет прошло? Или десятков лет? Или веков? Знаю, для тебя это было, словно вечный миг, но для меня это сплошной кошмар. Все эти лица, эти отвратительные рожи, которым мне приходилось улыбаться, изображать из себя одну из них. Ты же знала, как я ненавижу весь этот сброд. И ненавижу тебя за то, что не позволила мне покончить со всем еще тогда.
Агния молчала, впитывая в себя слова, словно губка. Сложно было понять, какие эмоции терзали ее душу, но глаза с каждым мгновением все больше наполнялись отчаянием.
– Что ты молчишь? Неужели тебе нечего сказать старой доброй подруге по несчастью? Кстати, выглядишь отвратительно, это никогда не изменится.
– А ты прекрасна, как всегда, – с издевкой отозвалась Агния. – Знаешь, с тех пор, как я увидела тебя впервые, я сразу поняла, что прекраснее девушки не видела. И никогда не увижу. К сожалению, жизнь оказалась слишком коротка, чтобы ей насладиться.
– Сама виновата. Если бы не твое упрямство, то прожила бы всю жизнь, полную внезапных приятных и не очень поворотов. И умерла бы ты в теплой постели, окруженная детьми и внуками. О нет, что я несу? Это была бы моя жизнь, а ты сгнила бы в одиночестве, как грязное животное.
– Меня не обижает твоя злость, я уже успела от этого отойти и принять их сущности, как часть собственной души. Я совершила ошибку и готова нести за это наказание.
– Вот как? Готова платить за все? Думаешь только о себе, а я устала. Я хочу хоть немного пожить спокойно, учитывая, что я меньше всех виновата. Я жертва гнусных обстоятельств, метающая о любви и счастье, но получившая лишь проклятие на всю жизнь.
– Это не моя вина.
– Все случившееся лежит исключительно на твоих плечах. Ты начала это, а все остальное – уже следствие одного твоего решения. Но теперь все кончится.
– Это невозможно.
– Сколько времени ты себя в этом убеждала, Олеся? Или Агния? На какое имя ты охотнее отзываешься?
– Олеся?
Удивленный возглас Кристины привлек внимание девушек. Увлеченные разговором, они совершенно забыли о любопытных ушах, греющихся на подробностях.
– Да, Кристина, – заговорила Нина. – Я была не до конца с тобой честна. Прошу, познакомься. Это скромное, полное страха, существо действительно зовут Олесей, и она прокляла нас всех, а сама застряла здесь, наблюдая и наслаждаясь общим горем.
– Это правда? – Кристина пристально смотрела на Агнию-Олесю, не веря собственным ушам.
Неужели это так?
– Да, это правда, – ответила за нее Нина. – В этом точно нет сомнений. Проклятые того времени, оказавшись здесь после смерти, видели ее, узнавали девушку, сожженную на костре ненависти, и называли ее огненной. Ведь так, Олеся? Поэтому ты назвала себя Агнией в попытке забыть свою истинную сущность?
– Ты права. Они сами меня так назвали, и этот ужас осознания в их глазах мне не забыть никогда. Они знали причину, они пытались изменить свою участь, но было уже слишком поздно. Это превратилось в бесконечный конвейер, и уже никто не помнил меня, как человека. Я стала духом этого места, по имени Агния. Огненная душа, погрязшая в собственном кошмаре, без малейшего шанса на спасение.
– Значит, это действительно ты сделала, – разум Кристины противостоял этому осознанию. – Люди сожгли тебя, а ты не смогла побороть в себе обиду. Теперь мне понятно многое. Точнее, мне понятно все, кроме одного.
– Что же? – поинтересовалась Нина.
– А кто же вы, Нина? Как вы можете находиться здесь? Почему ваша внешность изменилась?
– Все просто. Здесь я выгляжу так, как и должна. Это мое настоящее лицо. Именно оно было в момент моего рождения, моего взросления, в момент встречи с любовью всей моей жизни. Удивительно, насколько прекрасно мое тело было в тот момент, когда эти твари разорвали его на части.
Нина содрогнулась от болезненной судороги, пробежавшей по ее коже. Лицо приняло мучительный вид, ее воспаленный разум одолели неприятные воспоминания.
– Сначала я пыталась защищаться, выставила руки перед лицом. Они пострадали первыми, превратившись в лохмотья. Ужасная боль повалила меня на землю, но это не прекратило неизбежное. Жуткие желтые глаза склонились надо мной, а эта огромная гнилостная пасть с клыками вцепилась в мою тонкую шею. Дыхание оборвалось в одну секунду, но эта боль до сих пор сдавливает мне грудь. Это был последний день в моей реальной жизни, когда я была обычным человеком.
– Обычным человеком? – Кристина окончательно перестала ориентироваться в словах. – Что это значит?
– Наши судьбы немного схожи, дорогая. Я тоже родилась человеком, а потом в мою жизнь вмешался оборотень, которого я любила. Он убил меня, забрал нормальную жизнь, а взамен отдал лишь проклятие, которое позволило существовать дальше, но не жить полноценно.
– Разве это возможно? Разве можно умереть и продолжать жить?
– Возможно, и я отличный пример. А теперь я закончу этот кошмар раз и навсегда. Дай мне кольцо.
Кристина едва слышала Нину, закопавшись в собственные мысли. Что же выходит? Агния, на самом деле, не беспокойный дух, а сам человек, несущий в себе проклятие. Она создала этот мир, чтобы контролировать дальнейшую судьбу оборотней. С одной стороны, девушка понимала ее желание и обиду, но, с другой, это было патологической манией к жестокости.
Но больше поражала Нина. Выходит, она также была человеком. Но как она сумела остаться живой после смерти? Вопросы роились в голове, как пчелы в беспокойном улье. Что-то Нина не договаривала. И Кристина должна это узнать.
– Кристина, ты слышишь меня? Отдай кольцо, сейчас же.
–Как вы выжили? – не моргнув глазом, поинтересовалась девушка. – Если оборотень убил вас, как вы сумели….
– Тебе стоит забыть о своем упрямстве, иначе это плохо кончится, – с этими словами Нина грубо схватила ее за руку и стянула кольцо с пальца. – Я бы с удовольствием с тобой поговорила, но сейчас у меня есть дела важнее.
Возможно, ей показалось, но Кристина видела возбуждение в глазах Нины. Один в один Голлум, сжимающий в руках свою прелесть.
– Нина, ты не должна этого делать, – воскликнула Олеся-Агния.– Это не поможет.
– Посмотри на него, – она махнула кольцом перед лицом девушки. – Сколько времени ты его носила? Час? Несколько минут? Оно было со мной всю жизнь, и я знаю его истинную силу. Сева тоже это чувствовала, поэтому отдал его мне. Он хотел, чтобы я нашла решение, и вот оно здесь. Жаль, что я не могу отомстить, как подобается. Ты ведь видела Севу, да? Ты присутствовала рядом в момент его ухода?
– Не надо, пожалуйста, – Олеся-Агния болезненно поморщилась. – Ты ведь знаешь, что мы с ним….
Она не договорила, опустив глаза.
– У вас с ним ничего не могло быть, он принадлежал мне! – вскричала Нина. – До конца дней я хотела быть с ним, видеть, как растут наши дети, как мы стареем вместе, как встречаем счастливое будущее. Но ты сделала так, что он, ведомый гневом, лишил меня жизни! А ты знала, что я всего лишь жертва. Почему не прервала сразу мои страдания? Пожалела?
– Да, пожалела! – прокричала Олеся-Агния в сердцах. – Сева любил тебя, я просто не могла иначе! Как бы я посмотрела ему в глаза потом?
– Тогда посмотри в мои сейчас. Ты хранила это место подальше от меня, боясь, что я начну мстить. Теперь, благодаря Кристине, я здесь, и ты не сможешь меня остановить. Я заставлю их страдать, а ты будешь на это смотреть. Жаль, что Сева не сможет этим насладиться. Уверено, он бы порадовался твоему разочарованию.
Кольцо привычным движением наделось на палец, заставив девушек замереть в ожидании, словно сейчас произойдет нечто невероятное. Но Нина просто улыбнулась, глядя на их встревоженные лица.
– Теперь это место встряхнется от силы, которую вы не способны понять.
Нина взмахнула руками, поднимая их к самому небу. Глаза закрылись, мышцы лица напряглись. Кристина заворожено смотрела на нее, не понимая, в чем смысл этого действия. Единственное, что Нине удавалось, это запугать неизвестностью. Ничего не происходило, пока внезапно….
Кристина уже видела такое однажды, когда в первый раз перешагнула сквозь пространство. Когда Агния вывела ее из камеры, и она оказалась между мирами.
Воздух наполнился гарью, дома балансировали на грани старых заброшек и пылающих современных. Туман, окружающий деревню, расступился, открывая привычную реку и далекие леса. Сам лес вокруг стал реже, стала видна дорога и ворота.
От внезапных переходов невольно закружилась голова, и Кристина опустилась на землю, пытаясь прийти в себя. Взгляд упал на оборотней, они прекратили трястись и начали медленно подниматься на ноги.
– Теперь они полностью под ее властью, – Агния словно прочитала ее мысли. – Она сумела перейти черту и объединила оба мира вместе.
– Как? – подавляя приступ тошноты, пробормотала Кристина.
– Кольцо дает ей силу.
– Почему никто не скажет, что это кольцо из себя представляет? Что в нем такого?
– Ты сама это видишь. С ним Нина хозяйка судьбы.
– Зато она может все исправить.
– Глупая, она жаждет мести. И первый в ее списке – Дима.
– Дима?
Кристина совершенно о нем забыла, словно его здесь никогда не было. Глаза начали неистово исследовать окружение, но молодого человека нигде не было. Он будто испарился.
– Дима!
Он лежал неподалеку в траве без чувств. Страх, что он мертв, исчез, как только Кристина поняла, что его сердце бьется. Пульс едва пробивался сквозь кожу, дыхание было прерывистым, и Кристина поверила, что он действительно может ее оставить. Увлекшись разговором с Агнией и Ниной, она не заметила его отсутствия. Сколько времени он провел в таком состоянии?
– Агния…. Олеся, что с ним?
– Слишком много провел здесь времени. Он оборотень, и его сознание уже поглощено силой проклятия. Не волнуйся, он не умрет, но может стать очередной марионеткой Нины.
– Почему она хочет убить его?
– Он хозяин.
– Хозяин чего?
Не успела Агния ответить, как внезапная вспышка заставила их вскрикнуть. Разум наполнился болезненным туманом, сквозь который пробрался голос Нины.
– Этот мир никогда не станет прежним. Теперь я его повелитель.
Кристина с трудом открыла глаза. На секунду ей показалось, что это лишь игра ее воображения, но реальность настойчиво врывалась в душу. Мир вернулся в прежнее полуразрушенное состояние, запах гари исчез, а оборотни мирной кучей стояли в сторонке.
– Встань, Кристина, ты нужна мне, – не дожидаясь, Нина сама подняла девушку на ноги. – Видишь это? Сейчас мы с тобой сделаем то, о чем мы обе мечтали.
– Что именно?
– Избавимся от мусора. Эти ужасные волки стали послушными овечками. Одно слово, и они сделают все, что мы пожелаем. Хочешь, чтобы они исчезли раз и навсегда?
– Ты хочешь их убить? – от одной мысли Кристине стало плохо.
– Убить их слишком просто, учитывая, сколько боли они нам причинили. Мы можем использовать их так, как захочется.
– Зачем? Зачем это нужно?
– Это моя месть. И твоя тоже. Вспомни ту темницу, их наглые морды, как они смеялись над тобой, как желали использовать в коварных целях. Сейчас ты можешь сделать с ними тоже самое, нужно только захотеть.
– Разве это возможно?
– Конечно. Ты же хочешь их наказать за всю боль, что они причинили?
Кристина не знала, чего ей хотелось больше. Мир во всем мире или же погасить свою боль? Она столько времени мечтала о том, чтобы жить спокойно, без чувства страха. Если ей предоставляется возможность избавить этот мир от грязи и гнева, почему она должна от этого отказываться?
– Так что думаешь, Кристина? Посмотри на них еще раз и подумай, что именно терзает твою несчастную душу, – голос Нины звучал успокаивающе, лил в душу доверие, и все недомолвки мгновенно остались позади. – Я могу сделать это сама, но будет несправедливо не дать тебе такой отличной возможности.
– А что дальше? – поинтересовалась Кристина, чувствуя, как постепенно волнение начинает отпускать ее сознание.
– А дальше – будущее. Такое, какое можешь только пожелать. Представь, чего мы добьемся вместе. Сейчас на нашем пути оборотни, а дальше? Человек. Сотни людей. Город. Страна. Весь мир. Мы сможем побороть гнев и ненависть не только проклятых, но и всех людей.
– Что? Разве это возможно?
– С тобой, Кристина, да. Ты уникальна, ты пребываешь в двух мирах одновременно, ты способна сделать весь мир таким, как мы его видим сейчас.
Стоило ей это сказать, как Кристину охватило мерзкое чувство. Чувство, что ее используют в плохих целях. Она хотела этому воспротивиться, но услышала голос Агнии.
– Так вот чего ты добиваешься, Нина. Тебе нужна власть над всем миром?
– Нет, это не так. Я всего лишь хочу избавить мир от жестокости. Вы все этого хотите, не правда ли? Только в моих руках находится истинная сила, и я готова ей поделиться.
– Кристина, не слушай ее, – быстро заговорила Олеся-Агния. – Ее разум ослеплен, они не понимает, чего хочет.
– Не понимаю? О, я впервые в жизни действительно осознаю свое предназначение. Моя смерть и мое возрождение были лишь первым шагом, дальше все стало ясно, как божий день. Я пришла сюда, чтобы спасти этот мир от проклятия. Точнее, заложить его в душе каждого, чтобы сделать их добрее. Существо человеческое никогда не станет прежним. Так что, Кристина, ты готова на этот шаг? Мы сделаем его вместе.
– Но разве люди заслуживают такой участи? – единственное, что смогла выдавить из себя девушка, чувствуя, как разум начинает охватывать туман, сопротивляться которому было невозможно.
– А какая разница? Главное, что теперь все изменится.
5
Рита с трудом открыла глаза. Первой мыслью было, сколько прошло времени? В глаза бил яркий солнечный свет, а в голове до сих пор плясали языки пламени, пожирающие дома и людей. Кошмарная, мучительно долгая ночь подошла к концу, но каковы ее последствия?
Тело слушалось с трудом, но девушка смогла подняться на непослушные ноги. Что это за место? Старинные полуразрушенные дома и густой лес вокруг. Это сон? Тогда почему она не может проснуться?
Глаза блуждали в поисках чего-то знакомого, но мысли сводились к одному. Неужели Андрей действительно погиб в этом кошмаре? Неужели огонь поглотил его тело?
Слезу подступили к самому горлу. Нет, это невозможно. Он не мог уйти, не сейчас.
Она виновата в том, что затащила его сюда. Ее глупое рвение помочь передалось и ему, а теперь Андрея нет.
Больше Рита не сможет сделать шаг к нему навстречу, чтобы остановить эту бесконечную гневную войну. Их губы никогда не сольются воедино, и все это из-за ее попыток избежать близости. Разве такой участи он заслуживал? Потерять все, найти смысл жизни и покончить со всем в один миг?
Нет, ей никогда с этим не смириться.
Взгляд уловил движение, и мысли с один миг сбились в кучу. Кто эти люди? Чего они хотят? Они походили на зомби, судя по их заторможенным движениям. И неужели зрение обманывает ее?
Кристина?
– Удивительно. У тебя получилось это сделать. Ты смогла впустить сюда людей. И не кого-либо, а собственную подругу. Какой «неожиданный» поворот.
Рита лишь удивленно открыла рот. Радость отхлынула от души. Она видела свою подругу, но что-то чужое присутствовало в ее теле. И голос был знаком, но не был голосом Кристины. Девушка махнула головой, пытаясь отбросить подозрения. Ничего подобного. Это же ее лучшая подруга. Она цела и невредима, нужно лишь увести ее отсюда.
– Кристина, уходим отсюда, – слабо проговорила Рита, чувствуя, что слова даются ей с трудом. – Пожалуйста. Я не понимаю, что происходит, но сейчас у нас есть шанс.
– Удивительно, – вновь сказала подруга. – Она в полном сознании.
– Кристина.
– Рита, как ты себя чувствуешь?
– В смысле?
– Не испытываешь давления с чьей-либо стороны? Нет ощущения, будто кто-то пробирается в твой мозг и начинает вносить свои правки, не чувствуешь себя марионеткой в руках безумного кукловода?
Девушка растерялась, не зная, что ответить на ее слова. Это походило на бред безумца, но больше смущал тот факт, что эти вопросы ей задает Кристина.
Что с ней произошло? Почему она выглядит такой чужой?
– Что ты несешь? – от непонимания Рита начала злиться. – Твои мозги расплавились уже?