Но как? Как он мог это знать?
Жаль, Дима не мог спросить его об этом.
Единственное, что он сделать по-настоящему полезное, это закончить безумную историю.
Закончить то, что начал его отец.
На улице было поразительно светло. Несмотря на вечер и сгустившиеся сумерки, неизвестный источник света озарял все пространство вокруг. Слышались крики паники, вокруг поднялась суета, пахло гарью.
Кто-то взорвал газовые баллоны, облака неистового пламени вздымались до небес. Попытки погасить его не могли увенчаться успехом, поэтому огонь уже перекинулся на соседние здания. Люди выбегали наружу, спасая добро и детей.
Настоящий Ад на земле.
От этой картины внутри Димы все похолодело. Неужели такой ценой достигается истина? Неужели числом жертв и испорченного имущества можно добиться своего? Он не хотел в этом участвовать, не хотел смертей, но происходящее стремительно завлекло его в гущу событий.
Оставшиеся на улице дети, почти брошенные своими родителями, плакали и звали их, но никто не слышал слабые юные голоса. Дима отчаянно пытался увести их на безопасное от огня расстояние, но испуганных и потерявших разум от страха людей становилось все больше и больше. Молодой человек кричал им, указывал на выход, но паника уже охватила деревню.
Никто не мог ее покинуть, все лишь бегали из одной стороны в другую, словно овцы, потерявшие барана. Дима пытался стать пастухом или же овчаркой, но его сил не хватало, чтобы направить толпу в нужную сторону.
Все произошло слишком быстро, чтобы принять правильное решение. Слишком быстро, чтобы понять: выхода нет.
Они уже были здесь. Выкурили охрану, заставив всех сконцентрироваться на взрыве, и прошли через ворота, как к себе домой.
Никто не обратил внимания на них, что позволило им проворно слиться с толпой, стать частью этой паники, но их холодный трезвый взгляд был полон решимости.
Решимости также завершить начатое.
Но каковы были их планы, Дима не знал. Он знал только одно. Никто из всех присутствующих здесь оборотней не должен взять Кристину.
Он обязан вывести ее отсюда.
Легко подумать – сложно сделать. Кристина уже в руках Нины, возле ее дома сконцентрировалось так много народа, что ничего не было видно. Дядя Женя с подручными шел прямиком туда. Если война уже началась, то именно там и случится решающая битва. Дима обязан на ней присутствовать. Не борясь на чьей-то стороне, а придерживаясь собственной позиции.
***
Кристина в ужасе упала под стол, когда услышала взрыв снаружи. Мысли смешались в кучу, паника охватила сознание. Она чувствовала себя в самом центре апокалипсиса, и только тонкая деревянная столешница могла спасти ее от гибели.
Единственный, кто отнесся к происходящему со спокойствием, это была Нина. Она хладнокровно схватила девушку за руку и заставила подняться на ноги.
– Теперь времени не осталось вовсе.
– Что… что происходит?
– Они пришли за тобой.
– Кто?
– Другие оборотни. И они устроят здесь переворот, если ты сейчас же не примешь мою сторону. Они убью всех, кто встанет на их пути. Подумай о сотне невинных людей. Они не виноваты в том, что ты слабохарактерна и не может помочь им.
– Я не могу, – слезы душили девушку. – Я не знаю, что делать.
– Уверена, что знаешь. Сколько раз ты успела переместиться туда?
– Три, но это всегда было неосознанно. Я просто внезапно отключалась.
– Предлагаешь мне ударить тебя по голове? – ни один мускул не дрогнул на лице женщины, от чего Кристине стало еще страшнее, и она интуитивно закрылась руками.
– Не надо, пожалуйста.
– Тогда сделай это. Сейчас же!
– Не могу….
– Живо!
– Я не могу!
– Тогда нет другого выхода.
Удар прилетел внезапно, Кристина еще больше потерялась в пространстве. Нина, несмотря на возраст и миниатюрное телосложение, оказалась сильна. Металлический привкус появился на губах.
– Что вы делаете? Не надо, – отчаянно запротестовала девушка, отходя на безопасное расстояние. – Прекратите!
– Ты обязана сделать то, о чем просят, – холодно отозвалась женщина, сжимая кулаки. – Здесь ты не имеешь права голоса.
– А вы не имеете права бить меня!
– Я имею право на все.
– Я не хочу становиться вашей марионеткой! Я не виновата в том, что произошло!
– Ты уже ей стала. И очень давно.
– Можете хоть убить меня, но такой ценой я ничего делать не стану.
– Тогда твои друзья погибнут.
– А вы отправитесь за решетку!
– Она мне не страшна.
– Вы умрете!
– Нельзя сделать невозможное.
Кристина боялась, испытывала дикий ужас перед этой женщиной, боялась, что она действительно убьет ее друзей, но что-то внутри продолжало отчаянно бороться с установленной системой. Пусть Нина и предлагает единственно правильный выход, девушка понимала, что это не так.
Всегда есть выбор. Ей только нужно найти его.
– Можете угрожать мне сколько угодно, – голос больше не дрожал, – но война началась. Зачем мне их спасать, если сейчас они перебьют друг друга?
– Не думала, что ты окажешься настолько инфантильной. Да, давай устроим здесь массовое убийство, но насколько ты уверена, что выйдешь сухой из воды?
– Уверена, что выйду.
– Выйдешь, да, но ненадолго. Однажды зверь внутри тебя и станет твоим концом. Чтобы выдержать проклятые оковы, нужно таким родиться. С каждым днем ты будешь становиться все слабее и слабее, пока проклятье не выжжет твою душу дотла.
– Это неправда.
– Кому, как не мне знать об этом.
Ее слова звучали, как приговор, но Кристина не хотела этому верить. Не хотела знать, что напавшее проклятье однажды убьет ее.
– Меня это не убедит.
– Нина!
Крик с улицы заставил забыть обо всем сказанном. Женщина презрительно сморщила губы. Ни капли удивления. Снова.
– Пришел-таки сюда, – прошипела она себе под нос.
Обладатель голоса был явно знаком Нине. Кристина заинтриговано следила за женщиной, ожидая дальнейших действий.
– Нина, выходи! Есть разговор!
Девушка ожидала любого всплеска эмоций, но внезапно Нина вновь схватила ее за руку и повела к дверям.
– Куда? – только и успела пролепетать она.
– Ты слышала. У нас разговор, и тебе нужно на нем присутствовать.
***
Несмотря на суету, огонь и крики, Дима заметил странное движение в пределах деревни. Кто-то старательно пробирался внутрь, стараясь оставаться незамеченным. Это ему удавалось, но не для кого, кто трезв и холоден разумом. Молодой человек двинулся следом за незнакомцем, чувствуя внезапный интерес.
– Ты? – удивленно воскликнул он, не боясь, что привлечет своим выкриком чье-то внимание. – Какого черта ты здесь забыл?
Паша испуганно вскрикнул, едва не упав на землю. Сказать, что эта встреча была внезапной, – все равно, что промолчать. Дима мог увидеть шпиона из общины своего дяди или просто маленького ребенка, испугавшегося шума. Но что здесь забыл человек, которому место за несколько сот километров отсюда, Дима не мог понять.
– Я пришел за Кристиной. Ей нужна помощь, – Паша поднялся на ноги и педантично стряхнул грязь с одежды.
– Как ты узнал?
– Ты не сдержал свое слово….
– Отвечай на вопрос, мать твою!
Паша сморщил губы, но не стал препираться с собеседником.
– Рита сказала. Когда Кристина пропала вновь, ее родители запаниковали. Мне пришлось убедить их в том, что она со мной, и мы уехали отдохнуть. Я написал Рите, она сказала, что Кристина попала в беду, и нужна моя помощь в Б.
– Серьезно? – Дима мог понять мотивацию Риты, но в ней не было логики. – И ты приехал сюда, воображая себя рыцарем в сверкающих доспехах.
– Не пытайся меня задеть. Ради Кристины я готов на все, даже на ложь. Ты заставил меня соврать ей, обещал исчезнуть, и тут же я узнаю, что она в беде. По твоей вине. Так ли она дорога тебе?
– Послушай, я здесь не причем. Это они ее похитили, и…. Погоди, как ты узнал про это место?
– Долго объяснять.
– А ты постарайся коротко.
Пашу терзали сомнения, но недолго.
– Ладно. Я приехал в Б. около часа назад, нашел дом, где должны были быть Рита с Андреем, но там меня уже ждали. Парочка головорезов, они бросились на меня без лишних разговоров. Не знаю, чего они хотели. Да и не узнал бы никогда. Меня спасли.
– Кто спас?
– Они, – молодой человек показал на общину дяди. – И они сказали, что это была ловушка. Те парни хотели позабавиться с моего желания помочь Кристине. Это звучало странно, но я им поверил. Особенно, когда они сказали, что сами пришли сюда ради ее спасения. И ты, и Рита, и Андрей. Я понял, что не Рита написала мне это провокационное сообщение. Им нужны заложники, чтобы заставить Кристину сделать что-то. К сожалению, они не стали вдаваться в подробности, лишь попросили уехать из города, как можно скорее.
– Вижу, ты не стал следовать благому совету.
– Я пришел сюда ради Кристины и не уеду, пока не найду ее. Мы уедем отсюда вместе, чего бы это не стоило.
– Идиот, ты хоть понимаешь, во что ввязался? – Дима был в бешенстве. – Это тебе не безвредная прогулка по парку.
– Понимаю. Ровно в тот момент, когда Кристина внезапно изменилась, и появился ты. Я не знаю, что произошло и кто все эти люди, но они угрожают ей. Мне важно вытащить ее из этого Ада, а потом уже задаваться вопросом, что это было.
– Я вижу, – Диму поразило стремление этого паренька. Достойный кандидат для достойной девушки. Что он сам мог предложить против этого идеала? – Нам придется действовать вместе.
– Могу ли я доверять тебе? Вдруг ты один из них?
– Я один из них. Подожди, не кипятись. Я не виноват, что Кристина у них. Нет, я виноват, конечно, но я этого не делал. Я пытался помочь ей избежать злой участи.
– Так кто они? Сатанисты?
– Нет, гораздо хуже. И если ты хочешь выжить, тебе стоит уйти сейчас.
– Не могу. И дело не только в Кристине. Рита с Андреем тоже здесь.
– Что? – Диме показалось, что он ослышался. – Но зачем?
– Я хотел спросить у тебя, – казалось, Паша сейчас вскипит от злости. – Ты один из них, но не знаешь ничего. Что за бред? Ты приносишь одни проблемы.
– Не тебе меня осуждать. Будто я не знаю, что из-за меня все идет неправильно. Я всегда стараюсь поступать так, как велит мне сердце, но делаю все только хуже. А теперь все коснулось единственного дорогого мне человека. И что я сейчас делаю? Выслушиваю какого-то жалкого человечишку? Вместо того, чтобы спасать Кристину?
Дима не понимал, что взбесило его больше – дерзость Паши или же собственная беспомощность. Но гнев был на грани абсолютного безумия и уже готов был вырваться наружу. Глаза в один миг засияли желтым пламенем. Дима видел, как быстро изменилось лицо Паши. Словно он увидел призрака. Или же человека, готового обратиться в смертоносного зверя.
– Нина, выходи!
Крик дяди Жени. Он немного привел его в чувства. Нельзя стоять в стороне, когда вершится судьба.
– Идем, – резко бросил он Паше, и тот послушно побрел за ним, как собачка. – Не высовывайся. Никто не должен знать, что ты здесь.
Они собрались, как банды, делящиеся территорию. Дядя Женя выглядел уверенно, подле него Саша и Игорь. Все они показывали почти безумную смелость, но глаза были полны ужаса. Никто не знал, чем все закончится.
У дома Нины их уже ожидал Виктор с подручными. Странно, он также выглядел непоколебимо, подобно скале, о которую бьются волны. Интересно, способно хоть что-то вывести этого мужчину из себя?
– Евгений, ты совершил большую ошибку, придя сюда, – громогласно произнес Виктор. – Ты посмел пересечь черту.
– Я никогда не сомневался в правильности своих действий, – насмешливо проговорил дядя. – Да, ошибки бывали, но их всегда можно обосновать, всегда можно найти им вескую причину. Как и мой брат, я готов идти до конца.
– Поэтому Антон сейчас в могиле, а ты здесь, готовый убивать. Я не позволю тебе….
– Ты хороший человек, Виктор, и я бы не хотел с тобой бороться. Мне нужна та, кто заварил всю эту кашу. Позови Нину.
– Я буду говорить вместо нее.
– Не стоит, Виктор, я сама справлюсь.
Нина появилась на пороге. С ней была Кристина. Губа была разбита, а взгляд полон неописуемого ужаса. При виде нее Дима вновь испытал гнев и желание броситься к ней, но сдержался. Впрочем, Паша уже готовился совершить задуманное. Дима в последний момент ухватил его за руку.
– Стой, болван.
– Я не собираюсь сидеть на месте.
– Если хочешь помочь ей, то жди. Сейчас не самый лучший момент.
– Ты идиот?
– Ты погибнешь, если попадешься им на глаза.
Паша что-то пробурчал, но Дима его уже не слышал. Его взгляд был прикован к толпе в ожидании, что будет дальше.
– Евгений, – начала Нина с привычным спокойствием в голове, – ты заглянул слишком внезапно, устроил беспредел на моей территории, поэтому не скажу, что рада тебя видеть.
– Зато мы рады. Рады, что сумели проломить твою хваленную защиту. Что случилось? Потеряла хватку? Или сконцентрировалась не на том?
– Оставь свои ужимки.
– А ты – попытки совершить непоправимое. Этого могло не случиться, если бы ты не была настолько эгоистична. Или же умела искать компромиссы, ведь мы все варимся в одном котле.
– И, тем не менее, это случилось. Обычно я не даю второго шанса, но сейчас вам стоит уйти. Вы имеете на это право, так же как и мы имеем право не нападать на вас. И все закончится.
– Ты же знаешь, Нина, что не кончится, и никто из нас не уйдет, пока эта девушка, – дядя указал на Кристину, – находится в твоих мерзких лапах. Мы уйдем с ней либо не уйдем вовсе.
– Зачем? Хотите завершить начатое Антоном? Посмотрите на это невинное создание. Оно не заслуживает таких страданий.
– Поэтому мы заберем Кристину. Чтобы больше ее никто не обидел.
– Вы начали эту историю.
– Нет, мы хотим ее закончить.
– Предупреждаю в последний раз. Если вы….
– Не стану повторять. Наша цель – спасти Кристину. И твои прихвостни не посмеют нам помешать.
Повисла мучительно долгая тишина, означающая лишь одно. Нина сверлила взглядом своего оппонента ровно столько, сколько хватит, чтобы прожечь в человеке дыру.
– Что ж, – наконец, произнесла она и, коснувшись плеча Виктора, негромко проговорила ему на самое ухо. – Виктор, фас.
Лицо мужчины перекосила странная судорога, а глаза наполнил желтый свет. Дима лишь успел ахнуть, как человеческое обличие сменилось звериным, а следом обратились и остальные. Безумные глаза, дикий оскал, вздыбившаяся шерсть. Дима никогда не видел в своей новой семье оборотней в их настоящем обличии. Они сделали это с такой легкостью и жестокостью, будто всегда этим занимались. Рев взбешенных зверей наполнил воздух, и Нина не могла сдержать победоносного смеха.
– Вы добились своего. Посмотрим, насколько крепки ваши шеи.
– Мы все подписали себе приговор, – с этими словами дядя Женя издал протяжный вопль, принимая облик зверя. Он готов был бороться, а за ним шли остальные члены его семьи. Их стремление идти до конца поразило Диму.
В чем была их цель?
– Что за….
О, нет.
Диме меньше всего хотелось устранять очередное шоковое состояние. Именно в таком положении сейчас находился Паша. Возможно, он решил, что видит сон, что сошел с ума или же просто смотрит тупой ужастик.
– Так, слушай меня внимательно, – Дима постарался смотреть в глаза молодому человеку, крепко схватив его за плечи. – Это не фантазия. Мы действительно такие. Не стану говорить подробнее, но мы прокляты за ошибки прошлого.
– Я не верю….
– Придется. У нас нет времени. Нужно спасать Кристину. Слушай, ты не можешь бороться с ними, а я да.
– Ты один из них?
– Да, и это моя битва. Ты погибнешь сразу.
– Это выше моих сил….
– Слушай меня! – Дима встряхнул его с такой силой, что сбил шок из его глаз. – Рита и Андрей. Ты должен им помочь. Скорее всего их заперли в камере, вот в том большом каменном здании. Вытащи их и уведи отсюда. Знаю, Рита не станет слушать, но убеди ее. Скажи, что я спасу Кристину и приведу обратно, живую и невредимую. Понял?
– Понял, – слабо прошептал он. – А что ты собираешься делать?
– Буду импровизировать, – молодой человек успел заметить, как Нина, утаскивая за собой Кристину, вновь скрылась в доме. – Мне пора. Соберись и действуй.
– Ладно, я сделаю все. Постой!
Дима, успевший отскочить на несколько шагов, обернулся.
– Что?
– Когда ты сказал, что Кристина кое-то приняла от тебя, ты имел в виду, что она стала такой же?
– Это была не моя вина. Мы сами до сих пор не понимаем, как это случилось.
– Какой ужас.
– Действуй.
– Хорошо. И, Дима. Удачи.
– И тебе удачи.
Единственное, чего им сейчас не хватало. Не просто удача, а катастрофическое везение. Всего лишь маленький шанс на то, чтобы выбраться отсюда. Живыми.
3
Когда увели Кристину, Рита внезапно ощутила пустоту. Возможно, это были последствия после увиденного. Ее подруга появилась из воздуха, подобно беспокойному призраку. Никакой логики, ни капли здравого смысла. Ничто не могло объяснить этот странный феномен.
Силы покинули ее измученное тело, и девушка просто рухнула на жесткую лавку, обхватив голову руками. Сейчас она на все сто процентов чувствовала свою беспомощность против могучей системы, сложенной веками.
И о чем Рита только думала? Надеялась идти против? Верила, что сможет спокойно вытащить Кристину из этого Ада? Глупая наивная девочка. Кристина уже давно погрязла в этой истории, вросла в нее корнями настолько плотно, что способна самостоятельно бороться за свою жизнь. И даже пытаться протягивать руку помощи остальным.
Как в подруге остается столько сил и энергии, чтобы продолжать бороться? После череды неудач, предательств и внезапных поворотов Кристина выглядит слишком уверенно, даже перед лицом смерти.
Рита осознавала, насколько ничтожна ее человеческая натура перед истинной силой подруги. Ей нужно стать такой же, но сознание дало слабину, и душу начало заполнять отчаяние.
Ничто уже не могло вывести ее из этого состояния. Ни дерзость оборотней, ни слова Андрея, ни даже его прикосновения. Что молодой человек говорил ей в эти минуты, не проходило сквозь душу, как раньше, а лишь утекало в бесконечность пространства, а следом за ним уходило и время. Рите казалось, что прошли месяцы или даже годы, прежде чем в ее голову не ворвался крик Андрея.
– Ты слышала это? Что произошло? Рита, приходи в себя!
– Что не так? – она моргнула несколько раз, отбрасывая депрессивные мысли подальше.
– Я слышал взрыв снаружи. Что-то случилось.
– Почему я не удивлена?
Теперь Рита ясно различала крики. На улице царила необъятная паника. Это пугало, душа невольно готовилась поддаться происходящему, но Рита уже взяла себя в руки.
– Мне кажется, – проговорил Андрей задумчиво, – случилось именно то, о чем я говорил ранее.
– Война?
– Нам нельзя здесь больше находиться. Пора уходить.
– Хочешь сказать, в твоей голове появилась замечательная идея, как выбраться из камеры? – ехидно заметила Рита, чем вызвала у Андрея улыбку.
– А вот и Рита вернулась, – он сказал это слишком нежно, и обидеться на его слова было невозможно. – Уже начал скучать.
– Это ненадолго. Так что? Есть идеи?
– Можно попытаться снять дверь с петель. Что-нибудь подложить и….
– Как в «Пиратах Карибского моря»? – улыбнулась Рита.
– Почему бы не попробовать? Дай-ка мне это.
Андрей схватил лавку и вставил между прутьями, чтобы один конец упирался в них, а второй свободно висел в воздухе. Рита заворожено следила за его ловкими действиями, не зная, сработает ли этот дурацкий, с одной стороны, план. Но, с другой, попытка – не пытка. Даже если ничего не получится, это было гениальным планом Андрея.
– Отойди в сторону, мало ли что. Давай, на счет три. Раз, два, три!
Андрей навалился всем весом на лавку, но дверь даже не шелохнулась. Но кто сворачивает назад в самом начале? Вторая попытка, третья, четвертая. Лавка отчаянно трещала, в этой борьбе дерева против металла победа казалась слишком очевидной. Рита, не выдержав напряжения, бросилась на подмогу, и именно в этот момент петли звонко заскрипели.
– Получается! – радостно воскликнул Андрей. – Нужно еще парочку рывков.
Несколько плавных движений, и дверь соскочила, освобождая молодых людей.
– Оказывается, в фильмах можно зачерпнуть полезные идеи, – проговорила Рита, пробираясь в образовавшуюся щель. – Никогда бы не подумала, что это способно спасти жизнь.
– Главное – уверенность в себе, а остальное приложится. Идем, нам надо быть осторожнее, ведь мы на их территории.
– Меня не волнуют эти ненормальные. Я должна найти Кристину и освободить ее. Неважно, что с ней происходит. Важно, что она вернется домой живой.
Андрей хотел что-то сказать, но не стал. Рита была полна решимости, дерзкая и уверенная в себе, готовая в одиночку бросить вызов целому смертоносному отряду. Эта хрупкая девочка способна свернуть горы, и он готов идти за ней.
– Хорошо, мы найдем ее. Надеюсь, она еще жива.
– Даже думать об этом забудь, а вслух произноси свои философские фразочки, у тебя это отлично получается.
– Прозвучало грубовато, но в этом вся ты. Более фантастическую девушку еще поискать надо.
– Опять начинаешь?
Глядя ей в глаза, Андрей подошел вплотную, едва не касаясь ее кожи своей. Рита мгновенно забыла о своих принципах, ожидая дальнейших действий. Не самый лучший момент для близости, но девушка была готова к ней.
– Я никогда не устану этого повторять, – его пальца скользнули по щеке Риты. – Но сейчас это слишком просто. Я уже говорил, что не стану ничего делать без твоего желания?
– Да, говорил, – прошептала она.
– Если ты не прекратишь меня провоцировать, я забуду обо всем. Нам стоит выйти наружу и немного прийти в себя.
Что могла сказать Рита? Она лишь махнула головой и направилась к выходу. Забавно ощущать себя главной в этой ситуации. Она нее зависит, случится ли этот поцелуй, и их судьба потечет в одном направлении. Или же она разведет их порознь раз и навсегда.
Нет, ей стоит думать о Кристине и ее спасении. Остальное на лучший момент в их жизни.
– Рита!
Андрей ухватил ее за руку, заставляя остановиться. Сначала этот порыв смутил девушку, но в коридоре появилось движение. Испуганный возглас вырвался из груди.
Это был один из оборотней в человеческом облике. Обожженная кожа, порванная одежда, он выглядел вымученно и тяжело дышал. Словно с трудом осилил нагрузку и пытался хоть на мгновение прийти в себя. Молодые люди не могли пройти мимо, и он их заметил. Взгляд был полон недоумения.
– Как вы выбрались отсюда?
Андрей молча вышел вперед, закрывая собой Риту. Никто не проронил ни слова.
– Что они делают ради спасения? – в голосе парня звучало отчаяние. – Они берегут себя больше, чтобы найти новых рабов. Мы всего лишь жалкое мясо для выяснения силы. Поэтому сейчас мы горим, и никому нет до этого дела. А вы…. Зачем вы нужны здесь? В чем смысл? Показать, что мы сильнее? Тогда я готов быть сильнее!
В его несвязной речи горело настоящее безумие. Он походил на постояльца психиатрической клиники, только в душе был сокрыт зверь, способный вырваться наружу и устроить кровавый хаос.
– Послушай, – Андрей прочистил горло. – Мы и сами не знаем, что здесь делаем. Что-то произошло, но в этом мы не виноваты.
– Неважно, кто виноват, – глаза вспыхнули огнем, – теперь уже ничего неважно. Сегодня все кончится, и если мне суждено уйти на тот свет, я сделаю то, о чем мечтал так долго.
– О чем же?
– Пролью людскую кровь, – на лице парня появилась жутковатая улыбка, от которой сердце тревожно заколотилось в груди.
– Думаешь, это поможет тебе стать сильнее? – Андрей сделал несколько шагов вперед. – Проливать кровь тех, кто слабее, кто ни в чем не виноват?
– Теперь мне плевать.
Андрей быстро взглянул на Риту и незаметно для безумца показал рукой на выход. Девушка безмолвно покачала головой. Если он предлагает ей уходить, то она не посмеет его бросить. Молодой человек лишь злобно сверкнул глазами и вновь отвлекся на противника.
– Ты совершаешь ошибку….
– Я уже давно ее совершил! Мне лишь остается….
Его лицо внезапно изменилось, вытянулось от удивления, глаза расширились. Словно он собирался обратиться в зверя, но тело ослабло и рухнуло на пол, открывая истинную картину.
– По-моему, они не крепче обычного человека, – усмехнулся Паша, отбрасывая доску в сторону.
Секундное замешательство сменилось облегчением.
– Паша! Как ты здесь….
– Ты сама позвала меня сюда.
Рита почувствовала себя крайне неловко.
– Не я писала это сообщение, – смущенно произнесла она. – Я бы никогда….
– Знаю. Это они заманили нас всех сюда. Не вини себя.
– Это из-за Кристины. С ней происходит что-то сверхъестественное. Поверь, мы все сделали, чтобы этого не повторилось.
– Если бы только понять, что именно случилось, – грустно заметил молодой человек. – Мне до сих пор сложно поверить, что на земле могут существовать оборотни.
– Не переживай, – ободряюще похлопал его по плечу Андрей. – Мы все прошли через это. Столько всего случилось, что это уже кажется нормой.
– Да, – вмешалась Рита, – но разговоры оставим на потом. Нужно найти Кристину.
Рычание наполнило пространство. Лежащий на полу парень зашевелился, готовясь обратиться.
– Идем наружу. Здесь небезопасно. Итак, нам стоит понять, где они ее держат.
– Я видел ее.
Слова Паши заставили девушку подпрыгнуть.
– Где? Где она?
– Не знаю. Сейчас не знаю, – быстро добавил он. – Они увели ее куда-то. Та женщина. Кажется, ее зовут Нина.
– Нина не причинит ей вреда, – облегченно выдохнула Рита.
– Но она ведь одна из них? И выглядела слишком сурово. Я бы этой женщине никогда не доверился. Дима пошел за ними….
– Дима? Он жив?
– Да, он сказал, что спасет Кристину и приведет обратно.
– И ты ему поверил? – презрительно бросила Рита.
– А что мне оставалось? – возмутился Паша. – Я был в таком состоянии, что из меня можно было веревки вить. Да и он выглядел слишком уверенно, чтобы сомневаться в его словах.
– Рита, оставь это, – устало проговорил Андрей. – Дима не стал бы вредить Кристине, он же обещал, что поможет ей.
– Не поверю, пока не увижу собственными глазами. Веди нас, Паша, к ней. Срочно.
– Я не могу.
– Что значит «не могу»?
– Дима настоятельно просил вас вывести отсюда. Это слишком опасно, на улице происходит настоящий ужас, и нам нельзя здесь оставаться.
– Вот как? Я уже сто раз говорила Диме, что не уйду без Кристины. Пусть это и опасно, но я не собираюсь отступать. И Дима это знает.
– Он сказал, что ты будешь сопротивляться. Андрей, ты же не глупец. Убеди свою девушку, что она не права.
– Она не моя….
– О боже!
Рита вскрикнула слишком громко, чтобы отвлечь на себя все внимание. Впрочем, оно тут же перешло на происходящее. Это была настоящая животная бойня. Их рев оглушал, а весь воздух наполнился паникой. Горели дома, кто-то кричал, кто-то громко плакал, забившись в безопасный уголок. Рита никогда в жизни не видела столь ужасающего зрелища. Пальцы невольно тянулись к коже, чтобы ущипнуть ее и вырвать сознание из ночного кошмара.
Но это не было сном.
– Что здесь случилось? – ошарашено протянул Андрей, протирая глаза. – Никогда не видел стольких оборотней сразу.
– Единственное, что я понял. Одни пришли сюда, те, кто помог мне и пояснил, что это ловушка. Им нужна Кристина, но те другие не хотят ее отдавать. Собственно, это послужило причиной конфликта.
– Всем нужна Кристина, – обреченно произнесла Рита. – Мы должны ее спасти.
– Но мы не может пойти против них. Это мгновенная смерть, – ужаснулся Паша.
– Значит, нужно найти другой способ.
– Андрей, что ты молчишь?
А что Андрей мог сказать? Конечно, он беспокоился о Рите и ее обезумевшем стремлении помочь Кристине. Он мог с легкостью взвалить девушку на плечо и утащить отсюда против ее воли, но не стал этого делать.
– Рита права. Некрасиво заканчивать эту историю бегством. Мы начали вместе и должны стоять до конца.
Молодой человек посмотрел на Риту и поймал взгляд, полный восторга. Теперь она знает, что он с ней навсегда, при любом раскладе.
– Да вы все ненормальные, – единственное, что мог сказать Паша, фраза, означающая поломку его принципов. – Что ж, вас бросить я не могу, а участвовать в этом противоречит моему инстинкту самосохранения. Спросите меня, что я буду делать? Так я спрошу быстрее, каков план?
– Сейчас главное – держаться подальше и выжить.
Пройти сквозь толпу разъярённых зверей? Безумство, но был ли у них другой выбор? Выбор был бежать без оглядки, единственно правильное решение в такой ситуации для адекватных людей? Чувствовали ли молодые люди себя осознанно в этот момент? Увы, нет.
От былого спокойного пристанища для оборотней не осталось и следа. Вечерняя тьма озарялась племенем, с упоением пожирающим всё, до чего успевало дотягиваться. Некому было бороться с огнём, поэтому свет, охвативший пространство, был подобен внезапному солнечному восходу. И среди всего этого безобразия особенно ярко выделялись огромные взбешенные фигуры, сверкающие глазами и выставляющие напоказ свои острые клыки. Звери настолько смешались между собой, что представляли собой бесформенную серую массу. Её рев заглушал любой звук, пытающийся разрезать воздух. Не мог собой заслонить лишь звук рвущейся плоти. Странно, но сейчас в душе горел страх за каждого зверя. Отвратительная судьба для отвратительной души. Но все ли заслужили такую судьбу?
И стоит ли вообще задаваться этим вопросом, стоя на пороге смерти между огнём и животной ненавистью?
– Рита, – послышался голос Паши. – Можно задать один вопрос?
– Уверен, что это сейчас необходимо?
– А вдруг потом не будет времени? Я просто хотел знать, что между Кристиной и Димой?
Девушке было сложно переключиться с паники на откровенный разговор, но оставлять бедного парня без ответа не позволяла совесть. Правда, Рита сама с трудом понимала, что между ними происходит.
– Это сложно объяснить, – честно сказала она.
– Понимаю, у них могут быть особенные отношения, ведь их связало такое. Это касается и вас, но это не то, что я хочу услышать.
– Паша....
– И все же?
Теперь Рита понимала, насколько этот человек может стоять на своём. Сила убеждения и высшая степень интеллигентной наглости. Лучший выбор для Кристины.
– У них странная, почти патологическая привязанность друг к другу. Кристина ему доверяет, а он этим пользуется. Раньше это действительно не выглядело так страшно, ведь Дима казался порядочным человеком. Они помогали друг другу, что вылилось в неприятный исход. Что сейчас между ними? Что-то на грани безумной взаимной ненависти. Но, на самом деле, так они выражают свою привязанность. Пока эта история не кончится, они будут продолжать сталкиваться, устраивая миниатюрный хаос возле себя. Сейчас этот хаос перерос в конфликт.
Паша глубоко задумался над словами Риты. Ей не хотелось обижать его, но правда должна была прозвучать. Смысл скрывать то, о чем он и сам прекрасно догадывается.
– А какова вероятность, что после всего случившегося она останется с ним? – его голос дрожал, когда задавал этот вопрос.
– Минимальная. Ведь, когда всё кончится, она увидит и поймёт, кто действительно жертвовал всем, чтобы помочь ей.