– Мне надо спасти маму от монстра. Монстр уже забрал папу. А теперь пропадает и мама. Я так боюсь! Я боюсь всё время, от самой первой минуты, как проснусь утром, до самой последней минуты, как ложусь вечером в кровать. Каждый раз, когда мама уходит за дверь, я боюсь, что она не вернётся.

– Ммм… – задумчиво протянул учёный мудрец. – А чем занимается мама?

– Она борется со смертью.

– А ты знаешь, что это? Смерть.

– Это тоже монстр, который забирает людей навсегда в темноту.

Старик еле заметно улыбнулся и отвел взгляд:

– Лена, ты можешь спасти маму. На окраине леса есть водопад. Там живёт страшное чудовище, которое ты должна победить. Если сможешь – мама вернётся домой в безопасности. Но путь туда лежит через пещеру страха. Ты сможешь пройти ее?

– Да!

– Тогда возьми это, – старик быстро поднялся, взял один из маленьких округлых цилиндрических предметов и протянул девочке. – Это жезл, способный побеждать монстров. Но сила его идёт изнутри тебя. Только когда ты почувствуешь, что готова, то сможешь его применить. В пещере страха ты не встретишь тех жутких существ, которые обитают вокруг, там ты столкнется с чем-то более страшным. Ты столкнешься с собственными «я», которые прячутся глубоко внутри. Воспользуйся жезлом в пещере страха, а потом у водопада. А теперь ступай.

Лена взяла из руки старика небольшой цилиндрик. Она крепко сжала его в кулачке и спрыгнула со стула на пол.

Ей не хотелось уходить. В доме старого учёного было тепло, уютно, в нем пахло сиренью, как когда-то пахло от мамы.

Лена медленно шла к выходу, понимая, что снова должна выйти в страшный черный мир из этого уютного безопасного уголка, напоминающего ей их уютный «семейный рай», когда они с мамой и папой были вместе. «Любовь бесконечна! Мы любим тебя бесконечно!» – говорили взрослые.

Снова холод провел ледяными пальцами по телу маленькой Лены. Она шла, сопротивляясь ветру и жмуря глаза, лишь бы не видеть страшных теней, не слышать, как они перешептываются, говоря, что ее больше не защищает любовь.

Ноги ступали по холодной земле, маленькие руки, сжатые в кулачки, дрожали, Лена подходила к пещере, зажимая в кулачке цилиндрик.

Она остановилась, смотря на вход в пещеру. Там было темно, страшно, оттуда веяло отчаянием, и туда совсем не хотелось идти.

Лена сделала шаг, потом ещё один. Слева периферическим зрением она уловила какое-то движение.

Девочка резко обернулась и увидела, что на нее смотрит она сама: растрёпанная в жёлтой пижаме с мишками.

Лена закричала от испуга и отшатнулась назад, но больно ударилась спиной о вторую стену пещеры и сползла вниз на коленки. Девочка тяжело часто задышала и закричала: «Мамочка!»

– Мамочка больше не придет, – ответила ей девочка в пижаме, стоящая напротив. Ты виновата в том, что случилась, ты виновата, что папу забрал монстр! Ты была недостаточно хороша, как и сейчас! Ты слишком плохая и не можешь справиться с монстрами!

Лена поползла вперёд и вдруг заметила, что на нее смотрит ещё одна она в пижаме с мишками.

– Родители предатели! – закричала на нее вторая ее копия. – Они врали! Врали всю жизнь, что любовь бесконечна! А потом сказали, что любви больше нет. Любовь к тебе тоже однажды кончится, как и все в этом мире закончится. Останутся только одни монстры, которые забирают в пустоту и темноту!

Лена легла на землю, закрывая ладошками уши: «Я хочу, чтобы все стало как раньше! Я хочу победить монстров!» Ее маленькое тело трясло от холода и слез. Горячие маленькие капли стекали по щекам к подбородку.

Она увидела, что ещё одна ее копия также лежит на полу, как и она, и плачет:

– Я боюсь… – сказала ещё одна девочка Лена в желтой пижаме с мишками. – Я хочу снова обнимать маму и папу. Хочу, чтобы они целовали меня в щеки и клали в рот мандариновые дольки. Я боюсь, что больше не будет папиной небритой щеки, к которой я прижималась и целовала, не будет их с мамой смеха, когда они пели песни в машине, и всегда будет только пустота, темнота и страх…

Лена раскрыла кулачок и сняла крышечку с округлого футляра. Жезл в ее маленьких ручках засиял красным светом. Она встала на ноги, закричала: «Верните мне мою семью!» и стала бить жезлом по своим копиям. Она била и била, пока без сил не упала.