На следующий день я проснулся от громкого боя городских курантов. Собрал свои вещи в чемодан, положил в карман фрака те самые злосчастные часы. Уже на перроне, ожидая поезда, я смотрел на круглый корпус привокзального циферблата. Как на зло меня всюду окружали часы и время! Поезд приехал на станцию ровно в срок, минута в минуту, злобно громыхая колесами и пуская из трубы белые облака пара. Поезд призывно свистнул, я прошел вовнутрь. Я планировал смотреть в окно, любоваться пейзажами и оставить некоторые записки в дневнике, но рука сама потянулась к часам, из-за которых меня уволили. Поезд несся вперед, пейзажи менялись быстро-быстро, у меня даже зарябило в глазах. Я снова вспомнил про свою идею перемещений во времени. Если сравнить его с поездом?.. Мы несёмся во времени вперед, но ведь вагоны можно развернуть и направиться в обратном направлении? Я быстро достал из дорожной сумки бумагу, одолжил у своего соседа по вагону еще одни часы, разложил свои инструменты на столе и…попытался вернуться во времени назад…Если сначала все шло хорошо, то потом я услышал пронзительный звук выбитого стекла, свет в поезде резко пропал, а я больно ударился обо что-то головой…Успев увидеть только то, как лихорадочно забегали стрелки на моих «проклятых» часиках.
…Я очнулся в своем родном городе. Меня, лежащего посреди мощеной улицы, чуть не сшибла повозка, и тогда эта бы история закончилась моим изуродованным трупом под копытами перепуганной лошади. Резко откатившись в сторону, я смог уцелеть. Можно сказать: мне хватило времени на то, чтобы быстро среагировать и спастись. Я огляделся и пожал плечами. Все выглядело вполне обычным. В полдень забили куранты, которые разбудили меня утром. Не оставалось ничего другого, как вернуться домой, где бы меня ждали те самые часы, ставшие роковым проклятьем. Не было сомнений, что они уже поджидают меня на столе. Я поднимался по лестнице вверх, безнадежно склонив голову вниз. Мне, видимо, так и не удалось перехитрить время, оно одолело меня, бедного часовщика, вернув на место и усмирив гордыню. Но, вдруг, на ступенях я заметил странный предмет. Я взял его в руки и подошел к окну, чтобы хорошенько рассмотреть. Это был небольшой свернутый трубочкой кусочек белой бумаги, а внутри тлел черно-серый пепел, похожий на табак. Я закончил рассматривать сверток и тотчас же выронил его из рук от удивления. Рядом лежали смятые…банки из странного разноцветного метала? Я протер глаза – предметы исчезли. Списав все на последствия моего падения, я продолжил подниматься к себе. Дверь в мою комнату была открыта и я в ужасе забежал внутрь. Боялся, что за время отсутствия в мое жилище проникли разбойники. И хоть красть у меня нечего, но все ж неприятно понимать, что кто-то переворачивает ящики с личными вещами вверх-дном в поисках несуществующих богатств. В моей комнате, прямо посередине, вместо письменного стола, стоял огромный прибор, похожий на черный прямоугольник. По нему бегали яркие цветные картинки, двигающиеся сами по себе. Какой-то незнакомец сидел на полу и наблюдал за нервно мелькающими изображениями.