– Ты так и не успел снять носки… – с укором и как-то брезгливо произнес Олег, натягивая на себя термобелье, – Куда ты уставился?
Я с опасением наблюдал за огромной тёмно-синей тучей, стремительно наползающей на нас со всего горизонта.
Олег снова потряс меня рукой за плечо:
– Ну, что ты какой тупой?? Одевайся, быстрее! Междузимье же!
Я кинулся надевать на себя свою одежду.
– Пока мы собираемся, я расскажу тебе ещё одну историю, – с усмешкой и певуче продолжил Олег, – Был у нас такой интересный товарищ – Мишка. Всё время, сколько я его знаю, он прямо таки бредил теориями заговоров!
– «Был»? – переспросил я, попутно застёгивая брюки и поглядывая на тучу, – Как давно он умер? От чего?
Олег замер и с укором взглянул на меня:
– Разве я сказал, что он умер? Наверняка, он жив и здоров…просто не с нами…
– Не понял. И где здесь интересная история? – снова удивился я, натягивая на ноги ботинки. Видимо, моё лицо имело до того смешное выражение, что Олег недовольно закатил глаза, вздохнул и начал рассказывать.
С Мишкой мы учились в техникуме на одном курсе. Вместе же ходили курить за угол техникума, вместе сидели в полицейском участке после разжигания костров в черте города; даже свой первый автостоп-тур я совершил вместе с Мишкой. Правда, уехали мы тогда недалеко – от Саратова до Балаково. А всё потому, что среди ночи Мишка заподозрил в шофёре фуры, в кабине которой мы ехали, маньяка нетрадиционной сексуальной ориентации.
Остаток ночи мы провели в лесополосе там же, около трассы. Шофёр фуры походил по окрестным кустам, поискал нас при свете своего карманного фонаря – и отбыл.
Мишка во всём видел подставы. Он подозревал всех и вся в своих личных и общих мировых неудачах. Если среди телефонного разговора пропала связь – это правительство не даёт тебе выдать ценные данные; не написала девушка в обозначенное время – это физрук припёр её в тёмном зале к стенке и похотливо ощупывает её юные перси; не позвонила в обед мама с работы – значит, утром обязательно нашла в его комнате за батареей припрятанную бутылку портвейна.
Список таких подстав длился до бесконечности и постоянно пополнялся.
А по весне в городе объявили карантин. На самом деле, эта мера была принята не внезапно, а вирус был давно известен и знаком мировому учёному сообществу, но в силу сложившихся социально-экономических обстоятельств приобрёл значение только сейчас. Носил он гордое название одной недалёкой звёздной системы TRAPPIST – и Мишка зазвонил во все колокола.
Его аккаунты в социальных сетях и страницы в Интернете пестрели теориями о разумном и продуманном нападении инфекционного агента; Мишка предоставил свои расчеты скорости прибытия коварного вируса из его родной звёздной системы – в зависимости от характера космических кораблей.
Он обличал правительственные структуры в капитуляции перед инопланетными завоевателями – в ответных письмах над ним ржали и полушутливо грозились отправить его на принудительное лечение в известные места.
Но месяц карантина дал о себе знать – не выдержав инопланетного давления, Мишка вместе с тремя своими однокурсниками решился собрать тайный совет. Надо сказать, что однокурсники не особо верили в его теории, но истосковавшись по полноценному общению, собрали небольшой стол и приготовились слушать доводы великого конспиролога.
На пятиметровой кухне Макса был развёрнут штаб земного противодействия коварному TRAPPIST. Для большей наглядности по верхним шкафам кухонного гарнитура были расклеены распечатанные из Интернета фотографии агрессивной звёздной системы и родной планеты инфекции.
– Говорю же вам, планета в зоне обитаемости! – распинался перед друзьями Мишка, тыкая пальцем в набор одному ему понятных символов на картинке, – Радиус близок к радиусу земному, предполагается наличие океана на поверхности! Ну, что, так трудно сообразить?? Додумались, тоже мне, обозначить вирус также как планета, с которого он происходит!
– Эээ, Мишань, – протянул Эдик, разливая по рюмкам «огненную» из бутылки, – Думаешь, что, в правительстве сидят слабоумные люди? Если б было всё так просто как ты говоришь – об этом трубили бы все мировые новости, а не только ты «Вдрузьях»! И вообще – с какого это чёрта нашим учёным называть вирус в честь планеты, а?
– Вот и я долго думал – с какого?! – Мишка на секунду задумался, но затем продолжил, – Но назвали же! Думали, наверное, что никто не поймёт! Ан-нет! Вот я, Михаил, сразу просёк что к чему! От меня ни один инопланетный гвоздь не скроется! Говорю вам – это колонизация!
– Всё, пацаны, давайте выпьем! – Макс по-хозяйски привстал, – За мир в мире! И чтоб никакие гуманоиды свои вирусы нам не присылали!
Мишка хотел было вставить слово, но на него зашикали. Запили лимонадом.
– Мне ответ пришёл из приёмной… – Мишка многозначительно указал пальцем вверх, – Сказали, собаки, что еще одно такое письмо – и они меня отправят на принудительное лечение! Что я становлюсь опасным для общества, и распространением своей информации подрываю веру граждан в действующий строй. Бояться, значит, – и он хитро прищурился.
– Не стал бы я так себя вести, – парировал мишкину речь Ваня, теперь уже – слесарь тепловозного цеха, – Реалистом надо быть. Если так оно всё и есть, как ты говоришь – тем более, не наше дело. Наше дело – на карантине дома сидеть. Мы здесь тоже все, между прочим, в обход закона собрались. Эдик, тебя патруль не останавливал сегодня?
Эдик отрицательно покачал головой.
– Меня останавливал! – опять влез со своей темой Мишка, – Сказали, что заставят сдавать анализ на TRAPPIST!
– Ну, а ты чего??
– А я убежал! – гордо приосанился Мишка, – К вам же опаздывал на встречу в магазин.
Развернулся – и убежал за угол. Они что-то мне кричали вслед, только я просто так этим инопланетным подпевалам не дамся!
Остальные товарищи побледнели.
– Мы же здесь за углом моего дома встретились… – еле слышно произнёс Макс, – Они же могут ко мне домой сейчас прийти…
– Не могут! – с бравадой ответил Мишка, на всякий случай выглянув в окно. За окном была безлюдная улица, – Я быстро сбежал.
Раздался звонок в дверь. Компания замолчала. Три пары глаз уставились на Мишку.
Через пару секунд звонок повторился. Макс привстал со стула, но Мишка осадил его:
– Сиди на месте! Позвонят – и уйдут! Может, ошиблись квартирой!
– Открывайте! Эпидемиологический контроль! – раздался из-за двери громкий голос, – Мы знаем, что вы здесь!
Макс сглотнул слюну, медленно встал и неуверенно пошел в коридор.
– Ну, ты даёшь…– убитым голосом протянул Эдик, не сводя с Мишки глаз. Ваня кусал губы и бегал глазами по кухне.
Макс открыл дверь и попятился назад на кухню. Из тёмного коридора на свет лампочки выдвинулась высокая мужская фигура в защитном костюме. Лица человека не было видно – губы и нос закрывал респиратор, а глаза – широкие очки с чёрными стеклами.
– Что, Михаил, думал сбежать от нас? – дружелюбно сказал человек. Голос его звучал громко и звонко.
Парни на кухне молчали, не сводя глаз с гостя.