Мы прошли до самого конца. По левую сторону были окна, а по правую только двери. Поднявшись по лестнице, вошли в первую комнату.
Перед глазами раскинулся просторный кабинет, обставленный лишь самым необходимым. Посреди массивный стол, заваленный огромными стопками бумаг, подле стул. Рядом со входной дверью небольшое кресло, там же, слева от письменного стола, окно, так же, как и в гостиной, завешанное лишь полупрозрачным белым тюлем.
Я аккуратно переступала через документы, разбросанные по полу, когда же Честер просто наступал на них, повторяя про каждый листик что нужно будет его поднять.
Прямо за столом была ещё одна дверь, она вела в спальню. Лишь жестом указав на шкаф, парень устало плюхнулся на кровать и жалобно простонал в матрас. Я же, в свою очередь пошла искать подходящую одежду.
Все штаны мне оказались велики. Худи сразу же нашлось, оно было изумрудного цвета, и сию же секунду оказалось на мне, прикрывая слегка пухлые бёдра.
Чтобы найти длинные пляжные шорты, которые хоть как-то на мне сидели, пришлось покопаться. Они были чёрного цвета. Разница в габаритах между нами была настолько большой, что они висели до самых икр. Следом были носки, я натянула их так, что и сантиметра кожи не было видно, поверх ещё одни, но уже зимние, чтоб не мёрзнуть.
Осмотрев себя в зеркале, я поправила одежду и занялась причёской. Сняла резинку с запястья, руками собрала волосы на макушке. Попыталась захватить выпавшие пряди с затылка, но они всё так же норовили выскользнуть из-под резинки.
Психанув, я резким движением сняла её с волос, прочесала пальцами копну и стянула у самой шеи, завязывая низкий хвост. Поверх натянула капюшон, но, быстро передумав, скинула тот обратно.
В комнату вернулся Честер, он осмотрел меня с ног до головы, одобрительно кивнул и направился к комоду, который стоял прямо перпендикулярно кровати, которая, в свою очередь, устроилась прямо у стены под окном. Немного поразмыслив, он выбрал бутылочку с парфюмом, предварительно понюхав её, и разбрызгал над моей головой. Вокруг распространился сладковатый аромат дыни и чего-то ещё.
Чтобы перебить мой запах.
Про себя подметила я.
– Можно мне прогуляться?
– По лесу? – уточнил он, ставя бутылёк на комод, выбирая при этом другой.
– По дому. – я спрятала руки в карман и сделала глубокий вдох наслаждаясь всё больше раскрывающимся парфюмом.
– Я тебя что, держу? – наконец определившись, он сделал несколько пшиков, в этот раз уже на самого себя.
– Тогда я пойду.
– Ага, удачи. Старайся не наткнуться на мелкого.
– Как карта ляжет. – последний раз взглянув в зеркало, я направилась к двери.
– А ты её подопни, чтоб правильно легла, – кинул он мне в ответ и занялся своими делами.
Проходя через кабинет, я заметила, что он поднял все документы с пола пока я выбирала одежду. Уже дойдя до двери в коридор меня вдруг осенила идея и я бегом вернулась к парню.
– А у вас есть библиотека?
– Выйдешь из комнаты по коридору налево до конца, там под лестницей на первом этаже дверь. Имей в виду именно там Тео часто и бывает.
– Ага.
Я прикрыла дверь, он успел выкрикнуть последнее наставление, – Если что, кричи.
Какой забавный, так легко отпустил бродить по своему дому, даже не зная, что у меня может быть на уме. Хотя, пожалуй, кажется более адекватным, нежели его друг. С ним и договориться можно если что, и не пугает по чём зря как Тео.
Кстати, о нём. Он точно отправился вглубь коридора и если дверей там больше нет, то мы всенепременнейше пересечёмся где-то там, между полок. Надо быть начеку. Просто возьму интересную книгу и буду читать до утра, всё равно больше не усну.
Я всегда предпочитала литературу фильмам. Игры меня не интересовали, а телешоу уж тем более. С самого детства я до утра зачитывалась сказками и рассказами, я потом угрюмо, сонная плелась в школу. В итоге засыпала на уроках и получала плохие оценки. Мало кто из моих одноклассников в то время читал, они предпочитали активные игры скучным буквам.
А я что?
Книги были моей страстью, я даже представить себе не могла что променяю яркое приключение на блёклый фильм.
И вот я оказалась перед дверью, осторожно взялась за ручку и нажатием открыла. Передо мной предстала по истине шикарнейшая библиотека полная удивительных книг.
По периметру комната была уставлена огромным количеством этажёрок, где-то вдалеке виднелась лестница на второй этаж. В середине помещения, по диагонали стояли пять высоких стеллажей, образуя ромб. По центру самый длинный, потом по обе стороны шкафы поуже, затем самые узкие.
Я принялась изучать книги, пальцами проходясь по корешкам. Взяла одну из них, открыла на произвольной странице и начала читать. Спустя несколько страниц закрыла её и вернула на место.
Не то.
Проделала это ещё несколько раз, наслаждаясь процессом, как вдруг услышала бранную ругань на втором этаже. Парочка коротких прядок, ниспадавших на лоб, взлетели от внезапного порыва воздуха, а затем снова опустились на свои места, как только громко хлопнула дверь.
Кажется, это Тео.
Я прислушалась, в библиотеке вновь царила гробовая тишина.
Отправившись дальше, я вдруг подскочила на месте и взвизгнула. Что-то неожиданно упало совсем рядом со мной. Испуганно повернулась и заметила на полу книгу, она раскрылась на определённой странице. Не увидев ничего подозрительно, навострив ушки, я всё же подошла и взяла в руки фолиант. Начала читать заголовок.
“Ведьмы Тенистой скалы”
С громким хлопком книга была закрыта и возвращена на полку.
Это я читать точно не собираюсь.
Прикинув куда пойти дальше, не успела и шага ступить, как она вновь упала, открываясь на этом проклятом развороте, я снова поставила её обратно, но на сей раз убедилась, что в библиотеке я одна. Оббежала стеллаж со всех сторон.
Никого, я точно одна. Тогда какого чёрта?!
И вновь, уже в последний раз, я поставила книгу на полку и, взяв другую первую попавшуюся в руки, пошла прочь из комнаты.
Что это за шутки? Уже и книгу нормально выбрать нельзя. Пойду к Честеру. Он точно должен знать, что это за чертовщина.
Я поспешила к парню, но услышав голоса, остановилась, так и не дойдя до кабинета. В комнате был ещё кто-то. Я осторожно приблизилась, прислушиваясь к разговору.
– Ты не собираешься меня слушать, я правильно понимаю?
– Ага, – не отрываясь от документов произнёс Честер, – сколько раз я просил не приходить ко мне ночью?
– Ха, смотри каков! – гость гневно вскинул руки, переходя на повышенные тона своим и без того звонким голосом. – Я преподнёс тебе решение на блюдечке, а ты продолжаешь так себя вести!
– Будь так любезен, – понизив тембр, процедил хозяин дома, – я твой создатель, соблюдай субординацию.
– Не начинай, мне давно не пятнадцать и даже не сто пятьдесят…
– Да плевать как давно это было. – перебил его Чес, зашуршали бумаги, отброшенные на стол, – Ты не выказываешь мне никого уважения, приходя ко мне домой без приглашения, да ещё и посреди ночи.
– Но я нашёл решение твоей проблемы, так может лучше скажешь “спасибо”?
– А я тебя просил его искать? – он перешёл на крик. – Скольких ты ещё собираешься убить? Их кровь не помогает, проклятье так не снять! Просто угомонись уже, наконец!
– Я отыскал её потомка, самого прямого из ныне живущих. В ней течёт кровь той самой ведьмы, которая сделала это с вами. – он по-звериному оскалился, – в этот раз точно получится. Род Гримм наконец прервётся. Мы перебьём оставшихся потомков ведьм Тенистой скалы и проклятие будет разрушено! Ладно ты, подумай о Тео, об этом маленьком мальчике, он же так страдает от этого проклятья, ему так сложно себя контролировать. Даже несмотря на старания той девки.
Честер молчал, молчал и играл желваками, раздражаясь от каждого нового слова нежданного гостя.
– Выметайся. Меня от тебя уже тошнит. Ты ничего из моих активов не получишь, даже если это сработает.
– Как не честно! Я столько страдал! …
Эта перебранка ещё продолжилась, но мой слух больше не мог воспринимать слов, пазл в голове начал складываться и остановить этот мыслительный процесс я попросту не могла.
Отрицать свою причастность к происходящему здесь было бессмысленно. Вот он мой похититель и я здесь с одной целью, умереть, чтобы развеять магию предков, окутавшую обитателей этого дома.
А что, если я не желаю этого? Меня спросить не надо, хочу я вообще участвовать в этом или нет?! Я просто хочу спокойно жить, чтобы меня никто не трогал. Я что многого прошу?! Просто спокойная жизнь вдали от идиотов, которые судят по первому впечатлению, от вампиров, от этой магии. Как бы я её ни любила, будь она не ладна, постоянно именно из-за моей крови на меня обрушивается шквал проблем.
Почему каждый раз, когда ты хочешь тишины, происходит что-то что её разрушает? Даже если я смогу уйти, житья мне не дадут, это точно. Не Честер и Тео, так их помешанный знакомый будет преследовать.
Так значит? Прекрасно, придётся заключить сделку, и я заставлю их принять мои условия.
– Эй, чего подслушиваешь? – рядом стоят Тео, не обращая на него внимания я твёрдым шагом направилась в библиотеку. Быстро найдя ту книгу среди древних фолиантов, я принялась пролистывать, не найдя нужной информации взялась за ещё одну, и ещё. Перебирала названия, искала нужные слова, как вдруг наткнулась на знакомый переплёт. Руки задрожали, а я встала на месте как вкопанная. Просто не могла поверить своим глазам.
Боязливо протянула свою ладонь, осторожно прикоснулась к обложке, наконец, взяла книгу в руки. Пролистала её и вдруг меня захлестнула ярость. Такая необузданная, что захотелось весь этот дом сжечь напалмом, а руины сровнять с землёй. Эта книга здесь быть не должна, им она не принадлежит.
Круто развернувшись на пятках, я побежала к двери.
– Нашла что искала? – Тео оттолкнулся плечом от стены и преградил мне путь. До этого он, опустив взгляд, покорно ждал пока я закончу.
– Заткнись, – я ударила его по плечу книгой, заставляя сделать шаг в сторону и проскользнула в приоткрытый дверной проём. В пять шагов преодолеваю лестницу и пробежав марафон до кабинета врываюсь в комнату, оставляя дверь настежь открытой.
Грубо швырнула книгу прямо перед юношей так, что бумаги посыпались на пол, он медленно поднял свой взор на меня, а я же в свою очередь облокотилась о столешницу обеими руками и наклонилась. Гость уже ушёл, и Честер был в комнате совсем один.
Может, это и к лучшему.
– Это что?
– Тебе стоит выйти и зайти нормально. – произнёс он с угрозой в голосе.
– С чего бы? – подражая его манере речи я тоже понизила голос.
– Я тебе ой как не советую разговаривать со мной в подобном тоне…
– А иначе что? – не дав ему договорить я наклонилась ещё сильнее наши взгляды сровнялись, я пальцем указала на рукопись, – Это книга моей бабушки, что она здесь, чёрт побери, делает?
До Честера начало доходить почему его новая знакомая вдруг так изменилась. Он откинулся на спинку кресла, жестом спровадил Тео, что застыл в дверном проёме, и принялся устало тереть глаза.
Бабушка была именно тем человеком, которого я любила больше жизни. Она всегда заботилась обо мне и оберегала, пока в однажды всё не разрушилось.
Мы жили в небольшом доме с мамой и бабушкой. Когда я была маленькой, в нашей крошечной деревушке мало платили и денег, которые зарабатывала мама, еле хватало. Поэтому мы часто ходили в лес за травами.
Бабушка научила меня всему. Отличать целебные от ядовитых, в какой день и какую часть нужно собрать, как правильно всё заготавливать. Мы торговали отварами и настойками и за счёт этого могли не беспокоиться о голоде или новых вещах.
Но в один день бабушка пропала, а с ней и все её записи, которые та бережно хранила. Её искали всей деревней денно и нощно, но так и не нашли.
И вот теперь я нахожу одну из её рукописей в доме каких-то древних проклятых вампиров. Воспоминания вновь ожили и забегали по черепной коробке словно тараканы.
– Думаете, можете творить всё что вам вздумается?! Да как вы вообще…
Слова лились безудержным градом. Я кричала, обвиняла их во всех бедах, да и просто срывалась из-за накопившихся проблем. Меня это достало, и я долго держала всё в себе. Слишком долго.
Честер не перебивал, а молча слушал, сочувствующе глядя мне прямо в глаза. Наконец, когда я замолчала, начал говорить он:
– Легче стало?
Я помедлила, запрокинула голову и прикрыла глаза. Сделала глубокий вдох, чтобы сдержать слёзы.
Нет, нельзя плакать. Не смей. Не перед этим… Не перед ним.
– Стало, – я отвернула от него голову глубоко дыша и считая про себя до десяти.
– Уверяю тебя, я к этому не имею никакого отношения. Есть… причины, по которым я не трогаю людей. Я тебе не враг.
– А парень которого ты обратил?
– Значит ты слышала всё. И что за привычка у ведьм совать нос не в своё дело…
– Не всё, но достаточно.
– Ты же знаешь кто мы, верно?
– Вампиры, – без тени сомнения ответила я, посмотрев ему прямо в глаза.
– Именно, напомнить кто ты? – получив отрицательный ответ он сделал паузу, прежде чем продолжить, – Предлагаю заключить сделку. Всё просто, ты находишь способ развеять проклятие, а я взамен, дам тебе ту самую спокойную жизнь. Если захочешь, я отдам тебе этот дом и найму слуг…
Я жестом попросила тишины, – Давай поговорим об этом утром, когда проснусь. Я страшно устала.
Он понимающе кивнул и, взяв в руки книгу, встал из-за стола, – Хорошо, я проведу тебя.
Как только моя голова коснулась подушки, я мгновенно провалилась в царство морфея. Сны мне в этот раз не снились, всё что было вокруг – лишь белый шум.
Проснулась я разбитой, голова будто бы налилась свинцом. Ещё какое-то время я просто сидела, укутав ноги в одеяло и смотрела в одну точку. На столе рядом с кроватью лежали банные принадлежности. Взяв всё это нужно с собой, я направилась в душ. Встала под холодные струйки воды, но это не помогло, виски всё ещё гудели.
Замотанная в полотенце, я вышла из ванной комнаты и устало опустилась на незаправленную кровать.
Первым делом, в попытках узнать который сейчас час, я потянулась к гаджету, так удобно устроившемуся на прикроватной тумбочке. Половина одиннадцатого. Заблокировав экран, положила телефон рядом с подушкой. Немного погодя, отодвинув скрученный колечком зарядник и взяла в руки бабушкину книгу. Она лежала там же где и телефон пятью минутами ранее.
Открыла, пробежалась глазами по страницам. Невольно улыбнулась, чувствуя, как где-то внутри грудной клетки растекается приятная нега.
Вновь увидеть её почерк спустя столько времени ощущалось как-то по-особенному.
Ностальгически коснулась страниц, испещрённые завитушками букв, маленькими схемами и рисуночками. Быстро пролистала до самой последней страницы и отложила.
Я знала всю информацию наизусть, ничего нового мне не прочитать. Только если бабушка не любила писать между строк лимонным соком.
Моей одежды так и не было под рукой. Я вновь надела свой вчерашний наряд, собрала волосы и вышла из комнаты, прошлась по коридору, наполненному тёплым солнечным светом, и спустилась по лестнице на первый этаж.
Не успела я даже подумать куда бы отправиться как почувствовала запах свежеиспечённых блинчиков. Очарованная сладковатым ароматом, я прикрыла глаза и блаженно втянула носом воздух. Как зачарованная, поплелась в поисках источника.
Прошла большую столовую и наткнулась на приоткрытую дверь, из-за которой слышался тихий хохот. Подошла ближе, по ту сторону весело проводили время парни. Они были в той же одежде, что и этой ночью. В Чеса прилетело немного муки, когда он не хотел соглашаться с глупой идеей Тео, за что в ответ старший слабо стукнул его ручкой лопаточкой, которой после перевернул очередной блин. От такой картины я невольно умилилась, а затем осторожно юркнула за дверь.
Мою присутствие заметили не сразу, к тому времени я успела уже стырить несколько блинчиков.
– Э, а ну положи. Тарелку сначала возьми. – Честер одним лёгким движением перекинул готовый блин на тарелку и залил на сковороду новую порцию теста.
– Утречка, а где она? – я было хотела уже вытереть жирные пальцы о худи, благо вовремя вспомнила, что оно не моё.
Парень взглядом указал на шкафчик. Облизав фаланги, я направилась к нему, краем глаза замечая сильно стушевавшегося Тео. Взяв, наконец, большую порцию пищи я почти вприпрыжку подбежала к небольшому столику, который был по правую сторону от двери. Поудобнее устроившись, принялась уплетать лакомство.
– Ты подумала по поводу контракта? – стоя ко мне спиной спросил Честер, смазывая сковороду маслом. Взглядом указал Тео на стул, тот отказался сидеть и, опустив голову в размышлениях, облокотился о столешницу, недалеко от друга.
– Ну я же ем! – простонала я, запихивая в рот огромный кусок блинчика, политого вишнёвым сиропом.
– Прожуй и ответь. Если тебе будет проще можем составить договор и заверить его у нотариуса.
– Я хотела с этим быстрее закончить, а с бумажной волокитой я застряну здесь на добрый месяц. – кстати об этом, нужно будет написать начальнику, что меня не будет на работе по болезни, хотя даже не уверена заметят ли они вообще моё отсутствие.
– На слова поверишь? – в ответ лишь кивок. – Ладно, разберёмся по ходу. В любом случае я человек слова. Разберёшься с проклятьем и проси что хочешь. В разумных пределах, конечно.
– Мг…
Доев, я подошла к раковине, закатала рукава и включила воду.
– Оставь, Тео помоет.
– Ах, да? – я перевела глаза на вышеупомянутого парня, как только наши взгляды встретились он отвернул голову, уставившись на кухонный гарнитур.
– Да, я уберу, можешь присесть.
– Ладно. – я вернулась на своё кресло. – Вы сможете меня завести домой? Мне вещи нужны.
– Откуда ты?
– Азалия, городок к югу от реки Ясень.
– Не хочется тебя, конечно, расстраивать, но мы туда не поедем.
– Почему? – я нахмурила брови.
– Это другой конец страны. Мы в лесу недалеко от Пепельного кургана.
– Вы что сейчас серьёзно? Пепельный курган?!
Это была спокойная деревушка на западе. Совсем недалеко от Тенистой скалы, в которой я родилась и провела всё детство.
– И что мне делать? Мне хотя бы бельё и шампунь нужен нормальный.
– Я пока занят и домой тебя завести не смогу. Может через пару дней свожу в ближайший большой город. – он призадумался. – В Серебряный, например. Там много мест, где можно закупиться.
– Ну! Так не пойдёт, – я хлопнула ладонями по столу, – ты в чем предлагаешь мне ходить?!
– Я могу её свозить. Поменяюсь с Тэ местами, тогда её никто точно не тронет. – Честер обернулся на друга.
– Ты уверен? Всё будет в норме?
– Я почти привык к её запаху, да и… происшествий в ближайшем времени не произойдёт.
Происшествий? Ты это о той ситуации, когда мне засосы ставил?
– Меняйся, я дам вам карту. Тебя это устроит? – он с лёгким укором уставился на меня. Тео же в свою очередь повернулся спиной, делая несколько глубоких вдохов.
– Ты собираешься оставлять меня с этим ненормальным?
– Кто это ещё ненормальный?
Теобальд подал голос, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. На его губах застыла стервозная ухмылка. Он смотрел мне прямо в глаза.
– Ты, вопросы? – я отодвинула ворот худи, демонстрируя засосы.
На мгновение сощурившись, парень ответил:
– Так мало? Я был уверен их больше.
Честер прыснул в кулак, пытаясь подавить смешок, – Прекращай давай, или она не будет заниматься твоим проклятьем.
Тео или точнее будет сказать Тэ, закатил глаза и отвернулся.
– Я тебя понял. – он вновь посмотрел на меня и смягчил взгляд, протягивая свою широкую ладонь, – Меня зовут Тэ. Парнишка с моим лицом только более робкий Тео, но думаю ты уже и так различила. Честера нужно представлять?