«Это же маленькие лесные человечки, о которых рассказывала мне мама»,– вдруг вспомнил я. За столом сидел старик с извивающимися точно змеи оленьими рогами на голове и длинной седой бородой, в которой запутались шишки, птичьи перья и листья. В руках у него я заметил заводное деревце. Старик, тяжело вздыхая, каждую минуту подкручивал его механизм, а после, поднеся к уху, внимательно слушал, как он работает. Точно бы внутри дерева билось настоящее сердце, жизнь которого нужно было поддерживать ежеминутно. Усыпанное не тающими серебряными снежинками деревце медленно и сонно дышало в унисон со всеми обитателями таинственной комнаты.

Я смотрел на все это, как околдованный, и мне стало казаться, что сон постепенно окутывает и меня. Однако уснуть полностью мне не давали любопытство и страх. Я следил за каждым вдохом мохнатого великана и скоро узнал в нем Медведя, постоянного героя папиных рассказов. Едва я подумал о том, как что-то неожиданно хрустнуло под моей ногой. Звук был невероятно громким. И вдруг глаза его открылись. Зверюшки, спавшие на его боку, вздрогнули и разбежались, спрятавшись в углах комнаты. Его глаза заметили мои и словно бы проглотили меня. В них я увидел голубые сопки, море, переливающуюся серебром и золотом рыбью чешую, парящих в небе свободных птиц, солнечные янтарные камни, сочащиеся соком деревья, воронов, сидящих на верхушках изумрудных елей и сосен, грибные кольца ведьм, красные гроздья рябины, и темные потаенные места лесной души. Пока я блуждал по этим местам, пытаясь отыскать выход, где-то вдалеке я слышал песню лесных человечков и аккомпанирующего им на флейте старца. Они пели о деревьях с несгибаемой волей, вынужденных из года в год начинать все с начала, о их стремительном движении к небу в попытке догнать высоко парящих птиц. О том как окольцованные годами они грустят, вспоминая об увиденном задолго до моего рождения. Я до сих пор помню эту чарующую песню. А еще я увидел огромное ослепляющее солнце, но смотреть на него было совсем не б�