– Милая, ты слишком остро реагируешь. Мальчику нравится девочка, и он, по законам жанра, начинает вести себя необдуманно. Дёргать за косички, решать, с кем ей надо дружить, отгонять от неё других мальчиков. Да – это детское поведение, но все мужчины как дети, не забывай.

– Мальчику не нравится девочка, – пробурчала я, – Мальчик просто не любит, когда девочки ему отказывают. Поэтому таскается за этой девочкой в надежде, что она сдастся. Но эта девочка упорно не желает тешить его самолюбие и подпитывать его эго.

– Какая ты сегодня ворчливая. Давай мы поужинаем спокойно – и ты ляжешь спать? Уверена, когда ты завтра проснёшься – всё не будет казаться таким ужасным.

В этом была вся Джек – в её мире не существовало проблем, которые не могли бы решить еда и отдых. Счастливый человек. Это она просто в отношениях не была, подумала я злорадно. Как только ей попадётся какой-нибудь типус – тут же поймёт, что такое, когда в личной жизни бардак.

Поужинав и запив всё это бокалом вина – повторюсь, я англичанка, мне можно – я заперлась в своей спальне. Руки против воли потянулись к ноуту и набрали Кайл. Вот чего мне не хватало – кого-то милого и нежного, как она.

Подруга ответила практически сразу, как будто ждала моего звонка. Меньше чем через минуту весь экран занимала её милая мордашка со светло-зелёными глазами.

– Дани! А я как раз тебя вспоминала, – произнесла Кайл.

– Вот как, – усмехнулась я, – Надеюсь, добрым словом?

– Мне тоже это интересно, – услышала я знакомый мужской голос, – Если учесть, что она думала о тебе, будучи со мной.

– О нет, – хохотнула я, – Только не говорите, что я стала невидимым третьим участником ваших сексуальных игрищ? Кайл, а ты, оказывается, шалунья! – погрозила я подруге пальцем.

Та чуть покраснела, а после покачала головой, словно не могла поверить, что общалась именно с нами. Её можно понять. Как по мне – невероятное везение.

– Привет, Айзек, – решила я всё же вспомнить о вежливости, – Покажись хоть, а то я буду думать, что это всё – голоса в моей голове. Не поощряй моё безумие, ему и так в последнее время приходится несладко.

Камера чуть сместилась, явив миру одного из самых сексуальных англичан, которых я только встречала. Айзек Дэвис – булочка, на которую я облизывалась первые пять минут знакомства, пока не поняла, что его сердце безраздельно принадлежит одной певице, которая чуть позже стала моей подругой.

– Здравствуй, Дани, – кивнул Айзек, – И нет – мы не занимались сексом, так что ты не стала мокрой фантазией моей девушки.

– Чёрт, а я так надеялась, что попаду хоть в чьи-то грязные мыслишки, – покачала я головой, весьма правдоподобно изображая печаль.

– Вы, двое! – воскликнула Кайл, – Вам нужно законом запретить общаться! Вы умудряетесь опошлить всё, что видите!

– Ну, не всё, – чуть подумав, отозвался Айзек, – Я всё ещё считаю, что вид нашего барабанщика в тех шортах и длинных носках – это самое антисексуальное зрелище. Его опошлить я бы не смог даже после бутылки виски. Я так скажу, по шкале самых мерзких зрелищ это упорно держится на первой позиции – сразу после мёртвых голубей и порно со стариками.

Я только хмыкнула, слушая такие откровения парня. Вообще он был крайне серьёзным и редко показывал эту свою сторону – человеческую. Обычно он носил костюм серьёзного менеджера и снимал его только при близких. В этом списке были единицы – семья и Кайл. Было приятно осознавать, что я вроде как тоже принадлежала к избранным.

– Айзек, когда ты отпустишь Кайл ко мне? – перевела я тему, видя, как подруга начала закипать.

– Думаю, именно по этой причине моя девушка и подумала о тебе, – сказал парень, чуть улыбнувшись.

– То есть? – повернулась я к Кайл.

Прикусив губу, та улыбнулась и сказала:

– Я хотела попросить тебя об одолжении.

– Если это не донорская почка – то всё что угодно, – заверила я блондинку, – Орган, прости, отдать не могу – уже пообещала её Джек в случае чего.

– К счастью для всех нас, мои органы функционируют как надо, и под нож мне больше ложиться не надо, – хмыкнула Кайл, – В общем, мы тут записываем песню и хотим на неё снять клип. Там тема моря и…

– Не продолжай, – прервала я её, – Разумеется, вы можете снять его здесь. С новым директором я договорюсь.

Вспомнив о Нелу, я поморщилась. Чёрт, а ведь звонила то я, чтобы отвлечься от мыслей о румыне и вот – снова всё вернулось к нему. Вся моя жизнь в какой-то момент начала вращаться вокруг него, будто спутник вокруг планеты. Блеск.

Заметив мою гримасу, Кайл улыбнулась:

– Это тот самый румын с сексуальным акцентом?

Я тут же пожалела о том, что рассказала подруге о нём во время нашего прошлого созвона. Ну до чего хорошая память у девчонки! Айзек бросил на девушку недовольный взгляд и процедил:

– Сексуальный акцент?

– Это Дани так сказала! – тут же свалила всё на меня Кайл, вскидывая руки вверх, – Я его вообще ни разу не видела! И даже как зовут не знаю.

– Нелу Далка, – тут же исправила я этот досадный промах.

– Необычно. Легко запомнить, – улыбнулась блондинка.

Айзек, всё также не сводя с неё взгляда, сказал:

– Думаю, мне стоит лететь с тобой, милая. Как твой менеджер, разумеется.

Кайл фыркнула:

– Ой, можно подумать, ты бы остался дома! Я без тебя даже в магазин не хожу!

– Это всё потому что ты любишь скупать мороженое вёдрами, – парировал брюнет спокойно.

– Ребят, вы такие милые, я не могу. Но всё же – когда мне вас ждать?

– Думаю, не раньше, чем через месяц, – ответил Айзек, – Пока запишем песню, пока согласуем всё с лейблом. У тебя, опять же, будет время, чтобы всё устроить.

– Договорились, – кивнула я, даже не скрывая своей радости.

Я так давно зазывала сладкую парочку в гости, что в какой-то момент они должны были исчерпать все отмазки. Наконец, этот день настал. Я уже представляла себе реакцию Джек, которая была поклонницей Кайл. Не чокнутой фанаткой, а такой, вполне себе приличной обожательницей. Говорю же – внешний вид моей подруги разительно отличался от её внутреннего мира.

– Так…как там румын? – вернула Кайл разговор в интересующее её русло.

Я поморщилась:

– Не спрашивай. Он только вчера вернулся из своей поездки – а я уже жду, когда он отчалит опять.

– Всё настолько плохо? – как будто даже приуныла подруга.

Ещё как плохо, Кайл. Настолько, что, когда он оказывался рядом – я почему-то начисто переставала соображать. Будто щёлкал какой-то выключатель в голове – и я готова была растечься лужицей у его ног. Как было накануне, в его кабинете. Хорошо хоть сегодня я смогла взять себя в руки.

Видеть Нелу в моей стихии было…необычно. Я была уверена, что он, во-первых, струсит, а во-вторых, будет смотреться неуместно в воде. Но нет – он выглядел весьма гармонично, хоть поначалу явно испугался Лолиты. Ещё бы – она была в три раза больше его. Но Нелу довольно быстро взял себя в руки и, кажется, даже получал удовольствие от происходящего. От этого лично я чувствовала какое-то странное удовлетворение. Как будто его мнение действительно что-то значило.

Стряхнув с себя воспоминания, я улыбнулась Кайл:

– Терпимо. Не переживай – нет ничего такого, с чем бы я не справилась. Ладно, не буду вам мешать. Созвонимся потом, обсудим детали вашего визита. Люблю вас, голубки!

– И мы тебя, – улыбнулась мне Кайл и, дождавшись сдержанного кивка от Айзека, отключилась.

Разговор с далёкой подругой, как и всегда, поднял настроение. Вроде ничего такого не обсудили, а шкала сдвинулась с отметки «отвратительно» до «мы переживём этот день». Это была суперспособность Кайл – она казалась настоящим солнышком. Или ангелом. Бесконечно добрым и терпеливым. Несмотря на то, что после операции на связках она ударилась в рок – весьма удачно, смею заметить.

Мысли снова закрутились волчком, чтобы, спустя время, вновь вернуться к Нелу. Он волновал меня – глупо было отрицать очевидное. Я – взрослый человек, а не школьница, которая будет бить себя пяткой в грудь, отрицая тот факт, что человек ей интересен. Возможно, я погорячилась, когда заявила, что эта молния ударила, не задев меня. Нет, след остался, и он ныл, постоянно напоминая о себе. Как будто я сама ковыряла эту ранку, не давая ей затянуться.

Вся правда заключалась в том, что Нелу Далка был из тех мужчин, которые казались привлекательными не просто большинству женщин на планете Земля – нет, такие типажи были моей персональной слабостью. Чёртовым криптонитом, волчьим аконитом, деревянным колом – чего там сверхъестественное ещё боялось? Эта сила, уверенность в себе, граничащая с наглостью, дерзость, что пряталась в глазах и уголках губ, самодовольство, которое, кажется, сочилось из каждой его поры. Весь этот букет должен был отталкивать меня, но… всё всегда упиралось в это чёртово «но».

Или это так сцена в его кабинете повлияла на меня? Чёрт, я ведь даже пошевелиться не могла! Просто стояла и позволяла ему говорить и делать всё, что вздумается. Что за магия вне Хогвартса, я вас спрашиваю? Где твоё хвалёное самоуважение, Дани? То самое, которое ты так долго в себе воспитывала. Которое собирала по кусочкам, ползая по остаткам своей личной жизни и пытаясь убедить себя, что всё нормально. Где это вот всё?

Одно я знала точно. Нелу Далка хотел заполучить меня. На час, ночь, сутки, неделю, месяц – не знаю. И я должна была приложить все силы, чтобы не проверять эту теорию. Потому что мне уже хватило таких людей в жизни. Они притягательны, но не оставляют после себя ничего, даже пепла.

На следующий день, решив ковать железо, пока горячо, я вместо работы направилась в административное здание. Мысленно я крестилась, молилась и даже договаривалась с демонами о жертвоприношении, если они помогут сделать встречу с румыном короткой, а главное – не позволят ей ни на сантиметр сдвинуться с деловой точки. На свою выдержку я тоже полагалась, но, если честно, уже несколько слабовато.

Уже не знаю, молитвы помогли или всё же жертвоприношение, но Нелу я встретила в коридоре на первом этаже – максимально далеко от его кабинета. Далка был не один – его сопровождал дружок со странной фамилией и совершенно не мужским именем. Возможно, поэтому он отзывался на короткое «Ал».

– Мистер Далка? – позвала я мужчину, надеясь, что мой голос звучал максимально твёрдо и уверенно.

Румын обернулся и удивлённо приподнял брови:

– Дани, ты ко мне?

Нет, блин, я просто так тебя позвать решила! Едва удержавшись от очередного закатывания глаз, я кивнула:

– Да, я хотела обсудить с вами один момент.

– Что ж, мы можем сделать это в моём кабинете.

– Нет!

Должно быть, мой ответ прозвучал слишком громко и резко, потому что Нелу как-то слишком понимающе ухмыльнулся. Как и его друг, что стоял у его плеча, как молчаливая тень. Или телохранитель. Или ещё хрен знает кто. Чёрт, из-за этого типа я стала слишком много ругаться! Чёрт, чёрт, чёрт!

На мой голос также обернулась парочка сотрудников, что сновали из одной лаборатории к другой. Решив не привлекать к себе излишнего внимания, я чуть приблизилась и быстро поговорила:

– В этом нет необходимости. Это дело двух минут. Дольше будем подниматься.

– Что же. В таком случае, что случилось?

– Одна английская певица планирует в следующем месяце снять клип у нас здесь. На это требуется разрешение руководителя заповедника, – добавила я с таким видом, как будто эти слова резали моё горло, – На съёмки в заливе и на территории.

Нелу изучал меня своими холодными глазами, словно хотел прожечь дыру в моей голове и узнать все мои мысли. Может, так и было на самом деле. Ему бы это очень помогло подцепить меня на крючок. Остынь, парень, не светит. Эта голова – только моя.

– Эта певица – твоя подруга? – чуть помолчав, спросил мужчина.

Твою мать! Ты что, всё же забрался ко мне в голову? Надо срочно думать о том, какой он мерзкий! И не красивый! И ни разу не сексуальный! Поверила себе, Дани? Отлично! А теперь убеди в этом и его!

– Да, – пришлось признать.

Нелу переглянулся с Алином, который за это время не произнёс ни слова. Создавалось ощущение, что между ними происходил какой-то молчаливый диалог. Вот уж кто точно был на одной волне. Блондин только вздёрнул брови и качнул головой – а Нелу, кивнул, уже повернулся ко мне, чтобы вынести вердикт. Я внутренне напряглась. Сама не знаю, почему.

– Хорошо, – в итоге ответил мужчина, – Скажи мне только потом точную дату, чтобы я был в курсе.

– Договорились. И, Нелу, – добавила я, когда он уже отвернулся, чтобы уйти, – Спасибо тебе.

Уголок губы румына уже привычно дёрнулся:

– Не за что…куколка.

Глядя на моё мигом вспыхнувшее лицо, он широко усмехнулся, прежде чем всё же уйти. Оставив меня полыхать от злости. Нет, ну вот жеж скот! Румынский скот! Скотобаза, я бы сказала!

Глава восьмая

Дани

– Нелу Далка, ты охренел?!

С этими словами я ворвалась в кабинет своего…кхм…начальника. До сих пор не могла произнести это слово без содрогания, даже мысленно. Особенно когда всё внутри меня клокотало от ярости.

Мужчина, который, как и всегда зарылся чуть ли не с головой в документы, поднял на меня взгляд.

– И тебе доброе утро, – равнодушно бросил он, – Позволь узнать, по какой причине ты заявилась сюда и орёшь на меня на этот раз?

Если он пытался пристыдить меня, то у него ни черта не вышло. Я две недели старательно игнорировала присутствие в заповеднике Нелу, который почему-то не торопился уезжать. Вместо этого он активно прорабатывал вопрос строительства второй гостиницы и кемпинга, на котором настояла я. И, видимо, у этого была ещё одна причина. Но обо всём по порядку.

Мы с парнями были в заливе, я как раз закончила осматривать Звёздочку, которую мы уже успели отпустить к остальным. Её беременность протекала хорошо, насколько я могла судить – это была моя первая пациентка в таком деликатном положении. Девочка была очень активной, несмотря на недавние травмы, и в целом все показатели соответствовали нормам. Об этом же говорили и датчики, которые Далка всё же заказал. Я бы даже сказала ему спасибо, если бы не избегала его.

– Эм… Дани? – позвал меня Билл.

Оторвавшись от записей, которые я просматривала в планшете, даже не стянув с себя сырой гидрокостюм, я повернулась к парню.

– Что такое?

– Я ведь не один это вижу?

Проследив за его пальцем, которым он указывал куда-то мне за спину, я повернулась – и замерла. Чуть в стороне, в границах заповедника, неторопливо проплывал грузовой корабль. Огромный. Возвышавшийся, как гора. В границах. Мать его. Заповедника!

– Билл, дай мне бинокль, пожалуйста, – попросила я, чувствуя, как голос дрожит от негодования.

Парень протянул мне окуляры. Приставив их к глазам, я различила надпись на корпусе. «Далка инк». Пальцы стиснули бинокль до боли, словно я мечтала раскрошить его в руках. Мне следовало догадаться. Сразу же, как увидела.

– Тревор! – крикнула я другому напарнику, – Разворачивайся. Надо бы побеседовать с нашим новым боссом.

И вот я стояла на пороге кабинета Нелу, пылая праведной яростью и мечтая сжать его шею, ка до этого сжимала бинокль.

Услышав его вопрос, я фыркнула:

– По какой причине? Серьёзно? А сам не догадываешься?!

Бровь брюнета приподнялась, но голос остался всё таким же равнодушным и даже почти скучающим:

– Я не успеваю следить за перепадами твоего настроения. И я не умею читать твои мысли. Так что – нет, не догадываюсь.

– Может быть, грузовое судно с твоей фамилией на корме, которое я увидела в наших водах, натолкнёт тебя на мысль, почему я злюсь?

Нелу нахмурился. Его лоб прорезала морщинка, как будто он о чём-то задумался. Через пару секунд он протянул:

– А, ты об этом. А что не так?

– И ты ещё спрашиваешь?! Какого чёрта это судно делает в зоне заповедника?

– Отец тебе не сказал?

– Не сказал что?

Разговор с каждой секундой нравился мне всё меньше. А если учесть, что я и до этого была злой, как тысяча чертей, ещё минута – и я могла отправить в отставку Сатану и занять его место.

Вздохнув, Нелу отложил документы и, кажется, впервые за этот день посмотрел на меня прямо, без лени, сарказма и прочего.

– По условиям нашего соглашения, я становлюсь руководителем, если моя компания получит возможность пользоваться вашими морскими путями. Это – одно из условий нашего партнёрства.

У меня было такое чувство, словно меня ударили. Прямо в солнечное сплетение. Потому что из меня будто выбило весь воздух. Нет. Отец не мог так поступить. Только не со мной.

– Нет, – выдохнула я, – Зачем?

Далка развёл руками:

– Время – деньги, Дани. Моя компания активно возит грузы в Канаду и приходится делать крюк из-за территориальных вод. И платить большую пошлину. Это соглашение открывает другие дороги.

Вот почему я не любила бизнесменов. Их волновали только деньги. Я надеялась, что отец другой, но вот он просто берёт и втыкает нож мне в спину.

– Что вы возите?

– В основном – топливо и нефтепродукты, – ответил Нелу и по его взгляду я поняла – он готовился к очередной вспышке.

Что же, не буду его разочаровывать. Скривив губы, я хмыкнула:

– Ну, конечно. Грузовой корабль, напичканный нефтью и бензином, в заповедной зоне. Это вообще законно? А если что-то случится? Произойдёт разлив? Животные погибнут!

Мужчина покачал головой:

– Этого не будет, Дани. Я гарантирую безопасность твоих подопечных. Это – второе условие нашего соглашения. Твой отец настаивал, что я должен сделать всё от меня зависящее, чтобы окружающая среда не пострадала. Да даже если бы он не сказал этого – все наши корабли построены по специальным чертежам. У них тройная прошивка корпуса. Им не страшны никакие повреждения.

– Уверена, хозяева «Титаника» говорили нечто подобное. Тебе напомнить, чем дело кончилось?

Нелу вздохнул с таким видом, как будто ему мучительно больно. Или так, словно ему наскучил этот разговор. Сжав пальцами переносицу, он чуть потёр её, прежде чем сказать:

– Дани, это не обсуждается. Я занимаюсь этим бизнесом не один год и ни разу не случалось ничего, что ты уже нарисовала в своей хорошенькой голове. И нет никаких причин, чтобы что-то случилось сейчас. Если у тебя всё – тогда наш разговор можно считать оконченным. Если же хочешь обсудить что-нибудь ещё – я к твоим услугам.

Я смотрела на мужчину – и думала о том, как зла на него. Весь шлейф очарования спал. Как я уже сказала – я две недели игнорировала мужчину, так что успела выработать иммунитет против его чар. Поэтому – никакого учащённого сердцебиения, покрасневших щёк и прочей ерунды. Только злость. Чистая. Необузданная. И непреодолимое желание уколоть. Задеть. Вот только у меня не было на него рычагов давления.

Хм. Кроме, пожалуй, одного.

Криво улыбнувшись, я кивнула:

– Хорошо, я не буду спорить.

– Странно. На тебя это не похоже, – отозвался Нелу.

– У меня было слишком хорошее настроение с утра. Знаешь, я так ждала вечер. Пожалуй, вернусь к работе, чтобы он поскорее наступил. За работой время летит незаметно.

Я отвернулась и направилась к выходу, молясь про себя, чтобы Нелу оказался таким же примитивным, как все мужчины, и заглотил наживку. Любопытство – не порок, но держать его в узде дано далеко не каждому.

– И что же такого особенного в этом вечере?

Я победно усмехнулась. Далка не разочаровал. Обернувшись, я пожала плечами:

– О, ничего особенного. Джек готовит ужин. Хорошего дня, мистер Далка.

Выражение его лица, которое вмиг растеряло все краски и сарказмы, было наивысшей наградой. Это не отменяло того, что я злилась из-за всего происходящего, но я всё равно чувствовала себя победителем. В какой-то мере.

*****

Нелу

Когда за Дани закрылась дверь, я откинулся на спинку кресла и едва сдержался, чтобы не зарычать. Опять этот чёртов Джек! Нет, а как, главное, светились её глаза, когда она о нём говорила! Это что выходит, она всё же кого-то нашла? Тогда что это было в моём кабинете, когда я только вернулся? Она же едва не поцеловала меня! Ладно, я её чуть не поцеловал, но для протокола – она не сопротивлялась! Более того – рыжая как будто ждала, когда я это сделаю. И если бы не Ал – не ясно, чем бы закончился тот вечер.

Это что же получается – Дани настолько легкомысленна, что может, не думая, изменить своему парню? Своему драгоценному Джеку! Нет, конечно, можно было допустить такое, если вспомнить, что мы переспали в тот же день, как она рассталась с парнем. Но там ещё можно было всё понять – состояние аффекта, алкоголь, желание отомстить обидчику. Но это… это было другое.

К работе я в тот день вернуться толком не смог. Разговор с Дани выбил меня из колеи. Весь, в целом. Я был уверен, что Томас рассказал дочери все тонкости нашей сделки, но, видимо, он решил опустить некоторые детали. И разгребать всё это приходилось мне. Блеск. Просто класс.

А ещё этот Джек. Я так и не смог найти в картотеке личных дел сотрудника с таким именем. Активно проявлять свой интерес к сожителю Дани я не мог, чтобы не привлекать лишнего внимания. Но вопрос оставался открытым – с кем делила квартиру эта девчонка? Та самая, которая засела у меня в голове, как наваждение. Та, которая пряталась от меня последние две недели.

– Дружище, если ты надеешься получить премию за переработки, смею тебя расстроить – тебя некому хвалить, потому что ты начальник.

Подняв глаза на Ала, который, как всегда, без стука ввалился в мой кабинет, я хмыкнул:

– Наоборот, так гораздо проще – я могу выписывать себе премию, когда хочу. В любом размере.

Друг поморщился:

– Ох уж это мне читерство. Вот так работаешь, работаешь, на кусок хлеба копеечку откладываешь, а кто-то берёт – и все деньги забирает себе.

– Не прибедняйся, – поморщился я, – На кусок хлеба? Может быть, ты хотел сказать «на хлебозавод»?

– Ты меня раскусил, – улыбнулся Ал, – Я мечтаю на пенсии заниматься булочками. В принципе, булочки привлекают меня и сейчас, но, боюсь, в старости меня будет хватать только на мучное.

– Ты пришёл, чтобы поведать мне о своих планах на будущее? Или всё же есть некая цель?

– Вообще, я думал, что мы, как и всегда, пойдём домой – и пройдём мимо. Ну, знаешь, два одиноких волка, всеми гонимые, поддержим друг друга, доведём до ближайшего бара, напьёмся там.

Покачав головой, я ответил:

– Прости, дружище, не в настроении. Боюсь, если я выпью – то пойду бить морду ухажёру Дани.

Алин ухмыльнулся:

– Тому загадочному Джеку?

Разумеется, он знал. Сложно скрыть что-то от друга, который трётся около тебя чуть ли не круглые сутки. На все мои рассказы Ал только качал головой и усмехался. На дельные советы его почему-то не хватало.

– Он сегодня готовит ей ужин, – процедил я сквозь зубы.

Друг присвистнул:

– Оу, у кого-то сегодня романтическое свидание. Которое, вполне вероятно, закончится страстным сексом. Смирись, дружище. Эта птичка пролетела мимо твоего гнезда.

Очень захотелось ударить его. Даже не знаю, на каком именно слове – «свидание», «секс» или «смирись». Первое меня раздражало, второе – откровенно бесило, а третье просто отсутствовало в лексиконе. Я никогда не сдавался и всегда получал, что хотел. И в данный момент это была Дани. Да – вот такое я животное.

Поднявшись из-за стола, я молча двинулся в сторону выхода.

– Эм… и куда ты собрался? – поинтересовался Ал.

– К Дани, – коротко отозвался я.

– Нахрена?

– А сам как думаешь?

Крякнув, друг поспешил за мной. Ему приходилось почти бежать, потому что темп я сбавлять не собирался.

– Погоди. Слушай, я, конечно, всегда за качественный мордобой, но может, всё же не стоит так горячиться? Ты же даже не выпил! – пытался он урезонить меня.

– Ал, я не собираюсь его бить. Просто познакомлюсь, – отметил я мрачно, – Прежде чем вышвырнуть из той квартиры.

– Не понял. А с какой стати ты это будешь делать?

– Всё просто. Его личного дела я не нашёл. Напрашивается вывод: этот Джек здесь не работает. А значит, не имеет права занимать служебное жильё. Даже если вдруг Томас позволил это дочери – заповедником руковожу теперь я. И правила диктую тоже я.

– Какой грозный начальник, – хмыкнул в итоге друг, – Ладно, тогда я с тобой.

– Думаешь, я не справлюсь один? – приподнял я бровь.

Ал лишь отмахнулся:

– Да при чём тут это! Я так, просто поржать хочу. Не прощу себе, если пропущу это зрелище. Первый приступ ревности лучшего друга – это нужно видеть.

Показав ему самую популярную неприличную комбинацию из пальцев, я поспешил в сторону жилого блока. Где обитала Дани, я знал давно – она занимала квартиру надо мной. Как раз про неё Ал и говорил, когда говорил, что это была квартира с лучшим видом. Ну, разумеется. Где ещё могла жить наследница рода Харрисов.

На пятый этаж я почти взлетел. Меня подгоняла злость, чувство собственничества и опасение. А вдруг, не успел? Что если этот Джек решил приступить сразу к десерту? Или Дани в его меню была главным блюдом?

Подойдя к нужной квартире, я забарабанил в дверь, даже не пытаясь звучать потише. Соседи? Плевать! Слухи, сплетни? Вообще не волнует. Меня никогда особо всё это не заботило. Слова – это просто слова. Моя репутация была слишком хороша, чтобы парочка сплетен смогли её уничтожить.

Дверь открылась, когда меня нагнал Ал. На пороге квартиры стояла Дани.

– Нелу? – удивлённо приподняла она брови, – Ты что здесь делаешь?

Молча отодвинув её в сторону, я прошёл внутрь.

– Далка, какого чёрта? – возмущённо выдохнула рыжая, пытаясь остановить меня, – А этот тут что забыл? – заметила она Ала.

– Прости, милашка, я не могу это пропустить, – извиняющимся тоном произнёс мой друг, протискиваясь в квартиру следом за мной.

– Мне кто-нибудь объяснит, какого чёрта тут происходит? – не выдержала Дани, -Далка, ты чего припёрся?

– Где он? – почти прорычал я, оглядываясь.

– Где кто?! – всплеснула руками девушка, – Здравый смысл? Это у тебя спросить надо!

– Джек. Где он? – проговорил я чуть ли не по слогам, едва сдерживаясь, чтобы не начать переворачивать тут всё вверх дном.

Как-то на автомате отметил, что квартира была довольно уютной и очень…девчачьей. Очень много мягкого – мебель, ковры, игрушки. Мило. Очень. И тут явно было не место какому-то там Джеку.

При упоминании имени парня выражение лица Дани изменилось. Вместо растерянности там появилось выражение…торжества? Не понял. Её глаза хищно сузились, а губы растянулись в усмешке.

– А что такое? Хочешь присоединиться к нам за ужином? Понимаю – Джек отлично готовит. Я каждый раз в восторге.

Рычание всё же сорвалось с моих губ. Я сам не понял, как это вышло. Просто в какой-то момент я утратил контроль над своими эмоциями. Эта девчонка, словно издеваясь, продолжала изучать меня глазами, словно точно знала, что именно я чувствовал.

– Дани, не провоцируй меня, – процедил я сквозь зубы.

– Дружище, – попытался вставить свои пять центов Ал, но я отрезал:

– Не лезь!

Друг поднял руки вверх, отступая на шаг назад. Видимо, до него всё же дошло, что доводить меня не стоило. Очевидно, это же поняла и Дани. Хмыкнув, она обернулась и громко позвала:

– Джек, выйти к нам, пожалуйста, пока наш босс тут всё по кирпичикам не разнёс!

Я повернулся в сторону кухни, ожидая, когда увижу…соперника? Смертника! Да, это было именно то слово. Ну и как же он выглядит?

Послышались неторопливые шаги и через пару секунд в комнату вошёл…вошла…девушка?! Какого…в коротких шортах, домашней футболке, со стриженными практически под «ноль» тёмными волосами и легкой смешинкой в глазах. В руках она держала огромную миску с попкорном.

– Простите, задержалась, – сказала незнакомка с ухмылкой, -Тут, кажется, ахренительно интересное кино намечается, такое нельзя смотреть без попкорна.

Закатив глаза, Дани пробормотала:

– Джек…

– Что? Говорю как есть.

Подойдя к Алину, она протянула ему миску с негромким:

– Будешь? Я Джек, кстати.

– Алин, – ответил мой друг, запуская руку в миску, – Ты права – киношка отпад.

Переведя взгляд на Дани, я приподнял бровь:

– Это и есть Джек?

Рыжая кивнула:

– Да, моя лучшая подруга, коллега и соседка по квартире. Джек Уокер.

– Уокер…я видел эту фамилию в личных делах. Но там стояло другое имя…кажется…

– Так, стоп, – подала голос брюнетка, – Мне полная версия моего имени не нравится, так что просто Джек. А теперь – прошу, не отвлекайтесь. Не расстраивайте зрителей.

– Да, мы вообще-то деньги за билеты отдали, – подал голос Ал.

Покачав головой и решив не обращать на них внимания, я снова перевёл взгляд на Дани. Та стояла, изучая моё лицо всё с тем же выражением. Торжество. Она праздновала победу.

– Зачем ты это устроила? К чему этот спектакль?

Идеальная, медного цвета бровь взлетела на лоб:

– Я? Я ничего не устраивала. Заметь – я ни разу не сказала, что Джек – мужчина. Ты сам себе это придумал. И как оно?

– Как оно – что? – не понял я.

– Ревновать. Признайся – это первый раз, когда ты ревнуешь кого-то?

Как она умудрялась видеть меня насквозь? Как понимала, что попала в точку? Видела что-то в моих глазах? Или просто слишком часто играла в эту игру с другими?

– Я не ревную, – пробормотал я, сам не до конца веря в то, что говорил.

– Ревнуешь, – в один голос произнесли Джек и Ал, продолжая хрустеть попкорном.

– Захлопнись, – велел я другу.

Джек я так сказать, увы не мог, так что ограничился лишь острым взглядом. Который девушка, к слову, совершенно проигнорировала. Вместо этого она, усмехнувшись, сказала:

– Слушайте, что бы у вас там не происходило, в одном Дани не лукавила – я действительно приготовила ужин. У нас стейки и запечённый картофель. Присоединяйтесь.

– Что? – воскликнула Дани, явно не ожидавшая от подруги такой подставы, – Нет!

Переглянувшись с Алином, я, ухмыльнувшись, перевёл взгляд на Дани и, глядя прямо в чуть злые глаза, сказал:

– С удовольствием.

Ты думала, что это шах и мат, девочка. Но это пока только шах.

Глава девятая

Дани

– Суперзвезда!

Мой громкий визг разнёсся по всему аэропорту, стоило мне увидеть невысокую блондинку, которая вышла из зоны досмотра. Кайл – а это, разумеется, была именно она – поморщилась и наверняка закатила глаза. Точно я не была в этом уверена, поскольку она прятала их за огромными солнечными очками. Возможно, моя милая подруга очень надеялась остаться инкогнито. Упс.

Следом, толкая тележку с чемоданами, шёл Айзек. Я в который раз подивилась тому, насколько брюнет был красив. И уверен в себе. От него исходила какая-то невероятная аура. Даже подрабатывая грузчиком своей девушки, он умудрялся выглядеть и вести себя так, словно весь чёртов мир лежал у его ног. Ему точно стоило преподавать курсы по повышению самооценки. Надо было подкинуть ему идейку для стартапа. Если вдруг решит завязать с миром музыки.

– Дани, ты удивительно громкая, – сказала подруга, приблизившись ко мне и крепко обняв.

– Прости, красотка, но я просто не могу удержаться, когда вижу тебя, – улыбнулась я, искренне радуясь тому, что они всё же приехали, – Привет, Айзек, – добавила я, улыбаясь брюнету.