Встреча
Холодно. Ледяной ветер завывал, будто нарочно катаясь в бороздках моих ушных раковин. Я усерднее кутался в свой дурацкий тулуп школьных времён. Наверное, было глупо его надевать, но мне так хотелось, чтобы она меня узнала.
С Юлей мы учились с первого класса и даже в садик ходили в одну группу. Получается, большую часть своей жизни я провёл рядом с ней. Она была первой девочкой, которой я признался в любви. Тогда ещё маленький сопляк в колготках задом наперёд. Шли годы, мы оба росли, а детская влюблённость никак не хотела оставаться в прошлом. Но, казалось, Юля этого не замечала. Или только делала вид. В общем, с окончанием школы я был вынужден исчезнуть из её поля зрения вместе со своими невостребованными чувствами. Я поступил в институт в другом городе и больше Юлю не видел.
Теперь двадцатисемилетний детина сидел в промозглом октябрьском парке, напехтерив на себя дублёнку десятилетней давности, и ждал девчонку, которая так и не взглянула на него в те далёкие годы. Холодно.
Приехав к родителям в гости, от общих знакомых я узнал, что она вышла замуж и переехала в соседний район. Я успокаивал себя, как только мог. Ну и ладно. Какая разница? Я всё равно её уже сто лет не видел. Но невыносимая необходимость увидеть её хотя бы ещё раз заставила одеться в этот древний артефакт, чудом уцелевший на родительских антресолях, и пойти в парк рядом с её домом.
Вот уже битый час я сидел и стучал зубами. Какой-то бездомный кот даже планировал меня пометить, сочтя за новый элемент местного пейзажа, но я вовремя погладил его, на что тот издал странный звук и исчез под лавкой.
Часто бывает, что, потеряв надежду, мы тут же получаем то, чего так страстно желали. Так получилось и в этот раз – только я подумал, что пора бы уже уходить, как на дорожке появилась Юля. Меня сразу бросило в жар, и я забыл о том, что мгновение назад помирал от холода. Даже мои оледенелые зубы забыли, что нужно стучать.
Она шла в мою сторону, медленно, с лёгкой улыбкой на лице. Я ёрзал на месте, не имея сил ждать, пока она сама меня увидит, пока узнает. А вдруг не узнает? Я вскочил и сам пошёл ей навстречу.
– Привет!
– Прив… Витька? Ты, что ли?! – сначала растерянно, потом радостно спросила она.
– Я.
Меня так согрела её улыбка, что теперь на мне уже можно было жарить яичницу. Это была Юля, всё та же Юля, будто бы совсем не изменившаяся за эти долгие годы. Ей не хватало только пакета с учебниками, которые старшеклассники таскали в школу, считая, что портфели и ранцы только для мелких. Я машинально опустил глаза, чтобы перепроверить – а вдруг, и мой взгляд застыл на её животе, который не сильно, но вполне очевидно выделялся из общей стройной массы.
– Вить, – Юля повысила голос, явно пытаясь что-то мне сказать.
– А?
– Как дела, говорю?
– А… ну… я… нормально…
– М… хорошо…
Она ждала встречного вопроса, но я был не готов к столь ответственному шагу. Мне бы вдох ещё один сделать. И выдох.
– Что тут делаешь?
– Тебя жду… – честно ответил я, забыв о конспирации.
– Да неужели? – засмеялась она, восприняв мои слова как шутку.
– Да так, по делам, – я пожал плечами, потихонечку приходя в себя. Даже выдавил: – Поздравляю, – и многозначительно кивнут в сторону её выдающегося элемента.
Она тут же обняла его ладошками в тёплых перчатках и расплылась в блаженной улыбке.
– Спасибо.
Зачем-то спросил:
– Мальчик-девочка?
– Пока не знаю.
– М…
– Ну, рада была тебя повидать. Я побегу, меня подружка ждёт.
– Давай…
– Пока.
– Пока…
И она ушла. Просто пошла дальше, будто ничего особенного и не произошло. Наверно, для неё так оно и было.
– Спасибо, что ждал! – вдруг донеслось до моих ушей.
Я резко обернулся и увидел её задорную улыбку, точь-в-точь как у той девчонки, мысли о которой забивали мою голову, вытесняя физику, химию и литературу. Мгновение спустя она уже отвернулась и продолжила свой пусть.
– Пожалуйста… – выдохнул я и остался стоять посреди дорожки в полной растерянности.
Холодно.
Дом
В пустой комнате не было света. Старая мебель покрылась слоем пыли, омертвевших частичек прежних хозяев. В этих крупинках таились истории их любви и отчуждения. Истории радости и слёз. Жизни и смерти.
– Роза! Роза, ты только взгляни на это!
Борис распахнул шторы и впустил в комнату проворные лучи апрельского солнца. Они врезались в зеркальную поверхность инсталляции на противоположной стене и заиграли мириадами солнечных зайчиков.
Роза взвизгнула от удовольствия и запрыгала, как маленькая девочка, получившая леденчик.
– Я так тебя люблю!
Она напрыгнула на молодого супруга и стиснула его на удивление сильно для столь хрупких рук. Словно тонкие жерди – того и гляди переломятся. Вся её фигура так и кричала о том, чтобы её покормили, но Розе нужна была не еда – она жаждала любви и никак не могла ей насытиться.
– Ну тише, тише, – смеялся Борис, утопая в поцелуях. – Ты меня задушишь.
За объятиями последовала первая близость в новом доме. Доме, в котором они планировали родить детей и нянчить внуков.
Доме, который подарили родители жениха, надеясь, что их сын будет счастлив.
Он с отличием закончил университет и работал в фирме отца, должной в конце концов стать его собственной. Семейный бизнес, стабильный и доходный.
Роза воспитывалась в обычной семье – никаких фирм и изысков. Простая девушка из пригорода. Многие даже сначала поговаривали, что ей далеко не сам Борис интересен, а его приданное. Но когда она отказалась от каких-либо прав на дом и прочее имущество, ни у кого не осталось сомнений – она любит Бориса. И всё же он сделал её совладелицей. Оставить жену на бобах? Нет – так семья не строится. Только полное доверие.
Она никак не могла на него налюбоваться. На его голубые глаза, ровный нос, губы, застывшие в полуулыбке. Роза смотрела на Бориса, будто пыталась впитать каждую черту его неумолимо прекрасного лица, сделать частью себя, присвоить и остаться с ним навеки. Пока смерть не разлучит их.
Его руки бегали по её обнажённому телу, гладили спину, ощупывали грудь. Её руки – по его щекам, векам, волосам.
Они дарили себя друг другу страстно и с полной самоотдачей. До изнеможения. Вспревшие, уставшие, удовлетворённые они легли в измятую постель и уснули.
Храп сотрясал выкрашенные жёлтым стены. Борис то булькал, то посвистывал. Роза сидела рядом, наблюдала за мини оркестром и улыбалась. Какофония вдруг умолкла, и губы замерли, неподвижно. Грудь мерно поднималась и опускалась, лицо было спокойным, чистым и умиротворённым. Как у ангела.
Роза не могла оторвать от него глаз. В полумраке телевизор играл разными цветами и окрашивал в них любимое лицо. И хотелось нажать на паузу, остановить этот момент, чтобы он не затерялся за ворохом рутинной суеты и однообразными буднями.
Она выключила телевизор и легла рядом. Сквозь сон Борис обнял её, и вскоре Роза провалилась в сладкие сновидения, закутавшись в объятия мужа. В его крепкие надёжные руки.
– Это настоящий дуб, посмотрите, пожалуйста.
Риелтор, коренастая женщина в деловом костюме, процокала на кухню и обвела рукой деревянный гарнитур.
– Мощная вытяжка, электрическая плита, посудомоечная машина – всё необходимое есть.
– Мне нравится, – тихо прошептала полная, но крайне незаметная девушка.
– Подожди, – осадил её спутник.
– Здесь, как видите, стиральная машина и вот тут, – женщина поднатужилась и открыла дверцу-гармошку в стене, – гладильная доска. Осматривайтесь, задавайте вопросы, как будете готовы, пройдём на задний двор. Там прекрасный бассейн и зона для барбекю.
Молодой человек скептически оглядывал роскошное убранство дома.
– В чём подвох?
– Подвох? – переспросила риелтор.
– Да, всё так классно, всё работает, отличный район, а цена как за халупу. Должен быть подвох.
– А… вы об этом. Ну… я бы не назвала это подвохом, просто… как вам сказать…
– Как есть, например.
– Да… в общем, дома, в которых кого-то убили, не очень хорошо продаются.
– Роза, я пришёл!
Она молнией сбежала по лестнице и с разгону налетела на Бориса. Вцепилась в него руками и ногами и принялась целовать так, будто сто лет не видела.
С новоселья прошло уже два месяца, а Роза всё никак не могла угомониться и каждый день для неё был необычным и приятным. Если не считать рабочие часы мужа. Она места себе без него не находила. Мыла, гладила, стирала, готовила. Дом был вылизан до чиста, еда приготовлена, как на целую роту, рубашки выглажены и развешены от светлых к тёмным. Идеальная чистота и порядок. От скуки и желания угодить мужу.
С порога она помогала ему раздеться. К его приходу стол был всенепременно накрыт. После ужина следовали приятные ласки. Что ещё мужчине надо?
– Розочка, я завтра задержусь. У бухгалтера день рождения, нужно поздравить.
Под гладившими нежную кожу супруги пальцами Борис почувствовал, как её тело напряглось.
– Надолго?
– Как получится.
Ладони стянулись в кулаки.
– Думаю, не очень.
Она молчала.
– Я постараюсь пораньше. Хорошо?
Тишина.
– Роз, ну ты чего?
Борис попытался заглянуть ей в глаза, но она отводила взгляд.
– Эй, я не буду долго задерживаться.
– Тебе там будет весело без меня? – тихо прошептала Роза.
– Весело?.. Да ну какой там! Я же начальник, просто поздравлю и уйду, а они там сами пусть веселятся.
– Точно?
– Точно-точно.
Роза впилась в его губы, будто кричала: «Никогда не бросай меня!» – и они занимались любовью до изнеможения, пока не уснули без сил и возможности двигаться.
– И кого же тут убили?
– Тут жила семейная пара…
Девушка стиснула руку спутника.
Роза сидела напротив окна и судорожно выжидала очередной свет фар, приближавшийся к дому. Всякий раз машины проезжали мимо, и она отлипала от стекла и снова принималась ждать, оглушённая стуком собственного сердца.
Телефон мужа не отвечал, сколько бы она ни звонила. Очередной день рождения сотрудника. Только почему Борис должен был отмечать его вместе со всеми, она никак не могла взять в толк. Это же чужие люди – кучка сотрудников, выполняющих функции за деньги. Всё. А она, она родная. Любимая. Жена. Его Розочка.
Несовпадение очевидности и реальности разламывало сознание на куски, и Роза металась в лабиринте собственных предположений, страхов и боли.
Вдруг Борис её больше не любит? Может, он вовсе не на дне рождения, а у любовницы? Может, он попал в аварию и лежит на трассе переломанный и истекающий кровью? Должна ли она что-то сделать? Бежать спасать, звонить в полицию, скорую, морг? Должна ли примчаться к офису, чтобы застукать его с секретаршей, промышляющей промискуитетом?
От безысходности она снова набрала номер мужа и с такой силой вдавила трубку в щёку, что на ней остался красный след.
Так и не получив ответа, Роза написала очередное сообщение. Дрожащими руками набрала: «С тобой всё в порядке?» – и ещё долго перечитывала, прежде чем отправить. Потом пробежалась по нему ещё несколько раз, пытаясь понять, что почувствует Борис, когда прочитает. Он поймёт, как она за него переживает. Как любит его. И тут вспышкой ужаса окатила уже не раз обдуманная мысль: а вдруг он сейчас с другой! Зубы стиснулись, в груди раскалились ненависть и горечь обиды. Значит, он там развлекается с какой-то дешёвкой, а она переживает, шлёт ему сообщения с выражением собственного беспокойства. А он! Подонок! Предатель!
Роза принялась писать новое сообщение. Куда менее заботливое. Но на полпути остановилась, отвлечённая проблеском фар. Неизвестное авто проехало мимо, облизав светом резные ворота.
Задыхаясь от волнения, Роза прилипла к окну и ещё некоторое время смотрела вслед исчезнувшей машине. Потом вспомнила про недописанное сообщение, перечитала и стёрла. Снова набрала номер мужа.
Часы медленно отсчитывали секунды, убивая остатки терпения. Отчаяние высасывало надежду на возвращение Бориса, и Роза мысленно готовилась к вечному одиночеству.
Телефон завибрировал, когда она нырнула в глубины мыслей о насмешках подруг за спиной.
– Розочка, прости, забыл телефон на работе, пришлось вернуться.
– Ты где?
– Уже домой еду. Скоро буду. Не волнуйся.
– Хорошо…
Мозг судорожно принялся выстраивать кусочки пазла в цельную картину. Борис забыл телефон и поехал домой, потому и не отвечал целых полчаса, а вовсе не потому, что развлекался с какой-то девкой. Какое счастье! Неописуемое счастье и радость. Улыбка растеклась по всему телу, и Роза обняла себя худосочными руками, благодаря весь мир за такого прекрасного мужа и возможность его любить.
Ночью, когда он спал после утомительно прекрасного секса, Роза, по своему обыкновению, прислушивалась к его дыханию. Она приподнялась на локте и в потёмках вглядывалась в родные черты, высвеченные полной луной.
Внезапная мысль расколола умиротворённое счастье: «А вдруг он соврал!»
Что, если он вовсе не забывал телефон? Что если и правда миловался с секретаршей, а потом накормил доверчивую Розу банальной легендой?
Очевидная идея стала точкой отсчёта для новой легенды, шаг за шагом расписавшейся в мятежном сознании беспокойной жены.
На утро она была измотана мыслями о предательстве. Борис застал её на кухне. Завтрака не было.
– Доброе утро, Розочка.
Она молчала.
– Что-то случилось?
– Это ты мне скажи.
– Не понял.
– Где ты вчера был? Только честно.
– Я же уже говорил.
– Я попросила – честно.
– Роза. Что происходит?
Молчание.
– Роза?
Она резко вскочила и выпалила:
– Ты мне изменяешь, да?!
Борис замер от неожиданности.
– Изменяешь?!
– Роза, что за глупости?
– Не уходи от ответа!
– Нет, я тебе не изменяю.
Роза всматривалась в глаза супруга, пытаясь прочитать в них ложь. Но кроме удивления и беспокойства в них не было ничего.
Она осела на стул и заплакала.
Борис осторожно приблизился и обнял её за плечи. Они сотрясались под его ладонями, он притянул жену к себе. Стал гладить по голове, по растрёпанным волосам.
– Ты правда мне не изменяешь? – донеслось сквозь всхлипы.
– Нет, конечно. Что за глупости? С чего ты взяла?
– Я… я… не знаю…
Она упала в его объятия, обмякла и полностью растворилась в руках ничего не понимавшего мужа.
– Пойдём, пожалуйста, – шёпотом взмолилась девушка.
– Подожди, я хочу послушать.
Сквозь открытое окно просочилось шуршание шин.
Риелтор выглянула на улицу.
– Что-то они рановато… вы пока осматривайтесь, пожалуйста, я вернусь через минутку, хорошо?
Часы одиночества разбухали и превращались в вечность. Как гроздья винограда, зрели, разрастались, нависали тяжестью над безмолвием дома.
– Да, конечно, любимый, – весело пропела Роза и засунула в духовку перевязанный розмарином окорок.
Она суетилась на кухне, улыбаясь улыбкой Бориса, чувствуя его мимику на своём лице. Её жесты, телодвижения сливались с его образом, и было непонятно, кто кого поглощает: она его, или он её.
Кроме Розы на кухне никого не было, но диалог вёлся оживлённый, и она продолжала отвечать и задавать вопросы супругу, должному вернуться только к ужину.
Часовая стрелка приближалась к семи, Роза в напряжении ждала прихода Бориса. Она сидела на стуле перед часами у накрытого стола и судорожно перебирала пальцы.
Минутная стрелка плавно ползла по циферблату, подбираясь к верхней точке. Мгновения закольцованными звеньями увязывались в прочную цепочку, которую невозможно было порвать. А Роза бы хотела схватить её, вырвать кусочки близости с мужем, скрепить их концы и повесить на шею. Чтобы никто не мог отобрать это время, чтобы оно длилось бесконечно долго и раз за разом повторялось по кругу.
Секундная стрелка вибрировала после каждого шага и камертоном отдавалась в напряжённом мозге. «Ну где же он, где?..»
Бывало, он приходил пораньше, а тут уже без двух семь, а его всё нет. «А вдруг он не придёт? А вдруг…»
Мышцы стянулись в судорожном ожидании, застывшие, окаменевшие. Но стоило шинам захрустеть камушками на подъездной дорожке, пружиной выстрелили, и Роза метнулась навстречу Борису.
Однажды он не пришёл. Роза ждала. Безропотно, молча. Наблюдала за циферблатом, неумолимо твердившем, что муж должен быть дома. В это время ему полагалось закончить ужин и поблагодарить за него любимую жену.
Любимую ли?
А что, если нет?
Что если он её разлюбил? Ведь такое бывает.
Телефон был недоступен. На том конце бесконечно крутилось бездушное сообщение. А Роза ждала.
Она проверила все социальные сети – он в них не появлялся с обеда.
Ужин остыл.
Наверное, что-то случилось. Не иначе. Какое ещё могло быть этому объяснение?
Она уже звонила и в офис. Там сказали, что он ушёл вовремя.
Роза застыла в оцепенении. Казалось, стоит пошевелиться, и мир рухнет. Оправдаются самые страшные подозрения: что он её бросил, что попал в аварию, что она его больше никогда не увидит.
Номеров друзей мужа у Розы не было. Она с ними никогда не поддерживала связь. Всё его окружение вызывало в ней стойкое отторжение, будто они претендовали на полагающееся ей единолично: на время Бориса, на его внимание, его чувства.
Беспокойство мутировало в панику и пустило метастазы в каждую клеточку её сущесва. Сердце то замирало, то колотилось, норовя проломить грудную клетку.
Из горла вырвался сиплый рык, и тело скрутила болезненная судорога.