Диана
Вася распрощался со Стефаном довольно поздно. Выйдя на улицу после задымленного кабинета и вдохнув свежий вечерний воздух, он испытал облегчение. Мягким светом горели окна соседей – все были плотно зашторены. Стояла умиротворяющая тишина. Все как будто было обычным, максимально реальным, твердым и непоколебимым, будто ничто не предвещало конца. Сейчас почему-то все инопланетное казалось какой-то сказкой, выдумкой, на миг Васе почудилось, что он и вправду лишь чья-то галлюцинация, и что Стефан – сумасшедший ученый, который только что его так удачно разыграл.
Нужно было возвращаться, но у Васи не осталось ни сил, ни желания ехать домой. Кажется, по пути сюда он видел небольшой придорожный отель. Да, как раз тут совсем недалеко. К слову, он никогда не бывал в подобных местах, да и не горел желанием жить в комнатах, в которых до него побывало множество непонятных людей. В иной ситуации он приложил бы все усилия, чтобы добраться до дома, но сегодня он уже так устал и так был голоден, что согласился бы на любые более-менее подходящие для сна условия.
Отель встретил Васю звоном дверного колокольчика. В центре холла располагался ресепшен, к которому Вася, чуть помешкав у входа, и направился. За стойкой находилась привлекательная светловолосая девушка. Что-то бубнил телевизор, висящий почти под потолком:
– На юго-востоке Австралии до сих пор бушуют пожары. Лесные пожары этого сезона стали самыми разрушительными за всю историю наблюдений. Гибнут животные, людям приходится покидать свои дома, пожарные не справляются с задачей. Основными причинами пожаров считаются жара и засуха в результате глобального потепления, поджоги, удары молний.
Друг за другом пошли кадры происшествий, зазвучал голос экоактивистки:
– Мы требуем, чтобы лидеры всех стран обратили внимание на эту проблему, это проблема нашего будущего, будущего наших детей. Если мы не начнем бороться с глобальным потеплением прямо сейчас, могут произойти страшные вещи! Могут начаться эпидемии, пандемии неизвестных болезней!.. Может погибнуть человечество!
– Добрый вечер. А у вас?.. – начал решительно Вася, но взглянув в глаза девушке, вдруг стушевался и, кажется, забыл, что хотел спросить. – А… А… – тянул он нелепо.
Девушка все поняла и с приветливой улыбкой спросила:
– Вам номер на одного?
– Да! – обрадовался Вася.
В глазах девушки промелькнула хитрая искорка, и она незамедлительно уточнила:
– Люкс?
Вася замешкался. Люкс? Ему, конечно, не хотелось выглядеть нищебродом в глазах столь привлекательной особы, но денег у него осталось на скромное койко-место.
– Не… нет, – заикаясь, начал Вася, – обычный. Да. Что у вас обычный? Как это?.. Называется… Это… Я не знаю… Самый дешевый… Да… Самый дешевый…
Девушка добродушно улыбнулась, и Вася понял, что выставил себя круглым дураком. Неужели не мог внятно сказать, что ему нужно?
– Тогда, пожалуйста, ваш паспорт, и будет вам номер. А насчет люкса, извините, я пошутила – у нас таких даже нет, – и она снова широко улыбнулась Васе, принимая его паспорт.
Девушка внимательно рассмотрела все страницы паспорта и внесла данные в компьютер, а потом подняла голову:
– Василий, а меня зовут Диана, очень приятно познакомиться.
Она снова одарила Васю лучезарной улыбкой, и он смутился еще больше.
– Мне тоже, – улыбнулся он в ответ.
– А знаете, Василий, я еще вам сделаю подарок – бесплатный ужин в нашем кафе за счет гостиницы.
– А ваше руководство не будет против? – и обрадовался, и удивился Вася.
Диана добродушно рассмеялась.
– Нет. Потому что я и есть руководство, – выдала она и заулыбалась еще шире, видя Васино замешательство.
– Знаете, как-то… как-то…
– Неловко? – Диана в очередной раз пришла на помощь.
– Да…
– Просто расслабьтесь и получайте удовольствие от отдыха, – успокоила его девушка. – Не отказывайтесь от добрых жестов.
– Спасибо. Мне… мне редко делают подарки. То… точнее, вообще не помню, когда в последний раз мне что-то дарили, – Вася расцвел, порозовел, сон как рукой сняло, как же ему было приятно встретиться с такой удачей.
Диана улыбнулась в ответ и передала Васе ключ.
– Ваш номер – пять. Дальше по коридору и по лестнице. Ужин подадут, как вы спуститесь в кафе. Кафе у нас слева, работает до одиннадцати. Вы как раз еще успеваете.
Вдруг взгляд Васи упал на полуживой фикус, страдающий за стойкой возле стены. Он выглядел грустным и унылым – да-да, именно так описал его состояние Вася.
– А что у вас с растением? – кивнул он на фикус.
Диана тяжело вздохнула и тоже перевела взгляд на растение.
– Да что-то чахнет здесь, я уже его и на окно ставила, и подальше от сквозняков…
– А давайте я вам его вылечу! – сорвалось у Васи с языка.
Диана недоверчиво посмотрела на него. А для Васи пути назад уже не было – не заберет же он обратно свои слова, тогда он будет выглядеть еще глупее, чем сейчас.
– Да я просто хочу отблагодарить. Да, отблагодарить. За вашу доброту. Вы же сами говорили – не отказывайтесь от добрых жестов.
Диана кивнула, подхватила горшок с фикусом и передала Васе.
– Вам еще что-то нужно для лечения? – спросила она.
– Да, а у вас есть аптечка?
– Конечно, – подтвердила Диана и стала копаться на полках под стойкой. – Должна быть где-то здесь. Что-то не нахожу…
– Диана Романовна, спасибо, что выручили!
Диана и Вася обернулись на женский голос. Перед ними стояла молоденькая девушка.
– Да без проблем, Машенька. А ты случаем не знаешь, где у нас аптечка? – ответила Диана, продолжая глазами водить по полкам. – Нашему посетителю нужно.
– Ой, а что-то случилось? – округлила глаза Машенька. – Может, нужен доктор?
– Нет-нет, – успокоила ее Диана, – Василий хочет реанимировать фикус и просит аптечку. Он, получается, сам своего рода доктор…
– А вот же, – Маша ловко выудила откуда-то белую коробочку с крестом и передала Васе. – Пожалуйста.
Вася смущенно поблагодарил.
– Василий, – обратилась к нему Диана, выходя из-за стойки и освобождая место для Маши, – а много времени у вас займет лечение?
– Совсем нет. Минут пятнадцать.
Диана расплылась в улыбке.
– Как же здорово! А можете, как полечите фикус, занести его во вторую комнату?
– А что во второй комнате? – удивился Вася.
– А это моя комната, я там живу, – и, не дав Васе возможности отказаться, быстро махнула ему рукой на прощанье и стремительно скрылась в арке, ведущей вглубь отеля.
Вася проводил Диану взглядом, крепко прижав к себе фикус. Он обернулся на Машу, та была занята своими делами и совершенно не обращала внимания на их диалог. Или, по крайней мере, профессионально делала вид, что не обращает. Хитро повернутое ушко в сторону разговора было сложно не заметить.
В общем коридоре оказалось всего десять комнат, так что Васе не составило труда найти свою. Комната оказалась просторной, с большой кроватью, высокими потолками и приличной мебелью. Вася поставил рюкзак на стул и огляделся – самые дешевые номера он представлял себе как-то иначе – вот она, близость к столице. У него мелькнула мысль, что столичные жители примерно так и живут, у него всегда было какое-то устоявшееся убеждение, что чем больше город, тем сложнее человек. Себя же, свой город и свой поселок он причислял к простым, обычным, совершенно не возвышенным.
Он прошел в ванную, поставил фикус на пол и взглянул в зеркало. Бледный взъерошенный человек смотрел на него из зазеркалья. Последние несколько дней из-за всех этих невообразимых событий словно слились в один бесконечный день. Стало казаться, что с момента странного случая в его саду прошло несколько лет – время уплотнилось. Такого количества впечатлений Вася никогда в жизни не получал, и от этого осознания его голова пошла кругом. Он пару раз плеснул себе в лицо холодной водой, еще больше взъерошил волосы, похлопал по щекам. А после, немного придя в себя, принялся за фикус. Вскоре фикус был подлатан, и Вася взялся за себя: он вдруг вспомнил, что давно не мылся.
Через полчаса Вася стоял с фикусом подмышкой у двери номер два. На дверной табличке красивыми позолоченными буквами было выведено «Диана Миронова», он несколько раз перечитал имя и сверился с номером – все сходилось. Он занес руку, чтобы постучаться. Но вдруг остановился. Глазок в двери изучающе смотрел на него. Вася переступил с ноги на ногу, огляделся по сторонам, занес еще раз руку, чтобы постучаться, но так и не решился. Единственное, на что он решился, – спешно спрятаться в своем номере дальше по коридору.
Диана, видевшая все терзания Васи в глазок, вздохнула и решила сменить платье с глубоким декольте на костюм поскромнее.
Незадолго до одиннадцати Вася спустился в небольшое кафе и, выбрав дальний столик, уселся за него. Ужин долго ждать не пришлось – официантка быстро принесла горячую еду и упорхнула. Заурчал совершенно пустой желудок – за весь день в нем так ничего и не побывало – и Вася принялся срочно заглушать неприятное сосущее чувство. И только Вася приступил к еде, как откуда ни возьмись, появилась Диана. Она, по мнению Васи, нагло и бесцеремонно уселась на стул напротив него.
– Я вам не помешаю? – спросила она радостно и игриво и поставила на стол бутылку вина.
– Вообще-то я хо…хотел бы… хотел бы… – Вася так и не смог воспроизвести то, о чем думал и, вздохнув, ответил: – нет, не помешаете.
Вася наклонился обратно к еде, перебирая в тарелке еду вилкой и запивая соком накатившую неловкость.
– Вот и отлично! – обрадовалась Диана.
Она повернулась в сторону кухни и позвала официантку:
– Викуша! Принеси нам, пожалуйста, два бокала для вина и штопор!
Потом она обернулась к Васе и обворожительно улыбаясь, поинтересовалась:
– Как обустроились?
– Спасибо, хорошо, – ответил Вася, следя за тем, как с кухни идет Вика с бокалами и штопором.
Диана усмехнулась и, словно мурча, ответила:
– Я очень рада, что вам нравится у нас, мы очень клиентоориентированный отель.
Подошла официантка, поставила бокалы, Диана протянула руку, чтобы забрать штопор.
– Викуша, спасибо, я справлюсь сама, а ты уже можешь быть свободна.
Вика засияла и чуть ли не подскочила на месте от радости.
– Спасибо, Диана Романовна! – воскликнула она и побежала обратно, на ходу развязывая и снимая передник.
А Диана в это время ловко откупорила бутылку и разлила вино по бокалам.
– А чем вы занимаетесь по жизни? – продолжила она выстраивать с Васей диалог, беря бокал с вином и слегка прокручивая его в руке.
Вася, наконец, перестал пытаться делать вид, что ест и решил смириться с обстоятельствами. Он поднял глаза на настырную девушку. В приглушенном свете кафе она почему-то показалась старше, и никакая веселость и наигранная активность не могли скрыть ее уставшего серьезного взгляда.
– А я выращивал растения на продажу, разные саженцы, небольшое дело…
– Так вот откуда вы знаете, как помочь фикусу! Как интересно! А давайте выпьем за новые знакомства! – предложила Диана и протянула к Васе свой бокал. Васе ничего не оставалось, как повторить за ней, чокнуться бокалами и отпить.
– Так у вас свой бизнес, получается? – не унималась Диана. – Мы с вами чем-то похожи – оба бизнесмены. Только я бизнесвумен, – Диана игриво захихикала.
Только вот Васе было не до веселья, он натянуто улыбнулся одними губами.
– Я недавно потерял свой бизнес.
Диана перестала хихикать и переменилась в лице.
– Ах, простите меня, я не знала. А как? Как это произошло? – участливо поинтересовалась она.
– Да… – Вася задумался, стоит ли рассказывать все так, как было на самом деле – история-то с ним приключилась весьма странная, – Участок полностью обвалился, все ушло под землю… А я только вывел новый вид… Карстовые полости…
Диана сочувственно покачала головой и протянула к Васе руку.
– Диана Романовна, Диана Романовна! – послышался испуганный крик Маши с ресепшен.
Диана обернулась и вдруг подскочила со стула – в дверях кафе стоял разъяренный мужчина. Где-то за его широкой спиной маячила звавшая Диану Маша.
– Так вот ты где! Сидишь тут развлекаешься! Почему ты не берешь трубку?! – закричал мужчина и направился в сторону их столика.
Вася почуял неладное и беспокойно заерзал на стуле, ища глазами, где бы можно было спрятаться.
– Диана Романовна, я не смогла его остановить! – причитала бежавшая сзади девушка.
– Уйди, пока не треснул тебе! – мужчина обернулся и зло крикнул девушке, та испуганно отскочила в сторону и смолкла, прижав ладонь к губам.
– Все нормально, я разберусь, – бросила Диана испуганному Васе и сделала пару шагов к мужчине.
– Что ты тут делаешь? Убирайся! – грозно сказала она ему.
– Что, крутой себя стала считать? Нос задрала? – кричал незнакомец в ответ.
– Я по-хорошему тебя прошу – уйди.
Мужчина подошел ближе и указал пальцем в сторону Васи:
– А это еще кто?! Мужа – за дверь, а сама – на гулянки?
– Я не буду перед тобой отчитываться!
Мужчина схватил Диану за локоть и потащил к выходу, приговаривая:
– Будешь! Забери заявление! Я тебя никуда не отпущу!
Диана безрезультатно пыталась вырваться, мужчина был намного крупнее и злее ее. К тому же от него несло алкоголем. У Дианы на глазах от злости и обиды стали наворачиваться слезы, она изо всех сил стала колотить бывшего мужа кулаком по плечу, но тот схватил и вторую ее руку, практически обездвижив девушку.
– Отпусти ее! – сам того от себя не ожидая, вскрикнул Вася, поднимаясь из-за стола и роняя стулья.
Мужчина, не ожидавший такой прыти от сжавшегося на стуле трусишки, обернулся на крик с удивленно приподнятой бровью.
– Сгинь, пока не прибил тебя, паскуда! – крикнул он Васе.
Как того и следовало ожидать, Вася испуганно вздрогнул и попятился, наткнувшись на стену. Мужчина, почти мгновенно забыв о Васе, снова перевел внимание на Диану.
– Ну, вот и все, закончились твои защитники, – просипел он и потащил ее к выходу.
– Убери от нее руки! Убери! Руки! – прокричал Вася уже на грани истерики. Его голос прозвучал настолько пронзительно, что все с недоумением и некоторым испугом посмотрели на него. И даже из-за двери кухни выглянула уже собравшаяся уходить Вика.
– Ох, ну и приставучий же ты! – уже чуть ли не зарычал мужчина, полный решимости устроить Васе взбучку.
– Отпусти ее! – Вася взобрался с ногами на диване, его от обидчика отделяло несколько столов, его голос срывался на высоких нотах, а по решительной позе было заметно: он мог выкинуть все что угодно. – А то я вызову полицию!
Вася поднял вверх руку с телефоном. Мужчина угрожающего шагнул в сторону Васи, и Вася в тот же момент, даже не совсем отдавая отчет в происходящем, испуганно нажал кнопку вызова.
– Ох, я тебе сейчас покажу! – мужчина отпустил Диану и сделал пару шагов в сторону Васи, тот тут же спрыгнул с дивана и приготовился удирать при малейшей опасности.
Мужчина бросился к Васе, пытаясь его поймать, но Вася проворно убегал, ловко маневрируя между столиками и диванчиками.
– Полиция! В отеле грабитель! Он угрожает нам! Помогите! – закричал Вася в трубку, опрокидывая на пути обидчика стулья.
– Да чтоб тебя! Псих! – выкрикнул мужчина и, бросив дурную затею, поспешил выйти из кафе. Он глянул в сторону Дианы и, пригрозив пальцем, сказал: – Я тебе еще покажу…
За окном снова мигали синие проблесковые маячки.
– Мы с вами свяжемся, – сказал сотрудник полиции и пошел к выходу.
Диана только-только пришла в себя, но продолжала всхлипывать. Вася сидел рядом, учтиво подавая ей салфетку за салфеткой.
– Хорошо, что этот позор больше никто из постояльцев не видел, – произнесла Диана, промакивая салфеткой уголки глаз.
– Почему он приходил? – спросил Вася.
– Да все никак отделаться не могу от ошибки молодости, – вздохнула Диана. – Он хотел забрать себе мой бизнес, а меня сделать курицей-наседкой – чтоб дома сидела, супы варила и нос не высовывала, – она опустила глаза. – Извините, что втянула вас в свои семейные разборки. Спасибо, что помогли мне. – Вдруг она снова подняла глаза, в них уже светилась радость, прежняя игривость, снова проснулось ребячество: – А давайте на «ты»?
Вася улыбнулся ей в ответ, забрал с того столика, за которым они сидели до всей этой истории, бутылку вина и вернулся на место. Он передал вино Диане.
– Давай, – ответил он.
Диана отпила немного из бутылки и отдала Васе. Тот сделал то же самое.
– Вась, ты не представляешь, насколько я несчастна. Вряд ли можно найти человека еще более одинокого, чем я, – начала она после недолгого молчания.
– У тебя же гостиница, свое дело, персонал тебя любит…
– Да не то это… не то, – бросила она в сердцах и снова отпила из бутылки, на глазах навернулись слезы.
– Если тебя это утешит, то меня родители бросили сразу же, как я закончил универ. Наверное, не оправдал их ожиданий. Они уехали строить новую жизнь… это как будто в центр озера бросить человека, который не умеет плавать… Да и сейчас у меня ничего не осталось, словно и не было ничего… Даже кота умудрился потерять. Хотя он и не мой кот. Но с ним было веселее… И по жизни я хотел заниматься не тем, чем сейчас занимаюсь.
– А чем ты хотел заниматься?
Вася задумался. Не так часто у него спрашивали, чего бы он хотел, и не так часто он делился своими желаниями. С самого детства ему говорили, что это его желание глупое, бессмысленное, ведь он недостаточно умный, недостаточно усердный, недостаточно…
– Ученым. Изучать природу и погоду.
– Но ведь твоя мечта сбылась, ты же работаешь с растениями…
– Не то это… Настоящим ученым, понимаешь? – Вася заглянул ей в глаза, ища поддержку.
Диана кивнула, задумалась, на его месте всего минуту назад была она сама. И вдруг она повеселела – явно какая-то воодушевляющая мысль посетила ее в этот момент.
– Знаешь, я думаю, наша встреча не случайна.
На лице Васи отразилось удивление. И она продолжила:
– Ты сегодня очень помог мне, возможно, сам того не зная, раскрыл мои глаза на мою же жизнь, и я надеюсь, у тебя тоже все образуется, и тебе тоже помогут, и ты тоже всё увидишь. Давай выпьем за судьбоносные встречи и за то, какими необычными путями судьба ведет нас по жизни.
Диана передала Васе бутылку, и тот сделал из нее очередной глоток.
***
На следующий день Вася вышел из своей комнаты ближе к обеду и направился к ресепшен, неся подмышкой фикус. Он был в хорошем расположении духа, несмотря на то, что жутко не выспался.
– А где Диана? – спросил он уже у новенькой девушки за стойкой?
– Вы имеете в виду Диану Романовну? – уточнила девушка.
Вася кивнул в ответ и обвел взглядом пустой холл.
– Хозяйка еще не выходила из комнаты, – ответила девушка, с любопытством следя за Васей.
– Понятно, – вздохнул Вася, – тогда передайте ей вот, – Вася поставил на стойку горшок с растением. – С растением все будет хорошо. Ему просто нужно больше внимания и света – как и людям.
Вася рассчитался за ночь в отеле, поблагодарил за всё, закинул рюкзак на плечо и отправился к выходу. Дверной колокольчик тихо зазвенел на прощанье.
И уже только в машине Вася вдруг вспомнил о вчерашнем разговоре со Стефаном и о намеченном пути к исследовательскому центру. Он достал выданные Стефаном документы, нашел координаты центра и вбил их в навигатор. До центра было добрых три дня пути на машине. Вася прикинул, что раз конец проекта завершается дней через пять, а сегодня уже через четыре, то он вполне может успеть и попытать удачу. Пропустят ли его туда? Да какая разница.
Вася увеличил карту на экранчике навигатора – часть пути шла в сторону от трассы, и проложенной дороги там, между прочим, видно не было.
По пути Вася остановился у ближайшего найденного супермаркета. Ему предстояло закупиться едой и приобрести что-то из одежды на смену. Вася обошел все нужные отделы довольно быстро и застрял в отделе с одеждой. Он долго перебирал вешалки с футболками, байками и тщательно рассматривал ценники, выискивая самое дешевое. Самого дешевого почему-то не было, и Вася то и дело округлял глаза, при виде стоимости. «Дорого, дорого, дорого», – бубнил он, перевешивая вешалку за вешалкой. «Как же дорого они здесь живут». Он вдруг замер, уставившись в одну точку, и стал подсчитывать в уме, сколько сил и средств уйдет на эту авантюру, после чего оставил еду на ближайшей полке и выбежал из магазина ни с чем, сел в машину и проложил в навигаторе путь домой.
– До пункта назначения три часа, – произнес навигатор.
– Три часа! Три часа! Это вам не трое суток! – постучал Вася по рулю в такт своего крика. – И без лишних трат!
Это случилось давно, сейчас кажется, что уже почти целую вечность назад. Васе тогда было лет пятнадцать, он уже хотел быть самостоятельным и потому выпросил у отца работу, вызвавшись помочь.
– Понимаешь, ты подвел не меня, ты подвел себя, – говорил тогда отец спокойно и твердо, от чего менее совестно не становилось – уж лучше бы он кричал. – Ты дал обещание, более того, ты сам вызвался его исполнить. Теперь заказчик не получит свой товар вовремя, а это и нам новые проблемы.
Вася стоял, опустив голову, ему было очень стыдно и очень неловко. Вместо того чтобы выполнить взятые на себя обязательства, которые ему в один момента показались непомерно тяжелыми, он решил пойти по легкому пути – отложить дела на потом и отправиться в кино на фильм, который он давно хотел посмотреть.
– Запомни, – продолжал отец, – если ты что-то берешься делать, то делай это до конца, каких бы усилий это тебе ни стоило, а иначе не начинай вообще.
– Ваш маршрут построен. Время пути – шестнадцать часов, двадцать две минуты, – сказал навигатор.
Вася завел авто, включил музыку, под которую обычно в фильмах главный герой едет спасать мир, и отправился в путь навстречу неизвестности.