Стефан
Спустя почти четыре часа, когда солнце уже давно преодолело зенит и бескомпромиссно клонилось к закату, Вася остановился напротив дома, где должен был жить ученый. Он несколько раз сверился с картой – адрес верный. Дом ученого выглядел настоящей лачугой на фоне окружавших его богатых особняков. Где-то лаяла собака. Трава на участке кое-где достигала колена, валялись ржавые ведра с пробитым дном, на одном из деревьев висел китайский оберег «музыка ветра» из дешевой сувенирной лавки и зловеще позванивал металлическими трубочками.
Вася, осторожно миновав двор, приблизился к двери и постучал в нее. Тишина. Он несмело повторил еще раз. За дверью послышалось копошение. Дверь приоткрыл высокий пожилой мужчина. Вася отпрянул.
– Чего тебе? – крайне недоброжелательно кинул мужчина в небольшую щель.
– Вы Сте… Стефан Вишневский? – спросил Вася.
– Ну, – хмурясь, ответил ученый.
– Я… я по поводу вашей статьи, вы писали…
– Пшел вон, безумный фанатик! Катись к своим уфологам! Больше никаких комментариев! – и с силой захлопнул дверь.
Лающая собака вдруг резко смолкла.
– Нет, я не об этом! – закричал Вася.
В нем вдруг проснулось до этого крепко дремавшее желание добиться своего во что бы то ни стало, и он отчаянно забарабанил в дверь. От его стука, казалось, вместе с дверью задрожал весь дом.
– Я видел их! – кричал он в запертую дверь. – Я видел! И заснял на камеру! Я думаю, вы правы!
Дверь открылась так же резко, как и захлопнулась минуту назад. Стефан выглянул, осмотрелся по сторонам, отступил назад и сквозь зубы процедил:
– Чего разорался? Заходи…
Вася переступил порог, и Стефан тут же закрыл дверь на три разных замка. Ученый молча повел Васю вглубь дома темными коридорами.
– Как зовут? – спросил Стефан.
– Вася.
– Говоришь, на видео снял?
– Да. Перед тем как мой участок обвалился…
– Покажи.
Не то, чтобы Вася не предполагал, что ученый может попросить его об этом, но все же просьба застала его врасплох.
– Э… я не… я не… я не могу, – промямлил Вася.
Стефан вдруг резко остановился и повернулся к нему, строго глядя сверху вниз.
– Как это не можешь?
– У меня всё забрали, всё подчистили… мне… мне угрожали!..
Стефан пристально и уничижительно смотрел на Васю и прикидывал, что с ним делать. Вася внутренне сжался – он был близок к тому, чтобы снова оказаться на улице. Но Стефан молча развернулся и толкнул дверь в свой кабинет. Полоса света разрезала на две части тьму коридора.
Стефан неспешно прошел через весь кабинет и сел в большое глубокое кресло за массивный рабочий стол. За его спиной находилось большое окно, через которое сейчас сюда проникал свет. По обстановке в кабинете сразу становилось понятно: здесь царила вязкая атмосфера знаний. Кабинет чем-то походил на глухую коморку или логово старого колдуна, шкафы давили важностью – они со всех сторон обрамляли комнату и пристально наблюдали за происходящим в центре, а массивные предметы интерьера скрадывали пространство.
Вася вдруг ощутил легкий приступ клаустрофобии.
– Садись, – кивнул Стефан Васе на стул напротив. – Сигарету? Коньяку?
Вася отрицательно помотал головой.
– Ну и отличненько, чай-кофе не предлагаю – все равно делать тебе не буду. С твоего позволения, я закурю.
И, не дождавшись позволения, Стефан закурил. Он энергично потряс спичкой, туша, и кинул ее в пепельницу на столе. Все это время он смотрел на Васю, не отрываясь, пристально изучая его робкую, неуверенно сидящую на краешке стула, фигуру.
– Водить меня за нос вздумал? – наконец заговорил Стефан.
Вася встрепенулся как птенчик, даже обиделся, что ученый ему не верит.
– Не-нет… Я их видел! – испуганно округлив глаза, ответил он.
– У тебя ж нет доказательств. Мало ли что ты там видел…
– Вот это только вчера было, кто-то точно видел… я выложил в интернет, потом ко мне вломились… да, вломились… забрали всё, даже чайник… – бессвязно затараторил Вася, с каждым словом теряя надежду, что Стефан ему поверит.
– А чайник-то за что? – пробурчал ученый себе под нос, потирая висок.
Но Вася не обратил внимания на слова Стефана и все продолжал свой бессвязный рассказ:
– …Теперь у меня совсем ничего нет! Ни дома, ни работы, ни доказательств!
Вася вдруг безвольно опустил голову и тяжело вздохнул. Стефан, все это время монотонно постукивавший пальцами по столу, вдруг остановился и выпустил из легких густой клуб дыма. Вася закашлялся, пришел в себя, его мысли вернулись в кабинет ученого.
– Так, а от меня-то тебе что надо? Почитай еще какие-нибудь другие статьи в интернете. Я уверен, ты еще много чего интересного и познавательного там найдешь.
– Что мне надо? Я хочу знать правду – вот что мне надо! – ожил Вася. – А в интернете всё чистят… Нет там ничего…
– Ишь какой, правду он знать хочет. Зачем она тебе нужна? – усмехнулся Стефан и, немного поразмыслив, добавил: – Ладно, и как же, по-твоему, выглядело это существо?
– Как шаровая молния. Как сгусток энергии с электрическими отростками. Оно это… вылезло из земли…
– Так, может, это и была шаровая молния? – все с той же насмешкой спросил Стефан.
– Нет-нет… от молний земля не обваливается, а потом не приезжают странные люди и не забирают записи…
После последней фразы Стефан заметно помрачнел, погрузился в раздумья, отвернулся в сторону – его взгляд бесцельно бродил по книжным полкам.
– Тут ты, конечно, прав, – произнес он уже серьезно. – Все сходится… Мне уже писали подобное, но никому, кроме тебя, не пришло в голову приехать.
– Вам писали? Есть доказательства? – воодушевился Вася, чуть не подпрыгивая на стуле.
– Конечно. Начало конца нашей планеты наступило лет двадцать назад. С тех пор было много свидетелей, но никому не удавалось сфотографировать или снять это явление. Я даже сомневался, что наши земные приборы в принципе способны на это. А тут ты говоришь, что это возможно. Видимо, эти существа вполне физические, до этого я считал, что нужны специальные камеры, способные различать волны. Современные технологии, что сказать… – Стефан неопределенно повел плечами, то ли одобряя стремительный прогресс, то ли осуждая.
– И вы это скрывали?
Стефан хмыкнул:
– Конечно, нет. Я рассказал обо всем сразу же, как узнал. Лет тридцать назад.
– А сейчас? Почему молчите сейчас?
– Сейчас, точно так же, как и тридцать лет назад, мне пригрозили снова запереть в психушке, если всплывет какая-либо информация…
– Что значит снова? Вы были в психушке? За что же вас?.. – у Васи появилось так много вопросов, что он спешил их все задать и не мог остановиться. Стефан же снова выдохнул клуб дыма в сторону гостя, и тот опять закашлялся. К этому времени уже весь кабинет ученого заволокло густое табачное облако. В этой атмосфере ученый начал свой рассказ.
Стефану было лет двадцать восемь, он юность и молодость отдал на благо науки. Бабушка негодовала – ведь ее внук к своему возрасту еще мало того, что не женился, так даже и не обзавелся избранницей на роль жены. Мама в этом плане была более демократичной, она растила сына без отца и не желала, чтобы Стефан стал таким же непутевым, как папаша – уж лучше наука, чем пьянки и гулянки.
Почти все время он пропадал на работе: то в исследовательском центре, то в лабораториях, то в кабинете, строча мелким почерком очередную научную работу. Сейчас же он сидел в небольшом пыльном кабинете на несколько столов. Плотные шторы занавешивали высокое окно, на столе горелая желтая лампа. На голубом мониторе монотонно мигали и ползли графики. Стефан, подперев щеку, машинально выписывал данные на листок. Время здесь как будто уплотнилось и замедлилось, повисшую в воздухе тоску можно было резать ножом. Но Стефан продолжал работать, упорно и упрямо, вопреки самой нудной атмосфере, которая только могла быть в кабинете ученого.
Стефан дописал строчку, оторвался от деревянного стула и подошел к соседнему столу, за которым сидел маленький худенький мужчина в очках с толстыми линзами. Это был главный руководитель проекта – Альтман Крох, на вид ему было лет пятьдесят, но в живости и активности он мог дать фору даже молодым. Крох взял бумаги Стефана, пробежался по ним глазами и отрицательно покачал головой. Стефан вздохнул и пошел к себе за стол.
На дворе стоял 1985 год. Это был сложный год для отечественной науки, впрочем, как и любой другой. Очередной год исследовательский центр безрезультатно занимался поиском внеземной разумной жизни. И естественно, отечественные ученые во что бы то ни стало должны были опередить в своих поисках ученых из других стран. Примерно в то время появился повальный бум на целителей и заряжаемые через телевизор банки с водой.
Утром в выходной день, когда Стефан вернулся после бессонной ночной смены, именно за этим занятием он и застал маму с бабушкой. Они сидели на диванчике, подперев руками подбородки и внимательно слушали, что говорил один из таких целителей с экрана. Ближе к телевизору, на небольшом столике, на аккуратно подстеленных полотенцах, стояли открытые трехлитровые банки с водой. «В будущем, конечно, наш народ станет баловаться иначе, и баловство станет менее безобидным, – между прочим отметил Стефан, – А насчет разумной жизни: в то время результатов не было абсолютно никаких».
– Стефанчик, дорогой, посиди с нами чуток, потом обедать пойдем, – промурлыкала бабушка.
– Так вы ж смотрите этого… – хмуро буркнул Стефан, кивая на телевизор.
Бабушка замахала на него рукой.
– Что ты понимаешь тут со своей наукой. Он нам помогает, к тому же бесплатно, – и отвернулась к телевизору.
Стефан перевел взгляд на маму, та пожала плечами и тоже продолжила смотреть передачу. Стефан сел в кресло и уставился в телевизор. Целитель начал водит руками, мама и бабушка выпрямились, положили руки на колени и закрыли глаза по какой-то только им известной команде.
«Все хотят получить волшебную таблетку от всех болезней и проблем, – размышлял Стефан. – Эдакая эпоха перекладывания ответственности с себя на сказочников и высшие силы. Кто ищет чудо – тот его найдет».
Целитель прекратил пассы и вдруг заговорил мягким вкрадчивым голосом:
– Ощутите, как поток негатива уходит вниз. Как очищается ваша аура – ваша энергетическая оболочка… ваше поле усиливается…
Седовласый мужчина в очках снова начал очищать энергию руками. Стефан вдруг погрузился в себя, он раз за разом прокручивал в голове последние услышанные фразы. И вдруг он ни с того ни с сего подскочил и опрометью кинулся к двери. Уже в коридоре он крикнул, что на работу, и громко захлопнул дверь.
Бабушка приоткрыла один глаз, недовольно покачала головой и пробубнила, что эта его наука сведет ребенка с ума.
Да-да, дело было в словосочетании «энергетическая оболочка». Уже спустя несколько месяцев Стефан под кураторством Кроха начал новые исследования. Они пытались «найти» эту самую энергетическую оболочку и источник ее генерации. Специально для этих исследований соорудили огромную лабораторию и отвели на всё год. Уже через год нужно было отчитаться по полученным результатам. Стефан денно и нощно корпел над новой идеей. И вот, к концу отведенного времени он кое-что нашел…
В тот день перед мониторами в лаборатории собрались все ученые, работавшие над проектом. Стефан сидел – все остальные, в том числе и Альтман Крох, стояли за его спиной и напряженно наблюдали за каждым его действием. Наконец Стефан с ошарашенным видом повернулся к коллегам. На мониторе светились контуры трех капсул, находящихся в этой же лаборатории.
– Ну, что, поздравляю тебя, Стефан, ты сделал невероятное открытие! Энергетическая оболочка действительно есть у всего живого! – похлопал его по плечу Крох.
Стефан тут же расцвел, раскраснелся, расслабился, и его как будто разморило – год усердных трудов дал результат!
– Спасибо, профессор! Но вы посмотрите на графики! Оболочки активно взаимодействуют друг с другом! Это невероятно! – Стефан стал водить небольшой указкой по контурам, которые пересекались между собой. – Центр энергии человека и животного – мозг, но что удивительно, он не производит энергию, а только концентрирует ее! Ведь у растений и минералов нет мозга, но они, тем не менее, производят психические излучения. Смотрите на эти линии. Вероятнее всего эту энергию можно направлять прицельно…
Присутствовавшие ученые очень бурно отреагировали на это заявление и тут же принялись обсуждать, для чего можно будет применить полученные результаты. Потом они перешли, переступая огромные кабели, к четырем капсулам, в которых находились испытуемые объекты. В первой сидел голый человек, во второй – пес, в третьей в горшочке стояло растение, а в четвертой лежал минерал. Ученые по очереди считали данные с мониторов, находящихся непосредственно на капсулах. Раздался тихий требовательный стук, все встрепенулись, будто вспомнив о чем-то, обернулись. Стучал человек из первой капсулы. Он недовольно, одними губами спросил: «Ну, сколько еще?» Потом, поняв, что капсула не пропускает звук, показал пальцем на воображаемые часы на запястье и скорчил гневную гримасу.
Уже позже на симпозиуме Стефан хвалился всем любопытствующим:
– Всего лишь одна догадка! Я же не шарлатан какой-нибудь, чтобы безосновательно раскидываться такими словами в научной среде, да и не профан, чтобы безоговорочно верить всему, что говорят из телевизора. И в результате исследований мы пришли к ряду весьма любопытных выводов…
– А что насчет поисков внеземной жизни? – кто-то тогда спросил у него.
– Пока ничего, – призадумавшись, ответил Стефан, – но мы работаем…
Прошло шесть лет в непрерывных исследованиях, которые по большей части заканчивались неудачей. Но Стефану было не занимать упорства – он верил в свою идею настолько сильно, что никакое препятствие не могло остановить его.
И вот как-то раз он тайком остался в исследовательском центре. Была глубокая ночь, его смена закончилась несколько часов назад, и он уже давным-давно должен был быть дома. Хотя Стефана было привычным видеть здесь и в нерабочее время, но он никогда не позволял себе пробираться в соседние отделы. Сегодня он хотел проверить одну не дающую покоя догадку. Он нырнул в полутемный кабинет, осмотрелся, тихонько прикрыл за собой дверь и пошел к поисково-вычислительным машинам.
Не так давно его посетила идея, что его исследования в психомеханике – так назвали область, в которой он сделал открытие с подачи экстрасенсов и целителей – можно совместить с поисками разумной жизни в Солнечной системе. А то, глядишь, и в дальнем космосе.
И вот Стефан сел за поисково-вычислительную машину и стал вводить запрос и настраивать машину на поиск источников психической энергии. Он быстро стучал пальцами по кнопкам клавиатуры и взволнованно вслушивался в шаги за дверью. Нажав кнопку «ввод», ученый стал ждать результатов, машина тихо шумела и легонько постукивала, подтверждая, что занята работой. Стефан подскочил со стула, не находя себе места, нервно зашагал по кабинету, все так же взволнованно прислушиваясь к шуму за дверью. И вдруг на экране появились зеленые движущиеся точки! Стефан, победоносно вскрикнув, приземлился обратно на стул и стал фиксировать данные. Вдруг появилась еще одна точка, но она уже была красной. Как показалось Стефану, она мигала тревожно, прерывисто, неестественно, тогда как зеленая горела ровно и спокойно. По экрану пошли помехи.
– Ну же, не пропадай, пожалуйста, – взмолился Стефан и снова застучал пальцами по клавиатуре.
И тут распахнулась дверь в кабинет. Стефан от неожиданности подскочил на стуле и слегка ошарашенно обернулся на дверь.
– Профессор? А вы еще не уехали? – удивленно воскликнул Стефан, завидев Кроха.
– Да вот нужно проверить отчеты, – Крох потряс папкой с бумагами, медленно приближаясь к Стефану, – а ты чем здесь занят? Ты же тоже должен быть уже дома. Опять перерабатываешь…
Стефан виновато вжался в стул, мысленно пытаясь сделать так, чтобы профессор не заметил его несанкционированные эксперименты. Крох глянул на экран – его лицо удивленно и испуганно вытянулось. Стефан проследил за его взглядом и тоже перевел глаза на монитор. Там красная мигающая точка приблизилась к зеленой и поглотила ее. По экрану снова пошли волновые помехи.
Через месяц Стефан стоял с докладом перед президентом академии наук в единственном своем более-менее сносном строгом сером костюме. На столе лежали многочисленные графики, чертежи, листы, полностью исписанные формулами. Президент сидел в своем большом кресле, хмурился, сопел в усы, краем глаза посматривал в сторону Стефана, что-то записывая в блокноте. Рядом с ним стоял мужчина в военной форме с таким же хмурым лицом. Он наклонился и что-то зашептал президенту на ухо, тот помрачнел еще больше.
– Мы должны все рассказать людям, мы должны начать менять сознания, иначе нас ждет та же участь, что и другие источники, мы сами себя обрекаем на гибель… Внеземная жизнь существует! Об этом все должны знать! Но даже если бы ее и не существовало, все катаклизмы Земли… всё взаимосвязано, мы можем предотвратить многие катастрофы, – горячо произнес Стефан.
В доказательство своих слов он взял некоторые из разложенных бумаг и поднес ближе к президенту.
– Рано или поздно они найдут и нас. Глупо надеяться, что они до нас не доберутся, и тогда, и… и мне страшно даже подумать, что случится с нами тогда. Со всеми нами. Мы производим слишком много отрицательной энергии. Вот, посмотрите сюда, – Стефан указал пальцем сначала в один график, потом в другой.
С каждым новым графиком лицо президента становилось все белее и серьезнее, он посмотрел на военного, пару секунд они как будто разговаривали взглядами, после чего президент снова перевел взгляд на бумаги.
– Вы еще кому-нибудь рассказывали о вашем открытии? – равнодушно спросил президент.
Стефан был готов столкнуться с какой угодно реакцией: со страхом, гневом, непониманием. Но только не с равнодушием. Это его огорошило. Да и сам вопрос. Конечно, он рассказывал! Все должны знать!
– Нет, – спокойно ответил Стефан, – я, как только это все узнал, сразу пришел к вам.
– Хорошо, – сухо ответил президент. – Оставьте все бумаги, я подробно с ними ознакомлюсь. После чего мой секретарь свяжется с вами и передаст ответ.
Реакция президента обескуражила Стефана окончательно. До этого он чувствовал энергию, запал, стремление помочь, а сейчас, после этого сухого безразличного тона, поник, даже слегка разуверился в своем открытии. Он неловко сложил бумаги в папку, оставил на столе. Президент на него не смотрел. Действительно ли он был занят или игнорировал его специально? Он все писал что-то в своем блокнотике. Военный с идеальной осанкой стоял рядом, заложив руки за спину. В отличие от президента, он смотрел на Стефана прямо и жестко. Стефан стал переминаться с ноги на ногу, ожидая какого-то последнего прощального слова. И президент, как-то нехотя, оторвался от дела:
– Я больше вас не держу. Вам сообщат о решении, – сухо произнес он.
Стефан понимающе кивнул и стал пятиться к двери, неуверенно откланиваясь. Он не знал, что делать и как вести себя в этой ситуации.
– Спасибо, всего доброго, до свидания, – лепетал он, толкая дверь плечом и вываливаясь в коридор.
Все вмиг стало каким-то угрюмым. Даже яркий солнечный день приобрел серые тона. Стефан ослабил галстук, снял пиджак и закинул его на плечо. Он шел, низко опустив голову, пытаясь понять причину такой реакции президента академии – такого великого ученого – на его открытие. Неужели он, Стефан, оплошал, неужели его открытие – полная глупость? Раньше все было по-другому…
Стефан с главного проспекта завернул в узкую прохладную улочку – ему хотелось пройтись, побыть подальше от людей, осмыслить произошедшее. Вдруг путь ему перекрыла черная машина без номеров. Из нее тут же выскочили трое неизвестных в темной одежде и низко натянутых кепи, подбежали к Стефану, грубо схватили его, скрутили и затолкали в машину.
Стефан несколько раз терял сознание в ходе допроса, и окончательно пришел в себя, когда его избитого и измученного доставили в какую-то больницу те же самые неизвестные в черном. К ним навстречу вышел высокий и мощный главврач с санитарами. Стефан назло обидчикам не оставлял вялые попытки вырваться и оправдаться, хотя прекрасно понимал, что это бесполезно.
– Вы не имеете права!.. Я буду жаловаться!.. Меня все знают!.. – выкрикивал сквозь разбитые губы Стефан.
Главврач пристально посмотрел на него и чуть погодя спросил:
– Вы знаете, за что вы здесь?
– За то, что открыл внеземную жизнь, угрожающую планете! – уже на грани истерики заявил Стефан, тихонько засмеялся и повис на руках подхвативших его санитаров.
Главврач кивнул своим помощником, и те поволокли Стефана вглубь больницы. Когда они скрылись за поворотом, один из незнакомцев в черном достал из внутреннего кармана куртки конверт и передал главврачу. Конверт тут же оказался в кармане белого халата. Главврач осмотрелся по сторонам, кивнул мужчинам, развернулся и пошел по своим делам.
Когда Стефан закончил свой рассказ, уже совершенно стемнело. Горела настольная лампа, в приоткрытое окно поступал свежий воздух, который был весьма приятен Васе после того, как он провел несколько часов в задымленной комнате.
– Психи были единственными, кто верил мне. Может, я и вправду сошел с ума в то далекое время и так и не вылечился? – он задумчиво почесал бороду, после чего добавил: – Да не, ерунда это все, факты пальцем не заткнешь. Конечно, быть может, ты и все происходящее вокруг – выдумка и сон моего воспаленного мозга, а я все еще лежу в больничке, привязанный к кровати и напичканный таблетками.
Вася вдруг подскочил с кресла, он совершенно не хотел верить в то, что является чьей-то выдумкой. Эта мысль все равно бы и не уместилась в его голове.
– Да нет же! Я настоящий! И угроза настоящая! – Вася воскликнул это так громко, что и ему самому его же голос показался ненастоящим.
Стефан хитро и снисходительно посмеялся над ним.
– Ты прямо как я в молодости – тоже весь такой запальчивый был, верил в добро.
– Но я же…
– Успокойся, даже если ты и все происходящее – галлюцинации, я воспринимаю вас всерьез. Я ведь не могу остаться безучастным в судьбе персонажей, созданных моим мозгом, – Стефан закурил очередную сигарету и плеснул себе немного в рюмку.
– Спасибо, мне полегчало, – с легкой иронией ответил Вася и сел обратно в кресло, – но, а разве правительство не волнует спасение людей? Почему все засекретили?
– Да потому что они знают, что всему скоро придет конец, всех спасти все равно не удастся, а поднимать панику и размениваться на обычный люд они не собираются. И потому «верхушки» общества изо всех сил стремятся спасти хотя б свои задницы. Но у них ничего не выйдет, поглотители достанут их в любой части Вселенной.
– Как это? – опешил Вася. – Мы ж все на одной планете живем, вы же в своей статье писали, что они воздействуют на планету, вызывая катаклизмы и… и в итоге уничтожая ее. Спасти же можно только всех вместе!
– Конечно, ты прав. Ты все правильно понял. Но зачем спасать планету, если можно ее покинуть? Я так предполагаю, примерно с 91-го года начался проект по строительству космических крепостей, на которых смогут скрыться избранные. К слову, избранность определяется количеством денег.
Вася округлил глаза.
– Да-да, – продолжил Стефан, – прекрасно понимаю твои чувства. Примерно то же самое я ощутил, когда вышел из психушки. Мало того что я понял, что мое открытие ничего не изменило, так даже наоборот – стало еще хуже. Как будто люди, зная о том, что им всем скоро придет конец, стали еще активнее его приближать. Я вдруг оказался в мире, в котором царила какая-то разруха, убожество, бедность, криминал. Казалось бы, куда уходят деньги в такой богатой стране? М?
Вася пожал плечами. Он сам как-то особо не задумывался над этим.
– Все туда, все туда, – Стефан показал пальцем в потолок. – Все деньги и все открытия только на постройку этих крепостей. Как думаешь, почему технический прогресс так рванул с началом 2000-х? Внимание же людей отвлекают такими мелочами, как третьи яхты, пятые особняки и новые дворцы богачей, кто куда ездит, кто у кого ворует… Но все это ерунда, ерунда полнейшая.
– Получается, это конец? – осипшим от волнения голосом спросил Вася.
– Определенно, – ответил Стефан и откинулся на спинку кресла.
В кабинете повисло молчание. Вася нерешительно и взволнованно кусал губы, Стефан расслабленно курил и выдыхал дым в открытое окно. С улицы доносился умиротворяющий стрекот кузнечиков.
– Я не верю, что это конец! Мы должны что-то сделать! – наконец прервал молчание Вася.
Стефан обернулся на него, будто совершенно забыв, что находится в кабинете не один.
– Мы должны? Нет-нет-нет, я-то точно ничего делать не буду, у меня ничего и не выйдет. Я уже запятнал свою репутацию и давно получаю пенсию по инвалидности. Кому могут поверить, так это тому, кто их действительно видел. То есть тебе.
– Но у меня нет доказательств, нет того видео.
– Оно наверняка есть в главном секретном исследовательском центре, – Стефан хитро улыбнулся и сделал глоток из рюмки.
– Откуда вы знаете? – неподдельно удивился Вася.
– Как откуда? – с поддельным удивлением ответил Стефан. – Я же работал в подобном месте. Все свидетельства тщательно собираются и хранятся. К тому же я хоть и на задворках науки, у меня все же там, в научных кругах, остались хорошие друзья.
Стефан тяжело встал из кресла и подошел к книжному шкафу. Он долго копался на полке, выуживая нужные документы и складывая в папку.
– Сейчас, возможно, только у тебя есть шанс что-то изменить, – он передал папку Васе. – Лично мне, откровенно говоря, плевать – я свою жизнь прожил. Даже если у тебя ничего не выйдет, я не расстроюсь.
Вася чуть вздрогнул от слов Стефана – какие-то слишком циничные они показались ему. Неужели ученому действительно плевать, что всему человечеству грозит смертельная угроза?
– Вот, здесь все документы и координаты одного моего старого друга из центра, – как ни в чем не бывало, продолжил Стефан, словно не заметив реакцию Васи. – Он как раз занимается разработкой технологий для этих крепостей. Правда, я давно до него не могу дозвониться… Надеюсь, он все еще жив, этот старый маразматик. Но если ты сможешь его найти и переубедить, возможно, он как-то сможет повлиять на руководство – он все же не последний человек, ведущий специалист, как-никак…
Вася взял папку, начал перекладывать бумаги и среди них он нашел пластиковый прямоугольник со штрихкодом, похожий на пропуск.
– Это пригодится, когда захочешь пройти на территорию, – кивнул Стефан на вопросительный взгляд Васи.
– Вы предлагаете мне незаконно пробраться на секретный охраняемый объект?
– А у тебя есть другие предложения?
Вася отрицательно покачал головой, а потом и вовсе свесил ее в раздумьях.
– Ах да, и еще – до конца проекта осталось что-то около пяти дней. Так что если хочешь быстрее вернуться к былой жизни – стоит поторопиться. Конечно, если у тебя все получится… Да и в этом случае тут только тебе решать. Это все, чем я могу тебе помочь, – Стефан развел руками и побрел к своему креслу.