Если не родилась красивой, или Альтернативная история

Глава 10. Логово стаи

– То-то же, – удовлетворённо сказал Эдик и продолжил, – для укрепления власти нашему вождю нужна луна и потомство. Но так как Марк желает прочно укрепиться на посте вождя и воспитать себе приемника, способного как по праву крови, так и по праву силы встать на его место, то нашему вожаку абы какая девушка в качестве луны не подходит. Поэтому нам приходится рыскать по всей территории стаи в поисках необычных представительниц прекрасного пола.

– Так вы Ленку в качестве претендентки на жену вожака тащите? – уточнила я сделанные мной умозаключения.

– Я понимаю, у нас на Сиринити целая проблема в подборе пары, но, чтобы здесь тоже – это нонсенс какой-то! – рассмеялся фамильяр и звук этот был больше похож на кашель и хрип, ну, знаете, когда подавишься.

– Можно подумать, мы в восторге от такой прихоти вожака, – презрительно скривил свои красивые губы мой провожатый, так и продолжающий меня приобнимать, словно мы парочка какая-то, – но приходится подчиняться! Мы уже кого только не ловили, даже русалку из реки вылавливали. Помню, намучились с ней тогда, караулили почти две недели, а потом ещё и в воду лезть пришлось, не хотела она никак из реки добровольно выбираться, брыкалась. А хвост, знаете, какой у русалок сильный? Нет? Вот и мы не знали до того времени, как она этим хвостом налево и направо не начала тумаки раздавать. Мне тогда по голове так прилетело, что потом ещё неделю она болела непрерывно.

– Не подошла? – как-то сочувственно спросил Второй, я даже перевела на него взгляд, хотелось убедиться не почудилось ли мне такое.

Но нет, не показалось, на обычно самодовольной рыжей море фамильяра сейчас действительно читалось сочувствие.

– Нет, как видишь, – с печальным вздохом ответил «эльф», – потом мы её обратно тащили и ещё с её папашей разбирались на предмет похищения, пришлось отрабатывать – весь мусор из реки вычистили! С тех пор я вообще зарёкся даже близко к русалкам подходить, хоть они и красивые заразы, жаль только петь не умеют, а я вот очень люблю. Летта ты петь умеешь?

– А, я? – растерянно пробормотала я, вырванная из собственных мыслей.

– Ты-ты, – подтвердил Эдик, – петь, говорю умеешь?

– Да не особо, – призналась я, вспомнив, как лет пять назад напилась и пыталась исполнить песню «Конь» в караоке, слава богу, это было дома, но и после соседи на меня косились ещё месяц, – вот из лука стрелять – умею, фотографирую довольно неплохо, ну и на коне скакать могу. Пожалуй, это всё, что я умею.

– А готовить? Мясо-то хоть пожарить сможешь? – заглянул мне в глаза Эдик.

– Да, это пожалуйста, это я запросто, – ответила я, выдавив из себя улыбку и вспоминая как я жарила котлеты в последний раз и как потом пришлось выкидывать сковородку, потому что её просто невозможно было отмыть.

– Уже хоть что-то, – довольно крякнул Эдик.

– Про русалку я поняла, Ленка-то тут при чём? Она ж не русалка и даже не кикимора, – попыталась я вернуть разговор в нужное русло.

– Кикимора, скажешь тоже, – хохотнул Эдик, – ты их хоть вживую когда-нибудь видела? Сомневаюсь. На них же без слёз не взглянешь. Мы их изначально даже не рассматривали. Луна вожака должна быть ослепительно красивой и невероятно одарённой.

– Завышенные запросы у него, однако, – хмыкнула я, – но, как всегда, в жизни – много хочет – мало получит.

– Какая ты злая, – криво усмехнулся «эльф» и неожиданно сменив тон, добавил, – совсем как я! Из нас получится отличная пара!

– Какая ещё пара! – зашипела я, вырываясь из его объятий, – и вообще, уговор закончился, ты рассказал причину, я потерпела твою лапу на своём плече – всё честно!

– Прям настолько неприятно? – язвительно заметил он.

– А что, обязательно должно быть приятно? – пренебрежительно фыркнула я.

– Обалдеть! – задохнулся от возмущения «эльф», – впервые такое слышу! Да, представь себе, от одного моего взгляда или слова девушки готовы на что угодно и только тебе единственной неприятно моё внимание!

– Бывает хуже, но реже, – весело сказал Второй, – привыкай.

– Она что, всегда такая? – шёпотом спросил Эдик, обогнув меня и наклонившись к фамильяру прямо на ходу.

– Это она ещё ласково! – авторитетно заявил Второй, будто он меня знал всю свою жизнь, вот мелкий наглец, надо будет ему устроить, – зарвёшься так ещё не так приложит.

– Нога-то у неё тяжёлая…, – протянул Эдик, видимо вспомнив недавнее происшествие.

– Простите, что я прерываю ваш очень важный разговор, но долго нам ещё идти? Мы за день намотали больше десятка километров, я ужасно устала, – сказала я, состроив максимально вежливое и доброжелательное выражение лица на которое в данной ситуации была способна.

– Это она улыбается или укусить хочет? – шепнул «эльф» фамильяру, словно своему давнему приятелю.

– Не ответишь на вопрос – узнаешь на своей шкуре, – процедил Второй, правильно расценив мой взгляд.

– Хочешь, я тебя понесу? – предложил Эдик.

– Я не об этом спрашивала, – низким голосом процедила я.

– Не долго, наша машина за углом, дальше поедем – поторопился с ответом оборотень.

Не стану вдаваться в подробности о путешествии к этому самому вожаку стаи, отмечу только одно – жилище главного оборотня я представляла себе как-то иначе. В виде особняка что ли, такого, с огромной территорией и красивым ухоженным садом, логично рассуждая, что оборотням же в зверином облике нужно много бегать, насколько я знаю об их натуре. Хотя, что я о них знаю? Если вожак стаи живёт на последнем этаже сорокаэтажного дома с видом на центр города? Вот и я решила, что ничего, по моим понятиям волки, как минимум, высоты должны бояться, а это не волк, а орёл какой-то!

– Проходите, – перед нами охранники открыли двери сразу на весь этаж.

Неужели я и вправду решила, что Марк занимает только одну квартиру? Наивная! Так ещё можно жить, я понимаю.

– Впечатляет? – довольно прошептал мне Эдик, воспользовавшись моим замешательством и положив снова свою тяжёлую лапу на моё хрупкое плечо.

На самом деле я просто запала на интерьер – подчёркнуто строгий, ни единой вычурной детали, всё выдержано в стиле минимализма, но тем не менее, в этом месте сразу чувствовался статус и богатство владельца этого всего великолепия.

– Сделано со вкусом, – ответила я, продолжая осматриваться, пока мы шли за провожатыми по длинному коридору, – и вообще, хватит на меня свои конечности складывать! – возмутилась я, сбрасывая с себя руку Эдика.

– Потерпи, – шепнул он мне, – на сегодняшний момент для тебя моя рука является залогом безопасности.

– Ты о чём? – напряглась я, мне всё больше и больше не нравилось происходящее.

– Так как ты не претендентка на роль луны вожака, то он может тебя отдать любому из своих помощников, женой они тебя не сделают, а вот поразвлечься случай не упустят. А так, все видят, что я заявил на тебя права и по нашим законам – чужая женщина для остальных табу.

– Слишком мудрёно как-то – протянул фамильяр, слушая вместе со мной объяснения «эльфа»

– Согласна, – поддакнула я Второму, – только в данной ситуации правдивость слов на своей шкуре проверять не собираюсь.

– Умница, – растянул губы в улыбке этот наглец, а перед нами очередные охранники в подчёркнуто-деловых костюмах уже открывали двери, видимо в приёмную для гостей.

– Как бы треснула тебя сейчас ещё разок да по тому же месту! – сквозь зубы прошипела я.

– Да чего я тебе сейчас сделал-то? – деланно возмутился Эдик.

Провожатые удалились, закрыв за собой дверь, оставив троицу уже знакомых нам оборотней, меня, фамильяра и Ленку наедине с широкой спиной, стоявшей на балконе на фоне ночного неба и огней города.

– Добрый вечер, – вежливо сказал Марк, развернувшись к нам лицом и легонько побалтывая содержимое бокала, который он держал в руке.

Можно было подумать, что у него в бокале кровь, но он же не вампир в конце концов, поэтому я предположила, что в бокале всё же вино. Я сама бы сейчас не отказалась выпить, в горле пересохло, а ещё отметила, что костюм на этом мужчине смотрелся великолепно, редко на ком из представителей сильной половины человечества встретишь такой идеально подходящий наряд.

– Насмотрелись? – спросил он в полной тишине, так как на приветствие ему никто не ответил, – тогда, Саня, налей всем вина и прошу, присаживайтесь, вижу устали с дороги.

– Какой внимательный, – прошептала Ленка, усаживаясь в выбранное мягкое кресло, в тишине её слова прозвучали довольно громко.

– Спасибо за высокую оценку, – криво усмехнулся Марк, не думаю, что ему на самом деле было так приятно, он создавал впечатление человека привычного к подобному отношению к собственной персоне.

– Пойдём, – подтолкнул меня Эдик к дивану и естественно уселся ко мне вплотную.

Мерзавец! Мысленно сокрушалась я, еле-еле сдерживаясь, только выберемся отсюда я ему сразу покажу, где раки зимуют!

Шатен раздал бокалы, и мы отпили по глотку в честь знакомства, хоть оно и было навязано совершенно неприятными обстоятельствами.

– Предполагаю, что вас очень интересует кто я такой и зачем вас всех сюда доставили, – без малейшего энтузиазма со своей стороны, сказал вожак стаи и его слова прозвучали как давно и прочно заученная фраза.

– Очень! – смело воскликнула Ленка, – так к чему это всё?

– Меня зовут Марк и я вожак западной стаи волков, у нашей стаи самые обширные земельные владения во всей стране, – проговорил оборотень, игнорируя высказывание моей подруги.

– Ты нас сюда притащил чтобы похвастаться своим богатством? – недовольно поджав губки, спросила Ленка.

– Блин, чего она нарывается? – прошипела я.

– Ночь уже, у неё усиливается привязка василиска, ей сейчас хочется бежать к нему, а остальное всё просто бесит, – напомнил мне Второй, сидевший на том же диване, по другую руку от меня.

– Вы это о чём? – заинтересовался Эдик.

– О том, что на Ленке привязка василиска, он её выбрал для рождения потомства, – охотно пояснил фамильяр, при этом, его пояснения услышали все.

– Так почему вы об этом нам раньше не сказали? – возмутился рыжий Андрей.

– А об этом кто-то спрашивал? – фыркнула Ленка.

– Любопытно, – проговорил Марк, подходя вплотную к Ленке и впиваясь взглядом в её глаза, как это проделывал со мной в подворотне «эльф», – как давно?

– Третий день, – ответила я за подругу, в очередной раз превратившуюся в соляной столб.

– Хм…, – протянул он, – довольно сильная ведьма, хоть и непроявленная, сопротивляется ему.

После этого Марк отступил, задумчиво почесал подбородок и, глядя на Санька, спросил:

– И зачем вы мне этих притащили? Они совершенно не подходят.

– Но мы об этом не знали, – опустив голову, проговорил шатен.

– И зачем только я трачу на вас своё драгоценное время? – протянул вожак стаи, утомленно закрыв рукой своё лицо.

– Раз мы не подходим, тогда мы пошли! – радостно прощебетала Ленка поднимаясь с кресла и глазами ища свою сумочку, словно только этих слов и ожидала.

– Стоять, – процедил Марк, – отсюда никто просто так не уходит.

– Давайте все успокоимся и сделаем вид, что этого ничего не было? – предложила подруга, откуда только в ней проявилась такая безрассудная смелость, – мы сейчас уйдём и исчезнем из вашей жизни, как будто в ней никогда и не появлялись. Как вам такое предложение? Согласны?

– Раз уж так вышло и вы накосячили, то совместим полезное с необходимым, – сказал вожак, убирая руку от лица, – устроим в стае поединок, а главным призом станет она, – Марк указал на Ленку.

– Слушаюсь, – сказал Саня, – я всё организую.

– И побыстрее, я не намерен долго ждать! – добавил вожак и перевёл свой колючий взгляд на меня, – Эдик, ты зачем сюда притащил свою бабу? И почему она такая страшная? Ты совсем заелся женским вниманием, что уже не знаешь, как развлечься ещё?

– Так получилось, – осклабился «эльф», предусмотрительно наступив мне на ногу.

– У вас на всё про всё полчаса, действуйте! – сказал напоследок Марк, после чего удалился обратно на балкон снова повернувшись к нам спиной, видимо этот жест должен был означать, что аудиенция закончена.

Глава 11. Подготовка

– И ради этого вы нас сюда тащили? – начала вполне закономерно возмущаться я, лишь только стоило нам выйти за дверь.

– Радуйся, что хоть тебя из розыгрыша исключили, – бросил мне Саня, – могло бы быть хуже.

– Куда ещё хуже? Оно нам надо, турниры организовывать? Жили себе мирно, никого не трогали, а теперь что? – ворчал рыжий Андрей.

– Что теперь? – переспросил Эдик.

– Теперь мы влипли, – закончил за рыжего шатен, – поэтому ведите приз в гостевую комнату, вызывайте визажистов там, платье поменяйте, она, короче, должна выглядеть презентабельно. А я пока займусь оповещением стаи и другими организационными вопросами.

– Опять у нас самая грязная работа, – недовольно выдохнул Андрей, подхватывая под руку Ленку.

– Вы меня спросить не забыли, нет? – истерично высказала подруга, пытаясь освободиться от хватки рыжего оборотня, я же в это время постаралась абстрагироваться от происходящего, перебирая в уме идеи по поводу побега.

– Размечталась! – фыркнул фамильяр, – ты для них только ценный приз, вещь, можно сказать, а разве вещь спрашивают?

– Никакая я не вещь! – всё больше распалялась Ленка, – мне пора домой, отпустите уже, а?

– Как только ты выполнишь свою роль до конца, так и отпустим, – оскалился как-то недобро рыжий, Саня тем временем покинул нашу компанию.

– Врёт, – мгновенно сдал оборотня Второй.

– Все об этом знают, – сказала я фамильяру и потом добавила, – отпустите Ленку, она сама пойдёт куда нужно.

Рыжий бросил короткий взгляд на Эдика и, видимо, получив одобрение, отцепился от руки подруги, а я уже почти привыкла к тому, что этот недоделанный «эльф» вечно складывает на меня свою верхнюю конечность.

– Прошу вперёд, – показал направление Андрей, – и побыстрее, времени мало.

Нас с Ленкой привели в какую-то комнату с диванами и даже кроватью, закрыли дверь на ключ и оставили в одиночестве. Наконец-то мы могли нормально поговорить.

– Что вообще происходит? – спросила Ленка, устало опустившись на кровать, – это не день, а сплошное безумие!

– Всё только начинается, – ответил Второй, запрыгивая к Ленке на диван, – впереди нас ждёт ещё более ужасное время.

– Как я поняла, скоро состоится какой-то поединок, где примут участие все желающие оборотни и призом победителю станет Ленка. А это значит, что победивший в поединке оборотень с ней может сделать всё, что захочет…, – попыталась я мыслить логически, – все подумали о том же, о чём и я? Не кораблики же складывать с ней победитель будет.

– Я не хочу! – тут же вскинулась Ленка, – я же не женщина лёгкого поведения какая-то, чтобы добровольно на такое идти!

– Поэтому нужно улизнуть отсюда раньше, чем сия участь нас настигнет, – предложила я.

– Как ты себе это представляешь? – спросил фамильяр, – здесь по пять оборотней на один квадратный метр и ты, обычный человек, думаешь сможешь отсюда выбраться незамеченной или же даже через бой?

– А что остаётся делать? – резко дёрнулась я, – предлагаешь сидеть тихо и ждать своей участи? Если есть какие-то идеи, то говори! Критиковать проще, чем предложить что-то своё.

– Надо смотреть по обстоятельствам, – внёс сомнительное предложение Второй, – не зная местности и обстоятельств нельзя продумать план побега. Предлагаю всё тщательно изучить, для начала.

– Ты себя слышишь? – удивлённо спросила я, – у нас на это вроде как нет времени!

– У меня нет других предложений, – фыркнул фамильяр.

– Тогда бы и помалкивал в тряпочку! – огрызнулась Ленка.

– Мы здесь все оказались из-за тебя! – зло бросил подруге Второй, – кому помалкивать надо, так это тебе!

– Можно подумать я виновата, что ко мне всякая нечисть клеится! – возмущению Ленки, похоже, не было предела, – и вообще, я тебя не просила идти со мной!

– Как будто у нас был другой выбор! – зло сверкнул глазами фамильяр.

– Был! Вам предлагали уйти, так чего же вы остались? – стала дерзко допытываться Ленка.

– Радовалась бы, глупая! – назидательно заметил Второй, – мы тебя не бросили одну, а ты ещё и недовольна! Поэтому я ненавижу ведьм – они злые и не благодарные!

В то время, пока мои спутники переругивались между собой, я припала к замочной скважине, пытаясь сквозь узкую щель увидеть хоть что-то происходящее в коридоре. Но, как назло, кроме фрагментов одежды и частей тел охранников, время от времени попадавших в поле моего зрения, не удавалось разглядеть больше ничего. Но один факт я всё же выяснила – нас не просто закрыли, но ещё и выставили под дверью охрану. Второй прав, нам сквозь толпу обученных оборотней, не имея за своими плечами ни экстраординарных сил, ни оружия, пробраться не удастся. Но что же тогда делать?

Я поднялась на ноги и отошла на этот раз к окну, отдёрнула в сторону край занавески и посмотрела вниз. Если бы меня сегодня целый день не заставляли переступать через собственные страхи, особенно через страх высоты, то у меня сейчас однозначно закружилась бы голова и я вполне могла грохнуться, нет, не в обморок, а просто упасть, потеряв ориентацию в пространстве. Через окно нам тоже выбраться не светило, сороковой этаж – это слишком высоко и крайне небезопасно.

Пока я размышляла, мои товарищи по несчастью уже перестали ругаться, теперь они сидели на противоположных краях дивана, демонстративно отвернувшись друг от друга и молчали. Эти люди, точнее, не совсем люди, умудряются конфликтовать в любой ситуации, есть выражение «добрые друзья», а этих иначе как «добрые враги» не назовёшь.

– Короче, я ничего иного не придумала, как пока плыть по течению в соответствии с ситуацией, – озвучила я итог своего мозгового штурма.

Конечно, лучше было бы его проводить не в одну репу, а в три имеющиеся, но две другие репы были слишком для этого заняты.

– Ты хочешь меня толкнуть на такое? – возмутилась Ленка.

– Ну и правильно, – согласился фамильяр, – пусть сама выпутывается, раз такая умная.

– Смотрите, пока идёт поединок, с тобой ничего плохого точно не сделают, после, когда появится победитель и тебя якобы подарят ему, он же не станет «пользоваться» твоим телом прямо тут же на людях, так?

– Логично, – кивнул Второй.

– И что дальше? – спросила недовольно подруга.

– А дальше мы…

Еле-еле я успела без подробностей обрисовать примерный план действий, как ключ в замке повернулся и в комнату влетела целая толпа женщин и мужчин, они галдели, что-то надевали на Ленку, снимали, красили, расчёсывали. В общем творился полный бедлам и кавардак, даже фамильяр такого не выдержал и вжался в мои ноги. Я предусмотрительно тиснула себе стул и, поставив его в самый дальний уголок, лишь наблюдала за происходящим, правда, не долго. Очень скоро меня в этом самом уголке вычислил «эльф» и припёрся, нарушив идиллию моего хорошо продуманного одиночества.

– Хочешь сменить наряд? – предложил он, нарисовавшись рядом быстро и бесшумно.

– Хватит вырастать словно из-под земли, – отчитала я его, – ты меня этим напрягаешь.

– Привычка такая, – пожал плечами он, – Так что? Хочешь, чтобы из тебя тоже сделали принцессу?

– Зачем мне быть принцессой если я и так королева? – надменно сказала я, воспользовавшись цитатой из одной прочтённой книги.

– У тебя оказывается слишком большое самомнение, – впечатлился Эдик, правда не тем, на что я рассчитывала.

– Надо чем-то компенсировать внешность, – ответила я ему.

– Логика тоже ничего, – хмыкнул Эдик.

– Прямо весь рассыпался в комплиментах, – презрительно отметил фамильяр, – не трать свои красивые слова понапрасну.

– Да, лучше скажи, что нас дальше ждёт, – поддержала я фамильяра.

– Нравится смотреть бои без правил? – хитро усмехнулся «эльф».

– Что это? – поинтересовался Второй.

– Я не люблю мордобои и кровь, – ответила я Эдику.

– Это не мордобой! – не согласился со мной он, – это азарт, жажда победы, сила, хитрость и многое ещё, что проверяется только в схватке с соперником.

– Не убедил, для меня это тупое занятие – набили друг другу морду и оба счастливы, не понимаю прикола.

– Эх, женщины, они такие женщины…, – протянул Эдик, – я-то думал, что ты другая.

– Ты её считал мужиком в юбке? – хохотнул Второй.

– Я не ношу юбки, – резонно заметила я.

– Оно и видно, – поник «эльф».

– Вернёмся к нашим баранам, – сказала я, продолжая глазами следить за преображением подруги, – сначала нас ждёт зрелище в виде мордобоя, а потом?

– Потом награждения победителя и фуршет, – без особого энтузиазма, произнёс блондин.

– А дальше? – задала вопрос я, – мне из тебя что, всё клещами вытаскивать?

– О! – взбодрился Эдик, – ты любишь пожёстче! А по тебе сразу и не скажешь!

– Сейчас тебе будет пожестче, – хмыкнул Второй, – бубенчики уже зажили? А то снова звенеть начнут.

– Э-э-э-э-э, попрошу без рукоприкладства! – громко запричитал «эльф», предусмотрительно отойдя от меня на пару шагов.

– Я могу и ногами, не обязательно руками, – криво усмехнулась я, – так что потом?

– Потом все разъедутся по домам, – нехотя ответил Эдик.

– Что будет с Ленкой? – задала наводящий вопрос я.

– А мне откуда знать? – фыркнул блондин, приглаживая свои длинные волосы, – новый хозяин и решит, что с ней делать.

– С этим понятно, тогда следующий вопрос, что будет со мной и фамильяром? – вздохнула я, устав от подобного допроса.

– Да ничего, собственно. Можете идти на все четыре стороны, я благородно вас отпускаю, но это не значит, что мы больше не встретимся, – хитро подмигнул он мне, – номерок свой дай, я, может, позвоню как-нибудь.

– Что за бред? – закатила глаза я, – подката тупее в своей жизни я ещё не видела.

– Можно подумать, кроме меня на тебя вообще кто-то когда-то западал, – обижено проворчал «эльф».

– Ты уверен, что нас с ним, – я указала пальцем на своего шерстяного рыжего спутника, удобно пристроившегося лежать на моих ногах, – без проблем выпустят из вашего логова?

– На тебе мой запах, остальные считают тебя моей самкой, поэтому не станут препятствовать, – даже немного гордо заявил Эдик.

– Хоть какой-то плюс от того, что ты весь вечер об меня трёшься, – пробубнила я.

– Позвольте заметить, что я не трусь, а оказываю недвусмысленные знаки внимания! – возмутился Эдик.

– Хоть как назови, а сути это не поменяет, – устало пробормотала я.

– Время вышло! – в комнату ворвался Андрей, глаза его бешено бегали туда-сюда и сам он весь был словно на иголках или пружинках – не мог спокойно стоять на одном месте, – почему она ещё не готова? Вожак оторвёт нам всем за это голову!

– Да готова она, не кипятись, – ответил один из этой разномастной толпы, – сейчас только пеньюар с неё сниму и можете забирать свою куклу.

– Почему он её куклой назвал? – спросила я Эдика, так как это обращение меня зацепило.

– Потому что она и есть кукла, которой поиграют какое-то время, а потом выбросят, – ответил блондин.

– А если сломают? – спросил Второй.

– Если сломают, то всё выставят как несчастный случай, и никто не узнает о том, что произошло с ней на самом деле.

Меня прошиб холодный пот, впервые за вечер мне стало по-настоящему страшно, даже тот момент, когда оборотень грозился разорвать мою беззащитную шею как-то померк на этом фоне. Возможно, я совершенно ненормальная, но за подругу я сейчас боялась гораздо больше, чем за себя.