«V» значит Выкуси, или Исповедь одного автора

Кажется, даже насвистывал что-то, мерзавец!

– Спасибо, что хоть полочку выделили,– шутливо протянул он, когда я «обжила» шкафчик.

– Если что-то не нравится, можете пойти поискать себе другой номер. А лучше – другой отель, – сладко пропела я, подкрепив послание ядовитой улыбочкой.

– Зачем же? В вашей компании гора-а-здо веселее, – парировал он, и мне показалось, что происходящее доставляло ему немало удовольствия.

Вот подлец! Решил развлечься за мой счёт. Ну, Марьянов, держись! Я не только напишу своё «Выкуси», но и заставлю тебя отсюда съехать!

«Привет, как долетела?» – пришло мне на вайбер сообщение от Ольки.

К тому моменту я уже претворила в действие часть своего плана по выживанию наглого захватчика. Теперь не только моя попа занимала уютную широкую кровать, а одежда – большую часть шкафа, но и в душевой красовались всякие масочки, крема, бальзамы и прочие дамские штучки.

Пробежавшись по залитым солнцем окрестностям, накупила продуктов и питьевой воды и забила всем этим добром до отвалу холодильник. После чего с чистой совестью сходила на пляж и, искупавшись в бодрящей солёной воде, вернулась в свой номер.

«Шикарно. Здесь много солнца, моря, тепла. А ещё неприлично много… Марьянова», – отправила я ответное сообщение.

«А он откуда взялся?» – Следом полетели удивлённые смайлики.

«С самолёта».

«Элла Маратовна?»

«Элла Маратовна. Больше некому».

«И что будешь делать?»

«Выживать негодяя из своего номера».

«А что он у тебя забыл?!» – Четыре кричащих смайла отражали наивысшую степень Олькиного изумления.

«Кровать, очевидно», – прислала в ответ и только потом сообразила, что мой сарказм совершенно точно будет неверно истолкован.

«Кара, ты чем там занимаешься?..» – отправила очередное сообщение Олька, а я хмыкнула, представив её заинтересованную мордаху.

«Говорю же, нас поселили в одном номере. Технический cбой, – кинула пояснения, а сама подумала, что если это всё-таки не так, то я придушу Марьянова и собственноручно закопаю его труп под ближайшим цветущим кустом. – Теперь стараюсь по максимуму демонстрировать соседу все прелести «семейной» жизни».

«Ну-ну, гляди не влюбись там, демонстраторша».

Получив это сообщение, я фыркнула и осторожно покосилась на объект обсуждений.

За прошедшие пару часов у нас с ним установилось что-то вроде временного перемирия. То есть мы старались общаться тошнотворно вежливо, при этом плохо скрывая эмоции, которые таились за таким обращением. И сейчас Марьянов, разложившись на своей кровати, что-то печатал в ноутбуке. Но подмигнул, перехватив мой мимолётный взгляд. Я скорчила гримасу в ответ и снова уткнулась в экран смартфона.

«Он мне подмигнул!!! Представляешь, подмигнул!!!» – не преминула поделиться этой возмутительной выходкой с подругой.

«Мерза-а-авец… – сообщение прилетело вместе с рядком ухохатывающихся смайлов. Смешно ей, а у меня скоро нервный тик начнётся. – Похоже, выселяться он не намерен. Ты как-то неправильно отваживаешь мужиков».

«А как надо?»

« Заняла своими вещами всё свободное место?»

« Угу. А ещё забила холодильник едой. Своей. Даже записочки повесила – «Собственность Карины Водяновой».

«Умница. Тогда старайся подольше торчать в душе. А ещё можно при нём делать масочки всякие, маникюр, педикюр… И чтобы ацетона было побольше. Мой Лёшка этот запах ненавидит».

«Точно! Спасибо».

«Обращайся».

Отложив телефон в сторону, я принялась с энтузиазмом воплощать подсказанную Олей идею в жизнь. Вытащила из косметички ватные диски, лаки, средство для их удаления и стала методично раскладывать свои боеприпасы на крышке ноутбука. Моё лицо сейчас, наверное, было, как у хирурга, полирующего любимую ножовочку перед операцией.

– Красный или бесцветный? – с приторно-сладкими интонациями обратилась к Марьянову, угрожающе тряхнув скляночками соответствующих цветов.

Сосед отодрался от своего ноута и уточнил неверяще:

– Вы же не станете при мне красить ногти?

– Отчего же? – очаровательно улыбнулась я, изобразив идиотку. – Мне нужно подготовиться к вечернему выходу в свет. Ужин в ресторане на летнем курорте и всё такое… Никогда не знаешь, кого встретишь. Поэтому важно быть в форме, – воодушевлённо внесла пояснения.

– Но это же… И запах… Есть же балкон в конце концов.

– Мне и здесь неплохо. А балкон та-а-к далеко. Лень выползать из такой мягкой широ-о-окой кровати, – невинно захлопала ресницами, чем добила его окончательно. – Так красный или бесцветный?

– Красный, – обречённо выдохнул сосед.

Но стоило только подумать, что я на верном пути, а дезориентированный противник лихорадочно строит планы своей капитуляции, как на лице этого… Марьянова расцвела предвкушающая улыбка. Быстро пришёл в себя. Жаль.

– Что ж, тогда я окажу вам услугу, – он озорно поиграл бровями, а потом скользнул к балкону и распахнул дверь ещё шире. – Не благодарите.

– Какой вы джентльмен, – иронизировала я, не забывая язвительно скалиться. Даже удивительно, как собственным ядом не захлебнулась.

Пока я делала пробный маникюр, Марьянов, демонстративно подперев щёку рукой, с интересом наблюдал за моими действиями. И смотрел так, будто собирал материал для своей будущей книги. Бесило это неимоверно, однако старалась сохранять невозмутимый вид.

– Ну как, нравится? – Я потрясла пальчиками с яркими ноготками.

– Очень.

– А мне нет. Надо попробовать бесцветный! – С этими словами потянулась за очередным ватным диском и, щедро смочив его удушающей ядохимикатной смесью, принялась стирать лак. А потом добавила задумчиво: – Хотя … если не подойдёт, у меня где-то в сумочке был розовый…

Надо сказать, что к тому моменту запах в номере стоял ещё тот. От едких паров у меня начинало саднить горло, но останавливаться на полпути не хотелось.

– «V» – значит война? – бросил с кровати Марьянов, сообразив, что ему предстоит пережить ещё один заход. Вот только, похоже, даже не догадывался, насколько близко он оказался к истине.

Отвечать на это ничего не стала. Лишь непонимающе вскинула брови. А потом выдала самую гаденькую улыбочку, на которую только была способна. Внезапно зазвонил его телефон.

Марьянов бросил на экран настороженный взгляд, нервно заозирался. Видимо, пытался отыскать укромный уголок. Балкон для его целей не подходил. Поэтому он шустро рванул к входной двери, даже не закрыв крышку ноута.

***

– Здравствуйте, Элла Маратовна, – прошептал я в трубку, едва выскочил в коридор.

– Добрый день, Денис. Как погода в Черногории? – весело поинтересовалась она.

– Солнечно, – безразлично отозвался, припоминая непродолжительную прогулку по набережной.

– Отлично. Ты уже видел Кариночку?

–Да. Она остановилась там же, где вы и говорили. Вот только… – я сделал паузу и отошёл подальше от двери. Ещё не хватало, чтобы соседка услышала этот разговор и окончательно убедилась в сговоре: – В отеле произошёл технический сбой, и нас поселили в одном номере.

– Какая удача! – оживилась Элла Маратовна.

– Я бы так не сказал… – задумчиво протянул, взъерошив волосы на затылке.

– А, борьба за территорию, – хмыкнула собеседница.– Понимаю.

– Что-то вроде того. Нелепая ситуация, во многом даже комичная, но я планирую подыскать другой отель. В этом нет свободных номеров.

– Денис, не глупите! – мгновенно всполошилась Элла Маратовна. – Если вы сейчас сбежите, то упустите возможность наладить отношения! Одно дело другой номер, но другой отель… Как вы собираетесь общаться с Кариночкой, живя не пойми где? Полагаться в таких важных вопросах на случай – это как минимум безответственно! Все случайные встречи должны быть тщательно спланированы. Нет, переезд не вариант. Зато при текущем раскладе перед вами открываются такие горизонты… Это же отличный тренинг на сплоченность! Только в полевых условиях, – добавила она, снова хмыкнув. – Лучшего и желать нельзя!

Я усмехнулся и покачал головой. Женщины… Их логика непостижима… По привычке полез в карман джинсов за сигаретами, а потом вспомнил, что уже месяц как бросил курить. С досадой посмотрел на пустую ладонь и снова запустил пальцы в волосы.

– А не перебор ли? – уточнил я с сомнением. – Карина безусловно забавная. И наблюдать за ней интересно. Вот только мне кажется, что она… хочет меня убить.

– Чепуха, – рассмеялась Элла Маратовна. – У авторов детективов большинство мыслей об убийствах. Это профессиональная деформация, – её настрой снова сделался добродушно-расслабленным. – А Кариночка совсем не кровожадная. Да, вспыльчивая немного. Этого у неё не отнять. Но с другим темпераментом её книги не были бы такими яркими.

– То есть вы на полном серьёзе предлагаете мне остаться? – подытожил я.

– Разумеется! И не просто остаться, а активно ей противостоять, – воодушевлённо принялась наставлять меня Элла Маратовна. – Зная Кариночку, уверена, что она сделает всё возможное, чтобы выставить вас из номера, как можно быстрее. Поэтому не бойтесь давать ей отпор. Мы, женщины, уважаем силу. Ума не приложу, что вы с ней не поделили, – она сделала многозначительную паузу, видимо, ожидая услышать мои предположения. Но я промолчал. А она продолжила уже жестче: – Но это не дело, чтобы два таких хороших писателя шарахались друг от друга. Так что хвост пистолетом – и в бой!

– Элла Маратовна, вы свободны? – услышал я чей-то приглушённый голос в трубке.

– Денис, повисите, пожалуйста, минутку, меня спрашивают, – попросила редактор и, не дожидаясь ответа, прервалась. Обратилась шепотом к новому собеседнику, судя по шороху, прикрывая трубку рукой. Тем не менее мне удалось кое-что расслышать: – Аллочка, дорогая, я сейчас занята. Пытаюсь свести вместе двух голубков. Давай минут через десять.

Не удержался и хмыкнул. Женщины такие женщины…

Распрощавшись с Эллой Маратовной, я решил прогуляться. Бумажник остался в номере. Но возвращаться туда, пока удушливый запах косметики окончательно не выветрится, желания не было. К счастью, в заднем кармане джинсов завалялось несколько смятых купюр. Пересчитав их, прикинул, что этого должно хватить на обед в небольшом ресторане. А если и нет, то просто перехвачу где-нибудь пива с закуской, посижу на свежем воздухе и обдумаю ситуацию.

На выходе из гостиницы столкнулся с Марко – утренним администратором. Судя по всему, моим ровесником.

– Уже освоились в номере? – приветливо заговорил он с лёгким акцентом в голосе. Я покосился в сторону ресепшена и увидел за стойкой возле компьютера молоденькую брюнетку в очках. Она перебрасывалась фразами с гостями, не забывая им доброжелательно улыбаться.

– Вроде того, – кивнул я, вспоминая нераспакованный чемодан и сиротливо оставленный на кровати ноутбук.

– А с девушкой как? Помирились? – живо поинтересовался он.

– Пока нет, но я над этим работаю.

– Хорошенький, – многозначительно протянул этот начинающий сводник. Его бы с Эллой Маратовной познакомить. Родственные души.

– Это да, – отозвался я, не желая вдаваться в тему. Хотя его мнение более, чем разделял.

– Русский женщины очень красивый, – продолжал общительный Марко. – Вашим мужчинам повезло.

– Не спорю, – ухмыльнулся я, а потом переключился на своё: – Слушай, может всё-таки есть свободный номерок?

– Пока нет, – серьёзно ответил он. – Скажу, если появится.

– Договорились. А ты чего не за стойкой? – поинтересовался я и указал кивком на стойку с компьютером.

– А, это… Перерыв, – пояснил Марко, постучав указательным пальцем по запястью с часами. – Время обеда.

– Я тоже собирался перекусить. Составишь компанию?

Глава 5

Оставшись одной в номере, я с любопытством стала прислушиватъся к звукам, доносящимся из коридора. Даже перебралась на другой конец кровати и осторожно выглянула из-за угла в прихожую. Если бы не высокая вероятность того, что Марьянов вот-вот вернётся, то не поленилась бы и ухо к двери приложить. Интересно же. Но кроме невнятного бормотания и шума удаляющихся шагов мне ничего не удалось разобрать. Жаль.

Досадливо выдохнув, бросила мимолётный взгляд на его лежбище – и замерла. Ноутбук!

Нет, не так. Включённый ноутбук с горящим экраном… Это же кладезь полезной информации!

Несколько минут я не шевелилась, раздираемая противоречивыми мыслями. Хорошая Кара вопила от ужаса от одного предположения, что я могу так низко пасть и влезть в чужой компьютер. Плохая Кара, наоборот, нашёптывала, что на войне все средства хороши. И если небольшой, почти безобидный шпионаж позволит выудить ценную информацию, чтобы одержать верх над ушлым противником, то это не подлость, а вынужденная мера.

Не зная, что предпринять, я подскочила с кровати и принялась нарезать круги по комнате. Для виду активно трясла руками, мол, просто сушу маникюр, а не склоняю себя к аморалу. Сосед возвращаться не спешил. Поэтому спустя минут пять подобных терзаний я, поддавшись на уговоры мстительного подсознания, решила спуститься ещё на ступеньку по лестнице моей деградации. В конце концов, если Марьянов не постеснялся своровать мои идеи, то никто не умрёт, если я гляну, над чем он работает. Хорошая Кара на этот аргумент покрутила пальцем у виска и удалилась. А я рванула к ноуту.

Шустро просмотрела открытые вкладки – ничего примечательного – и взялась за вордовский документ. «Секс полярных медведей». Название – класс! Первая мысль была, что Марьянов не только вор и преследователь, но ещё и зоофил. Однако, как бы мне ни хотелось расширить список его недостатков, бегло просмотрев первую главу, поняла, что ошибаюсь. И это детектив про команду учёных, обнаруживших в Арктике то, за что им придётся заплатить собственными жизнями.

Подгоняемая страхом быть пойманной с поличным, я шустро пролистывала страницу за страницей, пытаясь уловить ход сюжета. Нехотя признала, что завязка интригующая, и вернула ноут в исходное положение. А потом спохватилась, что на моём ноутбуке, как и на гаджете соседа, нет пароля. Дернулась к своей кровати и шустро исправила это упущение. Марьянов не возвращался, и я, спрятав косметику в тумбочку, принялась строчить «Шута». Надо сказать, полярники неожиданно подсказали, в каком русле продолжить историю. Так что слова полились из меня, как из рога изобилия.

В какой-то момент с удивлением отметила, что в животе заурчало. Проголодалась и не заметила. Вот что значит вдохновение. С этими мыслями подошла к холодильнику.

Достала оттуда одну из двух спелых дынек и вдохнула сладкий аромат. Вкуснотища. Нарезала своё съедобное сокровище крупными оранжевыми квадратиками и выложила в глубокую тарелку. Благо, такая имелась.

Открутила крышку питьевого йогурта, собираясь залить им сочный фрукт, как пальцы неожиданно соскользнули. И пара молочных капель упала прямо на джинсы. Зараза! Поставив на столешницу около раковины запоздалый импровизированный обед, я поплелась в душ. Прикрыла дверь, включила воду и принялась оттирать пятно.

И в этот момент услышала звуки шагов в коридоре. Марьянов!

Я шустро защёлкнула замок. Стихла. Сосед неспешно прошествовал в комнату. Покрутился там немного, потом пошлёпал на кухню. Что-то пробормотал, но из-за шума воды я смогла разобрать только «холодильник» и «место».

Хмыкнула, сложив в уме один плюс один. Затем он вернулся обратно, а я снова взялась чистить джинсы.

С пятном разобралась быстро, но, памятуя о совете Оли, выползать из укрытия не спешила. Вместо этого устроилась на бортике ванной со смартфоном в руках и принялась просматривать страницы соцсетей. Для обеспечения конспирации краны закручивать не стала.

– Карина, извините, вы скоро выйдете? – деликатно постучался в дверь сосед спустя минут двадцать. – Мне нужно в уборную.

– Ох, Денис, извините. Я решила в ваше отсутствие сделать все косметические процедуры, – прокричала я. – Ну, чтобы никого не смущать запахом. Обмазалась всякими масочками с ног до головы, поэтому выйти пока не могу. Но буду стараться освободить душ как можно быстрее, – без зазрения совести соврала я.

– Хорошо, – буркнул он недовольно и ушёл.

А я, воодушевившись успехом, решила проверить свой бложик. Просмотрела комментарии и принялась неспешно на них отвечать.

– Карина, вы ещё долго? – снова отвлёк меня голос Марьянова. Глянула на часы – с его прошлого стука прошло аккурат десять минут.

– Извините, эти масла так плохо смываются… Кручусь в поте лица, чтобы поскорей вас впустить, – прокричала я и принялась отвечать очередному читателю.

Обновила страничку бложика и увидела новый комментарий от некоего Дениса М.

«Не переусердствуйте».

Ну что на это скажешь? Ничего. Поэтому просто закрыла ладонью лицо, копируя известный мем. Меня рассекретили. Было бы стыдно, если бы не было так смешно.

Резкий хлопок входной двери оторвал меня от весёлых раздумий. Я тихонько слезла с насиженного места и прислушалась. Кажется, снова осталась одна в номере. Победа!

Но всё-таки с освобождением душевой решила повременить. А вдруг это обманный манёвр? Хитрый трюк, чтобы выманить меня из укрытия? Поэтому для проформы приняла быстрый душ.

Сосед вернулся, когда я заканчивала сушить влажные кончики волос феном. Настроение было отличным. Я напевала какую-то песенку и представляла, как устроюсь напротив Марьянова с тарелкой вкусностей в руках.

– Мои дыньки, – любовно проворковала я, потирая ладошки от предвкушения, и направилась к кухонному шкафчику за своей снедью. Но тут же затормозила, заметив как последний оранжевый кубик накалывается на вилку и исчезает во рту Марьянова. – Мой дыньки… – пискнула уже жалобно. На глаза даже слёзы навернулись от такого облома.

– Очень вкусно, – дожевав, поделился своими ощущениями этот гад. – Только в следующий раз лучше без йогурта.

– Да как вы… – возмутилась я, кипя от праведного негодования. – Это же мой обед!

– Разве? На этих сочных, сладких, спелых дыньках не было ни одной вашей записочки. Я решил, что это жест доброй воли или что-то вроде того, – выдал сосед с самым нахальным выражениям лица, смачно растягивая прилагательные. А я от этого дерзкого заявления растеряла своё красноречие.

– Ну, знаете ли… – всё, что мне удалось изречь, глядя на то, как наглый вор с показным наслаждением облизывал вилку.

Поэтому задрала подбородок повыше и, злобно фыркнув, развернулась и размашистым шагом направилась к шкафу. С видом оскорблённой добродетели вытащила оттуда длинное бирюзовое платье и скрылась в душевой. Переоделась и, прихватив сумочку с ноутбуком, раздражённо хлопнула дверью.

Оказавшись на улице, я пару минут просто стояла с закрытыми глазами и делала глубокие вдохи-выдохи. Это помогло немного успокоиться. А мысль о том, что в нашей битве счёт веду всё же я, окончательно привела меня в чувство. Так что я вырулила на набережную уже в более добродушном настрое.

Дивные морские виды вкупе с туристической мишурой радовали глаза. А возбуждённые голоса прохожих и царящая вокруг суета напоминали о доме.

Я устроилась за деревянным столиком в уютном кафе-ресторане и; пролистав меню, заказала «Цезаря» с королевскими креветками. Пока ожидала заказ, в голове родился интересный диалог, и я не преминула его записать по горячим следам.

Бокал красного вина, звуки гитары, доносившиеся откуда-то из зала, а главное, образ Марьянова, гнездившегося в моём номере придали мне феноменальное ускорение. Так что зависла я там надолго.

***

В отель вернулась под вечер. К тому моменту наглый захватчик, развалившись на кровати, с энтузиазмом что-то строчил в ноутбуке. Видимо, и его вдохновение не отпускало. В воздухе витал терпкий аромат кофе. Присмотрелась – и обнаружила на вражеской тумбочке жёлтую керамическую кружку и упаковку фисташек.

– Добрый вечер, Карина, – поздоровался сосед, прервав свою бурную деятельность, едва я прошмыгнула в комнату и принялась расчехлять ноутбук.

– А, Марьянов, вы всё ещё здесь? Признаться, думала, что вы уже давно сьехали. Всё-таки провести отдых под одной крышей с малознакомым человеком – сомнительное удовольствие, – осторожно начала сеанс внушения. Старалась говорить с притворной заботой, чтобы скрыть за ней досаду. – Тем более с девушкой. Все эти дамские штучки и капризы… Мужчинам обычно такое не нравится.

– Солидарен с вами в этом вопросе, – расслабленно отозвался Марьянов, скользя по мне ироничным взглядом поверх экрана ноута. – Но других свободных номеров нет. Не волнуйтесь, Карина, я обязательно съеду. Как только что-нибудь освободится.

– Но сейчас наплыв туристов. Возможно, было бы благоразумней подыскать комнату в другом месте? Кругом столько вилл… – любезно посоветовала я, мысленно скрестив пальчики.

Свали, ну, пожалуйста, свали!

– Как вы сами сказали, сейчас наплыв туристов. Сложно найти что-то приличное. А здесь такой пляж! Песок, чистота… За возможность на нём позагорать и убить не грех, – вкрадчиво произнёс Марьянов, а я прищурилась. Очередная издёвка? Или этот аморальный тип решил совершить новый виток в своей безнравственной деятельности? Если последнее, то деградируем мы с ним слаженно. – Так что о переезде в другой отель и речи быть не может, – добавил он как ни в чём не бывало, а потом сменил тему: – Как прогулялись?

– Отлично, – отозвалась я, одарив его невыразительной улыбкой, которую обычно посылает палач своей жертве. Даже душой не покривила: пародия на «Смайл» получалась более, чем удачной.

– Встретили незнакомца мечты? – участливо поинтересовался он, припоминая моё недавнее словоблудие.

– Пока нет, – безразлично пожала плечами, пропуская колкость.

– Жаль, – с притворным сочувствием выдохнул Марьянов. – Столько усилий, а результат нулевой… – глумился этот гад, намекая не только на мою невысокую популярность, но и на тщетность попыток спровадить его куда подальше. – Но не расстраивайтесь. Уверен, вам кто-нибудь обязательно подвернётся. Хотите орешков?

М-да, противник мне попался достойный. Поэтому решила сменить тактику.

– Не откажусь, – очаровательно улыбнулась я, неспешно к нему приближаясь.

Грациозно уселась бочком на краешек кровати. А Марьянов от неожиданности округлил глаза и отполз подальше к стене, будто ему в постель подбросили кобру. Вот что значит деморализовать врага! Мысленно хмыкнула и победно потрясла кулаками. Был бы невидимый фотоаппарат, ещё бы и незаметно запечатлела этот момент.

– Обожаю фисташки, – закрепила успех, запустив руку в пакетик и не сводя с собеседника плотоядного взгляда. – Над чем работаете?

– Да так, новый проект, – уклончиво пояснил Марьянов, пытаясь угадать, что я задумала. – Вам будет неинтересно.

– Отчего же? – томно протянула я и забрала шелестящий пакетик. Устроилась на кровати валетом, согнув ноги в коленях. Хорошо, что длинное платье почти полностью закрывало голени, оставляя для обзора только босые стопы. Которые я беззастенчиво устроила напротив соседского плеча. Буду сидеть эдакой обворожительной сиреной, поигрывать пальчиками и прицельно атаковать его мозг. – Всё так плохо? – отпустила первую шпильку, наслаждаясь реакцией противника.

– Помнится, вы были невысокого мнения о моём творчестве, – хмыкнул сосед, сканируя мою позу с озорным блеском в глазах. Видимо догадался, что вечерняя пикировочка перешла на новый уровень, и его отпустило.

– Но ведь писатели обычно стараются совершенствоваться с каждой последующей работой. Хорошие писатели, разумеется, – а вот и вторая шпилька. – Или вы себя к таковым не относите? – невинно поинтересовалась я и закинула в рот ещё один орешек.

– В вопросе анализа своего творчества я целиком полагаюсь на мнение читателей, – выкрутился этот тип. – Расскажите лучше, над чем работаете вы. Мне как почитателю столь яркого таланта очень любопытно.

– Тоже новый проект, – не без удовольствия ответила я. – Шуты, драконы, авторские рассы – всё, как обычно. Правда, есть один колоритный персонаж… Думаю, вы бы его оценили, – добавила мстительно.

– А поподробнее? – прищурился Марьянов, явно заинтригованный подоплёкой моих интонаций.

Отвечать ничего не стала. Лишь таинственно улыбнулась и отрицательно покачала головой.

– Вы сплошная загадка, – хмыкнул сосед. – То маечки с зашифрованными посланиями, то секретные персонажи. Ещё и эта укулеле… Неужели умеете на ней играть?

Точно, ука! Беспроигрышный вариант!

Хотя… это слишком жестоко…

Или нет?

– Сейчас и узнаем, – осклабилась я и, оставив фисташки в покое, покинула вражескую территорию. Подлетела к чехлу с новоприобретением и начала доставать своё оружие массового поражения. На лицо соседа легла тень. Похоже, почуял неладное, но брать слова назад было поздно.

Я устроилась на своей кровати с гавайской гитарой в руках и, бросив кровожадный взгляд на противника, ударила со всей дури по струнам. И в этот миг раздалось выворачивающее наизнанку душу любого уважающего себя меломана треньканье. Хотя конкретно мне оно показалось божественным.

– О, наверное, она расстроена, – с притворным огорчением отозвалась я.

– А вы хоть примерно представляете, как она должна звучать? – осторожно уточнил Марьянов, явно прикидывая в уме, что его ждёт.

– Нет, – жизнерадостно оскалилась я. – Но у меня есть тюнер. Правда, не умею им пользоваться… Но обязательно разберусь.

– Мне начинает казаться, что вы знали, что нас поселят вместе. И заблаговременно подготовились, – ни к кому конкретно не обращаясь, пробормотал сосед. А я мысленно снова победно потрясла кулаками.

– Пейте кофе, Денис. Вас ждёт незабываемый концерт, – анонсировала развлекательную программу на вечер, стараясь при этом не расхохотаться.

– Похоже, он уже остыл, – на автомате отозвался побледневший сосед, глядя на меня отсутствующим взглядом. А потом произнёс неожиданно бодрое: – У меня есть пиво!

Тайный смысл этого короткого сообщения я уловила не сразу. Но в голову закрались нехорошие такие подозрения… Кроме кофе и орешков, никаких следов пищевых запасов соседа мною пока не было обнаружено. Но всё прояснило одно ёмкое слово:

– Холодное! – с неподражаемыми интонациями выдал Марьянов и направился к холодильнику.

И тут до меня дошло, в чём подвох. Я вспорхнула с насиженного места и засеменила следом. Боялась, что окажусь права, но не могла не проверить догадку. Сосед открыл дверцу холодильника – и перед моим взором предстала… постапокалиптическая картина!

Бесчисленные упаковки пива, среди которых терялись подозрительного вида консервы, замороженные морепродукты и полуфабрикаты серо-земельного цвета. Признаться, от этого зрелища меня пробрала дрожь.

– Что за? – выдохнула шокированная до глубины души я.

– Пробежался по магазинам сегодня, – не без гордости пояснил этот мерзавец, с удовлетворением рассматривая свои запасы на случай ядерной войны. – Хотите? – Он указал рукой на жестяные банки с пивом.

– А пистолета-зубочистки у вас, часом, нет? – протянула я экзальтированным голосом. Не успела оправиться от шока, поэтому плохо понимала, что несу. В отличие от моего рачительного соседа.

– А это для чего? – хмыкнул он и посмотрел на меня с любопытством.

– Чтобы отгонять тараканов-мутантов… – пробормотала я, заглядывая в леденящие душу глубины холодильника. Поморгала. Но чудовищное видение упорно не желало исчезать. – А моя еда где? – уточнила я, наконец сообразив, чего не хватает среди этого гастрономического ассорти.

– Понимаете… – замялся Марьянов, запуская пальцы в светлые волосы. – Когда я работаю, у меня возникает прямо-таки нечеловеческая потребность что-нибудь съесть. Поначалу держался, как мог. Печатал, печатал… Старался не думать о фруктах. Но образ ваших аппетитных дынек, – он бросил косой взгляд мне пониже ключиц, – никак не покидал… В общем, не удержался и пошёл за добавкой, – покаянно «признался» этот аферист, а я прищурилась, ощущая, что внутри меня медленно заворачивается буря.

– Два килограмма черешни, килограмм персиков, дыня средних размеров, половина арбуза и питьевые йогурты… – мрачно цедила я, подсчитывая потери. – Хотите сказать, что вы в одиночку всё это съели? За раз?

– Простите, я был очень голодным, – смущённо отозвался Марьянов и для достоверности послал мне извиняющуюся улыбку. А в списке его недостатков образовался ещё один жирный пункт – отъявленный лжец! – Не думал, что вы станете возражать. Если хотите, давайте чуть позже вместе пройдёмся по магазинам. И я куплю вам всё, что захотите. Абрикосы, нектарины, инжир… Возможно, и до клубнички дело дойдёт… – многозначительно подмигнул этот мерзавец и по-приятельски приобнял меня за плечи.

И мы синхронно «залюбовались» его стратегическими запасами, как пара влюблённых закатом. Я – нехотя, Марьянов – блаженно.

Это был аут. Полный.

Ловко он всё провернул!

Опомнившись, я стряхнула с себя прыткую ручонку и кровожадно уставилась на её обладателя. Воображение упорно рисовало занимательную картинку, где я набрасываюсь на неприятеля и выкидываю его из своего номера с бешеным воплем: «Это Спарта!». Соблазн отыскать в себе царя Леонида и претворить кровожадную фантазию в жизнь был запредельным.

– У вас сейчас глаза убийцы, – не преминул прокомментировать мою мимику Марьянов. – Карина, мне, правда, жаль. Но не стоит так огорчаться из-за ерунды: говорят, от этого появляются морщины. Завтра мы всё обязательно поправим.

Что ж, кажется, я недооценила противника. Поэтому, трансформировала зверское выражение лица в сочувственное и вкрадчиво произнесла:

– Не стоит, Денис. С такими гастрономическими привычками не удивительно, что вы позарились на мою еду. Надеюсь, вам было вкусно.

– О, да-а, – мечтательно отозвался этот гад.

– Тогда давайте вернемся к музыке, – напомнила о предстоящей пытке для его ушей, чем заметно поубавила накал соседской радости.

***

Инструкция к тюнеру на английском была отброшена в сторону за ненадобностью.

Нет, языком я владела свободно, но ведь гораздо интересней осваивать технику методом проб и ошибок. Интересней, а главное – времязатратней.

Поэтому, прикрепив к грифу пластиковую коробочку, я включила чудо-устройство и принялась экспериментировать.

Первая попытка была неудачной. Появился сладостный звук, но названия некоторых струн на экране совпали. Здравый смысл подсказывал, что это как минимум подозрительно.

Конечно, если бы у меня имелось какое-то отдалённое родство с Паганини, для которого и одна струна – достойное рабочее пространство, то я бы не стала заострять на этом внимание. Но поскольку подобным генофондом я не обладала, то пришлось делать попытку номер два.

На этот раз не поленилась прогуглить названия и последовательность струн. И с энтузиазмом принялась заново подкручивать колки. Вот только не учла тональность. Провела пальцами по струнам и поняла, что моя гавайская гитарка теперь звучит, как… старый рваный башмак.

– Может, всё-таки заглянете в обучающий ролик на ютубе? Или хотя бы в инструкцию? – внёс предложение Марьянов, который устроился поперёк кровати, привалившись спиною к стене. Неспешно потягивал хмельной напиток и уже минут двадцать с интересом наблюдал за моими потугами.