Эстетика Тёмного

Вампир был на удивление бодр и свеж. Его тянуло шутить и балагурить, но обстановка не слишком располагала, поэтому Вик ограничивался тем, что поддевал задержанных.

Они вышли в общий зал и двинулись мимо ошарашенных посетителей к выходу. Уже на улице Вик передал несостоявшегося насильника в руки ожидавшего возле машины коллеги.

– А ты подготовился, – удивленно хмыкнул Мир, рассматривая полицейский бусик вместо привычного приуса. – Как знал.

– Слышал шум на фоне, – охотно пояснил вампир. – Решил перестраховаться.

Мир благодарно кивнул.

Из паба другой полицейский тащил брыкающуюся и отчаянно матерящуюся девушку. Синие волосы окончательно сбились в колтун, лицо покраснело и из-за еще не осыпавшейся пудры выглядело пятнистым. Полицейский пытался не дать закованной в наручники девушке вырваться, но получалось плохо – она умудрялась то пнуть его пяткой, то толкнуть плечом.

– Какого хуя?! – крик девушки разнесся по всей улице. – Я пострадавшая сторона! Вы не можете посадить меня в ваш херов обезьянник!

– Тшш, мадам! – поднял вверх руки Вик. – Не стоит поднимать столько шума! Мы забираем вас не как пострадавшую сторону, а как нарушителя комендантского часа!

На несколько секунд на улице повисла тишина. И девушка, и даже Мир смотрели на вампира круглыми от удивления глазами.

– У нас есть комендантский час? – удивился мужчина.

– Представь себе, – кивнул вампир, явно довольный произведенным эффектом. – Вернее, он работает только для несовершеннолетних или для тех, кто смахивает на несовершеннолетнего и не имеет при себе документов. Теперь, барышня, понимаете, за что вас загребли?

Вик совершенно не солидно хихикнул, прикрыв рот ладонью. Девушка оскалилась и, выплюнув несколько крепких ругательств, все-таки позволила полицейскому увести себя.

– Доволен, герой?! – уже у самой машины выкрикнула она, обернувшись.

Мир встретился с разъяренным взглядом, и ему отчего-то стало не по себе. Мужчина с трудом мог припомнить, когда в последний раз чужой злой взгляд пробирал его до костей, но факт есть факт – от девчонки по позвоночнику поползли мурашки.

Полицейский подтолкнул девицу в спину, заставляя её забраться в машину. Впрочем, Мир и без продолжения понимал, что она обращалась к нему.

– Не думал, что ей тоже достанется, – нехотя признался мужчина.

Вик пожал плечами.

– Ничего ей не сделается. Пусть лучше до утра у нас посидит, чем будет по улице шляться. Ты же понимаешь, сколько проблем себе среди ночи наживет такая фифа.

Вампир выразительно кивнул в сторону машины, не зная, как еще точно описать внешность девушки. Мир вынужден был согласиться. Броская внешность, вызывающая одежда и взрывной характер рано или поздно сыграют с девчонкой злую шутку, но сам Мир предпочел бы, чтобы это случилось скорее поздно, чем рано.

– Вик, девчонку не трогай, – понизив голос, попросил Мир.

– Само собой. За кого ты меня принимаешь? – притворно удивился вампир. – Я детей не пью.

Мир проводил Вика до самой машины и напоследок заглянул в кузов. Девушка смерила его полным ненависти взглядом.

– Ты еще скажешь мне «спасибо», когда повзрослеешь и сможешь переосмыслить происходящее, – вздохнул он. – Я не бросаю детей в беде.

Девица выпятила губы и неожиданно плюнула в сторону мужчины. До открытых дверей кузова плевок не долетел и растекся скользким пятном на полу бусика. Полицейский, карауливший возле машины, коротко выругался и захлопнул дверь – все арестованные были в сборе, и они могли отправляться в участок.

Мир закурил, глядя вслед удаляющемуся бело-синему бусу. А ведь он так сразу её и не признал, до последнего думал, что дурацкое совпадение, глупая игра подсознания на дорогом сердцу образе. Он прикрыл глаза, вспоминая запах её волос в тот самый последний раз, когда у него была возможность к ней прикоснуться.

Нести эти воспоминания через года, пусть даже их количество было смехотворным для Наблюдателя, оказалось слишком сложно. Собственное сознание пыталось его оградить, затирая лишнее и болезненное.

Сколько раз он просто смотрел на нее спящую, сидя на подоконнике? У мужчины до сих пор от злости сводило челюсть, когда он вспоминал первую зиму. Холода заставили её закрывать окно, и всё, что он мог, это смотреть сквозь стекло и штору, улавливая едва различимый силуэт.

Когда он впервые поймал себя на том, что за день память подло стирает из его памяти черты её лица, Наблюдатель понял – Тёмный защищает себя. Раньше ему казалось, что мир лишь сотрет его из памяти девочки, но всё оказалось куда масштабнее. Тёмный пытался и у него отобрать те крохи теплых воспоминаний, которые еще не давали Наблюдателю скатиться в беспробудное пьянство. Чтобы обезопасить себя, чтобы не дать ему совершить ошибку, когда тоска станет невыносимой.

Мир затушил сигарету о стену дома и бросил окурок себе под ноги. Ему нужно было успеть её перехватить. Тёмный мир долго ждать не будет, и попытается окончательно стереть её из его воспоминаний. Этого мужчина позволить не мог.

ГЛАВА 2. Только одна ночь!

– Эй, красотка, может, хоть имя назовешь?

В его голосе слышался сарказм. Было немного обидно, потому что мало кто мог бы сохранить презентабельный вид, проведя ночь на деревянной лавке в компании бомжей и забулдыг.

Сонный парень лет двадцати, вряд ли даже получивший высшее образование, лениво посторонился, выпуская её из КПЗ. Ему нужно было заполнить журнал, но именем заключенной он интересовался скорее из праздного любопытства – имел право поставить прочерк.

– Мармеладова Софья Семёновна, – криво усмехнулась девочка, покидая камеру.

Полицейский запер за ней дверь и, позвенев для острастки ключами, повесил их на держатель на поясе. Заключенные, сидевшие на лавках вдоль стен камеры, заворочались – некоторых из них разбудили разговоры и звон метала.

– Выход сама знаешь, где, Софья Семёновна, – скептически хмыкнул полицейский, возвращаясь на свое место за столом.

Он почувствовал в её словах насмешку, но разобрать, в чем она заключалась, так и не смог. Поэтому предпочел просто проигнорировать.

Стол освещала тусклая настольная лампа. В её желтоватом свете полицейский казался до ужаса реалистичной восковой фигурой, которая вот-вот поплывет – жирный блеск кожи напоминал о плавящемся стеарине.

Девушка оглянулась на камеру предварительного заключения. Ей не вменяли ничего, кроме участия в ночных разбирательствах и нарушения комендантского часа, поэтому выпустили по истечении этого самого часа, утром. Её вчерашнего спутника и его друзей задержат здесь на более долгий срок. Она победно улыбнулась и махнула рукой несостоявшемуся любовнику в соседней камере. Тот ответил ей злым взглядом исподлобья. Хорошо, что их хотя бы разделили.

На выходе из участка девушку не задерживали, только вернули отобранные накануне вещи. Даша шагала по утреннему городу. Улицы припорошил снег, коммунальные службы еще даже не начинали шевелиться. Небо только-только начинало светлеть, а уличные фонари продолжали гореть, сжигая средства налогоплательщиков. Для прохожих было еще слишком рано, киоски, магазины и кафе, занимавшие первые этажи жилых домов, еще даже не собирались открываться, и спрятаться от холода было негде.

Даша села на сиденье одной из транспортных остановок и достала телефон. Батарея была разряжена, и устройство отказывалось включаться. Девушка сунула смартфон обратно в рюкзак и тяжело вздохнула. Сидеть в шортах на холодной пластиковой лавке оказалось неприятно, и девушка встала. Она одернула куртку, пытаясь хоть немного прикрыть бедра, но это не помогло – парка едва скрывала ягодицы. Ноги, затянутые в сеточку, уже посинели и потеряли чувствительность. О чем она думала, одеваясь подобным образом? Кажется, о том, что её кавалер оплатит такси. На кой чёрт она вообще с ним связалась? Сейчас Даша никак не могла ни вспомнить, ни осознать заново, что ее вообще привлекло в этом хлыще.

До вокзала, где в ячейке она оставила некоторые вещи, отсюда было несколько часов ходу при условии, что верно выберешь путь. Ей не оставалось ничего, кроме как ждать маршрутку, чтобы добраться до пункта назначения. Вернее, сначала до метро, затем до станции Вокзальная, потому что транспортные развязки города были для девушки той еще загадкой.

Наличных у нее с собой было крайне мало, даже непривычно мало. На коктейль в баре не хватит, но на маршрутку и жетон в метро – вполне. Ничего, как только она доберется до ячейки, сможет выпотрошить заначку, которую решила не носить при себе лишний раз. Актуальным оставался только вопрос, на что эти деньги потратить.

Даше хотелось найти жилье. Она привыкла иметь свой угол, куда можно вернуться и ощутить себя в безопасности. С недавних пор родной дом перестал быть для нее таким углом, и это вынудило девушку сорваться с насиженного места. Но что делать дальше, она представляла слабо. Денег хватит на два месяца оплаты аренды квартиры, а дальше, скорее всего, придется съезжать, потому что без документов и с внешностью проблемного подростка она вряд ли найдет работу, чтобы потянуть съем жилья. Всё поворачивалось так, что деньги нужно вложить, чтобы получить прибыль.

На собственный бизнес не хватит, на спонсорскую программу – тоже. Разве что попытать счастья в казино, но этот вариант Даша отбросила с нервным смешком – более дурацкий вариант было сложно вообразить.

Ближе к семи утра на остановке стали появляться люди, подъехали первые маршрутки и троллейбусы. Последние Даша пропускала осознанно – на них не было табличек со списком остановок.

Даша лениво следила за транспортом, которого с каждой минутой проезжало мимо всё больше. На табличке под лобовым стеклом одной из маршруток взгляд выцепил станцию красной ветки метро, и девушка поднялась с насиженного места. Она чинно встала позади людей, которые медленно подбирались к краю тротуара, собираясь загрузиться в маршрутку. Из желтого «Богдана» вышли все, кроме водителя, видимо, остановка была конечной, и один круг маршрутка уже проделала. Перед Дашей оставалось всего несколько человек, когда девушка ощутила неприятный зуд между лопаток. Она обернулась.

Из-за угла одной из пятиэтажек вышел человек. Он был одет в бежевое пальто, из-под которого виднелись светлые брюки и начищенные до блеска коричневые туфли. Мужчина неотрывно смотрел на Дашу светлыми, будто выцветшими глазами. Слишком светлый образ для мрачной зимы и раннего утра.

Девушка бросила быстрый взгляд на водителя маршрутки – грузный мужчина преклонных лет как раз подносил к губам крышку от термоса, над которой поднимался пар. Он не поедет еще как минимум минут десять, а для нее и минута промедления была непозволительной роскошью.

Решившись, Даша бросилась мимо стоявшей маршрутки, почти выскочив на дорогу. Она вытянула вперед руку, призывая уже почти отъехавшую от остановки маршрутку остановиться. К счастью, желание её водителя заработать оказалось сильнее нежелания нарушать ПДД. Девушка влетела в открывшуюся дверь, едва не сбив с ног девчонку лет одиннадцати, вперившуюся в экран смартфона.

Боковым зрением Даша видела, как мужчина в светлом пальто сорвался с места. Его заметил и водитель маршрутки. Даша перегнулась через поручень.

– Закройте двери, скорее! Он меня преследует! – добавив в голос страха и трагизма, попросила девушка. – Скорее, успеет же!

Маршрутка тронулась с места раньше, чем дверь успела закрыться. Даша прошла в салон и стала в проходе ближе к концу коридора, держась за поручень под потолком. В заднем окне «Богдана» она видела, как оставшийся на остановке мужчина провожает маршрутку злым взглядом и достает телефон. Запишет номер или сфотографирует?..

– На следующей есть на выход?! – зычно гаркнул водитель.

Даже девчонка со смартфоном вытащила из одного уха наушник.

– Ну, раз нет, патлатая, считай, что тебе повезло, следующую проскочим, на всех светофорах не догонит, – хохотнул водила.

Даша поняла, что обращаются к ней, и через силу бросила максимально душещипательное «спасибо». Прислонившись плечом к вертикальному поручню, девушка достала из рюкзака пудреницу и откинула крышку.

И правда, патлатая. Синие волосы слиплись сосульками – ей два дня не удавалось не то, что голову помыть, а даже просто душ принять. Вокруг волос топорщился «нимб» из коротких посеченных волосков, которые теперь торчали вверх поломанными ниточками. Кожа блестела, на щеках воспалились мелкие прыщи, а вчерашний боевой макияж потёк, сделав её больше похожей на похмельную панду, нежели на покорительницу сердец. Довершал образ покрасневший на холоде нос.

Зажав пудреницу между мизинцем и безымянным пальцем и той же ладонью придерживаясь за поручень, Даша нашарила в рюкзаке упаковку влажных салфеток. Она принялась наощупь стирать косметику с лица. Лишь когда в руке скопился внушительный комок испачканных салфеток, она снова взглянула в зеркало. Стало заметно лучше, но серые разводы вокруг глаз доверия не внушали – она была похожа на наркоманку. Сунув салфетки в карман, Даша быстро замазала пудрой лицо, не забыв припудрить припухшие после вчерашних поцелуев губы и остатки макияжа вокруг глаз, чтобы сравнять цвет. Грязные волосы девочка скрыла шапкой, которую нашла на дне рюкзака – повезло, что не переложила её вместе с другой одеждой в дорожную сумку, которую оставила в камере хранения.

Как и обещал, водитель проехал следующую остановку и даже проскочил на нескольких светофорах. Это внушало Даше надежду, что преследователь застрянет в веренице машин, остановившихся на красный свет.

Она сама не знала, на какой из остановок вышла. Этот район не был ей знаком. Решив немного попетлять, Даша юркнула в узкую улочку и двинулась между домами, ища взглядом знак остановки общественного транспорта.

Ехать на вокзал ей явно не стоило – он видел, как она уходила из дома с объемной дорожной сумкой, а сейчас при ней был лишь небольшой полупустой рюкзак. Конечно, он будет искать её возле камер хранения, так где же, если не на городском вокзале?

Девушка планировала сменить еще, как минимум, несколько маршруток, а затем уже где-нибудь схорониться. Она остановилась возле небольшого маффа-кофейни, в котором было видно барную стойку и несколько стульев. Даша оглянулась в поисках преследователя, но улица была пуста. Ей еще повезло, что мафф открылся так рано. Девушка толкнула тяжелую стеклянную дверь.

Она сосчитала наличку в кошельке и заказала чай – самое дешевое из того, что было в меню. Сонный бариста бросил в картонный стаканчик пакетик черного «Гринфилда» и залил кипятком.

– Спасибо, – буркнула Даша, натягивая капюшон поверх шапки.

В маффе было еще достаточно прохладно, но все равно теплее, чем на улице. Бариста уже включил обогреватель, и помещение стремительно прогревалось, а Дашу начинало знобить. По-хорошему, девушке стоило снять шапку и куртку, чтобы согреться и заодно просушить припорошенную снегом верхнюю одежду, но страх, что её волосы кто-нибудь заметит через большие окна маффа, не позволял этого сделать.

Бариста не был расположен к разговорам, поэтому отделался лишь кивком. Он был вообще на удивление молчалив для представителя этой профессии.

– Извините, а у вас нельзя зарядить телефон? – поинтересовалась девушка.

Бариста так же молча жестом указал ей на розетку в стене, после чего вновь уткнулся в собственный смартфон. Розетка была вмонтирована на уровне столешницы, поэтому можно было пользоваться гаджетом, не прерывая чаепития.

Даша с сожалением покосилась на круассаны и сендвичи с ржаным хлебом под стеклом витрины. У нее сейчас не хватило бы денег на еду, даже если бы не нужно было тратиться еще и на транспорт. Живот обиженно заурчал, и Даша поспешила отхлебнуть горячего чая. Ничего, вот заберет сумку, и сможет поесть. Конечно, ей не стоит заваливаться в ближайший ресторан и сорить деньгами, зато накупить тех же булочек в любом сетевом супермаркете она сможет.

Она поставила смартфон на зарядку и, выждав несколько минут, включила устройство. Посыпались сообщения от оператора о пропущенных вызовах и смс от подруги. Верхняя панель пестрела уведомлениями из социальных сетей, но Даша не спешила их открывать – не хотела, чтобы её видели онлайн и знали, что она прочла сообщения. Конечно, она могла бы попробовать обратиться к кому-нибудь из знакомых и попросить приютить её на некоторое время, вот только все они знали цену влияния, которым обладали её родители. И Даша могла бы поспорить, что любой из них выдаст её по первому же требованию.

Краем глаза она отметила, как в кофейню вошел мужчина. Он был чрезмерно высоким и задевал головой потолок при ходьбе, но внушительным размахом плеч похвастаться не мог. Интерес Даши к нему закончился на потрепанной кожаной куртке – в отличие от преследователя, еще один гость кофейни был сплошным коричнево-черным пятном, и девушка даже не стала к нему присматриваться.

Она несколько раз щелкнула пальцем по экрану смартфона, пытаясь заставить карту загружаться быстрее. Беспроводного интернета в кофейне не было, а мобильный работал с большим трудом.

Гость тем временем сделал заказ и тоже присел за барную стойку, правда, на почтительном расстоянии от девушки. За уважительное отношение к её личному пространству Даша была признательна.

Карта, наконец, загрузилась, но увиденное девушку не обрадовало. Каким-то образом она оказалась на окраине города. Удивительно, что здесь вообще ходил общественный транспорт, а мафф был просто чудом, что-то вроде оазиса в пустыне. Еще пара остановок в том же направлении, и она выехала бы в пригород. Вот уж куда точно не стоило соваться – там было слишком сложно затеряться. По крайней мере, так казалось Даше. Она привыкла привлекать чужое внимание, но до последнего считала, что на самом деле всем на нее плевать. А теперь появилось ощущение, что её запоминает каждый, кто видит, и каждый же ткнет пальцем, куда она пошла, и даже назовет точное время. Нет, в пригороде ей точно делать было нечего – запомнят.

Даша скривилась. Менять цвет волос ей не хотелось, но корни уже заметно отросли, а дальнейшая покраска в тот же цвет заметно ударит ей по карману. Приходилось признать, что смена стиля просто необходима, иначе она рискует – он увидел её издалека, наверняка заметил волосы; с ними она словно флюоресцирующий маркер, легкая мишень. Теперь Даша ощущала себя шпионом из старых фильмов, но интереса это приключение почему-то уже не вызывало.

– Ваш латте, – равнодушно обронил бариста, ставя перед гостем высокий стакан с шапкой кремовой пены.

Даша сглотнула слюну и поспешила отвести взгляд. Девушке казалось, будто её глаза так и горят голодом.

– Спасибо.

Знакомый голос резанул слух. Даша снова повернула голову к гостю, но теперь рассматривала его самого, а не напиток. Она быстро вспомнила, где его видела – этот человек ночью спас её, а затем безжалостно отправил в КПЗ вместе с тем, кто пытался её изнасиловать. Странный и мерзкий тип. В принципе, если бы такое случилось с кем-то другим, Даша бы посоветовала не переживать и в чем-то бы даже оправдала мужчину, но когда дело касалось её самой, внутри бурлила злость. И не спасал даже тот факт, что ей пришлось бы всю ночь слоняться на улице, если бы полиция не забрала её вместе с парнями.

Прежде, чем Даша успела открыть рот, чтобы произнести сухое приветствие, оказанное внимание отвлекло мужчину от размешивания сахара в и без того сладком напитке. Он повернулся к Даше, и его рука отчего-то дрогнула.

Словно в замедленной съемке, Даша видела, как бумажный стакан падает на столешницу, а его содержимое несколькими волнами разливается по глянцевой поверхности. Отскочить Даша не успела – небольшой кофейный водопад с запахом корицы приземлился прямо на её шорты, вместе с тем заливая расстегнутую куртку и футболку. Окропленные горячим кофе ноги тут же покрылись гусиной кожей, стоило липкому напитку стечь на пол.

– Твою мать!

Девочка спрыгнула с высокого барного стула, пытаясь отряхнуть кофе, который еще не впитался в ткань. В руке она продолжала сжимать телефон, который лишь чудом уберегла от утопления.

– Сука, – выругался сквозь зубы мужчина. – Извини. Я дам тебе денег на новые.

Даша лишь смерила его скептическим взглядом. Не то, чтобы шорты были дорогим удовольствием, тем более, в разгар зимнего сезона, когда их в принципе выставляют только на распродажах, но мужчина не выглядел человеком, который может позволить себе дополнять извинения денежными вкладами. Куртка на нем была добротная, из хорошей кожи, но по затертым швам было понятно, что своему хозяину эта вещь служит уже не один год. Штаны на мужчине были черные, без каких-либо популярных логотипов, поэтому оценить их стоимость девушка затруднялась. Черные ботинки на ногах – не слишком дешевая, но всё же подделка. О благосостоянии этого человека говорила только возможность вот так вот утром пить кофе в маффе, а не варить его дома в джезве.

– Пустите лучше постирать и высушить одежду, – буркнула Даша.

На шортах, как раз в области промежности, расползалось мокрое пятно. Выглядело оно так, что нужно было быть свидетелем происшествия, чтобы не заподозрить девочку в недержании мочи.

– Вы ведь где-то здесь живете, – продолжила Даша. – Я много места не займу, высушу вещи феном и уйду. У вас найдется фен?

Гордость и злость требовали обматерить криворукого мужика и желательно еще проклясть до седьмого колена, но Даша прекрасно понимала, что если он откажется помочь, сидеть ей здесь до посинения – быстро в такой холод шорты не высохнут. Да и темное пятно останется – вряд ли необщительный бариста согласится сливать ей воду из бутылки, пока она будет натирать шорты мылом. На его помощь вообще рассчитывать не приходилось – вон как отморозился, будто не в его смену посетительницу облили.

– И даже стиральная машинка, – поморщился мужчина.

На худом лице с впалыми щеками и тонкими обескровленными губами читалось то, как ему не хочется вести девочку к себе. Он кривился, но, видимо, еще оставалось в этой личности что-то доброе, потому что бросить девушку в неловкой ситуации, виновником которой стал сам, мужчина не мог.

– Ладно, идем, – со вздохом согласился он.

Даша не заметила, откуда он достал несколько бледно-жёлтых купюр, которые положил на кофеварку.

– За неудобства, – коротко бросил мужчина баристе, который как раз тряпкой собирал со столешницы кофе.

Даша поспешила выдернуть зарядку из розетки и вместе с телефоном засунуть в рюкзак. Мужчина стремительно вышел из маффа, и девочке оставалось только поспевать за ним. Она шла, держа рюкзак в руках так, чтобы он прикрывал область ширинки.

– Эй, дядя! – окликнула она мужчину. – Спасибо, что ли.

Он посмотрел на нее через плечо и продолжил шагать. Даша попыталась идти шаг в шаг, но всё равно через несколько метров начинала отставать, поэтому временами девушке приходилось переходить на трусцу.

Они оказались во дворе пятиэтажки. Даша затруднялась определить, какой именно – таких здесь стояло бесчисленное множество, и все одинаковые, как овечки Долли, даже дворики были идентичными. Здесь не было ни лифта, ни привычного консьержа. У подъезда, в который они вошли, стояла лишь старая разбитая лавочка, на которой невозможно было сидеть из-за сломанных досок. В самом подъезде, стены которого давно облупились, пахло мусоропроводом, было сыро и темно. Подниматься нужно было пешком, но Даша не успела устать даже не смотря на то, что жил мужчина под самой крышей.

Он открыл дверь и посторонился, впуская девушку в квартиру. Даша вошла без страха – терять ей было нечего, поэтому можно было и рискнуть.

– Миленько, – выдавила она, осматриваясь.

Небольшая прихожая была освещена только светом, который попадал сюда из дверного проема. На полу потрепанный коврик, возле которого валяются кроссовки, у одной из стен – шкаф с монолитными дверцами без ручек, у другой – вешалка для одежды и полочки для обуви под ней. Впрочем, одежды висело не так много, только спортивная кофта из мягкой ткани и прибавилась куртка, которую хозяин квартиры снял с себя. Даша последовала его примеру и повесила свою парку на крючок.

Девушка присела, расшнуровывая тяжелые ботинки. Мужчина её не торопил, стоял в дверном проеме, который вел на небольшую кухню. Разувшись, она последовала на кухню за ним.

– Чай будешь? – поинтересовался хозяин квартиры.

– О, спасибо! Я буду!

Даша расплылась в широкой улыбке. Такое гостеприимство не слишком вязалось с хмурым видом этого человека, но ей было достаточно.

– А где ванная? Я заброшу шорты в стирку, ладно? – уточнила она.

Даша не спешила садиться за стол в мокрой одежде. Не хватало еще оставить кофейные пятна на тканевых сидениях стульев.

На секунду мужчина задумался, а затем махнул рукой в сторону двери.

– В ванной над дверью шкафчик, возьмешь там чистое полотенце, – бросил он. – Обмотаешься. Порошок на машинке, колпачок в самом пакете.

– А-а, ладно. Спасибо.

Даша медленно развернулась и отправилась искать ванную. Достаточно просторный для такой квартиры совмещенный санузел оказался за следующей дверью и имел с кухней общую стену. Ремонт в квартире, похоже, делался сразу после постройки дома, но сохранился лучше, чем Даша могла бы предположить. Стену и пол покрывала бледно-зеленая плитка, сантехника сохранила первозданно-белый цвет, а грибка, который вызывал у девочки чувство брезгливости, не было и в помине – швы между плитками и на стыке бортиков ванны и стены были чистыми, хоть и посерели от времени.

Даша закрыла дверь на шпингалет и стянула с себя шорты вместе с бельем и колготками. Она бы смогла пережить трусы с пятном от кофе, но то, что она не переодевалась уже два дня, заставляло пренебречь осторожностью. Немного подумав, девушка решила, что стирать колготы нет смыла – они делали её похожей на проститутку, а это сулило проблемы. Нужно только добраться до камеры хранения, а там уже она сможет по-человечески одеться.

На будущее Даша сделала себе пометку носить в рюкзаке набор одежды на всякий пожарный. Всё равно она тягает его полупустым, а те же джинсы и какую-нибудь кофту можно было бы без проблем уложить на дно.

Футболку Даша решила не снимать. Пятно на черной ткани было незаметно и уже почти высохло.

Даша взобралась на бортик ванны и стащила с полки над дверью полотенце. Оно было жестким и выцветшим от многочисленных стирок, но пахло порошком, и этого было достаточно, чтобы девушка смело обмотала его вокруг бедер на манер набедренной повязки.

Стиральная машина была старенькой, но полностью автоматизированной – кое-какие приятные мелочи современного мира мужчина всё же впустил в свой дом. Впрочем, не так уж он и отстал от жизни – девочка запустила стирку и теперь с интересом рассматривала теснившиеся на полочках средства личной гигиены. Гель для душа, пена и соль для ванны, пена для бритья и гель после, мужской шампунь известной фирмы. Возможно, с выводами о благосостоянии мужчины она поторопилась. На себе он явно не экономил. Просто в некоторых излишках, похоже, не видел смысла.

Даша посмотрела на себя в зеркало над умывальником и скривилась. Внешний вид оставлял желать лучшего. Девочка вынуждена была признать, что сама бы не пустила такого подростка даже на порог – в зеркале отражалось нечто среднее между проблемным ребенком, наркоманкой из неформалов и бомжом.

Она приоткрыла дверь ванной.

– Можно я приму душ, раз уж стираюсь? – как можно вежливей поинтересовалась Даша.

С кухни доносилось гудение электрочайника.

– Сколько угодно, – послышался равнодушный голос хозяина квартиры. – Только горячей воды нет.

– Спасибо.

Даша снова заперлась, внутренне ликуя. Жмотом мужчина явно не был, но капнуть дегтя в бочку меда, видимо, любил.

Девушка включила воду в кране и подставила ладонь под струю. Холодная, но не ледяная. Решив, что вытерпит, Даша сбросила с себя одежду, оставив её охапкой лежать на стиральной машинке, и перелезла через бортик ванны.

Она привыкала к воде медленно, начиная с ног. Проще было сразу встать под душ, но так она выдержала бы в лучшем случае несколько минут, в то время как Даша планировала вымыть голову – сальные волосы не слишком радовали.

Наверное, купание в холодной воде было худшим из того, что ей приходилось пережить.

«То ли еще будет», – не слишком оптимистично заверила себя девушка.

Дрожа, она выбралась из ванны и принялась вытирать волосы полотенцем. Губы посинели и теперь в комбинации с волосами делали ее похожей на утопленницу. Девушка насухо обтерлась полотенцем. Она хотела обмотать его вокруг груди, но тогда длинна получившегося «платья» не дотягивала бы до норм приличия. Даша натянула лифчик и кофту, а вокруг бёдер обвязала полотенце.

– С-спасибо, – поблагодарила девушка, заходя в кухню.

Мужчина молча кивнул и пододвинул к краю стола исходящую паром керамическую кружку. Сам он сидел за столом спиной к окну, чтобы видеть, когда девочка выйдет из ванной.

– Слушайте, – начала Даша, сев за стол. – Я не знаю, насколько это уместно, но я как раз ищу жилье. Денег у меня не много, но, может, если у вас найдется для меня угол, то и в цене сойдемся.

Она обхватила горячую чашку ладонями. Кожу болезненно жгло, но от рук по телу стало мерно разливаться тепло.

– Я похож на владельца хостела? – удивленно приподнял одну бровь мужчина.

– Нет, – поморщилась Даша. – Я просто спросила, вдруг…

Она замялась. Девушка и сама не могла точно сказать, на что рассчитывала. Вероятность того, что мужчина резко решит сдавать комнату, была ничтожно мала, и надеяться на это не приходилось. И всё-таки для нее он был более надежным вариантом, чем те, кто сдает комнаты и койки на постоянной основе.

– Просто вчера вы сказали, что не оставляете детей в беде, – ухватилась за последнюю соломинку Даша. – А я в беде!..

Хозяин квартиры смерил её тяжелым взглядом темных глаз. У него был орлиный, чуть скошенный в сторону из-за многочисленных переломов нос, и это делало его похожим на хищную птицу.

– Ты верно заметила, – кивнул он. – «Детей». По-хорошему, мне стоит выставить тебя за дверь, может, даже в мокрых шортах, чтобы не тянуть зря время. Если тебя найдут у меня, то сразу же запишут в педофилы, а твои родители сделают всё, чтобы обвинение подтвердилось. Просто из принципа.

– Не найдут! – замотала головой Даша. – Меня никто не ищет. Родителям плевать на меня. Они пьют, сейчас в запое.

Она смотрела в глаза мужчине, не моргая. Возможно, о таком взгляде, как у него, говорят, что соврать его обладателю невозможно, потому что страх пробирает до костей, не давая ворочать языком почем зря. Но Даша врала с легкостью. В какой-то момент ей даже показалось, будто так дела и обстоят: она ушла от родителей-алкашей, ей негде остановиться, она никому не нужна. От жалости к себе засосало под ложечкой.