– Я из столицы специально в Ковалевку приехал, – настаивал Климов. – Не возвращаться же назад ни с чем. Мне сказали, на 489 километре надо выйти, дальше пешком.

– Нет, – покачала головой попутчица. – Лучше на следующей, Старом Шеломово. Ковалевка там в полукилометре примерно, гораздо ближе, чем от 489го. Как с поезда сойдете, назад вдоль путей вернетесь и увидите справа грунтовую дорогу. Тогда сразу пути переходите и по проселку в лес. Как болото увидите – там и Ковалевка. Мимо не пройдете.

– Спасибо большое! – горячо поблагодарил Климов. – Без вас я бы точно заблудился.

– Не за что, – улыбнулась пассажирка и добавила: – Долго не задерживайтесь там.

– Почему? – обернулся Климов.

– Так, – она равнодушно пожала плечами и отвернулась к окну. – Просто не задерживайтесь – и все. Особенно дотемна.

Климов хотел было вернуться и расспросить подробнее, но электричка, замедляясь, уже подъезжала к маленькой платформе Старого Шеломова. Он выскочил в тамбур как раз в тот момент, когда двери открылись, и спрыгнул на перрон. Ивана не было. «Значит,ушел в Ковалевку», – подумал Климов. – «Но все же странно, почему он не перезвонил?» Небо над головой потемнело, посыпал мелкий колючий снежок. «Пойду сам, не заблужусь», – решил Климов, закурил и зашагал по направлению к проселочной дороге, указаннойстарушкой. Дорога шла сначала вдоль рельсов, а потом уходила круто вправо, теряясь между высоких берез и елей. Две глубокие колеи с обочин прикрывала упавшая сухая трава. Климов подумал, что летом дорогой, должно быть, пользовались грибники и дачники, а теперь она выглядела совсем заброшенной. Когда Климов углубился немного в лес, верхушки деревьев сомкнулись над ним, образуя огромную неровную арку; поднялся ветер, тревожно завывающий где-то далеко в верхушках деревьев. Снег усилился, белые крупинки падали на грязно-желтую траву, высохшие бурые листья и не таяли. Климов постарался ускорить шаг, вглядываясь вперед, но длинные травяные стебли, перекрывающие дорогу, мешали идти, он поминутно, чертыхаясь, спотыкался. Через некоторое время деревья стали ниже, с более узловатыми и кривыми стволами, вокруг посветлело и Климов понял: где-то недалеко должно начаться болото, а значит, и Ковалевка. «Наконец-то», – с облегчением подумал он. Дорога вильнула влево, лес закончился, Климов вышел на небольшую полянку. Чуть в стороне показались черные трубы печей и полуобвалившиеся кирпичные стены брошенной деревни. Климов вспомнил, что Иван вчера говорил о каком-то уцелевшем доме на окраине, ближе к болоту. Он побрел между останков домов. Брошенное человеческое поселение напомнило старое кладбище, где уже давно никого не хоронят: просевшие могилы с покосившимися памятниками, стертыми именами и датами зарастают травой, молодыми побегами деревьев иначинают жить собственной жизнью. Чем теснее обступали Климова развалины некогда большой деревни, тем страшнее ему становилось. Необъяснимый страх все больше овладевал им, и он в конце концов разозлился. Нецензурно выругавшись вслух, помянув в многоэтажном выражении Ивана и Ведьму, из-за которой оказался здесь, Климов с облегчением почувствовал, что снова обрел способность трезво мыслить. Он огляделся и в конце улицы увидел дом, очень похожий на тот, о котором говорил Иван. «Наконец-то!» – обрадовался Климов и ускорил шаг.

Когда он подошел к ограде, во дворе сразу увидел Ивана, сидящего спиной к нему на корточках около какой-то прямоугольной продолговатой зеленой коробки, из которой торчали разноцветные провода, и что-то ковырял в ней отверткой. Несмотря на холод на нем была только рубашка и джинсы, подпоясанные широким ремнем.

– Привет! – крикнул Климов, но тот не обернулся. – Извини, я проспал.

– Я понял, – буркнул Иван.

– Почему ты трубу не снимал? – спросил Климов, заходя в калитку. – Я тебе все утро звонил.

– Дома оставил, – снова односложно сказал Иван, продолжая орудовать отверткой.

– Понятно, – сказал Климов. – Ну что, успел что-то зафиксировать прибором?

Иван поднял на него глаза и Климова неприятно удивил цвет его лица – землисто-серый, будто неживой. И что-то еще странное было в нем, кроме одежды и лица, но что именно – Климов не мог понять.

– Ты совсем не спал, что ли? Как-то хреново ты выглядишь, – тревожно сказал он. – Не холодно в одной рубашке?

– Я привык, – отвернулся Иван и снова углубился в работу над аппаратом.

– Что-то я куртки твоей не вижу, – проговорил Климов.

– В доме она, работать мешает, вот и снял, – пробурчал Иван.

– В доме? – удивленно спросил Климов. – Ты вчера сказал, туда даже подходить страшно, а теперь вошел и даже вещи оставил…

– Все меняется, – неопределенно пожал плечами тот.

Воцарилась тишина, прерываемая воем ветра в лесу вдалеке.

– Как тут вообще обстановка? – спросил Климов, просто чтобы поддержать разговор.

– Спокойная, – ответил Иван. Чуть погодя он отложил отвертку, вздохнул и сказал: – Сломался чертов агрегат.

– Что предлагаешь? – поинтересовался Климов.

– Надо домой ко мне ехать за инструментом,– проговорил Иван.

– Эмм…– растерялся Климов. – Это принципиально важно?

– Без этой штуки, не стоило и ехать сюда, – усмехнулся Иван. – Это многофункциональное устройство для распознавания различных видов излучения, волн, а также физико-химических изменений окружающей среды. Незаменимая в нашей работе вещь. Моя конструкция, – с гордостью прибавил он.

– Она поможет нам обнаружить Ведьму?

– Могла бы помочь. Но не работает, зараза, – сказалИван. – А надеяться на то, что ты или я ее увидим, глупо. Навряд лиона визуализируется по заказу.

– Получается, зря приехали? – спросил Климов.

– Сейчас – да, – односложно ответил Иван. – Подожди, схожу за курткой и на станцию.

Он быстро собрал в брезентовый чехол свой многофункциональный аппарат и пошел по направлению к дому. Климов рассеянно смотрел ему вслед и как бы между делом подумал, что следы на свежевыпавшем снегу, оставленные взрослым мужиком комплекции Грачева, должны быть поглубже. «Или снега еще маловато?» – возразил он сам себе. Иван вернулся, на ходу засовывая руки в рукава. Они молча вышли из Ковалевки и углубились в лес. Когда за поворотом застучали колеса поезда, Грачев хлопнул себя по лбу ипробормотал, досадливо поморщившись:

– Вот дурень, забыл сумку в доме!

Он посмотрел на часы, потом на Климова, секунду поколебался, а потом сказал:

– Так. Электричка через пятнадцать минут, дуй на станцию и езжай сразу в город, ко мне на квартиру. Я вернусь за сумкой, а потом из Шеломова попутку возьму, так быстрее будет.

– Может, вместе вернемся? – предложил Климов.

– Зачем? – возразил Иван. – Замерзнем только.

– Ладно, – кивнул Климов. – До встречи тогда.

– Давай, – махнул рукой Грачев. – Удачи, – зачем-то прибавил он. – Она тебе понадобится.

Климов побрел на станцию. «Странный какой-то», – думал он. – «Зачем я с ним связался? Говорит загадками, ни хрена не понятно». Ветер и снег усилились, начиналась метель. Очертания дороги сглаживались под снежным слоем, увеличивающимся прямо на глазах. «Так и заблудиться недолго», – пробормотал он и непроизвольно ускорил шаг. Идти было тяжело: мешали длинные стебли травы, засыпанные снегом, в которых путались и увязали ноги.Климовзапинался и несколько раз упал. Ему уже не хотелось ничего – только бы добрести до станции, сесть в вагон и немного согреться. Вскоре показалась железнодорожная насыпь, по которой прогрохотал товарный поезд, и на душе стало гораздо спокойнее. Климов вышел из леса и добрел до перрона Старого Шеломова как раз в тот момент, когда подъехала электричка. «Хоть здесь повезло», – про себя порадовался Климов, глядя на унылый пейзаж за окном. Вскоре он согрелся в теплом вагоне и провалился в сон.

Через мгновение, как ему показалось, его растолкал человек в форме служащего железной дороги.

– Просыпайся, мужик, приехали. Конечная, – гнусавил он и довольно сильно тормошил Климова за плечо.

– А, сейчас, – хрипло сказал со сна Климов, глубоко вдохнул, протер ладонями лицо, посмотрел за окно, а потом на служащего. – Извините.

– Да ничо, – отозвался тот. – Бывает.

Климов выполз из вагона и поехал на квартиру Грачева.

Подходя к дому, он заметил отъезжающую машину скорой помощи. У подъезда, где жил Грачев, стоял серый уазик патрульно-постовой службы полиции. «Какая-то движуха», – отметил про себя Климов и прошел в подъезд. На этаже, где располагалась квартира Ивана, стоял полицейский, пожилая женщина в заношенном халате с вылинявшими цветами, чудовищного размера шерстяных носках, выпирающих буграми из резиновых тапок, похожих на садовые калоши, и мужик с взлохмаченными волосами, испитым лицом, в грязной белой майке и драных на коленях трениках, явно алкаш. Дверь в квартиру Грачева была открыта.

– Все прочитали? – осведомлялся поочередно у женщины и мужика полицейский. – Тогда подпишите вот здесь и здесь. Если понадобятся ваши показания, вас вызовет следователь. Всего доброго.

– И как это могло случиться? – закудахтала, глядя на алкаша, всплескивая руками, женщина. – Такой здоровый ведь был мужик, ай-яй-яй…

– И, Петровна, все под Богом ходим, – философски пробасил прокуренным голосом алкаш. – Сегодня он, завтра мы…

– Не говори, Леш, не говори, – завздыхала женщина и оба стали спускаться навстречу Климову по ступенькам вниз.

Климов посторонился и тихо, чтобы не услышал полицейский, спросил, тронув женщину за рукав халата:

– Извините, а что здесь происходит? Я к Ивану Грачеву, друг его…

– Ой, милок, ты не знаешь, что ли? – зашептала она. – Умер он, ночью еще. Или утром, не знаю. В морг увезли уже. Сейчас квартиру опечатывают.

– Как умер? – опешил Климов.

– Да вот так, – вздохнула женщина. – Говорят, сердце.

– Да не мог он ночью умереть, – пробормотал Климов, ероша волосы руками. – Вы уверены?

– Я еще с ума не сошла, – строго сказала женщина, измерив его взглядом. – Понятой была, все видела. Мертвее не бывает.

Климов растерялся.

– Как это случилось? – сдавленно спросил он.

– Не знаю. А у меня было так, – быстро-быстро забормотала женщина. – Утром в ванную захожу – батюшки! Все залито, с потолка течет, стены в потеках, на полу вода стоит и через порог в квартиру льется. Я к Ивану побежала, стучу – не открывает. Я Петровича вон позвала – да, Петрович? – говорю, стукни громче, может, спит, не слышит. Бесполезно. Стучали-стучали, нет ответа. Аварийку вызвали, воду перекрыли. Я на сотовый Ивану звоню. Через дверь слышно, как трубка пиликает, и телевизор говорит, а Иван не отзывается. Петрович говорит: «Что-то здесь нечисто. Давай полицию вызывать». Приехал наряд, дверь вскрыли, в квартиру зашли – вот он, Ванюша наш, в коридоре в плавках лежит, рядом полотенце. Холодный уже. Видно, хотел ванну принять, да не успел.

– Спасибо, – растерянно пробормотал Климов.

Женщина махнула рукой и вместе с алкашом прошла дальше.

Климов, опершись на стену, смотрел как в замедленной киносъемке, на полицейского, который вышел из квартиры, опечатал дверь и запер ее на ключ. «Нет, не может быть! Я же не сумасшедший!»– с отчаянием подумал он и ринулся навстречу охраннику правопорядка.

– Скажите, здесь действительно живет…, жил Иван Грачев? – дрожащим голосом спросил Климов, хватая полицейского за рукав.

Тот остановился и внимательно посмотрел на Климова.

– Здесь, все верно. А вы его родственник?

– Нет, я его… приятель, не очень близкий, правда,– запинаясь, начал объяснять Климов. – Понимаете, сегодня утром… – и тут он понял, что полицейский скорее всего примет его за сумасшедшего. В голове лихорадочно закрутились варианты продолжения разговора. Полицейский ждал, продолжая внимательно оглядывать Климова.

– А он правда умер сегодня утром? – Климов, понимая, что выглядит идиотом, ничего лучше с ходу придумать не смог.

– Правда, правда, – кивнул тот. – Я понимаю, для вас это неожиданно. Вы успокойтесь, поезжайте домой, отдохните. Ему-то уже все равно.

Затем аккуратно, но настойчиво заставил Климова посторониться и пошел к выходу из подъезда.

Климов остался стоять на лестничной клетке, тупо глядя в проем этажа между двумя лестничными блоками. «Все равно этого не может быть!» – со злобой и страхом подумал он и решился. – «Еду обратно в Ковалевку, там все выяснится!». И он побежал вниз, перемахивая длинными ногами три ступеньки сразу. На улице усиливалась метель, снег слепил Климова, набивался в нос и полуоткрытый рот, но он не сбавлял шага и бежал вдоль дороги, поминутно оглядываясь и вытягивая в сторону руку, чтобы поймать такси. Наконец машина остановилась. Климов упал на заднее сиденье и, отдуваясь, прохрипел:

– На вокзал!

Водитель кивнул и машина тронулась. Через некоторое время Климов заметил, что автомобиль кружит по улицам, не приближаясь к вокзалу.

– Эй, ты шутки со мной шутишь, что ли? – прикрикнул он. – На вокзал давай!

– Зачем тебе на вокзал?– спросил водитель. Голос у него был слишком высокий для мужчины, а для женщины – странно низкий.

– Не твое дело, – огрызнулся Климов. – Я не за это тебе плачу.

– В Ковалевку собрался? – усмехнулся водитель, не оборачиваясь.

Климову стало нехорошо.

– А ты-то откуда знаешь? – осторожно спросил он.

– Как не знать, – снова усмехнулся водитель, нажал на газ, отчего автомобиль взревел и понесся вперед, быстро набирая скорость. – Сама оттуда. Довезу безо всяких электричек.

Она обернулась.На Климова смотрели глаза без зрачков, светящиеся мертвым болотным зеленоватым светом, на красивом бескровном женском лице в обрамлении иссиня-черных волос. Ведьма. Она помолчала немного, потом ее губы страдальчески искривились, нижняя челюсть отвалилась вниз, отчего рот стал огромной черной дырой, а голос из контральто стал скатываться в мужской бас:

– За ним! ЗА НИМ!!

Климова обдало холодом из ее рта. Он стал судорожно дергать ручку открывания двери. Дверь была заблокирована. Машина неслась по дороге с чудовищной скоростью, чудом уворачиваясь от встречных автомобилей. Климов увидел кнопку снятия блока с двери, нажал на нее, с отчаянием рванул на себя ручку и выпал из машины в грязный снег на обочине, долго катился, стараясь уцепиться разбитыми в кровь ладонями за снег, наконец остановился и начал отползать прочь. Не замечая метели, превращавшейся в настоящий зимний буран, он побежал, сам не зная куда, не разбирая дороги. Сначала Климов бежал вдоль проезжей части, потом подумал, что Ведьма из машины может заметить его, и свернул в какую-то подворотню. Долго бежал по дворам, между домами, пересекал какие-то автомобильные дороги, несколько раз запинался и падал, вставал и снова бежал, и так до тех пор, пока совсем не выбился из сил и не упал в снег лицом. Колючий холод забился за шиворот, в уши и немного отрезвил беглеца. Климов поднял голову и увидел, что совсем стемнело, местность вокруг была незнакома. Около него стояла девочка лет шести с маленькой дворняжкой на поводке. Собачка, тряся тощим задом, гадила почти на руку Климову, а девочка с интересом рассматривала странного человека.

– Дядя, ты пьяный? – заботливо осведомилась она.

– Нет, девочка, – хрипло ответил Климов, утирая лицо израненными руками. – Я, наверное, просто очень тяжело заболел.

– Ага, папа тоже так говорил, когда напивался, – серьезно сказала девочка. – Только он с нами больше не живет. А меня Галя зовут.

– Дядя Андрей, – устало представился Климов. – Галя, скажи, далеко отсюда гостиница «Металлург»?

– Нет, – удивленно ответила девочка и вытянула руку вправо. – Вон она, через дорогу.

– Я пойду, – поднимаясь на трясущиеся ноги, сказал Климов и обернулся. Вдалеке между домами, чуть покачиваясь из стороны в сторону, маячил белесый женский силуэт. Климова обдало жаром, а затем по телу прошла ледяная волна. Несмотря на усталость, он снова побежал, прихрамывая и спотыкаясь. Сразу обнаружилась сильная боль при опоре на левую ногу, но страх увидеть за спиной Ведьму был намного сильнее, и Климов бежал. Удивленный портье на ресепшн выдал ему ключ. Климов поднялся в номер и заперся на все задвижки и цепочки. Какое-то время он без толку метался по комнате, как вдруг его взгляд упал на темный прямоугольник окна: с внешней стороны окна на него смотрело дьявольское лицо с отвалившейся нижней челюстью. Климов быстро задернул шторы, забрался в шкаф и непослушными от страха пальцами набрал номер Толстого.

– Алло! – раздался бодрый голос.

– Толстый, забери меня отсюда! – забормотал Климов.

– Андрюх, ты что ли? Ты где? – забеспокоился Толстый.

– Я в «Металлурге», Толстый, – жалобно бормотал Климов. – Забери меня отсюда, забери!

– Какой металлург, Андрюха? Где это?– почти кричал Толстый.

Но Климов его уже не слышал и только срывающимся от ужаса голосом бубнил в трубку:

– Забери меня отсюда, меня убьют здесь, забери меня, забери меня отсюда…

Что было дальше – Климов помнил кусками. После продолжительной тьмы над ним возникли обеспокоенные лица Сани и Толстого, потом замелькали желтые фонари, перемежающиеся с кромешной тьмой, огромное количество людей и машин со всех сторон, потом люди в белом, которые что-то у него спрашивали, трогали за руку, светили чем-то в глаза и стучали по нему молоточками. А потом пришел туман, белесоватый и спокойный. Климов провалился в него с наслаждением, успев удовлетворенно подумать: «Наконец-то все закончилось. Я умер».

Его разбудило яркое солнце в окне, просвечивающее сквозь ветки какого-то дерева с огромными снежными шапками. Климов разлепил веки и осмотрелся: ярко– белая комната с огромным окном, по бокам которого висели светлые жалюзи, белый стол с круглыми ножками, белый стул, белая кровать, на которой он лежал, рядом белая маленькая тумба. На столе в стеклянной тарелке лежали ярко-оранжевые апельсины – единственное яркое пятно. «Полотно в минималистическом стиле», – подумал Климов.

Он откинул одеяло и обнаружил, что левая нога в гипсе по колено. «Прикольно», – усмехнулся про себя. – «Никогда бы не подумал, что покойникам тоже гипсуют сломанные конечности».

Тут дверь открылась и в комнату вошла пожилая женщина с ведром, полным воды, и шваброй.

– Батюшки, очнулся, родимый! – всплеснула руками она, чуть не выронив ведро. – Сейчас-сейчас, доктора позову. Ах ты, Господи!

Старушка убежала. Через пару минут в комнату зашел доктор в белоснежном халате и таких же белоснежных брюках. Невысокого роста, суховатый, лет пятидесяти на вид. Короткостриженые темные волосы, зачесанные назад, поблескивали сединой на висках, зато аккуратная – как у Троцкого, отметил Климов – бородка была без единого седого волоска. Небольшие глаза смотрели внимательно и доброжелательно. Он вообще был бы очень похож на вождямирового пролетариата, убитого ледорубом в Мексике, если б носил пенсне. Но ни пенсне, ни очков доктор не носил: зрение, видимо, было хорошее.

– Доброе утро! – поздоровался он. – Меня зовут Алексей Павлович.

– Здравствуйте! – вежливо ответил Климов, с любопытством оглядывая его. Доктор пододвинул стул и сел рядом с кроватью.

– Разрешите присесть?

– Да, конечно, – кивнул Климов. – А можно узнать, где я нахожусь?

– Собственно, за этим я сюда и пришел, – сказал доктор. – Ну и еще, разумеется, осмотреть вас. Но это позже. Вы находитесь в клинике коррекции пограничных состояний психики человека. В простонародье нас часто путают с клиникой неврозов, но у нас несколько другое направление. Мы занимаемся скорее реабилитацией пациентов, страдающих легкими нарушениями психики. Минимум лекарственных препаратов, прогулки, арт-терапия, психотерапия, лечебная физкультура и так далее.

– Понятно, – сказал Климов. – Как я здесь оказался?

– Вас привез сюда Александр Чудновский, знаете такого? – спросил Алексей Павлович.

– Конечно, – кивнул Климов. – Это мой хороший друг. Дружим с детства.

– Очень хорошо, – улыбнулся доктор, встал, подошел к столу и взял в руку апельсин. – Долговременная память у вас сохранена. Что еще вы хотите спросить?

– Не знаю, – пожал плечами Климов. Он смотрел в ярко освещенное окно и щурилсяот солнца. – Давно я здесь?

– Вас доставили к нам два дня назад, – сказал доктор, перекатывая в ладонях яркий шарик. – Вы были в несколько неадекватном состоянии. Мы проводим необходимое лечение, но курс еще не завершен.

– А долго продлится этот курс? – спросил Климов. – Мне бы домой…

– У нас не психиатрическая клиника, насильно держать вас здесь никто не будет, – спокойно ответил доктор. – Поэтому можете уехать домой прямо сегодня. Но я бы советовал все же пройти курс реабилитации. Это поможет быстрее восстановиться после пережитых вами потрясений. Заодно полечим ногу после перелома.

Климов задумался. Воспользовавшись паузой, Алексей Павлович спросил:

– Могу ли я задать вам несколько вопросов?

– Конечно, – ответил Климов, отвернулся от окна и понаблюдал, как доктор материализуется в поле его зрения из темноты комнаты после ярко освещенного солнцем снежного дерева за окном. Алексея Павловича интересовало ближайшее прошлое Климова: видимо, он хотел убедиться в сохранности кратковременной памяти.

– Скажите, а я действительно болен? – спросил Климов, когда доктор закончил свой опрос.

– Я бы так не сказал, – мягко ответил Алексей Павлович. – Вас, вероятнее всего, что-то очень напугало. Ответной реакцией стало формирование острого психоза. Могу вас порадовать: состояния острых психозов – единственные нарушения психики, полностью излечимые, без каких-либо последствий.

– Радостно, – заулыбался Климов. – Значит, все не так плохо?

– Однозначно, – сказал доктор. – А теперь отдыхайте.

– Я, напротив, поработать бы хотел, – сказал Климов, заглядывая доктору в глаза.

– Не стоит, – без паузы ответил тот. – Судя по тому, что рассказал о вас Александр, ваши… ммм… беспокойства начались с чего-то, связанного именно с работой. Лучше почитайте что-нибудь, прогуляйтесь. У нас здесь чудный парк. И постарайтесь не думать о неприятном.

– Постараюсь, – сказал Климов. – И еще вопросик можно?

– Конечно! – отозвался доктор. – Сколько угодно.

– Где можно взять костыли? – спросил Климов.– Я без них, похоже, теперь не смогу…

– Ах, да, костыли принесет Александра Никифоровна, я скажу, – сказал доктор, попрощался и вышел.

Доктор ушел. Климов осмотрелся, заглянул в ящики тумбочки, нашел свой телефон и набрал номер Сани.

– Привет! – почти сразу же откликнулась трубка. – Как ты?

– Здорово! Вроде нормально, – сказал Климов. – Нога только болит.

– Заживет, – утешил Саня. – Меня больше волнует твоя голова.

–А что, там тоже перелом? – попытался пошутить Климов.

– Нет, блин, там снаряд охренительной мощности, – мрачно изрек друг.

– Ты шутишь, как некультурный Толстый, – поморщился Климов. – Придумай шутку поизящнее.

– Будет повод – придумаю, – отпарировал Саня. – Давай к делу. Док к тебе заходил? Что сказал?

– Сказал, что с памятью у меня все в порядке, больше ничего. Советовал побольше гулять и думать о приятном.

– Выполняй, что тебе говорят, балбес, – строго сказала трубка. – Вечером заеду. Привезти тебе чего-нибудь?

– Вискарика, бутылки две, больше мне не выпить, – задумчиво проговорил Климов. – Я теперь больной.

– Минералка. И краснодарские яблоки. В качестве бонуса, – сказал Саня. – А вискарик мы с некультурным, но зато здоровым Толстым раздавим завтра за твое драгоценное.

– Вы жлобье, хамы и говно, – обиженно пробурчал Климов.

– То есть минералка без газа? – иезуитски уточнил Саня.

– Покупай, что хочешь, – махнул рукой Климов. – Когда будешь?

– Часов в семь жди, дружище, – сказал Саня. – Отключаюсь.

– Пока.

В дверь робко постучали.

– Можно? – просунулась в приоткрытую щель женская голова в белой косынке.

– Да-да, входите, – пригласил Климов.

В комнату зашла уже знакомая Климову женщина, на этот раз с костылями.

– Вот, доктор просил вам занести.

– Спасибо огромное, Александра Никифоровна, – поблагодарил Климов. – Теперь я буду почти здоровый человек.

– Конечно, вас в больные никто не записывал, – торопливо закивала женщина. – Я вам сейчас расскажу, как у нас тут все устроено.

Через несколько минут Климов вышел во двор. Клиника располагалась в старинном подмосковном загородном особняке, недавно хорошо отреставрированном: последние владельцы постарались максимально сохранить исторический внешний облик здания. Перед зданием был старый, но ухоженный парк с широкими аллеями и фонтаном посередине, заваленным пушистым снегом.

– Чисто бельведер! – довольно сощурился Климов и полной грудью вдохнул морозный воздух. После недавних переживаний на душе у него было удивительно спокойно. То ли эффект каких-то препаратов, то ли смена обстановки, но в нем вдруг возникла и укрепилась твердая уверенность, что Ведьма, если она вообще существует, сюда не доберется.

– А может, ее и вовсе нету, – весело вслух сказал Климов.

– Кого – нету? – спросил чуть дребезжащий старческий голос откуда-то сбоку. Климов обернулся и увидел маленького старичка в чистенькой дубленке, каракулевой ушанке и темных брючках поверх вытертых, но аккуратных ботинок. Старичок опирался на палочку и хитро смотрел на Климова сквозь очки, ухмыляясь в подстриженную седую бородку.

– Это я так, сам с собой, – сказал Климов и хотел отойти, но старичок цепко схватил его за рукав.

– Не спешите, молодой человек, давайте прогуляемся, мне одному тут скучновато, – быстро сказал он.

Климову не хватило духу отказать старичку, и он послушно заковылял рядом с ним.

– Меня зовут Семен Арнольдович, – представился незнакомец. – А вас как величать?

– Андрей, – просто ответил Климов. Старичок почему-то обрадовался.

– Это вы лежите в двести второй палате? Там за окном, знаете, дуб такой старый растет, могучий…

– Да, это я,– сказал Климов. – А что, это какая-то особенная палата?

– Нет, обычная, но мне очень нравится вид из того окна, великолепный, – щурясь, как кот, прожурчал Семен Арнольдович. – А все таки, о ком вы сейчас говорили? – после некоторой паузы снова спросил он.

Климов замялся, колеблясь: соврать приставучему собеседнику или сказать правду. Он настолько устал от событий, связанных с Ведьмой, что вспоминать и рассказывать о ней ему совершенно не хотелось. Но во взгляде старичка было нечто располагающее. Климов посмотрел на него и почему-то решил не лгать.

– О своих галлюцинациях, – просто сказал он. – Некоторое время назад мне казалось, что меня преследуют и хотят убить.

Семен Арнольдович ухмыльнулся еще шире, и в глазах его мелькнула чертовщинка. Потом внезапно стал очень серьезным.

– Галлюцинаций не существует, – строго сказал он.

– Как это? – опешил Климов. – Насколько я знаю, у психиатров другое мнение.

– Психиатры – врачи, а у всех врачей очень узкое мышление, – сказал старичок. – Их учили, что организм человека – это машина, пусть и очень сложная. Условно говоря, можно открыть капот, залезть туда с отверткой и все починить. Вопиющее заблуждение!

– А разве это не так? – иронически спросил Климов.

– Что вы, конечно, нет! – совершенно серьезно ответил старичок. – Человек – это совершенное существо, которое подчиняется законам мироздания в гораздо большей степени, чем законам физиологии. Если бы человек был машиной, пусть и очень сложной, никогда – запомните, никогда и никто! – не мог бы испытывать такие разнообразные чувства, придумывать, изобретать и создавать. Никто не умел бы мечтать! Все творения человека были бы примитивны и похожи один на другой, а любовь или ненависть можно было бы вызвать уколом какого-нибудь химического вещества. Но это далеко не так! Вот скажите, каким гормоном можно вызвать в человеке желание мечтать?

– Я не слишком силен в физиологии, – сдался Климов перед таким напором.

– Нет такого гормона, я вам ответственно заявляю! – торжественно произнес Семен Арнольдович. – Человек управляет гормонами, а не гормоны человеком. Только не все способны это осознать.

Он раскраснелся, закашлялся и умолк. Климов искоса посмотрел на него: «У старикана, должно быть, не все дома! Лучше с ним не спорить, пусть болтает».

Старик тем временем продолжал:

– Между прочим, это научный факт. Индийские йоги, к примеру, умеют осознанно управлять своим телом. Например, ускорять или замедлять сердцебиение усилием воли. А о состоянии сомати вы когда-нибудь слышали?

– Нет, не слышал, – сказал Климов.

– Очень печально, – покачал головой старичок. – Впрочем, неважно. Мы отвлеклись от вас и ваших, как вы говорите, галлюцинаций. Вас преследовала женщина. То есть, не совсем – скорее, существо, которое когда-то было женщиной в нашем мире.

– Откуда вы знаете? – открыл рот Климов.

– Она действительно существует,– не обращая внимания, продолжал старик. – Но не в нашей реальности. Видите ли, реальностей очень много, все они обитаемы и связаны друг с другом. По-простому это можно объяснить так. Вам знакома теория о параллельных прямых из Евклидовой геометрии?

– Конечно, – усмехнулся Климов. – Пятый класс средней школы.

– Согласно этой теории параллельные прямые не пересекаются, верно? Но есть еще геометрия Лобачевского, которая гласит: не существует параллельных прямых, все они рано или поздно пересекутся. Так и с реальностями. Они существуют параллельно друг другу, но в определенных точках соприкасаются. Или пересекаются. Так вот: то, что вы называете галлюцинациями, – есть картина пересечения реальностей. Вы можете видеть, слышать и даже входить в контакт с существами иного мира, понимаете?

«Совсем погнал дед», – подумал Климов, поглядывая на него.

– Все, что происходило с вами, – было на самом деле. Запомните это, – наставительно произнес Семен Арнольдович. Воцарилось молчание.

–Впрочем, знаете, мне пора, – вдруг засуетился старичок и выпустил из коготков локоть Климова. – Приятно было поболтать. До свидания.

Он круто развернулся и засеменил обратно к зданию клиники.

«Занятный тип», – размышлял Климов. – «Наверняка псих. Но как он узнал про Ведьму?»

При всей убежденности в психическом нездоровье своего собеседника, Климов все же не мог отмахнуться от его слов: слишком точно дед угадал суть недавно произошедших событий. Ему снова стало неуютно и тревожно. Он огляделся – на чисто выметенных дорожках было безлюдно и по-прежнему тихо, лишь иногда какие-то мелкие птички чирикали где-то вверху. Но определенно что-то изменилось. Парк уже не манил сказочной предновогодней красотой, напротив, Климов почему-то ощутил исходящую от зимнего пейзажа угрозу. К тому же он устал с непривычки прыгать на костылях. «Хватит на сегодня прогулок», – решил он и заковылял прочь.

Zurück 1 ...3 456 7 ...10 Weiter

Северная Ведьма

Andere haben auch gelesen: