Дино тогда очень смутился. Растерянность и досада мгновенно отразились на его лице. Пылкий румянец залил щёки, а сердце забилось так быстро, как будто дедушка раскрыл его самую сокровенную тайну. Так оно и было. Дино поднялся к себе в комнату, а вернулся с листом бумаги. Он неловко сунул листок Мадди в руки и отвернулся, боясь прочитать реакцию на её лице. На бумаге простым карандашом был нарисован портер черноволосой девушки с вьющимися локонами. А внизу стояла подпись: Mia amata.
В школе их знали все. Если они увидят, как по коридору идёт Дино, значит где-то рядом есть и Мадди. Если Дино нет на уроке – значит не будет и его подруги. Они были даже не друзьями, не парой, они были одним целым. Так хорошо они чувствовали и понимали друг друга. Казалось, им не нужны слова, они могли общаться одними только взглядами.
У Мадди был тяжёлый характер. Но чем-то похожий на самого Дино. Она была капризной, по-женски вредной, то холодной и молчаливой, то горячей и весёлой. В ней текла молодая здоровая кровь сильной девушки. В нём текла горячая кровь юного мужчины. И эти потоки пересекались где-то на уровне их сердец, смешивались там и становились одной неудержимой волной, которая то вздымалась и пенилась у берега, то спокойно лежала на белом горячем песке.
В тот день они впервые серьёзно поссорились. Дино между прочим рассказал, что после школы собирается уехать в Рим и поступить в университет Маркони. Он выразил надежду, что Мадди поедет вместе с ним. Он уже всё очень хорошо спланировал и с нетерпением ждал того момента, когда он сделает девушке это заманчивое предложение, а она, не задумываясь, согласиться, они уедут вместе и заживут отдельной самостоятельной жизнью, полной Римского соблазна, веселья и роскоши. Но не учёл он лишь одного – у Мадди были совсем иные планы. Она хотела непременно остаться на острове, окончить школу моды и открыть своё маленькое ателье, куда приходили бы юные девушки и джентльмены с самыми разными и изысканными заказами.
Дино никак не ожидал отказа, он был потерян и расстроен, как если бы в один момент рухнула вся его чётко спланированная идеальная жизнь. Он пытался уговорить её, расписывая красивые сюжеты их жизни в Риме, обещал ей сделать всё, чтобы только она чувствовала себя там как можно комфортнее. Он не мог и не хотел поверить в то, что их путям суждено было разойтись в самом начале.
– Ты – единственный человек на земле, с чьим мнением я готов считаться – говорил Дино – ты изменила меня. Я не хочу ни на минуту расставаться с тобой, а ты так просто хочешь оставить меня в один миг?
– Я не изменила тебя, Дино. Потому как это невозможно. Просто рядом со мной ты чувствуешь нечто иное, но ты остался прежним. Я не хочу оставлять тебя, – отвечала она ласково – но я не готова пожертвовать своей мечтой. Ты ведь никогда не говорил мне про Рим. Останься со мной, прошу. Здесь, на этом острое мы встретили друг друга, здесь прошло наше детство, наша юность вместе. Я не хочу уезжать!
Они оба понимали, что есть только два выхода – либо кому-то из них придётся уступить, либо они потеряют друг друга, возможно навсегда. Они выбрали второе.
Мадди долго мучилась в раздумьях, в какой-то момент она была готова бросить всё и уехать с Дино, но что-то останавливало её. А родители, как же она бросит их? Её подруги, сёстры, как же они без неё? Но Дино был слишком любим ею, поэтому она разрывалась, досконально взвешивая каждый довод, прислушиваясь к своим чувствам, металась от одного решения к другому и всё никак не могла выбрать верное. С другой стороны, ей не давала покоя мысль о том, что Дино не может пожертвовать своими планами ради неё. Это осознание сбивало её с толку, она злилась на Дино, злилась на себя и на ситуацию в целом.
Дино же не посетила мысль остаться с Мадди. Он был разочарован. Значит, её любовь не так сильна к нему, раз она хочет оставить его один на один со своей мечтой. А ведь его мечта была связана с ней. Сколько лет он канатами связывал свою жизнь с её жизнью, он научился быть счастлив только от вида этих родных карих глаз, он забывал про себя, отдавая ей всё своё существо.
Человеческая душа, какая бы чистая и открытая она ни была, всё же хранит в себе простые человеческие слабости. Гордость становилась виной многим бедам, злость разрушала крепкие связи, обида отдаляла близких друг от друга, любовь к себе порой бывала сильнее прочих любовей. Но тем не менее, все эти слабости живут и никуда не исчезают. Кто-то совсем разучился чувствовать их, кто-то старательно прячет в самых потаённых закромах, а кто-то просто живёт, не скрывая своих истинных чувств и намерений. Возможно, суть человеческой жизни и состоит в том, чтобы как можно надёжнее спрятать свои пороки, (ведь избавиться от них совсем – значит перерасти в нечто большее, чем Человек, у которого непременно найдутся хотя бы парочка неприглядных черт), но этого я утверждать не берусь.
Дино не ждал, что она придёт его провожать. Он хотел уехать как можно скорее, чтобы быстро и безболезненно оборвать эту связь раз и навсегда. Но тут он увидел её. Уже не девочка, высокая, загорелая, в бежевом тонком платьице. Одна лямка чуть спала с её плеча и безжизненно замерла на разгорячённой коже. Чёрные локоны спутал ветер. Кудри бросались ей на лицо, но она не пыталась их убрать. Она смотрела на него. Карие глаза стали влажными и блестящими, переливаясь на солнце. Крупные капли солёной воды упали с её ресниц. Он стоял неподвижно. За плечами рюкзак, в руках билет, а в голове только одна мысль – не оставляй меня. Будто это не он сейчас стоял на пороге другой жизни – жизни, в которой не будет Её. Он до последнего мгновения надеялся, ждал, что вот она подойдёт и скажет, что согласна поехать с ним. Но она не подошла.
Гордые. Оба отчаянно боролись за свою мечту и неумолимо утекали друг от друга. По капле их волны разъединялись в разные потоки и текли, отдаляясь безвозвратно.
Рим его принял весьма скупо. С того самого момента, как он ступил на новую, незнакомую для него землю, Дино не покидало чувство, что ему здесь не рады. На родительские деньги он снял достаточно приличную для студента квартиру и занялся поступлением в университет. Пару месяцев ушло на то, чтобы разобраться с квартирой, документами и обучением. И в сентябре Дино поступил на педагогический факультет Маркони. Но такая учёба не приносила ему удовольствия, как та учёба с Мадди. Его не привлекали большие ни дорогой город, полный веселья и соблазнов, ни беззаботная студенческая жизнь. Ему казалось, что никогда больше он не будет чувствовать себя так легко и уверенно в этой жизни. Как будто после их расставания вся его жизнь пошла под откос или катилась с обрыва. Но всё меняется.
Каждый день он писал и звонил ей. Но ответа не было. Когда Дино уезжал от неё тогда, охваченный порывами гордости, обиды и отчаяния, он совершенно не задумывался о том, что будет дальше. Он не знал, захочет ли увидеть её снова, вернуться к ней. Но сейчас, когда прошло достаточно времени с их разлуки, Дино отчётливо осознавал, что ему отчаянно не хватает её. Где-то внутри Дино жил страх, что их связь оборвётся навсегда, а значит жила и надежда. Но надежда и страх никогда не бывают вместе.
Шли дни, и в Дино зрело чувство, что он что-то упускает. Пусть она не поехала с ним, что с того? Значит, так решила, и значит, так решил он. «Ведь я в Риме – говорил он сам себе – я исполнил свою детскую мечту и что же? Пусть всё так. Я буду наслаждаться. Стану жить для себя, а остальное путь будь, как будет». И жизнь его потекла по-новому. Дино обрёл много знакомых, он был привлекателен, как прежде, но только уже не детская очаровательность притягивала к нему окружающих, а вполне сформировавшееся мужское обаяние. В жизнь Дино снова ворвалась, свойственная всей Италии, праздность существования. Со своими новыми друзьями он коротал длинные тёплые ночи. На занятия приходил, поспав лишь пару часов, но материал усваивал легко. Чувствовал, что выбрал верное направление. И всё потекло ровно и гладко, как и должно быть.
Дино теперь твёрдо верил, что на этой планете, полной разочарований, несправедливости и несчастий, сильнее, чем кого либо, нужно любить себя.
Дино перешёл на второй курс. Сдал экзамены он не вполне успешно, но преподаватели видели в нём большой потенциал. А его обаяние и общительность выделяли его среди разнообразной массы студентов. Почти все преподаватели относились к нему несколько снисходительно, делали поблажки там, где другие бы не получили и доли той мягкости, которую принимал Дино. Лишь один из немногих преподавателей по-иному относился к Дино, впрочем, как и ко всем остальным студентам. На дисциплине Una cultura del linguaggio, культура речи, помимо прочего, разбирались вопросы разногласий Севера и Юга Италии. Преподавал культуру речи пожилой мужчина, лет 65. Он всегда носил синий пиджак, и приходил на занятия аккуратно причёсанным и собранным. Он никогда не улыбался студентам, не отходил от темы занятия и не делал никаких исключений. Принципиальность и стойкость этого человека делали ему особый статус среди коллег. Именно эти качества были причиной уважения к нему окружающих, а не возраст и богатый преподавательский стаж.